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母女三个返回刘彘的卧房。卧榻上的小皇子面色苍白，本来圆圆的小脸足足瘦了两圈，都显出尖下巴了——腹泻的确伤人，这才半夜而已呢。
叮嘱了伺候的宫人几句，王长姁领着两个大女儿出去；淋滤公主早在弟弟的榻边睡地死沉，不用理会。
“南宫，午后往从母处答谢。”王长姁边走边吩咐。
“喏！”南宫哈欠连天地答应，飘向自己的卧室——去之前，得先补补眠。
“阿母，阳信愿往。南宫去，恐怕……”大公主迟疑着提醒母亲：依照大妹的脾性和快嘴，到姨妈那里还指不定说出什么呢。尤其这些天，去玉堂殿看新皇子的宾客川流不息的……
“否！”眸光一闪，王长姁美人转过身，留给阳信一个后背：“阿彘要紧，汝留守看护阿彘。”
“喏！”大公主低头谨从，心里期望着自己前面纯属多虑。
·
可惜，阳信公主的愿望落空了！！
流言，随着春风一起刮向汉宫的角角落落，中心是无辜受难的可怜十皇子，矛头暗指向膝下空空的薄皇后。
无风起浪！！
惊骇莫名的薄皇后，一面宣召最好的太医进宫为刘彘诊治，一面找自己的皇帝丈夫解释。
·
宣室殿里，薄皇后的陈情刚开个头，就被天子截断了：“皇后，毋须多言！”
薄皇后睁大了眼，脸色瞬间惨白，喃喃：“陛下，……”
皇帝一看就明白皇后想岔了，随手扔开简册，抓过皇后的手握住，一字一顿地说：“吾信汝，故无须多言以释。吾妻仁德，断不会行歹毒之事！”
尽释然！薄后眉间眼角柔情万种，晕生双颊如桃花一般嫣红。
她就知道：他有栗夫人，有贾夫人，有王夫人……以后还不知道会有多少这个美人那个夫人。但是，无论他有了多少宠妾美姬，他永远只是她薄氏一个人的夫婿，是其她很多女人的君王。
她，只有她，与他刘启生则并肩、死则共祀！！
送走发妻后，皇帝又一次陷进成堆的公务中。
仗快打完了，事情反而更多！伤亡者要抚恤，立功的要嘉奖；叛贼要惩戒，从众要处理……天子一边在奏疏上写评语，一边烦心。
当内官蹑手蹑脚靠近，禀告说殿外王美人求见时，皇帝冷峻了面色——什么时候，他的宣室殿是随便闲杂人等可以来的地方了？
·
‘天呀，可别为了两块金子就把命丢了。哎，刚才皇后来时，陛下不是很和善很耐心的吗？’内侍见状，一个激灵，赶紧在天子发威前编理由：“陛下，美人王氏去簪素面请见！”
去簪？素面？天子挑高了眉：这个王长姁，又想玩什么花样？
“陛下，惊扰圣驾，贱妾有罪。”王美人一进来就跪伏于地，重重磕头。毫无装饰点缀的发顺着削肩在身后身侧铺开，在不施脂粉的面庞和一领素服映衬下，象黑色的……冷泉。
“王氏，如此失态，何为？”皇帝打量个来回，清清问。
“贱妾特来请罪。”王长姁低眉顺眼。
“何罪之有？”天子从旁边拿过一卷简，打开看：这是南方周亚夫的战报。
“前日，十皇子有恙。”王美人偷偷向上一望，很失望地发现刘启陛下正凝神于公文，咬咬下唇继续：“医之，现已大好。贱妾照料不周，致使圣嗣有失，此罪一也。”
说着，王氏向上叩了个头。
“嗯！”皇帝取笔在战报后加了两句，头都不抬：刘彘在薄皇后身边养了那么久，可一直是无痛无灾健康白胖的。你王长姁生的儿子，在你的漪兰殿出事，还能怪到别人？认罪是她实相！
“南宫无状，乱语。贱妾教诲无成，此罪二也。”停顿了一下，王美人又叩了个头，哀哀戚地低述：“长姁鄙陋，蒙君恩居内宫。今以贱妾之无能，竟累及皇后清名，碍天家圣誉。辜负圣恩至此，贱妾……”到这里哽咽住，说不下去了。
宣室殿很大，有很多窗。透过窗棂上裱糊的薄纱，日光照射进来，洒在王美人的黑发、单衣及素面上，和着滚落的颗颗珠泪，是无边的柔和娇弱，惹人爱怜。
天子终于放下了公事，眯起眼看小妾匍匐脚下哭到雨打梨花，有些意动：自陈卖乖邀怜之姿的王长姁，可实在不象已经生育了四个孩子的母亲啊！大王氏是有其独到之处的，否则，自己也不会和她生上好几个孩子。
想起王长姁于床第间的撩人和肆意，刘启陛下不禁身上一热：表里不一的女人！！自己有多久没去漪兰殿了？
“归去。汝有过，无罪。”天子轻轻咳了一声，又拿起了文书。
‘啊？这么艰难寻来的机会，就完了？’王长姁惊愕，有些茫然失措：“如此，南宫当如何处之？”
‘又是那个毛糙好动的南宫！’天子取过一幅绢帛开始写字，随口答：“南宫禁足百日！”
怅然若失的王美人很快就被内官带走，宣室殿迅速回归宁静。
·
不过，王美人殿里的人并没有为南宫公主的被罚难过多久。
第二天晚上，漪兰殿终于等来了那么久都不曾驾临的未央宫男主人——皇帝！
7…03 长门园
大长公主家的湖边小筑，还是旧时摸样。
‘一样装饰，一样摆设，连待客的人都没变呢！’长公主刘嫖闲雅地捧起水晶杯，惬意四顾：唯一变的，是被接待的客人。
回想自己听到的关于那对兄妹的最后消息，刘嫖殿下几乎笑喷：那个刘南啊，竟然在听到燕王主坠落重伤的消息后，连夜带上妹妹跑路了！而且还是贿赂开城门，单车独驾一溜烟跑了！自此，再无人听说这对吴王儿女的消息O（∩_∩）O～
‘应该是怕朝廷反悔抓刘息去和亲吧——真是疼爱妹妹的好哥哥啊。’伸手将水晶杯交给随侍的女官，馆陶舒服地靠着：
‘不知刘南现在何方，那位花骨朵般的吴翁主刘息又到了哪里？兵乱如水火，水火无情啊！’长公主轻笑：物是人非啊？不过，有那么疼爱她的兄长在，刘息应该是安好的吧。
刘公主拿起折扇，开始懒懒地观察对面远处正襟危坐的年青人——白衣飘飘，身姿挺拔。
‘到长公主府工地上守株待兔，伺机搭上陈须这条线，将门路通道自己面前。’说实话，馆陶对此人的手腕有些欣赏，别的不讲，光陈须这个世子就难结交：这孩子貌温和内倔强，敏而多感，对铜臭味有比贵族平均线更高的清高厌恶。身为商人，能让陈须接纳并出面引见，可绝不简单。
双手叠加置于膝上；背脊挺直，白衣人以四十五度角微垂下头，神情恭顺。眼睑半合目光锁住身前一尺处，梁贾整个人从里到外全方位地表现出对上位尊者的敬意。
其实，这样的谨小慎微并不必要。他的正前方，是一卷放下的宽大纱帘；纱帘后两尺是一挂彩绢的垂帘；再往后一尺多，最后一层是串串琉璃珠。换句话说，即使长公主的眼神再好，也不可能透过三道障碍物看清他梁贾的表情细节。
但粱贾不敢！虽然陪坐的堂邑世子温和良善，虽然室内外的侍从每个都垂首侍立目不斜视，但梁贾依然不敢有任何差池。
粱氏家主不是胆小的人！多年行商，足迹几乎走遍大汉的高山江湖。多少次，为了财货为了性命为了自由，粱贾拔剑挽弓、血溅衣袍，和山贼湖匪甚至胡人殊死搏斗。那时候，刀锋断骨，血流如注，横尸当场，都不会让他皱半分眉头。
但现在，帘幕后一个手无缚鸡之力的妇人让他忌惮极深！作为白身，作为平民，他为今天这个机会已付出太多。事关多半家财和至亲命运，他冒不得半分险！
“吾儿年幼，”帘幕后传来轻柔的话语，隐隐疏离：“无端受梁贾重礼，实失礼之极。”
‘问题是没收啊！哎，收了就好了，哪还用现在这样担心？陈世子只是答应引见长公主而已。’梁贾一拜，诚惶诚恐：“世子仁厚，雅量高致，不嫌小人微陋，实乃古君子之风。”
“阿母”陈须不乐意了，人是他带进来的，母亲这么说让他很没面子也。
‘到底年轻没经验，真沉不住气。’帘后的长公主淡淡扫了儿子一眼，才问：“梁贾何所思？官？爵？此二者乃国器，非私产，恐无能为力。”
大多数商人发财后，都会请托权贵求一官半职来提升地位，即便是无俸禄自备衣食的虚名官也好。但汉国制度，举荐官员是要负连带责任的；馆陶长公主自认安稳富贵，不喜欢找这类麻烦。
“长公主，小人所求者非官非爵，更无涉军国。”梁贾急忙澄清。
“嗯？那是为何？”长公主这下有些吃惊了。
大汉京都居大不易，水如油柴如桂，宅地更是有钱都不一定买到。房产中尤以园林建筑最昂贵，那么精致广大的城中花园，要多少资财多少曲折才能到手？居然不是为官爵？
“鄙人此来，实为舍女弟。”粱贾直视纱帘后的人影，缓缓揭开目的。
“女弟？”手指捻动，长公主打开一半折扇。
“是。女弟梁氏，二九之龄，以良家子入宫经年。”粱贾说起这个就痛心：那该死的贱妾，竟乘他不在家把他唯一的妹妹送进了宫门。随便嫁个人也比入宫强啊，至少妹夫不好的话他可以出面教训或和离。如今身在宫禁，让他怎么着手？
“粱氏既在宫中，为兄者何忧之有？”长公主微微向后靠了靠，边上服侍的女官细致地加上一只软靠垫。
‘就是进宫了才要担心！’梁贾绷紧了额角，却不敢露出半份：在外面都好办，凭自己，妹子总能周全。可宫中……天家威仪，宫阙九重高深莫测，他或者他的粱家都鞭长莫及。
无可奈何，梁贾低声兼下气：“粱门有女入伺皇室，实为大幸……”
‘典型的言不由衷！真这么想，还巴巴来找我干嘛？还要送我大好园子——虽然名义上是送给宝贝女儿阿娇的。’以窦太后子女都有的招牌动作挑挑眉，长公主冷嘲：别以为她久居深宫就不明世情。长安房地都是子孙基业没人肯卖；如此大面积的上等园林，又在城内，买资加疏通总花费是天价了吧！
“……然，女弟年幼稚弱。恐行事不周，得罪贵人。”粱贾讲的很婉转。
“哦……”刘嫖公主不置可否：宫女嘛，当然不是进宫享福的。即使当年的窦太后，初进宫也是操劳了几年，后来幸运得宠才发迹的。这算不得什么。
见对方反应平淡，粱贾心里一紧：“女弟与小人，同胞所出；多遭险衅，相依为命。”
“襁褓之内，慈母见背；行年五岁，祖母辞世。家父宠妾厌子，庶母不容吾等于家门，动则打骂。”粱贾的叙述清晰而冷静，似乎说的是别人的悲伤往事，反而有一种震撼人心的真实和力量：“小人不堪虐待，少小离家，闯荡谋生。漂泊异乡，牵牵念念者，唯女弟也。”
“惜闺阁弱质，兄长远离。孤零无依，日夜为妾妇逼凌。”讲到这里，粱贾的双眼泛起泪光；长公主看不见，陈须看清了。
“今得天幸，薄有所得，略备家资。不敢奢望富贵，只求手足团圆，平安度日，此心足矣。”粱贾的嗓音相应暗哑：“未料，父妾竟遣女弟入宫门！”
‘好可怜的兄妹啊！’陈须发自内心的同情，脑海中浮现出自家妹妹的面庞身影：骂？打？哼！！如果有谁敢欺负阿娇，自己也绝不会放过他（她）！
“人入宫，子将奈何？”长公主也动容了，但还保持几分理智。宫女一旦入宫，除非遇到皇帝特旨，就是老死深宫的命。而‘天子出宫人’的好事，可遇不可求……
“若及上意，无能为力。须知，天威不可测！”刘嫖公主决心先打压一下这个成功商人的期望值，以免他有不切实际的念头。
皇宫不可能莫名其妙单放一个宫女出宫，她也不可能为一座园子去求弟弟下放宫人诏书。另外，万一这个粱贾说得好听，真实想法是谋求外戚之位呢？
‘成为外戚’是绝对的富贵捷径！以区区一女之命运做赌注，成功了就是满门富贵——低支出高回报，无数家族热衷此道。刘启还是太子时，就常有人向馆陶送礼疏通，为家族入宫女孩寻觅机会和保护，比如现在内宫中最有分量的贾夫人程夫人等，其家族赠皇姐礼物之丰厚宝贵，不足为外人道。
“小人不敢。”粱贾眼珠一转就明白了长公主的意思，立刻伏身一拜：“天恩不可期。小人所求者，唯女弟安然即可！”
他的妹妹并不特别美丽，性格又懦弱，实在不适合内宫姬妾激烈竞争的生活。而且，粱氏年近二十，已过了大汉公认的最好年华。粱贾不敢贪心，只要小妹在宫里不受欺负，不服苦役，安然度日就好。
‘安然？安然！安然……’长公主打开整把折扇，再慢慢合拢，聊有兴味地咀嚼着这两个字眼，笑了：“可！”’
粱贾行两跪四拜的大礼：“长公主仁慈！”
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客人走后，母子两顺着湖边小径，漫步闲庭，一路花红柳绿，明媚春光。
“阿须，”长公主边走边问自己的长子：“可记否？三人行……”
“三人行，必有我师！”陈须朗朗接上口，满脸阳光，真挚热烈：“阿母，女弟阿娇，须自然爱重！”
长公主怡然，欣慰地揽过儿子的臂膀——做母亲的满心欢喜。
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拐过一座假山，前面霍然开朗：水波粼粼处，倒映白云蓝天。
馆陶长公主忽然停步！
不远处，柳丝湖光中一个窈窕身影凭栏而立。服色并不艳丽，但质地高华脱俗。满头乌发高高挽起，单以一碧玉簪别住。侧面看，肌肤如玉，眼眉略含清愁，却别添三分韵致。
‘她怎么会在这里？不留在封邑，又入长安做什么？’刘嫖公主蹙了蹙眉，当场冷了面色。
“阿母？”陈须疑惑，不解如此赏心悦目的美妇人哪里惹到自家母亲了。
“阿母，阿母！”清脆甜美的呼唤传来。远远一个少女从小湖另一侧向高髻贵妇跑去，细腰长袖，乌发如云，与贵夫人相似的面容上尽是青春朝气，明艳得让人睁不开眼。
陈须一时呆住，他未成年，但已懂为美沉醉^_^。
贵夫人闻声回头，正看到馆陶。一惊之下微微欠身，招呼已到身边明显是她女儿的少女，作势想走过来会面。
长公主却没给她们这个机会，只回了个几不可见的欠身，拉了儿子就走。从另一条岔路绕了过去。陈须更诧异了，但瞧瞧母亲表情，忍住了没问。
走过好远，长公主才放开拉儿子的手，没话找话地问：“阿须，粱贾所赠园林，于城东南之何处？”
“阿母，”陈须回答：“长门！”
7…04 陈千金
——长安——
条侯府大门，马车艰难地启动。节节胜利让周亚夫家日益喧闹，过往宾客的车辆将原先还算宽敞的巷子塞到几乎水泄不通。
扭七拐八地挤过车流，进入主干道后车子才算快了些。
车厢内，高挽发髻的贵夫人盘膝而坐，身边紧偎着个锦衣少年贵女。女孩子很活泼，不时挑起车窗上的遮帘向外探望；明艳动人的容色引来无数过路行人惊艳的目光和追逐。
夫人几次阻止，少女都娇笑地躲过，眉里眼里尽是欢乐。无可奈何的贵妇没法，只得放任女孩闹去。后者干脆支起小半窗帘，光明正大地欣赏起窗外街景，长安风物。
“大汉京都，何其伟哉！”不知是第几次发出赞叹，明显是新客的少女。出口却是最地道的长安口音。
贵妇温情似水，用同样的长安本地话笑问：“吾女欲归乡否？”
“归何处？长安即吾乡！”做女儿的头也不回，脱口而出没半分犹豫。
‘哎，就知道是这样，……’瞧着女儿的侧影，美丽贵妇欲言，轻叹了一声，又止：女儿将生于斯长于斯的封邑视为客栈，却将素昧平生的长安认作家乡，奇怪的错位还不是出于自己多年的执念？！
在几个骑士护卫簇拥下，车驾向西北方转向。
车子又缓了下来。这次不是因为拥堵，而是路况变差了——青条石换成碎石路，木车轮碾压上去，自然颠簸了很多。到这处，路旁街坊路人灰暗寥落很多。
少女减了观景兴致，回身趴在母亲膝上打起了盹。贵妇爱怜地抚过女儿鬓发：贵族人家的交际场合最是繁文缛节，这两天累到孩子了！
“阿母，硕兔，兔……”半梦半醒地，女孩溜出两句。
‘还是个孩子啊……’美妇人停下了手，嘴角止不住往上翘：也是，那么胖头长耳圆圆滚滚的胖兔子，毛茸茸一团，又是那么乖顺讨喜，对孩子和妙龄闺女来说简直魅力无边。上午，女儿在姑妈家第一眼就看上了那只大灰胖兔，几乎当场要抢回家养。
‘但这是不可能的。一进京就听姐妹闺友们提到过，那是馆陶翁主的心爱宠物，几乎到哪儿都带着抱着。而陈娇，是她的爱女啊！’贵夫人纠结：自己一家在京，最要避让最不能得罪的，就是她了。
‘想平生也算见多识广，可宫里宫外这么多年还真没见过这么稀罕特别的兔种，齐王主到底是从哪里找来的宝贝？有没有类似的再弄一只？’华贵美妇掂量着另辟蹊径，但仔细想想还是摇了头：算了！齐王服毒自杀，可怜的刘若怀着身孕遭遇父丧，母亲兄长又前途未卜，这时候怎么还能用此类小事打扰她？
外面，车夫呵斥马匹减速的声音传进。
贵妇摇摇女儿的臂膀，唤道：“醒醒，到家矣。”贵女睡眼惺忪地爬起，跟着母亲下车。
一座不起眼的院落门前，十多个仆妇站列等候。
见母女两从马车上下来，众人行礼唱喏：“参见长公主！”
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——梁国睢阳城外，故吴楚大营——
大营已废弃！
这军营原来的修建者和主人，或如数万饿死军士般埋骨荒草，或象吴王两个儿子刘子华和刘子驹一样亡走闽越出奔天涯。侥幸活到今天的，也成了条侯等手下汉军的猎物。
但出人意料的事总会发生：理应荒凉一片的营垒现在是热闹非凡，人声鼎沸。魂归地府的吴楚两王原来的大帐内，正端坐一位活生生的大王——刘武。
或许被前段时间的挫败和折磨刺激到了，自尊心严重受伤的梁王殿下在对吴楚残部穷追猛打之余，更是将死对头的老巢当成猎场游园，时不时就要来逛上�