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听得周围的人都有点尴尬，郭嵩焘内心激荡，表面上却还是淡淡的，说道：“没有什么，没有什么！”
落座看茶，左宗棠骂完自己，开始问候郭嵩焘的家人，十分殷勤——呃，是真的问候。
问过了家人，再问郭嵩焘那边的两人都相识的故旧，郭嵩焘一一回答之后，正想也说点什么，左宗棠便开始谈他的西征了。
左宗棠先得意洋洋地说关贝子已许了他一师轩军人马——其实关卓凡答应他的是两个步兵团，一个炮兵团，一个工兵营，未足一师之数，但拉大旗作虎皮向来是左季高拿手好戏，而郭嵩焘也听得懂他的言下之意：咱们都是一个老板，你就别再小肚鸡肠了。
然后左宗棠便开始“演讲”了。
左宗棠实在健谈，他主要谈的是西征和边防，间以京里的新闻，湖南的往事，时不时扯一段曾国藩，骂几句李鸿章，滔滔不绝，郭嵩焘只能偶尔接句话，想主动发表点什么意见，是基本不可能的。
顺天府尹和大兴知县两位，更是只能从头到尾，小鸡啄米，赔笑而已。
左宗棠固然话痨，但他也是打着小算盘的：这么不停歇地高谈阔论，一是防着郭嵩焘“端茶送客”，二是无论如何要拖到晚饭时候。
讲到兴头处，左宗棠突然说道：“筠仙，前不久，湘阴文庙忽产灵芝，这件事情，你晓不晓得？”
这件事情，郭嵩焘是晓得的。
郭嵩焘的胞弟郭昆焘专门写信告知乃兄此事，认为此乃郭嵩焘在北京“开府”的吉兆。当然，这种说法，只好在至亲好友中流传，不宜宣之于外；不过，郭嵩焘心里面还是很得意的。
其实文庙产“灵芝”，分属寻常。因为文庙虽然高大，但多光线阴暗，地气潮湿，湖南地方炎热，雨水丰沛，文庙边边角角的地方，更容易长出植物，所谓“灵芝”，有时候不过各种颜色形状的蘑菇罢了。
但这个时代的人们，遇到这种事情，按照当时的政治理论，是一定要“附会”的。
郭嵩焘点了点头，说道：“我听说过。”
左宗棠说道：“这是天降祥瑞，正应在你我二人身上！”
郭嵩焘一怔：“哦，怎么说呢？”
左宗棠得意洋洋地说道：“我封一等恪靖伯，以元戎西征；你出任顾问委员会主委，铁路、国债、奉恩基金，‘三大件’在握，咱们老哥俩如此勋名事业，湘阴地方自然荣于上天，精气感知，乃生祥瑞！”
郭嵩焘没有料到，左宗棠也来抢这个“灵芝”；转念一想，这实在情理之中，“左骡子”不来抢才奇怪呢。但左季高居然肯和他人分润荣光，讲出去，可是天大的新闻，放在以前，这是根本不能想象的事情。
“三大件”的说法，也是第一次听说。
于是郑重点头，脸上总算露出了笑容。
终于拖到了晚饭时分，郭家只能留客人用饭了。
郭府家庖所出，非常简单，不过一味湖南腊肉，一大盘去骨鸡，再加一大海碗的酸菜炖粉条。但左宗棠稀里哗啦，吃得非常尽兴。这一来是因为他虽然经手军费无数，大大“有钱”，但却从不讲究享用馔饮；二来腊肉、去骨鸡乃是“乡味”，很对他的胃口；三来，要给主人面子。
吃完了饭，喝过了茶，“左骡子”再磨叽，也得告辞了。临行前，左宗棠喊了声“来呀”，堂下材官赶快上来，递上一个红封套。左宗棠接过，转身双手奉上，说道：“京中米珠薪桂，居大不易。不腆之仪，聊表心意，务请赏收。”
左宗棠的钱，郭嵩焘是不会要的，但当着顺天府尹和大兴知县两个官儿，不好推来推去，失却体统，就先收了下来。
送走左宗棠之后，郭嵩焘拆开红封套，见是一张一万两的“阜康”的票子，于是换了一个白封套，重新装好，派人连夜送去了贤良寺。
按照规矩，郭嵩焘是要“回拜”的。郭嵩焘履行了这个义务，但却专门挑左宗棠进宫陛见、不在贤良寺的时候“回拜”。
意思是很明显的：往日恩怨已化烟灰，不萦于心；但重新成为知己，是没有可能的。今后郭、左之间，只有公义，没有私情。
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第一零八章 神仙的日子
左宗棠进宫陛见，关卓凡以御前大臣的身份，亲自带班。之所以如此安排，是左宗棠的脾气，大家都是头疼的，生怕他信口开河，两宫皇太后招架不来，须有人在旁边看着，才比较放心。
还好，没出什么篓子，只是一头一尾，各生了一点小状况。
左宗棠入宫之前，赏了“朝马”的恩典，即俗称“紫禁城骑马”者。这个恩典，本来只有六十五岁以上才能奉请，左宗棠今年五十四岁，赐“紫禁城骑马”，算“殊恩”，是特别笼络的意思。
左宗棠入宫，九重巍峨，天威肃穆，饶是他“目高于顶”，也不禁紧张，腿上下意识地就用了力，结果胯下那匹马以为乘者叫它快跑，于是“紫禁城骑马”变成“紫禁城跑马”，很把带路的太监吓出了一身冷汗。
进养心殿之前，左宗棠还在默念觐见的仪注。进来东暖阁，三步走过，双膝一跪，口称：“臣左宗棠恭请圣安。”然后免冠叩头。站起身来的时候，因为紧张未释，忘记了戴回大帽子。结果，走上前在御前再次跪下来的时候，是光着头的。
这也罢了，问题是跪安的时候，连关卓凡在内，都没想起这茬，待到退出养心殿，扭头一看，咦，左季高的大脑袋怎么光着啊？
还好，关卓凡和左宗棠前脚回到军机处，后脚李莲英就派人把左宗棠的大帽子送了过来。
这就显出李莲英的厚道了。
如果是安德海，必定是等左宗棠回去了，才把帽子送到贤良寺的。这样，就可以借机和左宗棠的幕僚谈“盘口”，狠狠敲一笔银子。如果左宗棠方面不如安德海所愿，太监们便会把这件事情张扬出去，然后就有御史纠劾左宗棠“失仪”。当然不会有什么处分，但这么一闹，左爵爷不成笑话了吗？
左宗棠这“起”过后，关卓凡再递牌子，单独请见。
之前，当值的太监已经腾空了养心殿东暖阁的一个绢缸，然后装进关卓凡“进”的几十个卷轴，硕大一个青花瓷绢缸塞得满满的。
两宫皇太后大致猜得出这是什么，脸上不由都现出了笑意。慈安含笑问道：“关卓凡，你这都是些什么宝贝啊？”
关卓凡说道：“回母后皇太后，这是颐和园的细图。”
果然！慈禧的眼中放出光来。
所谓细图，是颐和园园内各建筑的图则，一楼一图，一景一图，即后世之“效果图”。每一个卷轴上都有标签，注明此图系何楼何景。
另有和细图对应的“总图”。这幅“总图”，比关卓凡上次进呈的那幅更加详尽，规划中的颐和园的楼阁景致，无一遗漏，统统细细地标了出来。
两宫先看万寿山一带。
“东区”，有仁寿殿、乐寿堂、玉澜堂、宜芸馆、德和园、庆善堂、景福阁、谐趣园、霁清轩，等等。
“中区”，自“云辉玉宇”始，有云锦殿、玉华殿、清华轩、介寿堂、排云殿、佛香阁、宝云阁、智慧海，等等，迤逦而上，直至后山的“弥须灵境”。
上述主建筑之外，“中区”还有，对鸥舫、无尽意轩、养云轩、写秋轩、重翠亭、福荫轩，以及好几处颇有意境的景致，“意迟云在”，“千峰彩翠”，等等。
“西区”，有清晏坊、听鹂馆、画中游、临河殿、丁香院，等等。
山脚临湖之处，有一条极长的长廊，东起“邀月门”，西止“石丈亭”，两宫粗粗看去，竟有一两里之遥的光景。
关卓凡在一旁做“讲解员”：“启禀两宫皇太后，这条长廊，长达一里半，当今万国之中，咱们是头一份的。”
两位皇太后笑靥如花。
再看昆明湖，一条长长的“西堤”及其支堤，将全湖分成三个“小湖”，每一“小湖”中有一小岛，分别以岛上的主建筑命名，叫做“治镜阁”、“藻鉴堂”、“涵虚楼”。
关卓凡“讲解”：“这三个岛，譬喻海上仙山，‘蓬莱’、‘瀛洲’、‘方丈’。”
好，好，两宫皇太后连连点头。
其中，“涵虚楼”岛以一条“十七孔桥”和昆明湖东岸相连，这座桥，玉带飞架，长虹卧水，单从图上看去，便觉得气魄！
还有，西堤和支堤都是人为断开，断口皆以桥相连，别具匠心。
关卓凡“随意”选了两幅细图，请两宫皇太后御览。给慈安看的是“佛香堂”，给慈禧看的是“德和园”——“德和园”本身也罢了，但里边那座“大戏台”，想来是很对圣母皇太后的味儿的。
“佛香阁”的细图，共有两幅，一幅“外景”，一幅“内景”。慈安一看“内景”，不由就“咦”了一声，说道：“这里边这么高的，居然没有一根柱子？”
关卓凡说道：“是，启禀母后皇太后，这是‘西法’，可以不用柱子，这个‘佛香阁’里边，也会因此更加宽敞些。”
确实如此，图上的“佛香阁”，穹顶高耸，气魄恢弘，慈安赞叹：“高，实在是高。”
关卓凡说道：“其实还可以修得更高的，只是佛香阁位处半山，修得太高了，湖光山色之间，未免略觉突兀。”
至于德和园的大戏台，就更有说道了。
关卓凡道：“这座大戏台，高达七丈，比紫禁城的畅音阁、热河行宫的清音阁还大。戏台共分三层，各以‘福’、‘禄’、‘寿’名之。戏台的顶板设‘天井’，台底设‘地井’，打开翻板，扮神仙、扮土地的角儿，便可以从天而降，或者由地底钻出来。”
飞天遁地？慈禧听得心驰神往，手心都发热了。
关卓凡笑道：“还有一个机关也很有趣，戏台下有水井，如果演‘水漫金山’，是真可以喷出水来的。”
两宫不由同时发出了轻微的惊叹之声。
黄幔后，慈禧目光热切，心情复杂。
这几十幅“细图”，不知道花了面前这个人多少心血思虑？可以想见，即便在安德海进谗、他被黜出弘德殿的时候，这个活计也没有停下来过，不然，是无论如何也赶不出来今天这个局面的。
吕氏一事上，自己多少是耍了性子、多少是冤枉了他的，但他还是一心一意地为了自己着想，为了自己办差。
她不能不感动，亦不能不自憾。
思虑纷繁之中，又禁不住想，如此湖光山色，这般琼楼玉宇，起居呼吸于其间，天天悠游山水，听曲看戏；如果再有一位“意中人”，隔三差五，入园相陪，那么，这不就是神仙的日子了吗？
脸上发烧，心里滚烫。
自然而然，一个念头冒了出来：那些叫人头疼的国家大事，都扔给他吧；我，就在园子里享福好了！
这个念头，只是慈禧现下许多此来彼去的思绪之一，并未在头脑中扎根，但却是她第一次有了这样的想法。
只听关卓凡说道：“颐和园的工程，场地已经勘定了；木料、石料，臣也派人采办了；这些细图，总要请两宫皇太后万几宸函之余，花一点时间，御览一遍，有什么不妥当的地方，臣立即更正。一切定案之后，即出‘画样’和‘烫样’，还有‘工程做法’，然后便可正式开工了。”
“画样”，是指“建筑设计图”；“烫样”，是指“建筑模型”；“工程做法”，是指“工程说明书”。这些中国传统建筑术语，两宫皇太后是听得懂的。
慈安和慈禧都点头，慈安笑着说道：“我们姐俩回去‘挑灯夜战’，不敢误了你关贝子的大事。”
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第一零九章 关贝子的终身大事
这种俏皮话极少出于慈安之口，关卓凡听得心中一荡，却庄容说道：“臣惶恐。”
顿了一顿，说道：“有一细处，臣要请旨。紫禁城和热河行宫，房屋厅廊上面的彩画，大多是和玺彩画，庄重是庄重，不过多少失之呆板。臣的想头，颐和园为两宫皇太后悠游颐养之地，总要舒心悦目，这个，苏式彩画是否更加合宜一些？”
连这个都能想到，可是太窝心了！
和玺彩画只有图案，没有具体人、物形象，慈禧一向不喜；苏式彩画内容丰富，人物山川都可入画，她的眼中，比和玺彩画好看的太多了。只是和玺彩画向来是宫廷建筑的“标准配置”，如果关卓凡不提，她是不好主动要求替之以苏式彩画的。
慈禧微笑道：“就按你说的办吧。”
慈安突然想起件事，问道：“颐和园‘样式房’的‘掌案’，用的还是‘样式雷’吗？”
“样式房”——皇家建筑设计院，“掌案”——总工程师，“样式雷”，说的则是有清一代一个极著名的雷姓建筑世家。
自康熙年间的雷发达、雷发宣兄弟起，雷家便为皇室服务，紫禁城，圆明园，万春园，天坛，“三海”—— 北海、中海、南海，还有热河行宫，都有许多“样式雷”的作品，今年就会竣工的文宗的陵寝——定陵，也出自“样式雷”之手。
自康熙朝至今，雷家多人出任过样式房掌案，世称“样式雷”。
关卓凡说道：“是，颐和园的‘样式房’，有两位掌案，一位是雷思起，他是‘样式雷’的第六代传人；另外，颐和园许多地方要用到‘西法’，所以还从美国请了一位掌案，他叫贝多思。”
慈禧含笑说道：“中西合璧，好得很呀。”
慈安也笑着说道：“‘贝多思’，这个名字好。”眼睛一亮，说道：“呦，这两位的名字，都有个‘思’字，一定是对好搭档。”
关卓凡心想，俺起的名字，当然是好名字。不过，这一中一西，到底能不能尿到一个壶里，咱们还得走着瞧。
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两宫皇太后一起在长春宫用了午膳。慈安原有午间小憩的习惯的，也不睡了，撤膳后，姐俩便开始“干活”了。
一个个卷轴在长条书案上摊开来，眼花缭乱，目迷五色，心悦之，神驰之。
姐俩边看边商量，有想法了，便由慈禧执笔录下，和该图夹在一起。另外，按照关卓凡嘱咐的，在一张大纸上，写下“节略”——就是目录，注明有哪些楼阁景致有所建议。
李莲英和玉儿两个，在旁边伺候笔墨。这些楼阁亭榭，不同国家政事，两宫皇太后时不时会问问他们两个的意见。两个人一方面为了凑趣，一方面也是真觉得目眩神迷，从头至尾，赞叹不已，听得两宫皇太后的笑意就没有从脸上拿下来过。
整个下午，长春宫内，虽然安静，却一直洋溢着难得一见的欢乐的气氛。
这个“活计”，一口气不停歇地干到了晚膳时分，姐俩居然都不觉得疲累。
饭后，照例要“遛弯儿”消食的，本来“标准动作”是：太后搭着太监的手臂或者宫女的肩头，慢慢地往前走，但慈安却说道：“你们且在后面跟着吧。”
一班太监、宫女立即后退，距离两宫皇太后，总有五、六丈的光景。
慈禧知道，慈安这是有话要跟自己说。
慈安轻轻叹了口气，说道：“实在难为他，一边忙国家大事，一边照应咱们姐俩的事儿，两头都还妥妥帖帖的。”
这个“他”，自然是关卓凡。慈禧心想：这个姐姐想做什么呢？是想给关卓凡加什么恩典吗？如果是这样的话，我倒是“乐观其成”。不过，这个人情由谁来做，还是大有区别的。
当下不动声色，说道：“是。比如今儿早上，左宗棠觐见，说这次西征，关卓凡许了他轩军好几个团的人马——实在难得，现在带兵的，谁不把自己带出来的兵，当成自己的私人？关卓凡肯拿轩军去替左宗棠立功，除了这份心胸着实难得之外，他是真把自己的兵，当做朝廷的兵、国家的兵。”
这个评语，可惜关卓凡没有听见，不然无人之时，必定放声大笑：好，好，好！
慈安没想到慈禧话锋一转，就到了另外一条路子上，愣了一愣，说道：“你说的对，我想的是，他一头忙国家大事，一头照应咱们俩的事情——太忙了，自己的事情怕就顾不过来，咱们很该替他操心操心他的终身大事。”
慈禧恍然大悟，还是这件事情——这个姐姐，就没死过心！
一种难以言喻的酸涩感从心底涌了上来。
和上次慈安提这事儿不同，这次慈禧已经有了相当的心理准备，也深思熟虑过了，早就有了预案，因此内心虽然激荡，表面上却十分平静。
该来的总是要来的，既然如此，接受现实的同时，要做的是如何最大化自己的利益。
她点了点头，说道：“姐姐说的是，我也一直在想着这件事。”她顿了一顿，似笑非笑地说道：“只是姐姐中意大妞，我中意敦妞，到底该怎么办好呢？”
慈安没想到她如此直白，滞了一滞，不知道该接什么，只好苦笑道：“你这话说的倒是实在。”
慈禧表情变得郑重：“我跟姐姐说话不实在，还能跟谁实在去？”
又微微一笑，说道：“依我说啊，咱们中不中意不是最紧要的，最紧要的是人家中不中意，不然，这婚赐下去了，小两口以后的日子过得好不好还不知道，先就落个埋怨，恩典也不是恩典了，咱们的一番苦心，可就白费了——划不来！”
这番话说的慈安悚然心惊。她默谋良久，不能不承认，慈禧说的有道理。关卓凡不是普通宗室，是国家栋梁，是不可以“牛不喝水强�