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界上的确有不少我不懂的东西。〃事实上，邓布利多觉得这孩子虽然自从最近开始，被越来越多的人夸奖占卜术之后，变得有些飘飘然，更是不幸沾了特里劳妮的毛病，变得有些神神叨叨——不过她的热心和好意却是值得鼓励的。〃啊，时间过得真快，〃老校长看着桌上的沙漏露出一个吃惊又遗憾的表情，〃你看，我下午跟我们新的魔法部长有一个会谈……〃
〃您不打算听一听我预言的内容吗？〃赵临倒对邓布利多的反应并不意外，她装作没有理解到邓布利多话中送客的意思，坐着不动。
〃……好吧。〃邓布利多看着她坚持的脸，笑了笑，仅仅为了保持礼貌而重新坐好，露出倾听的样子。
〃您知道，我并不经常能在水晶球里看到东西，〃赵临镇定地与他对视，大脑封闭术全开，微笑着胡说道，〃事实上，那是随机的——有时候我整天对着它都一无所获，而有时候突然心血来潮，仅仅去看了一眼，就能占卜出很有用的信息了。〃
邓布利多礼貌地保持沉默，仅仅向她点点头，示意她继续。
于是赵临深吸一口气，像一个标准的神棍那样，闭上眼睛，双手以祈祷姿势抱拳放在胸前，皱着眉头露出困惑的表情，开始剧透。
〃今天早上，我就那么随意看了一眼——然后我看到您好像带上了一个戒指，然后您的手指立刻被烧焦了。然后——似乎有一道我看不见但威力强大的火焰，从您的指尖开始，一下子就蔓延到了您的全身。然后——〃她打了个寒战，说不下去了。
——这倒不是她假装的，而是从她对面原来坐着邓布利多的方向，忽然传来一阵凛冽的寒气。
可等小姑娘揣着不安，一边同时运转大脑封闭术和清心诀，一边鼓足勇气睁开眼往前一看的时候，却发现邓布利多仍旧像她闭眼之前那样，微笑着坐在原处，慈祥地望着她——就好像刚才那种异样的感觉是她的错觉似的。
〃然后，我怎么样了？〃邓布利多脸上的好奇的神色表现得很自然。
〃您——很不幸，我想，根据我看到的影像猜测，您应该是——〃
〃死了？〃
〃……〃赵临没说话，但是她的神色已经说明了一切。
〃好了，我知道了，〃邓布利多愉快地说，〃谢谢你的提醒，临。我会小心的。〃
赵临觉得，根据邓布利多刚才在她闭上眼睛时的反应来看，老校长肯定是听进去了的。于是也就放心了，这次她顺从地从椅子上站了起来。
〃再见，教授。〃她在离开前又再次提醒了一句，〃记住，千万不能戴戒指！任何戒指都不能戴！〃
校长办公室的门在赵临身后关上之后，邓布利多脸上的笑容就消失了。
复活石和斯莱特林祖传的戒指的事，连他也是刚刚才靠着从长年收集的大量信息中不断研究和推断，才得到大概的消息。他还没有来得及把这件事告诉哈利或者斯内普，甚至连动身去找那枚戒指的计划都是昨天晚上才刚刚决定的。可赵临为什么会知道？
——难道真的是占卜？
老校长慎重起来。他想起自己第一次会见特里劳妮的时候，心中也充满着对占卜术的不屑。结果正是这位看起来和神棍没有区别的女士做出了关于伏地魔的最重要的两个预言。
——看来，我需要学的东西还很多啊！
老校长感慨地想。
伏地魔蛊惑人心的把戏，邓布利多早就领教过了。他如果会在那枚戒指上施上什么厉害的黑魔法，让戴上的人中招丧命，也是很合乎情理的。邓布利多决定等他动身去找那片很有可能是伏地魔魂器的东西的时候，要更加小心一些。
……
〃如果你会在那里保护他……西弗勒斯，你能保证吗？你能立一个牢不可破的誓言吗？〃
〃牢不可破的誓言？〃斯内普脸上的表情变得不可捉摸了，贝拉特里克斯发出一串得意的笑声。
〃你没听明白吗，纳西莎？哦，他会试一试的，我相信……又是那套空话，又是那样临阵脱逃……噢，当然啦，都是听从了黑魔王的吩咐！〃
斯内普没有看贝拉特里克斯。他乌黑的眼睛紧紧盯着纳西莎那双沾满泪水的蓝眼睛，而她继续攥着他的手。
〃当然，纳西莎，我可以立一个牢不可破的誓言，〃他轻声说，〃也许你姐姐同意做我们的见证人。〃
贝拉特里克斯吃惊地张大了嘴巴。西弗勒斯矮下身子，跪在了纳西莎的对面。在贝拉特里克斯惊愕的目光下，他们互相握住了对方的右手。
〃你需要拿着魔杖，贝拉特里克斯。〃斯内普冷冷地说。
她抽出魔杖，脸上仍是一副吃惊的样子。
〃你需要再靠近一点儿。〃他说。
她走上前，站在两人身边，把魔杖头点在他们相握的两只手上。
纳西莎说话了。
〃西弗勒斯，在我儿子德拉科试图完成黑魔王的意愿时，你愿意照看他吗？〃
〃我愿意。〃斯内普说。
一道细细的、耀眼的火舌从魔杖里喷了出来，就像一根又红又热的金属丝，缠绕在他们相握的两只手上。
〃你愿意尽你最大的能力，保护他不受伤害吗？〃
〃我愿意。〃斯内普说。
第二道火舌从魔杖里喷了出来，与第一道缠绕在一起，构成一根细细的、闪着红光的链条。
〃还有，如果必要的话……如果德拉科眼看就要失败……〃纳西莎低声说（斯内普的手在她的手里抖动，但他没有把手抽出来），〃你愿意……〃
可是，这次她的话还没有说完，就被外面传来的一阵响亮的敲门声打断了。
屋里的三个人都是一惊。纳西莎不由自主放开了斯内普的手。
贝拉特里克斯的魔杖立刻调转了方向，警惕地指着门口。纳西莎也抽出了她自己的魔杖。
〃等等。〃斯内普阻止了贝拉特里克斯一个即将隔着门板发射出去的咒语，示意这对姐妹自己找地方藏好，这才举着魔杖，走到门口。
他伸手把门打开了一条缝，眯着眼睛向外张望。
站在门外的一个身材高大的东方男人把正要继续敲门的手放了下来，向他彬彬有礼地一笑，微微欠身。
〃斯内普先生，〃他说，〃冒昧打扰了。不知您是否还记得我。〃
第二章 水温刚刚好
〃杰瑞？〃斯内普挑起了眉，迟疑道。他下意识地放低了魔杖头，目光绕过杰瑞往他身后看去。
杰瑞又鞠了个躬，善解人意地退到一边。
果然是赵临，穿着麻瓜的长裙，像个淑女那样规规矩矩地站在那里，冲着他微笑。在她身后，足足有三个和杰瑞一样高大的男人，以及两个遮着脸面的女人警惕而不动神色地四下张望着，他们身上都隐隐流动着一层魔力的波动。
〃教授，〃赵临虽然不再像以前那样，几天没面就一定要扑到斯内普怀里抱一抱了，但那双湿漉漉的黑眼睛中，那种只有对着他时才会燃烧起来的火热的光彩却丝毫没有改变，〃我后天就要回国了。走之前想请您一起吃顿晚餐，可以吗？〃
要按斯内普现在的心情来说，是不太想去的。他的房子里现在还藏着两个女人呢，其中一个还是危险的食死徒，并且一早就流露出想用杀戮咒招待这些不速之客的意图。
斯内普甚至能够感觉得到，一阵若有若无的杀气正从他背后缓缓向门口移动……
——这个蠢货！
斯内普心里暗骂一声贝拉特里克斯，赶紧在赵临的侍卫纷纷疑惑地往他背后瞥了一眼的时候，大声说：〃和你的保镖『们』一起去吗？〃
他背后的那阵杀气一下子停住了。
斯内普刚松了一口气，就听赵临轻声说：〃是，不过……〃她不好意思地垂了下眼帘，再次抬眼看他的时候，脸上已经带了几分红晕。〃他们会在别的桌上用餐，就我们俩……单独坐在一起。〃
斯内普要愣了一下才明白她的意思，不禁有些尴尬，转过脸不去看她，说：〃不，我是说……你带着六个保镖一起进餐馆，难道不觉得太引人注目了吗？〃
他身后的那阵杀气彻底消失了。
〃教授，你答应啦！〃赵临欣喜地看着他。〃没关系，他们会让别人看不出来的。〃
斯内普暗中擦了把冷汗，点点头说：〃好吧，等我几分钟，我去拿件斗篷。〃他把门〃咔哒〃一声关上了。
斯内普先在房子里转了一圈，确定贝拉特里克斯和纳西莎不知何时已经离开了以后，才真正松了口气。
相对于纳西莎最后那个没说出口的牢不可破的誓言，其实斯内普更担心的是赵临的安全。毕竟黑魔王对她的身世表现出了不同寻常的兴趣，在复活的时候还用她的鲜血做过药引。想必贝拉特里克斯如果有机会的话，一定不会轻易错过把这么个活生生的珍贵魔药材料库献给黑魔王的机会的。
——幸好这孩子还挺乖，到哪儿都不忘带保镖！而且一带就是六个，彻底打消贝拉特里克斯的侥幸心理。
斯内普很后怕，直到他们一起坐上她的保镖们开来的麻瓜的汽车，在大路上疾驰的时候，才回味过来他答应了她什么。
〃我注意到，〃斯内普在只有他们俩的后座上沉默了一会儿，随口找了个话题，〃你的保镖人数似乎多了两个。〃他们这次一共来了两辆车。
〃是啊，〃赵临说，〃我爸又多找了两个人，说是专门来接我回家的。哎，就好像我是自己找不到回家的路的小孩儿似的。〃
斯内普微微一笑。
〃安全第一。〃他说。
赵临忍不住也笑起来，火辣辣地看了他一眼。
斯内普装作没看见。
说起来，赵临以前也喜欢看他——跟那些一见到他就吓得低头溜墙角只想快点离他远点儿的霍格沃茨学生们相比，她蹭在他身边的行为简直反常。
可无论以前她怎么看他，都从来没有一次会令他产生现在这种局促的感觉。
——或许是因为现在明确地知道了她心中的想法？
斯内普以前就隐约觉得赵临对他的感情中带了几分少女的倾慕，但却一直认为这其中肯定还是对长者的孺慕之情更多一点。
直到赵临真实地站在他面前，明确地对他说：〃我喜欢你〃。斯内普深刻地记得当时的情景，她是如何仰着脸紧张地望着他，双颊粉红，眼中荡漾着情绪激动的水光。
斯内普这一生的感情，付出的居多，收获很少。
最开始是对父亲——回报为零；
以及对母亲——回报极为有限；
之后是对莉莉——这个就更不用提了。
邓布利多对他倒是不错——可他最多算是朋友、导师，而不是家人。
赵临表白之后，斯内普在惊讶之余，也忽然意识到，这好像是他生平第一次，有人愿意主动来〃爱〃他。
斯内普在那一瞬间的感觉，居然是〃受宠若惊〃。
当然，这主要还是因为她是临。如果是别的女人，或者女孩儿，做出同样的事，斯内普首先就会怀疑她们的居心，是恶意戏耍还是别有所图，然后毒液劈脸扫地出门。
但当事情是发生在赵临身上的时候，自然就完全不同了。
而且，临是多么善解人意啊！在得到他的拒绝的答复之后，就很干脆地不再纠缠，也不会从此故意疏远他，而且如今举手投足之间，都对他表现出了一种尊重的隐忍。
比如说，他们刚在蜘蛛尾巷见面的时候，照赵临以前的习惯，一定会扑过来抱抱他的，但是她忍住了；一起坐在后座上的时候，照以前他们的相处模式，赵临肯定会紧紧挨着他坐下，肩膀靠着肩膀，但是她忍住了；当他们走进餐厅，在侍者的引领下就坐的时候，他本来以为她会像平时那样，宁可和他并排坐下以缩短他们间的距离而不是面对面的时候，她又忍住了。
这个时候，斯内普才吃惊地发现自己居然记住了以前和赵临相处时的许多细节。尤其是现在，当他终于意识到那些细节原来代表了的是什么含义之后，就更加是绝对不会忘记的了。
他能够感觉到，赵临在改变这些小习惯的时候，显得略微有些生硬。但她虽然觉得不舒服，却还是这么做了——为了他！
仔细回想一下，在他们过去的五年中，小姑娘似乎也极少违逆他的意见——他说是什么，就是什么。甚至有些连他自己都觉得没什么道理的行为（通常情况下都是针对哈利和格兰芬多的），她也都能给他找到正当的理由，然后心安理得地支持。
以前斯内普以为那是对师长的尊重，因为她是个听话的好学生。但是现在嘛——就容不得他不多想了。
斯内普是个本质上来说根本就没有谈过恋爱的人，他唯一可以用来对比的经验就是十几年前对莉莉的暗恋。
而在对比之后，斯内普才震惊地发现，即使是他自己对莉莉，也做不到像赵临对他这样的处处迁就——他真希望他能！否则当年他也不会因为选择了和莉莉不同的阵营而最终和她成为陌路。
斯内普越想越觉得赵临对他实在是好！而且更难能可贵的是，小姑娘完全不求回报。即使被拒绝了也没有因此生气、闹脾气什么的，对他还是一如既往。
虽然这份感情他可能这辈子都注定要辜负了。
斯内普很内疚。这份内疚让他因伏地魔复活之后越来越沉重的精神压力都似乎被冲淡了一些。
赵临在斯内普开始用愧疚的目光温柔地注视她之后，终于放下了自表白失败以来就一直悬着的心。
——果然，在这种关键时刻，扮圣母、扮小白花的确是最正确的选择啊！当然，也是因为她以前一直以来都表现得很好。赵临对自己很满意。
现在她需要做的，除了利用斯内普的愧疚继续对他的心理防线进行蚕食之外，就是耐心地等待一个契机。一个能改变一切的契机。
所以，接下去她不会再贸然出手，她会耐心地等。反正她已经等了五年了，也不在乎再多等一些时间。
〃教授，这家的布丁很好吃，奶味很足，但甜味却很淡。您要不要也来份？〃
〃好吧，〃斯内普说，〃你对这里很熟吗？经常来？〃
〃不啊，〃赵临睁大了眼睛看他，〃您忘了吗？我一年级的时候，您带我和……嗯，〃她看了看四周的麻瓜，压低声音说，〃……虫尾巴——就是在这吃的饭啊。我一直记得那天晚上的布丁的味道。〃她羞涩地笑了笑，低头继续看菜单，没有再说话。
斯内普的心情更复杂了。
他们分开之后，赵临叫来汤姆和杰瑞，让他们继续利用麻瓜的微型摄像头监视斯内普家的大门。
〃如果再发现今天那两个女人进去，除了不能暴露你们自己之外，不惜一切代价打断他们。〃
〃是。〃
虽然赵临觉得纳西莎这次敢冒着激怒伏地魔的风险来找斯内普，纯粹是出于强烈的母爱和冲动一鼓作气。然而〃再而衰，三而竭〃，她未必还有勇气再来一次。
不过，万事多小心一些，总是没错的。
她的青蛙王子就要煮熟了，她要和他从此以后过着幸福快乐的日子，绝不容任何人破坏。
第三章 东家有女初长成
普通巫师等级考试成绩
合格成绩：优秀（O）良好（E）及格（A）
不合格成绩：差（P）很差（D）极差（T）
赵临成绩如下：
天文学：A
保护神奇生物：E
魔咒学：O
黑魔法防御术：O
占卜学：O
草药学：E
魔法史：A
魔药学：O
变形术：O
赵临的O。W。Ls成绩证书于七月的第三个星期由一只穿越了半个地球筋疲力尽的猫头鹰千辛万苦地送到了她的手上。
霍格沃茨——或者说英国魔法部教育司——非常贴心，居然还随成绩单原件附上了一份中文的翻译件（这份原件被施了魔法，无法改动上面的字样，因此翻译魔法无效）。大概是因为他们认为，没有父母会不关心子女的O。W。Ls证书吧。
赵临把那两张羊皮纸上交父母的时候，不由产生一种既熟悉又陌生的感觉。
她上一次做这种给爸爸妈妈看考试成绩单的事是几年前了呢？
赵临十岁就去英国留学了，跟国内不同，西方国家很注重个人隐私，像是期末回家让家长在成绩单上签名这种事情从那时起就再没发生过。
一眨眼六年过去了，赵临在重温这种既紧张又期待被肯定的感觉的时候，自然会心情复杂。
当然，这并不是说她的父母就对她的成绩漠不关心。只不过，他们对女儿所上的课程并不能完全理解罢了。比如说，在他们看来，魔咒学、变形术和黑魔法防御术根本就是一回事，魔药学也完全没必要和草药学细分开。齐缕还曾经一度为霍格沃茨居然没有数学课而大失所望，而赵临在领会他的精神之后立刻就决定以后坚决不在他面前提起学校里其实还有一门〃算术占卜学〃可选。
〃有两门才刚刚及格？〃齐缕拿着那两张羊皮纸看了半天，皱着眉头说，〃另外还有两门才得了『良好』？〃大概是因为有了一个几乎在任何方面都很杰出的长子的缘故，齐缕想当然地认为他的女儿也应该在所有的考试中都得〃优秀〃。
赵临很泄气。她其实觉得自己考得非常好，起码她拿到了所有的O。W。Ls证书，不是吗？她记得乔治和弗雷德兄弟两个人通过的考试加起来还不到5门。甚至连赫敏，在原著中都没有达到全〃O〃呢。哈利也应该只有一个〃O〃，而她有整整五个，还有两个〃E〃！ 就算是保守估计，她在学校的排名也肯定进前十了。
〃临临缺了八个月的课呢！〃——果然世上还是妈妈好！赵听水瞪了丈夫一眼，〃考成这样不错了。〃她把撅着嘴一脸委屈的女儿搂进怀里。
赵临就撅着嘴，生气地对齐缕说：〃我的同学，才过了七门，而且还没有一个『优秀』，他爸爸妈妈就高兴地奖励他。你怎么能这样！〃她说的是罗恩。
齐缕大为吃惊，问：〃这考试很难吗？〃然后想了想，怀疑地说，〃怎么以前都没见你拿成绩单回家？〃
〃这个不是学校的期末考试成绩单，〃赵临说，〃是职业资格证书！就像……就像会计师证那种的，拿着它可以去找工作。〃
〃你要在英国找工作了？〃齐缕和赵听水对视一眼，心情有些复杂地问。虽然让赵临毕业以后留在英国的建议是他们提出的，可是一想到女儿就算毕业以后也不能常常承欢膝下，心中总是很怅然的。
〃……还�