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总的来说，这一天艾琳和西弗勒斯过得都不错，与卢平一家相处愉快。艾琳把自己和西弗勒斯现在的住址告诉了他们，好方便两个孩子的猫头鹰信件可以继续往来而不中断——不经过允许的话，陌生人的猫头鹰是无法飞入普林斯庄园的，这也是防御魔法中保护自家宅院的一种常见手段。
在告别了卢平一家后，艾琳带着西弗勒斯返回了普林斯庄园，继续过着他们那日复一日的平静生活。直到某一日的晚饭后，埃辛诺斯要求艾琳到家主书房来，似乎有很重要的事要说。
“艾琳，过一个月，我要举办一场宴会。到时候，我会在所有人面前宣布把普林斯家主之位传给你。”埃辛诺斯站在书房的落地窗前，面冲庭院负手而立。
“哎？为什么……”艾琳吃了一惊，显然不明白为什么老爷子会做出这样的决定。作为古老纯血家族，一般是不会出现在家族长辈还健在的情况下，由小一辈接受家主之位的事，这不符合古老家族的行为准则。
埃辛诺斯转过身来，目光炯炯地盯着艾琳，缓缓开口说道：“我需要一个契机，去邀请两个人来给你检查身体。因为我不能让你再有任何可能被人操控！”
“爷爷……”
“这是必须要做的，艾琳。虽然我不是很喜欢那位大人的某些做法，但是不可否认，他仍然是一个很了不起的巫师，也足够强大。”
“……那第二个人是谁呢？” 关于埃辛诺斯所说的那位大人，艾琳在魔法界的这段日子里也有所耳闻。从传闻来看，那的确是一个了不起的人物。可是能与他相提并论的另一个人又是谁呢？艾琳并没有一丝头绪，只好将问题抛给了她的爷爷。
“阿不思•；邓布利多——你以前在霍格沃茨上学时候的变形术教授。”
“他？很强大吗？”艾琳努力思索着关于邓布利多的回忆，但是除了发现他是非常和蔼的教授外，没找出什么特殊的地方——当然，他的学识的确很渊博，对变形术有着非常独特的理解。
埃辛诺斯点点头，用一种异常谨慎的语气说道：“他很强大，甚至于从某一角度来看的话，他比那位大人还要强大许多。艾琳，无论何时都不能小瞧这个人，即使你周围的朋友都对他不以为意、嗤之以鼻。如果有可能，尊敬他，但是不要完全信任他。”
“既然他隐藏得那么好，并没有在古老家族中引起足够重视……爷爷又是怎么发现端倪的呢？”艾琳实在很好奇老人的选人眼光。
正文 决定与初见 二
“艾琳，你知道为什么很多人都不愿意招惹一个魔药世家吗？”埃辛诺斯突然抛出了这个看似毫无关系的问题。
“因为我们熬煮魔药的能力？”
“不完全是。除了这些外，还有平衡和精确的情报。”埃辛诺斯觉得有必要对自己的孙女加强一些对家族优势的理解，“我们固然可以熬煮出一些很多人都根本想象不到的魔药，但是如何合理的根据精确收集的情报来利用这些魔药，才是我们最大的优势。”
看着艾琳一脸迷茫的样子，埃辛诺斯只好把话说得再清楚一些：“普林斯家族，除了几位先祖以外，很少有人能展现出强大的魔咒能力。所以，在直接的战争中我们往往不占据优势。但是因为我们出色的熬煮魔药的能力，又往往使我们成为了胜利天枰上沉重的砝码。”
埃辛诺斯顿了顿后，继续说道：“我们认真观察各势力的首脑，收集有用的情报。在我们认为最恰当的时候，可以提供他们所必须的魔药。当然，作为回报，对方也必须付出相应的代价——往往是同意不干涉普林斯家自由这一条件。”
“可是，爷爷。他们都会遵守约定吗？不会因为我们在战争期周旋于几大势力中，而在胜利后找我们的麻烦？”艾琳终归只是一个普普通通的小职员，并不是很了解这些在政治层面上的东西。
“他们必须遵守！因为他们非常清楚，如果在这种事情上失信，那么将永远不会赢得古老家族的信任和支持。”埃辛诺斯淡淡地对艾琳讲述着所有古老纯血家族早已默认的规则。
“其实，保持中立才是最稳妥的生存之道。既然我们从不打算从战争的任何一方里获得利益，所以也就无需殚思竭虑的去想如何放弃尊严地去讨好，或者考虑该怎样留后手用来保证家族生存。”埃辛诺斯的脊背更加挺直，脸上露出了无以复加的自豪神情，“艾琳，永远不要忘记普林斯家训的第一条！”
普林斯家训一：普林斯只出卖魔药，从不出卖灵魂！
“我想，我大概明白了。”艾琳仔细思索着，努力消化着埃辛诺斯所说的一切。许久，才严肃地点点头，看来她所要背负的责任可不轻啊。周旋于几大势力之中而保持微妙的平衡，这可不是她所擅长的东西。所以，学习是必要的。
“可是，爷爷。你现在的身体很健康啊，为什么要将家主的位置传给我呢？”
埃辛诺斯沉默了一会儿，示意艾琳到他身边来，当她走过来后，将自己的双手伸到了她的眼前。
“艾琳，你看。”
艾琳有些不解的看着那双干燥修长的手，有些不太明白老爷子的意思。突然，她以为自己眼花了，否则为什么会觉得那双手在以一种非常小的频率抖动着？
“爷爷，你的手！”艾琳再次仔细的观察了一下，发现刚才并不是自己的错觉，而是埃辛诺斯的手真的在抖动。
埃辛诺斯见已经达到了目的，凄然一笑，神情变得略有意兴阑珊。他走到沙发前坐了下来，并示意艾琳也坐到对面。
“你都看到了，艾琳。虽然这轻微的抖动并不妨碍我正常的生活……但我已经无法再次熬制魔药了……”埃辛诺斯的语调非常低沉，带着一股浓浓的失落。
艾琳很清楚她爷爷话语中所代表的意思，熬制魔药是一项非常精密的科学技艺，越高深复杂的魔药在熬煮过程中越不允许出现纰漏。而埃辛诺斯的轻微手颤，虽然只是轻微，但是仍然会影响在搅拌过程中的精密性。
其实，埃辛诺斯还是可以熬制一些简单的并不算太复杂的药剂，而且就算是复杂一些的也完全没问题。可是对于一个以魔药为骄傲的普林斯来说，任何有可能导致药效会不完美的行为举止都是不被允许的！
所以，对于一个普林斯来言，埃辛诺斯的魔药生涯其实已经被宣告结束了。
“爷爷……”艾琳不知道该说什么好，只能是站起身坐到了老爷子的身边，但是又因为埃辛诺斯的一贯威严而不敢就这么投入他的怀抱。
她只能握住老爷子放于腿上的手，轻轻的说道：“爷爷，别担心。普林斯家还有我和西弗在呢。”
“其实也没什么，虽然我不能亲自熬制魔药，但是这并不妨碍我推演新的配方。”埃辛诺斯看到艾琳娜担忧的样子，重新坐直了身体，挺直了脊背。
“而且正如你所说，普林斯家还有你和西弗在，那么一切就并没有真的结束。”埃辛诺斯顿了顿，神情肃穆的看着艾琳继续说道，“西弗虽然天赋很高，但是现在毕竟还小。在未来的十几年内，他还无法担起支撑普林斯家的重任。所以，艾琳，无论你是否愿意，你现在都必须挑起继承普林斯家的重任！”
“艾琳，虽然你的药剂师等级只是区区的B级。但是我毫不怀疑你真正的动手能力已经达到了S的阶段，你所欠缺的是理论上的知识以及对新配方的发现——没有对魔药界作出贡献的人是无法获得A级以上证书的。”埃辛诺斯指出了艾琳在今后所要发展的方向，“你需要阅读大量的魔药典籍，然后寻找一个方向进行研究突破。在获得S级认证后，真正的继承普林斯家！”
“我会承担起属于我的责任的，爷爷。”艾琳已经想明白了，得到什么就应该相应地付出什么。普林斯家会给她和西弗以舒适的生活环境和安全庇佑，确保他们生活无忧。那么她就必须承担起传承和坚守这个家族的重任，以保证普林斯这个姓氏可以继续在魔法界流传。
“傻丫头……”埃辛诺斯看着艾琳良久，才低声叹了口气，挥挥手示意她赶紧从自己眼前消失，“行了，天已经不早了，快点去睡觉吧。省得明天你来跟我抱怨睡眠不足长出黑眼圈来。”
“晚安，爷爷，祝你有个好梦。”艾琳轻快的站起身来，将一个晚安吻送到了老爷子的面颊上，并在取得了自己应得的那个依然还有些生涩的晚安吻后，离开了书房。
这个时候已经不早了，走廊里不少的先祖画像都已经换上了睡衣进入了梦乡。当然，不排除几个夜猫子类型的，还在画框里捧着书本在读。
轻手轻脚的，艾琳走到了西弗勒斯的卧室前。推开门一看，小家伙已经躺到床上了，但是却还没有睡觉。
“西弗，怎么还没睡？”艾琳走到了西弗勒斯的床前，温柔地看着这个孩子。
“还没有跟妈妈说晚安呢。”西弗勒斯想要坐起来，却被艾琳按住了。男孩儿眨巴着墨色眼眸，乖乖地躺在那里不再乱动。
“抱歉，刚才妈妈一直在跟爷爷谈很重要的事呢。”艾琳帮自家儿子盖好被子后，在他的额头上印上了一个晚安吻，“晚安，西弗，早点睡吧。”
“晚安，妈妈。”西弗勒斯乖乖的闭上了眼睛，很快呼吸声就变得均匀悠长起来。看见自家儿子已经睡熟了，艾琳蹑手蹑脚的走到了门口，并为他关上了灯。
回到自己的卧室内，艾琳收起了脸上的笑容，心情沉重地斜靠在了床上。今天的谈话给她带来的冲击实在太大了，她必须好好的消化一下才行。
“希尔。”艾琳开口呼唤家养小精灵，然后几乎是立刻，希尔就出现在了她的面前，神态恭谨的等候着吩咐。
“我需要一杯热牛奶。”
“是的，艾琳主人。”希尔点头应下，然后很快端着艾琳所需要的牛奶返回，而且还体贴的奉送几块儿奶油曲奇作为夜宵的小点心。
艾琳端起杯子，并没有着急去喝。感受着牛奶热度的同时，她的脑海里在飞快地思索着什么。希尔此时并没有离开，而是用充满崇敬的眼睛看着艾琳，等待着她的下一个命令。艾琳主人回来了，还带回了西弗勒斯小主人，老主人因此也重新变得精神起来，普林斯家又有了希望传承。对于一个忠心耿耿的家养小精灵来说，这一切简直是太美好了。
正文 决定与初见 三
“希尔，爷爷从什么时候开始不再熬煮魔药的，你知道吗？”
“老主人得到艾琳主人嫁给了麻瓜的消息后，生了一场大病。”希尔的大眼睛里透出一股悲哀，“病好了后，希尔只见过老主人进过三次试验室，而后就再也没见他去过了。”
“……果然如此。”艾琳垂下了头，任由牛奶的的热气缭绕遮挡住她的视线。看来老爷子的确是因为得知艾琳嫁给了一个麻瓜才生病的……看他残留的后遗症，应该是类似心脑血管类的疾病。
“我要去爷爷的实验室。”艾琳放下杯子，站了起来，她必须得去那里看看。
“是的，希尔愿为艾琳主人带路。”希尔对艾琳提出的这个要求丝毫没有感到惊讶，只是恭谨的走在前面带路。老主人的试验室虽然不允许外人进入，但是艾琳主人可是从小时候起就一直出入自由的啊。
艾琳虽然知道路，但是却没有拒绝希尔的殷勤，或者说她根本就没有在意这点——她此时的全部心思都在埃辛诺斯的病上，无暇顾及小精灵的举动。
试验室门外，希尔停住了脚步，转过身带着怯怯的表情说道：“艾琳主人，没有老主人的召唤，希尔不能进去。”
“嗯，你可以去休息了。”艾琳点点头，示意希尔可以离开了。
希尔鞠躬行礼，然后返回了家养小精灵的住处——某一处的杂物房里。
艾琳凝视着那扇没有把手的木门，许久才将手印在门中央的家徽上，默默按照记忆里的方法，输入了自己的魔力。
然后，门无声的打开了。显然，埃辛诺斯依然保留了艾琳进入试验室的权利——即使在他的有生之年都不会看到艾琳再回来。
艾琳信步走进了试验室的内部，木门在她身后自动关闭。看着一片狼藉的房间，艾琳的心沉甸甸的。到处都是倒落的坩埚和切割材料的用具；一些已经分不清究竟装得是什么的药剂瓶东倒西歪的散落在四周，地上还有一些破碎了的器皿，应该是用来盛放熬煮好的药剂；不过好在有不少魔药材料依然整齐的排列在架子上。
“干瘪的蝙蝠翅膀、过期的蛇牙、发霉的橡木种子……”艾琳摆弄着架子上的魔药材料，不时地皱着眉头，这些东西都应该扔掉了，留在这里毫无用处！不过这个是什么？一罐散发着奇异颜色的密封物吸引了艾琳的注意力。
就在她试图把那个罐子打开看看的时候，身后传来了一个熟悉而苍老的声音：“如果我是你，就绝对不会想打开那个罐子。”
艾琳被这突然出现的声音吓了一跳，手一松，险些把那个罐子摔到了地上。在她手忙脚乱又重新拿好后，才拍拍胸脯松了口气，转过身带着一股嗔怪的神情看着那个脊背挺直的老者。
“爷爷！你这样突然说话，会吓死人的！”艾琳摇了摇手中的罐子，好奇的问道，“这里究竟是什么呢？”
埃辛诺斯对于自家孙女的指控毫不在意，只是随便的瞥了一眼那个罐子，淡淡的开口说道：”那是一罐年代久远的软泥怪肝脏。”
“啪”地一声，罐子掉到了地上摔碎了。艾琳一脸恶心受不了的样子后退了几步，开始在四周寻找可以用来擦拭双手的东西。
“很好，现在它变成了摔碎了的年代久远的软泥怪肝脏了……”埃辛诺斯皱眉看了看地上的那一滩肝脏，微微叹了口气，“艾琳，我是否该责备你弄坏了一件普林斯家族流传已久的物品呢？”
“算了吧，爷爷。这种东西就算继续流传下去也没什么价值，只能吓坏一些心理不那么坚强的女性后裔。”艾琳在水槽中冲洗着自己的手，并且时不时的抬起来闻闻还有没有怪异的味道。
埃辛诺斯对艾琳的抱怨不置可否，他正在一件件的整理操作台上的工具，将它们纷纷摆回原位。
“爷爷，你大晚上的不去睡觉，到这里来干什么啊？”艾琳随手在长袍上擦干双手，走到了埃辛诺斯身边帮忙。
“……我想来收拾一下，然后将这间试验室转交给你。”老爷子略微停顿一下，才继续说道，“这间试验室是由普林斯第一代家主塔纳托斯、迈诺斯以及泰兰贝儿三兄妹一起创建的，它见证着每一个普林斯的成长，看着他们走向魔药领域的辉煌。”
埃辛诺斯的脸上露出了自豪和怀念的神情，继续说道：“无数新型强力的魔法药剂从这里诞生，然后将普林斯魔药世家之威名传达到魔法界的每一个角落！这间试验室是家族的荣耀，也是家族的根基。当年，我从我父亲那里继承了它，现在该轮到你了，艾琳。”
“爷爷，我不会辜负普林斯之名的。”艾琳轻声说着，语气里却充满了坚定。埃辛诺斯只是轻轻的点了点头，仿佛刚才那个神情激昂的人不是他一样。
然后，两个人谁都没有再说话，只是一起默默地收拾这这间试验室，直到它重新变得整洁有序为止。在收拾期间，爷孙两个默契地保持了行动一致，谁也没有使用魔法，而是选择了亲自动手，来表示对这间试验室的尊敬。
看到目标已经达成，爷孙俩再次互道晚安，各自返回卧室去休息了。
随后的时间里，普林斯庄园开始忙碌起来，小精灵们兴奋地为一月后的那场宴会做着准备，力图让每一个来到这里的客人都感到满意。
而艾琳和西弗勒斯也没有闲着，尤其是艾琳，作为宴会的主角她有很多事要做。比如确定当天要穿的礼服、招待客人用的菜单，以及指挥家养小精灵对宴会上的布置进行改动等——当然，最重要的是该如何与那些人进行周旋。为此，埃辛诺斯甚至为她准备好了一份可以应付大多数问题的万金油型对话稿。
而西弗勒斯则在接受加强版的礼仪训练，小家伙要学会如何与那些古老家族的孩子们交谈，以及怎么样才能成为一个优雅得体且看起来好客的主人。
这期间，埃辛诺斯已经把大量的请柬通过各种方式散发了出去，有的通过猫头鹰邮递，有的则支使家养小精灵前往送达。
马尔福庄园内。
阿布拉克萨•；马尔福饶有兴趣的看着手中的那份印有普林斯家徽的请柬，里面的内容措辞谨慎，并且一如普林斯家的传统，言简意赅却不失礼仪。
“转告普林斯先生，非常感谢他的邀请。届时，我会带着我的儿子卢修斯一同准时拜访普林斯庄园。”铂金男人对等待回话的家养小精灵菲娜作出了回应，态度良好则是因为她是代表着普林斯家的信使。
“菲娜会转告老主人的，非常感谢您的光临。”菲娜弯腰施礼，走出马尔福庄园大门后才幻影移形去进行她的下一个任务——好的精灵是不会在别人家里随便幻影移形的，这会让大多数巫师感到恐慌。
布莱克老宅客厅内。
奥赖恩打发走了普林斯家的小精灵，而后捏着那封请柬皱眉看向了自己的妻子沃尔布加，以及挤在他身边一脸好奇试图拿过请柬来仔细看个究竟的长子——西里斯•；布莱克。
“艾琳回来了……不是说她去了麻瓜那边，并且还嫁人了吗？”奥赖恩将请柬随手给了还在蹦蹦跳跳的长子，对于他的这种不是很符合礼仪的动作并没有加以指责。毕竟西里斯还不到七岁，正是活泼好动的年纪，而且，现在又没有外人。
“没什么好犹豫的，到时候找个机会直接问问埃辛诺斯就行了，毕竟普林斯家和我们家是亲戚。”说话的是也就是西里斯的祖父、奥赖恩的父亲，现任布莱克家主——阿克图卢斯•；布莱克。
艾琳的妈妈正是阿克图卢斯的妹妹莱克里斯•；布莱克，她与她的丈夫雷尔夫•；普林斯在一次出游�