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锦画眼含着泪，手捂着嘴不让自己哭出声来，她轻轻握过应年伤势较轻的右手，低声说道：“三弟，你要勇敢些，这一切总会过去的。”
张大夫这才回头认出锦画，忙见过礼。
锦画问道：“张大夫，我三弟伤势如何？没什么大碍吧？可伤到筋骨？”
“从高处坠落，又跌在一堆碎石上，伤筋动骨定是免不了的。三少爷失血又多，伤情随时会有反复也未知，还需小心照料才是。”张宾大夫这番话有些模棱两可，并未将话说到实处，难不成应年的伤势重到竟是躲不开这一劫？
锦画跌坐在床榻前，张宾大夫摇头叹气提着药箱走出内室，向袁老太太和袁青枫禀报应年的伤情。袁老太太落了泪，袁青枫生怕袁老太太哭伤了身子，忙要苏妈将老太太扶回去。
彼此，齐氏也醒了过来，勉强撑着身子与袁青枫一道进来看应年。锦画忙拭去脸上的泪水，起身让开床榻边的位置。
齐氏趴在床榻上哭得肝肠寸断，扯住袁青枫的衣袖，说道：“应年出了这样的事，肯定是被人害得。老爷，你要为我们母子做主彻查此事，毕竟，应年才是你的……”
齐氏话音未落，袁青枫突然意识到锦画还在身边，随即拍了拍齐氏的手，制止住她说下去，齐氏回头看了一眼锦画，想起锦画被迫换给乔姨娘做了庶女又悲从中来，痛哭出声再度晕死过去。
外面的珊瑚听见动静，忙唤了人将齐氏扶了出去。
房间里，唯独剩下了还在昏迷中的应年，以及眉头紧蹙的袁青枫与锦画。袁青枫看了锦画一眼，见锦画绞着手里的帕子，目光关切得落在应年身上，突然探究般问了一句：“画儿，应年的事你怎么看？”
锦画心里一惊，虽说袁青枫念于锦画嫡女变成庶女一直觉得有所亏欠，处处疼惜着她，可是有事从未征询过她，冷不丁听见这句话，锦画不免有些莫名的心慌，良久，才道出心中所想：“父亲，三弟自小机灵聪慧，即便是被太太万般宠着，也一直不曾做出过顽劣，所以，女儿觉得事有蹊跷，不能不查。否则姑息了包藏祸心的人，只会害了三弟。”
不怪锦画言语犀利，只因她确实不想应年再出事。
“那你可料到会是谁要害你三弟？”
“女儿不敢妄断，可无非就是那些见不得三弟好的人。”锦画这话虽未道明，可也已经言有所指。应年才是侯府正儿八经的嫡长子，论起来，应辰不过是庶长子，应景是庶次子。应景的身份是明白无误的，应辰的真实身份还藏在真相后面。林姨娘也是个聪慧的人，她应该想得到即便是将应年除掉，前面还有不管是嫡长子或是庶长子的应辰，无论如何也轮不到应景继承家业。所以说，嫌疑最大的，应该是看起来一直面容悲戚的应辰才是。
只是，除非他已知自己的真实身份，要除去应年这个真正的嫡长子，坐实自己这个替代的嫡长子身份。否则，他也犯不着做出此等祸事。
可是，他要如何知道自己的真实身份？除非，有人告诉他，那个人还非要是乔姨娘不可。如若果真是这般，那么绣屏近日不停进出侯府的行为便变得有理可循了，她定是依着乔姨娘之言循着当年的蛛丝马迹去访查了。
可是，当年能够知道真相的人，都在侯府中。绣屏要出去找寻的人，便只能是当年那些……
作者有话要说：许久没更新了，抱歉。
☆、退婚
当年能够知道真相的人，都在侯府中。绣屏要出去找寻的人，便只能是当年那些……
蕴画念及于此，心中略有些不安，于是借以探望老太太为名，稍稍漏了些许口风，说及乔姨娘似是怀旧，近日不断忆起曼书、蕴画出生之时，许是念得紧，又恨不得让绣屏将当日在场的人请进府，一并说个痛快。
那老太太苍老浑浊的眼神，倏地变得犀利澄明，似是将心弦崩断，而一旁的苏妈则紧紧抓着帕子，面色发白，不住拿眼看向老太太。
蕴画见状，也不再多言，老太太心中有事，无暇与之闲话，便让她先行离开了。
到了后半夜，樱桃来说应年已经醒转，又请了张大夫来看过，要应年暂时休养一段时间为宜。蕴画安了心，当夜睡得倒也踏实。
待过了几日，镇国公府终于有了些动静。赫连誉求得老国公恩允，前来侯府换亲。每个人都在咀嚼换亲这两个字的意味，不是退亲……让那些想要看靖远侯府笑话的人，大失所望。
蕴画听说过此事后，愁郁难消，顿时犹如寒凉之意腻上心头。
蕴画去齐氏房中探望应年之时，齐氏曾经问过蕴画是否想要嫁进镇国公府，蕴画只答不愿。齐氏不解，毕竟赫连誉出身显赫，其姑母又是母仪天下的中宫之主。只是，她到底疼惜蕴画一些，知道蕴画在宫中之时，曾经与众皇子、赫连誉接触过，诸如小女儿家的心事，她也有些明白过来。只是不知蕴画到底是倾心于谁。
罢了，罢了，众人皆有缘法，蕴画聪慧过人，她只要从旁护着周全，终会让其得偿心愿。
赫连誉进府的前一日，蕴画从齐氏房中回来之时，特地嘱咐过荔枝、樱桃，无论谁来都只说自己身子不适已歇下。可是未成想，蕴画进了房门，赫然看见曼书坐在里间，正翻看蕴画桌上的经文书卷，一副冷漠疏然的模样。
蕴画皱了皱眉，挥手让荔枝和樱桃退下，独自进了里间与曼书说话。
“明日赫连公子就来了。”
这还是蕴画第一次从曼书口中听到她称呼赫连誉为赫连公子，心中一怔，也没有言语。
“他是要来换亲，四妹妹，你可知这换亲是个什么意思？”也不待蕴画回话，曼书自顾自说下去，“他是将这镇国公府的嫡长孙媳的人选，从我换成你。四妹妹，你可得偿心愿了？”
蕴画皱了皱眉，说道：“三姐，此前我从未对赫连公子有意，此后，你该清楚，我更不会对他有情。”
“那你证明给我看。”
曼书倏地转过身，蕴画看见她手中兀自还握着一把匕首，眼神凶厉，似是带着难消旧恨朝自己缓步走过来。
“三姐，你这是什么意思？”蕴画难免有些惊慌，不过她还是始终不肯相信曼书会有胆量在自己房中将自己杀死，她是那么想进入镇国公府，又岂会不知，如若将自己杀死，即便逃过侯府惩戒，也断不会被镇国公府接纳？
曼书就在蕴画几步远的地方停下，紧紧咬着下唇，良久，才低垂下眸子，低声说道：“我想请四妹妹帮我做一场戏。”
次日，镇国公府果然来人了，竟还是镇国公府的大太太带着几个家眷，与赫连誉一同进了侯府。
靖远侯府上下一众都打起精神来应对，就连不便出面见镇国公府亲眷的袁青枫也没有出门，待在书房内，随时听着小厮回来禀报的消息。
因牵扯自身，所以蕴画也早已做好准备，随时听命去前厅。荔枝本想给蕴画换件夺目的衫子，被蕴画盯了几眼，只得又去找来一件素色的衣衫换过，脸上未施胭脂，不过并未显得苍白失礼，只多了几分素颜清丽的韵致。
没过多久，曼书竟过来邀着蕴画一同前去，面色平静，似是根本不将换亲这般事放在心上，也从未记恨过蕴画一般。
曼书越是平静，蕴画越是不安，犹记得曼书昨日所说要自己与她共演一出戏，只不过这场戏或许会有血腥。蕴画曾劝过曼书不要莽撞妄为，曼书却不以为然，只说心中甘愿，宁死不悔。临了，曼书才眨了眨眼，笑着说不过就是戏，又做不得真，让蕴画将心放进肚里便是。
前厅内，袁家老太太、庄氏、齐氏等陪着镇国公府的大太太在一旁坐着，而一袭青袍的赫连誉，头束金冠，单手负立，背转过身站在前厅门前，蕴画和曼书进来之时，眼神便那么措不及防地碰撞在一起，蕴画随即低垂下头，跟在曼书身侧，与众人见过礼。
那镇国公府的大太太是见过蕴画的，也曾夸过她进退有度，聪颖有礼，只是那时不知赫连誉的心思，所以并未多放在心上，如今细细打量了一番，才觉察出她异于同龄的冷静自制，模样比起曼书的娇俏，更有一番端丽姿容。
赫连誉此番来，想必早已跟镇国公府的大太太深谈过，也不多言，只伸手指了指蕴画，说道：“娘，就是她，靖远侯府的四小姐，袁蕴画。这下，她站在我的眼前，总归是不会错了的。”
蕴画眸底一沉，看向赫连誉，却没有忽略身旁面色苍白的曼书，手里紧紧绞着帕子，脸上兀自做出一副淡淡微笑的模样。
赫连誉慢慢走近蕴画，丝毫不避忌站在一旁的曼书，对蕴画低声说道：“我心中早已认准你，即便是阴差阳错，弄错了人，可我终是把你找回来了。蕴画，答应下来吧。你该知道，我满腔热情只是为了你……”
蕴画打住他的话，低声回道：“赫连誉，我很抱歉。”
“你觉得，侯府的人会让你拒绝镇国公府的亲事吗？”赫连誉眼神狂热，带着孤注一掷的凛冽气息，低声问道。
蕴画望向袁家老太太、庄氏等人，除了齐氏复杂难言的眼神，其余众人无不露出希翼、肯定的神色，别管赫连誉选的是曼书，还是蕴画，只要还是靖远侯府的女儿就足够了。
不，还有一个复杂难喻的眼神，那便是乔姨娘，蕴画猛然间醒转过来。果不其然，便见乔姨娘跪倒在袁老太太和镇国公府大太太的面前，哭求道：“还求大太太能劝大公子不要换亲，虽说是换亲，可曼书还算是被退了亲，传言出去，她往后要如何做人？”
袁老太太喝道：“乔姨娘，还不退下，大太太在此，哪里还有你说话的份。曼书也罢，蕴画也罢，都是太太说了算，什么时候轮到你做主？”
齐氏因为袁老太太的话，也有了胆气，于是朝绣屏喝道：“还不快将你家主子扶回房？”
乔姨娘却再已难以压抑住内心悲愤，推开绣屏的手，半晌，朝蕴画招了招手，待蕴画走过来，才带着万分的柔和说道：“画儿，你一向宽厚，你也不忍心看你三姐被人耻笑于天下，对吗？你给她们说，你赶紧给她们说，就说你不愿意嫁过去，只要你不肯答应，她们也是拿你没办法的。”
袁老太太气怒，拍着桌子喝道：“乔姨娘，你是得了失心疯吗？竟说出这般混话来，镇国公府那是何等显赫的人家，看上蕴画也是蕴画的造化，你劝着蕴画拒亲来成全大公子不喜的曼书，到底是何意？”
蕴画看着乔姨娘，那万分柔和的语气下，却丝毫不能掩盖住她眼神中的急迫与陌生，还有……恨。
蕴画心惊，可是她却真实感觉到了那份恨，真实到不能令自己有一份怀疑。
她果真知道真相了。
蕴画无声叹息，她知道自己操之过急，走错了一步棋，或许她不该去老太太跟前透露任何口风，当年知情的众人，除了老太太、苏妈、袁青枫、齐氏、严妈，也只有接生的稳婆。所以，乔姨娘才会要绣屏出府访查，试图从她口中得到当年的真相。
而老太太和苏妈为怕此事暴露，只会让人杀了稳婆灭口。
稳婆突然暴毙，乔姨娘断了查访的线索，自是会猜到是何人所为。那么，一切前面所料想的事情，便只有被认定。
否则，曼书与应辰这几乎一个模子刻出来的面容，和本应与蕴画是双生花、面容却日见差异的事情，如何解释？曼书与应辰之间的默契是无人可以企及的，这又如何解释？
蕴画顿然明白过来一切，悔之已晚，只得淡淡苦笑，想必乔姨娘此刻已经将自己恨之入骨。齐氏夺其子，自己又危及曼书的姻缘，叫她如何不恨？
未等蕴画回答，苏妈已经让两个婆子将乔姨娘架出前厅，乔姨娘死死咬住唇，却没有爆发出来，没有将自己心中那份委屈、质疑、绝望爆发出来，或许时机未到，再或许她知道覆水难收。
蕴画看着乔姨娘的背影，心中苦笑。
“赫连公子既然喜欢的是四妹，那么曼书这做姐姐的，自然不能夺人所爱，唯有成人之美……”
半晌，曼书走近蕴画，神色更加平静，除去站在她跟前的蕴画看出曼书眉宇间看出些微的跃动。
蕴画不安，却又说不出任何情由，她只是奇怪曼书突然转变的态度，这不似往常的她。
“曼书愿意退婚……”
倏地，曼书的这个声音，却被哗然而起的惊呼声掩盖，蕴画看向座位上掩嘴惊呼的老太太和齐氏等人，转过身看向身后，一直侍奉茶水的丫鬟玲珑，突然手持匕首朝自己和曼书这一方向刺过来。
作者有话要说：抱歉，此书已经下印厂估计近几天就会上市，待上市了便发结局。
☆、君歌且休
蕴画看向曼书，曼书神色仍旧平静，平静得骇人，只是眼底却带着藏不住的冷笑与得意。蕴画心念回转间，已是悟到了什么，未等多想，那玲珑手中那原本该刺向曼书的匕首，已刺向了自己的胸口，只不过那玲珑的来势却猛然间停住，满脸惊恐得松开匕首，倒在地上，蕴画仓皇退了半步，击倒玲珑的赫连誉伸臂扶住了她。
蕴画推拒不开，只拿眼看向一旁站着兀自懊恼的曼书，眼神冰凉，再也不含丝毫温度。昨日曼书恳求的话还在耳边，“四妹妹，明日赫连公子来时，我便让一个人来刺杀我，如若这样他都不肯救我性命，那么我就真的死心了。只是，这件事，只有你知道，你万万不可声张出去。”
这下，满堂皆惊。
袁老太太忙命人请张大夫来给蕴画医治，齐氏吓得昏死过去，珊瑚将其扶回房。袁青枫听见消息忙赶了过来，镇国公府的大夫人见状，原本想拉着赫连誉先离开侯府，待改日再来，谁知赫连誉竟是不肯的，非要将蕴画送回房，待看见蕴画无虞才肯走。
众人无奈，眼睁睁看着赫连誉将蕴画抱回房，又一同陪着进了里间，蕴画未曾昏过去，只不过痛楚难耐，一直紧蹙眉头，连埋怨赫连誉的力气都没有。任凭赫连誉将自己小心放在床榻上，任凭曼书拿着嫉恨阴毒的眼神看向自己……
张大夫为蕴画包扎伤口之时，众人都暂避开房间。
袁青枫从前厅过来，说道：“害大太太受惊了，真是失礼。”
镇国公府的大太太一番寒暄后，并未有怪责之意。本来就是赫连誉莽撞择亲在前，又无礼换亲在后，要她说出责难之言来，实则难。
“青枫，那玲珑难道是吃了熊心豹子胆不成，竟然要刺杀画儿？”
袁青枫只含糊其辞说了几句，到底是没肯说出个究竟来，只是冷不丁看了曼书一眼，曼书心里骇极，悄悄从房门侧退了开去。镇国公府的大太太知道这是袁家家事，侧转过脸装作未曾听见。袁老太太知道袁青枫是不肯在人前抖露家丑，于是也不再追问。
镇国公府的大太太要赫连誉跟自己先行离开，赫连誉不应，只是痴痴地坐在椅子上，眼神一直落在内室的方向，不言不语。大太太见自己儿子这般没出息，有些坐不住，于是带着几个家眷先自离府，留下几个仆从照看着赫连誉。
袁老太太带着庄氏等人去送客，蕴画房中便只剩下荔枝、樱桃几个丫鬟服侍，张大夫从内室出来后，便前去找袁老太太复命。
赫连誉按捺不住，便闯进了里间，见蕴画苍白着脸卧在榻上，又是心疼又是气恼，于是上前说道：“你就为了不肯嫁我，宁肯死在我面前也不足惜，对吗？”
蕴画知道赫连誉是误会了，也不说破，只淡淡说道：“这是女儿家的闺房，还请赫连公子离开才是。”
赫连誉却一转身坐在了蕴画床榻前的椅子上，樱桃上前要拦，被一旁的荔枝扯着出了房门，里间便只剩下赫连誉与蕴画两人。
“我晓得你心里是有人了，是三皇子，对不对？”不待蕴画回答，赫连誉偏又急切说道，“可是，是我喜欢你在前啊，虽然我一直弄错了人，可是我待你的心却是真的，天地可鉴。”
“我是喜欢三皇子，他也喜欢我，这样不是很好吗？假以时日，你也会找到你喜欢而又喜欢你的那个人，不要再把感情浪费无谓在我身上了。”蕴画本想撑起身子来，奈何胸前疼痛，只得作罢。
“可是，他是皇子，如若他甘心做一个两袖清风的王爷，远赴封地苍凉到老便罢了，可他偏偏又是有雄心抱负的皇子，如若将来卷入权欲漩涡中，他如何自拔？又如何保得了你？你难道敢肯定，他会为了你放弃这锦绣河山，你难道敢肯定，他不会为了得到党派支持而放弃你，另娶她人？要知道，靖远侯府早已没落，根本没有力量去支持他夺嫡，夺江山……”
“赫连誉，我现在痛得很，你不要再说了。”蕴画皱眉，她根本不想从赫连誉的口中听见任何有关三皇子鸿泽的话。
或许，那太过于真实，也太过于残忍。而自己，根本没有任何可以反驳的立场和理由，难道要用爱情来反驳吗？连自己都不肯相信，爱情在政治面前，还算得了什么？
赫连誉冷笑，嘴角一抹淡淡讥笑，说道：“你为什么不敢听？想不到聪慧如你，也有自欺欺人的时候。可是，你不要忘了，这个局面很快便要到来了。短则半年，迟则一年，三皇子便会率军归来，到时候……”
赫连誉没有再说下去，蕴画心中已是大悟。到那时，鸿泽凯旋归来的声势必是凌驾于众皇子之上，被晟帝褒奖，被臣民拥戴，到那时，赫连皇后、二皇子诸人谁肯容他，还有一个深藏不漏的四皇子鸿沉和他身边的虞忌言……
三皇子会如何抉择？选择朝中有势力的女儿联姻对抗？还是收敛姿态，请晟帝赐婚，选择自己，以示众人他绝无夺嫡之心？更或者，他只顽强不屈，却再也不提与已之事？
赫连誉在那把椅子上坐了良久，两人谁也不再出声，都各自缄默着。
想来是太过于头疼，才令蕴画昏昏沉沉地睡了过去。连赫连誉临行时，伸手在自己脸颊处轻轻拂过也未曾知。犹如陷入噩梦一般，蕴画昏睡了三天三夜，齐氏焦急不已，张大夫却也惊异于蕴画此刻的病情，不见加重，却不肯醒转，只好告知众人，蕴画太过耗神，需要休养，无碍的。
镇国公府没有再派人来，赫连誉仿佛一夜