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公子看着陈敏递过来的银票，嘴角露出一丝笑，“银票是给你的，银子也是给你的。你待会儿肯定得赶着回去请大夫，可天已经黑透，银票面额大，你只怕一时找不到地方兑换。”
陈敏听他说话懂行，八成是京城里大商号的少爷，也不再矫情了。把银票和银子都揣进兜里，又跪下来给他磕了三个头。
受了陈敏的礼，他赞道：“行事干脆利落。”说完就坐回了车中，让车夫走。陈敏见他走了，也不敢再耽搁，赶紧跑着去找大夫。
忽地在身后听到那位公子叫道：“回来！”
陈敏又赶忙转回去，那人从车中扔了件披风到雪地上，隔着帘子道，“裹上。”也不等陈敏动作，马车顷刻驶离。
陈敏独自站在街上，愣了好一会儿，直到被路旁屋檐掉下的积雪砸中，才回过神发觉自己身上的衣服早被鞭子抽破了。连忙从地上捡起披风，裹紧全身，跑去找大夫。
李氏的病在得到了及时的医治后很快康复了，在得知陈敏从哪里弄来的钱给她治病后，李氏抱着陈敏哭了许久，直说自己能有陈敏这样的女儿，就是死也甘心了。陈敏听后连忙安慰她，母女俩的感情更加贴近。
病愈后李氏依旧靠给人浆洗缝补赚钱，但比起过去懂得按时休息。先前的二十两在给李氏治病后还有的剩，一家子开销是绰绰有余。李氏便把银票交给陈敏吩咐她好好收藏在匣子里。慢慢取用。
张家的日子渐渐好过起来，弟弟们也都上了学堂，每日回来都向李氏和陈敏报告进程，陈敏也会偶尔装作不经意地指点他们一下。
闲暇时，陈敏看到柜子里那件被洗得干干净净的披风，手指抚上柔软的面料只觉得所有的寒冷都被赶跑了。那个好听的声音一直在陈敏的脑海里久久不曾散去。
进了三月的天气，日子便一天天暖和起来。弟弟们都去了学堂，只留下李氏和陈敏在家里洗涤衣裳。陈敏正把一盆洗好的衣服晾到绳子上，忽的听到有人敲门。擦了擦手，陈敏跑到门口，开门一瞧，是一个从未见过的面生男子，穿戴却不像是普通人。
“请问，您找谁？”陈敏防备地问道。
“你是张姑娘吧，我们爷要见你。”
李氏也到了门口，听到是找陈敏，顿时急了，忙道：“这位大爷，找我家雨儿有何事？”
“我们爷说张姑娘曾说愿意给他做牛做马报恩，不知姑娘可否记得。”
此话一出，陈敏浑身一震，“你，你是那位，那位公子派来的？”
“正是。”
李氏也猜到了来人的身份，眼睛转向了陈敏，让她自己决定。
“额娘，既然是恩公的意思，女儿就去一趟。”陈敏对李氏说道。
“是该去谢谢人家，只是我们这样的家境也没什么可报答人家的，若是恩公有吩咐你就好好给人家做事。”李氏点头。
“如此，姑娘就跟我走吧。”
陈敏跟着那人上了马车，路上安安静静，没有一句多嘴，倒让那领路人暗自佩服自家主子的眼光，这丫头年纪虽小却如此沉稳，没有丝毫浮躁，调/教一番定能成器。车轱辘转了许久在一座府邸停下，陈敏不敢抬头乱看，温顺的跟着穿过角门进入院落。
陈敏被带到一座隐藏在花园里的亭子前，一个挺拔的身影背对着她。
“爷，人带到了。”
“你先下去。”
听到那个印象深刻的嗓音，陈敏知道站在面前的人就是那日慷慨相助的公子，立刻跪下，“小女多谢公子当日相助，救了我额娘，大恩大德，没齿难忘。”
“小小年纪倒是很懂礼数，起来吧，抬起头让我瞧瞧。”
陈敏慢慢抬起头，一身暗绿底纹的长袍映入眼里，上头的金线刺绣极为华丽。光看做工已是价值不菲，衣物上如此讲究肯定是个大家公子。陈敏稳住心神，慢慢把眼睛往上抬，保养极好的手上带着碧绿的扳指，再往上，视线对上一双眼角微挑的丹凤眼，极快地扫了她一眼，让陈敏又低下了头。
“小丫头，那会儿问我要银子时胆子大得很，这会儿怎么又不敢看了？”清冽的嗓音如同泉水淙淙流过。
“还请恩公恕罪，那时为了救额娘，雨儿斗胆冒犯了。”
“念在你一片孝顺之心，不与你计较。我问你，你那日说要为奴为婢，终身替我做事，说话算话？”
“恩公的大恩雨儿必定报答。”
“好！你先回去，明日我会派人再叫你来，到时自有事给你做。”
“一切听恩公的吩咐。”
“以后别叫恩公，就叫九爷。”
“是，九爷。”
回家后，陈敏告诉李氏这番对话，李氏没有反对，听陈敏的形容对方也是大户人家，只当是让陈敏去做丫鬟，倒是嘱咐她要小心做事，莫要惹祸。
第二日过了午时，依然是当初领陈敏入府的人，陈敏只知道了他姓何，便唤他叫何叔。进入府邸，没了昨日的战战兢兢，陈敏偷偷打量这里的布置，异常的华丽，连园子的假石山水摆放也别具一格，上一世曾经游览过苏州园林，跟眼前的比起来也要差一截。只怕这位九爷的出身绝不是普通的商贾人家，定是京城里数一数二的。院落里栽了两株极大的垂丝海棠，偶尔一阵微风吹过，扬起花瓣无数，远远看去，竟似下雪一般，嫣红的花瓣肆无忌惮地漫天飘舞，煞是好看，陈敏忍不住多看了两眼。
“这就是九爷要调/教的人么？”一个脆甜的声音响起。
陈敏赶紧清醒，发现何叔不知何时已经离开了，偌大的花园里只剩了她一个，看着来人走近她，由内而外透出一股养尊处优的娇贵气质，让她本就出色的容貌更是艳光四射，玫红色刺绣的裙子，同色系镶白色毛边的坎肩，衬得她整个人耀眼无比。陈敏捏着自己穿的粗布衣裳的衣角，也没好意思再看这位华服佳人，低头不语。
“模样倒是生得好，叫什么名字？”女子笑眯眯地问。
“回姐姐的话，我叫雨儿。”陈敏吃不准来人的意思，只能乖巧的答了。
“嗯，是个懂事的。”女子说着拉起陈敏的手，发现她的手上十分粗糙，竟已经长茧子了，不由有些怜惜。
这时，突然一声咕噜声不是时候的响起，陈敏立刻羞红脸，她出门时只吃了一碗稀粥，现在确实有些饿了。
见陈敏的模样，女子也没有计较，只是唤来丫鬟上了茶点，一会儿功夫就在亭子里摆放了一壶茶和几色糕点。她拉着陈敏坐到亭子里，瞧着陈敏虽然饿却没有露出半分急切，心里更是喜欢，“只管先吃些垫肚子，等忙起来就没功夫了。”听了这话，陈敏才拿起一块桂花糕小口咬着吃了。等陈敏吃完，女子又给她倒了一杯茶，香气扑鼻，估计也肯定是名茶，陈敏也就懵懵懂懂喝了。
等填饱了肚子，女子在府里七拐八绕的把她带进一间屋子，里头布置华丽，床头垂着绣花的纱帐，案上还放着一张古琴，淡淡的熏香让屋子里的空气都格外甘甜。陈敏看着这一切，心里开始打鼓。别是进了什么销金窟，那自己可就完蛋了。那个九爷说要找人调/教自己，难不成是打着主意要把自己培养成交际花？！看九爷穿戴不凡，莫非是赚皮/肉银子的？
“雨儿。”女子面色一正。
陈敏立刻拉回天马行空的思维，忙站直了等她发话。
“我是受了九爷的吩咐，日后会叫你读书识字。我看你也是个懂事的孩子，现在说的话你虽未必明白，但只要照着做就是了。明白了吗？”说到这里，女子的面色慢慢转为严厉，声音也是一肃。
“是，姐姐。”陈敏点头应道。
“这是第一要改的，就是称呼。在这里你需称呼我为锦姑姑，明白吗？”
“是，锦姑姑。”陈敏顺从地改了称呼。
“第二，从今以后，你的名字就叫玉檀。”
“是。”张雨儿，现在应该叫“玉檀”了。陈敏忽略掉对这个名字产生的一丝似曾相识。
见玉檀如此听话，锦姑姑眼里闪过一丝满意的神色。这孩子初见面她就觉得不错，现在光看这气度，便比有些孩子不知道强到哪里去了，起码沉得住气的人不太容易丧命，以后说不定能有个造化。看到玉檀乖巧的样子，锦姑姑有些不忍，把这样明净如水的孩子拖进浑水里无疑是相当可惜的，可不变，恐怕连命也没有了。想到这里，锦姑姑狠了狠心。“好好听话，日后九爷不会亏待你。”
正文：四
“锦姑姑，九爷吩咐带玉檀姑娘去刘嬷嬷那里见见。”一个丫鬟在门外福福身。
“你跟着碧桃去吧。”锦姑姑挥手放玉檀走了。
丫鬟带着玉檀穿过回廊，带到一个大门禁闭有点寒碜的小院子前，跟之前看到栽种着海棠的院落里花团锦簇相比，真是天差地别，除了好大一片空地，什么也没有。围墙倒是比普通院子的要高得多眼，放望去只能看到围墙，却看不到房子。
领路的丫鬟对她说，“在这等着，过会儿刘嬷嬷就出来。”说完就走了。
玉檀独自在门口站了好久，两腿直发酸也不敢乱动，只是暗暗叫苦。这时门吱呀一声响，开了一条缝，一张满脸皱纹，双目眼皮下垂的脸探出来，冷冷地盯着她。玉檀咽了口口水，幸而是白天，若是夜里瞧见，恐怕真当见鬼了。
“刘嬷嬷，是碧桃姐姐带我来的。”
面无表情地打量了下玉檀，“进来吧。”说完，刘嬷嬷的脸就消失在门后。
玉檀忙从开了条缝儿的门里挤进去，关上院门回头就瞧见刘嬷嬷的脸近在眼前，吓了一大跳。很快让自己冷静下来，家门口附近吃不饱饭，长得瘦的穷人多的是，看久了便也不觉得了，如今只当是又见了一个罢。
这刘嬷嬷年纪虽大，穿戴却是一丝不乱，暗青色的衣衫洗得干干净净，头上的发髻也梳的极为整齐，半根头发都不漏。比起锦姑姑更有一股久经世事的老练。
领着玉檀进了院子，院子里也是空落落的，除了有一口井，和一棵歪脖子树，其他的都没有。将玉檀带到一间屋子。刘嬷嬷冷淡地说：“以后你就住这里。”
“可我还得回家呢。”玉檀小声说。
刘嬷嬷面无表情瞥了她一眼，像是在看傻子，“你先住下，等一会儿有丫头会送被子枕头之类的东西过来。”
玉檀不敢多嘴再问，人在屋檐下不敢不低头。她推开门，屋子的陈设比起锦姑姑的那间只能说是朴素了，打扫的干干净净，除了必要的家具，没有任何多余的装饰。刘嬷嬷把她一人留在这里就走了。
不多时，就有丫鬟们抱着被褥，打了热水送进来，还放了几套换洗的衣服，可没人跟玉檀说话，行动井然有序，然而那种毫无表情，自然流畅的效率却更让玉檀心寒，玉檀坐在床上，心里的不安更加强烈了。万一真是她想的那样，那可怎么办？额娘会不会着急，会不会到处找她？想着眼泪就下来了，抱着被子缩成一团。
接下来的十来天，每天的日子都差不多，玉檀换上了新的衣裙，上午被接到锦姑姑那里认字，午后就被送回屋子练习书写。到了吃饭的时间，自有丫头送上饭来，却一句话也不说。那些饭菜也都是有定量的，既不饿着玉檀，也不会让她太饱。至于刘嬷嬷从那日见过一面就没再出现。
玉檀默默地写着小楷，初学者的字迹自然是稚嫩拙劣，笔墨的浓淡都还没能完全掌握，深一块浅一块的。
“你这么写白糟蹋了纸张。”耳畔冷不丁响起一把声音。
玉檀猛地回头，见到九爷站在身后，赶紧退到一边，“见过九爷。”
九爷不以为意，走到桌前用扇柄敲了敲玉檀的习作，“锦绣就这两下子，亏爷之前高看她了。”
锦姑姑对玉檀还是不错的，玉檀不想给她惹麻烦，小声道，“是玉檀太笨，不关锦姑姑的事。”
九爷瞟了她一眼，道，“你倒是有心，念着她这个师傅。过来。”
玉檀慢慢凑过去，九爷嫌她磨蹭，一把拉过去，握住她的手开始教她运笔。这下子把玉檀惊得不轻，她两辈子都没试过和男人靠那么近，一下子浑身僵硬，手脚都不知该放哪里。
九爷发觉她的不自在，忍不住轻笑，“才多大的小丫头，瞎想些什么。九爷还不至于看上你。”
玉檀一听，也觉得自己有点草木皆兵。自己的身体也就是八岁多点的小萝莉，九爷目测都有二十多了，就算再饥不择食，也不至于朝自己下手。也放下戒备，全副心思投入到九爷的教学，很快就掌握了。
“还有点天分，多练习，以后隔几日爷要抽查你的进度。”九爷在看过玉檀独立写了几个字后发话。
“是，玉檀记住了。”赶紧答应，玉檀想问问家里的事儿，又不知该如何开口。九爷看出她的欲言又止，“有什么话直说。”
“玉檀……玉檀想问问额娘和弟弟们怎么样了，我都好，好些天没回去了……”玉檀豁出去了。
久久没听到九爷的话，玉檀以为八成是没戏了，却听到他淡淡地说，“爷派了人去你家，说你留下给爷当五年丫鬟，也给了你额娘银子。”
“多谢九爷。”听到答复，玉檀也不再多话，只是安静地站着。
不再多看面前低眉顺目的小女孩，九爷转身走了。
玉檀见人走远了，关上房门，送了口气坐在凳子上，额娘那里不用担心了，想来九爷有这么大的家业应该也不会骗人，只要自己听话学习就是了，就当是古代进修班呗。连日来的担忧放下，心底也放松了很多。锦姑姑看到玉檀的字迹也说她进步了，等基本的书写都会了，又教她读书。就这样，日子一天天过去，玉檀还以为自己就要被教成秀才了，锦姑姑的课程突然告一段落，说该教的都教了，其他的就不用再学了。
这一天刚过寅时，玉檀就被丫鬟推醒，说刘嬷嬷要见她。玉檀急匆匆地换上衣服，扎好头发跑到院子里。天色蒙蒙亮，刘嬷嬷却已是笔直地立在院子中间。身后站着两个丫鬟，一人一手提盏灯笼。
玉檀不敢怠慢，跑到她面前站好。刘嬷嬷的手拂过她的衣裳，冷冷地说：“连衣服都穿不好，松垮垮的是要勾引谁？被主子瞧见了立时就是一顿板子。”
玉檀低头，果然有个扣子没扣牢，连忙说：“怕嬷嬷等着急，匆忙套上了没仔细查看，下次不会了……”
没等话说完，一个耳光就打上她的左脸，完全没准备的玉檀登时被打懵了。
“啰啰嗦嗦的说些什么话，倒是我的不是了，自个儿的错不认，反倒推到别人身上。学了大半年的书，就学了这些东西？”
醒过味儿来的玉檀不敢再应，只低着头，两手垂在身侧。
刘嬷嬷见她没有怒气，也没为自己再分辨，眼神动了一动，语气却冰冷地让人冷彻入骨：“从今儿个起，卯时到巳时就跟我学规矩，下午未时至申时另有人教你别的，明白了吗？”
“明白了。”玉檀立刻回答。
刘嬷嬷不再久留，带着两个丫鬟先走了，留下玉檀在院子里站着，慢腾腾地挪回屋子，丫头送来了消肿的药膏，看着水盆里肿起半边高的脸庞倒影，一滴眼泪掉了进去，荡起一点点波纹就消失了。
学规矩，首先便从走路开始，但刘嬷嬷并不教玉檀如何行走，只在她面前示范着行走几次，便让她自行练习，然后再走给她看。至于玉檀走得如何，从不评论，也不加以责骂，玉檀却不敢因此掉以轻心。那一巴掌证明刘嬷嬷绝不是浑水摸鱼，可以随便糊弄的人，这样放纵她无疑就是等她出岔子再下狠手惩罚的陷阱。
而一直走来走去，也是件极无聊的事，玉檀的行走方式早已固定，也不是一时半刻就能纠正的，走得很是别扭。玉檀经过大半年的时间觉得当初的想法很可笑，九爷不像是缺那几两银子的人，这样派人教导自己估计是大家子对下人的严格要求吧。既然学了就要好好学，她来这里是为了向九爷报恩，若是不认真学也对不住人家。所以虽然走得奇形怪状，看起来跟个木头人似的，玉檀也依然咬牙坚持。
刚开始不觉得，看多了刘嬷嬷的示范，觉着的确与过去看到的女子不同，一样是走路，但刘嬷嬷的姿势显得特别轻盈柔美，走起来如行云流水，非常好看。发现了走法的美感，玉檀就有了动力，努力把自己的身体挺直，不断地练习行走。
一上午，就在枯燥的练习中过去了，玉檀的步伐依然是僵硬无比，刘嬷嬷也没责怪她一句话，只说明天继续练就走了。
累的腰酸背痛的玉檀回到屋里，到午时丫头送来饭菜，玉檀发觉似乎比菜色平时丰盛了一点点，走了6个钟头，饿的前胸贴后背的玉檀狼吞虎咽地吃完了饭躺在床上睡了个沉沉的午觉。
下午，另一位顾嬷嬷登场，她看起来比刘嬷嬷慈祥很多，眼角的皱纹都像带着笑意。她先教了玉檀认识各种水，一向只知道白开水的玉檀第一次知道居然连普通的水都有这么多讲究，古人对细节方面的要求比现代人要高太多了。在玉檀认真识别各种水质的时候，没注意到顾嬷嬷也在仔细评估她，只是专心的玉檀没有察觉而已。
玉檀就这么规律的过着，时间不知不觉流逝，在九爷家已是第四个春天了，年满12岁的玉檀无疑是脱胎换骨。无奈自嘲，两辈子加起来快30岁的她从过去只会拿着大碗喝白开水到如今能够熟练分辨掌握各种茶的飞跃。要是回到现代，怎么也能考个茶艺师的执照了。
正文：五
今天似乎不同寻常，刘嬷嬷传话来说今天的课程都不用上了，放玉檀一天的假。难得的休息反而让玉檀心头生出不好的预感。果然刚过午时就有丫鬟来找她，说是九爷让她去伺候。
去花厅的路上，玉檀盘算着九爷大概是要验收她的学习成果了。花厅的帘子被丫鬟挑起，厅上坐着两个人，其中一个玉檀没见过，也不敢多想，立刻福身请安，“给两位爷请安。”
“起吧，不必拘束。”九爷着了件赭色暗花袍子，腰间悬着墨绿色的玉佩。系玉佩的绦子理得顺帖，看似无心却无一不配，极为讲究，“今儿泡了什么好茶？”
玉檀递上两盅茶，九阿哥啜了一口：“今日的明前龙井味道和往日喝的不一样。”
“回九爷的话，今日的茶是拿了去年的雪水煮的，所以冲出了甘甜的味儿。”
九爷将茶杯放到一边，笑道：