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其实水无月启要是真的想拉拢几个重量级人物也并非没有可能。
这些年来，水无月苍斗虽然几次想减少或者撤销对鬼灯一族的大幅让利，但受制于水影鬼灯幻月的精妙权谋，一直没有成功。
长此以往，自然有一批族人对族长越来越不满。这批族人大都是从族长的清洗中存活下来的与长老桐岛有关系的人，当年苍斗清洗长老派的人虽然手段酷烈，但要是真的把这批人杀干净了，家族实力也必然大损。所以，其实大部分的长老派支持者仍在家族占据了一定地位。
这些年来，残存的长老们已经不敢再违逆族长的意志。同时，苍斗被迫要向鬼灯缴纳三成的家族收入，这样的量级，若是平均分摊，自然会在族中激起非常大的不满声音。所以，苍斗权衡再三，选择了让原桐岛派的人承担大部分代价。
这样继续下来，这些人对族长的怨气已经是相当大了。与此同时，苍斗清除族内异见者之后，行事也是越来越肆无忌惮，没过几年，竟然开始私下里召桐岛的孙女——水无月弥生去给他侍寝。这件事，一方面更加加深了这些人的不满，另一方面，也彻底断绝了这些人继续支持水无月弥生的可能性。
所以，如果水无月启试着和这些人接触一下的话，其实是很有可能得到他们的效忠的。毕竟水无月启的母亲是正统的族长一系血脉，与桐岛这一系同属一源。
只可惜，这批人人数虽然不少，但其中的杰出人物要么被苍斗拉拢，要么被苍斗杀掉，实在是散沙一盘。更不用说，如果水无月启这样做，族长苍斗的态度也是非常难说。虽然二人是父子，但水无月启刚出生时可是亲眼目睹了当时发生的种种事情的，谁知道苍斗感觉自己的权力受到威胁时会做出什么举动。众人都以为他当时刚出生，肯定是什么都记不住，但谁能想到那个小小的身体里竟然藏着一个成人的灵魂。
因此，几经考虑后，虽然那些人里也有人表达过向水无月启效忠的意思，但水无月启还是决定暂时不与那些人接触。
如今，对于水无月启造成最直接的威胁的，自然就是水无月静加。如今水无月静加即将正式嫁入自己家里，如果之后生下男孩的话，情况实在是非常危险。虽说族中一直默认族长一系的血脉才能接任族长，但苍斗当年不也是顺利接任了族长吗？反而是拥有正统族长血脉的水无月桐岛被迫放弃了族长之位的争夺，并在多年后被彻底除掉。
因此，现在对水无月启来说，最重要的事情，一是尽快建立起自己的班底，二是不能让水无月静加产下男性婴儿。因为自己的异界来客身份，水无月启一直很害怕被别人发现自己的反常，因此，他从小就不爱与其他人亲近。加上出生时目睹的那些事情，水无月启与苍斗的关系也一直很冷淡。所以，他实在是没有信心自己的父亲在有第二个选择的时候还会坚定让自己做继承人。
今日，水无月启本想说服自己的姐姐，让她替自己侦察水无月静加的情况。水无月千夏现在正在跟随水无月静加学习医疗忍术，可谓是打探情报最好的人选。他也知道水无月千夏个性比较软弱，但没想到会软弱到这个地步。
如今看来，指望水无月千夏替自己侦察情况是不太可能了，千夏完全没有能力在静加那种人面前耍弄什么阴谋诡计。想到这里，水无月启不由暗自吐槽，药师兜那是什么怪物。
宗主，现在看来，水无月启必须得想其他办法来侦察情报。
不过在这之前，他得先安慰好自己的姐姐，毕竟是自己的亲姐姐，水无月启对她的感情还是比较深厚的。
看着面前哭哭啼啼，流泪不止的小姑娘，水无月启发现自己竟然一时没有什么好办法。如果是普通族人家的小女孩，水无月启不满地咳嗽一声恐怕就能吓得她们不敢再哭，但对待自己的姐姐，肯定是不能这么做。
想了想，水无月启走上前去，将千夏拉到座位上让她坐下，笑着对她说道：“姐姐你也不用反应这么激烈吧，我有这么可怕吗？”说着，将手覆在千夏的脸上，轻轻一按，千夏脸上的眼泪便都被他吸附到了自己手上，接着凭空一甩，便纷纷化为水汽消失不见了。
看到弟弟这一手神乎其神的控水技术，千夏也不由停止了哭泣，吃惊的问道：“启君你的控水技术竟然这么强吗？”说完，伸手摸了摸自己的脸上，毫无半点湿迹。不由又惊奇地说道：“你的天赋，果然在弥生之上呢！”
水无月启看到姐姐不提之前的话题，便也默契地不再说那些事，顺着千夏的话问道：“哦，族中现在还允许弥生姐姐继续学习冰遁吗？”
“当然不会了，父亲大人或者静加老师不发话，也没人敢教她这些东西。”说着，千夏好像忽然想起些什么似的，说道：“说起来，弥生还真是有点奇怪呢，平时特别软弱，但有些时候，却像变了个人似的，整个人都给人特别危险的感觉。”
“哦？”听到千夏这么说，水无月启低头想了一会儿，抬起头，问道：“姐姐，弥生姐一般会在陪父亲过夜后的第二天早上到你那里去是不是？”
听到弟弟这么问，千夏不由有些不好意思，但还是回答道：“那倒不是，其实她平时来我这里还是挺多的。因为她的身份的缘故，大家都不敢和她有过多交谈。所以，她经常会来我这边玩。”
听到这里，水无月启开口道：“既然如此，那执行任务回来后我去姐姐那里见见她吧。”
“欸？”听到弟弟的话，千夏不由有些困惑，但她也知道即使自己问了，弟弟也不一定会据实回答，便直接回答：“那好吧，到时我会派人来叫你的。”
说完这些，见夜色已深，千夏起身告辞，水无月启则是起身相送。
走到自己的小院子门口时，水无月启突然开口说道：“姐姐，我叫你都是直接叫姐姐的，但称呼她们都是称呼弥生姐姐、真夏妹妹的，我希望你能明白这一点。”
水无月千夏的脚步微微一停，面上的表情在夜色中晦暗难明，接着，便沉默着走进了面前无边无际的夜色中。
第四章 任务（）
刺探主君身边的情报这种事，向来是为人臣、为人子者的大忌。一旦被发现，水无月启的继承人位子都有可能因此被动摇。只是水无月静加如今将要与族长成婚，很快就将成为家族的主母。在这种情况下，即使知道风险非常大，水无月启也不能容忍自己对族长身边的情况继续一无所知。
按照水无月启本来的想法，是想通过自己的亲生姐姐——水无月千夏来获取情报的。千夏既是苍斗的长女，又是水无月静加的弟子，实在是非常好的谍报人选。水无月启本来是准备在出发执行任务前先大体说服姐姐千夏，待任务结束，归来之后就正式开始借助姐姐千夏的力量收集情报，再确定下一步的对策。
只可惜，经过二人之间的交谈，水无月启发现，即使姐姐千夏同意了自己的请求，恐怕也是没有能力对自己做出实质意义上的帮助。况且，利用姐姐千夏，也很有可能会使她陷入危险的处境中。
所以，权衡之下，水无月启最终还是决定放弃请求姐姐为自己收集情报的做法。好在二人毕竟是亲姐弟，姐姐又一向爱护自己，水无月启倒也不虞姐姐千夏会出卖自己。
况且，即使被知道又怎样？水无月启在主持进行了一些族中事务后，身边也渐渐聚拢起一批族人来了。如今又马上就要被正式立为继承人，虽然只有十岁，但也已经不能被当作一个孩子来看待了。
转眼来到了第二天。
今日，是水无月启正式接受任务的日子。按照惯例，他将在上午正式接受任务，下午则用来熟悉族中配给自己的部下，晚上才趁着夜色正式出发。
值得一提的是，水无月启接受任务是直接从家族中领取的。事实上，在此时的雾隐村，级别较高的任务，很大一部分都是被直接“承包”给了各大家族的。
因为，各大忍村在建村初期，其实大都是由几个大家族联合一批中小家族建立的联合体。在这之外，忍村会再收纳大批平民忍者加入进来，以求增强忍者村的实力，补充新鲜血液。当然，也是当成炮灰来用。而由于传承、教育等方面的原因，则导致了平民忍者虽然人数众多，但在实力上其实是完全不如各大家族的。
所以，村子分配任务时，之所以明显的倾向众忍者家族，一方面是因为现在执政的水影鬼灯幻月本身即是豪族出身的杰出人物，必然倾向于维护众忍者家族的利益。另一方面，也是因为，好多难度较高的任务，只有豪族忍者才能有实力游刃有余的完成。
除此之外，好多忍者家族还和水之国的高层有私密往来。这些忍者家族借助水之国官员给予的物资支持壮大实力，而那些官员则是借助忍者家族的支持打击自己的政治对手，必要时，甚至会直接指使支持自己的家族派出忍者暗杀政治对手。
自然，这样的任务就不能走明面上的雾隐任务程序了。所以，有时候，其实双方都是同一个村子的忍者在相互厮杀。
当然，安排给族长之子的任务自然是被精挑细选过的。既不能太过危险，也要体现出族长考校的目的来，尤其是在苍斗宣布将迎娶静加后，还要考虑到未来主母的想法。
因此，负责掌管任务发放的人可谓是挑了再挑，选了再选，最终选出了三个任务，准备到时先私下里让族长之子自己选一个，再在明面上将任务拿出来。虽然没什么大用，但这样正好恰到好处，既向族长之子表达了善意，又向静加大人表示自己没有完全投向族长之子那边。
只可惜，最终他的心思全都做了无用功，因为他一大清早，天还没亮的时候就被水无月静加召去了。
本以为是未来的主母大人要交代自己什么事情，没想到，等到了那里的时候才发现族长大人竟然也在那里。原来，苍斗准备亲自为自己的儿子挑选任务。
到了午间时分，终于开始发放任务。
本来，发放任务是需要任务的领取者主动到发放处领取的。但作为族长之子，水无月启自然会有些特殊待遇，是由别人专门送到他的住处的。水无月启自然也不会想着搞些主动与普通族人一样去领取之类的举动，那只会让别人看轻了自己，也会激起父亲的不满。最终，显得自己没有一个族长继承人的“器量”。
说到底，这是一个比地球世界更加“等级悬殊”的世界！
在水无月启原本所在的世界，虽然每个人自出生起所能享受到的资源就是不同的，但个体之间的身体素质毕竟还是相对差不多的。如果把底层的人逼急了，上层社会的人也会有被倾覆的可能。
但在现在这个世界，得益于超自然力量的存在，上层的贵族们可以牢牢压制住底层的反抗。在阴阳师时代和武士时代时，贵族老爷们还偶尔会被底层的反抗弄得焦头烂额。但进入忍者时代后，贫民们的造反便再也没能对贵族们造成过实质性的威胁。
接到任务后，水无月启仔细研究了番自己的任务。
他这次的任务，是要到隶属于水之国，但较靠近涡之国的一个小岛上清除一个流浪忍者团体。说是流浪忍者，实际上这是一个混合了水之国叛忍和火之国叛忍的小集团。这类无法造成大乱子的叛忍团伙，各大忍者村实际上平时都会默认他们的存在。在水无月启看来，这类叛忍小集团简直就是被各大忍者村当成了练级的野怪了。
实际上，各大忍者村内部的斗争都是非常激烈的。经常会有下忍逃亡，偶尔也会有政治斗争失败的小家族或者中忍逃亡。这些叛忍没有能力建立独立的忍者村，也不敢深入其他国家的内部，最终大都只能混迹于各大国边境或者一些小国境内，靠做赏金猎人或者山贼糊口，等待着有朝一日被自己村子或其他村子的忍者消灭。
一般情况下，没有村子会接纳叛忍。
五大忍村如果这么干，则意味着己村的叛忍也会被其他村子接纳，这是它们无法接受的。而小忍村如果这么干，则要面对五大忍村的怒火，这也是它们所无法承受的。
而这次，水无月启的任务目标就是一个在雾隐村的政治斗争中失败的一个小家族，一个族姓为向田的小家族。
向田一族过去是一个阴阳师世家，虽然赶上了忍者时代的末班车，但因为转型较晚，并没有开发出什么强大的术式。后来又因为在初代水影白连死后的政治斗争中站错了队，最终被迫逃亡。向田一族不敢直接逃进火之国，那样他们会被木叶忍者直接杀掉或者抓回村子充当忍术实验品，但留在水之国的腹地也肯定是死路一条。
所以，他们最终逃到了一个靠近涡忍村的小岛上定居了下来。同时，因为他们家族是靠秘术而非血脉传承，所以，偶尔也会招揽其他叛忍，以联姻的形式将他们纳入家族。
当然，他们并没有从事赏金猎人之类的职业。事实上，虽然他们是逃出来的，但得益于雾隐村内的某些人对他们隐隐约约的庇护，他们携带了相当多的财物。
虽然他们当年支持的水影之位争夺者现在已经死于非命，但那一派现在仍然是有不小的势力。所以，向田家族决定先在这里隐居下来，希望未来他们支持的那一派能够夺得三代水影之位或者重新崛起，这样，他们也能有机会重新回到村中。
虽然各个村子原则上是不接纳叛忍的，但向田一族得力于雾隐村内某些人的帮助，并未从实质上被定为叛村忍者。所以，对于他们来说，事情尚有转圜余地。
只可惜，仍然对回归雾隐村心怀期望的向田一族的族人们此时还不知道，自己等人已经被选为了豪族贵公子的历练对象，灭族大祸就在眼前。
第五章 黎明之前（）
深沉的夜色下，一支身着劲装的忍者小部队正在飞速前进，行进间充斥着空气被挤压，来不及向两边涌动而炸开的声音。因气温变低而凝结在树叶上的露水被前一个人撞下后，还未落到地面便又被后一个人撞得粉碎，旋即四面飞溅开来，在月下竟如碎珠一般。
这支正在月下飞奔，人数达二十余人的忍者队伍，便是水无月家族此次配给水无月启的部下，其中包括两名上忍，四名中忍，以及十几名下忍。这便是苍斗为自己的儿子选的部下，不出意外的话，这些人日后大都会成为水无月启的班底。
当然，两名上忍还是首先效忠族长的。上忍级别的忍者，即使是在水无月这等豪族内，也是重量级人物，此时的水无月启还没有能力收伏这一级别的忍者。
除了战斗忍者之外，队伍中还配备了医疗忍者，幻术忍者以及精通陷阱、侦察等技能的忍者。
根据情报，向田一族唯一的上忍也已经老迈不堪了，估计即使还能参与战斗也难以发挥出上忍的实力了。所以，单论实力的话，水无月启这支队伍可以轻而易举地覆灭对方。
只不过，这次任务同时也是对水无月启的一次考察。随队的两名上忍不只是需要保护好水无月启，也肩负着评估水无月启在这次任务中的表现并将之汇报给族长的责任。
因此，不到万不得已之时，水无月启是不会命令这两名上忍亲自出手的。当然，最好的情况是他也不用出手，仅凭借自己的指挥能力就能完成任务。作为出生即觉醒了冰遁血迹的天才，没有人会怀疑他的战力，谋略才是这场考察的重点。
水无月启位于疾行的队伍中间，两名上忍一个在队伍的最前方，带着精于侦察的忍者为队伍开路，另一个待在水无月启的身边，负责保护他的安全。医疗忍者、幻术忍者等应对突发状况的能力较弱的忍者也与水无月启在一起，待在队伍中间位置。
一边随着队伍奔行，水无月启一边在思索着自己获得的情报。
向田一族当年逃离村子的时候带走了不少的积蓄，因此只需要找个隐秘地方隐居起来，偶尔派人外出买些补给物资即可。再加上他们有着雾隐村内一些大人物隐隐约约的庇护，按常理来说，应该不会闹到成为水无月家族试炼任务目标的地步。
但就现在得到的情报来看，向田一族现在的财政状况明显不太乐观，竟然开始借着山贼的手干起了劫掠财祸的勾当。事实上，正是因为当地的水之国守备官员实在不堪其扰，才花大价钱从雾隐忍者村雇佣忍者来打击这股“山贼”的。而雾隐村的调查人员来一调查，才使得向田一族暴露的。
向田一族本就是雾隐忍者村的成员，自然知道自己等人的行为很有可能会使得自己暴露，但还是选择了这种方法来筹集金钱与物资。
水无月启的眼神闪了下，心里不由有些兴奋，看来向田一族族内必定是出现什么问题了。到了地方仔细调查一下，很有可能能找到向田一族的弱点，进而一举灭掉对方。
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向田一族的驻地。
这是一个小小的山间谷地，三面环山，唯一的出口被向田一族埋设上了防御术式。当然，这些防御术式只是起着预警作用的。而其他三个方向则是被向田家族布置了几个低等式神，也是起着预警作用。
这里本来居住着十余户为了逃避守备府的高额赋税而逃进山中的贫民，向田一族决定在这里定居后，便将这些人家中的所有男性，无论是壮年还是幼童，以及老年妇人全都就地杀掉了，以防走漏自己等人的信息。至于年轻的女子和女童，则是全部被向田家族收为了婢女。
在这个世界，掌握着超自然力量的忍者们，以及掌握着权力的大名、官员们，并不认为那些平民们的性命是值得尊重的。
在五大国还好些，虽然杀伤平民的事件仍频有发生，但拥有强大权威的大名为了保护自己的收入一直是在尽力防止平民