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又有丁号等的书信，皆说虞堃是个大麻烦。
颜神佑心里有数，传令下去，凡有消息，一式两份，一份报与自己，一份报到昂州。
丁琳与李三娘业已将信中内容告诉颜神佑：“使君归来，未动小娘子旧策。我等这便代小娘子传令下去。”亦告退，两人也有事要商议，也是将地方留给姐妹俩。
颜希真这里，晓得父母要给颜希贤定阿萱，也是欢喜的。唐仪不靠谱，但是跟颜肃之关系好，又是亲家。唐氏名门闺秀，这婚事结得也是体面。不由喜上眉梢，来与颜神佑分享。
姐妹俩倚着熏笼说话。
颜神佑自姜氏等人的书信里业已知晓，笑道：“总算是这些日子以来听到的一个好消息了。”
闲说两句，颜希真也提及换防之事。
颜神佑道：“我也有些犹豫，大将军秉性忠厚……”
颜希真道：“只是你我其实并不长于军事，你虽获大胜，总觉不稳。”
颜神佑道：“我只要不回头想，便没事。不过，圣上之安排，实在令人忧心。”
颜希真咬唇道：“李今这个杀千刀的蠢物！”
颜神佑道：“哎哟，可別骂了，原也没什么的。他若是事事趋利避害，忘了旧主恩情，你又开心了么？”
“那也不能这般不上不下！”
颜神佑道：“你也别太心焦了，至少，我要收拾这蒋刺儿头，有了他，那是极方便的。”
“你这般有把握，能参得下他？”
颜神佑道：“不是还有姐夫在呢吗？再者，唐伯父也在呢。”
颜希真道：“只盼他不要负隅顽抗，自寻死路才好。”
颜神佑道：“怕什么？清一清才好，否则留了下来，又是一桩头疼的事情。”
颜希真道：“你又淘气了。且说正事，都是刺史，真真霄壤之别，二叔将有三州之地，他险些不能保一城。不过也须防他作困兽之斗，不若以计赚之。扬州与京畿，一河之隔，这里内哄，须防阮贼坐收其利。”
颜神佑道：“哪用这般？只消天子一纸诏命，他敢不朝见？！”
颜希真抚掌道：“大妙！其余人呢？”
“能抚则抚，不能抚，是万万不能留的。扬州与京畿接壤，实是前线。地方官若有异心，则大军也要受损。再者，扬州有铜铁产出，昂州虽也有，老矿量少，新矿未成，离此地又远，运输也吃力。不似扬州，已成气候。”
颜希真笑道：“是这个道理！眼下吴郡已为韩斗拱手让出，且余三郡而已。”
“再去刺儿头那里的，不过还有两处而已。”
“这么一算，倒是省心。”
姐妹俩相视而笑。
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不多时，叶琛梳洗罢，来见颜神佑。见颜希真亦在，姐妹俩看似亲密。也不鬼鬼祟祟请颜希真避开，略呷一口茶水，对颜神佑道：“不知小娘子有何打算？”
颜神佑&颜希真：“（⊙ｏ⊙）？”
叶琛索性说得更明白一点：“向者小娘子在昂州之时，尚且以阴阳调和说诸君子，怎地到了此间，反而不注意了呢？”
姐妹俩交换了一个眼色，颜希真道：“实是男多女少。”
下面的话不用多说，颜神佑也明白这问题有点严重了。原本颜家堡的男女比例是比较协调的，因为都是部曲，携家带口，比例自然正常。一打仗，就要撤退。老弱妇孺先撤，精壮留下。这壮年男子便多了。纵还有些农夫在周围，这性别比例一时半会儿也调不过来了。
若是个男子坐镇倒也罢了，偏偏颜氏姐妹都是女子，且带侍婢。
叶琛道：“情势吃紧，且还不显，略一和缓，又或长久对峙，便当深思熟虑了。”
颜神佑脑筋转得飞快，将对付蒋刺史之事说了，问道：“我意迁往扬州城，又担心彼处不合适住，不知先生有何以教我？”
叶琛便问颜神佑有何顾虑。
颜神佑道：“坞堡虽狭窄，却是自家地方，我是信得过的，扬州城自是宏伟，却不知彼处之人……可信否？”
叶琛道：“若不可信，小娘子便要拱手相让了么？”
颜神佑愕然，旋即失笑：“先生说的是！明日我先往吴郡，阿姊守城，先生可愿与我同往？”
叶琛道：“收伏韩斗？”
颜神佑道：“他已别无选择了。”
“吴郡与谁？”
颜神佑道：“我原想自昂州调派人手过来，昔年昂州亲民官，也当是有些经验了，正可升上一升。此事还须报与家父，择称职之人，再请旨。”
叶琛见她说话滴水不漏，心道，这般仔细，行事当有分寸才是，或许是使君多虑了。也赞成她的意见。
颜神佑也有点无奈的，照她的想法，这样的乱世，正是重建规则的大好机会。譬如她想要做的提高女权，又比如同样是她想做的破除门阀垄断。若说门阀把天下的好事都承包了，也没有那么绝对，只是留给寒门士子的生存空间真的是太小了。颜神佑想要趁机再给它松松土，给寒门士子一点机会。
当然，寒门出身，未必样样齐全，相反，如陆桥之辈，反有一股戾气。门阀之中，如柴丞相等老狐狸，节操也不怎么高。她就是想中和一下。
只是眼下的扬州，再考试做官，来一个层层考核上来，眼下是不能够了。事到如今，她也只得“任人唯亲”。有些事情，只有自己亲身经历了，才能明白这其中的不得已。
比如说，信任问题。又比如说，安抚亲信、亲戚的问题。昂州地盘扩大了，也是时候分一次红利了。
颜神佑想，吴郡守或可与姜云。扬州这里，若颜希真愿意，可主政。只是颜希真孩子还小，怕是想回昂州的。只恨徐昭还是有些“肖舅”，肖的还是中二期的颜肃之，太平日子，让他做郡守自然无防。眼下的扬州，却不适合他了。还不如请颜渊之前来，主扬州之庶务。
颜神佑早就想把地图拆了再拼了，她计划中的扬州，比现在的地方略小，偏东，划六郡之地而治。
又有蒋家，颜神佑的姨表兄蒋歆，倒可先顶着姜云的空缺了。
颜神佑思量妥当，却寄书与颜肃之，自己却与叶琛一道，往吴郡而去。
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吴郡那里，韩斗已经等得眼珠子都要瞪出来了。这日子实在是太难熬了！起风时有多风光，现在就有多憋屈！庶务看起来一点意思也没有，一点也不出风头，跟军事一比，一点也不够看。
可谁能想到，就是这些鸡毛蒜皮、租赋征发，将韩斗捆得死死的呢？原也有个“军师”的，竟被累得一病不起，现在只是用药材吊命而已——已帮不上忙了。
他又搞死了扬州袁家。颜肃之撕了越家一户口本，那是因为越家惹到他了，撕了河间王的户口本，是河间王算计得他爹死都死不安生。韩斗这里不一样，袁氏没招他没惹他的，招惹他的是蒋刺史好吗？
就这样，他把袁氏搞死了，怎能令人不介怀？
世人尚门阀，袁氏虽灭，也将韩斗的名声给毁了。韩斗之于吴郡，恰似阮梅之于天下。
他把不住了！若非他治军还有些能耐，早被人弄死了。是以蒋峦一劝，他推辞两下，便同意与颜神佑合作了。山穷水尽之人，什么听妇人摆布之语，都是扯淡了。且熬过眼下再说。
闻说颜神佑亲至，韩斗亲自出迎，远远便拜——颜神佑是卫将军，比他级别要高。
颜神佑等下马，命杜黎扶起他，韩斗垂泪道：“于今丝萝得托乔木！”
颜神佑对他道：“造化弄人。”
韩斗心里有那么一瞬间的疑惑，颜神佑这长相，真是……太不像个女壮士了！颜神佑却不管他在想什么，先问吴郡情况。
吴郡不说乱七八糟，也是点像泥潭，主要是……韩斗这个临时政府没有公信力。
颜神佑即命玄衣驻扎城外，自携随从、两百护卫入内。命人宣谕全郡，以奉圣谕，安抚全境，复邀三老等，设宴款待。又点府库，见里面存物居然还算丰富，想是韩斗抄了不少人的家，这些人，估计也不知道在哪里了。颜神佑便慷他人之慨，以卫将军令，与女子百户牛酒。
暂时稳定了局势，却请叶琛与杜黎、丁琳等一道，将吴郡诸般档案，都洗劫了。
安抚之事，非一朝一夕之功，颜神佑在此盘桓数日，档案方勉强点完。吴郡之民，先前听说了她的战绩，也见了阮梅被四下展览的头盔，虽对她的性别有点疑惑，却也接受了她的到来。再见她行事颇有法度，又不扰民，士绅之流对比韩斗，对她反而能接受了。
她与众人议事之时，众人便不如对韩斗那般磨洋工了。颜神佑久掌庶务，熟悉程度上也不是韩斗能比拟的。是以与诸人合作愉快，且曰：“新郡守将至，诸位稍安勿躁，必如君等所愿。”
又想探韩斗军之虚实，欲夜间往城头一观。杜黎慌忙拦住了：“此处风俗不同家里，小娘子岂可夜间出游？”
颜神佑道：“我要用韩斗，自然要看一看他的军士如何。他能撑到现在还没有被吞了，想是御下有方的。我须心里有数，方知如何用他。”
杜黎慌忙召人护卫，颜神佑一行出门时，也惊动了韩斗。闻说她要登城，韩斗有些犹豫：“这个时候？”
颜神佑道：“这个时候，要说午夜最好，最松懈的时候，越能看出东西来。”
韩斗默默引她往城头上去，一路上发现，城内治安居然还算不错。到了城头，却有些不大好。颜神佑见士卒换岗倒也有章法，只是有些士卒似是眼盲，不由问道：“他们的眼睛？”
韩斗道：“是有些人，晚上便看不清了。小娘子可知，不是名将，不敢夜战？”
颜神佑奇道：“是这样么？”
这个杜黎也知道，向颜神佑解释了一回。夜间作战的难度比白天大是肯定的，哪怕是搞突袭的一方，找不找得到路是一回事，找到了，赶到了，能不能保证没人掉队又是另一回事。还有就是，士卒会有夜盲症。
韩斗道：“我这里还算好的啦，他们有些地方，天一黑，就是真瞎子了。”
颜神佑知夜盲症是缺了维生素A，但是韩斗应该待他的兵精细些，怎么也舍不得点下水一类的呢？鱼肝油好像也没有，但是……可补充的东西也不少啊，怎么就这样了呢？
她却不知，行伍间固有同袍之，也有老兵欺负新兵一类。纵有些荤腥肉食，菜鸟也抢不过老鸟，总之，一支部队，总有一部分人是夜盲的。
颜神佑便留上了心，自言自语道：“不知阮贼那里，又是如何了？”
韩斗苦笑道：“都差不多。”
颜神佑点点头：“知道了。”不好意思啊，她的兵没有夜盲的啊！养得好嘛！就算以前有，现在也没有了啊！偷一偷营，她一点压力也没有啊！只是这渡河……须得想上一想。
颜神佑有了意外的收获，杜黎劝她回去时，她便走得痛快。一觉睡到天亮，起来锻炼身体。正打着拳，阿琴来报：“那个蒋使君路过吴郡，去面圣啦。”
颜神佑笑道：“咱们再等一等，等到圣谕来了，我便去扬州城！”蒋刺史往湓郡，是再也回不来了的。运气好些，给一虚衔，运气不好，就削成白板。最后还是要发到昂州城，交给蒋廷尉去管束。到时候，只怕这位寄人篱下的使君，要气破肚肠了。
自此，颜神佑在吴郡住得便十分轻松，哪怕寒冬腊月，也不能阻挡她春天般明媚的心情。不止过问民政，还看了韩斗军操练。她这一来，极大地威慑了原本支援的人，一想蒋刺史一去无音信，其余两郡瞬间识时务了起来。颜神佑只作不知他们心中所想，派人行文与他们，道是新刺史将至。
直住到年前颜渊之与姜云过来上任，本地士绅方知她所言不虚。名门姜氏之子，比韩斗真是靠谱得多啦。姜云再说要选拔胥吏、僚属之时，响应号召的人便多了起来。
颜神佑与他办了交割，奇异地发现：“怎地经这般大乱，本地人口竟不见少？”
姜云闷闷地道：“隐户。”
颜神佑秒懂。
姜云道：“你要去扬州，万事小心。”
颜神佑道：“放心。”
颜渊之默默地等她们表兄妹说完话，才说：“还有我呢。”说完，觉得自己真是没有存在感。
反是他的儿子颜希礼，开心地蹦跶着过来了：“阿姊，阿婆许我过来啦！以后我就跟着你啦！”
颜神佑：“……”
☆、221·昂州新刺史
颜神佑听到她堂弟这一声；整个人都不好了！打仗不是儿戏好吗？她都怕得要死好吗？以为她搞那么多诡异的火力打击是因为什么？就是因为战争是死人的买卖好吗？
现在堂弟上赶着送死；颜神佑特别想知道；楚氏心里到底在想些神马？！
心里特别不解，颜神佑不动声色地望了颜渊之一眼；那意思很明白了：您也是这么想的吗？
颜渊之憋屈得要命！他一点也不想让儿子上前阵啊！上前阵也别跟阮梅硬扛好吗？他侄女儿上前线；他都跟着提心吊胆的。可那个好歹不是个正常人；跟阮梅这种神经病有得一拼；还能让人觉得有希望一点。他那个傻儿子，就是个少年，就这么蹦跶着过来了，还能不能好了？
岂料楚氏最后拍板；居然让颜希礼跟着他过来了。颜渊之也想问问，这到底是为什么啊？
可是这话他又不能明着说出来；颜神佑一个女人家都出来拼杀了，他儿子好歹是个男孩子啊！哪有眼看侄女儿打流氓，让儿子在一旁围观打酱油的？颜孝之的儿子们也长大了，但是长子次子都已经被抓了壮丁当地方官去了，这个不好比啊！
颜渊之也只能捏着鼻子认了。
颜神佑看她四叔那副蔫蔫的样子，就知道这事儿不是他的主意。便不再逼问，只说：“我与你们一道去扬州城，有话路上再说。”
颜渊之无可不可，让他治民管庶务，这些年也历练出来了。虽然对扬州还是略有些怵——地方变大了，扬州的底蕴也比昂州深。但是想到背后有兵、有靠山，扬州历经兵祸，门阀受到了极大的打击。他就觉得，扬州也不算个事儿了。
姜云有些舍不得，哪怕你知道她是个小变态，但是对着自己表妹要去拼命这件事情，做人家表哥的也不能不担心。语气殷殷，嘱咐了很多：“知道有做事心里有数，我就不多说了。只要记得，家里有人等你回去，姑母很想念你。阿婆每提起来你来，都是悬心。此间事情办妥，还是与山郎一处，对你们都好……”
颜神佑耐着性子，听他絮絮叨叨说了许久，方才笑道：“几日不见，我都不知道你能说这么多的话了。”
姜云斥道：“你还笑！有空多写几封信回去，那些人，恨不能将信裱起来挂在床头，日也看夜也看！”
颜神佑垂下头，低声应道：“知道了。”
姜云叹道：“也是我们没用……罢了，你万事小心，你是做将帅的，不是去做马前卒的。万事先保自己。”说到最后一句的时候，已经几乎要趴到颜神佑耳朵上了。
颜神佑耳朵一痒，闪了一下，轻笑道：“知道啦，你什么时候见我吃过亏来？”
姜云无奈地道：“是啊，你不吃亏，你快要将人坑死了。”
颜神佑道：“那个可不怪我，我可从不污蔑人，我都拣实话说来。”
姜云道：“罢罢罢，你总有理。你可想过没有？这般坑走了他，你还要去扬州……仔细有人心内不服，又生事端。”
颜神佑一扬下巴：“放心，这不有你提醒么？我这一路上再想，也不迟哒。”
她居然在卖萌！姜云看了不由心塞，扶额摆手：“你快点走吧！”又小声说，“你这兄弟，自己想想怎么处置吧，还是与他些兵马，慢慢带。他外祖父也不是一般人，听说，你这些玄衣原也有他的份。这路上你好好想吧。”
说完，便不再理颜神佑，只与颜渊之等人道别，表示自己一定会配合颜渊之的工作的。又鼓励颜希礼，祝他大展宏图，也劝他戒骄戒躁，虚心听颜神佑的指挥。大家在昂州时就已经是熟人，还有亲戚，这告别倒是客气又和谐了。
颜神佑心里却在盘算着，要怎么安排颜希礼。结合着之前的消息，说是想让郁陶过来换防。两者未必有直接因果关系，但是颜神佑却不能不考虑。再者，这个堂弟，既然来了，也是得安排个事儿做。
玄衣虽然是出自颜启部曲，然而分家之后，账就不是这么算的了。颜渊之跟着他二哥一条道走道黑，把手里的武装力量相让。颜神佑领的玄衣内，实有不少，原是记在颜渊之名下之人。
颜神佑一路思索，颜渊之以为她在想什么重要的事情（这么说也没错），也没有打搅她。一路行来，直到晚间在驿站歇息，颜渊之才问颜神佑，有什么计划没有。
颜神佑道：“先安民，再剿匪。伺机看看岸北有什么可乘之机。”
颜渊之于军事上并不拿手，便也不插言，只说：“不要轻举妄动。天寒地冻的，出兵不易啊。”
颜神佑道：“四叔放心，我省得。”
颜渊之想了一下，还有些尴尬地道：“三郎这个样子，少年心性，你也别太由着他了。”到底还是有些心疼儿子的，并且颜希礼读书不成，在颜渊之这个受正统教育长大的人眼里，这儿子无疑是不合格且脑子笨的。笨蛋上战场，这不是找死么？这就是颜渊之的逻辑。
颜神佑道：“我要仔细想想，他还年轻，乍一见这么大阵仗，我不大敢让他上前线。不如剿匪的时候让他先见见血。”
颜渊之长这么大，还没经历过这种见血法呢，当场打了一个哆嗦，将侄女划进了不好惹的行列。又问：“那希真那里？安全么？”
颜神佑道：“给她留了一万人，守城是足够了的。一旦有事，驰援也是来得及的。那里……唉，阿翁选址，实在是巧妙。幼年时去住，只觉得风光好，如今才明白，这里面的眼光。”
颜渊之赞同道：“你阿翁行军布阵，那是一等一的。”
颜神佑唇角一翘：“是。”
第二天赶路，颜希礼就蹦跶到颜神佑跟前，涎皮赖脸，就想讨颜神佑一句话，必要跟着颜神佑去“擒杀阮贼”。颜神佑白了他一眼道：“你又来讨打了！”
颜希礼也觉得自己打败阮梅，好像是有些难