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我望了他一眼，平静的说道：“每个人都有每个人的命运。小多子，你不必自怨。留在朕的身边，早晚有你出头的机会。”
小多子脸色一骇，急忙跪倒在地：“皇上赎罪，皇上赎罪。小多子只是一时感慨而已，并无此心。小多子只想一心一意，服侍在皇上身边，天天能够见到圣颜，乃是小多子多世修来的福分。若是再想有奢望，岂不是要遭天遣。”
“礼部陶大人，户部刘大人求见。”门外的小太监，嘹声喊道。
我呵呵一笑，向小多子说道：“看看，这两个家伙，一起来见朕。是不是又有什么摩擦了？你随了朕这么多日，也见过不少事了。说说，他们这次又是什么鸟事？”
“奴才不敢随意猜测朝事。”小多子脸色煞白之色未消，还以为我这话乃是试探于他，哪里敢说话。
“无妨，朕让你说，你就说吧。”我挥了挥手，表示无所谓。
“这。”小多子微一犹豫了一番，随即说道：“奴才猜测，根据各驿站官府快报，似乎东突厥和高丽两国的国主即将到京。而陶大人和刘大人，却一直为皇上是否出迎一事，僵持下。而朝中大臣，除了一部分不表态之外，其余人均分成两派，各自支持陶大人和刘大人。”
恩。我轻轻恩了一声，不置可否：“让他们都进来吧。”
（）
“皇恩准陶大人，刘大人晋见。”小多子扯着嗓音喝道。
陶迁和刘枕明，俩人你请我推，一脸和气相继进入我书房之内。各自跪拜下来，行过大礼。
“两位爱卿都起来吧，无须如此客套。小多子，赐座看茶。”我露出了淡然的笑容。
“谢皇上。”俩人随即起身，坐了下来。
“你们两个，今日怎么会突然如此闲情雅致，双双跑来朕的南书房啊？”我嘬了一口茶，眉间舒展地说道。
“这个，这个。”刘枕明一番尴尬，随即回答道：“那是偶遇，偶遇。微臣见天气炎热，本想过来向皇上请安。另外，微臣府中尚存大量冰块。若皇宫中有所短缺，微臣可以送来。”说着，又扭头对陶迁笑盈盈的说道：“陶大人不知为何事而来？竟会如此凑巧？难成，也是前来请安的。”
这些日子来，在我的刻意安排之下。刘枕明因为先前李太师倒台，而几乎势力尽丧，不得不对陶迁低调行事。到如今，逐渐掌握势力，几乎可以与陶迁分庭抗礼。可以如此说，当日李太师倒台之后，所余留下来的势力，几乎已经囊括于这俩人之下。
俩人虽然只是尚书，然而权力之大，几乎可以算是左右权相了。随着日子一久，俩人之间的争斗逐渐偏向了明朗化。而此趟两国国主来访，在我是否出城迎接一事上，更是针锋相对。互不相让。
我心中明白的很。如今尚有未投靠派系地大臣，均在观望此次结果。在之前的日子里，在我的平衡策略之下，对俩人的恩宠几乎相等。这样一来。使得一部分朝臣，一直犹豫决，迟迟不肯下决定。而陶迁和刘枕明，则约而同，用这件事情来衡量我对他们俩人地恩宠态度，究竟偏向哪一方。
当然，让其中任何一家独大，对我来说都不是一件好事。另外在这两家之中，我额外又插上了一枚钉子，当这枚钉子成熟之后。便会形成三派势力局面。三足鼎而相立，自然能使我的地位固若金汤。
或许。就是因为陶迁和刘枕明，看透了我的心思。这才想在那枚钉子成熟之前，率先压倒对方。然后再从容收拾我弈出来的那枚钉子。朝廷权力之争，历朝历代，均是免除不了的。任凭那官当的再正，再清，也免不了要卷入这个污泥之中。或许，官场本身就是一泥潭，任何人进入泥潭，若不踩着别人而上，就不免要被别人当作踏脚石，踏到了深深的泥潭之中，用不见天日。明哲保身这个词语，在官场之中说出来，无疑只是一个笑话而已。
听到刘枕明微带攻击的话语。陶迁一脸严肃地站起身来，恭敬道：“老臣草庐内无冰窖，自然无法进献寒冰。老臣此趟前来。是特意找皇上商讨出城迎接两国国主一事的。”
刘枕明也是知道陶迁脾气的，这么赤裸裸地说出自己目的来。反而更显得这老狐狸之奸诈。随即也不绕弯子了，笑着脸道：“陶大人此言差异。想那高丽国，一直是我大吴皇朝地属国，此趟高丽国主前来，明着是来访问，暗着却应该是来负荆请罪的。另外，那东突厥可汗，多年以来一直与我大吴皇朝摩擦不断，此趟虽然是与我朝结和平之来。然而我大吴皇朝总体实力远超东突厥。天朝国，自然该有天朝上国的高姿态。对于一个弱国，需要用到皇上亲自出城迎接么？此事交由身为礼部尚书的陶大人前往，岂不是更为合适？”
“刘大人，陶某虽然佩服你在财政管理上的一套。”陶迁丝毫不退让道：“然而外交毕竟是外交，刘大人不懂也是情有可原。高丽突厥虽小，却也是堂堂一国。国主前来拜访，我朝皇上亲自迎接乃是本份的礼仪。况且，我大吴皇朝本就是天朝上国，礼仪之邦。皇上折节出城迎接，可以以礼以示天下，表现出大吴皇朝宽广之胸襟，让周边群国更加心生崇敬。再者，此趟乃是为了战略合作而会晤。若是皇上亲迎，对此次合作还有未见之好处。
“笑话。”刘枕明不依不饶道：“人与人之间，本就有着三六九等，高低贵贱。国与国之间，也存在这个道理。如此野国蛮部，能够与我国势昌盛的大吴朝结为同盟，已经是天大地荣幸了。若皇上听从了你的意见，岂不是要把大吴朝国威降下数格？如此皇威尽丧，周边诸国定然蠢蠢欲动。”
“够了够了。”我微微一怒道：“你们两个为了这事，已经争吵了十多天了。你们不烦，朕却头疼。争来争去，却始终是这几个观点翻来覆去。
也不换点新花样。”
“皇上赎罪。”俩人齐齐跪在地上，敢再多言。
“兵部主薄简大人求见。”门外太监又是一声喊声。
“宣。”我躺回了太师椅中，闭着眼睛低沉的说。
“宣简令泰晋见。”小多子会意，朗声喊道。
简令泰入的门来，看见跪拜在地的两名重臣，脸上没有丝毫吃惊的神色。反而神色坦然的行至我面前，恭敬的跪叩道：“微臣简令泰，叩见皇上。”
“简爱卿起来吧。”我挥了一挥手道：“你们两个，也都起来吧。跪在地上不起来，成何体统。”
“谢皇。”
三人以次序而坐。
“简爱卿，你来的正好。”我轻笑一下道：“朕差些被他们俩人烦死了，你来说说，朕是否需要出城迎接两国国主？”
简令泰慌忙站起身来，眼色偷偷瞧向陶刘俩人。这才道：“皇上，微臣权低位轻，敢妄断。”
“无妨，朕要你说。你就说吧。”我也看了他们一眼，只见陶刘俩人，均面色正常，没有丝毫变化。没有变化才可疑，若非心中有鬼，何须装得一脸无所谓。想来他们业已经看出来，我正在刻意培养简令泰此人。
简令泰入兵部时间不长，却已经将人脉关系筹建了起来。尤其是现任兵部尚书段鸿，已经与简令泰行同莫逆，数次在我面前举荐简令泰升任兵部郎中一职。另者，简令泰在年轻一辈地官员之中，已经隐隐约约成了首领，今科大多数人才，均与他有不菲的交情。假以时日，简令泰怕是将成为朝中有数的重臣之一。
然而我却有我地打算，我可不想将来的重点培养对象，如此升官迅速。这样怕会养成其骄奢无人的心理。
（）
“简爱卿所言在理。”我淡淡笑道：“你入朝时日不长，自然不清楚外交的策略。”
我此言一出，陶刘俩人的脸色均是微微一松弛。对简令泰的敌意除去不少。
“刚多子，不若你来说说吧。”我忽而将头扭向小多子，淡声道：“你看朕是出城迎接的好，还是不出城迎接的好。”
小多子不防我在这种重要的事情上，突然问到了他，顿时手足无措起来。眼巴巴地望着我。
我问小多子，其实也是一种策略。若是由我做出决定，朝臣们定然会以为我偏向了其中一方，到时候朝中又要动荡再起，牌路全换。然而小多子，却是一个彻彻底底地局外人，宦官不得外交的政策下，他与朝中任何官员没有交情来往，也因此不会偏向于任何人。
“朕问你，你就不防直说出来。”我微微安慰，旋又开了个玩笑道：“你是朕身边之人，无须担心有人会吃了你。”说着，我眼睛一扫在座的三人。由于三人均有同心思，在我眼神之下，各露出了一丝惭意。
小多子受到了我的鼓舞，便疙疙瘩瘩地说道：“奴才以为，两位大人说的均有道理。”
“废话。”我不由得好笑好气道：“朕当然知道他们都有道理，否则的话，朕也无须如此难为。小多子，朕可不是要你来打圆场的。”
“皇上，既然如此，何不取个折中的方法呢？”小多子脸微微一红，声调更加不稳起来。
“折中？”我呵呵一笑，开起玩笑来：“刚多子，按你的意思。是不是把朕劈成两瓣，一半出去迎接，一半又留守在宫中？”
我此言一出，几人顿时窃笑了起来。
小多子脸色惩的通红，低声说到：“奴才并非这个意思，奴才只是想。皇上若能出得午门迎接两国国主，已经是天大的面子了。”
“出午门迎接？”我蹙着眉头想了一番，迅即一拍大腿道：“好主意，果然是折中的好主意。即不失礼于人，又不会降低国威。就这么办了。”说着，我这才望向陶刘俩人，说道：“两位爱卿，对于小多子的这个主意，还有什么意见没？”我再三强调，这可是小多子的主意。
陶刘俩人，不由得面面相觑，一阵苦笑。随即又恭敬道：“皇上，多公公的提议甚好。”
其实，在座的每一个人。又有哪个会没有想到这个折中之法？只是碍于自己的立场，必须坚守到底而已。他们是怎么没有想到，我会借着小太监之口，将这个主意捅出来。以太极手法，将俩人此趟的争斗消糜于无形之间。
“很好，既然大家都没有意见。”我顿了一下，目光缓缓扫过众人，便轻笑道：“那就这么决定了。陶爱卿，立即准备一切迎接大礼。刘爱卿，一切开支度用，你均得好好配合陶大人，不得有误。”
“臣等遵旨。”陶迁和刘枕明，纷纷一脸正色，恭敬的回答道。
“都退下吧。”我缓缓挥了一挥手，神情故意露出了一丝疲惫，躺回了太师椅上。眼神却趁着众人不注意时，向简令泰打了个眼色。
小多子见我疲倦，急忙让两名俏婢，一左一右帮我按摩解乏起来。
“臣等告退。”陶迁等三人，均恭恭敬敬地退将出去。
我躺了一回，却又见到了简令泰偷偷溜了回来，凑到我面前，躬身弯腰道：“皇，您有何吩咐？”
“令泰，对于此事，你有什么看法？”我闭着眼睛，享受着两名俏婢不俗的按摩手法。任何能够伺候到皇上身边的婢女，无是百里挑一，无论是相貌身段，还是伺候按摩，均是上上之等。
“回皇上的话。”简令泰微一思索，迅即回答道：“以微臣看法，陶大人和刘大人，均是身不由己，逼不得已。”
“哦？”我微一沉吟，缓缓问到：“怎么个身不由己法？”
“权力的争取，向来是犹如逆水行舟。不进则退。以陶大人和刘大人目前朝廷中主动，或被动掌握地实力来看，几乎旗鼓相当。如此一来，俩人均是不由自主的产生了威胁感。从而有意无意间争取更多的权力。一是能够得以保身，而是能够使自己更上一层楼。以他们今时今日的地位，更是不能有丝毫地手软和松懈。”简令泰轻轻一叹道：“其实不光是陶刘两大人，任何人一入官场，就已经是陷入一个泥潭之中。只有努力踩着别人往上爬，才有可能不至于窒息而死，尸沉泥潭。”
“令泰说得有道理啊。”我也慢慢地睁开眼睛，沉声道：“官场之中，向来是错综复杂，恩怨情仇。都是做不得准，因为那些随时都会产生变化。谁也无法猜到别人真实的想法。只有断的进攻。才是最好的防守方法。”
简令泰默然。
“令泰，知道朕为何如此看重于你么？”我品着上等雨前新茶，淡淡然说道。
“微臣愚昧，知道皇上之意思。”简令泰微微一拱手，目光下垂到了地上。
“你并非愚昧，你只是不敢说出来罢了。”我饶有深意的望了他一眼，一脸淡色道：“在今科头甲之中。你算是最没有背景之人。然而就因为你的身家清白，不与官场中人有着千丝万缕的联系，让我对你另眼相看。再者，令泰你的才学能力，亦是相当不俗。是以，朕这才费尽心思，想培养你作为第三方势力。”
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“皇上，微臣能力低微，恐怕能胜任。实在是有负圣恩。”简令泰闻言，立即摆开官服，重重地跪拜下去道：“请皇上收回成命。另择他人。”
“令泰，朕知道你的抱负，也知道你的理想。”我轻轻一笑道：“以你今今时地地位，有可能实现你的抱负么？再者，有句话说地好，过分的谦虚就等于虚伪。朕相信你，并非是一个虚伪之人。一切都不必再多言了，朕心意已决。”
简令泰听得我这一番话后，这才又重重的叩拜了三次，正色沉声道：“微臣谢皇上栽培之恩，微臣定当竭尽全力完成皇上指派之任务，不敢有丝毫的松懈。”
“恩，起来吧。”我淡淡的挥了一挥手，轻声道：“段鸿数次与朕提及欲提拔你升任郎中一事，却被朕数次压下来。这事你应当也有所耳闻了吧？”
“微臣略有耳闻此事。”简令泰微一犹豫，随即便说道：“说实话，微臣先听到这消息后。觉得皇上有些不近情理，喜欢在朝廷之中排资论辈。然而今日听到了皇上这一番话，微臣才明白了，皇上原来是在保护微臣。避免让微臣羽翼未丰之前，直接与陶刘两大人当面横对。皇上，微臣实在是小肚鸡肠，小人之心度君子之腹。请您降罪微臣吧。”
“呵呵。如此想法，实乃人之常情。简爱卿何罪之有啊？”我轻笑了起来，这简令泰果然还是蛮有一套的。若是他表现得毫不在乎，我就要考虑考虑，此人是否别有用心了？然而如此将自己心底的私秘说了出来，我反而对他更是欣赏了几分。人总有私念地，入得官场，哪有不想升官发财的？简令泰先前那种猜测，也是人之常情。他将此事当面对我说出来，无疑是在向我表忠心，侧面向我表示任何事情，都会对我隐瞒。
“皇上宽宏大量，微臣敬佩不已。”简令泰一脸恭敬的望着我。
“当然，朕提拔你也不是毫无条件的。”我缓缓一顿，随即又道：“这次三国会战倭国，就看你的表现了。”
简令泰自然知道我的意思。若是在这次会战之中，能够立下大功，提拔上位是理所当然之时，也能堵人口舌。若是在这种占据绝对优势的会战中，仍旧无赫赫之功的话，那就说明自己并非良才，就算提拔上了高位，怕也无法与两位重臣鼎足而立。
“微臣明白。”简令泰眼眸之中，露出了坚定无比的神色，沉声道：“微臣定不负皇圣恩。”
“明白就好啊。”我轻轻一笑：“退去吧，朕累了。”
“皇上请好好休息。”简令泰微微一躬身：“微臣告退了。”说着，倒退着身子出了南书房。
“刚多子，摆驾回养性斋。”我缓缓地说道。
“奴才遵旨。”小多子慌忙扶起了我，向书房外走去。
数日无话。
……时值东突厥可汗，以及高丽国国王抵达京师之日。这日陶迁摆出了最高欢迎礼节，由禁军挑选出欢迎骑兵队，步兵队，仪仗队。一路从京郊码头，迎往到了皇宫之中。即便我不出去，也知道大街之上挤满了围观地百姓，争相目睹两国国主到底是是长的三头六臂。
直到晌午时分，小多子才扶着我上了龙辇，径直来到了午门之上。身着隆装，端正的坐在午门之正中央，身后奴婢太监以及御前侍卫，均已经达到了前所未有地隆重排场。
从午门上向下望去，是一大片空旷的广场。广场之中，从各兵种中挑选出来的精锐战士，肃立其中。即便他们都没有动弹，便已经形成了一股微见压抑的气势。这就是军队的气势。
待不片刻。远处的舞狮队，和鸣谷仪仗队，声音逐渐接近而来。前方奔来三匹骏马骑士，马背和骑士身上，都披挂着银色亮甲，手中提着一柄金色长枪。这便是禁卫军中最著名的骑兵，金枪银马，乃是我朝战斗力极强悍的一支骑兵队。最可惜的是，人数较少，只有区区千余骑。
“报。”金枪银甲的骑兵，朗声嘹亮的喊道：“东突厥可汗，高丽国国主驾到。”
小多子闻言，凑到我耳朵旁，低声道：“皇上，是否鸣鼓放炮？”
我依靠在椅子上，稍稍松弛一下差些僵直的身子骨，淡淡的点了点头。
小多子急忙正了正身子，朗声喝喊道：“击鼓，鸣乐，放炮。”
随着他的话音刚落下，早已经等候多时的击鼓手咚咚咚的随着节奏敲打起来。鸣乐手，也开始吹奏起欢迎贵宾的曲调来。一声声震耳欲聋的爆竹声，也响彻在整个午门之中。煞那间，一切都热闹了起来，舞狮者，舞龙者，争相争鸣。列成两排的歌舞伎，也随之音乐翩翩而起。
小太监们更是忙碌了起来，一卷卷红色的上佳大食地毯，从午门一路延伸到广场尽头。
不多会儿，在仪仗队和舞狮队，以及乐队的带领之下。分别承载着东突厥可汗，以及高丽国王的两顶轿子，纷纷进入午门广场之中。每一个国主，身旁侍从护卫，均有数百人之多。
陶迁则一直骑马带人相随。直到进入广场之后，才下得马来，邀请两名国主从轿子中下来，顺着红地毯一路向午门走来，每人能