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“你们在此喧闹些什么？陛下今日到此居然不去迎接，反而多聚于此，乱作一团。”说话的是帝王身边的王公公，跟随陛下多年，深得信任。
众人连忙再次叩首“臣等知错！”
帝王身后的众多大臣亦是一律曲膝下跪“是臣等教子无方！”
那带着龙威的帝王，俯视了四周，见到衣衫褴褛的叶梦瑶和万家长子，不悦的皱了皱眉“这是怎么回事？衣衫褴褛，成何体统！”
叶梦瑶见着帝王如此凌厉，让只会些勾心斗角的她不由得打心里畏惧这份威严，颤抖着把头低的更深“臣女…。臣女……！”
眼见面前的已出落些模样的女子，一副唯唯诺诺的样子，帝王深感不悦，虽说这大乾的江山是由铮铮男儿金戈铁马打下来的，但大乾的女子即便没有那么多的巾帼之色，也绝不会如此软弱，连话都说不好。
镇远侯见帝王不悦，连忙上前请罪，“陛下息怒，此女乃臣之庶女，是臣管教无方，望陛下恕罪。”
帝王的眉头并没有舒展开来。
镇远侯看着不远处的一双女儿，真是气的不轻，这叶梦瑶果然是姨娘生的孩子，居然在这么多人面前给他丢人，“慕灵，你说，发生了何事？快如实回禀给陛下！”
“是”叶慕灵恭敬的面向帝王，平静清楚的陈述起事情的经过“回陛下，今日清晨，万伯府长子的营帐中传来了女子的尖叫，臣女赶来发现万家长子与一女子在营帐中厮打，不由驻足观看，不多时，那女子跑出后，臣女却发现竟是家妹，万分担心，见着家妹衣衫破败，不由的与万家公子理论一番，欲要为家妹讨个说法！”
人人都当这镇远侯的两个女儿，一个不可堪当，一个却初生虎胆，却不知，叶慕灵已经出了一身的冷汗，当今陛下是什么人，铁骨铮铮纵横沙场数十年，那周身的气概哪是她一个个重生闺阁的弱质女子可以抵挡得住的。
皇帝听后，眉头略微舒展了些“你说，你欲要找万家长子讨个说法？”
“是，臣女认为，家妹清誉已毁，此事无论对错，都需寻个法子解决。”
“恩，说的有理。那刚才争吵所谓何事？”皇帝不由得带了几分赞许，此女还颇有些见识，若是此女一味的要求治那万家小儿的罪，那她那妹妹的此生才真毁了，倒不如嫁个万家长子，也配得她的身份。
“臣女要求万家长子娶家妹为正妻，奈何万家长子果断的拒绝！臣女愤慨，莫不是万伯府欺我镇远侯无人？遂与其争论起来。”叶慕灵说着还一副愤慨的样子，小小的身躯带着些许不甘！
帝王见此，终于舒展了眉毛，哈哈大笑起来，对着镇远侯赞道“叶爱卿，你这个女儿可不俗啊！颇有几分叶夫人当年的气韵啊！”
镇远侯也只是附和道“陛下谬赞了，小孩子家的不懂事罢了！”
只是看向叶慕灵的时候多了一丝为人父的自豪。
这家子脱离了苦海，却还有一家子发愁，那万伯府的老爷连忙出来请罪，“陛下，是犬子年幼无知，万家愿意迎娶镇远侯的二小姐为正妃。”
在官场上混的哪一个不是老油条，最重要的便是摸准帝王的心思，不然任凭你是做的再好，也绝得不到一丝赞许。
这万伯府的老爷眼见着局势不对，便抢在皇帝表态之前，主动做出决定，免得帝王发话，惹其不悦。
那万家长子见此，不由得忿恨的看向那个害惨了他的女人，但也明白，事到如今，已由不得他做选择。在万家老爷不断的眼色下，终于向帝王表态“待镇远侯的二小姐及弈之时，臣定当娶其为妃！”
皇帝见此，终于满意的点点头。
众人恭送皇帝等人离开，却得了王公公传达的一条口谕“皇上有旨，柳妃喜诞龙子，为庆贺十八皇子的降生，秋猎延期半月，望众人早做准备！”
底下的众人反应不一，有些略微的喧嚣，可这一颗石子，却没有打破原有的平静，毕竟，就算柳妃诞下了皇子，也绝无问鼎皇权的可能，有着权势滔天的几位王爷在，也不会让一个刚出生的小子得到丝毫的机会。
况且，柳妃只是近几年的新宠，家世也浅薄，比不得秦王和岳王等的母亲来的树大根深，众人自是不会站错了队伍。
众人逐渐散去，准备晚上的篝火之宴，这是大乾的惯例，帝王到此的第一个晚上，所有的臣子都会参加，且各家女子皆会进行些才艺的比拼，连着各家的主母也会些切磋一下。
毕竟，到了真正秋猎之时，大多是男儿的天下，所以，这里的晚宴大多便是为了女子的比拼。
镇远侯夫妇走到叶梦瑶面前，看着自己女儿的模样，顿觉丢了他的颜面，气愤的对着兀自哭泣的叶梦瑶说“还不快回去梳洗一番，在这里丢人现眼。”
叶梦瑶忙抹着眼泪小跑离去，今日她的脸是丢大了，往后，京都的王孙贵族都会瞧不起她的，都是叶慕灵！一定是那个小贱人害的她！
叶慕灵见着自己父亲的反应，不由得心下微酸，这便是爱吗？连亲情之爱尚且如此，更何况那虚无缥缈的爱情呢？
反倒是自己那跋扈的母亲，看向叶梦瑶离去的背影带着丝怜惜之色。
叶慕灵不由得心下不安，娘啊，你与爹这荒谬的爱情，注定是要倾付的更多的，我相信爹是爱你的，但远不及你这样真性情的女子来的直白和笃定！愿你他日不要为情所伤。
镇远侯见着自己的嫡女，不由得面露赞许“灵儿，今日你做的不错！”
叶慕灵回过神来，嘲笑起自己的多愁善感，男人大抵如此，况且爹对她已真真的是纵容和宠爱了。
第二十八章篝火之宴
叶慕灵回到帐篷之中准备晚上的篝火之宴，身为侯府的嫡出小姐，怎么也是得出席的。
入夜，摩罗山上，智化看着天空繁星的轨迹，转动着手中的佛珠，带着沉重，对身后天蓝绸衣的男子道“浮生，你的劫数到了。”
“是劫是缘，自随我心。”男子的声音仿若山间的清泉，叮咚作响，干净的不带一丝杂质，引人陶醉。
男子的神情没有一丝担忧，反倒有着看透生死的淡然，言语依旧温和清澈的可以安抚人心。
秋猎场处
皇家的旌旗随风肆意，几顶明黄色的帐篷奢华无比，一簇簇篝火晃人双眸，跳动的火焰映着觥筹交错的美景，令人沉醉其中，微风轻拂，酒意正浓，华服美妆的男男女女，穿梭其中，令天上的月亮都忍不住沉沦。
以最大的明黄色帐篷为首，整齐的酒案分列两旁，飘香美酒，果蔬满盘，在火红的篝火下魅惑人心。
众多的大臣都携着家眷入座，一个个红光满面，难得的少了些恩怨，多了份欢愉，而那大乾的帝王，终于在人群坐满之后，携着他的柳爱妃出现在最上首的雕镂着龙翔的檀木酒案处，搂着那一身粉红，堪比桃花的柳妃。
帝王笑意吟吟的看着众人，站起身来，抬了抬手，底下瞬间安静起来“今年秋猎为期半月，是我大乾男儿一展英姿的大好机会，众男儿定要全力以赴，耀我大乾之威，宏我大乾之荣！”
“臣等自当竭尽全力，誓死佑我大乾！”
叶慕灵看着自己的弟弟，向其他男儿一样，单膝跪地，拖着尚未痊愈的腿，眼中尽是晶亮晶亮的光芒，那光芒中包含的是对大乾的爱意，是对当今陛下的崇拜，是誓死护佑大乾的决心，是一个英雄少年的今生无悔的誓言！
看着周身荣光的弟弟，叶慕灵满是感触，慕成，你一定会成为大乾真正的英雄！
乾帝满意的点点头，吩咐众人落座，询问起今年马赛和射箭比赛的情况，分别赏赐了获得头筹的几人，等轮到叶慕成时，看着他尚未恢复的腿，“你是镇远侯的嫡长子？”
“臣子正是！”叶慕成铿锵有力的回答。
乾帝满意的点了点头，好一个少年儿郎“朕听说你赛马之时咬牙坚持，始终不放弃，夺得了不错的成绩。”乾帝的目光满是赞许，继续道“不愧是我大乾的大好男儿，将来必可成就一番功业，佑我大乾安康！”
乾帝的赞许给叶慕成招来了不少的妒忌，可那华光少年硬是用自己的年少轻狂，赢得了在场之人的敬重“臣定当为天地立心，为民生立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
“好！”大乾的男儿到底是有血性的，无论在官场之中再怎么勾心斗角，到底记得自己青春年少的梦想和张狂，因而不由得真心的佩服起这个面似朝阳，心怀家国的翩翩少年。
乾帝看着眼前雄心壮志的少年，想起了自己驰骋疆场，纵横边疆的激情岁月，心情大好起来，重赏了叶慕成，并对比赛之中取得名次的少年都进行了不菲的嘉奖。
在叶慕灵的授意之下，叶慕成并没有直接接受乾帝的奖赏，而是恳请乾帝对因他惊马，而误了赛事的皇长孙和于世子进行嘉奖。
乾帝因着龙颜大悦，大手一挥，一一给了不薄的赏赐。
叶慕灵这番做法就是为了给于世子个甜头尝尝，让他能够忠心为自己做事。
同时，也是以此告知叶梦瑶，于世子已经投奔了自己，此次参与设计陷害她，他便是主谋，如此便相当于断了于世子的后路，既让叶梦瑶暗恨于他，也让他感念自己带给他的荣耀。
不多时，篝火之宴便开始了，叶慕灵静静的看着各家夫人的表演，不同于官家小姐的诗词歌舞那般乏味，各家夫人各展神通，有的表演茶艺，有的表演记账，有的大秀书法，总之很少落入俗套。
轮到自家母亲上台的时候，叶慕灵不由得多了几番专注，银白的衣裙，点缀着星芒，在宴火的照耀下，忽明忽暗，瑟瑟的刀锋，带着巾帼不让须眉的英姿飒爽，更显英雄美人的侠骨柔情，不同于其他夫人的温婉柔和，自己的母亲以桀骜不驯的姿态挥舞着自己绝美的人生。
叶慕灵看着如此明媚的母亲，想起了那隐藏背后的黑手，不由得心下微沉，今生今世，她定会护得母亲安康，再不会让母亲向前世一样不明不白的死去。
看着母亲在众人的喝彩中归来，叶慕灵不由得觉得有些乏味，起身像猎场边缘的林子中走去。
不巧的遇见了以岳王郡主为首的一些官家小姐，叶慕灵点头示意，欲要转身离开。
却不想那岳王郡主纠缠不休“呦~这不是镇远侯的大小姐吗，见到本郡主也不知道问安，这胆子真是越发的大了。”
她就是看不惯叶慕灵一副冷冷淡淡的样子，似乎只要往那一站，便吸去了所有人的目光，连她也回不了神。
叶慕灵心中好笑，这岳王郡主真是不知道天高地厚，秋猎期间，连皇帝都不会要求臣子行大礼，只要言行无碍便可，可她一个岳王郡主却敢狐假虎威，奈何她无意与她争辩，遂就对着她行了个大礼“郡主金安！”便转身欲走。
可那岳王郡主依旧不肯善罢甘休“叶小姐怎的如此着急的离开，莫不是会了情郎？也是，这星月高悬，良辰美景，想这猎场的外围倒是个会情郎的好地方，难怪叶小姐如此行色匆忙。”
叶慕灵讽刺的开口“慕灵倒是不知，这竟是个会情郎的好去处，难得郡主了解的如此清楚，看郡主如此熟稔的样子，莫不是郡主曾幽会与此？”
几位官家小姐不由得拿着丝帕，捂嘴偷笑了起来，这岳王郡主平日可没少嘲讽她们，奈何她们家世不如人，又忌惮着岳王世子的威名，只好生生吞了这口恶气，却不想这侯府的嫡出小姐倒是有些胆识。
“你好大的胆子，莫不是看着圣上赏赐了你那弟弟，你便敢借着她的威名出来兴风作浪了。”岳王郡主气的脸色发白。
“郡主这话可就不对了，家弟不过是个心怀大乾的少年儿郎，哪及岳王世子‘盛名在外’？所以臣女，自是比郡主不得。”
这话说的好，明着听是说自己的弟弟比不得岳王世子，自己也比不得岳王郡主。实则是讽刺自己弟弟宅心仁厚，还只是个孩子，而那岳王世子却心性狠毒，因此自己更是没法像岳王郡主一般借着弟弟的声名欺负人了。
岳王郡主不由得有些心虚，她的确是仗着自己的家世和岳王世子的威名，才敢如此招摇，不曾想这叶慕灵竟然敢同她撕破脸面。
不待她缓过神来，叶慕灵再次开口“臣女告辞，天黑夜长，郡主路上小心。”
转身的瞬间，她没有看见，树上的一道慵懒的身影，正单手摩擦着自己的下巴，“不曾想本世子原来盛名在外呢！”那额头的几缕火焰，仿佛喷薄欲出！
第二十九章浮生
次日清晨，旌旗瑟瑟，鼓声滔天，大乾的男儿都换上了精致的骑装，选好了精良的马匹，分成几列，整装待发，乾帝亦是一身明黄色的绣着吉字符文和龙腾图案的骑装，骑着剽悍的宝马，振臂一呼，底下瞬间安静下来。
秋高气爽，微风轻扰，相比琳琅水榭，多了一份豁达宽广，让人的心情都愉悦起来。
这时，只听见一声“吾皇依然如此健硕，真是我大乾之福啊！”
乾帝看向来人，错愕了一下，连忙翻身下马，迎了上去“智化大师，多年不见，不曾想今日竟在此遇见您。”
乾帝的态度十分恭敬，智化是大乾最负盛名的高声，久居摩罗山上，听说智化在乾帝年轻的时候，几次助乾帝脱险，是以乾帝十分感激，对此越发恭敬了起来。
身着袈裟的智化遥遥头，“并非偶遇，是老衲有事请您帮忙，才专程到此。”
“哦？大师有事尽管说，朕定当力所能及。”乾帝智化很少过问俗世，不免好奇了起来。
“是我这劣徒，老衲欲要出游些时日，这劣徒生性纯和，老衲难免放心不下，遂请陛下安排个住处，帮忙照看些时日，老衲定当感激不尽。”说着闪身让身后的少年出现在众人眼前。
众人在瞧见少年的那一刻，不由得有些失了神。
那是一张怎样素雅的容颜，白玉般的肌肤毫无瑕疵，一双温柔的双眼中尽是看透前世今生的浅淡，眼神纯和的不带一丝侵略，嘴角的那一抹笑容，却比樱花还要绚烂。
看着这如此纯净的男子，叶慕灵也不由得微怔，他的温柔与生俱来，不同于关谷的虚伪做作，仿佛刻在骨子之中，让人一见便有种被洗涤的错觉。
回了回神，叶慕灵继续打量着眼前的男子，似乎那一身的慈悲，与他常年跟随智化大师有关，修行佛法，洗去了尘世的肮脏，以一颗最纯净的心，纵观世事轮回。在他面前，似乎那些爱恨嗔痴，贪怨恨怒都无所遁形。
确定了他的到来不会给自己增添麻烦，叶慕灵放松了许多。
狩猎并未因此作罢，耽搁了片刻后，便再次整装出发了。
男子走后，母亲同几位官家夫人闲聊了起来，旁的女子们大多围着柳妃拉起了家常，叶慕灵瞧着那趾高气扬的柳妃，不免兴趣缺缺，这样的女人能够坐到妃位，大概就是因为她不长脑子吧。
想想当今宫中的局势，皇后仙逝，秦王和岳王的母亲在宫中分庭抗礼，沐王的母亲暂时同秦王的母亲一道，不知暗藏了什么心思，无论从哪个角度讲，都轮不到一个小小的柳妃猖狂，皇帝如此眷宠于她，想必就是利用她扰乱一些布局，真真假假，让人看不清楚。
所以，想通这点，更是不愿听那柳妃炫耀皇帝对她的宠爱，一个不小心，再参合到了皇位之争中可就不好了。
傍晚时分，在夕阳的余晖之下，男子们洋溢着自豪的笑容，伴着爽朗的大笑声，狩猎归来。
仆人们忙拆卸猎物，分拣起来，架起篝火，增添些野味。
叶慕灵连忙央人找来了自己的弟弟“慕成，怎么样？今日狩猎腿有没有不适？”
“姐，你就放心吧，我就是跟着凑个热闹，就算我想怎么着，爹也是不允的。”叶慕成一手挠了挠头，笑得眼睛只剩了条缝。
“你啊~不让你去你就是不听，真不知道爹怎么会允你一同前去。”叶慕灵无奈的揉了揉弟弟的头。
“姐，你一天就不要总替**心了，都快比娘罗嗦了。”
叶慕灵一个棒槌下去，叶慕成便老实了，一副受了天大委屈的样子。
姐弟俩好不亲切。
远处的岳王世子见着这一幕，越发的深不可测起来，周身的阴鸷，让那些觊觎着她美色和权势的女子望而却步，岳王世子，心中暗忖，这叶家的长女，他还真有些看不懂，一个未出闺阁的少女，有着父母的疼爱，哪来的那份戾气和寡淡，他还真是不曾遇见过如此有趣的女子。
打闹的兄妹两人，渐渐消停下来，比往日在侯府之中随意了许多。
眼见的叶慕灵却见着自己弟弟的腰间系着一个香囊，心下疑问“慕成，你怎的想起扎系香囊了呢？”
叶慕成并未发现有丝毫不妥“啊，这个啊，这个是展鹏弟弟给的，说是树林之内虫兽较多，狩猎之时可以防些虫兽。”
“哦，这样”说着拿起来仔细端详起来，“慕成，这个香囊借姐姐瞧瞧可好。”
“姐姐何必同我这般客气，拿去便是。”
拿着香囊的叶慕灵心中始终觉得不安，这叶展鹏怎么可能那么好心，可是仔细看了半天，也没看出有什么不妥。
叶慕灵拿着香囊回到了帐篷，叫来的绿裳“绿裳，你已学习医毒有些时日了，看看能不能看出这香囊有何不妥。”
绿裳接过香囊，打开了袋口，仔细辨别着里面的草药。
银珠却大胆的问了出来“小姐，这香囊可是有什么不对？”
“这是叶展鹏送给慕成的，说是可以趋避虫兽，但我始终觉着有些不妥。”叶慕灵静静的回答着银珠的疑问。
“小姐，那咱们去林子里试试不就知道是真是假了吗？”银珠继续说道
叶慕灵点了点头，询问着看向绿裳。“
绿裳羞愧的摇摇头”主子，奴婢无能，辩不出这药材有何不妥。“
叶慕灵似乎是预料到了一般”无碍，你才刚学数月，能分辨些简单的迷药毒药已示不易，且这世间草药千千万万，怨不得你。“
话毕，屏退了丫鬟，拿着香囊，伴着深深浅浅的月光，自己向林子中走去。
到达林子外围的时候，那些虫子和小巧的动物确实没有靠近叶慕灵，但她依然感觉不安，慢慢的继续前行，直到林深处，叶慕灵终于发现了问题的所在。
林子的深处，虫兽并开始便多了些，当她走进的时候，那些像是兔子野鸡之类的动物，便开始惊慌的快速奔跑。
叶慕灵一手拿着香囊，看着林中的动向，思索着缘由。
这时，一道清澈的恍若山涧溪流般的声音传来”姑娘还是速速将那香囊处理掉才好？“
叶慕灵转身，瞧见是今天智化带来的那个男子，不自觉的放松了戒备”公子知道这香囊之中是何物？“
男子平静却不失温柔的述说着”如果没有猜错，那应该是周边国家流进来了一种药粉，掺杂了猛兽的血液和粪便风干后研磨的粉末。之后再加入不同的香料，便与其他香囊无异了。“
”多谢公子相告，感激不尽。�