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朱九代皇上话完了，沈默便上前拜大案。待其身后，就有衙役用两把遮阳遮住了他的脸。张四维上前，跪请三界伏魔大帝关圣帝君进场来镇压、请甩将军进来巡场。而后衙役放开遮阳，沈默又三。九拜行过了礼。
然后吕调阳跪请 “七曲文昌开化樟潢帝君，进场来主试，吕调阳请魁星老爷进场来放光，沈默依旧上前三恭”当然，每次他行礼后面人都得跟着，一下也少不了。
请过了关公周仓、文曲文魁，沈默这才起身升座，便见一排排考舍前，已经站了两队兵丁，菌道上、每排前都立着两人，一个手持红旗，一个手持黑旗。 沈默点点头，边上的书办便敲一声锣，甭道上便一起烧纸，那些持旗的兵丁就放声大喊道：“恩鬼进，怨鬼进！”原来那红旗是用来招考生的恩鬼的，黑旗则是招考生的怨鬼。平素行善积德，就有恩鬼前来报恩，给你捶捶背、揉揉肩、甚至帮你打个小抄啥的；若是平时坏事作尽，说不得就有来给你捣乱的，比如把墨汁子给你洒了，让你直接
。
此时正好一阵风飒飒穿过而道，将那些纸、灰漫卷起来，滚到红旗、黑旗底下，就连沈默这坚定的唯物主义者，也是脊梁嗖嗖发麻，心说“不会真有鬼吧。？
请完了鬼神，这才进入致公堂”只有考官可以进，那些监试官们便散到考场各个角落，履行各自的职责去了。“’
沈默带众考官在“大成至圣先师。孔子的牌位前，恭行三跪九叩首的大礼。而后又代表各房考官进香盟誓道：“为国家社稷秉公取士，不循私情，不受请托，不纳贿略 有负此心，神明共殛”小
这才算是把各路神仙小鬼都拜到了，沈默走出致公堂，站在阶梯上时。看看天上的星星，发现已经是四更了。
见主考大人出来了，早等在外面的朱九道：“大人，门外考生已经集结完毕，随时可以开始了。”
沈默点点头，便大喊一声：“开龙门！”
于是考生们便提着考篮鱼贯而入，在龙门与仪门间的菌道里，挨个。接受身份检查与拨身”这都是考前的反作弊手段，前者为了剔除代考者，后者则是防止夹带。
代考便是找枪手。这确实是存在的，也让人防不胜防，但大都发生在县考、府试、院试环节，像这种乡试级别的，人家水平足够的，早考中当官去了，谁还给别人代考玩？那一耽误就是三年，谁也耽误不起。
所以乡试代考虽然存在，却也是凤毛麟角，主要的作弊手段，还是“怀挟文字。！那些想要作弊的考生，八仙过海、各显神通，通过各种形式将考试资料，甚至写好的文章带进考场，好在考试时参考或抄录。身搜索一遍”考篮、考箱自不消说，就连头发也要打散，衣带也要解开，鞋子也要除下，看看有没有挟带。
沈默听官吏、士兵们一个个长呼短喝，像喊犯人一样叫考生的名字，心里感到颇为不快，不禁微微皱眉。
朱九在边上察言观色，小声道：“大人仁慈爱惜，是考生们的福余，，不如我让他们收敛收敛。睁一眼闭一眼也就过去了。”
谁知沈默却摇头道：“这不是仁慈的时候。虽然读书人大都守礼仪、知廉耻，可总有些不法之徒铤而走险，若是放过这些人。那对大部分没作弊的考生，便是大大的不公。”
朱九闻言肃然道：“大人果然是大人，就是比咱们这些老粗想的深。”说着一拍胸脯道：“既然大人执法如山，我老九亲自走一趟。让您老看看，什么是火眼如炬！”
沈默点头笑道：“倒要看看兄弟的本事。”他早听说朱九曾是六扇门最厉害的捕头，一加寸可以看到人骨子里。什么都藏不住。 朱九一下去，嘈杂的菌服、绣春刀的打扮，实在是太扎眼、太有震撼力了。抬手阻止官兵们行礼，他那鹰隼般的目光，在一众考生面前扫过，冷冷道：“自我介绍一下，某家锦衣卫顺天府千户。十三太保之一的朱九，这是第八次监考乡试了，手下抓过的作弊考生。没有一千，也有八百！”
说完，目光落在一个不断人群后缩的考生身上道：“诸君想要作弊的话，得先过了我这关！”便用手一指那考生，两个手下立玄荐其从人群中拎小鸡似的揪了出来，然后当众搜身，结果什么也没有搜到，只好把他放开。
那考生惊魂稍定，也不多少，转身便往人群中走去。
“站住！”却听得朱九爷一声暴喝，吓得他登时立在当场。
“把衣服脱下来。”朱九冷冷道。
那考生登时如筛糠般颤抖起来。
锦衣卫马上把他抓回来，强行将他的长袍除下，露出里面一件带里子的绸面坎肩。这次不用九爷吩咐，锦衣卫便将那坎肩撤下来一看，里子的线头根本没缝住，轻轻一扯。就掉下来了 露出里面几片白色的丝绢。
那考生立刻瘫软在地。
锦衣卫将丝绢呈匕，朱九拿过来一看，每一块的尺寸并不大，上面的毛笔字是用蝇头小楷书写的。并且在文章的标题上都有红笔标明，字也只有三四毫米宽。字迹非常清楚。
朱九又点过几个考生，全都拨出了夹带”有巴掌大小的袖珍书，也有白绢、白绫、纸片，藏的地方也是五花八门，甚至还有一位高手，将舞弊资料含在口中，试图蒙混过关，但朱九一眼便发现此人的表情不对。回话时也是口齿不清，一报果然露了馅。
短短一刻钟时间，便将第一组三百人又过了一遍，按出了夹带资料的八人；然后又放一组进来。又按出十五个夹带的，，
朱九命人将作弊的考生戴枷，拉到贡院外示众，便面色冷峻的对手下道：“把招子放亮点，让人家耍了很开心吗？”
官兵们脸上都挂不住，肚子里的邪火。只能朝下一组的考生发泄
。 惠而不费的赞美，沈默自然毫不吝啬，他道：“佩服，实在是佩服
！”
朱九咧嘴笑笑道：“查的多了，就有经验。”
沈默招招手，示意那个抱着作弊资料的兵士过来，道：“看看这些高手，准备怎么个作弊法。”说着拿起一本袖珍书来，不由称奇道：“简直就是一件艺术品啊。”沈默看那一本薄薄的小书上，竟然有全套的《四书五经》，以及《临文要诀》，甚至还有答卷的格式、避讳等考试常识，可以说这是一套应试全书。然而其长不过两寸，宽仅寸半，纸张薄如蝉翼，正反面书写，上面的字小如芝麻，每页至少也得五百多字，字迹工工整整，清晰可见”要知道，这年代可没有什么缩印技术，每个字都是一笔一划写上去。估计这就是传说中的巧夺天工了。
欣赏完几本令人叹为观止的参考书，沈默拿起一截白绫，一望就知道这是写好的文章。可以了解一下考生们师长的猜题水平如何”他突然想起李势来，那厮今年给好几个省猜了题，也不知能不能继续神奇。
边胡思乱想，沈默一边将目光投注于白绫上，这一看不要紧，吓得他登时浑身寒毛直竖，险些魂飞胆剖
只见那考题第一篇的题目，赫然是“居则曰不吾知也，！
巧合巧合，一定是巧合，沈默的砰砰心跳，颤抖着去看第二页，只见文章的题目是“君子疾没世而名不称焉。！
沈默的心快要跳出嗓子眼了。他用尽全身力气，将第三页掀开，这下心跳彻底停止，浑身冰冷无比。
只见那题目是：“德行：颜渊、闰子寡、冉伯牛小仲弓”
个是巧合，两个是神奇。可三道题能全都押中吗？就算我相信能押中了，可皇帝能信吗？百官能信吗？这下我跳进黄河也洗不清了！
沈默有生以来。也见过不少大风大浪，但这次他是真的乱了方寸，无边的恐惧感一下子压了过来，两眼一黑，他便晕厥了过去。 默默地更新，低调的做人”
第五三一章决断风起！。。
第五三一章决断，风起！
一“甘。口。 ；儿”
沈默醒过来时。发现自己已身在至公堂中，张四维、吕调阳几个围在他身边，正一脸焦急的望着他。 “醒了，醒了！”一见他睁开眼睛，众人便一起嚷嚷起来，道：“大人，您没事吧，是不是让贡院的邪气给妨了？。
沈默摇摇头。又缓缓闭上了眼睛。
众人一看。登时傻了眼，，主考大人装死。这试可怎么考下去？
沈默无暇理会他们的聒噪，他在绞尽脑汁思索一个问题 这到底是怎么回事儿？！
难道李势真的成仙？将考题全都猜中了？不可能！沈默见过他猜题的方式，是用缩小范围和尽量模糊文章主旨的办法。尽可能增加程文的适用范文。他想起当初听李势课时，那家伙所说的原话：“只要你背过一百二十篇文章。即可包过此次顺天府的乡试”
是的，是一百二十篇，而不是三篇。就算有人先听了李赞的课，将程文带进来，也绝不可能只带三篇！
沈默又一次睁开眼睛，不理众人关切的目光，用尽全身力气坐起来，指一指不远处的桌上。张四维会意，将那一摞“作弊资料小端过来。
沈默便开始在那些黄绫、白纸中寻索，果然又找到两份答案 三篇文章虽然内容各不相同，但题目却是一模一样，连顺序都没变。
至此，他终于消灭了最后一丝侥幸，无力的垂下头去，，
周围人见他无比沮丧的样子，不知出了什么事情，正在面面相觑之时，朱九从外面进来。一见沈默醒了，来不及问候便抱拳道：“大人，考生已经全部就像，您看是不是该开题了？”
沈默闻言沉默良久，才缓缓道：“请各位先出去，让我再想想”大伙闻言十分奇怪，心说：“开题还有什么好想的？，但他是主考他最大，大家只好依言退了出去。
沈默将门关上，缓缓转身，在大案后坐下，望着桌上那贴着封条的盒子，那里面是头场的三道四书题，也是整场考试的精华所在。然而，现在却泄密了！被人提前知道了！
毫无疑问，这是一次科场弊案啊！
是谁干的呢？现在不是追究的时候，还是先想想，怎么把这一关过去吧。
沈默缓缓闭上了眼睛。朝首辅严嵩严阁老的笔墨。
此时已是午时。官员们在门口匾下议论纷纷，考生们也从蜂巢似的考号中探出头来。一脸探究的望着至公堂，不知到底发生了什么！
终于，在旗杆的影子完全看不见的时候，至公堂的门开了，一声低沉的声音道：“都进来吧。小，
官员们便依次鱼贯而入，只见沈默正襟危坐在大案后，双目中满是决然的光。随着大门缓缓关上，所有人的心中同时升起一个念头：“出大事儿了”
沈默看一眼左边的张四维，吕调阳，朱九小最后目光望着大门，缓缓道：“本官方才做出一个决定。请诸公听仔细了。”
“是”。众人齐声道。
“本次考试，头场所命三题全部作废。”沈默面色如铁，一字一句道：“改由二位副主考共同命题！”
此言一出，场上顿时一片哗然，人们纷纷茫然道：“大人，您说什
“我说，”沈默缓缓重复一遍道：”本次考试，头场所命三题全部作废，改为二位副主考当场命题”说着看一眼张四维和吕调阳道：“二位请每人出三道题。”
“现在？”吕调阳道：“这不合规矩啊！”张四维碍着与沈默的关系，虽然没有说话，但所想的也差不多。
“让你们干你们就干”沈默沉产道：“一切后果由本官承担，与你们无关。”说着从桌上拿起一张墨迹未干的白纸。递给吕调阳道：“本官已经立下字据，日后有人追究，将其出示给他们便可。”
吕调阳叹一声道：“大人，我不是这个意思”我是说，你出的考题，已经在礼部备案了，那就是此次顺天乡试的考题，谁也改不了了。”说着两手一摊道：“我们现在出题的话，就算考了，也没有效用啊！”
张四维终于表态道：“是啊，到时候市部一复核，发现题目变了的话，那事情可就闹大了。”
“本官说过”沈默淡淡道：“所有的责任我一人承担，你们就不要操心了。”顿一顿又道：“至于题目的效力问题，也由本官一并解决。你们不要多管！”
按说沈默把话说到这份上，两人简单听话照着做就是。但此事干系太大，吕调阳和张四维对沈默能否独担，实在是不敢全信。大家都有似锦的前程在那里等着，
城门失火殃及池可哭都没地儿哭，然后咱们一起合计个办法？”其实联想到沈默之前的反应，大多数人都已经猜到小定然是那考题出了问题，但卷子还封在盒子里，再准的猜测都只是猜测，除非沈大人将盒子打开。
如果沈默将真相公布。泄题事件确有其事的话，下面便必须停考，然后刑部顺天府立案侦查。同时再重新任命考官，重新出题，择日重考。
所以众人觉着。就算是泄题了的话，沈默现在要做的，也应该是马上终止考试，而不是立刻组织重新命题，但看他将盒子紧紧按在手下，众人便知道，他是不可能公开这个丑闻的 ，只要考题不公布，大伙就是想劝他停考都没法子。
因此朱九这话。其实是有逼宫的意思在里头，但沈默倔强的九头牛都拉不回来，他坚决道：“我意已决，诸位不必再劝。”说着叹口气道：“待题目下发之后。我会立玄出贡院，向皇上禀报这件事情，如果陛下有异议小定然会马上叫停这里的考试，你们自然不用承担任何风险了。”
“大人，贡院已经封门了”朱九皱眉道：“除了被逐出的考生外，谁也不准离开考场！”
“那好。”沈默清清嗓子道：“本官以嘉靖四十年，辛百科顺天乡试大主考的身份宣布，将本次乡试主考沈默逐出考场。”说着淡淡看一眼朱九道：“这下可以了吧。”
“这个”朱九彻底无语了。他不知该怎么反驳沈默，尽管这个命令，听起来是那么的荒唐。
“那么，就此照办吧。”沈默缓缓合上眼睛，不再说话，手掌却依然紧按在盒子上，丝毫不放开。
他都把话说到这份上了，张四维和吕调阳还能说什么？反正责任到不了咱们头上了，他让干啥就干啥呗。两人便出列，回到各自的桌前坐下，一边研磨润笔。一边细细琢磨起来。
这时，却听沈默道：“你们只有一刻钟时间，后面还等着熏板、印卷子呢。”
两人闻言赶紧加快速度，好在他们都是经学上的佼佼者，肚子里装着成千上万篇文章，勉力把平生见过最生僻的题目找出几篇来应景，还是做得到的。
刻钟一到，沈默立刻让朱九收卷，并问他都出了几个题目。朱九道：吕调阳出了三个，张四维出了两个。
“很好。”沈默点点头道：“请朱千户从中挑出三道题来。”
“我 ”朱九指着自己的鼻子道：“这些字儿我都认不全，大人不是难为我这个老粗吗？”
“就是因为认不全。才让你挑的。”沈默淡淡道，那曾任封疆大吏，手掌一省生杀的威严散发开来，气势十分迫人，让人只能乖乖服
。
朱九只好照办。从吕调阳的题目中选了两道，从张四维的那份选了一道递给沈默。
沈默看也不看。便交给胡应嘉道：“去印刷吧！”
两个时辰后，散发着油墨香气的卷子，终于分发到考生手里。
沈默也终于从座位上起来，将那些作弊资料装在袋子里，用一只手拎着，另一只胳膊则夹着那个盒子，迈步往外走去。众人把他送到门口。劝说道：“大人，有什么事儿咱们一起承担不好吗？何苦要走到这一毒呢？”
“血海般的干系。你们愿和我一起担吗？”沈默面无表情的扫过众人，被他看到的无不缩缩脖子，没人敢应声。 沈默突然展演一笑道：“诸位，请回去好好监考吧，有什么事儿，就会通知你们了，稍安勿躁，静观其变就是。”说着转回头去，沉声道：“开门！”
守门的兵丁看看朱九。见他缓缓点头，便将门上的大锁打开，用力推开沉重的大门，咯吱吱的声音之外，还有一声沉闷的鼓响，传遍了整个贡院”那是装在门上的机关，为的是防止门卫私自开门。
“大人，您真不要再考虑一下了？”众人最后挽留道。
沈默摇摇头，便毅然决然的离开了。
沈默回头看着大门缓缓的合上，表情有些异样，沉默了许久才抬头看看天上的日头，此时日已西斜，光线并不刺眼，反倒像鲜血一般，殷红殷红的。
沈默的心头突蔡涌起一句话：“人在做，天在看”。
“大人，您怎么了？”三尺轻声问道。
沈默摇摇头，坐进轿子里，沉声道：“用最快的速度去西苑！务必在宫门落锁前赶到！”宫里的作息有严格的时间表，日之夕矣、鸡栖于树，便会落锁关门。任何人不准出入。
在三尺的催促下，轿夫圆诬最薪童节语至腼曰肌肌口旧咐慢赶。终干赶在落锁到了皇宫门前乃看到御棒气川灶在缓缓关闭宫门，情急之下，三尺竟然大喊道：“等等，等等，不要关门”
这一声大喊，立劾惊动了御林军，一个金甲校尉马上过来道：“皇宫门前、禁止喧哗，轿中何人。因何事阻拦关门？”
三尺掀开轿帘，沈默便下轿道：“我是此次顺天乡试的主考，因由万分火急之时，必须要马上见到陛下”。说着取下自己的“主考玉腰牌”递给那校尉道：“请这位大人代为通禀。”
那校尉接过腰牌，便察觉到底下附着东西，便不动声色的攥在手里，道：这事儿我做不了主，你先等着，我去请示一下。”说完便匆匆进了宫，到没人的地方一看，不由倒吸一口气，好家伙，足足一百两的银票啊！
礼足了，自然就勤快了。这下校尉不敢怠慢，赶紧通报给值守太监。值守太监原先还有些不耐烦，一看那腰牌是沈默的，便一下蹦起来道：“先把人放进来吧，杂家这就去通报老祖宗！”太监们对沈大人可是充满好感的，原因无它，只因为他在江南时，将宫里人养得够肥下面四大秉笔太监之一的马全，奇怪道：“那沈大人不去监考，�