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玉檀想四阿哥一贯说话就是直接了当，也不管中听不中听，肯定是一锥子扎破了若曦的鸵鸟主义，便劝道，“姐姐，照你说的，四爷说的也确是事实啊，已经都是明摆的事情，你真的不能再装糊涂了，需得早做打算。离姐姐出宫还有几年，先下手为强，让皇上为姐姐指个中意的总比乱点鸳鸯谱强啊。”
若曦怔了一会儿，自言自语，”我就一定要按别人的意思做吗？我不嫁人还不行么？”
玉檀觉得若曦的牛角尖钻得太死，太把自己当回事儿了，也不敢再逼她，惟恐适得其反，就缓和了语气，道，“姐姐，这事儿一时半会也没得解决，皇上也不会立即就给你指婚的。姐姐如今的身份不比以往，等回宫细细琢磨也可以。先放宽心，仔细熬坏了身子。”
若曦没有再说话，点点头，任由玉檀扶着到床上歇息了。
康熙在塞外的事务大抵都处理完毕，传下旨意，不日便要回京。若曦也就今朝有酒今朝醉，继续鸵鸟，暂时不再去想她的终身大事，脸上也出现了淡淡的笑容，让玉檀悬着的一颗心总算放下了。
回宫之后，康熙果然没有心思再管若曦的事了，接连天灾，而底下的官员们居然相互勾结侵吞灾银，人数之多让康熙勃然大怒，命四阿哥撤查此事。宫中的气氛也随着朝堂的风波而紧张起来，若曦也不再如之前那样情绪不定，把精神全花在了伺候康熙的功夫上，无暇想些有的没的，让玉檀忍不住希望这种状况能够长久持续下去。
玉檀的生活总是一成不变的，除了在乾清宫当值就是在茶房里处理茶叶，夜里回自个儿屋里休息。只是最近几次见到九阿哥脸上总是阴沉沉的，猜想大约是有棘手的事，玉檀并不为他担心，人家还有个“八贤王”的哥哥在背后帮着呢，康熙就算不待见他也不会眼看自己儿子倒霉的。只是每次远远见着九阿哥，玉檀就先回避，免得被抓住撒火。
若曦的精神在忙碌中倒是愈发好了。这日芸香当值，若曦和玉檀闲来无事在院子里嗑瓜子。若曦看着盘子里的糕点，叹了一声道，“我们在宫里是衣食不愁，外头的百姓连草根都吃不上。”
“我也听说福建那边大旱，皇上已经派了官员去赈灾。姐姐还担心什么呢？”玉檀倒了杯茶给她。
“底下的官员尸位素餐，中饱私囊，视百姓的性命如草芥，纵然皇上拨了银子又有多少是真正到百姓的手上呢？”
玉檀听了，觉得若曦真是忧国忧民。康熙死要面子活受罪，又不肯下决心整顿贪腐，自然是养了遍地蛀虫了。就算你有女主光环，也不可能普照黎民大众啊。便道，“皇上心中自然有数，也不会看着官员们随意糟蹋百姓的。姐姐，你就别担心了。”
若曦也心知肚明，点头，“但愿如此。”
次日，玉檀当值时，见康熙的眉头皱得能夹死蚊子死瞪着御案上的折子，许久，才让李德全宣四阿哥觐见。趁着四阿哥还没到，康熙扫开折子，背靠在椅子上，玉檀上前将茶递给他。康熙拿过杯子，随口问了句道，“玉檀，你家里有几口人啊？”
“回皇上，连同奴婢，一共四口，还有额娘和两个弟弟。”玉檀回答。
“哦，你是长女了？”
“回皇上，是的。”玉檀搞不懂康熙这是在调查户口，还是只想和她拉家常。
“家里过得还好么？”
“回皇上，还算过得去。”
康熙似乎很感兴趣，接着问玉檀，“过得去是怎么说？”
玉檀大汗，康熙爷现在是想知道老百姓的生活水平么。如果照实说大概会惹他不快，当初要是没九爷的帮忙，额娘就算洗衣服洗到手断也供不起三个孩子的口粮呢，每天都是半饱半饿的。组织了一下语言，回答道，“有瓦遮头不用风吹日晒，再有就是每天能吃饱穿暖，这便是好日子了。”
康熙听后微怔，也不再发问，坐在椅子上陷入沉默。玉檀见状，以为自己说错话了，忙求救地看向李德全，对方却轻轻点头，似乎在暗示玉檀不用慌张，玉檀也就慢慢放下心来，在一旁伺候。
等了许久才见到四阿哥板着脸进来，越发地贴和他“冰块四”的外号。玉檀隐约闻到一股子淡淡的荷香，想着这四阿哥难道去了荷花塘避暑？
父子俩在一番请安礼节后直奔主题，康熙把一份折子交给四阿哥，待他看完，便问道，“老四，说说你的想法。”
四阿哥道，“回皇阿玛，儿臣还是坚持认为应该撤查有关户部亏蚀的所有人员，否则此例一开，底下的官员势必上行下效，到时候……”
“行了！”康熙出言阻止了四阿哥，“朕找你来原以为你想明白了，没想到还是如此顽固。你跪安吧。”
四阿哥见没希望了，遂不再多言，磕头告退。
玉檀见他步伐略有沉重，心知他的话是为了百姓。可惜康熙不拍板，四阿哥即使贵为亲王也是无济于事，头衔什么的还不是康熙一句话的事儿。难怪这些阿哥们都想当皇帝，当家做主的自由比什么都强。
“玉檀。”康熙忽然出声拉回了玉檀天马行空的胡想。
”奴婢在。“玉檀立刻低头装孙子。
”你觉得四阿哥的话有道理么？”
玉檀腿肚子转筋，康熙是在和她一小宫女讨论政事么？可进了宫的宫女和太监都是文盲，康熙知道这点啊，难道他看出来自己是识字的？还是说只是单纯地想听真话。
不能让康熙等太久，玉檀一个字一个字的从牙缝里挤出话来，说，“回皇上，奴婢听不懂四阿哥那些高深的话，但想着既然四阿哥是为皇上分忧，那肯定是用心思的，所以应该也是为了百姓好。”
康熙听后笑出来，“你一个小丫头也懂为了百姓好？行了，行了，朕不计较你的童言无忌。下去吧。”
玉檀正等着他发话，立马就撤退了。临走时，听到康熙吩咐李德全拟旨，让四阿哥和十四阿哥协助太子爷查清户部的事。
回到茶房，玉檀觉着这伴驾的活儿实在不是她这种明哲保身的人能干的，下次还是换若曦上吧。
才想曹操，曹操就到了。若曦走进来，面上带着一抹思索。玉檀提醒她，“姐姐，仔细被门槛绊到。”
若曦如梦初醒，“是玉檀啊，你什么时候来的？”
玉檀听她这颠三倒四的话都懒得去计较。自己都坐了半天了，她倒来问自己，难道我就这么没存在感么，遂说，“姐姐，想什么想这样出神？”
若曦只是愣愣地，也不答话。玉檀注意到她袖口那里似乎藏着什么东西，鼓鼓的，大概又是哪个阿哥送的小玩意儿了。
“玉檀，你说，如果有人送你一件东西，可你并不想要该怎么办？”若曦突然问。
“这还不简单，既然不想要，还给他就是了。”玉檀觉得若曦只要一碰到关于感情的事，整个人瞻前忽后，拖泥带水的。
“只怕没这么容易……”若曦低语。
玉檀笑着说，“真要是这样为难，那我就先放着，等他想要了再还给他；要么就干脆把他送给我的东西丢在一边，这样就算他问起来，我说不记得了，他一生气大概就会问我要回去了。”
若曦听到玉檀这种近乎无赖的方法顿时张口结舌。
正文：十七
四阿哥清查户部并不容易，上头有太子装佛爷，四阿哥纵然是能放冷气把人冻成冰棍，底下的官员依然颤抖着穿棉袄，大张旗鼓的调查最后以康熙暗中吹黑哨，各方互相扯皮而静悄悄地结束。这样的结果让四阿哥从“冷气机”直接进化到“南极冰山”，惹得宫里的宫女，太监一见到四阿哥都忍不住发抖。
宫里又恢复了平静，元宵节来临，到处挂着红灯笼，一派喜庆景象。玉檀也得了赏赐，跟着芸香还有王喜和一群宫女，太监们闹元宵，至于若曦，一贯是参与阿哥们的聚会，不来凑这种小打小闹的份子。
玉檀这日得了空，中午又吃了一碗元宵，胃涨得很，便去了御花园偏僻的拐角走走消食。忽然听到一阵亲昵的嬉笑软语，到后来竟越发不堪了。玉檀立刻停下脚步，转头准备离开，哪知花盆底子却绊了一下，踢到一块石子，飞着落进池塘，扑通一声响。
这僻静角落里顿时响起一道厉喝，“谁！”
声音似乎是太子！真是撞了霉运，她可不想在这里丢了命。玉檀赶紧瘸着腿缩身躲进一旁的假山石洞里，一边往里挤，一边诅咒这种三流古装片里的桥段怎么就让自己就撞上了。
见没人应声，太子并没有放心，安慰了那女子几句，玉檀就听到一阵急促的花盆子鞋声渐行渐远。本以为太子也应该和他的小情人一起走了，没想到他却招来了自己的贴身太监，应该是准备要把这里搜一遍了。
玉檀想着自己不能坐以待毙，否则被搜到就真得死了，可贸然出去万一和太子碰个正着也一样没命。正在心慌意乱之时，忽然听到若曦的声音，玉檀顿生希望，嘴里不住地默念阿弥陀佛，盼着若曦能靠近这里，再靠近一点。若曦也没辜负玉檀的祷告，带着十阿哥和十四阿哥就往这里来了。
太子也发觉有人来朝这边来了，连忙让搜寻的人散了，和过来的若曦他们说了几句不痛不痒的废话悻悻地走了。
玉檀听到外头只剩下若曦说话的声音，第一次觉得这声音比仙乐还动听，一瘸一拐地从山洞走出来。
若曦见到她大吃一惊，“玉檀，你怎么在这里？”
玉檀勉强朝她笑笑，给两位阿哥行礼，“十爷吉祥，十四爷吉祥。”
“免礼，玉檀，你没事儿吧？”十四阿哥因在塞外得过玉檀的帮忙所以也对她颇为客气，见她狼狈的模样问道。
“回十四爷的话，就是方才走的急了，绊了一记，没什么大碍。奴婢不打扰你们了，先行告退。”玉檀现在只想回去安抚一下自己死里逃生的小心脏。
“先别急着走，若曦，你和玉檀最要好，就让玉檀说说那灯笼该不该还？”十阿哥指着玉檀对若曦说道。
玉檀一脸迷惑，十四阿哥就充当解惑人，道，“十哥送了个灯笼给若曦，原是人家放在外头摆样子的，他硬是抢了来，若曦听了便要十哥还回去。”
原来如此，玉檀点头表示理解，十阿哥要什么宝贝还不是手到擒来，谁敢说个“不”字。
“玉檀，你说，他这不是夺人所好么，我这里也不缺这盏灯笼，倒让人家店铺少了招牌，这就成了我的罪过了。”若曦道。
十阿哥巴巴地看着玉檀，玉檀忍不住轻笑，道，“姐姐的心意是好的，可惜没有想到那店家老板的心思。”
若曦不解，“这话从何说起？”
玉檀说，“十爷拿来这盏灯笼必然是付了钱的，人家老板既得了钱自然也不会多说什么，何况店铺里像这种灯笼多的是，少了一盏，大不了另拿了再在店里摆上，十爷买了他家的灯笼，传出去可比什么招牌都管用呐。那店家既得了银子，又赚了名声，一举两得，哪里会真的舍不得这一盏灯笼呢？说是不卖，也就是个噱头而已，但十爷对姐姐的一番心意却是难得的，姐姐若真叫他去还，只怕人家会说老板的手艺不精，卖出去的灯笼还让人退回来了，到时候可就真的要记恨姐姐了。”
“好玉檀，听你这么一说，我还真得收下不可。”若曦转头对十阿哥说，“今儿是玉檀的话，这灯笼我就收下了，下不为例。”
十四阿哥看着玉檀，笑道，“没想到玉檀的口才这么好，真叫人刮目相看了。”
十阿哥连连点头，“过去我以为若曦已经是伶牙俐齿了，没想到这个玉檀更加不得了。若曦，你身边还真是藏龙卧虎，高手如云啊。”
玉檀忙施礼，道，“奴婢一时口快，还请十爷，十四爷莫要见笑。”
若曦拉起她，“别多礼了，两位爷都不计较这些礼数，你小心刚崴了脚再伤上加伤。”
十阿哥连声附和，“就是，就是，玉檀，若曦说的没错，你还是先找太医来看看吧。”
“那奴婢先告退了，两位爷和若曦姐姐继续游园吧。”心想这十阿哥还真是听若曦的话，玉檀福了福身，自己回去了。
等玉檀从太医院包扎好出来，回自个儿屋的路上却撞见她最怕见到的人，低头行礼道，“九爷吉祥。”
九阿哥没好气地瞥了她一眼，阴阳怪气地说，“爷不吉祥，你倒是在十弟，十四弟面前能言善辩，把你好姐姐的风头都盖过了。”
玉檀忙跪地，也顾不得脚上的伤痛不痛了，“奴婢不敢，都是说着玩的。”
“说着玩？哼，你对阿哥说话也是说着玩么？胆子越来越大了，玉檀，别忘了自己的身份。”
若换了从前的陈敏必定是要暴走痛骂这九阿哥一顿，可现在的玉檀却不行，小宫女和皇阿哥较劲，谁会死一目了然，额娘和弟弟还在他手上呢，玉檀也只能打落牙齿活血吞，垂着头向九阿哥赔罪，“奴婢不敢，还请九爷饶了奴婢。”
“行了，下去吧，看到你这样儿爷就烦。”九阿哥终于大发慈悲放玉檀一马了。
玉檀磕头，“谢九爷恩典，奴婢告退。”
玉檀一瘸一拐地回到自己的屋子，一下子歪倒在炕床上，眼泪止不住地流出来。招谁惹谁了，才出门就撞到太子跟不知哪路的野仙女偷情，回来的路上还碰到九阿哥，莫名其妙的磕头赔罪。自己在这皇宫里还真是“身为下贱，命比纸薄”，谁都能踩两脚。真惹急了，赶明儿先把九阿哥暴打一顿，大不了砍头。玉檀在脑海中对九阿哥狠狠地打板子，想象着他求饶的样子，忍不住哈哈大笑，自我安慰了一番，总算是心中舒畅了。
跟玉檀的阿Q相比，若曦则是大胆的多。若曦与十阿哥，十四阿哥分开后就来了玉檀的屋子看她的脚伤，叮嘱了玉檀千万小心，随即一脸义愤填膺地说起在御花园里十三阿哥差点跟九阿哥打起来的事儿。玉檀一听，更加觉得这个九阿哥实在是不靠谱，连兄弟的女人都不放过，自己还得帮他办事，等有了机会一定得脱身，反正九阿哥的棋子也不差她这一个。
玉檀听着若曦提出的解恨方案听着是不错，对九爷这种人就是该狠揍一顿，让他长长记性，但是现实中操作的可能性几乎为零。毕竟在这个时代，女子的名节胜过一切，那位绿芜姑娘原本就出自风尘，真要是闹开了，不利的还是她，遂劝若曦道，“姐姐，十四爷说的不错，这事儿只能是大事化小小事化了。”
若曦气鼓鼓地说，“你们一个两个都这样说，白便宜了老九那个混蛋！真想有谁能把他丢到鱼池子里清醒一下。”
玉檀听后忍不住笑出来，想象九阿哥嘴里吐出一条鱼浑身湿透的样子肯定很有趣，看他还怎么摆臭架子。又跟若曦扯了些闲话，看着天色不早了才劝若曦回她自己的院子歇息。
玉檀的脚只是轻微扭伤，敷了两天的药就全好了，回去当班时，王喜和李德全都问了她的复原情况，让玉檀受宠若惊，自己什么时候能让李公公记在心上了，谦虚地谢过关心，依然到御前侍奉。
天气入了立夏却还未十分炎热，这天，若曦兴高采烈地拿着封信到玉檀面前献宝，玉檀好奇地问道，“姐姐，什么事儿这么高兴啊？”
“是敏敏来的信。”若曦珍惜地抚摸信封。
玉檀也很喜欢这位活泼单纯的蒙古女孩，“原来是敏敏格格啊，这信里都说了些什么，姐姐能告诉玉檀么？”
“当然可以。”若曦一口答应了，跟玉檀说了信里敏敏和佐鹰的斗智斗勇，真是一对欢喜冤家。
死气沉沉的皇宫里能听到这样轻松的爱情故事，玉檀也是很高兴的，同时也很羡慕敏敏，拥有高贵的身份，又有真心爱自己的人追求，实在是个幸运的姑娘。想到自己的前途未卜，顿时有种沮丧的感觉。
“姐姐，听信里的语气，敏敏格格和佐鹰王子是肯定能成了，也许下次你就能收到她的喜帖了。”玉檀甩开那些悲观想法，努力笑着说。
“是啊，等待会见了合术王子一定要他转告我对敏敏的祝福。”若曦点头，又说，“玉檀，今儿芸香当值，我们要不去荷塘那边乘凉？那儿比这院子里凉快多了。”
玉檀一想，这若曦就是个吸引阿哥的雷达，和她在一起说不定又要撞上谁，自己还是安分待着，不去做电灯泡了，省的万一遇到四阿哥打扰人家发展感情，摇了摇头，说，“还是姐姐自己去吧，我前个守夜乏了，这会子想先睡一觉。”
“那好吧，你休息，我去了，顺便想想该怎么给敏敏回信。”若曦说完跟小鸟似地飞出院子。
玉檀看着她轻快的背影，真心希望若曦可以一直保持快乐的心情，别再愁眉苦脸的了。
若曦的心情因为敏敏的信而天天天晴，玉檀也乐见她保持下去。今日轮到玉檀当值，若曦则带着芸香在御茶房里清点茶叶，若曦与芸香并不亲近，多年来两人也就是面上单纯的上下级关系。
玉檀站在康熙身边，端着茶盘子随时听从康熙的吩咐，康熙的心情似乎也不错，早早批完了折子，只是在看到十阿哥的病假折子时叫来了太医询问，太医避重就轻地说十阿哥的头撞伤了，康熙听后无奈地摇了摇头让太医退下，靠在软椅上对李德全道，“朕的这个十阿哥，和郭络罗家的二丫头都成亲这么久了，怎么还跟小孩子似的整天打打闹闹？”
李德全恭敬地回到，“皇上，这十阿哥和十福晋是青梅竹马，想必也就是小夫妻间的情趣，知道分寸的，皇上不必忧心。”
康熙听了也就放下了，玉檀适时地把茶端上，康熙接过后，对玉檀道，“说起来若曦应该也是没几年就要出宫了吧？”
“回皇上，若曦姑娘还有三年就该出宫了。”玉檀回以标准答案。
康熙点头，“朕还记得她当初刚到朕身边只是个小姑娘，没想到转眼就已经到了要嫁人的年纪了。”
在旁的李德全揣摩着康熙的意思，道，“依皇上对若曦的宠爱，肯定会为她挑一门好亲事。”
“说的是，朕是要给她找个好婆家的。”康熙的脸色露出笑意，转向玉檀道，“若曦嫁了，你跟了她这么久必定是不舍得吧。”
玉檀屈膝答道，“若曦姑娘有个好归宿，奴婢为她高兴还来不及呢。”
“嗯，若曦没白教你，玉檀，你是个懂事儿的。”康熙显然对玉檀的话非常满意。
“谢皇上夸�