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纵观谷内，师父香芒早对谷主之位无意，奕茗远在帝宫，有能力继承下任谷主之位的，似乎也唯有他了。
但，随着，西陵夙派人前来，奉上一枚密丹，再次让他陷入了无望中。
密丹的功效，哪怕原本不知道，却是偷听了师父和谷主的话，终是清楚的。
不仅能让腐朽之人，起死还生，更能增加武功数倍。
有了这密丹，萧楠的身子应该能康复，那他呢？
却在这时，天助他也，闭关的萧楠显见发生了意外，在师父急命他将密丹奉上时，谷内又发生被攻击之事，他终于选择了私吞，逃离谷中。
其后，谷内遭到血洗，他在若干天后悄悄折返，虽没有发现萧楠和师父的尸体，果然是逃脱了。
而他若将这密丹融会贯通，在功力大增之后，自是不用俱怕任何人，包括，师父对他私吞密丹的计较。
相反，还能胁迫师父，交出手札来。
源于，悄悄折返未烯谷后，他进入谷内的以往不得擅入的藏书阁，却发现，手札都已不见。
该是被师父带走了。
所以，他必须要找一个不被打扰的地方；实现人丹相融。
范挽的父亲范韶不啻是最佳的人选，越是危险的地方，却也是最安全的。
当然，他亦是想再瞧一下，曾经让他有些心动的女子如今在宫内过得如何，包括，奕茗始终也是他的心腹大患。
唯有除去奕茗，方能确保日后，师父不会将手札转交给她。
只要手札还在师父手里，迟早会成为他的囊中物。
所以，才有了自请入宫，其后，对他来说，一切是顺利的，对范挽来说，则不尽如人意。
也因着这不尽如人意，他提出这个要求，她定会在想通后应允。
果然，范挽颦眉想了一下，却是让他先改变她的脉相以及形体，如此，她会考虑这种交换。
这个女子，说起来和他是一路人。
其实，如果在这帝宫内，成为操纵权势的人，何尝不是更好的选择呢？
这就是他想通的另外一种可能。
他微微笑了起来，这笑，落在范挽的眼底，只换来他不易察觉的哂意。
此时，唇边犹带哂意的，还有奕茗。
腹部愈渐大了，她每日里，能听到腹中的孩子给予她回馈的反应。
每日，却是在难耐中度过。
是的，难耐。
西陵夙，这三个字，如果说，五年前，是她心口烙下的痛，那现在，则是她碎开心瓣上的悔。
惟愿，汝嫣若能慢慢平复她带给他的伤，纵然，每一次这般想，她都会觉到一种无声的哽咽。
是的，她得到的，关于西陵夙最后一道消息，是西陵夙按着约定，将会迎娶汝嫣若。
其后有关他的一切，她没有去问，师父亦不曾告诉过她。
是怕她难受吧？
只是，再如何，一切都回不去了。
她放不下五年前的伤痛，就注定和西陵夙没有任何前路可言。
因为那场伤痛，使得相处最重要的信任是缺失的。所以，才会酿成如今的伤痛。
倘若她的退出，能还他的伤痛平复，那便是值得的。
只是这份值得背后的辛酸，唯有自品罢了。
然，至少，她还是带走了一样，他赐给她最珍贵的东西。
那便是帝嗣。
手抚上腹部，那里，她能清晰地觉到生命的存在，也是这条生命，伴她度过了最难熬的时间。
怀这一胎经历了太多事，显见是再不宜长途跋涉的，譬如寻求觞国的庇护。
于是，唯有在坤国待她安然诞下子嗣后，再做打算。
萧楠出于谨慎起见，还是从汴梁迁移到了另一处有着优美景致的村落。
也在迁到那处村落后，她明白，西陵夙终是将这名帝嗣留给了她，否则，假若他要寻她，又岂会寻不到呢？
只是，在他的千金一诺兑现后，终是成全了她的离开。
日子在这样的村落，流逝得不疾不缓。
师父没有提回未烯谷，那里经过血洗，俨然成了一道一触及，便会作疼的伤。
于是，不触及那道伤口，只陪着她，在这优美的村落，等候新生命的降临。
为了行踪不外泄，师父没有请过多的人，每日，只由奕傲出面，让邻居的大娘帮忙做一日三餐。
而每日里，她除了缝制一些孩子的衣裳，大部分时候，会伴着父亲奕傲说些话，亦在那时，她知道了，彼时，她的母亲就是源于天威火炮和父亲相识。
而她的外祖父因研制出火炮，最终在众人争夺火炮图纸的厮杀中，不幸身亡，图纸也不知所踪。
母亲便成了唯一知悉火炮图纸下落的人，也正因知悉，母亲不得不在其后选择了隐姓埋名。
可，彼时，父亲对这传闻中的天威火炮有着强烈的执念，终是费尽千辛万苦借助曾伺候外祖父的老佣人，在那一年清明祭拜的坟前，等到了母亲。
父亲和母亲的邂逅，是基于一次周密的部署，产生了一场似是而非的感情。
也源于那段似是而非的感情，母亲掌握的火炮图纸，到了父亲手上。
其实，彼时，父亲对母亲是一见钟情的，也因着这一见钟情，那部署下的邂逅亦成了假戏真做。
但，由于母亲是民间女子的身份，父亲不愿委屈母亲，就此迎她回宫。于是，父亲先行回到京城，只想着给母亲安排一个好些的家世，再行迎娶。
可，也在那时，父亲在宫外有了母亲这道消息传到了当时皇后耳中，皇后是不容的，并安排了杀手预备秘密将母亲在宫外处置了。
于是，母亲只以为父亲是为了火炮与她相识，在得到火炮图纸后，竟不顾任何情分，要将她斩杀，绝望之际，借着熟悉地形逃离，却没有想到，彼时已珠胎暗结。
在颠沛流离，东躲西藏的日子中，诞下了她。
直到母亲在这样的日子中，渐渐油枯灯尽，合该是机缘巧合，那一次，困顿在荒山中，只跟着未烯谷采办的谷民，竟来到谷外，师父一时心软，收容了她们。
再后来，她还是回了锦宫，由于忤逆不驯，加上对帝王天家的反感，最终，逃出宫去时，遇到了不该遇到，让她疼痛，也让她深陷的男子。
每每聊到这，奕傲总适时的噤声，而她则会出神许久。
这样的日子，一直持续了一个月，也在那分外炎热，仿似要下雷阵雨的夜晚，平静的村落却是来了不速之客。
彼时，奕茗正就着烛火，缝制一件小小的肚兜，甫在肚兜上绣出如意花纹，只瞧见，房门开启，师父走了进来。
哪怕，她看不清师父的脸色，但从师父的动作中能看出来，师父的紧张。
师父只让她起身，推着奕傲往院落外的河堤走去，自己则将疯癫的奕翾点了穴道，一并带到河堤旁。
由于奕傲行动不便，是以，从水路离开，是好的选择，也正因此，师父特意选了这处靠近河道的村落，以便万一情况有变，也能及时脱逃。
只是，没有想到，这‘万一有变的情况’来得这么快。
即便师父在院落的周围布下了八卦阵，但，对于有备而来的人，加上阵型中无人相守，项多抵得过一时。
她并不清楚来者是何人，仅知道，匆匆上得船辇，快速撤离时，那一队人竟就在八卦阵中，架起弓弩手，那些火箭就纷纷从弓弩手的弓箭中，射向她们的船辇，也射向布阵的草木。
情势是危急的。
这样危急的时刻，眼见一支箭破空而来，就要射中为了怕其发疯，被点了穴道，不能避让的奕翾，也在这时，奕傲．忽然转动轮椅，只将身子护住奕翾。
火箭很快燃着奕傲的袍衫，奕茗来不及顾虑其他，只脱下自己的外袍，替奕傲扇去那燃着他身上的火焰。
本在撑船的萧楠，只能停了船，结出一团白光，暂时抵住那些火箭，并运掌风扑灭奕傲身上的火势。
在危机的关头停下船来，不啻是只解了眼前的险恶，更多的险恶，却是眼见将要发生的。
眼看着，那些穷凶极恶的歹人，有部分已借着火烧草木，破坏了阵型，冲出八卦阵，欲待往岸边来。以萧楠一己之力，哪怕再强行撑船，恐怕未到河中央，就该被团团围住之际，忽然，马蹄声隆隆，在那队人的身后，赫然出现一支骑兵。
那支骑兵利用人数上的优势，很快控制住了先前那队人马。
旋即，那支骑兵中为首那一人翻身下马，朝河中央走来时，恰是翔王。
第二次，救萧楠于水火的翔王。
倘若说，前一次，因着完成西陵夙的吩咐，又因帝宫起了变故，匆匆赶回帝宫的翔王，没有遇到其后由隆王护送前来的奕茗。
那么这一次，恰是奕茗和翔王事隔两年后的再次相遇。
翔王，在这两年的历练中，已褪去昔日的青涩鲁莽，变得沉稳有度起来。
而她，在这两年中，亦不复昔日的委懦，此时的她，浑身洋溢的，除了母性的光芒，有的，是不容忽视的惆怅。
现在，她和他就隔着这不算远的河道相望着，但很快，这层默然的相望，便被一声嘶力竭的呼唤打断：
“父皇——”
喊出这一声的是奕翾。
本来疯癫的奕翾。
当那火光灼疼她的眼底，父皇温热的鲜血溅到她的脸上，奇迹般的，她的思绪竟有了一丝清明。
因着这丝清明，她终是喊出这一声父皇。
可，奕傲却再撑不住，晕厥在了轮椅上。
奕傲再次恢复少许清明的意识，是在一顶帐篷内。
他能觉到胸口的疼痛，应该是火箭所致，在这些疼痛的侵蚀下，他看到，奕茗眼眶微红地坐在他的榻前。
“父亲——”
从这一次，相聚开始，奕茗就习惯喊他一声父亲，而不是父皇。
这样的称谓，是摒弃了皇室天家的束缚外，最温情的唤法。
在此时，哪怕，他身体里的疼痛只让他痛苦万分，这样的一声唤，却仍能让他觉得能抵去些许的痛楚。
他试着抬起手来，想拭去奕茗眼角强忍着不流下的眼泪，但，奕茗却抢先一步，稍别过脸去，将那泪水擦去，再转过来时，脸上带了动人的笑靥：
“我刚给父亲止了血，但父亲失血太多，身子还是很孱弱，我给父亲熬了汤药，趁热用吧。”
笑靥是宽慰的，可，这样的宽慰，落在奕傲的眼底，却是清晰地知道，自己的身子恐怕已快到极限。
也因为意识到这一点，忽然，他有了些许从来没有过的勇气。
如果不说，或许再没有机会说了。
他可以带着这份私心死去，但，带着这份私心死去的后果，是纵然他在女儿跟前保留了作为父亲的形象，却可能让他的女儿继续活在痛苦的纠结中。
毕竟，现在，她怀了西陵夙的孩子。
将心比心，彼时，奕茗的母亲因为对他的误会，负恨离开时，他有多么焦灼，西陵夙就该有多么焦灼吧。
不过，都是源于他的拆散和利用——
部署下难解的误会，拆散奕茗和西陵夙，再借机，第一次实验了天威火炮。
“茗儿……”他费力说出这句话，看到奕茗浅笑着端起一碗汤药置他的唇边，他却并不急于去喝这碗汤药，只凝定她，蓄积起身体里残留的力气，道，“有件事……我……早该说……却……”
“父亲，先喝药，喝了药，等歇息好了，再说。”仿似意识到什么，奕茗只端起那碗药，阻了奕傲想要去说的话。
可，这一次，奕傲是执拗的，他的脸避开那碗药，凝定奕茗，继续道：
“先说吧……不说……恐怕……”
那难耐的字眼，他还是说不下去，只目光深深地望在奕茗的脸上，双手握紧，使得接下来他要说出的话，听起来，总算是流畅的：
“我……对不起……你……”
终是说出，对不起这三字，奕茗端着药碗的手滞了一滞。
有时，人的预见能力会变得十分强，而这种预见又往往带着想回避的必然。
只是，再怎样，如今，都是回避不得的。
“冀州一事……是……我的……部署……”
简短的一句话，只让奕茗悬在半空中的手猛地一震，那本来不算重的药盏此时恰是蕴了千斤之力般，让她再是受不住。
只强定了心神，唇哆嗦了下，方道：
“父亲，先喝药。”
“茗儿……全是我为了……不让你和……他继续……一起……希望你回宫……才会故意设计”
奕傲却还是撑着继续说道。
奕茗的手在这一刻，再是动不了。
只一颗眼泪，轻盈地坠入药盏。
如果能够选择，她宁愿不要听到奕傲对她说出的这两句话。
那么至少，她还能让自己执意于五年前的不甘，然后彻底把那男子遗忘。
相忘于流年，何尝不是种幸福呢？
只是，父亲终是说了。在父亲说出这番话前，愚钝如她，方有些许的察觉。
也因为那些许的察觉，她开始阻拦父亲说下去。
说到底，她始终是那么的懦弱，那么不敢面对一切。
现在．那颗晶莹剔透的泪珠掉落在药盏的刹那，过往那一幕终是再再浮现出来。
哪怕，奕傲只说了这两句，但，那一幕却已然顺着她的记忆，真实地再现——
那是一个似血的黄昏，也是她洞悉西陵夙身份后的第一个黄昏。
彼时的她，不知道，那样的俊美男子竟是坤国的王爷，还是率兵迎战锦国的王爷。
对于这场战役，她分不清谁对谁错，只知道，在此之前，那半个月的朝夕相处．她和西陵夙之间，有些什么，开始暗暗地滋生。
直到刚刚，那一大队的人马过来，她险些以为终是被父皇找到，要被父皇的人抓回宫时，未曾想到，竟是迎西陵夙归队的兵士。
也在那时，她才知道，他落队的原因，是由于他的弟弟翔王。
因着翔王年轻气盛，和当时领兵的太尉意见相左，一意孤行按照地图上显示的那条所谓最近的路去往岭南，西陵夙放心不下，跟着翔王同去，最终陷入沼泽，随行的亲兵伤亡惨重，也在那时，碰到了她。
彼时的她，虽逃离锦宫，却不敢回未烯谷，生怕父皇就在那等着她。
于是，只在未烯谷附近凭着自己逃出宫时，带的些许银子，率性地过活。
沼泽地，对她来说，并非那么可怕，反是她准备好了干粮后，远离尘世会去的地方。
毕竟未烯谷的周围，就遍布着沼泽，她很小的时候，就学会怎么走出沼泽地了。
她救他们出得沼泽，顺着那条道，再绕回主道，却颇费了半个月的时间。
也在这半个月中，她只称自己是附近农户的女儿，唤做奕儿。
而西陵夙，该也出于某种忌讳，仅让她喊他皓哥哥。
纵然彼时，面对带着这么多亲兵的皓哥哥，她是有过些许疑惑的。
但，对皓哥哥说，是狩猎误入了沼泽，她选择了相信。
毕竟，她的身份，也不是什么农户的女儿，对于皓哥哥的真实身份，反是不那么计较起来。
可，她的皓哥哥的身份，却是先于她被揭开，竟是坤国的王爷。
那时，她曾想过，既然，他是坤国的人，按着道理，她是不是该回避呢？
也是那时，她发现，自己对他的感觉，是不同的。
况且，彼时，坤国始终处在防御锦国进攻的位置，她想着，若她留下来，或许，以她的身份，也能护他周全。
那时的她是天真的，对于她公主的身份，她虽厌弃着，却亦有些意色。
其实，世间，原本有些事就是这般地巧合，然只要被人稍加利用，这些真实的巧合，反会变成别有用心。
她彼时一直忽略的，是她父亲等着她回宫，可这一等，就等了将近一年。
这一年内，以她父亲的秉性，定是早就吩咐人寻到她，并且暗中护她周全。
所以，她和坤国两位王爷在一起的事，当然逃不过奕傲的眼线。
不论出于哪点，奕傲绝不会希望她和坤国的人有任何往来，也必会做出谋算。
而因着这谋算，阴差阳错间，原本锦国进攻，坤国防守终在这时，彻底颠倒了过来。
那时，坤国由太尉率领的援兵已抵达两军交战的岭南一线，试图阻住锦国强有力的进攻。
西陵夙重返太尉的队列时，为弥补随翔王探路贻误的军机，立刻担当起彼时应对下一场战役的先锋。
那一日，她等到了黄昏，都没有等到他归来的消息，万般无奈下，她偷偷溜出军营旁，思忖着是否该去寻他。
却在那时，碰到一名看上去显见经过大战的士兵从战垒旁走来，她奔上前去得到的，却是对她来说，不啻是噩耗的消息。
只说是，他率领的先行军遇到了埋伏，他被生擒去了锦营，生死未卜。
当时的天，对她来说，一下子就暗了。
任性冲动的她丝毫没有顾及到那老兵话语里的破绽，只执意让老兵带她往锦兵军营去。
那老兵犹豫了一下，旋即应允，并给她牵来了另一匹马。
锦国的军营此时设在距此不远，已被锦兵攻占下来的冀州。
而彼时，她想着唯有用公主的身份，才能救下他。
可，名闻锦国上下的，始终是圣华公主奕翾，对于她这样一个从出现，就戴着狰狞面具的白露公主，自然不会有太多人知晓。
在此刻，许是念着这点，也许是她不想让父皇知道，她只借用圣华公主的名号进入冀州。
当然，这并非空口无凭，彼时，她逃出锦宫，凭借的，就是奕翾的宫牌。
是的，这宫牌是她准备逃离时，费了些许心力，才从奕翾那偷来的。
源于，整座锦宫上下，只有奕翾有父皇的特令，不仅能自由进出锦宫，还能去往京郊的校场。
值得庆幸的是，这枚宫牌没有因彼时她的私逃出宫，被父皇明令取缔。
只这，这背后隐隐透露出的什么，终究，不定期是被她忽略了。
甚至，忽略了，不知何时，那名老兵已悄然不见。
当她强行用公主的名号，命冀州打开城门，让她入城，接下来发生的变故是她始料未及的。
就在打开城门的刹那，突然，后面杀来一队坤国的士兵。
这变化发生得是那样的快，她在士兵围涌来的尘土飞扬中，瞧到他犹如天神一样的出现。
他的目光停驻在她的脸上，是震惊的，可彼时的她，却没有瞧到。
因为，她很快被横次里穿来的一名骑在马上的将士拦腰抱了过去。
侧骑在那匹马上，她才发现，劫她走的人，是锦国的大将军，从大将军的口中，她方知道，锦国在这一日，根本没有俘获西陵夙。
也就是说，西陵夙根本没有被俘获。
可，刚刚，西陵夙却是率兵出现在了城门口。
那么——显然是借着她叫开城门，施行的一场谋算。
毕竟，冀州的城门是用吊桥放下的，要收远远没那么快。
只在方才的一刹那，她终成了罪人！
而为了护全她，大将军没有杀回城内统帅三军，只是带着一支精兵，护送她一路回了京城。
也在那一日，坤国由守变成了攻。
从冀州开始．一路直捣京城。
这样的形式逆转，哪怕彼时她再任性，再不知天高地厚，都没有办法原谅自己。
因着她的缘故，觞国才会坐视不理，眼睁睁地看着坤国士气如虹，一路攻到京城。
是她的错。
于是，在攻进京城的那一日，她能做的，是代父皇受去这场错。
在破城那日�