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还真是两个忠厚老实的汉子！
尽管叶琢早就知道这两人的秉性，但先前还是有些担心的，生怕他们一心盼望儿女成龙成凤，就生出贪欲之心来。她正想着是不是不管资质如何，都要每家收一个孩子呢。实在学不了玉雕，就当个干杂事的小管事培养好了。这种知根知底的孩子，总比外面那些人强。而且收了他们还能拢住这两个车夫的心，进而将南山镇马车队的人心都收拢过来，为她所用。可现在看到他们这样的表现，她的心终于放了下来，心里倒更打定了主意，无论如何要每家收一个孩子为徒。
想是这样想，不过叶琢还是道：“两位大哥这样说，那我可真不讲情面了哦。”
“不必讲情面。”
“这才是正理。”
唐顺贵和魏大祥同时道。
叶琢点点头。看向魏大祥：“不过魏大哥有一个地方没说对，你家妞妞，我可不是因为要跟唐大哥家平衡才让她来试的。谁说女子就不能学玉雕了？你们看我不就学了？学好了，一定的光宗耀祖，”
魏大祥连连摆手：“妞妞能跟姑娘比吗？咱们这镇上，谁不说姑娘是神仙下凡？可不是咱们这些凡夫俗子能比的。”
“神仙下凡？”叶琢愕然片刻，哑然失笑。她还真不知道外面是如何议论她的。
“姑娘别笑，真是这么说的，可不是我魏大祥要奉承姑娘，胡编乱造的。”魏大祥见叶琢不信。急了。
“我知道。”叶琢摆摆手，“魏大哥的人品我还不清楚吗？不过魏大哥，你那样想妞妞就错了。有句俗话道：宁欺白头翁。莫欺少年穷。还没有学，你怎么知道她就不是这块料呢？想当初我还不是叶家二房一个什么都不会的闺阁女子？我这身本事，都是勤奋练习才得到的。”说着，她将手掌伸出去给两人看。
唐顺贵和魏大祥看到叶琢那双白皙柔软的手上，竟然长着厚厚的老茧。比他们这些整天握马鞭的手都还要粗糙几分，不由得肃然起敬。
叶琢收回手掌，正色道：“我把手给你们看，不是想让你们夸奖我，而是想告诉你们，这练玉雕。不光要灵活的脑子，更要有吃苦的精神。如果你们家孩子不愿意吃苦，或是你们不舍得让他们吃苦。那今天这些话，就当我什么也没说。”
“吃得苦中苦，方为人上人，这道理小人懂。”魏大祥明显比唐顺贵更有学识一些，躬身道。“姑娘放心，我家无论是柱子还是妞妞。都是能吃得了苦的孩子。”
“我家三虎、四虎也是。”唐顺贵也忙道。
“那就好，你们看看什么时候有空，就把他们带过来给我看看吧。”叶琢道。
“是，小人这就去把他们接来。”两人说着，连忙告辞去接孩子。
大概是心切，这一趟两人特别来得快，没过多久，住得近些的唐顺贵就把孩子接过来了，紧接着，魏大祥也带着一儿一女走了进来。
“行了，你们先回去吧，半个时辰之后再来接他们。”叶琢见四个孩子到齐，就把唐魏两人往外赶。
唐顺贵和魏大祥见叶琢这态度反倒觉得亲切，嘱咐了孩子两句就离开了。不过两人并没有去接活干，而是在巷子外面的马车上等着。
此时叶琢早已叫秋菊准备好了纸笔，让四个孩子分别在擦拭干净的饭桌上坐下来，每人发了一张纸和一只笔，又让秋菊给他们磨了墨。
“叶、叶姑姑，我们……我们都不会写字。”魏大祥的儿子看看纸和笔，再看看秋菊正磨着的砚台，怯怯地说了一句。
叶琢微笑起来，将手里的石头放到他们面前，每人一个：“不是要你们写字，是想叫你们画画。看到你们面前的石头没有？我们做玉雕的，就是要把这样的石头雕刻成各种各样的形状。现在你们就仔细地看这些石头，每一块的颜色和形状都是不同的，你觉得如果让你来雕刻，你会把它雕刻成什么形状呢？现在我就想让你们把脑子里所想的画下来。画得不像也没关系，你先画着，等一会儿告诉我你画的是什么就行了。”
最小的妞妞，今年也有八岁了。而且穷人的孩子早当家，这些孩子比一般富贵人家的孩子还要成熟些。叶琢说的话，他们自然都听得懂。当下伸手拿起面前的石头，仔细看了起来。
此时厨房没活，余嫂早已避开了去，叶琢在发完石头说了话之后，也带着秋菊离开了，屋里只剩了四个孩子。
四个孩子开始都很仔细地看着自己手上的石头，可过了大概一炷香，各自的性格就开始显现出来了。唐顺贵的两个孩子三虎和四虎明显好动许多，尤其是四虎，不多一会儿就开始动了起来，不是挠挠头就是摸摸腮，身子也扭来扭去，还伸出手去摸了摸笔管。三虎见到弟弟动，开始还瞪了他一眼，示意他不要乱动。可没过多久，他自己也忍不住动了起来。
倒是柱子，一直在认真地看着石头，过了一会儿，便开始拿笔在纸上画了起来；四虎看见了，也赶紧拿起笔跟着画了起来。其他两个孩子见了，这才有样学样，也画了起来。
叶琢立在窗外，看着屋里的动静，一直没有出声。直到四个孩子都放下了笔，这才走了进来，开始一个个地问他们画的是什么。
柱子的情况倒跟她所想的差不多，这孩子胆大心细，喜欢琢磨，设计的图案极为出色；至于妞妞，却有些缩手缩脚，问她画的是什么，也怯怯的说不出什么来；倒是好动的四虎，本以为他坐不住，静不下心来，却不想他的想象力最为丰富，画出来的东西让叶琢大为赞叹，是棵好苗子；而三虎稍差一些，画出来的东西中规中矩。
试过他们的想象力，叶琢又让秋菊给他们每人发了一条磨刀石和一把砍刀，让他们磨刀。最后把唐顺贵和魏大祥找来，指着四虎和柱子道：“这两个孩子，我收下了。”其实她有些遗憾，本想收一个女弟子，贴心些，却不想妞妞并不适合设计和练习玉雕；而三虎的资质一般，多加教育也不是不可以。但他年纪稍大了些，再加上只收魏家一个孩子，不好厚此薄彼，叶琢便只好作罢。
唐顺贵和魏大祥一直在外面担着心，生怕一个也选不上，现在听得有一个选上，已是喜出望外，忙道：“快，快，给师父磕头。”
四虎和柱子都是机灵的孩子，忙上去给叶琢磕了三个响头。
叶琢端坐在椅子上受了，然后让秋菊拿出四个小荷包来，递给四个孩子：“一点见面礼，莫要嫌弃。”见唐顺贵和魏大祥要推辞，摆手道，“不必跟我客气。”又鼓励两个没有选上的孩子几句，便叮嘱道，“每日巳初过来，不可迟到。”
“放心吧，天一亮我就叫他过来。”唐顺贵赶紧道。
正好秋月从外面进来，听到这句话，笑道：“唐大哥，您这是成心不让我家姑娘好好休息呢？”
“不是不是。”唐顺贵这才发现那话不妥，赶紧道，“那我让他晚一点到。”
“差不多巳时的时候到就行了，也别太早了，我早上还有事要做。”叶琢吩咐着，说完对着唐顺贵摆摆手，示意他别说话。
魏柱最为机灵，知道叶琢这是要他们答应，躬身应了一声：“是，我们一定按时到。”
听着唐四虎也跟着说了一遍，叶琢才让他们离开。
“好了，叫余嫂来，你们跟她一起把旁边的杂物间收拾出来。我明日要用。”叶琢站了起来。
秋月皱皱眉：“姑娘，那杂物间实在是太破旧了。太太的婚期还有十二天了，要不，等太太成了亲您再教他们好了。不是说，除了他们，还要再招几个徒弟的吗？到时一起教就是，不差这么十几天。”
叶琢摇摇头，叹了一口气：“没时间了。能早点就早点吧。”
VIP章节 第一百七十五章聂家蹊跷的举动
机会永远是留给有准备的人的。既然皇上已跟杜浩然说，不让他帮着赌矿了，这太子之位便已定下来了。胜者为王败者寇，二皇子决不会给大皇子喘息的机会的，不知什么时候就要到南边来跟聂家抢夺这玉矿大权。而她，必须在两派争斗之前，就把她的设计作坊给开出来。
只要做出了成绩，有了一定的资本，才有资格跟北派的人谈条件，与他们合作——注意，是合作，而不是附庸。她要像杜浩然那般，成为一个地位超然的合作者，与这个国家下一任掌权者合作。前提是，她必须做出让人瞩目的成绩来。
所以，她现在就要朝着那个目标去努力。
这个事，她昨天晚上吃过饭后，就找了个时间跟母亲说了，要用她出嫁后空出来的房子授徒。青云巷的宅子本就是叶琢赚钱买的，郑曼文也从来没有想过要独占它，原先还一再说过要把宅子还给叶家大房的话。昨晚听了叶琢的话，自然二话不说就同意了。
之后叶琢又跟叶予期和关氏说了这事，当时秋月也在旁边，知道此事，才有刚才那么一说。
“只要把东西往那边挪一下，腾个可以坐人的地方出来就可以了。”叶琢进杂物间看了一下，出来道。
关氏几句话就把叶予章夫妇给呛走了，此时见叶琢要收拾屋子，赶紧过来：“还是好好收拾收拾吧。这屋子以前没人住，积的灰可不少。不好好收拾收拾，人都坐不住。”
“这屋子只是用十几天而已。平时孩子们可以在院子里学，只是下雨的时候才进来用用。而且如果家里没人，还可以在厅里学，这里不过是偶尔用一用，不用那么麻烦收拾了。只把这几样东西往那边挪挪就行。”叶琢可不想因自己的一个想法。就给家里人带来大麻烦。
“不费什么事，一会儿就好，你回房去看书练玉雕吧，这里不用你操心。”关氏却不听，还赶她走。
叶琢只得闭上嘴不说话了，乖乖地回房去。
叶家大房在这宅子里住了几十年，积攒了许多平时用不着的杂物，又不舍得扔，只好把它们都堆积在杂物间里。余嫂、秋月、秋菊三个人，直忙碌了一个时辰。才把杂物间的东西腾出来，打扫干净。关氏又叫了收破烂的来，把那些用不着的东西收走。
“东西可腾出来了？”这时叶予期也从作坊回来了。身后还跟着两个男人。他指着那两个男人道：“这两位是泥瓦匠师傅，腾出来了就叫他们去捡捡瓦，给墙壁抹一道灰浆。”
叶琢听到声音，赶紧从房里跑出来：“不用的，祖父。我只是用十几天而已，收拾出地方来就可以了。”
叶予期却摆摆手：“春天雨水多，屋子漏雨怎么用？再说，这粉白了墙，你们用起也觉敞亮一点不是？行了，花不了几个钱。你别操心了，回房去吧。”
“是呢，这里灰尘大得很。你别老跑出来，碍事。”关氏也把叶琢往屋里方向推。
叶琢只得耸耸肩，再一次回房去了。心里暖暖的同时，也有些后悔，不应该说要用杂物间这话。害得家里人一阵忙活。
收拾好的杂物间，焕然一新。叶予期还专门去买了两套新桌椅。放在了里面。叶琢见了，便准备跟唐顺贵和魏大祥说说，让他们看看这些车夫中还有哪家孩子年龄适合又想学玉雕的，一并找来让她考考。本来她想先将唐、魏两家的孩子收进来，等郑曼文出嫁了有了地方，才再多收几个弟子。这会儿有了地方，干脆就做一批了。
见秋月和秋菊在忙，叶琢正要亲自出门去跟唐顺贵或魏大祥说这事，关氏却拦住她道：“琢儿，当初你说要叫唐顺贵的三儿子过来一起考，我想着他家就三虎、四虎的年龄合适，就没说什么。但你要再招其他车夫家的孩子，就得把年龄往下压一压，最大的十岁就好了。你自己都才十六岁，这要收个十二岁的徒弟，看被人说闲话。”
叶琢一愣，这才想起自己已不是前世的自己了，而是一个十六岁还没满的大孩子。以她的年纪，收一个十二岁的男孩子做学徒确实不合适。十二岁的男孩子，发育得早一点的就跟大人差不多了。跟她呆在一间屋子里，确实不合适。她原先只想着年纪大些，可以早点出师，没有考虑到这个问题。
“嗯，您老考虑的是，我开始没想到这个，幸亏您提醒。”叶琢笑嘻嘻地搂了搂关氏的胳膊，便要往外走。
“哎，你等等，我去，你在家等着。”关氏又叫住她，一边快速往外走，生怕叶琢跟她争抢这出门的机会似的。
叶琢有一颗七窍玲珑心，一见关氏这神情，就明白是怎么一回事了，也不争抢，由着关氏去了。
她原先跟聂博易比试赢了，又被聂家接进府里收为聂大师的亲传弟子，这事被闹得沸沸扬扬，人尽皆知。可没几天，她又病怏怏地被家人从聂府接了回来，而且还打算长住在家里，不去聂府了，这个消息会让刚刚沉寂下去的南山镇人再一次沸腾起来。这时候，估计说她什么的都有。这一点，从唐顺贵和魏大祥进来却什么都不问，就可见一斑了。
所以关氏不想让她出去，怕她被那些三姑六婆拦住问话，或是听到什么议论伤心吧？她的阻拦，就跟收拾这杂物间一样，饱含着浓浓的慈爱之心，叶琢尽管不在意那些流言蜚语，却也不忍拂了她的意。
关氏只出去了一会儿，就回来，满脸的笑意。她身后还跟着叶予期。
“咦，祖父您不是才去作坊吗？怎么这一会儿就回来了？”叶琢奇道，上前扶住叶予期往厅堂里走，又叫秋月上茶。
“啊，有事就回来了。”叶予期进到厅里坐下，接过秋月端上来的茶喝了一口。
关氏看不得他那样，瞪他一眼：“别卖关子。”转过头对叶琢道，“这两天你回来，街上知道的人议论纷纷，都说你是犯了什么错，被聂家赶回来了。你祖父听了气得不行，却又没办法。可刚刚聂家坊的管家亲自带了几个下人，抬着抱着五块表现极好的原石去了玉琢坊，说他家老爷说了，你身体不好要家里休养，怕你闷着，那原石是送来给你把玩的。又说如果叶家有什么事需要帮忙，尽管开口，聂家一定会鼎力相助。”
听到这里，叶予期放下茶杯，冷笑一下，道：“琢儿你是没看到那些人的嘴脸。这两天见了我避得远远的，我打招呼都装着没听见，可今天见了聂家管事送原石上门，说话客气，态度巴结，那些人的脸马上变了，对我亲热无比，呼兄道弟，光是吃饭的帖子，一盏茶的功夫我就接到了十来张。唉，真是世态炎凉啊！”
“那五块原石您是怎么处理的？”叶琢问道。
“放心，琢儿。祖父虽说老了，性格固执，却还没到僵化不知变通的程度。聂家来这一招，对咱们只有好处没有坏处，祖父不会因为要争那一口气，就把原石往外推，让那些人的舌头嚼得更起劲，胡乱败坏你的名声。再说，咱们要是不收原石，抹了聂老爷的脸面，还不知会使出什么下三滥的手段对付咱们呢，祖父还没糊涂到那个地步。”
“哼，咱们琢儿因为他家女儿，身体上吃了这么大个亏，他送几块原石作为补偿不是应该的吗？依我说，就该收。”关氏在一旁道。
“不过，他会有这么好心，见这事影响到咱琢儿的名声了，就来帮咱儿正名？”她又疑惑地问。
叶予期冷哼一声：“怕是担心咱们心疼孙女，忍不住把实情说出来，坏了他家的名声吧？而且，你没见这两天聂家的人一直往杜公子的新住处跑吗？恐怕还是杜公子帮咱们说了话，他们才这样做的。”
关氏叹息一声：“杜公子真是好人啊！”
叶予期点点头表示赞同，转过头来对叶琢道：“琢儿，杜公子三番五次地拒绝聂家，会不会招来杀身之祸？”
他虽然活到了五、六十岁，但自认处理事情远远不如这个未满十六岁的孙女。遇到事情，已习惯从叶琢这里讨主意。
“不会的，放心吧。”叶琢笑道。以杜浩然的心智，对聂家的拒绝他一定会把握一个度，既不再与聂家牵扯不清，又不会往狠里得罪聂家。所以他的安全，应该不用担忧。再说，一个能接到皇帝密旨的人，身世会简单吗？就算他真是平民出身，恐怕也是京城里的新贵，是皇帝身边的亲近之人。
听到叶琢说不会，两位老人都松了一口气，放下心来。
“杜公子，他现在住在哪里？你们怎么知道聂家的人老去找他？”叶琢忍不住问道。
叶予期与关氏对视一眼，微笑起来。
他们俩自打将叶琢过继过来，就对年龄相仿的男子十分的关注。这个杜浩然，他们是十分的中意，很希望他能成为自家的孙女婿。虽说碍于聂家女儿的存在，这亲事目前是不能成。但以后呢？照叶琢的分析，支持北派的二皇子很快就要成为太子了，或许聂家会被压制下去也未可知。叶琢十六岁还没满，就算等上一两年再成亲也不迟。只要两个年轻人有这份心意，他们未必没有成亲的那一天。
所以，他们还是很乐意让叶琢跟杜浩然多接触的。
VIP章节 第一百七十六章是好事
“他在青云巷租的宅子，恰恰就是你娘那宅子的对面，站在院子里，敲门声都能互相听得到。”关氏笑呵呵地道。
“哦。”叶琢点了点头，转换话题道，“祖母，您刚才出去，是唐大哥还是魏大哥在外面？您让他去找另一个了吧？”
见叶琢对杜浩然的话题不大热络，关氏心里微微有些失望，不过同时也舒了一口气。婚配一事，女子处于被动地位。如果杜浩然没有那层意思，叶琢这边还是守住真心的好。
她便不再提杜浩然，道：“是唐顺贵在外面，我让他去找魏大祥了。”
“琢儿你这事做得好。”叶予期在一旁道，“唐顺贵是最先帮你的，虽说他的头脑没有魏大祥灵活，但为人厚道，你凡事把他放在前面，并没有因为重用魏大祥就忽略他，很好。让唐顺贵感激之余，魏大祥心里想来也是敬重服气的。因为这样一来，就算以后有更能干的人跟着你干，你也不会忘了他。而今天找其他孩子的事，你也没落下魏大祥，表明不光顾着唐顺贵，也同样重视魏大祥，这么一来一去，这两人以后就死心蹋地为你做事了。再通过招收弟子的事把他们交好的�