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天鹅银架上的婴儿手臂粗的银白色的烛火静静地跳跃着陡亮火焰，屋内静得连银针都听得见。
靖太王妃轻吁了口气，道：“当时方四姑娘也只是不得以为之，所以，这才严令你们不得对外吐露分毫，是也不是？”
王虎感激地道：“太妃英明，料事如神。方四姑娘确是严厉警告过卑下等人，不得对外泄露分毫。卑下想着方姑娘一个清白女儿家，这般不顾世俗颜面以惊世骇俗的方式救下王爷，卑下也是深深敬佩的。”
靖太王妃缓缓点头，“你们做得很好，不愧为王府的铁血男儿。王爷当初没有看错你们。”
“太妃廖赞，卑下愧不敢当。”
靖太王妃想着之后这群人在令国公世子落了水后一个劲地怂恿李骁以亲嘴的方式救人，反成了京城的一大笑柄，这时候想起也挺好笑，于是微微地笑道：“怪不得，你们总是一个劲的嚷着亲嘴也能救人。原来如此。”
王虎低下头去，“原先卑下也是不明所以，可今日见方四姑娘被同样的方式救活，也不得不信了。”
靖太王妃点头，先前她也不信的。不过她又有新的担忧了，“当初，如情以这种方式救了王爷，王爷知道吗？”
“当时王爷正晕迷着，并不知道的。”
靖太王妃略松口气，既然儿子不知道这事，那么就好办了。
“好了，没你的事了，下去吧。”靖太王妃挥手，“今日之事，不得有任何只字片语泄露出去，明白吗？”
王虎恭敬道，“不消太妃吩咐，卑下自是省得，早已严令底下人不得声张半个字。”
靖太王妃总算满意，又夸了他几句，让人重重赏了，并还拿了些好吃的赏了其他底下的侍卫。
第二日，靖太王妃疲惫地从床上起来，便听到下人给她递来消息，“太妃，王爷今儿一大早便让人备了厚厚的礼，说要送到方府，给方四姑娘压压惊。”
靖太王妃默了会，道：“知道了，下去吧。”儿子对方如情有异样的感觉当娘的不是不知道，但只要不出格她也睁只眼闭只眼好了。反正方如情也快嫁人了，并且，再过两日，儿子又要启程去山东，短期内也不可能再见到方如情了。
那婆子才刚退下，忽然见贴身心腹宋江家的一脸的欲言又止，不由问：“有什么话就直接说吧。”
宋江家的迟凝了会，轻声道：“太妃，方家姑娘曾用亲嘴的方式救活王爷，估计王爷也已经知道了。”
靖太王妃心口一紧，飞快地望向她，头上的金步摇垂下的流苏急剧闪烁摇晃着，“这话怎么说？”
宋江家的小声道：“昨晚太妃审问王虎的时候，王妃也在隆仙居把当年在大同的随扈全都叫了进去。屋子里的丫头全被赶了出来。”
靖太王妃心中有不好的预感，“你是说……”
“**不离十了。”宋江家的眉毛也跟着隆了起来，听回来的小丫头报，“王爷很晚才放他们出来，之后便一个人纵马出了府。”
靖太王妃大惊，“昨夜骁儿还出过府？”
“是。”宋江家的沉重点头，“跟随出去的侍卫回来讲，王爷一路奔去了方府。不过，王爷只在方府大门前徘徊了好一阵子，便又回来了。”
半晌，才听靖太王妃挫败低语，“这下子可好了。”依儿子对方家闺女的喜爱程度，如今又得知方家闺女曾用亲嘴的方式救过他，她不敢想像，依儿子的脾气，不知要做出什么事来才好。
又过了会，又有下人进来通报，“凛太妃，宫里传来消息，说是太后她老人家已替庆安公主订下婚事了。”
靖太王妃振作精神，暂时压下心中沉重，一边让人侍候着梳洗，一边道：“太后给她订了哪家公子呀？”
那传话的婆子忍了好一会，这才没有让嘴角上扬太多，“是宁国公的嫡子。”为怕太妃清晨起来脑袋不灵光，又加了句，“就是宁静公主的嫡长子。”
靖太王妃呆了好一会，忽然笑了起来，击掌，“嗯，那日后就是宁静的嫡媳了，呃，太后果真慧眼识英才。宁国公嫡子，配上这孩子，倒确是门当户对，又千挑万选了。”
替她梳头的宋江家的也跟着笑了起来，“可不是，太后她老人家果然好眼光。”
靖太王妃也是打从心里高兴的，但高兴过后，又蹙起眉头，“宁静素来与我还算有些交情，若真把庆安嫁过去，岂不害了她？”
宋江家的梳头的动作顿了下，又笑道：“太妃怕宁静公主日后恼您，您大可先去宁国公府一趟，道明庆安公主的脾性。不过，依宁静公主八面玲珑的性子，相信庆安公主定会规规矩矩的。”
……
庆无六年中秋节，金秋送爽，蟹黄飘香，迎着桂花特有的香味，迎来了庆安公主的大婚。
深爱公主的皇太后老人家，在长达一年多的严苛挑选下，总算给庆安公主找到了各方面都不错的驸马。
松鹤堂内，方府老中青三代女人一边品偿美味金蟹，一边讨论此事。
“宁国公世子？不是我朝开国之初就已规定公主不得与士家联姻么？”如情双手不空地剥蟹，一打开蟹盖，金黄色的蟹膏就胀了出来，入口一尝，肥美鲜润。忍不住又狠狠吃了一大口，满足低叹。
何氏每年这时节都要吃上好多肥蟹，这时候吃起来斯文不已，一边慢条斯理地吃着，一边回道：“也有极例外的时候。就像宁国公的国公爷，娶的便是前朝的宁静公主。当年宁静公主
下嫁宁国公时，曾向先帝写下旦书，一旦迎娶了公主，其所出子女绝不在朝中当任要职。而宁国公世子当时也表示，娶迎公主后，便一心侍奉公主，并远离朝政。先帝这才同意宁静公主下嫁宁国公府的。”
如情仍是不解，“那，这样一来，国公府娶了公主后，岂不成了一具空有尊贵身份的空架子么？”
何氏赞赏地望向如情，感叹她的敏锐，“当年还是世子身份的宁国公，老公爷恨其不争气，只知贪图享受，一味的风花雪月，却无旁的本事振兴家族。京中好些稍微有底子的世家都不愿与之结亲，而老公爷眼界又高，非世家嫡女不要，庶出的旁支都瞧不上。最终受尽冷脸，遂一发狠心，给求到了贵妃娘娘那，娶了宁静公主作儿媳妇。”
当今太皇太后所出二子一女，分别为已逝的先皇，及如今的靖老王爷，与宁静公主。
宁静公主为皇后所出，其地位身势是其他公主所无法相比的。
如情好一阵目瞪口呆，感叹这位老公爷果真不服输的直扭脾气，心道：你们这些人瞧不上我儿子，哼，我偏要让儿子娶个比你们女儿更高贵的公主媳妇进门。到时候，公主所到之处，看你们还敢不低下你们高贵的头颅？
当然，以上皆是如情自动脑补得来的，这位宁国公爷在明知儿子娶了公主就好比娶了樽菩萨回来供着。轻易动不得摔不得，并且娶了公主后就只能远离朝庭，当个闲散国公爷，却仍是让儿子娶了公主。不知是怎么想的。
何氏细细解释道：“刚开始各大世家都不理解，并且很是嘲笑了番。觉得这位老公爷果真异想天开，自断儿子及家族前程。不过，后来发生了一系列的政变，如今倒无人再敢议论这位老公爷当初的决定了。”
宁静公主下嫁宁国公府后，接任国公之位的驸马果真远离朝政，当了个闲散的国公爷，却与公主恩爱异常，二十年间，已育有两名嫡子，两个姑娘。虽然实权旁落，但这位宁静公主却异常有能耐，在后宫里关系一直不错，先前与苏贵妃一直交好，后来先帝去世，苏贵妃陪葬于帝陵。这位公主又与失踪十余年的景妃走到一起，景妃后来跃过苏贵妃，直接升任皇后，再由皇后升任为皇太后，这位宁静公主有太皇太后，皇太后撑腰，在后宫，在民间，素来有威望。比一般出降的公主还要体面七分。
而好些下嫁平民老百姓的公主的子女大多过得憋闷，也不过顶着郡主或奉国将军的名头，实则离了内务府的供给，通常就是一文不值。
而这位宁静公主的子女却是顶着国公府的光环，从小便锦衣玉食，娇宠着长大，比起其他表姐表妹表兄表弟的，可谓是一枝独秀了。
当然，宁静公主之所以能成为一朵奇葩，实则是不可复制的榜样。如今，庆安公主夹着太后的宠爱，靖王爷掌上明珠的双重身份，也有样学样，学起了宁静公主，誓死不嫁寒族子弟平头老百姓。而皇太后及靖太王妃也都由着她，果真在挑选了足足一年有余，总算挑到了宁静公主的嫡子。
“那庆安公主，我总共见过两次，生得确实很美。只不过那么脾气，还真不敢恭维。她若是嫁到国公府，不知还能否摆公主架子？”
李氏早些年也受到过庆安公主的排头，直到如今每每想到还是会记恨一阵子，闻言冷哼一声道：“上头有个公主婆婆呢，我就不信，她还敢在公主婆婆面前摆公主的谱。”公主下嫁，在夫家连公婆都要行礼。但，若是婆婆也是公主，并且也是有封号有品秩的公主，可就有得玩了，呵呵……
何氏猜想了，如情也想到了，然后两个女人相视一笑，脸上都带着某些幸灾乐祸的奸笑意味。
老太君好笑地瞟她们，拿了蟹黄蘸上特色的蟹醋，细细慢嚼，浓郁的蟹香浸满心田，总算吃得五分足后，这才悠悠道：“靖太王妃忍了这么些年，也并不算是白忍的。”
如情默然，想要报复庶女庶子，不是打击她，报复她，而是狠狠抬举她，庶子养成废人，庶女养得比嫡女还要好，给好吃的好穿的，样样不输嫡女，外人都会认为这个嫡母真够仁慈的。靖太王妃根本不需自己出手打压不安份又时常目中无人的庶女，只需以自己的方式就可以让她一辈子苦尝骄纵带来的苦果了。
……
庆安公主大婚，疼爱她的皇太后下令，京城普天同庆，京里稍微有些体面的官宦人家都前庆贺，听闻庆安公主大婚，皇帝责令内务府及礼部按例给足了公主的礼数，皇太后也备了份厚厚嫁妆，靖王府也是按着嫁女的份例给足了嫁妆，庆安公主的嫁妆浩浩荡荡源源不断地流进宁国公府，陪嫁队伍足足有三条街之长，并延绵不绝地整整送了三天。
相对于本朝历位公主的势头，唯独庆安公主一枝独秀，所向披霏。
当然，为了迎娶公主这位媳妇，宁国公府也是倾尽了财力人力的。
“听说宁静公主为了娶迎这位媳妇，也是花了巨大代价的。”何氏八卦起来，依然斯文不已，隐晦却又让人无限遐思。
“若驸马只是普通人家那也罢了，但公主的儿子，又是世袭的国公爵位，这回聘礼彩礼可也是足足摆了三条大街。”
“那，这些聘礼彩礼是抬宫里还是抬靖王府？”如情最关心的还是这些。
何氏好笑地望她一眼，“庆安公主虽是靖王府的女儿，可这些年来一直养在太后身边，所以，为了顾及礼数，太后那和王府那，都各送了一半。”
如情拍掌，呵呵地笑着，“这么说来，靖太王妃也不算蚀本了。”就算靖王府为嫁女儿备了丰厚嫁妆，但宁国公府送出的聘礼应该也不会差到哪儿去，满打满算，靖王府其实也没亏本的。
“这些聘礼其实也算不得什么，最重要的，太后她老人家借此机会倒是狠收了回礼倒是实在。”公主出降，普天同庆，京中四品以上的文武百官齐齐进宫祝贺，虽可以吃上两顿酒，享受宫庭盛宴，但送出去的礼也不会寒酸到哪儿去。
如情问何氏，这回要送什么样的礼出去，何氏呵呵一笑，“你哥哥也不过区区四品的官儿，刚好吊在尾巴上，送得再贵重也无人注意到，所以，我只打算送一樽羊脂玉的生肖羊便也揭过。”
如情乍舌，“羊脂玉？太贵重了吧？”
何氏笑呵呵地从袖子里拿出一块拇指大小的生肖羊，用红绳子系着，如情默然，暗叹何氏果真人精似的人物。
最近知礼与皇子们关系不错，皇帝越发赏识，赏赐的东西确实不少，这两枚小小的玉，还不在话下。
庆元六年的中秋节，京城到处都张灯结彩，热闹非凡。公主出嫁的仪仗延绵十余里地，皇城内的百姓总算能看到一出皇家盛事，盛丽妆扮的庆安公主风光出嫁宁国公府——宁国公府有个同样有品秩有封号的宁静公主，所以庆安公主这回不叫出降，也不叫下嫁，只能称为出嫁。
何氏从宫里一趟回来后，收获应该颇丰，看她的满面红光，想必在宫里又认识了不少官太太吧。
“……庆安公主的架子确是不小，前头一群七老八十的正一品诰命夫人都被折腾得几乎断了气。更不说咱们这些无品秩的低级官员家眷，三拜九叩的也几乎快把我这双腿对折断了。”说起庆安公主的无与论比的排场，何氏只能摇头感叹。
如情自动脑补一番，恐怕真正的天家女儿，也都没有这个山寨版庆安公主的来得威风。
“嫂子，大姐姐二姐姐三姐姐想必也进了宫吧，有没有碰到她们？”
何氏顿了下，道：“你大姐夫是卫所的武将，不在此例。二姑奶奶倒是去了的……不过人家是王府世子妃，不必向公主跪拜的。至于三姑奶奶，她今日并未来。”
李氏急急地道：“为什么呢？杨家可是钟鼎鸣食的侯爵之家耶？还有我那姑爷可也是正二品的官儿，如美如何去不得？”
何氏淡淡地道：“听杨府的亲家太夫人讲，三姑奶奶身子略有不适，所以没能进宫。”
李氏担忧地道：“如美身子不适？这，这丫头一向健健康康的呀？前阵子我才见过她的，明明好好的嘛。”
老太君也侧目，望向何氏，“三丫头究竟怎么回事，你就别再卖关子了。”
何氏迟疑了着，面有难色，李氏心中咯吱一下，该不会如美又出了什么事吧，于是急忙催促何氏。
何氏沉默了下，斟酌着语言，道：“先前我也是不肯信的。后来，我私下问我妹子，妹妹说，三妹在侍候公婆用膳时，与杨府的姑娘拌起了嘴。太夫人恼怒不已，便让三姑奶奶站到院子外头立规矩。大概是站得有些久，在三妹夫回来就晕倒了。”
如情倒吸口凉气，不敢置信。
李氏半天反应不过来，“这，这，如美为什么与要小姑子吵起来呢？这丫头也真是，她就不能忍忍么？还有，亲家母也太苛刻了些，就为了这点小事就给如美立规矩，天呀，我可怜的如美，你怎么就这么惨，怎么遇上这么可恶的婆婆……”越想越气，越想越担心，忍不住悲从中来，呜呜的哽咽起来。
老太君不满地瞪她一眼，喝道：“事情都还未弄清楚之前就哭哭啼啼的，成何体统？你且放宽心听知礼媳妇把话说完整呗？”然后又望向何氏，“三丫头如何与小姑子置气气来？应该有个由头吧？”
何氏点头，“我听我妹子讲，也就是大前天早上，三妹起床迟了些，去饭厅的时候已经开饭了，杨府的姑娘便不满的埋怨了几句，三妹不大痛快地回了她。后来在侍候公婆用膳时，这位杨家姑娘便一个劲的说要吃这吃那的，让三妹疲于奔命。三妹都是忍下了的，可这杨家姑娘却让三妹替她剥虾子，三妹正待拿了虾子剥，这杨家姑娘却嫌三妹手脏，要她先去净了手再来剥，这才惹怒了三妹。”
李氏拍岸而起，怒道：“哪家姑娘不都要从姑娘到为人媳妇的？这杨家姑娘也不想想，她迟早了也要为人媳妇，将来也要侍候公婆善待叔子小姑，怎么就这么任性？”
如情与何氏对望一眼，没有吱声，然心里却各自在想，“这会不会就是传说中的一报还一报？”
与李氏的勃然大怒不同，老太君则冷静多了，瞟她一眼，道：“刁钻尖刻的小姑从古至今便有，你生气又有何用？想当年，三丫头在娘家不也摆足了小姑架子？”
李氏滞住，面色胀得通红，不知是被气的还是羞忿的。
“老太君，那不同呀，如美在娘家再如何的任性可也没有杨家姑娘那般嚣张呀？”
“是吗？我怎么记得知礼媳妇初进门时，三丫头还曾当着大伙的面要让知礼媳妇立规矩呢？还说别家的媳妇都是要侍候公婆还要侍候小姑的。知义媳妇先前进门，三丫头也同样如此行事。此二人还是咱家名正言顺的嫡媳呢。而知廉媳妇，在知廉媳妇面前，三丫头可是摆足了小姑架子的。你若是不肯承认，那好，咱们把府里的老人统统叫来，让她们来作证就是。”
“……”李氏脸红耳赤，不敢看老太君，更不敢看何氏，但却绞着帕子怒道：“也不过嘴上说说而已，你们都还当真了不成？”
何氏悠悠道：“是不是玩笑，我也记不得了。只是那次我是真的伤心了好一阵子的。”
李氏怒目而视，但她知道何氏的厉害，不敢任意开口，最终只能忿忿地嚷道：“不管如何，如美总归是咱家的姑娘，身为娘家人，难道就真的只能眼睁睁地看她受人欺凌而坐视不管么？”
何氏无耐地道：“姨母要我如何管呢？论门弟，咱方家自是远了去。更何况，姨母是三妹妹的母亲，由您亲自出面，应该会更好些。”
李氏滞了滞，想着杨家的门弟，哪里敢登门呀。绞着半天的帕子，最后捂脸哭道：“难不成就没别的法子么？”
老太君瞪她一眼，喝道：“你哭什么，哪个姑娘嫁了人不矮上几截的？难道你的如美就高贵了？只不过受些小姑子的气罢了，何苦当着婆婆的面对着干？难道她就不知示些弱么？”
如情深以为然地点头。
李氏帕子绞得更欢，老太君看她这副模样就气不打一处来，忍下心头的怨气，苦口婆心道：“当初我就与你说了，杨家门弟不好攀，太夫人严厉又吹毛求疵，姑娘任性尖刻，要你当心些，当心些，你偏不听，还真以为我见不得如美高嫁了。如美也是我孙女，难不成我�