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昨晚上，京城里来的两匹快马敲开了圆明园的大门。
李薇在九洲清晏接到信后就赶紧道：“十三爷那里知道了吗？”
来人是赵全保，半天的路程让他硬是在半个多时辰里跑完了，滚下马来后到现在都没能直起身，是让人给架到李薇面前的。他喘道：“十三爷和十四爷就在宫门口等着，他们接到宫里的信后就过去了。是十三爷放奴才出宫来禀报主子的！”
李薇手脚冰冷，一时连脑袋都是木的。不过她还能明白十三爷和十四爷为什么在宫门口等着。
昨夜子时二刻，皇后殁了。
宫里侍候的人自然要赶紧报丧，出宫来把话传到十三爷和十四爷这里后，他们放赵全保出来报信，一是此时这种大事，她的亲信太监来报才更可信。二来，他们也走不开。
让赵全保来报信就是让她回宫赶紧主持大局。
宫里皇后没了，没有人敢开宫门放两个外男进去。
李薇道：“……让人备马车。”
她缓过神来，先让人四下通报，首先就是要先瞒着消息。幸好从紫禁城到圆明园的这条路上大半段都没有平民住家，赵全保这一路过来应该没有惊动别人。
还有，十三爷应该已经送信给四爷了。她回宫后首要做的就是先把宫里给稳住，皇后的丧事怎么办，还要等四爷的话。
车马很快就准备好了，李薇却决定先去一趟畅春园。
赵全保也要跟着回去，路上她还有事要问他。
先让人去畅春园通报一声，等李薇过去时就是直接坐着马车进去的。
畅春园里还是黑夜，陈福就等在园子门口等着，伴着她一路送到凝春堂外才停下，这一路走来半个人都没看到。显然是陈福一早就把人给清干净了。
方姑姑接着李薇，微屈膝道：“娘娘，主子已经起来了。”
李薇道声有劳，进去才看到原来太后只是穿上衣服出来了，头发都没顾得上梳。
屋里也是只有方姑姑一个人侍候，而且她把李薇送进来后就退出去了。
太后携着李薇进了里屋，也不要她行礼问安，直接问她道：“你这时来一定是有事，说吧。”
李薇觉得有些开不了口，她舔了几下唇，艰难道：“……刚才宫里来人进了园子，道子时二刻时，皇后殁了。”
轻飘飘一句话，代表着一个举足轻重的人就这么没了。
太后却十分平静，甚至有些平淡的点了点头，道：“那你是该回去看着。怡亲王他们应该已经递了折子到御前了，你过去先看着，让他们侍候好皇后。”
李薇茫然的应下：“是，儿臣知道。”
她就要起身告退了，太后却摆摆手让她先等一等，转身去写了道手书，用了太后的玺印，递给她道：“拿着这个去吧。”
李薇跪下接过来，看上面原来太后是写了道让她全权处理此事的谕旨。
她恭敬的磕了个头，心里安定多了。
有太后这道手谕，她回宫不管做什么都是出师有名了。
从畅春园出来时天还是漆黑一片，李薇毫无睡意，甚至觉得自己好像走在梦里一样。
皇后真的走了？
就这么无声无息的？
好像别人告诉她的时候，她都觉得不像真的。
虽然太医早在四爷出京前就说过皇后可能快不行了，她当时也看到了太医递上来的折子。何况太医们那么紧张，连药方都不敢下，非要请示过四爷后才敢用药。
这一切都说明皇后当时就真的不好了。
可她还是对皇后的死一点准备都没有。
——就像缺了很大一块。
李薇捂着胸口，不知道自己是个什么心情。
在天边泛起鱼肚白的时候，她终于赶回了宫。
十三爷和十四爷已经在宫门口站了快一晚上了，眼看天都亮了，侍候他们的太监端来热腾腾的奶｜子和饽饽，道：“主子，用一点吧。”
十三和十四刚接过来，那边就从宫里跑出来四个太监！看那打头的服制就是宫里的四品太监！
两人都顾不上吃了，把东西都塞回去，那边常青已经过来了，匆匆打了个千，道：“奴才给十三爷……”
十四一摆手道：“不必费话了。贵妃可是回宫了？”
常青点头道：“已经回来了。贵主儿让奴才请二位爷进去。”
十三道：“赶紧走！”
一行人匆匆穿过宫门，进去了。
☆、第470章
——好轻松……
元英听到屋外的小宫女轻快的脚步声，还有她们就算小心压低了声音也能听到的笑声。
庄嬷嬷就守在她的床边；她问：“外头怎么了？”
“……贵妃道咱们宫里侍候主子辛苦了；让人赏了一些玩意给她们。”庄嬷嬷替元英掖了掖被褥；轻描淡写的说。
她看到主子无力的笑了下；心里一阵酸。
皇后病倒在床；可长春宫的宫人还是会为一点点赏赐而欢笑。
皇后……太可怜了……
元英看到庄嬷嬷的眼睛里泛出了水光，竟然觉得可笑。到这一天了竟然只有一个嬷嬷在替她流泪。
她的丈夫说不忍见她的病容而执意出巡。她的儿子随父出巡，也并没有坚持留下来。她扶持庇佑的家族有的人在埋怨；有的人是恨她；还有的人就算得了好处也不会念她一句好，只会害怕等她死了以后家族的好处就没了。
他们不是不想送乌拉那拉族的女孩进宫，之前还让人悄悄给她递话。她就心软了一下；想着选进来也无妨，这才留了两个乌拉那拉家的女孩。
然后皇上就把其中一个指给弘晖了。
当时她觉得自己这个皇后的脸都让皇上给打了。
现在想想，她何苦呢？
元英抬手，庄嬷嬷赶紧上前：“主子，要什么？”
元英指着她屋里梳妆台上的东西，道：“把我平常用的拿去给她们分了吧。”
“主子……”庄嬷嬷扑通一声跪下，泪如雨下。
元英平静的吩咐着：“我的那些旧衣服也拿去给她们吧，库房里的大概会封起来，你记着，二库和三库的给宜尔哈和扎喇芬，毕竟也叫过我几年额娘。以前是我没好好照顾她们。”
庄嬷嬷哽咽着连连点头，道：“主子哪里话？主子照管她们这么多年，平日里一茶一饭都想着，哪里不周到了？三公主之前还来看望主子，可见心里也是念着主子的恩情的。”
元英笑着摇头，这会儿她已经不在乎了。那些东西生不带来，死不带去，留下也没用，赏出去的好。
“戴佳氏留下的大格格是个可怜的孩子，我剩下的东西都给她存着当嫁妆吧。乌拉那拉氏……”元英想起这个女孩就想替她叹气。戴佳氏走后，弘晖只怕是不会再宠爱乌拉那拉氏了。
“把我这幅帐子给她吧。”元英望着帐子顶上的瓜瓞绵延道。
人人都得了赏，宋氏、武氏、汪氏、耿氏……
庄嬷嬷迟疑的问：“那，贵妃呢？”
元英又想笑了，此时此刻，庄嬷嬷还怕她待贵妃不够周到。也是，活人想要得多，顾忌自然也多。不说她这个皇后要看贵妃的脸色，以前皇上还只是个阿哥的时候，见到先帝跟前的太监不是也要陪小心说好话？
想通了就都明白了。
她坚持的那点东西根本不值一提。这世上从来就没有谁一定要比谁更该下跪磕头的规矩。
皇上有他们都想要的东西，谁离皇上更近，谁就能比其他人站得更直，更高。
离了皇上，脱了画皮，大家才都一个样。
庄嬷嬷只看皇后轻轻摇了摇头，闭上眼睛静静的睡着了。
她听皇后的，把皇后平时用的东西赏给了长春宫的宫女们。皇后一日比一日睡得久，好像要把之前睡不着的份都补回来。
当她醒来时也安静的从来不叫人，不说话，好像一直在静静的想着什么。
每到这时，皇后的面上都带着淡淡的微笑。
庄嬷嬷以为皇后心情好了，不难受了，她也高兴。
皇后对她说：“我现在就这么躺着就觉得比以前坐在凤座上，看着下头一堆人磕头时还要舒服。”
“好轻松啊……”
皇后长长的舒了口气。
殿外挂满了白，来往的人都戴着孝帽，穿着麻衣，系着麻绳。
他们来去匆匆，没有一个人敢笑。
庄嬷嬷坐在屋里，有两个小宫女陪着她。与其说是陪，不如说是看住她。
虽然没关起来，但也不许她跟人说话，与人碰见。除了一日三次准她去给皇后娘娘磕头上香外，别的什么也不许做。
当时皇后殁了以后，在长春宫里侍候的太医、宫女等全都被看管起来了。寝殿大门紧锁。
养心殿的人得知此事后就立刻来了。他们通知了宫外的人，将在长春宫里住着的苏答应等人先迁到别处去。
庄嬷嬷知道，等万岁回来后肯定还是要查问他们的。
皇后久病而亡，脉案、药方、药渣等全都封存起来，日后都要一一查验清楚。如果查出他们在皇后病时没有好好侍候，那这条小命就没有了。
看守庄嬷嬷的两个小宫女当着她的面一句话都不说。
但庄嬷嬷能自己看出来。
一夜过去，庄嬷嬷听到外头人声越来越多，一波波的，好像有很多的人进了长春宫又出去。
贵妃，回来了。
外臣不能进内宫，李薇犹豫再三，在养心殿东五间里见了十三爷和十四爷。
屋里设了道屏风，李薇坐在屏风后，十三爷和十四爷进来跪下请安后，她道：“十三王叔和十四王叔请起。”
这会儿论亲戚比论官职要好得多。
她此刻不能把皇后的葬事办成国事，而是要尽量把它往家事上靠。等四爷回来后才是国事。
说起来在来的路上还有些迷茫和不知所措，结果进宫后一件件大事砸下来让她连惆怅的功夫都没有了。
赶紧把眼前给理清了再说。
要议的头一件事就是皇后的事已经递给四爷了吗？
十三道：“回贵妃娘娘的话，臣等昨夜丑时二刻就写了折子，四百里加急送出京了。”
虽然猜测十三爷肯定一早就把信送出去了，多问这一句也能安安心。
李薇松了口气，跟着就道：“万岁与皇后娘娘伉俪情深，想必不久就会有旨意来了。二位王叔若是接了万岁爷的旨意，一定要赶紧告诉太后娘娘。我今天来的时候，太后娘娘听说了皇后的事后，也是伤心的难以自抑。”
十四心里挺佩服这贵妃的，瞧这就把太后给祭出来了。
果然接下来贵妃就把太后的手书让人拿给他们过目。十三和十四对视一眼，一起跪下道：“臣等谨尊太后懿旨！”
玉烟趁机上前递给李薇一方手帕：“主子不要难过了。”
李薇只好接过来拭了下眼角，下头十三爷和十四爷都赶紧说请娘娘节哀。
李薇：“……”
好吧，虽然是作戏也是不能省的。
她只好跟十三爷和十四爷回忆了下皇后娘娘的贤惠、圣明、慈爱。这时是什么好听说什么，比如皇后一向孝顺，在宫里时就孝顺太后，虔诚向佛，与四爷感情深厚，与弘晖母子情深，对宜尔哈与扎喇芬疼爱有加，对宋氏等人也是宽容大度。
叹完了说正事，皇后的梓宫停灵何处？
是在长春宫设灵堂还是在坤宁宫？
是等四爷回来后下了旨再办丧事还是现在就可以准人进宫给皇后磕头了？
这个也没什么好吵架的，最重要的是时间不等人。所以十三和十四从头到尾提出一个个选择给李薇拍板。现在四爷不在，太后要到下午才能赶回宫来，在此之前他们需要拿出一个章程来。
其实太后估计也不会发表意见，就是李薇此时说什么是什么了。
关于皇后的梓官安放处，十三和十四提出了先帝时去的那几位皇后的例子给李薇参考。
李薇道：“就定了是西华门外享殿吧。”那是康熙元后赫舍里氏的梓宫安放处，放在那里应该是万无一失的。
十四这就赶紧抄下来发出去，后续的像是香烛鲜花素果一类的，还有三伏天里冰是绝对不能少的，这都要赶紧开了库让人去准备。
“灵堂就设在坤宁宫吧。”李薇道。
一是长春宫的位置只能算是西六宫的中间，前后左右都有宫殿，联通的全都是小巷般的宫道，等四爷回来正式举哀，宫里宫外多少人进来磕头连个跪的地方都没有。
十三和十四称是，张保也赶紧让人传话下去。
至于剩下的就等四爷回来再说了。
“就算万岁一时半刻回不来，也会有旨意先送回来的。”李薇道。
十四迟疑道：“那外头……”
皇后殁了这事要先瞒着吗？
十三和十四都看着贵妃娘娘，看她怎么说。要说前头的都是些琐碎事，最麻烦也最不好办的就是这个了。
李薇心里骂这两个家伙真就一点都不肯沾手，全都推到她身上来。
不过这时有骂他们的功夫，还不如她全都办了省心。也免了扯皮斗气了。
李薇道：“大大方方的办差，有人打听就说万岁还在路上，旨意未到。”让他们脑补去吧。京里聪明人多得很，越是藏着掖着越不行。越大方，他们越没话说。
前一次驿站送来的信中说四爷距京也就百八十里了，最晚后天就能进京。
十三在心里喊了声好，就这么半遮半掩的，看似不说却把什么都说尽了。人要说贵妃有私心，那是万岁爷没回来也没旨意，她也没怠慢皇后啊，梓宫停灵等全都安排好了。
十四心道贵妃够狡猾的啊，她此刻做什么都会有人说嘴，结果大头她推皇上身上去了，小头的她又有太后的手书在身当护身符。让人大大方方的去西华门外享殿安置梓宫，内务府再派人去布置坤宁宫，这明晃晃摆着的事，不说比说了更明显。
再说，人都更信自己猜出来的东西，别人实打实跟他说的，倒未必肯信了。
☆、第471章
永定门外，七八个皂吏一人手拿一个大扫把沿着路有气无力的扫着。一面扫一面抬前往前看；今天太阳挺好；晒得地上起黄烟。远处地平线上是湛蓝的天；万里无云。
老钱抹了把汗，张嘴想骂又给咽回去了。
从昨天这京里就不大对头；上头的什长还说要纳小老婆呢，现在也不提了，天天拎着他们这几个人不放。以前不到发饷见不着人，这两天却道就算这会儿是自家老子娘死了都不许走。
“老钱！”远处一架驴车摇摇晃晃的过来；老钱这几个人赶紧小跑着过去了。
驴车上是几罐凉茶、卤牛肉和磨盘那么大的一摞馕饼。
老钱提起一罐凉茶仰脖灌下，灌得肚子里水里咣当的才喝足了；放下水罐一抹嘴；道：“你这是要回去了？”
架着驴车这位住在城外；是个做饼卖饼的，人称芝麻饼，人长的也跟芝麻饼似的，一脸的疙瘩坑。每天天不亮往城里赶，踩着关城门的时辰才出城回家。别看生意小，各种麻烦也不少。好在他机灵，一早就跟老钱这几个守城门的城门吏套好了关系，常拿自家做的饼给他们带，反正不费几个钱的东西。
后来老钱几个连饭都不带了，就指着他给他们送呢。
另一个皂吏就着驴车上的咸菜吃饼，奇怪道：“对啊，你今天这摊收得这么早？”
芝麻饼赔着笑把油纸里的牛肉拿出来让他们吃，道：“吃，吃啊。唉，今天城里净街了，都不让出摊。我算是白跑一趟。”进城要交税的，他做的还是小生意，便宜就被占得更多些。
今天算是一个大子没挣着，还倒找出去不少。亏死了。
半斤卤牛肉片让这些皂吏门一人拿几片很快就没了，老钱就觉得有些不太好意思。他们平时虽然占惯了芝麻饼的便宜，但也没这么给人占个干净的，芝麻饼家里还有老婆孩子呢，一块都没给人留不合适。
老钱不好意思的说：“都是今天出来太早，什长又使唤我们扫了这大半天的地。”
芝麻饼一点不高兴的意思都没有，他把油纸收起来随手塞到兜里，道：“哟，那可真是累坏了吧？”
累倒不累，就是……
老钱身边一个皂吏小声骂了句：“这条路有什么可扫的？”
一眼望不到边的黄土路，虽说是官道吧，也没铺石板，但也没办法扫啊。一扫土就荡老高，小风一吹跟下黄面似的。
那皂吏骂：“上头就是猪脑子！”
老钱心道这话说得太对了。就是芝麻饼站在这里不敢听又不敢走，老钱从怀里摸出七八个大钱来，塞到芝麻饼手里道：“对不住，这个拿回去给孩子买两块糖吧。”吃光了人家的牛肉实在是不好意思。
芝麻饼不敢接，不过到底还是让老钱给塞到手里的。其他几个皂吏看了也都多少给了几个。就是那个骂出口的掏了半天兜，直到芝麻饼走了也没掏出半个铜子来。
等人一走，剩下几人就开始笑话他了。
“瞧你那扣门样！”
那皂吏被笑话的急了，站起来突然指着远处道：“有人来了！”
“吹牛吧你！”
可是真的有人来了！
远处来了几匹快马！带着一串烟尘，如风驰电掣般沿着官道向安定门跑去！
老钱几个慌忙跑到官道外头去跪着，仿佛只是一眨眼的功夫那数匹快马的铁蹄就从他们面前踏过，再看就只能看到远去的马屁股了。
不舍得掏钱的皂吏爬起来呸呸吐着刚才吃进嘴里的土，却不敢骂，只敢道：“这是谁啊……”
能在官道上快马疾驰可不是一般人。
老钱看到一点，指着已经跑远的其中一个背上背着的迎风招展的旗道：“好像……是个阿哥爷……”
午门前，十三爷已经等了有半天了。他掏出怀表看了看，身边的人道：“王爷，要不您先进去，奴才在这里盯着，看到大阿哥到了再去喊您也来得及。”
十三爷摇摇头，折子送出去后才过了一天就送了话过来，道大阿哥和三阿哥会先行回京，万岁稍后就到。
想起皇后这一去，大阿哥会有什么样的反应，这京里又会有怎么样的变化，十三爷一想到这些就脑门胀疼。
万岁圣心已定，已经圈定了潜龙。可在这之前的变数太多了。先帝时理亲王做了将近四十年的太子，最后还不是功亏一篑？
万岁当日肯叫他知道这件事，就是让他替潜龙保驾护航的。但若是从十三这里把那旨意给泄出去半分，他们全家的性命也都要葬送了。
这里头的分寸太难把握。
十三爷轻轻叹�