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个地步，也算不错了。John，开上去，我们从风眼下去。”
“太危险了！万一打雷……”John立刻会意他想穿过上空的云，拜托，那是积聚了大量电荷的积雨云耶！
“启动防雷结界！还有打开储备风核，上面风力不够！”
一层淡金色的球形薄膜张开，帆船在银发炼金师一丝不苟的操作下稳定地升起，突然平衡被打破了，一股强劲的气流吹得船只剧烈摇晃，他险险抓住一根缆绳，因为另一只手握着仪器，单手不足以支撑，身体向后仰。
一双手臂接住了他，昏暗中，温热的气息喷在颈间。
“云巨人！”尼克惊讶地看着突袭的敌人，那不是真正的巨人，是云雾凝聚而成的怪物。当他张口咆哮，有承风能力的飞船也禁受不住，他举起两只巨大的手掌，正负电荷随之牵引，疯狂攒动，宛如一条条光蛇，这金灿灿的“镣铐”粗壮得令人心惊，只一击，结界就发出破裂的哀鸣。
“云开雾散！”一个声音凌厉地插入狂风雷电，与天为敌也不动摇的毅然，“电解！”
一块空白从魔杖所指处飞快扩散，细小枝桠般的电流在边缘垂死嘶叫，无可奈何地退去，炽热的阳光毫无遮挡地射下，蓝得透明的晴空挣脱了乌云的遮蔽，明晃晃的亮得人眩目。
John惊魂未定地跌坐在身后的怀抱里，半晌才回过神。
“Volde，你怎么来了！？”
“我怎么能不来！”Tom气急败坏地喊，上下抚摸确定他平安无事，心口的惊悸才渐渐缓解，舒了口气，“放心……我安排好大家才来的。”
一只手抗议似的在空中挥动：“Tom，拉我一把。”
只闻声不见人，那只手的手肘以下在一道黑色缝隙里，突兀地悬浮在半空。
皱了皱眉，黑魔王挥杖一引，金发魔王的脑袋露了出来，然后是身体，他双脚落地，微微喘气。
使用了缩龄剂，他的魔力只有幼年水平，又不像Tom经过体质改造，在「阴影次元」移动太费力。
“呼……你真厉害，我在你的年纪还比不上你。”
尼克不怎么紧张，即使结界破了，他和弟子也能及时逃走，不过Tom挽救了这艘船，他还是感激的：“我会报答，你尽管提一个要求。”
“尼克，我们下去吧。”生怕友人说出不好听的话，John连忙岔开话题。Tom倒是没有责问的意思，他早就觉悟Smile只能靠他来保护，也会好好利用尼克的承诺。
挖出风元素提炉的经过没再发生意外，注视老师怀里的故人遗物，银发少年百感交集。
“那个女人，阴魂不散。”黑暗公爵缓慢地咀嚼着仇恨，眼底涌动着阴霾，海伦的魂片和John命运相连始终是个隐患，得想个办法，把这联系消除了。
“这个洞，有点古怪。”格林德沃大拇指抵唇，盯着地穴若有所思。John心一紧：“难道……她又利用了地脉？”
“地脉！？你说她利用了地脉？”格林德沃愕然，“不可能！常人不可能找到能让地气泄出的位置！”
“可是她上次就是——邓布利多教授没告诉你吗？”
“我也不记得……‘地脉’。”Tom嗓音干涩，他对自己的大脑封闭术极有信心，却被不知不觉动了手脚，令他大受打击。John全身发冷，握紧他的手。尼克开口了：“魔法部有个神秘事物司，里面有些力量超出了巫师的能力范围，可能你就是被这种力量影响了。”
格林德沃双手抱胸，神色冷凝地沉思着，良久，他抬起头：“勒梅大师说的没错。你们以为的腐败政府，只是冰山一角。真正的魔法部隐藏在深深的地底，那不是一个组织，是一群照看者和一个意志。没有人能违抗它，我也不能。”
“你曾经质问我，现在我回答你，我也想占领麻瓜界，这很容易，只要暗中控制各国首脑，操纵舆论就行了。麻瓜的科技再强，也不过是我们手中的玩具。可是我做不到。当我触犯了法律的底线，那股力量就出现了……就像你的失忆，我也是费尽心力来了解，这不可思议的事态，我怀疑魔法部的法律是它制定的。”
Tom冷笑，他忍到了尽头：“你是说，有个包庇麻瓜的内贼就躲在我们下面？”
“不是的，Tom，它没有情感。”似乎不知如何诉说，格林德沃微侧了下头，金发晃出一圈涟漪，“我不信神，但是它给我的感觉，就是一种神性的物质。它不偏袒任何一方，事实上，我们是它创造的。”
“啊——”John恍然大悟，“传说是真的？”格林德沃轻轻点头：“是的，当梅林发现了「魔力源泉」，水的魔力的子孙——巫师诞生了。当生命之树凋零，过去繁荣的精灵如今濒临灭绝。而这些，都不过是地气泄出的偶发事件——地脉的力量就是这么伟大！我不知道是不是有它的意志在运作，但是能控制地脉的，必然只有‘它’。一个人……一个麻瓜……”
“那就去查探。”Tom直截了当地得出结论，“我不信她有这样的能耐，要不我们早完蛋了。她可能有点门道，从照看者那里。”
“只有这个解释了。”格林德沃心情沉重，发觉自己制造出了一个太过可怕的敌人。
“格林德沃先生，会不会她的灵魂和那个意志融合了？”John提出自己的猜想，“假设她的灵魂分成了很多片，一个在那儿传递地脉的讯息，其他的接收……”两位魔王瞪视他，目光足以令普通人胆寒。
“海伦·梅利凯能做到的事，我没理由做不到！”Tom的思绪立马拐到如何染指神的力量。John捶了他一拳。格林德沃脸色阴晴不定：“如果——她真的和那个东西融合，事情就奇妙了。她会不存在，超脱世间万物的意志，也不会有私人仇恨。”
John心弦颤抖，他害怕的就是这个——即使她不理解自己这么做的意义，她还是做着。
这样的执念，太恐怖了。
“没用的。”看出徒弟的心思，尼克低声说，眼里是长生者的明睿，和一丝绵延不绝的哀，“没有人能战胜时间，斗转星移，当时间之轮碾过，我们心里什么也不会剩下，哪怕是曾经刻骨铭心的感情。”
“何况她对抗的，是‘神’。”格林德沃耸耸肩。
Tom默默填平了地穴，转过身。怔怔凝视他背对夕阳走来，John战栗起来。
这火红的黑色身影，好像要被光烧毁，但是他仍然一步步，走在仿佛血池铺就的道路上，黑眸燃烧着不死不休的执念，也许他依然会被命运摧毁，然而当死亡也不能夺走他的桀骜他的执着，他就是胜利者。
莫名的，银发炼金师想起了那个未曾谋面，却和这个人极端相似的女子。
他们都是地狱烈火涅磐的凤凰，生生不息。
“Smile。”黑暗公爵抱起他，嘴角是愉快的笑，“我们回去了，今天你跟我睡。”
深深看进他的眼，John抿起的唇透出决意，在血色夕阳下紧紧抱住他。
不管前路如何，他都不会放手。
注1：这章出现的媚娃安吉丽娜·德拉库尔是芙蓉的奶奶。
注2：神秘事物司来自原著，大地意志是原创。
第三十五章 巫师竞技大赛（中）
黑暗中，火炬影影幢幢。
有炼金大师出面证实，举办大赛的巫师协会立刻把天气也列入了考量，加派人手在竞技场周围巡逻。
但是尼克也因此脱身不得，John歉意地被Tom拉着战略性转移。
走在漆黑狭长的回廊上，清凉的夜风从拱形的门洞吹进来，只见夜幕低垂，星辰宝钻洒满天空。俯身下望，恢弘的竞技场尽收眼底，好像能看见古老的年代，人与人厮杀，人与兽搏斗，鲜血迸溅的惨烈景象，听见观众爆出的轰然喝彩和粗俗咒骂……
“麻瓜的建筑也有不错的。”显然Tom有相同的感受。
和他并肩前行的John微笑：“这是象征了人类兽性的建筑物，没什么好赞扬，我们要让文明的足迹遍布这里。”
“是吗？”
“是的，这里原本是个斗兽场。”无意识地牵起友人的手，银发炼金师沉浸在这份偎贴的温暖中，继续缓步而行，“Volde，我真没想到有这样的比赛，巫师界……在变革了，从学生一代起。”
看台上耸立的校旗在仲夏的微风中发出沙沙轻响，仿佛在赞同他的话。
“你开始以巫师自居了，是么？”Tom低声问，他知道友人心底有个结。John注视他，眼里闪动着盈盈星光：“啊……”
他只说了一个字，之后的话语酝酿了很久。
“我首先是个人类，这一点我永远不会忘记。”
Tom沉吟了一下，问出内心的困惑：“神和人，有区别吗？上帝和魔鬼都是要人们信他们，拜他们。魔鬼的做法还比上帝好，智慧让人有判断的能力，利益也符合多数人的想望。神只带来愚昧，就像魔法部。”
“哈哈，他们都是人创造的啊，当然会打上人的影子。”John对抄写圣经的童年也记忆犹新，不过他对研究教义没什么兴趣，“格…弗兰克说的神，恐怕不是这样。真正的神是非人情的，不会以人的意志为转移，也不需要信徒叩拜。荣光对它是累赘，它不会赐予惩罚也不会赐予恩典。它只关照自身，也就是世界。”
“什么意思？”Tom更不懂了。John缓缓地说：“如果地球有意志，那么我们，不管是巫师还是麻瓜，或者动植物，都不过是寄居在它上面的生命体而已。在我的时空，人类将环境破坏得很严重，各种灾害层出不穷，有人说这是大自然的报复。我认为他把人捧得太高了，那只是触犯了世界的底线，被反弹回来罢了，它有什么道理为我们这种微不足道的生物愤怒？”
“听起来很强。”小魔王憧憬了，也想变得那么酷，“是的，人们自然会敬拜高山，但它永不会低头看他们。”
“……Volde，你将来是要管理一个世界的呀，不能不听臣民的意见。”John打消他成神的念头，“我可不想你变成一尊神像。”Tom仍在认真思考。
“对了，你还想征服世界吗？”John心想当年也许是童言童语。
“是的，Smile。”黑暗公爵停下脚步，执着他的手望着这片远古的战场，“我喜欢赢得别人的尊敬，喜欢财富，喜欢美食，喜欢斯莱特林的地窖那间华贵的房间。我讨厌蔑视，讨厌贫穷，讨厌饥饿，讨厌孤儿院的破房子。”
他侧过首，凝视陪伴自己的挚友：“我还讨厌死亡和束缚，我想有个家，凝聚了一切我喜欢的东西的家，我选择了霍格沃茨和巫师界。海伦和魔法部是妨碍它们的东西，所以我要除去那个女人，用我的手制定规则。”
“可是……Smile，当你出现在我的野心之间，我迷惘了。你是最重要的，如果有一天，我必须放弃这些才能保护你，我会毫不犹豫地放弃。”
“不用——”
“我知道，我们是一起的。”灿烂星空下，黑发少年的笑容是夜的风采，包罗绚烂红尘又凌驾其上，“等人们都记住我，‘Dark Lord’之名，我们就离开吧。我为你建一座宫殿，霍格沃茨还是太吵了，就我们俩，我成为山，只关照你。”
银发炼金师脸红了，他告诉自己这只是平常的告白，却无法遏止从胸口涌出的热潮。
柔软暖意如花瓣轻轻落在脸颊上，他一阵眩晕——那双眼，殷红热烈如艳阳下的玫瑰。
“……”他听到微弱的喘息，从他的唇逸出，他甚至没力气回吻。
红眸溢出更多香浓情感，修长手指插入银白发丝托起他，淡红薄唇吞噬他的呼吸和意识。
世界在眼前融化，夜空旋转着，气息纠缠，浓郁甜香和着唇舌的湿润酥麻一直渗透到最里面，银发少年感到自己腿软了，扣在腰后的手支撑住他，同时加深这一吻。
十指深深陷进黑袍，颤抖得似乎随时会滑落，却在深处的意志下，始终紧紧拥抱着。
风吹起袍摆，月光从门廊斜照进来，将两人的影子拉成了一个。
******
John抱着兔子布偶坐在看台，脸上还残留着昨晚的热气。
他穿着一件轻软透气的米色魔法袍，浅银的长发梳成长辫从颈侧垂下，清爽又得体。尼克还是那条宽松的背带裤，鼓鼓囊囊的口袋装着他的工具，正无聊地打着哈欠。
“你和那混小子是什么关系？”
“呃，朋友。”John稍微迟疑了一下。对于和友人关系的升温，他没有多少反感，抵触也越来越小。好像无论怎么变，都没什么好在意的。
反正，一切顺其自然。
他从来不觉得Volde不正常，虽然有时候认为他应该找个女朋友，但是强制的扭曲就是爱情了吗？如果他讨厌，会明确拒绝，当时定下那个约定，说明他的心已经给了他答案。
他愿意去接纳那样的感情，只要是Volde。
银发少年心头一片明澈坦然：说到底，也是因为他爱Volde才会接受，那么就没有谁掰弯谁这回事。Volde没有害他，他也没有带坏Volde。
银瞳对上一双凝望他的黑眸，他回了个微笑，轻轻招手。
霍格沃茨的代表也绽开一个全场惊艳的笑容。
“……”连带成为焦点的尼克拉下宽边帽，后悔不迭。他本来是担心才会问，现在看来这两小鬼是磁石的正负极——粘定了！
“那是谁？”布斯巴顿的休息区内，安吉丽娜好奇地望着那抹明亮的银色。
叶斯特带着玩味的笑意说：“听说Riddle学生会主席有个朋友是尼克大师的弟子，就是他吧。”
成为多数人议论对象的John以一贯的粗神经无视了周遭的嗡嗡声，看着赛场。环形的竞技场非常广阔，可容纳三万多人入座。除了参赛的学校，还有不少学生家长、慕名而来的巫师观战。拜尼克所赐，他们坐在主看台。护卫的傲罗清一色身穿蓝色袍子；裁判坐在最前排；二、三排是贵宾的席位；最上面坐着国际巫术联盟协会的成员，也就是这次大赛的主办方。他们和魔法部不同，都是些德高望重的长老。
其中有个人，让John特别多瞄了几眼，一来他很年轻，光洁的脸庞大概连三十岁也没满；二来他的眼睛是闭着的！额前戴着奇特的饰品，像是两片黑色翅膀的护翼中间镶嵌着一枚菱形水晶，乍看是白色的，阳光下却流转出七彩光辉。一头长长的，及地的薄紫色卷发，双手在胸前抵成塔状，流水般的布料沿着手臂滑落，与雕琢着奇兽图纹的黑檀木扶手交织出令人眩目的美色，那布如水柔滑，褶皱泛着水银似的丝光。
坐下后，John就不好意思向上看了，意兴阑珊地瞧着下面。
他不认为比赛会有多好看，这个世界的魔法偏实用，没什么声色效果，几招就定胜负。虽然这场竞技意义重大，但是观赏性实在不大。
主持人却很能炒作气氛，宣布了参赛的十五个学校、评委和比赛规则后，两个非洲魔法部的工作人员把一块青色的大石头搬了上来。
“请看，这是尊敬的尼克·勒梅大师赞助我们的炼金术成品，总共十五块。在比赛正式开始以前，我们要做一个小小的测试。相信大家对今天参赛的同学还没有一个全面的了解，而我们，也希望考验一下他们的智慧、魔力和灵机应变的能力！”
观众们的积极性都被调动起来，兴致勃勃地听着这位口才好的主持人继续说下去：“这是炼金术制造的合成岩，它们的大小、质量完全一样，所以比赛是公平的。而我们的选手要做的，就是在三十秒内将它击碎！不管你用什么方法，哪怕是拳头砸，不过先旨声明，这块石头很硬，小心手肿起来……”
哄堂大笑，主持人也笑了。
“然后，评委们会根据你的表现打分，速度越快分越高，从攻击碰到岩石起计算，总共十分，算在最后分数里。没通过的学校也不用担心淘汰，只是没有特别加分——好，现在，哪一位同学愿意代表你的学校站出来？第一个可以加两分，也加在总分里。没有的话就由评委会抽签决定。现在我报时，数到十，一、二……”
霍格沃茨的休息区内，黑发主将向橘红色头发的小女巫做了个手势：“莉莉丝，你去。”
“好！”早就跃跃欲试的少女跳了起来。
砰！一枚烟火响起，这是代表选手上台的特制烟花。主持人立刻将两分殊荣给了霍格沃茨。其他学校固然羡慕，还是沉住气先看看情形。
毕竟，能来参加这种世界性赛事的无一不是精英，有哪个会鲁莽？
一身简朴黑色校袍的莉莉丝踏上看台，红色发丝如火焰翻卷。她习惯性地把魔杖藏在身后，这在出其不意的偷袭中很有利，但这会儿情况不同，关键是快。因此，站定后，她将魔杖在手上转了几圈，测试手速并确定没有汗水，接着一个漂亮的疾点，指住目标。
“好！”主持人不禁为她干脆利落的动作喝彩，满场欢呼更是犹如海潮一般，使他不得不提高扩音术的音量，“这位同学，准备好了，我数到三，你就开始。”
莉莉丝手不动心不慌：“知道了。”
“一、二、三！”
“爆爆炸！”
一团火光冲天而起，岩石炸成了连碎块也分辨不出的火屑。全场寂静，随即，掌声如雷。
霍格沃茨的看台沸腾了，四个学院拼命挥舞旗帜，特别是小獾们，小脸涨得通红，有好些还探出身子用力挥手，大喊学姐的名字。正在打分的邓布利多不禁担忧地看过去，生怕他们掉下来。
Tom露出赞许的微笑，这对莉莉丝而言，可谓最好的奖励。
“9。8分！”
分数引起了不满，这一击威力强，又是零秒击破。不过霍格沃茨的学生想想：已经有额外的两分了，即使别的学校得满分也无所谓。
不少选手脸色发白，莉莉丝的实力震撼了他们，何况她还不是主副将，只是一般队员。这就是Tom要的效果，不然米奈娃也可以办到，直接把石头变成石块。而凯文，他的空间弯曲术用在这里是大材小用。
聪明的主持人点名了和霍格沃茨齐名的德姆斯特朗，那些小学校目前正怯场，让他们马上面对考题不好。
上来的是那个有人鱼血统的蓝发少年，他还是裹着那件厚厚的毛皮斗篷，明明白皙晶莹的鼻尖都冒汗了，两只手随意地在前面松松交握，看起来十四岁还没满。
“这位同学，你准备好了吗？”主持人友