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这等妖孽般的资质，只要不中途夭折，未来必定会成为水无月的中流砥柱，甚至是，族长。要是自己这边再不出现一个可以在未来和她对抗的天才，恐怕别说是那群对自己面服心不服、听调不听宣的家伙，即使是自己的旧部中也会有人想为自己留条后路了吧。
苍斗想到这里，一向挺直的腰背也不禁微微弯了些。他少年成名，虽然出身自族中的普通人家，但一路也是顺风顺水，最终更是赢取族长之女，夺得族长之位，堪称人生赢家的范本。哪里想得到自从坐上族长的位置后却是四处受到掣肘，对外因为威胁到了雾隐如今的第一豪族——鬼灯一族的地位而受到打压，对内也是越来越感觉力不从心。
可恶！
想到这里，水无月苍斗的嘴角抽动了下，眼神不禁阴狠起来：桐岛那个老不死的的混蛋，看到本大人即将有儿子竟然就敢下黑手。要是本大人的儿子这次被救回来也就罢了，若是有万一，本大人就拿你的孙女陪葬。
自从成为族长后，苍斗一改从前洒脱的行事风格，处处谨言慎行，内心早就压抑无比。这次遇到此事，失去部下忠诚的恐惧和痛失继承人的怨恨混杂在一起，终于使得他有些抗不住了。这时也不管桐岛暗害自己夫人的结论还只是推测，下定决心，如果自己的儿子死掉了就要派人干掉桐岛的孙女。
当然，那之后的派系混战，家族武力大衰的后果他暂时是考虑不到了。
所幸，为美智子接产的医疗忍者最终还是带来了母子平安的消息。哦？听到这个消息，苍斗首先不是惊喜，而是疑惑。自己的夫人应该确实是难产了，要不然刚才那些医疗忍者怎么会跑到自己这里，得到授意之后才敢继续下去。
苍斗当即抬起头看着那名来报信的医疗忍者，示意她解释这是怎么回事。那名医忍本来是想借着这个好消息在族长大人面前露个脸，哪里会想到族长听到这个消息不仅没有大喜过望，反而显得若有所思。当即就想起族内传言的族长旧部和美智子夫人的支持者不合的传言，以为自己不小心窥破了什么天大的阴谋，瞬间就感觉两腿有些发软。
苍斗等了半天，见这女忍太过愚笨，竟然无法领会自己的意图，实在比静加差得远了，只好开口问道：“静加先前不是说夫人难产吗？”
那女忍这才知道问题出在哪里，急忙又在脸上挤出个比哭还难看的笑容来，回道：“恭喜族长大人，这次不仅是母子平安。而且小少爷一出生竟然就觉醒了冰遁血迹，简直是像您一样的天才。”至于她们“剖腹取子”的事情，则是识趣地没有提及。
“哦？！天生的冰遁血迹拥有者？！”水无月苍斗闻言呼的站了起来，脸上露出抑制不住的喜悦之情，盯着面前的女忍，希望得到对方的确认。后者自然是又赶紧重复一遍，以帮助族长大人确认自己并非出现了幻觉。
苍斗此时感觉整个胸膛都被狂喜所填满，即使知道面前女子的那句“像您一样的天才”只是恭维的话语，也不由感觉心怀大畅，急忙示意面前的女忍快带自己去见见自己的天才儿子。
忍者的行动速度都是非常快速的，虽然水无月的宅院占地极广，对苍斗来说也不过是转瞬即至。
但等到他抵达了夫人美智子的生产之处时，刚走进院子，脸色就沉了下来。
原来，此时的庭院中变得灯火通明，打眼望去，却是站满了上任族长的旧部。其中的领头者水无月宗一郎此时显得情绪很是激动，甚至拔出了自己的忍刀，指着静加，对其吼叫着些什么。苍斗立刻明白，估计是“剖腹取子”的事情被他们知道了。
这件事理亏在他，要是自己没有被他们发现的话，肯定是掉头就走，待事态平息些再过来。
只是自己刚才乍听到好消息，心情过于激动，导致自己竟然没有发现这里的状况。但现在自己已经踏进了院子，双方都已互相看见，自然没法转身就走。只好放缓了自己的步子，咳嗽了声，方才问道：“宗一郎，今天是美智子为我诞下儿子的日子，你在这里吼叫些什么？”顿了顿，又接着说道：“静加是我的儿子能够平安出生的最大功臣，你怎么能用刀指着她！快把刀放下！”
宗一郎见到苍斗来了，当即将刀重新入鞘。先是带领着周围的忍者向苍斗鞠了一躬，然后又抬起头问道：“苍斗大人，我们听说这些医疗忍者用恶毒的‘剖腹取子’的方法，剖开了夫人的腹部将小少爷取了出来，我请求您一定要重重地惩戒这些没有道德的医疗忍者。小少爷吉人天相，即使不用这方法也必会平安出生。这些医疗忍者，尤其是那个静加，一定是蓄意想谋害夫人。”
说完，又是一个九十度大鞠躬。
苍斗此时如同被架在火上烤一般的难受。
事情是明摆着的，静加在拜见了自己后才采取了这个医疗对策的，谁给了她这样的权力明眼人一看便知。宗一郎不敢逼迫自己认错，但却想杀掉静加来泄愤。说是要自己惩罚她，但谋杀族长夫人的罪行还能有什么惩罚？
苍斗本来是怀着喜悦的心情来看自己的儿子的，但如今儿子还没见到，却被宗一郎这个顽固的家伙堵在这里为难。苍斗想着想着心头就不禁燃起一股怒火，眼中正保持着鞠躬姿势的宗一郎也是显得越来越令人感到厌恶。
正当他一挺胸膛准备强行命令宗一郎退下时，静加站出来了。
“族长大人，请饶恕我吧！”
欸？苍斗不禁有些摸不清状况了，难道她打算把责任推到自己的身上吗？以她的精明程度，应该不会不知道此刻能保护她的人是谁吧？她要是不供出自己，自己还有可能会保护她。但她要是敢供出自己，自己立刻就会指称是她擅作主张，然后看心情是立刻杀死她还是让她多活一会儿。
苍斗授意“剖腹取子”本来就是个公开的秘密，在场众人大都清楚。只不过碍于族长的面子，没有人敢公开说出来而已。如今静加这么做，该不会是被宗一郎他们的杀气给吓得精神崩溃了吧。
不过静加既然站出来了，苍斗也不好当着众人的面对她怎样，那样子显得他太心虚。只好开口问道：“嗯？静加，你有什么事情想说吗？”
静加这时惶恐地跪下，俯身趴在地上，声音颤抖着对面前的族长说道：“族长大人，我没有向您汇报就擅自对夫人采用了极其危险的医疗手法。虽然最后有惊无险，保得母子平安，但仍是犯下了不可饶恕的罪孽。虽然我的部下们也参与了此事，但她们只是接受我的指令，做决策的是我，与我的部下们无关，请您放过她们，我愿意独自接受所有的惩罚。”言语间，直接将自己划为了医疗忍者们的首领。不过这时节，也没人再会纠缠这些细节罢了。
听到这话，众人均是一片惊讶。
水无月苍斗暗暗吃惊，没想到这个看起来普普通通的医疗女忍竟然有这么大的勇气和野心。连正在保持鞠躬姿势的宗一郎也不由直起身来，看向静加的目光都显得有些呆滞。
谁也没有想到静加会说出这么一番话来，将所有的责任都揽在自己身上，同时又不忘点出自己的功劳。既给了族长大人下台的借口，又借此机会大大的表了一番自己的功劳。当然，她一旦认下这个罪名，要是宗一郎一定要当场斩杀她，族长也不一定会维护她。成则彻底成为族长的亲信，败则饮恨当场。看来她是从先前的豪赌中尝到甜头了，上次压上了前途，这次直接压上了性命。
静加既然做出这样的举动，自然是承认自己彻底投向族长一方了。要是先前，苍斗可能还不会怎么在意。一名医疗忍者，即使拥有着精湛的医疗技术，也不过如此。但如今，看着静加表现出来的机谋权变，未来俨然是能够独当一面的人才。苍斗不禁感觉今日是双喜临门，直接对静加说：“你虽然差点酿成了大祸，但所幸结果是好的，这次就先不惩罚你了，但回去后要好好反省。”索性连表面上的惩罚都没有了。
接着又对宗一郎说：“诸位，随我进去看看那孩子吧。”接着便当先向屋内走去。宗一郎还能怎样，难道还要真的拔刀将这个静加斩杀当场吗？事已至此，万幸夫人和少爷都平安。他也没有什么能多说的，只能低头跟着族长去看小少爷了。
待众人见到婴儿时，从婴儿身上伸展出来的冰都已消失地无影无踪了。与一般的水无月冰遁拥有者制造出来的冰不同的是，这冰竟然好像是直接汽化了，而非像其他的忍术冰块一样溶化成水。
对于此刻在屋内的众人来说，虽然过程很坎坷，但结果最终还是比较好的，因而众人也都显得和乐融融，人人都说着些凑趣的话儿，苍斗脸上的笑容就没有消失过。
似乎是众人的声音有些嘈杂了，水无月美智子这时幽幽醒转，发出一声痛苦的呻吟。看到美智子醒过来，虽然心知美智子现在并不知道之前发生的事情，但苍斗仍是有些不愿过去抚慰美智子，于是就站在那里装作没听见，继续逗弄着自己的儿子。而宗一郎一个男人自然也是不合适的，最后还是静加过去细声安慰美智子：“夫人，恭喜您，您产下一个健康的男婴。”
美智子听闻这话，便急忙要求想看看自己的孩子。苍斗见状，也只得抱着孩子过去，坐下道：“美智子，你看，这是我们的孩子啊。”说着，便将婴儿小心的递到美智子怀里。
屋中其他人见状，俱都知情识趣的走出了屋子，留他们夫妻二人说些体己话儿。
美智子见到孩子，不禁喜极而泣。流着泪对苍斗说道：“我终于为您生下一个男孩，您现在有继承者了。”苍斗见状，也是不禁心下黯然，感觉有些酸楚。
他当年娶她，纯粹是为了获取宗一郎这些前族长旧部的支持，对美智子并没有多少感情。而美智子本身并非一个擅长处理各种事务的人，并无政治才能，要不然宗一郎他们当年也不必无奈之下另行寻找新的主君。因为这个原因，苍斗其实一直都有些瞧不起她，觉得她身为族长的女儿却既没有战斗才能也没有政治才能，婚后也帮不上自己的什么忙。
但对于美智子来说，英俊又强大的水无月苍斗在当年的她看来简直就是完美的伴侣。所以，美智子嫁给苍斗后，其实一直都在尽自己的最大力量帮助苍斗。比如弥合宗一郎与丈夫之间的裂痕，或者每天尽力给苍斗创造一个舒心的家庭环境，希望丈夫能够好好休息。水无月苍斗如今岌岌可危的态势，其实她也并非完全不明白。但这么长的时间过去，她对那些父亲的旧部的约束力其实已经大不如前了，所以也只能暗自祈求这次能为丈夫诞下一个继承人，稳定一下丈夫这边的人心。
她也知道自己没法给丈夫帮上什么忙，一直以来都承受着很大的压力。如今总算给丈夫产下一个儿子，自己又依偎在丈夫身边，一直以来藏在心底的委屈和隐隐的恐惧顿时全都释放出来，眼泪怎么也止不住，偏偏脸上又是开心的笑容。
苍斗看到妻子的情态，更是心中怜意大起。连忙将妻子搂在怀中，温声抚慰，以前那些对妻子的不满全都慢慢地消解在了初晨的阳光中。
第三章 桐岛（）
这边苍斗、美智子正在享受温情的二人世界，忽然听得门外传来宗一郎的大嗓门声音：“啊，桐岛长老，您怎么来了？”
紧接着，水无月苍斗最大的政治对手——水无月桐岛的声音也传了过来，“怎么，我的侄女生产，我就不能过来看看？”声音喑哑低沉，听起来活像一口痰卡在嗓子眼上。
宗一郎知道桐岛当年在与苍斗争夺族长之位时遭人暗杀，忍刀直接从他喉咙上划过，虽然保住性命，但声音却是从此成了这般模样。因此对桐岛的声音也不以为怪，只是赶紧低头说道：“哪里哪里，您亲自过来探望美智子夫人，夫人知道后一定也会非常高兴的。”
桐岛看着面前鞠躬姿势无可挑剔的宗一郎，发出几声积年老枭般的笑声：“宗一郎，自从你投入苍斗的麾下，割人咽喉的本领不见长，这鞠躬的本事倒是愈发纯熟了啊。”
此时正是长夜将尽、朝阳初起的时辰，庭院中的照明灯火照在桐岛崎岖不平的脸孔上，直显得灯火下的桐岛如山间老妖也似，配合着桐岛暗沉的声音，周围的人只感觉自己来到了某个妖怪的巢穴。
但这一切宗一郎暂时是感知不到了。
如果有人能看到正在弓着身体的宗一郎的脸孔的话，便会发现，此时他的脸已经变得紧张而又杀气腾腾。
原来，当年在暗夜中刺杀水无月桐岛的人就是苍斗、宗一郎和各自的几个心腹手下。那次刺杀，正是宗一郎，亲手用忍刀在桐岛的咽喉上狠狠地划了一刀。刺杀众人见到桐岛重创倒地，皆是以为大事已成，然后方才撤退。
可是，不知到底是宗一郎手下留情，还是桐岛真的有神明眷顾，总之桐岛的声音虽然毁了，但却是保住了性命。但那时的桐岛也没有办法拖着重伤的身体继续和苍斗竞争族长了，加之苍斗又很快迎娶了水无月美智子过门，最终，苍斗成为了水无月的族长。
能够在上任族长死后从其部下中脱颖而出，成为这些人的首领，宗一郎自然也不是一般人。如今听到长老桐岛的话，其心中立刻就明白：要么是族长苍斗的亲信，要么就是自己的心腹部下，其中必然是有人倒向桐岛了。
宗一郎也没想到桐岛竟然会突然说出这么一段话，一时间颇是有些不知该如何是好：难道桐岛是想跟这边摊牌吗？自己已经大声示警了，为何族长还不出来？桐岛这家伙不会丧心病狂到在众目睽睽之下刺杀族长一家吧？
虽然脑中早已是纷乱如麻，但现实时间却才只过去一瞬。宗一郎深知当断不断、反受其乱的道理，内心怀疑屋内恐怕发生了什么自己没有预料到的事情，手当即就向自己的佩刀上摸去。
宗一郎并未觉醒冰遁，却仍然能跻身于族内战力最强的几人之一，靠的就是自己凌厉无匹的刀术。只要让他摸到自己的刀，无论面前站的是谁，他都有信心将对方在短时间内斩于刀下，好叫对方知晓，自己“鬼一郎”的名号也不是白来的。
当年桐岛遇刺事件背后的这许多弯弯绕，院内大多数人自然是不知道的。但眼见桐岛长老对宗一郎大人说了几句话后，宗一郎大人的手竟然向佩刀上摸去，众人立刻就发现情况不对。
在场的宗一郎系忍者和族长系忍者，立刻就将手按在了忍具包上，并向宗一郎身后聚拢。而那些医疗忍者则是不知所措，只好尽力向墙角移动，以防发生拼杀的话自己遭受池鱼之殃，平白丢了性命。
而跟随桐岛而来的忍者们自然也不甘示弱，见到对面忍者的举动，也纷纷向桐岛的身后聚拢，暗暗准备拼杀。
正当眼见着一场内乱就要发生时，传来了水无月苍斗愤怒的吼声：“住手，你们都在做些什么？！眼里到底还有没有我这个族长？！”众人转头望去，族长终于出现了。
宗一郎其实对自己能否干掉桐岛也没有十全把握。自己当年非常确信自己那一刀几乎都要将桐岛的头颅给削下来了，但桐岛还不是活蹦乱跳地活到了今天？由此可见，桐岛必定有什么自己不知道的保命底牌。此时见到族长苍斗出面了，也不多说什么，当即便退到苍斗的身后，由苍斗与长老桐岛进行交涉。
苍斗毕竟做了多年族长，对于普通忍者来说，自然威慑力不低。双方忍者听到族长的怒斥，均是犹犹豫豫地放下戒备，慢慢地重又恢复到之前的站位，院内刚才剑拔弩张的气氛也得到大大缓解。
苍斗缓步行至桐岛面前，站定，直视着桐岛，道：“桐岛长老，来此有何贵干？”声音特地在“长老”二字上加重。
宗一郎一听到苍斗的这番话，心里便是暗自有些不满。他并非不知自己这群人中有人以苍斗出身低微而私下取笑他，但他一直以来都没有下大力气整治这种现象，原因之一便在于——他其实并非完全认为这句话是错误的。
苍斗能够凝聚众多出身于族内中低层、渴望改变自身地位的青年忍者们的人心，正是因为他和他们类似：出身家族底层，靠战功而非血脉上位，同时也受到族内高层的隐隐压制。
但出身底层的苍斗也有相应的劣势，苍斗不会，或者说不屑于遵守高层斗争的潜规则。以往族内高层无论在背地里如何斗得你死我话，但表面上却都是言笑晏晏，更是无论如何都不会对同族之人使用暗杀手段的。因为一旦对别人用了暗杀手段，自己难免有一天也会受到同样的“礼遇”。而反之，如果大家都遵守惯例的话，即使斗争失败了对手也会给自己一个体面的台阶下。既然如此，又何必非要拼个你死我活呢？
但这套游戏规则并不适用于苍斗，出身于底层的苍斗的炽烈野心和“不守礼节”是桐岛及他的支持者们所没有料到的，直到桐岛被切开半个喉咙。
然而，同样令很多人没有想到的是：勇猛果决的苍斗大人成为族长后却开始变得处处守礼，一切行事都以不违反家族惯例为最高准则。但苍斗却又打心底里不喜欢这些为众人所默认的规则，于是便经常做出像刚才那样有失族长气度的举动来。
宗一郎心中想着这些，不由暗暗叹了口气：果然还是在意自己的出身吗？
虽然脑海中想了许多，于外界而言却只是一瞬。
桐岛似乎并不在意族长的话中对自己隐隐的嘲讽，脸上摆出笑容来，说道：“哈哈，族长大人这是说的哪里话？美智子的父亲是我的兄长，美智子是我的侄女，如今她产下了一个男婴，水无月总算是后继有人了。我来看看她，难道不是应该的吗？”自从咽喉被砍伤后，他说话就一直有些不便。如今说了这么一大段话，咽喉刺痛，不禁咳嗽起来。一时间，看上去竟似只是个无害又可怜的老头儿。
苍斗听了这话，也不好说桐岛做的有什么不合适的地方。只好说桐岛既然来了，那就请他进去探望一番美智子，和她说说话吧。
却不料，桐岛刚一进