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“巫师不灭，巫师的历史也不灭！”
低沉的语气透出凌厉酷寒的杀意，精致的俊容充满自信与傲气。同为红眸，萨拉查水晶般剔透的瞳眸充斥着更为锐利的锋芒，沉静如水的声调是一身凛冽升华的冷傲：
“荣耀与诅咒的血，然而尊贵伟大。”
戈德里克心情复杂地看着这两人，萨拉查是他的朋友，相互扶持至今的同胞，他可以为他做任何事，包括推迟一场婚礼，可是萨拉查对纯血的坚持伤害了他爱的人，这让他心痛。
黑暗公爵眼中血色渐退，漾出一抹柔光，轻声细语：“我听得到，灵魂和血脉的声音。”萨拉查眸光忽闪，同样沙哑低柔的音色染上柔和的调子：“你的确是我的孩子，你不是麻瓜，你从一开始就继承了浓厚的血，斯莱特林的荣光选择了你。可是你的黑暗体质是怎么回事？你不是祭品。”
“对，是你留下的法阵……”Tom浮起惊怒之色，“难道教廷强行对你做黑暗转化！？”萨拉查没有正面回答，纤长的手指抚上淡薄温凉的唇，垂眸略微思索：“我懂了，这是时间法则允许的会面。”
他挥挥手，左手腕的镯子划出冷银的流光，Tom注意到他手心有个奇异的烙印：鲜红符文环绕的漆黑火焰。
“戈德里克，你出去。”
默契的没有追问，格兰芬多的始祖只是把关怀的手放在挚友肩上，柔声说：“别做危险的事，萨拉查。”他朝Tom歉意而温和地笑笑：“对不起，孩子，没什么茶点招待，不过萨拉查会给你比食物更好的东西。”
Tom回以敬意的颔首。戈德里克点燃矮几上的香草蜡烛，走了出去。
清淡怡人的熏衣草香气渐渐渗入地窖常年缭绕的阴暗，令人放松心神。霍格沃茨的创校初期生活清苦，但为萨拉查·斯莱特林准备的香草蜡烛从未断过。他身上的血咒让他得不到安宁的休息，在罗伊纳照料他以外的时间，只有靠这些小小的蜡烛散发的温香驱散梦魇。
但是真正安抚了噩梦的，是烛火传递出的温暖情感。
Tom环顾这房间，没有装饰的石室，只有一桌一椅，一幅画，一块地毡。他仔细瞧了瞧，吓！这纯白的毛色，神圣的魔法气息，不是独角兽的毛皮是什么？
“我曾经喝了一头独角兽的血，这是顺带剥下来的。”看到他的目光，萨拉查平静地解释。
“独角兽的血不是有诅咒吗？”Tom疑惑地问。萨拉查回答：“我本来就中了诅咒，想试试能不能用这种方法解开。”
“不行？”
“是的。”
想了想，黑暗公爵从贴身的口袋拿出一只密封的宽肚玻璃小药瓶：“这是用魔苹果做的解咒药，如果你需要——”
萨拉查淡漠的红瞳闪过一丝欣喜：“需要，我们这时的魔药奇缺。”
他一翻手，掌心多了一块标准六角形的红宝石：“这是记忆石，你只要握住它，注入少许魔力，就可以打开我储存的法术。”
Tom喜不自禁，萨拉查的回报根本不是他能比的，四巨头最伟大的斯莱特林的魔法啊！他恨不得把艾琳的魔药库全搬来，再剥光全世界的独角兽，给萨拉查开地毯店。
“冷静点，我们的时代，巫师之间交换情报是很平常的事。”萨拉查唾弃后代没定力。
“哦……”Tom也觉丢脸，收好宝石后，将一根猫眼石项链取下，紧握片刻，恭恭敬敬地递出，“这是我在白云乡的祭坛得到的，可以储存记忆的魔道具。匆忙间，可能不是很清楚，不过我已经尽力把我的知识复制进去了。”
银链缠绕上萨拉查苍白优美的手，贴合得像一条温存的蛇。
妖异的绿色猫眼映入宛如血池的瞳，反射出微荡的绿影。
“你找到了白云乡？”
“嗯，和我的兄弟一起。”黑发青年露出温柔的笑靥。白发巫师微露讶色：“斯莱特林的后人不是只剩你一个吗？”Tom心下奇怪：他并没有说他是斯莱特林的末裔，萨拉查怎么得出这个结论？
“是只有我一个人，但他和我之间有魔法契约，共享血脉。”
萨拉查看出他的困惑，近乎耳语地说：“Riddle，我也是这个时代，斯莱特林唯一的血脉。我们的种族有一个秘密，在衰落的时刻，有一次洗血重生的机会。因为我们是远古的原火生物——沙罗曼蛇的后裔。而纯元素是可以超过时光之力的。逆境的蜕变再生，也是蛇的本性。艾薇妮遗传给我们的不仅仅是力量，还有渴望不朽的精神。”
“当年教廷袭击我的家族，我所有的亲人被杀，我的父亲为了延续血脉，对婴儿的我下咒，把他们的憎恨和魔力寄存在我体内。这是正确的，教廷让毫无威胁的我活了下来，作为实验品。如果不是这些怨灵吵吵闹闹，我就成为一块麻木的肉块了。当我能够理解并愿意承担时，我也得到了那股力量。教廷那帮崽子还帮了我一把，炼成阵重塑了我的肉体。”
“你也是，我会帮助过去的你。只靠你一人，很难使斯莱特林的血复苏。”说到这里，萨拉查轻轻加了一句，对不在场的某个人，“我就说，让血统稀薄不是好事。”
Tom心里有一股莫名的焦躁，对方话里有个讯息牵动了他的思维，一时又想不起来，记挂着另一件事，他决定暂时忽略，“这就是你说的，时间允许的意思？因为我告诉了你，你才为我预备了法阵——未来可以随便改变？”
“不是的，Riddle，你还没理解，因为我们是斯莱特林，能够永存的血之一族，历史才能接受这样的改变——也只有一次。其他形式，不管什么理由穿越时空，都会被法则给予毁灭的惩罚。”
“可是，不对啊！”Tom情不自禁地提高音量，强烈的烦躁和恐惧啃噬着他的心，“我的年代有个疯女人，来自未来，扬言要毁灭巫师界。Smile……我的朋友被她拉进这个时代，他会死？他不会死！”
“既然他们是这样的关系，时空的反作用力就由那个男孩承担了。”萨拉查丝毫不受他的情绪影响，依旧镇定地分析。Tom一窒，如释重负地垂下肩膀：“这……没错。”
如果时间法则会毁灭Smile，他就要把Smile的体质也改变，带去黑暗领域了。
“那你是面对想杀了她，又不能杀了她的局面？”萨拉查立刻抓住重点。Tom挫败地移开视线：“我还没找到她呢。”本来他是想碰碰运气，找那幅《时空隧道》的画，海伦很可能就是通过这幅画回到过去。可是现在看来，他只要空间跳跃一次，就一百年过去。即使瞎猫碰上死耗子，那边也不知是几百年前还是几千年后，画的主人还会是海伦吗？而用走的，那片无边无际的虚空，要走到什么时候？
“对了，那种未知元素是叫混沌？”想起戈德里克提到的名词，黑发青年双眸灿亮，盈满求知欲。萨拉查的嘴角勾起微小弧度，看透他跃跃欲试的心思：“没错，奉劝你，不要试图用你尚未成熟的魔力去引导混沌元素。虽然它是一种极其稳定的元素，但相对的，爆发力也成倍的强大。我不希望你被炸得粉身碎骨，残渣飘过来弄脏我的画。”
Tom翻了个白眼，体会到蛇王的毒液。
“你也成为了神体，那我回去后，还能见到你？”想到这一点，黑发斯莱特林抑不住高兴之情。
萨拉查的神情沉寂了一下，归于淡漠的眼神是历经磨难，岁月沉淀的平静：“不，教廷的转化阵不完全，我活不了多久了。”
“这——”黑暗公爵大惊失色。
“Riddle，如果巫师界的未来和你朋友的性命放在你面前，你会选择哪一样？”萨拉查犀利的眼穿透后代的心，威严而不容虚假。Tom混乱的心绪被这股压力按进一个匣子锁住，不由自主地冷静下来。
“我会努力保住这两样，因为他们都对我非常重要。真的不得不做抉择，我会杀了海伦，和Smile一起死亡。”顿了顿，黑暗公爵挣脱先祖的威势，袍袖轻拂，一身黑色如执掌夜的君王，“我留下了子嗣——没有我的血。如果我将亡，斯莱特林的荣光必为我陪葬。”
萨拉查没有愤怒，问出满意的答案，反而疲倦地靠上椅背。
白发垂落如枯萎的荆花，他依然坚韧高傲像不愿凋谢的寒梅，却刻下了风雪的残酷。但是Tom也余悸犹存地记得，当他秀丽的容颜冷硬起线条，折射出怎样迫人心弦的威慑力。
“你不会死。”他说，“我把神之炼成阵也给你了。”
萨拉查笑了：“那没用。我的身体生不出小孩，所以我和罗伊纳用我的血肉和一根肋骨做成了我们的儿子。你学过炼金术就知道，缺失了这一部分，仪式决不可能成功。”Tom不甘心地抿唇。
“不说这个，时间有限，你还有什么想问？这次会面是法则允许，但你毕竟是不属于这个时空的能量体，随时会被弹出去。那很危险，还是快点问完，自己走得好。”
“教廷——为什么不灭掉？莫非它的实力强到，你们四个也没办法？”
“这就要说到戈德里克了。”萨拉查轻叹，神色有些无奈，认识他以来，Tom初次看到这么人性化的表情，“有一次，我们突袭了教廷的一处秘密据点。里面有30个孩子，不多不少，30个活着的。戈德里克就说要安顿他们，确保他们的安全。而和教廷全面冲突的话，谁也不能保证这些孩子的命。我就想先建个避难所，就是霍格沃茨了。可是建造中途，我就发现我的身体不行了。而少了我，他们不是教廷的对手。”
Tom沉默半晌：“那他们不知道？”
“没必要说。”萨拉查回答得很快。
黑暗公爵默默凝视暖橘色的烛苗，一句话在心底徘徊良久，终是忍不住吐露：“我们的历史说，你是被三个朋友赶走的。”萨拉查一怔，眼中流露出好笑：“怎么会有这种谣言，霍格沃茨是我的心血，没人能让我走。戈德里克他们赶我？事实上，一直是他们在包容我。”
斯莱特林的始祖静静合上眼，细长的银项链环绕着他纤细的手腕，散发出如水的光晕。
“如果我走，只有一个可能：我走了以后，戈德里克就可以和赫尔加结婚了。”
“我不会妥协，我不懂妥协，我不能妥协，我生来……就必须坚守我灵魂的领地。不过，我想我可以不看吧，那两个家伙……”
当他再次睁开眼，脸上浅而悠长的惆怅一扫而空，清冽红眸一片澄静，含着不变的自傲：“我也最终会回到家乡，那里是我身体的墓地。”
从后代的神情，他看出他已没有问题要问。
“Riddle，你该回家了。”
“嗯。”
“再见。”黑暗公爵最后回头看见的，是银发宛然的先祖温和期许的微笑，“祝你好运，我的孩子。”
第五十二章 狙击者
郁闷了几天，John也释然了。
某个脑筋回路有诡异弯曲的家伙只是换了个词定义他们之间的感情，因为他不相信爱情，认为它薄弱又虚假，希望他们的关系是超越爱的牢固羁绊——说到底还是不安。
那就顺着他，让他满足于这种说法好了，反正John不稀罕听魔王肉麻兮兮地对他说“我爱你”。
冬雪覆盖深夜城，大街上人来人往，一派繁忙气象，放寒假的学生大批大批涌入这座国际化的大城市。同样放假的魔器学教授在公爵府的院子堆了个雪人，抓起一捧雪丢向窗户：“Volde，来打雪仗！”
不一会儿，魔王出现在窗后，微蹙的眉像看一个顽童。
“我正在办公。”
“你忙的话，叫佩姬下来好了。”John一开始就没指望这个大忙人有空陪自己玩。
砰！橡木门打开，戴着红色圣诞帽的佩姬跑了出来，一身滚白绒的红裙很喜气，扑到雪人上。John将她抱起来放上雪人的肩，告诉她这是“Volde”，可以尽情撒野。佩姬开心地咯咯直笑，欢笑声像气化的水晶，和着冬阳照暖了身子，Tom倚窗而笑，淡淡地对身后的部下说：“继续，阿布拉克萨斯。”
“是，My Lord。”铂金贵族没有漏看主君脸上的柔和神色，那是对“John Wayne”特有的暖意光芒。
初悉炼金师和黑暗公爵的恋情，他极其震惊，为自己的妹妹愤怒，但是冷静下来一想，也释怀了。这一代的斯莱特林传人只有Tom和John两人，为了保持血统的纯正，他们只有结合。这也是没引起多大反响的原因，纯血家族常常有这样的事。
但他越来越觉得，主君是真心爱着他的兄弟。
“董事会已经成立，三位威森加摩的次席法师，五位国际巫术联盟协会的议员，十六位贵族巫师。最后的表决会上，邓布利多教授没有反对。”阿布拉克萨斯一丝不苟地汇报，“他拒绝担任魔法部长，但是威森加摩没有放弃，暗中劝他参加选举，利用《预言家日报》为他造势。不过从各方操作看，还是我的父亲赢面大。”
“邓布利多不会出手，以他的威望，想要早就到手了。”纤长手指在玻璃上轻划，挥开水汽，黑发公爵轻轻侧首，投下绝美倒影，淡漠的神色自然流露出俯瞰芸芸众生的冷傲，“保持距离，或许增加一两个无伤大雅的冲突，更适合作为茶余饭后的谈资，刺激那些巫师麻木了太久的神经。我们的教授乐意坐在他的位子是我们的福气，他清楚游戏规则。威森加摩可以说服自己让他做一张底牌，他们会心满意足。”
他年少得势，即使做得再漂亮，也免不了老政客的猜忌。而敌对阵营，永远是麻痹当权者的甜美剧毒。
阿布拉克萨斯忧虑：“邓布利多教授的淡泊，对威森加摩也是个放心的人选。可是Lord，万一他真的和我们作对——”Tom挥挥手：“邓布利多由Smile对付，对权利的畏惧是他最大的致命伤，他现在的位置使他轻若无物。保守派就像油，对更换池水毫无用处，但是它吸收表面的污渍，让水保持鲜亮的外表。”
“您是说那个老狮子有存在的必要？”阿布拉克萨斯敏捷地换了称呼。黑暗公爵冷冷弯起唇角，轻声细语：“保持敬意，我的好阿布拉，对敌人遵守礼节是愚蠢的，但邓布利多还不是。”
铂金贵族克制着战栗深深弯腰：“是。”
既不冰冷也不温和的气氛在主仆间蔓延，就像黑发君王眼中的威仪和淡然，他俯视着他的臣子，平静若审视。
“My Lord……”阿布拉克萨斯需要说些什么来驱散压在肩头的无形重量，“马尔福家族誓死效忠您，连同我个人的忠诚。”
黑魔王笑了，带动整个世界绚烂无边，那是他独有的魅力，风华盖世，倾倒一切。
“我从未怀疑过这一点，阿布拉克萨斯。”低沉如陈酒的嗓音浓醇醉人，一下下脚步声像踩在心头，黑天鹅绒长袍优雅地滑入视野，一丝丝馨香如同他身上萦绕的黑暗、神秘的气息，美丽诱惑同时意味着禁忌的恐怖，阿布拉克萨斯颤抖着感受双臂传来的轻柔触感，一瞬间想施展幻影移形逃跑，又无法动弹，绝望和狂喜就像双头蛇，绞缠住他的身心。
其实别无选择，他早已献上他的灵魂。
“你是我最忠诚的臣子。”
他抬起头，正视那双美如血狱的瞳，听到自己毫不犹豫的声音：“是的，My Lord。”
可爱的白金色小鸟退下后，黑魔王自己打开柜子，倒了杯葡萄酒浅酌。
液态红宝石般的佳酿含着红莓和雪松的香味，入口绵甜而回味无穷，品酒人却有些心不在焉，他即将接掌魔法部，也是一个决战的信号，对海伦——只要她对局势不是一无所知。魔法部地下隐藏着她最大的秘密和武器，再不反击，她会丧失机会。
尽管敌人销声匿迹多年，黑暗公爵却从未掉以轻心，反而随着时间的流逝更添警惕。
他回到窗前，银装素裹的庭院映入眼帘，他的女儿骑在飞天扫帚上玩耍，尝试各种高难度技巧；而那个烙印在他心底的银色身影，正盘算如何办一个冰雕展览赚钱。
远处的天空蓝得一尘不染，包裹住顶着沧桑白首屹立不屈的峰峦，大地一片晶莹的洁白，宽阔的十字大道人群熙攘。
黑发青年看着他的领地，他的臣民，他的挚爱，宛如孤高王者。
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下了一夜雪，围绕公爵府的枫树林火红如初，映着霜白，瑰丽得如诗如幻。每当微风吹过，荡漾的枫红浩瀚绚烂，洒下漫天银芒。
这是一片四季红枫，魔法的奇迹。
两个人站在广场的雕花石柱下，望着这幕奇景。天刚蒙蒙亮，喷水池中央的大理石女朗在靡暖的浅金曦光中柔化了色泽，仿佛有了生命。她手捧的石盆泛开一圈圈涟漪，惊动了汲水的石雕小鸟。它灰白的外壳缓缓褪下，露出明丽的宝石蓝羽毛，云雀振翅飞起，高歌晨曲，告知整个深夜城的人们——新的一天来了。
像那只从静止的时光苏醒的云雀般，淡黄发色的少年轻轻一叹，眼里是历经时光洗涤的沧桑和清澈。
“我想起奥罗恩了。”
没有回应，他也不期待身后的妻子回应，怔怔凝望那片枫树林，就如同越过漫长的岁月，回视故友的音容笑貌，“他家族的族徽，也是枫叶。”
身体突然传来被环抱的感觉，他睁大眼回头，迎上一双紫罗兰色的眼眸，深灰的秀发垂落下来，那双眼，溢满了温柔的抚慰，而非那么多年看淡的死寂。
那一夜，当他得知友人的死讯，她也是这么紧紧抱住他，恍若黑夜里的最后一抹余光。
报晨鸟飞回水盆边缘，用喙梳理翅膀，黑豆似的眼睛好奇地打量两人。苏珊静静放开丈夫，走到喷水池旁，抚摸它毛茸茸的小脑袋。尼克浮起落寞中带着欣慰的笑意，虽然苏珊遗失了许多生前的记忆，但是有些重要的事，她并没有忘记。
“尼克！苏珊！”
明亮的男声，一头银发的青年踏着晨光走来，脸上的笑容像三月的暖风，吹散一切阴霾。他身旁抱着小女孩的黑发青年一袭暗红绣边的黑袍，宛如雪地上绽放的彼岸之花，孕育着暗界的高贵与魅惑人心的冶艳。
“你们真是的，来了就在府里吃早饭嘛。”John提起野餐篮。Tom放下女儿。佩姬家教良好地行礼：“尼克叔叔，苏珊阿姨。”
“哦，教得不错。”炼金大师眼里闪现研究狂特有的光芒，摸了摸下巴。John把他拉到一边耳提面命：“你可别打佩姬的主意。”