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乘此时机，陈午出面向妻子举荐了一个人选——小任女的姐姐大任女。
这实际是小任女的主意。趁着馆陶长公主的怀孕期，陈午得了隙又和小任女相会，一来二去也有了身孕。小任女自知与帝王女云泥之别，身家和前途唯有仰仗公主的恩典，于是就央求陈午把自己的姐姐推荐给长公主当翁主乳母，以图讨好帝女，为儿子和腹中骨肉谋一个出路。
陈午顾念宠妾和庶子，竭力斡旋；长公主忙于宫闱诸事，不明就里，就首肯了。
谁知道大任女竟一时疏忽，以致创下大祸！
到发现时，馆陶长公主的小宝贝早已没了气息——小脸上的淤青和一头大汗，一检查就知道是窒息所致。
噩耗传来，小任女惊厥在地；醒来后，搂着儿子陈信放声大哭，惶惶不可终日……
富贵宁馨的堂邑侯府现在是战区！
战区？
是！而且是一场一个人对所有人的战争。现阶段战果是——胜利，一边倒的胜利，单打独斗的那个胜！
馆陶长公主把丈夫斥骂出去后，就开始不眠、不休、不吃、不喝；只顾抱着女儿，边连连轻唤‘娇儿’边低吟歌谣儿曲——似乎翁主娇只是寻常睡眠，并无任何异常。
侍从们面面相觑，交换着眼神‘敢想不敢言’：长公主是不是因受惊过度，疯癫了？
消息传出，京师讶然！
宫娥、宦官哆哆嗦嗦上前，想劝长公主休息饮食——得到的是拳打脚踢。
长公主名下的属官和小吏们进来，恭请帝女安葬小翁主——劈头盖脸的就是怒骂。
汉宫中闻讯派出多少波使节，女官和内职们奉命传来亲人们的慰藉——长公主置若罔闻。
陈氏内眷，刘氏宗亲，长辈族老来了；长公主视而不见。
高官显要进府，劝解着‘生死有命’的名言；长公主嗤之以鼻。
皇城里的皇亲国戚，外戚命妇、各位在京的公主、长公主、大长公主纷至沓来；长公主恍若不觉。
刘嫖长公主对所有企图打扰她哄孩子的人声色俱厉：“吾女……唯嗜眠，睡足自醒。汝等何人，安敢言及不详？”
皓月东升……
艳阳西下……
三天了，这三天中的每一日，侯邸内外——度日如年。
堂邑侯官邸前高车交织，冠带如云，可人们所有的努力全部付之东流。
任何想带走女婴的尝试，都遭到长公主最激烈反抗——往日优雅端丽的皇女现在就象一头受伤的母兽，对任何意图靠近的人亮出利爪。
刘嫖公主废寝忘食，日日夜夜紧拥她的‘阿娇’，声声呼唤爱女的乳名——任凭声线沙哑、双目流血！
长乐宫中的太皇太后薄氏，自独子文皇帝驾崩后一直心境惨淡诸事不问的，这回也屡屡派遣心腹来探望。未央宫中的窦皇太后骨肉连心，早急得团团转了；如果不是天子坚决阻拦，怕早两天就找来了。
到第三天的傍晚，堂邑侯官邸终于毫无意外地迎来了天下最尊贵的熟客——刘启皇帝陛下。
天子携诸大臣亲临……
和亲姐姐单一个照面，皇帝刘启立时惊到双眼圆瞪：只不过两三天不见，最爱美姿靓饰的长姊竟不修边幅，憔悴如斯？
“阿姊！”天子上前一步，扶住长公主的手臂：“阿姊何至……如此？阿娇固可惜，然先帝大行未久，母亲忧思犹虚，何堪忧烦？”
长公主转过脸，眼神聚焦在皇帝面前好一会才有点明白过来，轻轻地叮咛：“陛下，陛下。娇儿睡矣，莫高声，莫高声……”
天子见亲姊一副词不达意、执着沉迷的样子，不禁长眉一皱。
轻拍长公主的后背温声地抚慰，皇帝向身后悄悄比了个手势——一名内侍趁帝姊不备，突然出手抢过襁褓，并迅速向门外退去。
怀里……空了？！
馆陶长公主反应过来，立刻尖叫着追过去。却被皇帝弟弟从后面一把拦腰抱住：“阿姊，阿姊，保重呀！阿娇……福薄，宜令其早日入土为安。”
刘嫖公主奋力挣扎，拳打脚踢，嘶声哭叫：“阿启，阿启，还我阿娇，还我娇儿……阿娇未死，阿娇未死！”
长公主完全陷入狂乱，彻底忘了尊卑君臣之别，将姐弟俩在代王宫时的称呼都喊出来了。
馆陶长公主拼命了！
手无缚鸡之力的帝室贵女竟三五下挣脱了钳制，飞扑上去一把夺回孩子。行动之快之猛，竟然连着撞倒了好几个侍从。
女儿在抱，长公主飞也似的退避十尺，离她亲爱的皇帝弟弟能多远有多远。
天子满脸的不忍……
四目对视，刘启皇帝柔和了声调，再度劝解：“阿姊，阿姊，阿娇……殁矣！”
“阿启……”馆陶长公主毫不退缩地回视帝王：“阿启，吾女仅好眠，睡足……即将醒来。”
顿一顿，刘嫖咬咬樱唇，沉声道：“陛下，嫖适才梦遇先帝。皇父……承诺，必送阿娇归……”
天子脸色一变，挑高了眉毛惊疑不定地看着长公主；
转眸瞥瞥姐姐怀中的婴孩，不禁鼻酸——多可爱的孩子，前几天抱进宫来时还是生气勃勃的俏皮样；如今成了这般光景，做母亲的怎么受得了？
长叹一声，皇帝向四周递了个颜色——侍从们，又迈步围上来……
“放肆！大胆！”长公主一边喝斥近侍，一边向皇帝弟弟苦苦哀求：“陛下，阿父确曾入梦，言道必送阿娇归回……”
纠纠……
葛葛……
馆陶长公主渐渐寡不敌众，襁褓中的陈娇眼看就要被再次抱走了。
似乎与母亲心有灵犀，
三天来一直没动静的女婴，忽然轻轻“啊”了一声；随后，在众目睽睽之下，慢慢地张开小嘴，打了个小得不能再小的……
哈——气——
2…01 神迹
天幕漆黑……
皇城内，六马安车在驰道上缓缓行进。天子静坐其内，若有所思，神色明灭不定。宫车之后，文武大臣鱼列随行，冠带俨然，玉佩琳琅。
宫车在宏伟的殿宇前停止，刘启缓款下车，慢慢向内走去。臣子们在后拜伏恭送，按照礼制，朝臣无召唤不可入内廷。
行到一半，君王忽然回过头来，叫了一声：“晁错！”身穿左内史官服的中年男子口中应着，紧随天子之后步入路寝；身后，留下一片或不屑或嫉妒的目光。
天子又往前走了几步，忽然停顿下来。身后的晁错险险撞上皇帝的后背，急忙收腿。
皇帝犹豫了好一会儿，抬步，又停下，终于回头沉吟着问：“长公主所言先帝托梦一事，卿家以为，是邪？非邪？”
晁错拱手为礼，言之凿凿：“陛下，鬼神者，虚无缥缈，无可论之。长公主爱女心切，其情可悯。”
皇帝不置可否地点点头，挥了挥广袖回身继续向内而去。晁错知意，躬身告退。
等晁错走远，天子转而问随侍的御前内官：“太后何如？可曾安歇？”
内侍垂首回复：“已安歇。长公主喜讯至，太后即缓，现已就寝。”
“幸甚！母亲近日忧长姊而伤神，今稳妥，宜安心静养。吾明往椒房殿……”天子一脸宽慰，含笑点头：“摆驾宣室殿！”
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未央宫的宣室殿内灯火通明，早做好了迎驾的准备。
一见皇帝回来，宦官宫女们急忙上前伺候，一群人服侍宽衣的服侍宽衣，递面巾的递面巾，送水的送水……近百人井井有条。
刘启陛下正打算躺下安寝，就听到有内官报奏：椒房殿将行求见。
皇帝愕然，急急将来人宣入内室，忙问：“太后可有不妥？”
将行跪见礼毕，恭声道：“陛下，太后万安。皇太后有请。”
皇帝听到前半句面色一松，到后半句则明显一怔——时近子时，母亲不是已经睡了吗？为什么现在又要召请？
“汝，可知所为何事？”天子沉吟着。
将行躬身轻应：“禀陛下，卑臣不知。”
皇帝见问不出个所以然，只得重新起来穿衣整装，再度乘车从宣室殿赶往椒房殿。
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到目的地，天子不由为眼前的景象大吃一惊：午夜的椒房殿行同白昼！椒房殿詹事、所有属官、女职、宫女和内侍，一律‘正装’侍立。殿里殿外，数百人鸦雀无声；只有夜风拍打帘幕的声音，打破满殿的肃穆。
刘启陛下莫名其妙，疑窦丛生！
等他踏入殿内，就更是惊讶得几乎合不拢嘴了：他的母亲，大汉皇太后窦氏于殿宇中央正襟危坐。窦太后身着袆衣，髻上戴‘副’，副上‘簪’‘珈’‘衡’俱全——袆衣，是‘后六服’中最隆重的礼服，礼制上只用于祭祀先王。
皇帝立刻感到头皮发麻，额头青筋直跳，上前询问：“母后，何故身着祭服？”
“启儿，大汉以何治天下？”老太后的声音沉稳，带有说不出的威严。
天子不明就里，但仍恭恭敬敬回话：“母后，大汉以‘孝’治天下。”
“善！大汉以‘孝’治天下。既如此，陛下明知先帝托梦，因何只顾自行就寝，而不行礼祭于太庙？”皇太后的语调更冷了几分。
皇帝一愣，情不自禁开口分辨：“母后，所谓先帝托梦，实乃阿……”
“陛下！”太后陡然拔高的声调直接截断了天子的话头。自先皇驾崩，普天下敢于当场打断刘启话语的，也只有窦太后了。
“陛下！昨夜先帝确曾托梦，先及老身，后趋汝姊……”窦皇太后的声音，从内殿一字一顿地向外渗透，如有千钧！
“梦中，先帝携孙娇跨龙而至，与老妾言道：佳儿掌国，娇孙载宁，无复忧矣。”说到这儿，皇太后停了一下，向儿子方向探出手。
天子跨前一步，扶住盲母的臂膀，窦太后继续：“言毕，汝父摘日投阿娇怀，红日入娇怀不复见。其后祖孙同去，当是归娇于汝姊处。”
窦太后抚摸着皇帝儿子的手掌，语重心长地说：“陛下，福延社稷，此乃大吉！吾儿礼当答祭太庙，告慰列祖列宗，祝祷天地神明……”
皇帝的眼睛随着母亲的话越睁越大，到后来都赶上牛眼了。楞了好一会才缓过神，天子颔首低眉：“儿启领命……”
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对华夏族建立的国家来说，国之大者唯‘祀’与‘戎’二事而已。秦汉两代在礼制上都取法于周，而‘周礼’最以严谨繁复著称。
对华夏贵族和士人，周礼的训练是必备。所以面对夜半临门的祭祀通知，官员和贵族都表现出卓越的礼仪修养。外朝高官尊爵、内廷后妾命妇，在帝后、奉常宗正、丞相申屠嘉等人的带领下，于太庙进行的祭礼有条不紊、礼数周全。
窦太后到底上了年纪，前些日子女儿孙女一番折腾费心劳力弱了身子，虽支应繁文缛节未失仪，但事毕回宫仍疲态尽显。
长公主和侍者连抬带抱把太后安顿到榻上，御医汤药的一阵忙活，总算没出大问题。馆陶公主自己也是摇摇欲坠！才刚废寝忘食搏过命，紧接再熬夜，脸都青了；全仗年轻心气硬挺着。
看母亲一脸苍白，刘嫖又心痛又惭愧：“母后，嫖不孝，连累母后受苦。”
太后摆摆手，令所有侍从离开内殿后，才咬牙道：“连累为娘者非阿嫖，乃晁错！厮狂徒，竟敢君前乱言，为祸吾女吾孙……”
“女儿，汝数日戒饮食无休眠，可知为母何等担忧？”转头，窦太后示意让女儿坐到自己身边：“阿嫖，阿嫖……岂可如此？汝若有闪失，将置为母于何地？莫非欲母经白发送黑发之痛？”
“母后，母后！嫖亦知不应如此。”回想前几天的遭遇，馆陶的眼圈立刻就红了，又后怕又愧疚：“嫖自出世至今，仰父皇母后恩慈，今上怜惜，从无大事烦恼……”
“然，日前阿娇遭逢不测，嫖乃惊知：虽帝室威权长公主之尊，世间亦有无能为力之事！”长公主紧紧偎在亲母怀里，低低倾诉：“女儿心中惶恐惊惧，悲苦莫名，实不足为人道……”
“阿娇，吾血脉骨肉。见其逢奇祸，嫖身为人母竟无可奈何！阿母，阿母，女儿痛彻心扉，任撕心裂肺亦不过如此。当其时也，只祈上天能以身代……”馆陶哽哽咽咽，再也说不下去。
“吾儿，阿母知…知晓……”窦太后轻拍女儿后背，无神的双目泛起点点泪光：“汝姊弟三人每逢病痛缓急，老身亦望身代。为人母，于其亲子，乃如是……”
“阿母！”母女俩靠在一起——千言万语，尽在无言中！
过了好一会，馆陶到底有些心虚，呐呐地问：“母后……陛下会否尚存疑虑？”
“疑何？何疑？”太后笑纹加深：“疑从何来？”
“阿母……”长公主迭声不依。
窦后抓紧女儿的手和女儿‘咬耳朵’：“吾女切记：己信之，人信之；摇摆不定必祸延己身。”刘嫖一凛，反握母亲的手，以示领会。
窦太后唇边慢慢溢出意味深长地微笑：“陛下为何疑虑？又何必疑虑？今上得先帝如此嘉许，理所当然！”
理所当然个鬼！！！
精明的刘公主一下想到了其中关键：父皇对自己这个大弟并不满意！
刘启能被立为皇太子，纯粹是因为先代王后的三个儿子都早逝，刘启由此成了长子。先帝临去那段，因邓通之事对刘启颇多微词。文皇帝心爱的慎夫人是没能生下男孩，否则，刘启这个皇太子能不能当到即位，还真不好说！
来自父皇的称赞，恐怕是皇帝一直梦寐以求而不能得的吧。如今得遂夙愿，谁愿疑虑？‘佳儿掌国’是先帝对今上的嘉评，谁敢置喙？想否定今天子治国之能？还是怀疑文皇帝的眼光？
想到这里，馆陶长公主不禁由衷感激母亲思虑之周到，对自己和自己孩子用心之良苦。连连唤着“阿母”，刘嫖扑倒在窦太后怀里，象小时候经常做的那样又昵又撒娇。
窦太后搂紧女儿，摩挲着爱抚着，一遍又一遍：“阿嫖！莫忧，莫忧。母在…呵…为母在……呵……”
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长安月夜，春风急徐，缕缕清风中都带着花的清香和甜馨……清辉洒落，无论宫殿庙宇或柴门陋室，都披上一层银光。
巡城人敲打着更鼓慢悠悠地走街串巷，撒向夜幕中城市一声声悠长的呼喝：
“夙……夜……太……平，长……乐……未……央……！”
“夙……夜……太……平，长……乐……未……央……！”
2…02 裂痕
夜来，凉如水……
堂邑侯官邸内宅一处毫不起眼的小院，屋子的床榻上并肩睡了一个男童和一个襁褓包裹的婴儿。婴儿脸皱皱的，一看就知刚出生不久。可奇怪的是，有初生婴儿的院落却没有半个仆人陪伴和伺候。
面容憔悴的少妇静静看着一对孩子，往昔娇媚的面容只剩下浓浓的哀伤！
良久，少妇转身从衣箱里取出一套刺绣精美的丝衣；抚摸一阵，摇摇头，终又放了回去。最后，挑拣出一套素淡的麻布衣裙和一只锦囊。
整衣梳发已毕，少妇弯腰，凝望一双年幼的儿女许久许久，眼泪终于婆娑娑落下。
轻轻把两个孩子的被子掖了又掖，小脸亲了又亲；打开小囊，里面是一把切割粗糙的碎金，颗粒边缘锐利。美貌少妇一咬牙，拿起碎金放进嘴里，费劲吞咽了下去……
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长安，大汉的京都，高墙深院、街道小巷之间参差不下二十万的人家。每天，这个城市都有很多人出生，同时也有很多人离去。绝大多数时候，这些消失的生命不会激起旁人哪怕一丝一毫的在意——比如前不久从堂邑侯边墙小门抬出去的那个年轻女人。
不过，另一些人则完全不同……
当特定节奏的钟鼓在皇城和城楼敲响，大汉子民知道有重大事件发生了！
很快，确切消息传来：四月壬午日夜，当今天子的祖母，先帝的母亲，大汉的太皇太后薄氏在长乐宫中无疾而终。
太皇太后薄氏，是华夏历史上一个真正的传奇。身逢乱世的民女、王妾、亡国妾妇、汉宫无宠嫔御，代国王太后，大汉太后，直到大汉太皇太后——成就了一个汉国女子能达到的最尊贵位置。
但在晚年经历了丧子的重大打击后，高寿的薄后还是心力衰竭了。尊贵的国母，终于在一个雨夜悄然离去。
薄后的逝去，虽事出意外，却在情理之中。尤其是联系到前些日子的先帝托梦和太庙祭祀，人们于是顺理成章地认为：事母至孝的文皇帝，此番是特地来迎接母亲薄后共登天界的，同时也看顾一下自己的长子和女孙。
华夏族是一个坚守孝道的民族，大汉更是以‘孝’治天下。于是，汉国依照礼制进入‘国丧期’。
帝都长安一夜之间就变了颜色。所有的官署，官邸，民宅，都按规定悬挂起白色的麻料。贵人贵妇们，脱下了纹饰华美的服装，摘去头上的首饰和身上的佩饰，试去脂粉胭脂，一律素面白衣。
长安城各个城门全部开启，一对对飞骑奔向四面八方，向整个帝国传递国母的噩耗。可以想见，不多久的将来，各地诸侯王、列侯和地方高官们都会纷至沓来，在京城汇聚参加孝文太后的葬礼。
此时的外朝，已经以丞相和九卿为首组成运筹大礼的班底。可是内廷，却还是纷乱混杂，其不成体统的程度简直有损害皇家威严之虞。内宫问题的症结在：两个能做主的人竟同时无法出面理事！
太皇太后离去，皇太后自然成了大汉最尊贵的女子，后宫的第一当家人。薄太皇太后的葬礼事务，本应该是窦太后主持的。可窦后前些日子为馆陶翁主操劳忧心过甚，虚弱了身子；国丧大礼又最是繁琐麻烦，劳心劳力。
刘启皇帝是个大孝子，两年不到的时间相继失去了父亲和祖母两位至亲，已令天子有草木皆兵之惧。此刻无论如何都不肯让母亲再有所闪失，哪怕是一点点的冒险都不成！
而一贯贤淑温柔的薄皇后，偏偏也在这个要紧时刻哀伤过度