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然而，这一让所有人可喜放心的情况，很突兀地止于……今日，今时，今刻！
皇太子的书房门外，家令大人踮着两只脚，拉长了脖子往宫室里一个劲儿瞅。
效果很差，很差！
隔着纱帘，外面只能模模糊糊地看到皇太子殿下的人影，在书房里面走过来走过去，又走过去走过来。
‘一圈、两圈、三圈……’太子家令大人甩开了袖子频频抹汗，这是绝对没规矩没教养的举止，可他现在已经顾不上了：天，这……这是第几圈了？到底出了什么事？
如果能进去当面问问，家令大人就不会那么着急了。问题是皇太子一回宫，就把自己关进了书房，然后对外明确命令：不许任何人打扰！他要清净清净！
‘可这算哪门子清净啊？’额上的汗冒得更凶了，太子家令圆乎乎的脸顿时油光光，可以充作镜子了。自打进了书房，刘荣殿下就一直在踱步，踱步；转了一圈又一圈，就没停下来过。
家令一把拉过今早跟随太子进攻的内官，急急低低问：“太子入宫，可有何事？”
“无，无事啊！”内官也是一头迷雾，完全摸不着头脑。
今天上午，在向皇帝陛下以及皇太后请安之后，皇太子刘荣按父皇和祖母的吩咐赶去薄皇后的椒房殿，亲自过目各家闺秀。看完待选的佳丽，刘荣殿下就回太子宫了。没什么反常的啊！
“哐……啷……”似乎是案几上做摆设的某件金属制品落了地，发出清扬的声响，无意间将室外偷窥嘀咕的两人吓了个哆嗦。
家令和内官彼此互望，全是一脸不可置信的模样。
他们两个，一内一外，跟随和伺候刘荣很久了。从最早的未央宫，到长安城原‘代王官邸’，再到现在的皇太子宫，可以说对这位刘荣皇子了如指掌。
皇长子刘荣，自幼就举止有度、风范傲人。如‘碰倒带倒物件’‘丢三落四’之类的小失误，刘荣从十岁以后就没再犯过。今天……皇太子……这是怎么了？
“落坐，落坐呵！”内官指着里面，揪住家令的肩膀低呼。
“哦，哦！”家令猛点头。坐下就好，坐下就好！看皇太子这么连轱辘地转过来转过去，殿下他不累，家令也看累了——眼累，心更累！
“啊……啊？啊啊！”内官忽然捂住嘴，身子如秋风中的枯叶，抖抖索索，东倒西歪。
家令立刻紧张起来，神经兮兮地探头探脑：“甚？甚事？”
“皇太子，皇太子……”内官一副马上就要断气的可怜样，手指头抖啊抖的：“太子殿下，太子殿下，竟饮用蜜水？！”
家令都快成长颈鹿了，鼓着两只眼球往里看：可不是？只见长案旁安坐的刘荣，正抓起案上的一只玉壶，倒满金盏；然后端起金盏，一饮而尽。随即，再次倒满……
太子家令的面色变得极其古怪，半张着嘴，直勾勾看着垂帘后的帝国储君。
忽然，家令大人放开内官，跳着向外跑了几步，离开宽大屋檐的遮蔽。肥硕的身子挂在栏杆上，摇摇晃晃的，看得人直为他担心——可别一头载下去！
太阳在日中到西方的轨道上，很普通很正常的走着。既没有日食怪云，也没有不明飞行物。
“家……令，家令？”内官一脸呆呆傻傻，问。不知道这位能干勤劳的同僚这是发的什么疯！
放开栏杆站直了，胖子家令虚步晃回书房外站定，犹疑不绝：“蜜水？蜜……水？”
刘荣皇子其人，一贯厌恶蜂蜜。太子殿下认为蜂蜜是女孩子们才该喝的饮品；自己则是从来都不碰。然而，今天……案上玉壶里的蜜水，原是为经常到访的内史公主准备的啊！
越想越不对的太子家令一把拎住内官的衣领，凶神恶煞一般：“说！说！椒房殿内究竟发生何事？”皇太子反常至此，怎么会真的无事？他不能入后宫，但内官却是全程跟着的，难道瞎了？聋了？还是竟敢隐瞒不报？
内官苦着一张光溜溜的脸，死扒着衣领，以免自己被同僚莫名其妙失手掐死：“无事，确乃无事。家令，家令，手下留情，手下留情！”
内官一面哀求，一面细细复述了今天的行程：宣室殿见驾父皇；长信宫向祖母皇太后问安；椒房殿觐见嫡母薄皇后，并面见待选佳人；再然后，回到太子宫自己的住所。
一切，一切都很正常啊！这一路行来，皇太子无论举止还是言语都循规蹈矩，完全合乎礼仪的要求，并无任何异常啊！
“神……色，神色！”家令捋着胡须，沉思着问：“椒房殿内，太子神色，可有异样？”
内官回忆着思索着，皱着眉头晃脑袋：“无……无，太子一如往常，绝无异样！”
‘这就不好办了！’家令面如寒冰，深觉扎手。
那些皇室中人，从小接受最多的教育就是如何做到‘喜怒不形于色’，特别是在手下仆从面前——这是‘御人之道’的要点！若刻意隐藏，他们这些属官想从这些贵人脸上看出个子丑寅卯，简直是做梦！特别是，身为文皇帝的长房长孙，刘荣在这方面可谓经久训练到熟能生巧，一直是弟妹们的楷模。
‘但，总这样也不是办法啊！’忠心耿耿的太子家令决定冒着不敬的风险，闯进去问问太子到底怎么了？即使被罚被骂，也比‘两眼一抹黑’好吧？
太子家令正打算举步往里走，没想到就在此时，帘幕忽然被掀开了——皇太子刘荣一步跨出书房，目不斜视地向室外的众人下命令：“摆驾，父皇之宣室殿！”
“啊？（ ⊙ o ⊙）啊！”惊讶的家令收势不住，收回抬到一半的腿时几乎跌倒。
“殿下……殿下？现乃酉時，殿下此时前往宣室殿，恐有不妥啊！”胖家令好容易站稳没出丑，连忙出言规劝：早上刚参见过，现在又急急忙忙去宣室殿见皇帝，未免有些奇怪。何况，这个时间段，天子说不定正在哪位宠妾的居所用餐赏乐呢，做儿子的跑去打扰，不好也不便啊。
皇太子刘荣很罕见地回绝了亲信属官的建言，严厉重复自己的命令：“趋之，摆驾，宣室殿！”急切切颤抖抖的声音，似乎怕手下听错，似乎又怕自己动摇了决心。
众人知不可为，只得遵命：“喏！”
13…03 兄弟
“轻抬……慢转……好！”临江王左手扶着小女孩的肩，右手握着阿娇拿笔的右手，带着引着在帛上画上一个圈。
现在这时候，馆陶翁主陈娇本应该练琴的。不过这几天大人们出出进进忙个不停，连带着长信宫的作息时间也发生某些……偏差。
笔尖在颜料里浸一浸，回来把圈中涂上红色。
红笔放下。换另一支笔，在红红的圆球下拉一条直线。直线以下，抹上土黄色。刘阏于温柔地笑笑，对怀里的阿娇解释：“红日东升！”
“红日……东升……好看。”娇娇翁主点点头。
“阿娇聪明。”好表哥夸一句，又选了一支笔，浸上绿色，开始画树林。
“松，松木！”一旁的平度公主认出了新添上去的是松树：“针叶！”
“针叶者，松木也！”临江王一边画，一边教。
身边围一圈的四个小孩，加一只胖兔子，齐刷刷点头。兼职画师看了，好一阵可乐——胡亥胖胖兔，实在是活宝一枚。
“梧桐，阿兄，画梧桐。”刘彻不甘于旁观，插手指挥。
栗夫人的小儿子浅笑，转而问女孩子们：“画梧桐？”
馆陶翁主摇头：“不要，蔷薇！娇娇要蔷薇。”
“唔……蔷薇。”平度公主看看表妹：“蔷薇之后，阿兄画梅可好？”
“不，不画梅。”娇娇翁主不依，撅起红红的小嘴：“梅丑，不画，不画！”
平度很‘听话’：“哦，梅丑，不画。”
“阿绾？”临江王很和蔼地问窦表妹。
窦绾瞅瞅刘彻，又瞅瞅陈娇，轻声说：“蔷薇！大王画蔷薇。”
三比一，蔷薇胜利！刘彻完败。小皇子开始后悔没把三个姐姐捎带进来^_^
阿娇咯咯乐。刘阏于表哥微笑，在松树旁添上蔷薇花株。
“大王，大王！”惬意的绘画课，被某种不和谐音打断。
临江王抬头，一怔。长随小宦官应该等候在殿外，进来做什么？
小内官挨过来，靠在自家大王的耳边一通而语。阏于皇子一皱眉，把阿娇放下，呼唤长信宫的值班女官和内官进来——他要离开了。
“阿兄？”孩子们都很不解。画还没画完呢！
临江王阏于一边往外走，一边回头向弟妹抱歉，急急承诺下次带礼物等等。
少年的步履……匆匆；甚至顾不上外面天色变暗，风刮起……雨落！
……
还没等走出长乐宫，雨就下大了。临江王进入太子宫内宅时，密密的雨帘挂在天地之间，简直让人看不清五尺外的人或物。
“大王……大王！”胖胖的太子家令总算认出快到眼前的访客，急忙迎上行礼：“雨大，来人，来人，取洁衣。”
“不用。”临江王刘阏于甚至来不及擦一擦头上身上的雨水，就一步踏进长兄的书房，向室内众侍从下令：“退下！全部退下！”
宫室内的宫女和宦官俱是一愣，看向太子。依在长案边的刘荣无言地挥挥手——他就知道，第一个赶来的肯定是小弟。
所有人都退了出去，太子家令先送进块大的干面巾，还很体贴地给关上大门。此时室内，只留下同父同母的亲兄弟两个。
临江王没有动那块面巾，直直看向自己的大哥：“大兄，弟闻大兄奏请父皇，欲立周氏为皇太子妃？是邪？非邪？”
“然！”刘荣回答得一派云淡风轻，似乎这是再自然不过的事。
刘阏于惊呼：“大兄狂乎？”
“细弟！”刘荣脸上恼意微露，即使刘阏于是他一直倚重的亲弟弟，他也很难忍受这样当面的质问。
“大兄，”临江王尽量平复情绪，用比较平和的口吻提醒：“阿兄莫忘：吾等定议，大兄当娶陈娇为妃！此乃上上之策。”
皇太子沉默：“……”
“阿娇极好，奈何年幼……”似乎过了很久，刘荣喃喃，断断续续的话语透出一股子无可遮掩的——气——虚。
‘这算什么理由？不是已经讨论过很多遍了？'临江王狠狠吸口气，只觉得被雨水淋湿的外袍紧紧黏在胸口和后背，非常非常难受。
“大兄，敬请容小弟回禀：”刘阏于拖长了声音，以最标准的雅言韵调郑重其事地说：“吾等之从母栗氏，七岁嫁河间王卫太傅之次子。今齐王太后，入齐宫时芳龄八岁。陈王后，归城阳国为太子妃之日，年五岁。”
“昔，舅送母入太子宫，阿母时年九岁！！”临江王的眼睛在冒火：大哥是无理取闹！富贵豪门，皇族王室，‘娃娃亲’是何等普遍的现象！这也能拿出来说事？
“刘阏于！”皇太子坐直了身子——恼、羞、成、怒。
“大兄，小弟知错。”临江王抹一把已经湿透的头发，无可奈何退一步：谁让他是当弟弟呢！总得给大哥留个面子。
刘阏于试着拿出最大的耐心：“初时，吾兄弟三人定议：兄长娶高门贵胄之女为妻，引妻族为外援，以拱卫储位。今，大兄因何欲取罪人之女哉？”
刘荣顿了顿，慢吞吞：“周氏，条侯周亚夫之养女，当属名门。尹长公主所出，自然贵胄。”
临江王恨得咬牙：他知道，周翁主是以周亚夫女儿的名义入宫参选的——条侯把嫡兄周胜之的女儿收在自己名下当养女。可，这有什么用？谁都知道那女孩的生身父母是谁啊！
‘而且，这还不是最要命的！’刘阏于胸口是一团火往上涌动：“翁主周朵之母，尹长公主也。而皇太后与先帝之慎尹二姬，存仇！”
皇太子很平静：“细弟言过其实，后宫争宠乃常态，无所谓‘仇’。”
“无所谓‘仇’？”栗夫人的小儿子连连冷笑：“若无所谓‘仇’，何来‘人彘’之祸？”他这位大哥睁眼说瞎话呢：后宫之争，‘势如水火’才是常态吧？！
“刘阏于，不可妄言！大母并非吕后！！”刘荣左手猛一锤案面。长案上，原来叠加整齐的文具和卷轴弹跳起来，落下，松散开，露出一方晶莹润泽的舞人玉佩。
临江王暂时闭嘴——他失言了！祖母一直对他很好。作为孙子，把祖母比作吕后非但有损孝道，事实上也实在不公平。
‘但该说的话还是得说！’阏于皇子在袖子里的拳头紧了紧：“祖母固仁慈。然，尹长公主之生母者，先帝宠妾尹姬；姬虽早逝，其生时不谨，恃宠而骄。”
刘荣：“……〃
“尹长公主之从母慎夫人，竟敢与皇后分席抗礼。失礼不敬至此，祖母如何忘之？”临江王的笑容越来越冷——作为一国的皇后，被迫忍气吞声和区区一小妾‘同席’，这是何等的耻辱？能忘记才怪！！
皇太子无言；没什么可辩的，弟弟说的都是事实！
而且，当时最令人无法忍受的是：大汉的朝臣们趋炎附势，对如此公然违背礼制和国法的行为视若无睹，任凭瞎眼皇后尊严扫地。最后，只有袁盎一人站出来为当时的窦皇后抱不平。
似乎觉得还不够，刘阏于继续：“尹公主幼时，多与长公主不和。听闻二人之间，有夺婿之怨……”
刘荣总算找到机会插口了：“弟君，此系谣传！”
“杯弓……蛇影，墙上实有悬弓！”临江王对哥哥的回避心态泼了瓢凉水：“娶此女在侧，无疑置烈火于油瓮之旁。大兄，……”
刘荣犹豫了一会儿：“皇太后贤德仁爱。先帝驾崩之后，善待慎夫人及诸姬，恩赏先帝诸女，甚厚。”低低说来，好像是说给弟弟听，又好像是在说服自己：祖母从没有找过尹长公主的麻烦啊，过去没有，将来……也不会吧！
临江王：“大母非无欲，非不能，唯无益尔！”
皇太子再一次警告：“刘阏于！”弟弟为什么老把情况往坏处想？
但这次当弟弟的却不打算退了：“大兄，速往宣室殿禀告父皇，言阿兄易立妃人选。”
刘荣：“否！”
“否？”临江王万没想到一番规劝，竟是这么个结局：“大兄难道不顾及皇储之位？储位之固，需内外强援！”
“为兄思之再三矣。”刘荣太子定定地看着弟弟：“周太尉战功赫赫，父皇信重。周氏前有‘绛侯’今有‘条侯’，簪缨世族，人才辈出。引为外戚，正是强援。”
“大兄！！”临江王大惊失色，大哥这等于是一下子推翻了三兄弟长期共同研究的结果，而且是彻底推翻。
赶在弟弟开口前，太子赶紧往下说：“何况，大汉自立国以来，并无被废之皇太子。”
“大兄！”刘阏于满脸的不可思议：“高皇帝几废孝惠帝。父皇之皇太子位，二十余年并不安稳。”真的，文皇帝越到后来，越偏爱庶出的幼子，对长子的不满也越来越多。
刘荣气闲神定：“皆未成事。”毕竟都没废成！
“大兄？”临江王就在那里立着，凝视自己的兄长，目光如炬。雨湿的头发和衣裳都不能将少年的俊逸减去半分，反而添加了几分平常没有的不羁和磊落风采。
良久，刘阏于倏尔转为宁静：“大兄钟、情、周、姬。”这不是询问，是陈述，是平静的陈述。
刘荣默默回望弟弟，不承认，不否认，不……退缩。
临江王只觉得浑身冰凉，头却热得发胀，忍不住哀号：“大兄……”
刘荣站起来，扶着弟弟的肩：“弟君，为兄主意已定”。
“色令智昏，色、令、智、昏！此乃取祸之道！！”阏于皇子一侧身，甩开哥哥的手，怒涛澎湃：就为了一线莫名其妙的私情，大哥就要毁掉他们三兄弟精心构筑的成果？为什么，为什么，为什么事情会往这方面发展？
皇太子刘荣勃然变色，收回手，冷冷道：“临江王，汝失仪失礼，该当何罪？”
刘阏于没想到哥哥会来这么一手：“大……阿兄？”
“殿下！”刘荣冷冷地纠正，昂起头：“孤，大汉之皇太子也。太子宫以内，不劳临江大王动问。”
乘幼弟还在发愣，皇太子突地冷“哼”一声：“阿娇，阿娇！临江王既爱阿娇，尽可自行娶为王后。从此，大王得祖母姑母助益。而孤，或真成大汉第一废太子尔。”
刘阏于骇痛欲绝：“大兄……”
刘荣掉过头，不看弟弟。
刘阏于跺跺脚，长叹一声，打开门冒雨冲了出去。
太子家令在游廊里看到，大吃一惊：干衣服不换，热水也没喝一口。临江王怎么就这样走了？
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天边，雷声隐隐，浓云翻滚，大雨……遮天蔽日。
栗夫人的长子看着在风雨中半开的殿门，想起身，又回坐，怅然若失。
耳边，风声雨声之余，刘荣似乎又听到了那梦中经常出现的歌声，轻柔婉转如故，声声沁入心扉：“……今夕何夕兮，搴舟中流……今日何日兮，得与王子……蒙羞被好兮，……山有木兮木有枝，心悦君兮知不知？”
13…04 力挽
呼来忽去的雷雨，在几个时辰肆无忌惮的作威作福后，云开雨散。室外，是一片鸟语花香，阳光明媚；而长信宫内，则是阴云密布，天昏地暗。
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馆陶长公主迈着如飞一般的健步，从宫室的这头走向那头；折回来，转个方向，再开始。
只短短半个时辰，已有四拨人被拉出去重罚，为的全是些微不足道的小事：走路声音大了，饮品太冷或太热了，汤汁偏咸或偏淡了……甚至连新近提拔最有体面的梁女官，都挨了训。
阿娇发热了！阿娇发热了！！阿娇……竟然发热了！！！表面上，长公主一直在愤怒地强调这点。但所有人都知道：帝姊的心里还有其他，至少不单单是为这个。
馆陶翁主陈娇估计是下雨时倚在窗门边看雨，不小心着了点风，才发的热。但一长串御医都来看诊过，公认娇娇翁主只是‘微’有风寒。而且，吃过药后陈娇就躺在榻上休息，现在热度已清退得差不多了。
可长公主还是焦躁万分，好像她的宝贝得了多危重的病症，前景堪忧似的。
终于，窦太后在宫女们的搀扶下走向女儿：“阿嫖……”
长公主拉住亲母：“母后！”
皇太后爱怜地抚着女儿的背脊，试图缓解爱女的紧张情绪：“阿嫖，大长公主，南皮侯夫人，城阳�