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这肯定不是人类。她传音问长天：“这是什么妖怪？”
“这大概是……蝶妖？”他声音中带上了一点儿不确定，“上古之时比现在动荡百倍，当时很少见到这样的附族。”所谓附族。是依附于强力种族而生存的妖族。比如曾经为害四平县的蝠妖就曾经是依附于明霄城而生活的附族。上古时期蛮族和大妖横行，这样的附族一般隐居起来，不敢露面。
艳而不俗，娇而不憨，原来汨罗喜欢的是这一款，她恍然大悟。
如姬手里的乐器有些像华夏大草原上的马头琴，她进来之后向二人作了一福，低声道：“汨罗公子来了。”声音低沉柔婉。一派大家闺秀的风范。宁小闲暗赞这水泽苑里教出的佳人果然有风度、有涵养，比时下的小家碧玉更加端庄。这里不是红倌坊。能到这里来用饭的，至少也是一方妖尊或人王，断不会喜欢一见面就扑上来缠身的庸脂俗粉。
值得一提的是，妖怪们不像人类修士那样不食人间烟火。妖族所谓的追求本心，也包括了情｜欲之心，许多妖宗从来不禁男女之事，也是因为这个缘故。
汨罗看到如姬，微微一笑，向宁小闲介绍道：“如姬是水泽苑的花牌之一。这里一共有六大花牌，每个都有自己的成名之艺。嗯，如姬，这位是宁小闲姑娘，她很好奇你的琴艺，如姬今晚可要好好表现才是。”
宁小闲头一次来这等场所，却也知道这里头的姑娘们都是卖艺不卖｜身的，不过所谓的花牌云云，大概就是头牌的意思？
如姬娇怯地望着他，眼里闪过无限情意，低低地应了声“是”，身后侍女取过一张锦凳，让她抚琴在怀，轻轻弹了起来。
琴声十分悠扬，在这小小的水晶房间里盘旋回转。这蝶妖的琴艺当真不错，只是欢快的曲调中不知怎地带上了几分极淡的哀婉，宁小闲听了一会儿，思绪就飞到她在华夏的生活片段了，那时的少年烦恼、少女哀愁，以她现在的心境去回想，简直便是稚嫩得可笑。只是那般天真烂漫、又涩又甜如青苹果的日子，终是回不去了。
这样想着，她唇角就微微弯起，凝起一丝笑意。汨罗却始终面无表情地听琴，修长的手指偶尔在桌上轻扣。这是他思索时的习惯，如姬一直偷眼看他，眼底带着倾慕。
这蝶妖的琴艺再好，终是比不上乐音宫。宁小闲在广成宫听过了风鸣琴的天籁，再闻她的乐音就觉得略欠了些火候。她既有此感觉，想必汨罗也不例外，所以一曲终了之后，屋子里一时寂静。
便在此时，她鼻尖捕捉到了一缕清雅的香气。屋里焚了龙香，味道比这淡雅的香气浓烈很多，轻易便盖了过去。这味道很淡很淡，若非她这样成天浸淫于丹道之人很难察觉。她不动声色地抬头望了望门口，发现侍女打开房门传菜入内，这就带进了一阵微风。
而如姬，就坐在门口不远的位置，显然这缕淡香是被风儿从她身上吹过来的。
宁小闲皱了皱眉。这味道闻起来确实令人很舒服，甚至称得上心旷神怡，让人想翩翩起舞，可是她立刻觉出了不对劲。她是习练了真一诀和见微知著的人，道心远比一般修士要坚固，可是闻到这股异香之后，都有这样强烈的冲动。
如姬抚完琴后望着汨罗，等待他的下一步指示，可是对方看起来毫无反应，似乎心中思虑甚多，于是美目中不禁有些儿失望。
宁小闲读懂了这种情绪。一个花牌，为何会对客人流露出失望的眼神呢？她轻咳一声打破了沉默：“如姬姑娘，琴弹得真好。请问，你用了什么牌子，哦不，你用了什么方子配制的熏香？味道清雅极了。”
孰料这话才一说出口，如姬面色突然一变，一直处在瞑思状的汨罗嚯然抬起头来，眼中精光一闪，一字一句道：“什么熏香？”
如姬赶紧低下头，轻声道：“姬来之前刚沐过了熏香曰龙眠香，味道清淡，宁姑娘真是品香高人，一下就能闻出。”
“哦？”汨罗紧盯着她，“为何我没闻着？”
如姬细声细气地解释道：“我近来都用这种香料，公子闻惯了，或许就不曾注意了。”言下有好几分委屈。
汨罗慢条斯理道：“你是想说，我入芝兰之室，久而不觉其香？”
如姬紧张道：“也许……是吧。”
汨罗斜睨了她一眼，红唇缓缓勾起，露出一个比女子还要妩媚的笑容，宁小闲在一旁看着，不知怎地突然背心发寒。只听他悠悠道：“我听说，蝶妖之中有一类极隐秘特殊的分支，他们擅采百花之所长，从而使身上逸出的蝶粉淡雅馨香。可是这种香味，却能在无形之中渐渐令特定的对象心生好感，相处得久了，便能对其心志产生影响，更重要的是，这被选定的人本身，是闻不到这种异香的。”
“扑通”一声，如姬从椅子上滑了下来，在地上跪行了两步到汨罗跟前，急声道：“如姬当真不曾暗害大人，这真的只是龙眠香而已！”
“如姬。”见如姬的脸色突然变得苍白，他伸手轻轻抚了抚她的俏颜，柔声道，“我每次来水泽苑几乎都会点你，今日这是第十回了罢？你是从第几回开始给我放出蝶粉的？这法子果然隐蔽得很，我一时之间都想不出谁能寻来这么珍贵的蝶族暗害于我。你，可以为我解惑否？”
他说得越轻越慢，如姬身上就颤抖得越发厉害。从宁小闲的角度看去，她眼中泪珠盈盈，慢慢淌了下来，神色哀楚动人，果然是我见犹怜。
泪水也流到了汨罗手中。如姬埋头在他膝上，哀声道：“是如姬……如姬倾慕大人，自不量力，以为能令大人多来看望如姬几回……大人皓月一般的身姿，如姬怀了私心，想更多亲近。”往日她都这样靠在他膝头，汨罗大人那时眼底的笑意真诚而温暖，她企望着依着往日的恩情，今天他能心软下来。
她似是突然想到了面前这玉一样的男子，也是驰明城的主人，奉天府的二公子，杀人于谈笑间的主儿。
有美人儿这样软语哀求，宁小闲都觉得自己心软了，汨罗却轻轻叹了口气道：“我给过你机会了，不要怪我心狠。”声量微微提高，“来人。”
就有一人自水晶屋外走了进来，垂首道：“公子？”
汨罗揉了揉眉心道：“带下去，一个时辰内我要知道幕后主使。”
“公子！”瘫在地上的如姬抽泣着摇头，正待再开口恳求，身后那人伸手一指，已经封了她的声音，不顾她的挣扎，硬生生将这个活色生香的美人儿拽了出去。
雅间之中又恢复了平静，宁小闲苦笑道：“我一句话，就害了一条性命？还是个美貌女子的。”这女子看向汨罗的眼神不假，当真是有情意的。（未完待续……）
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3、9月3日
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第343章 疫变
汨罗抬起头时，面色已经恢复如常，冲着她举杯一笑道：“她未必会死，端看她日后有没有用了。亏得有你，否则我闻得她的蝶粉闻惯了，怕是要中圈套。嗯，前些日子还有人想送她进我府中，这账可以好好算一算。”他妖力深厚，异香未必对他有用。不过，这种事谁能说得准呢？
宁小闲同情地看着他，心底其实更同情这只小蝶妖：“这是谁下的圈套，你知道么？”
汨罗啜了一口酒：“等我回去先列个名单，再细细排除罢？”
她翻了个白眼。奉天府二公子的位置果然不好坐，时时刻刻都有人想给他下套子、使绊子。汨罗表面上光鲜，日子却不如普通人想象的那么好过。
“唉，这下子又欠了你一个人情，我该怎么偿还？”他以手支颐，斜斜地瞟着她，“以身相许如何？”这个角度，他的狐狸眼甚是勾人。
这家伙的城府可真深，她撇了撇嘴：“许给我家做工么？太折煞我了，让堂堂奉天府的二公子给我家打柴烧水、洗衣扫地，这怎么好意思？”
他拿那对血红色的眸子望着她，懒洋洋道：“做什么都行。”言下是一语双关。
想起这大少爷是十指不沾阳春水的人，连烤鱼都不会，还打柴烧水？她想象着汨罗做杂务的模样，哧地一声笑了出来。于是二公子的这一记秋波，又没有被她接收到。
汨罗摇了摇头。发现自己真是不了解她在想什么。幸好此时菜肴已经流水价地呈上来了。
水泽苑每晚的菜式都不同，而且不给客人自点的机会，都是由厨房自行决后端上来的。连同那个每晚只接五十席的规定，令人感觉到十分傲娇。宁小闲却知道，这是店家打响招牌的方式之一，而且她虽没看到菜肴的价格，却也知道不仅便宜，反而可能标了个令人乍舌的价格。这么一限定，有身份有身家的贵客。就会觉得在这里吃饭议事倍儿有面子。
看到菜肴时，她才觉得自己还是小觑了驰明城这个西塞江南的奢华程度。呈上来的菜品一律用金色盘碗端上来，三人前后共用了十二道菜。每道菜的份量都堪称精致，并且一人一份，免了玉箸打架的烦恼。
宁小闲现在吃饭已极挑剔，却不得不承认这里的东西。味道确实不错。
每一道菜品端上来之后。都有俏丽女郎站在一旁介绍，服务态度不知道有多好。这里的招牌菜，据说是大厨子秘制的“灵酒飞梭”，其实就是醉蟹。驰、明两河中盛产一种形如飞梭的河蟹，游泳速度比一般鱼类还快，渔人只有设了陷阱才能捕到。这蟹的味道与众不同，用三十年份以上的美酒生腌最好吃。
此时正值九月末，正是稻香蟹肥之时。飞梭也饱满得红膏满壳。水泽苑的大厨只用膏肉最厚的雌蟹，用来腌蟹的酒居然是灵米采酿下来的好酒。一罐据说都要卖到四百灵石。她只能尝出用来腌蟹的还有陈皮、话梅和花椒，剩下的材料就是厨子的私人秘方了，这样封坛腌上整整二十天之后，才能开盖宴客。
厨子又考虑到，坐在这里用餐的人身份都非同小可，不能像山野鄙夫那样吮着手指头剥蟹吃蟹，所以这飞梭的食法很简单，从一边的梭角上开个口子，撮唇一吸，里面的蟹肉脂膏就全数吸出，一点不剩。其味道之醇香、肥厚、清爽、鲜辣，实在不足以向外人道也。
她一连吃了两只仍觉得犹余未尽，心里只想着要赶紧将自家的灵酒酿出来，再从这两条河里多捞些蟹回神魔狱作种，以后就有源源不绝的醉蟹可以吃啦！
她很少饮酒，而灵酒的效力又强过一般的人间美酒，她啜完了蟹，两腮微微泛起了红晕，于俏丽中平添了两分娇羞。汨罗看在眼里，心中微痒，借着喝酒的动作掩盖过去，只问：“再来一盘？”
她摇了摇头：“不了。少食滋味多。”
汨罗举杯祝酒道：“可口否？”这句话却是向着涂尽说的。
“富含灵气，尚可。”他一向言简意赅。
“果然是销金窟该有的品质。”她拿起杯子回敬，轻轻抿了一口，发现这酒中味醇且甜，微含灵气，多饮则心旷神怡。汨罗道：“我料你不喜饮酒。这是水泽苑自酿的女儿酒，以灵米灵果酿成，倒像是果酒，很受女修喜欢。”
她停箸不食，转动着手中的杯子：“酒过三巡，汨罗公子总该告诉我，邀请我来驰明城的原因了吧？”
汨罗眨了眨眼，深情道：“我想你了。”
她顿时觉得背上立起一片鸡皮痱子，忍不住微怒道：“谈正事！”
“这便不算正事了？好吧，好吧。”他见她圆瞪了杏眼，赶紧举起双手，“广成宫观礼事件过去不久，南赡部洲上就有瘟疫横行，你可知此事？”
“早有耳闻，日前更是在杏黄村亲眼目睹。”
汨罗叹了口气，挥手驱散了所有人，才微沉下脸色：“我昨日上午接到消息，第一批染疫的患者已开始死去。”
宁小闲惊道：“什么！死了多少人？”瘟疫蔓延开来，怎可能不死人，只是这噩耗来得也太快了些。
坐在一旁的涂尽也动容了。
“七万多人。这数字时刻增长，我们谈话期间，至少又有数百人死去。”汨罗淡淡道，“其他病患的病情也在加重，我手下已留意到，但凡是没有接受丹药医治的病人，均会死去。”
她顿时觉得口中有些发干：“也就是说，这染疫的数十万人，最后都难逃一死。”
“不错。更糟糕的消息是，第一批疫者刚死，旋又传来了有人陆续染疫的消息。”汨罗坐直了身子，“这些新患者身上的病情，发作得比原来的人竟要快得多。到今天中午为止，新病人的病情已经进展到高热状态，这才过了不到一天。要知道，第一批染病的人，从患病到出现症状，大概需要两天左右。”
“也就是说，病毒的发作时间缩短了？”宁小闲蹙眉。病毒这种东西，确实是会进化、变异的，但这样的变异速度……不科学。她暗自苦笑一声，在这个世界上，不科学的地方多了去啦。
“不错。第一批死者在死去之前，形销骨立，皮肤变得青紫。现在还活着的病患，很多也都出现了这样的症状，恐怕，他们也熬不过多久了。”
“死者的身体内，是不是精气血被全部抽干，有的心脏里还能找到这个？”她从怀中取出装了瘟种的瓶子，先施放了结界，然后将绿色光球倒出来。
瘟种一得了自由，立刻活泼起来，判断到这屋内没有能够附身的对象，立刻就要往外冲，却又被结界挡住，冲撞不得出。
汨罗伸手一指，瘟种就被一股力道拽了回来，落在桌面上：“不错，我们取出了大概数十枚这样的种子。也只有拔除了这类种子之后，疫病才不会继续蔓延。”
“瘟疫是从并州开始爆发的。我们找到了它的起源地，那也是一个与世隔绝的小村落。全村的人早已死得一个不剩，线索一度中断。后来才在这村子附近发现了一些异常。”
“我手下的人，在村落附近的丛林里，找到了一处地下宫殿的入口。这入口像是最近才被打开，经过探索，地宫相当古老，算起来也有上万年的历史，里面阴冷潮湿，但空无一物，遗留下的瘴气很浓，应该是有什么东西被取出来了。”他补充了一句，“地宫是从外面被打开的。”
“此外，宫殿附近的地面被挖得干干净净，有什么植物被连根拔起，一株不剩。附近村子没有活人，我们也不知道那种植物的模样，但想来与地宫中的东西有所牵连。后来我接到的情报里，又出现了许多林地之间突然之间出现了黄土坑的情况，终于有人指认是开着紫花的植物。”
“是这个吧？”宁小闲取出那株苦苦苗放在桌上，“杏黄村人管它叫做苦苦苗，花和茎能吃，根系上的小豆子臭不可闻。为什么会有人沿途去挖这种植物？”
接着，她就将杏黄村的所见所闻，细述了一遍。
汨罗一边端详那颗苦苦苗，面上笑意越来越淡，最后冷然道：“难怪最近各宗派门下，都偶有弟子门徒失踪的消息传来，原来是被人抓去培养这个……瘟种了。奉天府并州分部也走丢了两只小妖，时间正好是一个多月前，与瘟疫爆发的时间相符。”他眼中爆出一缕红光，“这人，真是该死。”
他可以不把凡人的性命放在心上，但奉天府的威严岂容挑衅？再说，谁不想要那数十万功德？
“依你所述，这种草长在至阴之地，那么出现在地宫附近也不奇怪了。我的手下进入时，明明还是八月末的天气，那里头却阴寒刺骨，冷得像隆冬时节，凡人进去根本抵受不住。”（未完待续……）
第344章 分析
宁小闲插口道：“既是如此，这种时刻你应该在中部坐镇调度，怎会跑来驰明城？”这才是她最不解之处。
“我已经派了专人去研究疫疾的解药，丹道高人徐莫幽也被我请到了并州。”汨罗赞赏地看了她一眼，知道她问到了点子上，“我已经颁了一整套对策下去，无须我在场，奉天府亦能自行运转。”言罢，脸上终于微现得色。
越是成熟的组织，越趋向于严密而周全的制度，决不会出现群龙无首则牵一发而动全身这种事，这也是奉天府在乱世中屹立无数年而不倒的重要原因。这个巨大的妖宗像一台构造精密的机器，只要一个指令传达下去，自然有人能将它执行得很好。
反而是那一类只依靠某个领袖魅力而繁荣存在的仙派或妖宗，无论一时之间的声势有多浩荡，总是很快会消失在历史长河之中。
“这种情况下，我留在中部的作用已经不大，所以亲自来追查这一条重要线索。”他取箸从杯中蘸了一点酒水，在桌面上画了起来，“这是瘟疫最先出现的并州，然后就是在各大州郡的大爆发。不过就算是如此，我们也发现了它们在时间上有先后顺序。按照染疫后生病的时间来推断，各州时疫爆发的时间上存在十二个时辰到三十二个时辰的误差！”
“将这些误差时间连接起来，从并州之后，时疫的爆发顺序是豫州、平州、中州、青州、宁远州……夏州、灵州、丰州。随后越过了沙漠地带，下一个地点，也是到目前为止的最后一个地点。就是你曾经去过的杏黄村了！”
他在桌上以圆点代替各州，随后又蘸了一点酒水，从“并州”开始，将这些圆点全部连在了一起：“如此这般，你看出什么没有？”
宁小闲望着桌上的酒水地图，小口微张，过了好一会儿才低声道：“疫疾虽然时而向北、时而往南。几次变向，但总体趋势，却是……向西！”
“不错！”汨罗眼中红光闪耀。“由此一来，我的推断便是这人从并州地宫中取出了某种东西，说不定就是这瘟疫的原种，然后一路往西而行。每过一处大州就传播一次疫疾。这疾病