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伊比喜不悦地盯着从头巾上拽下来的变色龙，瞪了一眼变身为赤铜铠的岚所在的位置，以及距其后侧不远处的某人，抿紧唇没有发作，右手一松，任由变色龙逃走了。
岚在触到伊比喜凶恶的目光后吓得哆嗦了一下，埋着头缩了缩脖子，再也不敢到处张望。兜不由抚额，微叹了口气。
在考试开始45分钟后，伊比喜终于公布了第十题以及令人绝望的规则：首先考生要选择是否接受第10题的考察，若选择不接受则该考生立刻得零分，也就是不合格，而且同组的两个人也一并以不合格处理；而选择接受却没有答对的人，今后将永远失去参加中忍考试的资格！
教室里开始窃窃私语起来，牙愤愤不平地质疑伊比喜的做法，被伊比喜冷冷地予以反驳。在巨大的精神压力面前，许多考生被迫无奈地举起手，拖着沉重的步伐黯然离开。
鸣人摇晃着举起左手，却在众人皆以为他要退场之际又重重拍了下去。当他气势磅礴地吼出“别小看我，我绝不会放弃！我接受考试，就算一生只能当下忍，我也会成为火影给你们看的，没什么了不起！我才不怕你！”时，几乎所有人都惊得目瞪口呆。
如果说她的轻松和自信来源于对动漫剧情的了然于胸，那么鸣人的自信则完全来源于他自己，是经历了顽强的思想斗争，克服内心软弱后所展现出来的真正的勇气和执着的信念，这种魄力是目前的她还无法比拟的。岚闭上眼，一股感动在心间荡漾开去。
鸣人的意志如此坚强，那她也不能落于人后。哪怕要面对的是比她强大很多的敌人，也绝对不可胆怯和畏惧，岚暗暗心想。
伊比喜最终宣布剩下的26组全部合格，然后详细解说了这场考试的设置目的和意义。不久，第二场考试的主考官御手洗红豆以夸张的方式出场亮相，扬言第二场一定要将人数降至一半以下，令心情刚有所缓和的考生又陡然变得紧张不安。
随着考生渐渐散去，兜板着脸，对考试第一日岚的表现表示不满。
“抱歉，一时没有注意控制情绪。”对于自己的不慎，岚确实也在反省。
“竟被一只小小的爬行动物吓住，真是没用，留着这家伙不要紧吗？”剑三隅冷哼。
“算了，下不为例。”兜瞥了岚一眼，“你该清楚，若是由于你的原因影响了大人的计划，将会导致什么样的后果，别给我们还有你自己惹麻烦。”
岚刚准备回话，身后忽地响起一个阴阳怪气的声音——
“哎呀，就是这位老兄很不客气地扔掉了我的宠物吧。”
宠物，莫非是那只小变色龙？岚掉转过头，看清来人后变了脸色，不由自主退了两步。
“你认识他们？”兜疑惑地问。
“不，不认识。”就算清楚大蛇丸是在第二场前夕才杀人冒充，但被他挑中的那个辨不清是男是女的倒霉忍者如今就站在她面前，多少令岚有些心悸。
“或许我的同伴有失礼之处，但你们草忍的作弊手段实在不甚高明。”兜冷冷地说。
“嘻嘻，是么？不要小看我们草忍的实力，刚才只是大意了。好吧，后面若有交手机会我们不会手下留情。”那名草忍露出了阴森的笑容。
“不会有那个机会的。”岚平复了心情，再看向对方时，居然没来由地产生了一丝怜悯和同情。
“那可不一定。还有，你那眼神看了可真让人不舒服。”根本不知自己即将被杀的草忍走近一步，口气极不友好。
“请你适可为止。第一场的主考官在开考前所说的话想必诸位都听到了，没有考官许可，考生们不可进行各种对打和争斗，即使得到许可，也不许发生可能将对手致死的行为，违抗命令者将立即被取消资格。你们一路跋涉来到木叶，要是在考场外挑起私斗造成违规而被赶回去，岂非颜面无存？”兜挡在了岚的身前。
“切，谁挑起私斗了？只是过来随便打个招呼而已，那么，下一场见。”那名草忍嗤笑一声，和同伴扬长而去。
“颜面无存……”岚心里一紧，喃喃自语道。
没错，如果没有其他意外，那个人将惨遭毒手，而且还真的会，颜面无存。
第二卷：叶之千语 行动开始
7月2日下午2：30，中忍考试第二场选拔正式开始。
自38号入口进入死亡森林还不到半小时，岚忽然捂着肚子弯下腰，低声呻吟起来。
“怎么了？”兜眉头一皱。
“肚子好疼，不知是不是因为，因为之前喝了冰牛奶的缘故，我，我想去……”岚脸色发青，未等把话说完便跌跌撞撞地朝树丛奔去。
“等一下，我来看看。”兜疑心有异，伸手拦住她的去路。
“真的不行了，不管怎样，等我拉完再说好不好。”岚痛苦地咬紧牙关，额上冷汗直冒，趁兜迟疑的片刻，一把推开他以最快的速度冲入树丛。
“真是麻烦的丫头，在搞什么鬼？”剑三隅不满地发着牢骚，瞟了兜一眼，“喂，她该不会是找借口溜走吧？”
兜略作思忖，迈开了腿，可没走几步就听到树丛里传来了她有气无力的声音，“两位，两位大哥，看在我其实是女孩子的份上，能不能帮我把把风，据说这林子里有不少奇怪的东西出没，谢，谢了……”
看来是真的肚子不适吧。兜停下脚步，转身对剑三隅无奈地摊了摊手。
然而15分钟过后，岚没有出来。尽管她时不时地会出声应两句，但兜仍是感到事有蹊跷，又过了5分钟，他再也忍不住了，不顾是否会撞见尴尬的场面，快步走过去拨开树丛。
正趴在地上拿着一根小草逗弄蚂蚁的“岚”听闻动静，仰起头来笑着说了一句“你们实在看得太紧，令我只好出此下策，再见”便化为一滩水消失了。
兜不禁沉下脸。
“水分 身？”跟在他后面的剑三隅愣了一下。
“早知她不会安份地随行，但没想到这么快就跑了。”兜的眼神透出一抹阴骛之色，“尽管不确定她的目的是不是搜集九尾的情报，但很有可能是冲着卡卡西那组学生去的，我也要尽快赶过去才行。”
“那我去抢其他组的卷轴，如果那臭丫头在别处出现就把她逮住。”剑三隅捏紧拳。
“参加这次考试的人里面有几个实力不俗，要小心行事。”兜提醒道。
从波之国回来后，岚多次悄悄潜入第44演习场，对森林里的情况已大致了解，尤其是从佐助那一组的起点12号入口至中央高塔之间的路线。为了能抢在从15号入口进入的大蛇丸之前找到佐助，岚卯足了劲拼命赶路，行程横跨大半个森林，沿途还得小心避开其他组的考生。好不容易到达预定的埋伏地点，岚躲在灌木丛里掏出一颗兵粮丸吞下，休憩了还不到十分钟，便有三位熟悉的朋友进入了她的视线，与她预计的时间基本一致。
佐助正边走边擦去脸上的血迹，估计是不久前与贸然突袭的雨忍对战时所沾上的。三人在一处空地坐下，为了吸取教训，避免把敌人误认为同伴的情况再度发生，佐助提议商定一个确认身份的暗号。压根记不住冗长暗语的鸣人郁闷万分，苦着脸小声请求佐助再说一遍。
就在佐助拒绝鸣人的要求时，岚披上一件斗篷，决定行动。
伴随着她的一声低喝，早已秘密粘贴在空地附近的爆破符接二连三地起爆，发出了巨大的声响，一时间烟尘滚滚。佐助等人各自散开，由于浓浓的烟雾无法彼此兼顾。
佐助在瞬间开了写轮眼，可尚未有所动作，便察觉到身后有人悄然接近，甚至还把掌心抵上了他的后背。他本能地调动查克拉想予以反击，身子却蓦地一软，查克拉如同被吸走了一般。来人一记手刃重重击向他的后颈，他眼前一黑，失去了知觉。
仗着变身后的赤铜铠身材高大，岚利索地把佐助扛在肩上，脚下一点，疾速飞奔起来。
“站住！放了佐助！”被烟雾呛得仍在咳嗽的小樱望见佐助被抓走，顿时心急如焚，顾不上联络鸣人，立即追赶而去。
当鸣人慌乱地冲出烟雾后，已然找不到同伴的身影。
咚咚咚……一堆手里剑被弹开后，钉在了旁边的树上。
“这到底是第几次了？从进入这个森林起，就不断地遭遇各式各样的陷阱，莫非也是考试内容么？”
“考官设置的吗？我觉得不像。”
“但是除了他们，还有谁会这么做？”
“说不准哦，或许有其他人故意为之。布置得如此频繁，怎么看都好像是——”
“拖延我们行进的速度。”
“没错。啊，该不会此人早就知道我们的身份，还有路线……”
“那是不可能的吧，整个木叶对我们的潜入浑然不觉，又怎会设下陷阱？况且，还是这么低级的陷阱！”
“这些陷阱的确谈不上高明，但看得出来甚是用心，而且多少妨碍了我们的行动，呵呵，有点意思。”
变身为草忍的大蛇丸舔了舔嘴唇，眼里闪动着诡谲的光芒。
“哎，你这家伙还是有点沉嘛。”岚对昏迷的佐助轻声嘟囔了一句。带着他在林中七拐八绕了近一个小时，体力消耗很大。她不得不停下来稍作调整，却发现对她穷追不舍的小樱已愈来愈近。
差不多已近黄昏，就到此为止吧，离大蛇丸应该有一段距离了。岚暗自想着，环顾四周，找地方把佐助安放好，然后另觅隐蔽处藏身。
当小樱气喘吁吁地赶上来时，就只见到佐助一个人静静地躺在小山洞里。她屏住呼吸，手握苦无，神情戒备地观察着周围的动静，一点一点地接近山洞，确认无异常情况后跃至佐助身边。
“佐助，醒醒，快醒醒……”小樱半跪在地上，摇了摇他的胳膊。只是面前之人虽然呼吸平稳，却根本没有苏醒的迹象。她简单检查了一番，初步判断他并无大碍，这才安心少许。
“你就暂且留在此处吧，好好照顾他。” 一个陌生的声音突然在不远处响起。
“是谁？”小樱飞快地甩出苦无。
岚偏头避开，抬手把斗篷的帽子又往下拉了拉，并未回答。
“鬼鬼祟祟的，一看就不是好人，有我在这里，决不允许你再对佐助出手！”小樱毫不犹豫地挺身挡在佐助身前。
然而下一秒，她便吃惊地瞪大翠绿色的眸子，脸上隐隐流露出惧意。
定身术果然简单、实用又有效。岚嘴角微扬，从忍具包里掏出苍梗的种子，洒在洞口处，双手作了一个手势并低喝一声。无数粗壮的黑色枝条顷刻间破土而出，瞬间便紧紧缠绕成一面屏障，严严实实地遮住了洞口。
“喂，你到底想干什么？放我们出去……”动弹不得的小樱喊道。
岚还是没有回话，望着渐渐暗下来的天色，忍不住蹙起眉宇。
接下来所要做的，就是让大蛇丸离佐助越远越好，红豆等人应该差不多发现大蛇丸杀死草忍混入中忍考试了，报告火影之后暗部也会介入调查，已比动画剧情慢了一步的大蛇丸要得手恐怕并不容易。
“到底去了哪里？”鸣人手搭凉棚，四处张望。小樱离开前的叫喊令他十分在意，听起来佐助似乎被什么人带走了，但愿他们两人平安无事。
百米之外——
“好像就他一个人，佐助不在。”
“要杀了这小子吗？”
“不，留给那个当晚餐吧。这次的时间拖得有些长了，必须尽快找到佐助，顺便会一会那个不知天高地厚的阻碍者。”
大蛇丸危险地眯起了眼睛。
一条巨蛇徐徐游了过来，悄无声息地盘蜷在一棵老树上，昂起头，对着鸣人的背部吐着红信，蛇眸中寒光闪烁。
鸣人倏地感到一股寒意自脊背快速爬过。
从发现草忍的尸体开始，红豆心头的阴云便一直挥之不去。
那个人，一定在这里！
她下意识地摸了摸颈上的天之咒印，不明白他为什么时隔这么多年后又回到木叶。明明已是通缉单上的S级叛忍，出现在此处必定会遭堵截抓捕，那为何冒险杀死草忍混入考试，他究竟怀揣着怎样的阴谋？
不过，现在想这些也没用，现在当务之急是赶紧找到他，尽她最大的努力消除他对木叶可能造成的威胁，必要时，哪怕牺牲她自己也在所不惜……
“大蛇丸？”卡卡西猛地抬起头。
“只是根据尸体得出的猜测性结论，尚未得到证实。但此事非同小可，火影大人命令你们和其他几名上忍迅速到他办公室集中，商议若情况属实的话所要采取的对策。”
“我知道了。”卡卡西把手中的书合上并收起。
“那个人要是真的回来了，可是大事件，势必会中断此次中忍考试。”阿斯玛把烟掐掉，与卡卡西、红一同向火影办公室走去。
“我有点担心雏田他们，那个危险的男人该不会真的混入考生里了吧。”红忧心忡忡。
“唉，凭鹿丸他们的实力根本无法与他对抗。”阿斯玛摇摇头，瞥了卡卡西一眼，“你也放心不下那几个孩子吧？”
卡卡西轻轻“嗯”了一声，仿佛还有别的心思。
“怎么了？”阿斯玛不解地问。
“如果是大蛇丸，岚有可能是他的目标，之一。”卡卡西缓缓地说。
“岚？那个借住在你家的女孩子？”红的脑海中浮现出上次见面的印象。
卡卡西点点头，简要叙述了岚曾经所说的关于她被抓和逃走的经过。
“这样啊，那最好把她带在身边保护比较好。”红建议道。
“唉，麻烦在于，她今天一早对我说，为了能在哥哥来木叶接她前变得更强，她决定自己秘密特训几天，至于地点在何处却没告诉我。”卡卡西叹了口气，联想到她的不同寻常之处，想到在她跑掉的这个时候大蛇丸可能到来，心里莫名地泛起一种无法形容的奇怪感觉。
第二卷：叶之千语 另一个佐助
佐助与鸣人互相打量着对方，空气似乎在刹那间凝滞了。而其中的佐助不是别人，正是再度使用了“虚颜”药水变身后的岚。
五分钟前，当她准备解决一条巨型蜈蚣时，有人却先她一步出手，用苦无把蜈蚣钉到了树上，接着三蹦两跳来到她跟前，开心道：“哈，终于找到你了。”
看着激动的鸣人，岚的第一反应却是迅速向后退开数步，弄得鸣人丈二和尚摸不着头脑，诧异地盯着她看。
是鸣人还是敌人？会不会就是大蛇丸？一想到那位阴森可怖的大叔，岚不免紧张起来。她睁大眸子细细观察对方的装扮及言行，将眼前之人同以往接触到的鸣人的形象进行对比，查找他是否存在破绽或漏洞。
“佐助你是怎么了？好奇怪啊……”鸣人不解地挠了挠头，接着问，“对了，小樱没和你在一起吗？”
“不管这个，你先回答我一个问题。”岚心念一转，开了口。
“哎，什么问题？”他此时的迷惘神态倒是和平时的鸣人别无二致。
“说出我们之前所商定的确认同伴身份的暗号。”岚语气平淡，视线却很是锐利。
“暗号？啊，对不起，我好像忘记了……”他无精打采地垂下头，低声说。
听到这一句，岚差点判定他就是鸣人本尊，但为了进一步确认，她假装提示道：“暗号只有几个字，且还是你最喜欢去的地方，怎么就忘了呢？那可是木叶最有名的拉面馆啊。”
他怔了怔，带着一丝不确定的口气回道：“我知道了，是一，一乐拉面。”
“你终于想起来了吗，鸣人？不，假冒鸣人的家伙！”岚唇角微翘，右手一扬，一支苦无朝他急袭而去。
“什么？”对面之人侧身闪过，脸色一变。
“敌人骚动时正是潜入的时机，安静的场所不是藏身之地，忍者最重要的就是把握时机，知道何时敌人会麻痹大意。”岚缓缓背出暗号，看向对方的目光已带着冷意，“这才是我所定下的真正的暗语。接下来，你是不是应该亮出真面目了？”
“呵呵，被识破了么？那正好。”冒牌鸣人收起惊愕的表情，邪邪一笑，伸出长舌舔过嘴唇。
该举止顿时令岚心下悚然，脸唰的一下白了。尽管早已做好了心理准备，但看到烟雾消散后一副草忍打扮的大蛇丸慢慢将“地之书”吞下，感受到他毫不掩饰地释放出凛冽的杀气，她的脑海里不知怎的竟闪现出自己被杀的一幕。岚不禁冷汗涔涔，费了很大的劲才勉强抑制住内心的恐惧以及逃跑的冲动。
不，不可以示弱，不可以呆立不动，不可以被动地等着挨打！岚暗暗给自己打气。
眼见有苦无闪着寒芒破空而来，她抿紧唇，从右腿边侧所绑着的忍具袋中抓住苦无，牢牢握紧，接着瞅准时机，将飞至身前的苦无弹开，同时利用早已凝聚在脚下的查克拉，向后一跃，隐入灌木丛中。
大蛇丸意外地挑了挑眉，很快又勾起嘴角笑道，“果然不是一般的猎物。”
定身术自动解开后，小樱揉了揉身上仍有些酸麻的地方，尝试破坏洞口的黑色枝条，却是徒劳无功。万般无奈之下，她只得回到佐助身边坐下，喊了几声，仍得不到丝毫回应。
怎么办？难道就要一直困在这里吗？也不知道鸣人在哪儿，要是他能马上找过来该多好。佐助，快点醒过来，拜托了，就我一个人的话，什么都做不了啊……小樱不安地揪着衣角，心里乱成了一团。
时间一分一秒地过去，原先透过枝条空隙进入的微光已渐渐消失，静悄悄的小山洞里变得漆黑一片。小樱歪着头靠在自己膝盖上，迷迷糊糊地刚要睡着时，依稀听到身旁似有动静，所有的睡意立刻一扫而光。
“佐助，佐助你醒了吗？”她焦急地问。
黑暗中响起一声低低的呻吟，然后是断断续续的话语：“是，是小樱吗？我，我没事，这是哪里？鸣人呢？”
“太好了，你终于醒了！”小樱喜极而泣，察觉到佐助仿佛想挣扎着起身，赶紧帮忙把他扶起来，“我们被关在了一个山洞里，鸣人他不在这儿。”
“山洞？”后颈还是隐隐作疼，佐助皱紧眉头，回想起了之�