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“儿媳，此番无忌遭人弹劾。你怎么看？”端王爷慢慢地开口了。
婉媚一惊，迅速斟酌了一下，恭谨道：“父王，儿媳以为。夫君定是遭人诬陷，圣上明断，迟早会还夫君一个公道的。”
端王爷点点头。“嗯，你说得不错。不过无忌一向为人谨慎，这还是第一次被人中伤。此事发生之前，无非是你进府、我出山，所以这件事。还是着落在我们两人身上！”
婉媚背脊冒出了冷汗，忐忑道：“儿媳愚昧，请父王明示。”
端王爷肃着面容，隐隐有痛，“婉媚。想必你已经知道，啸天的生母尚在人世。”
婉媚垂着头。愈发小心，“是，父王。”
端王爷长叹一声，“唉，无忌这孩儿，小小年纪便经受重创，我这个做爹的，对不起他！……他曾经立誓要报夺母之仇，却被我狠狠拦了下来，因为我那个时候，只想看到他平平安安地长大！如果他出了什么事，我和他母亲都是活不下去的！”
他凄凉地吐露心声，婉媚一时不好接话，心内唏嘘不已。
端王爷顿了顿，才又道：“无忌身份尴尬，所以他成年以后，我很担心他的婚事。他不愿被朝中势力左右，所以才选择了你，我为此感到高兴！”
他脸上没有笑意，忽又话锋一转，“不过你也知道，在我们这样的人家，没有权势，就没有安全感……我不希望他步我后尘，处处受人限制，所以我早就决定，一定要尽最大的可能，让他得到最大的权势！”
啊，最大的权势，是指世子之位么？婉媚虽曾听应啸天提过，但当听到端王爷亲口说来，那般凝重、狠绝，还是让她止不住的震撼！
“虽然世子之位、亲王之位只是虚名，但是无忌将来的路还长着，有名才能有分，名正才能言顺！这是我能给他的唯一补偿了！”端王爷徐徐补充。
“可是，王妃她……”她们母子岂能甘心退让？
端王爷苦笑一声，“是，你说得没错，还有贞儿和啸坤呢。可我注定是一个不合格的丈夫，一个偏心的父亲……这一世欠贞儿母子的，我只能来世再还了！”
这，就是所谓的情痴吧？婉媚忽然觉得，能被人这样爱着，淑妃娘娘和夫君本人也都是幸福的……
她心里一动，也就不再隐晦，“父王的心意，无忌自然明白，他原本也已经下定了决心。可是现在宫里出手了，他不能不有所顾忌……”
端王爷微微一笑，摇头道：“不，他没有顾忌。我和他母亲，还有千柔，我们都想看到他成功，不会成为他的包袱。他如今唯一的牵挂，恐怕只有你了！所以，接下来就要看你的了！”
婉媚傻兮兮地呆住了。端王爷又说了若干话，她终于彻底明白了公爹的意思！他是在问她，愿不愿意为应啸天牺牲一切？所谓的“一切”，不只是她本人，更有她的娘家！
这样想来，当初他亲笔写下聘书，又下了那么重的聘礼，还有来自淑妃娘娘的赏赐……那么多不合常理的事情，忽然都有了解释。他们想让她感恩戴德，然后心甘情愿地沦为祭品。
他们看中了她，因为小小的苏家实在不值一提，比起那些世家大族，简直无需顾忌。
她可以料到这么做的后果——爹爹会甩给她一个响亮的耳光，然后整个苏园的人都会与她为敌。
她不知道自己是怎样走出来琛堂的。心中反复只有一个念头：这是端王爷个人的解读，还是夫君那封家书的真义？这些日子以来，夫君的情意，是真的，还是装出来的？
荷衣过来汇报事体，她很认真地听着，却完全听不进内容。
荷衣只得又说了一遍，她终于恍然。哦，原来爹爹已经把二娘潘氏和两个继妹从庙里接回来了，还问她能不能帮她们张罗婚事。
呵，他们当她是什么？为什么一个个都来跟她讲笑话？
那一边银屏也在说，熙春阁里热闹非凡，端王妃正在接受众人的参拜。可是繁星姨娘和思琴姨娘也都还没有动身，因为她们的娘家同时来人了，带来了她们的父兄升职的消息！
她眯起眼，只觉得头顶的日光是黑色的。
…
端午节快乐！（*^__^*） ……（未完待续）
069 屈辱
婉媚急匆匆赶往熙春阁，才刚走到暖阁门口，便听到满屋子的欢声笑语。
有人谄媚地奉承道：“王妃丽质天成，配上今儿这身绛紫牡丹锦衣，真如九天仙女一般！”
“九天仙女有什么好，在天上可是孤零零的。”端王妃叹息道。她真是半句话不离自己的伤心事。
另一人忙笑道：“王妃忙了这半日，来，喝口茶歇歇吧。”这声音再熟悉不过了。
婉媚停了这半步，好容易拿出了一个得体的笑容。门口的小丫鬟向她浅浅地行了个礼，向内通传：“少夫人来了！”
一屋子的人马上静了下来，各种目光投落在她身上，有洋洋得意的，“她怎么有胆子来呢！”也有暗暗惋惜的，“她到底还是来了！”
婉媚神情如常，一眼便确认了，那左右奉承的两人，一个是从前的掌事石姑姑，另一个果然却是田侧妃。
她乖顺地走到端王妃身前，行了跪拜之礼，“儿媳给母妃请安！愿母妃福寿金安！”
端王妃傲慢地看着她，没有吭声。她刚刚听说了不少消息，这丫头胆子不小，不仅在紫竹轩开起了小厨房，而且还与王爷单独谈话，看来是吃了豹子胆，想针对自己了？
田侧妃扫了婉媚一眼，低声道：“苏氏，你怎么才来呢？”
哈，苏氏？田侧妃竟然唤自己苏氏？昨日她还曾拉着自己的手，亲亲热热地唤着“我的儿”，还约自己一同去妙音庵进香，今日却又急急忙忙想撇清干系了？
婉媚垂着眼帘，微微咬着嘴唇，其实她没有资格责怪田侧妃。也许她们都一样。在来这里之前，就已经想好了要服软。连堂堂端王爷都要让步，她们更没有别的选择。
婉媚深深地低下头去。“儿媳知错了，还请母妃恕罪。”
“哼！”端王妃轻哼一声，果然没有叫她平身。只是转头对田侧妃道：“还是雅安妹妹有心，不过我现在口不渴。这茶还是放着吧。”
田侧妃面上略显尴尬，“是，王妃！”轻轻放下了茶。
端王妃抬起手，似乎是想唤婉媚起身，却又一皱眉头，伸手按住了自己的后颈，作势道：“唉哟。我这个老毛病怎么总不见好？一看到不顺心的东西，这里便会发痛……”一边叫痛，一双美目溜过了婉媚和田侧妃二人。
田侧妃连忙陪笑道：“这都怪我没有眼力介儿，王妃若是不嫌弃的话，还请让我给您揉上一揉！”
“呵呵，那敢情好！雅安妹妹出身医药世家，精于推拿之术，我正是求之不得呢！”端王妃皮笑肉不笑，并不真诚。
婉媚静观其变，只见田侧妃爬上榻。跪在端王妃身侧，矮着身子，小心翼翼地伸出十指，为端王妃揉捏肩颈。满屋子的使女、婆子站着不动。嘴角忍着鄙夷的笑意。想来这屈辱的一幕，从前也不知上演过多少回了。
“王妃，您看这样的力度可好？”田侧妃腆着笑脸，低声下气地问过。
“唔，果然好极！雅安到底是从前伺候惯了的，你的手法，可比红英、紫霞强多了……”端王妃闭着眼，十分享受。她像是忽然醒悟了一般，急忙掩嘴道：“唉呀，我怎么能将妹妹你与使女们相提并论呢！都怪我一时失言，妹妹你可别往心里去！”
田侧妃惨白着脸，强笑道：“怎么会呢，王妃！”
端王妃这才满意地一笑，“呵呵，可真是有劳妹妹了，我已经好多了，你下去歇着吧！”
“是，王妃！”田侧妃恭恭敬敬地答应着，爬下了榻。
婉媚心中悲凉，幸好桂阳县主不在，否则她看到自己生母的举动，该会作何感想？
端王妃此时春风得意，忽又看着婉媚，伸手扶住了膝盖，“唉哟，我今儿个是怎么啦？才刚好了肩颈，这会子膝盖又疼起来了……”
一屋子的人急道：“王妃！”但却没有一个人上前。
婉媚的脸白了。她就跪在端王妃身前，对方的用意，真是再明显不过的了！她暗暗地咬了咬牙。当真要像田侧妃一般，屈尊去做丫头们所做的事么？
承受着目光的压力，她终于仰起脸，露出了一个足够诚挚的笑容，“母妃玉体违和，儿媳恨不能代为承受！儿媳虽然愚笨，也愿为母妃推拿祛痛，还望母妃成全！”
端王妃愉快地微笑着，一直看着她，然后扫了石姑姑一眼。
石姑姑岂能不明白她的意思，忙对婉媚道：“少夫人，您的一片孝心自是极好的！只是这推拿极讲究手法，万一弄得不对，那可就……”
婉媚摇摇头，“石姑姑提醒的是！我自当加倍小心，绝不敢弄疼了母妃！”
石姑姑一副惊疑的模样，“可王妃若是越发不适……”
婉媚强迫自己接受这一切，端王妃要修理她，她必须让对方遂意。“我甘愿领受责罚！”
端王妃美美地笑了，对田侧妃道：“啧啧，雅安，你瞧瞧这孩子，真是又孝顺，又聪明！看来还是你会调教人，带了她这几日，更见出息了！”
田侧妃面上亦红亦白，“王妃言重了，我资质粗鄙，哪里能调教他人？还是这孩子自己有福，这才能在王妃跟前尽孝……”
婉媚缓缓地伸出手掌，搭上了端王妃的膝盖，万分小心地按了起来。她能感到头顶和周围似笑非笑的目光。此时此刻，端王妃一党心里乐开花了吧……但是没关系，那些作践别人尊严的人，绝不会是笑到最后的人！
时间似乎过得很慢，也许过了有半个时辰，婉媚一直留心观察着端王妃的表情，判断自己的手劲是轻了？重了？可是从端王妃的脸上，根本看不出任何情绪，而她自己的双膝，却开始变得又痛又麻。
终于，连她的双肩也痛得麻木了。真希望夫君能像上一次那样，赶来为她解围，可是他现在……
她不知道还要这样跪多久，因为端王妃已经转移了注意力，正在听田侧妃汇报这几日府中的大事小事。田侧妃说得十分详尽，不敢有半句隐瞒。
“其它的事倒也罢了，只是这紫竹轩的小厨房，还是要好好斟酌一下！”端王妃淡淡地下了结论。
婉媚心中一突，手上的力度不知不觉重了三分。
“啊哟！”端王妃抓着腰枕，似乎痛得不轻！
婉媚的冷汗冒了出来。端王妃的责罚，果然来了！（未完待续）
070 受罚
“啪！啪！啪！啪！”
耳光左一个、右一个，热辣辣地甩在她脸上。这一次，清霜姑姑再没有机会抢上来，替她受罚。
“少夫人，这可是你自己说的，你弄疼了王妃，心甘情愿领受责罚！”掌嘴的石姑姑阴险而得意地笑着。她是一个长相精明的中年妇人，性格狡诈，动作伶俐。
打吧。打吧。只有你们打得高兴了，佟贵妃才会放过夫君……婉媚在心中默默道。
“啪！”又是脆响的一掌。她的嘴角流出了鲜血。
“啪！”这一掌用上了十二分力道。她的脑袋嗡嗡炸响。
“呵呵，舒服吗，少夫人？这都是王妃特别赏给你的……希望你以后能放聪明些，因为整个王府都是王妃——哦，王爷和王妃的——懂了吗？”石姑姑冷冷地警告。
婉媚被她打得秀发散乱，偏着头没有应答。
“石姑姑，完事了吗？”红英快步走了进来。她把石姑姑拉到一边，压低嗓音道：“王爷来了，要见二公子，王妃命你收拾了这里，赶紧去把二公子请回来！”
石姑姑眼中一惊，“怎么，二公子又去那里了吗？”
她见婉媚似乎没有留意自己的话，忙也打住不言，只对一旁的几个仆妇道：“将少夫人好生送回去，不要惊动任何人。”那几人俱都应了。
她却又抬起婉媚的下巴，用帕子擦去她嘴角的血迹，并解开绑住她手腕的巾子，盯着她的眼睛道：“少夫人，不用我多说，你一定知道什么事能做。什么事不能做，对么？”
婉媚的眼神好像没有焦点，她忍着脸上的疼痛。一言不发。
两个仆妇架起她，将她塞进一顶小轿，送回了紫竹轩。她知道端王爷就在熙春阁。而且也相信他什么都知道，可他终究没有出面。
清霜早已将婉媚挨打的消息带回了紫竹轩。与荷衣、银屏等人焦急盼到她回来，慌手慌脚地将她扶上床，在她红肿的脸颊上，敷冰的敷冰，上药的上药。
婉媚由得她们摆弄，心里非常明白，那石姑姑是个经验老辣的。故意下手极重，普通的伤药根本起不了作用，只有用多宝仙山里的灵泉之水，辅以其它丹药，才能消肿止痛。所以她准备等到夜深人静之时，再到随身空间里走一趟。
“荷衣……你让兴庆家的……准备一下……明日依旧……去花园上工吧。”她担心别人拿小厨房大做文章，忙乱之后，艰难地交待了一句。
荷衣和清霜等人呆了一呆，俱是面有不忍。
“夫人，你还不知道。兴庆家的她……她已经出事了！”荷衣含泪说道。
什么？婉媚惊得一坐而起。到底发生了什么事？兴庆家的如今怎样了？她用眼神频频询问。
银屏嘴快，已是一口气答道：“夫人，先前你和清霜姑姑刚去熙春阁，左厢房里便炸开了锅！原来繁星姨娘的三嫂来了。说她父亲和三哥都从大牢里放了出来，而且还都官升一级，他们一家不日便要回幽州去了。繁星姨娘于是拿了几两银子给小厨房，命人给她三嫂备饭，可她三嫂才喝了一碗汤，便开始上吐下泻……雁翎、凤翔二人二话不说便冲进厨房，拿了兴庆家的兴师问罪，硬说汤里有不干不净的东西！而且她们都是有功夫的，清霜姑姑和我们怎么也拦不住，眼睁睁看着她们出了门，一状告到王妃和侧妃那里去了！”
婉媚忧形于色，想不到自己到底还是晚了一步！兴庆家的自从掌管厨房以后，真是小心得不能再小心，所以这件事多半是有人设计陷害。事关司马繁星，她是个清高的性子，更何况受害人还是她娘家三嫂，她怎么也不会善罢甘休的！而端王妃自从解除禁令，心中的怨怼还没有发泄完毕，兴庆家的这一去，必然凶多吉少！
她顾不上自己脸上的伤势，匆匆披衣下地。
清霜和荷衣等人大惊失色，死死拖住她道：“夫人，你要做什么？王妃正在气头上，请你千万爱惜自己，再不要火上浇油啊！”
婉媚拼命摇头，她一说话嘴角就疼，只能胡乱道：“不……石榴她……不能有事……”石榴是兴庆家的出嫁之前的名字，婉媚一急便叫了出来。她和石榴、山楂原是一起长大的，早先山楂已经死了，她不能再失去石榴！
她不肯带任何人，径自去了熙春阁，在院门口直直地跪下。然而清霜、荷衣、银屏、菊篱、采薇还是都跟了过来，陪着她一起跪了。
“少夫人，你这是在做什么？”白姑姑听得使女汇报，面带惊异地走了出来。
“白姐姐，我们少夫人她……她想为兴庆家的说句公道话！兴庆家的为人本分，今日之事，怕是有所误会呀！”清霜急急解释。
白姑姑原是内院的掌事之一，其人比石姑姑冷傲几分，闻言淡淡道：“清霜，此事王妃早有定论，不管兴庆家的是有心还是无意，总之她大错已经铸成，马上就要领罚了……所以，你还是请少夫人回去吧！”
“罚？什么罚？”婉媚忍痛问道，声音含糊难听。
白姑姑沉默着，不想回答。
“白姐姐，清霜求你了，还望你能直言！”清霜忙道。
白姑姑一个冷哼，“好，那我就告诉你。便就是……杖毙！”
此言一出，跪着的众人俱是浑身一颤。因为一个莫须有的罪名，便判人杖毙，端王妃的心也实在太狠了！
婉媚的泪水默默地流了出来，滑过伤肿的脸颊，生疼生疼。她郑重地磕了几个头，仰起泪脸，哑着嗓子求恳道：“白姑姑，从前多有得罪，都是我的不是！今日人命关天，还请你不计前嫌，务必给王妃带个话儿——我的陪房做错了事，无论什么样的重罚，我都接受，但请留她一命！只要她能活下来，我愿意在此跪上三日三夜，弥补她的过失！”
“夫人！”清霜和荷衣等人颤声叫道。没想到她们这个主子，竟要为了一个下人，做出如此牺牲！
白姑姑的脸上有掩不住的惊讶和慨然。她沉吟着点点头，“既然如此，等王爷、王妃、二公子用过了饭，奴婢便去向王妃请示！”
“多谢白姑姑！”婉媚对着她的背影行了一个大礼，心中升起了一分希望。（未完待续）
071 淫威
午夜，淅淅沥沥下起了小雨。冰冷的雨水滑进衣领，婉媚止不住打了一个寒噤。
四周人声寂静，她独自一人，已经跪了整整七个时辰。天黑时，熙春阁的使女关上了院门，只留下檐下的两只大红灯笼，像猛兽的铜铃巨眼一般，凶狠地打量着她。
先前，经过她的恳求，更兼有端王爷在场，端王妃终于重新下令，将兴庆家的由“杖毙”改为“杖责三十六”。端王妃还说，既然婉媚愿意下跪求情，那就给她这个免责，只要她每跪足一个时辰，兴庆家的便可以少受一杖！
虽然还是故意刁难，但毕竟还是松了口。婉媚并不知道自己能跪多久，她希望是越久越好。因为打板子的人，都是些整人的行家，惯于在轻重上做手脚，要生还是要杀，往往只在一念之间。他们很可能打得十分轻巧，外人只见受刑者皮肤红肿，却不知内里却受伤严重。所以最好的办法是一杖也不打！
长夜漫漫，婉媚跪在冷冷的秋雨里，单薄的身躯瑟瑟发抖。她脸上的伤口还未得到妥善处理，却已被雨水泡得发白。双膝跪在青石砖面上，从一开始的酸胀、刺痛，到现在的僵冷、麻木……
风雨中冷饿交加，她仅剩的一点体力早已消耗殆尽。使她撑下去的，是救人的信念，还有心中燃烧的一团火焰。
为什么？为什么他们可以这样�