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我品了一口新鲜的茶，闭目养神了一番，迅即双眼一睁，缓缓道：“诸位臣公，今日有事启奏么？”
“回皇上，老臣有事要奏。”这数月来，并没有经常出头的内阁大学士杨居正突然站了起来，一脸肃穆。
我望了他一眼，这老家伙数月未曾开口。今日这突然一开口，恐怕又要多事了。这老家伙，表面上看起来刚正不阿，经常连老子都敢骂，其实背地里也是一只老狐狸，狡猾的很。
“说吧，说吧。”我没好气地回答道。不过却暗中向他使了个眼色。他也回过来一个眼色，让我放心。
“老臣有三件事情要奏。第一件事情是，陶大人为国捐躯已经三个多月了。”杨居正一开口便一鸣惊人道：“所空出来的礼部尚书一职，虽然目前由刘大人兼任。刘大人虽然办事能力尚可，然而精力必定有限，在管理户部的情况下，又要掌控礼部，恐怕是力有不逮。老臣恳请皇上，早日定下新任礼部尚书，以免刘大人旷久怨言。”
我嘿嘿一笑，这杨居正竟然看透了我的心思。知道我不愿意让刘枕明一人独大，却又不好意思开口，现在冒出来的头一件事情就是为我解决这个难题。
第七十七章 励精图治
杨居正此言一出，顿时哗然一片。刘枕明最近在朝中的势力，可是如日中天。自从他惟一的对手陶迁为国捐躯后，就数他一人独大，独自掌控着户部礼部两部。群臣想不到，身为刘枕明座师的杨居正，会第一个跳出来捅破这张纸。
我心中虽然暗喜。然而脸上却露出了一丝不悦，大声道：“杨老头，难道你不信任刘大人的能力么？以朕看啊，刘爱卿虽然要处理两部事物，然而刘爱卿能力出众，处理起来绰绰有余嘛。”说着，我又扭头向刘枕明望去：“刘爱卿，你自己说是不是如朕所说？”
刘枕明急忙恐惶的上前一步，一脸苦瓜样道：“皇上说笑了。微臣实在是苦不堪言啊。”
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“哦？”我瞄了他一眼：“怎么个苦不堪言了？难道以刘爱卿的能力，尚不足于独掌两部么？这让朕以后怎么委任你更重要的职务？”
“皇上，万万不要啊。”刘枕明抖着一身肥肉，哭腔哭调道：“微臣自从兼任了礼部尚书以来，每天是饭也吃不好，觉也睡不着。两个部，都是公务最为繁忙的部门。微臣可是一天到晚，连个休息的时间也没有。皇上，您看看，微臣这些时候，都瘦成什么样子了？哎哟，我的肉啊，我可怜的肉啊。”
“好了好了，不哭了不哭了。”我强忍着笑意。妈的，这小子演戏水平大大有长进了。脑子也活络了少许，竟然能够在第一时间就猜出了我有意削减他地权力，转而自动放弃。弃车保帅。虽然乃无奈之举，却总比连车带帅一锅端的好。如此一来，我对他会更加的信任。
“皇上，微臣苦哟。”刘枕明还哭得没完没了了，一把眼泪一把鼻涕道。
“苦什么苦啊？”我佯怒道：“为朕办事，有苦能嚷嚷么？”
“微臣该死，微臣其实一点也不苦。能为皇上办事，微臣实在是，开心，开心的很。”刘枕明急忙跪拜了下去。露出了天使般地笑容。
“好了好了，朕又岂会不知道你的辛苦。”我挥手让他起来。接着道：“朕本来想好心好意帮你减减肥，岂料你不领情。小多子，记得一会去内务府拿一千两银子，赏给刘大人。以表彰他近日来的辛苦。”
“谢皇上恩典，吾皇万岁万岁万万岁。”刘枕明满脸的惊喜之色，抖着肥肉谢恩。
“朕看你也实在辛苦，这样吧。找一个人出来代替礼部尚书一职。也好减轻一点刘爱卿的负担。”我目光向众位大臣扫视了一遍，皱眉道：“要不，刘爱卿举荐一个人出来代替你？”
刘枕明眼中露出了一丝喜色，正想答应时。杨居正突然又跳了起来道：“皇上，老臣以为不妥。刘大人办事能力出众，但是毕竟不是吏部之人，对官场中人难免没有正规的评价。老臣以为，还是请吏部的古大人提出政绩优秀的数名候选人，以备皇上亲自挑选。
“恩师说的极是。极是。”刘枕明急忙把脑袋缩了回去，恭谦道：“微臣青日里勤于政务，向来与各界官员少有来往。实在不熟悉他们啊，如何能够担当举荐之责呢？还请皇上收回成命吧。”
这死胖子，倒也狡猾，看出了苗头不太对劲。不过，最后段推脱之词，却是堪见水准啊。即暗中点出了自己的政绩，又避开了结党营私之嫌。
刘枕明地能力，在我眼里的确非常不错。虽然他有些贪财好色，然而在国库管理上，却没有丝毫地松懈。这段时间，经济如此紧张，都被他有条不紊地熬了过来。要说杀掉他，我是万万不会答应的。我此举，顶多是敲山震虎而已。让他最近微露的锋芒，收敛一下，否则满朝的文武，恐怕泰半要投到了他的门户之下了。
今日此举，一来是给刘枕明一个小小的警告。而来是给朝廷中大部分官员一个警告。
“这？”我微一沉吟了一番，随即道：“好吧，既然刘爱卿的话都说到这种份上了，朕也不勉强他了。不过，听说你快要娶妾了，朕就尚她一个三品诰命夫人爵吧。”
“谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”刘枕明露出了喜悦之色：“微臣到时候一定请皇上捧场，不过，微臣并非娶妾，而是娶妻。微臣已经将除了原配夫人外地所有小妾都遣散。此番娶进门的，乃也属于正室，从此娥皇女英，不分大小。”
“好，朕到时候一定到场。”
我给了他一通棒子后，便又喂了他几条大胡萝卜。
“古宏良。”我唤道。
“臣在。”古宏良走前一步，躬身而立。
“朕命你，三日之内给朕三份候选人名单，给朕过目。”我正色道：“礼部尚书一职，事关重大，古爱卿一定要谨慎从事。”
“皇上请放心，臣绝对不辜负皇上重托。”古宏良也是一脸正色道。
古宏良此人，向来少话，但是为人十分谨慎细致。更加难得可贵的是，其性子刚正，这段日子里，与我选出来的官员，都还不错。
“杨爱卿，说说你其余两事，乃何两事？”我将目光投到了他身上。众臣也因为他刚才顷刻之间，数言片语就将刘枕明一半的权势灰飞烟灭，此事都不由得竖起了耳朵，紧紧留意着。
杨居正不亢不卑，站身上前道：“皇上，老臣第二件事情，就是要请皇上整顿吏治。”
“整顿吏治？”此言一出，满朝文武无不自危。朝中大臣，在这三个月中被整顿的还不够惨么？杨居正居然还说要整顿吏治。
“杨爱卿，这吏治一事，朕不是已经整顿过了么？”我瞪向了他。
“皇上，京畿一地，吏治算是勉强整顿过了。然而我朝幅员辽阔，如此大面积的地方官员，却还没有被好好整顿过。”杨居正满脸正色道：“地方官吏，因为不在皇上的眼皮子底下做事，弄虚作假，鱼肉百姓的情况简直达到了猖獗地地步。老臣身为内阁大学士，有义务向皇上提出大面积整顿地方官吏的建议。”
“诸位爱卿，对于杨爱卿所奏，有什么意见没有？”我缓缓问道。
换了一批年轻官员果然是好，立即就有人站出来道：“回皇上，微臣王昭光，略有意见，请皇上恩准微臣道来。”
这王昭光，便是此趟提拔上来的一名新官员，年龄才三十一岁，做事干练冷静。被古宏良奏明我后，一举从礼部一个小小地五品主事，直接提拔到了礼部右侍郎位置上，官居从二品。
我还正想考量考量他的能耐呢，便笑着挥手道：“王爱卿不必拘束，有话直讲就行。”
“谢皇上。”王昭光顿了一顿道：“我朝新乱刚定，乃是百废待兴之时。而大面积撤换地方官员，恐怕又会引起新一轮的动荡。微臣以为，皇上此时应当安抚地方官员的心。待地一切稳妥后，再责令吏部派出大臣，逐步检查，在不扩大影响的情况下，小面积进行官员调动。以此可保国家安定。”
“荒唐。”杨居正不愧是出名的硬脾气，他可是连我这个皇帝，都敢当朝骂昏君的。别说这一个礼部右侍郎了。
杨居正怒目相向道：“地方吏治混乱，已经达到了刻不容缓的地步，你居然还有心思要皇上去安抚他们。难道说，你要让那些混蛋，继续鱼肉百姓么？说什么等国家安定后再行治理，更是荒唐不堪，有那批人在，国家安定得了么？再者说，就算能安定的了，按照你那个方法做，怕不是要十年还完不成？皇上，以老臣看来，大病就要用猛药，一剂猛药下去，虽然短时间内会感到不适，疼痛。但是却能在最短的时间内，形成最大的效果。”
王昭光面对杨居正的当面指责，根本丝毫不退让，反而镇定道：“杨大人此言差异，若在青常。杨大人的猛药的确会产生很大的效果。然而此刻乃是非常时期，国家刚经过大型动乱，西域三小国叛乱，东突厥与我朝的冲突，日渐明显。更有甚者，其余依附我朝的一些部落小国，也都一个个瞪大着眼睛望着大吴，只要大吴拿不出妥善的处理方法，恐怕会一个个都宣布独立。以此看来，我大吴朝如今就像是一个大病初愈，不，大病尚未愈合的病人。此时此刻，若再一剂猛药下去，恐怕大吴会吃不消。”
王昭光一席话，倒也让很多人若有所思，同意的点头。王昭光继而将目光转向我道：“皇上，微臣以为，大吴国目前身虚体弱。实不宜用猛药。微臣以为，外地官吏，目前之计只有安抚为上策。”
“王昭光，你知道此举会令天下百姓多遭多少苦么？原本战战兢兢的那些地方官员，所犯了错误后，却得到了朝廷的嘉奖安抚。只会令他们更加变本加厉，目无法纪。”杨居正一大把年纪了，上窜下跳，怒不可竭。若非被其他几名见势不妙的大臣拉住，恐怕要冲上去给王昭光饱以一顿老拳了。
“杨大人，下官所言句句发自肺腑。”王昭光脸色沉”，丝毫不为杨居正暴怒所动，坦然自若道：“下官也想百姓安定，生活富足，不受贪官污吏迫害。然而在我朝四面楚歌的危险之下，有些时候，暂时做一些在所难免。”
“我就是要打的你这个在所难免。”杨居正老则老矣，然而身手竟然还十分硬朗。趁着其他几名大臣不留神，一个箭步冲到王昭光面前，一拳砸去。
王昭光没有料到杨居正还真的动手，冷不防脸上吃了一拳，当场愣住。
“啪。”我一巴掌重重拍在身前办公桌上，茶杯顿时翻了个底朝天。
杨居正和王昭光，被我骇了一跳，尤其是杨居正，仿佛这个时候才想起了这是在朝堂之上。俩人双双，急忙跪拜在地上：“臣该死。”
“杨居正，王昭光。”我怒斥道：“这是朝堂，不是街市口。又骂又打，成何体统？”
“臣等知罪。”俩人齐齐告罪。
“尤其是你。”我指着杨居正喝道：“年纪也老大不小了，又身为堂堂内阁大学士，官居正一品，本应当乃众臣之表率。怎么也像个街头泼皮一般，动不动就骂人打人？”
“老臣只是以为，王昭，王大人所言实在让人震惊。此人心如铁石，冷血无情。老臣。老臣是代天下黎民百姓揍他。”杨居正拜服在地，然而眼神却仍旧愤慨的望着王昭光。
“人家王昭光所讲，也不无道理。”我恶瞪他一眼：“以朕看来，你乃是为了政见不同而打人。来人。”我随之扬声一喝。
数名当值御前侍卫。顿时一拥而来。
“杨居正在朝堂之上动手打人，本应重罚。不过，念在你年事已高地份上，就罚廷杖五杖，扣除半年俸禄。”我眉头一轩：“你服是不服？”
“老臣服。”杨居正头一低。御前侍卫顿时一拥而上，将其架了出去。我招手让小多子到我面前，低声道：“你出去交待一下，别打重了，皇后那边不好交差。”
“奴才知道了。”小多子答应了一声，匆匆往门外行去。
不片刻后。御前侍卫又押着杨居正回来，禀报说廷杖已毕。我挥手让他们退下。示意颤颤悠悠的杨居正回到自己的位置上。
朝下噤若寒蝉，连大气也不敢出一下。皇上今日连皇后的外公也给打了，这事要是摊在他们身上，还指不定会不会被外调地方呢。
顿了半晌，我这才正色道：“众爱卿当以此时引为戒，同僚之间，应当互敬互爱。不得有辱骂，殴打地行为。”
“臣等知道了。”臣子们纷纷跪下，齐齐喝起来。
“好了，接着说正事。”我让小多子重新给我沏了一杯茶，朗声道：“朕以为，适才两位爱卿所言，各有各的道理。众爱卿以为呢？”
众人眼神不定的望着我，不知道我究竟是什么意思。只有跟了我最久的刘枕明，这个死胖子到十分了解我的性格。急忙站起身来道：“微臣以为，两位大人所言，均十分有道理。但是微臣以为。都有不妥之处。”
我脸上不动声色，淡淡的哦了一声后，旋即便道：“看来刘爱卿另有高见啊，说来与众人参祥参祥。”
“恕臣斗胆猜测，以皇上的圣明睿智，应当早有腹案。此刻应当是在考验大家呢。”刘枕明嘿嘿一笑，抖了抖肥肉。
“马屁少拍。”我佯瞪了他一眼：“说来听听，要是说不好，朕罚你新婚三日不得入洞房。”
刘枕明当即露出了一副苦瓜脸，哭腔哭调道：“皇上，您这还不如把微臣赐死了。三日不得入洞房，天啊。”
“闭嘴，快说来。”我嘿嘿一笑，翘起了二郎腿，悠然自得的望着他。
刘枕明苦着脸，额头冒汗道：“微臣斗胆猜测，皇上的意思当是选折中之案。既要安抚大部分地方官员，也要除掉一些典型污吏，杀鸡敬猴，恩威并示。一是可以使得朝政不至于产生大幅度动荡，二是可以让这些人心存警惕，不敢明目张胆搜刮百姓，所作所为当会有所收敛。皇上这个计策，实在是令微臣十分敬佩。”
“哈哈，知我者刘爱卿也。”我双掌一抚，哈哈大笑站了起来：“传朕？意，送达各阶各级地方官府。就说朕对他们之前的所作所为，都一笔勾销，永不追究。从接到抵报当日起，若有再敢为官不仁，鱼肉百姓地话。朕定斩不饶。”
“吾皇英明。”刘枕明跪拜下去，喜色大声叩拜。其余官员，也都跪拜下去。
“皇上，臣还有一个提议。”王昭光上前一步，正色道：“朝廷应当派出一名监察使，专门微服寻访各地。一旦有在风头正劲之时，犹敢作案之人，便如实禀报朝廷，再由朝廷杀之，以正天下。”
“王爱卿此谏，深得朕心。”我的眼睛缓缓地在人群中转了一圈：“诸位爱卿，可有合适地人选？”
“皇上，微臣愿意替皇上分忧。”王昭光毛遂自荐道。
这可是一个大大的美差，虽然微服游历，然而手中权力十分巨大。反应过来的朝臣，个个为自己请命。一事之间，请命之声不绝于耳。
好半晌后，我才挥手止住了他们。笑道：“朕倒是想起来一个人选，非常合适。”
“皇上选的人才，应该是十分了不起的。”刘枕明笑盈盈的说道：“皇上，倒底是谁啊？”
我将小多子唤到身边，低头嘱咐了几句。小多子即刻匆匆离去。那个赤凤，已经被我安排在了皇宫内暂时住下，前两日见她之时，还向我讨要这个已经答应了她的差事。不过，整个朝廷上上下下，还真是这个赤凤最为理想。江北那些官员，一听到赤凤这个名字，躲都来不及。
我不理睬他们，缓缓靠在了龙椅之上，细细品味着极品贡茶。
朝下一开始还安静，然而过得一会，便开始有窃窃私语地事情发生了。对于我选的这个人选，产生了莫大的好奇。
好长一刻，小多子领着江北赤凤从前庭走来，一路大声回禀道：“启禀皇上，赤凤小姐带到。”
“民女赤凤，见过皇上。”赤凤跪在了殿下。
“女的？怎么是个女的？”朝臣傻了眼睛，没有人想到我这个人选，竟然是女的。
我眉头一拧，威怒道：“女的，女的又怎么了？女的最大好处，就是不会受美人计地诱惑。”
情知我说的是歪理，朝臣见我发火，倒也不敢做声了。
“赤凤，起来吧。”我挥手让她起来，朗笑道：“当日是赤凤小姐帮了朕的大忙，朕今日是履行诺言来了。朕封你为吏治监察使，临时官居一品，赐尚方宝剑一口，替朕微服巡查全国各地吏治。若遇上鱼肉百姓地贪官污吏，你可以便宜处置，只需处置完了，给监察院和吏部捎个信就行。”
啊？赤凤想不到我真的给她弄来了这个差事，急忙欣喜万分道：“民女赤凤，定不会辜负皇上重任。”
“你现在可不是什么民女了。应该要自称臣。不过，朕可有言在先。”我缓缓说道：“除掉任何一名官员，需要抓到其足够的证据。否则朕对你决不轻饶。”其实我是在怕她下手太快，一斩就是那么一大片，吏部哪里忙得过来。让她找证据，这样就放慢她查人的速度，查来查去，少则一两月，多则一两年。她的存在，主要是以震慑力量存在，让那些官员们行为有所收敛，不敢恣意妄为。只要我顺利度过这个寒冬期，就能将心思全面扑到吏治之上，到时候该杀的就杀，该砍的决不手软。
“皇上放心，民女，不，臣绝对不会错杀一个好官的。”赤凤不知我心中所想，便立即答应了下来。对她的清廉我倒是很放心，否则也不会敢冒天下之大不韦。在江北做出了如此惊天动地之事。
“各位爱卿，大家对此事还有意见没？”我缓缓说道。
众人面面相觑，此时此刻，只要不是白痴，都知道了我早有用赤凤的意思。见我钦定下来的事情，他们可没有胆子当面反驳与我，只好个个表示没有问题。
“既