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雷恩一边朝门外走，一边问道：“早餐都有什么？”
四十来岁板着脸如同老修女的侍女长挤出一丝笑容，“主食有柯尔默小牛肉、西顿麦仁粥、燕麦粥，佐餐有牛油面包、柯尔默熏牛腿片、飞龙蛋。另外还有新鲜的柯尔默牛奶和新鲜榨取的果汁。”
雷恩微微沉吟片刻，“算了，我先见见客人吧！”
帝国的基层政治体系中，主要分为五大部门，第一是城主府议事厅，由城主府牵头，也是基层最大的统治机构。第二则是税务部门，帝国的运作离不开资金，贵族的封地收入归贵族所有，帝国唯一能从基层抽取到的资金就是税收。第三是书记官，书记官都是垂直管理，直接受雇于帝国**院，记录基层发生的矛盾和冲突，在一定范围内可以着手处理这些矛盾和纠纷，可以看做是一个缩水的法官。
除此之外就是警备队和城防官，前者的作用是维持一个城市的治安，保证居民不受到侵害。而后者的任务则是保证所在城市的主权不受到侵犯，同时受到城主府的约束和调遣。
除此之外还有一个部门，叫做咨议厅，由书记官负责，职责是听取民意，适当的反馈给帝国高层。不过很多时候这个部门都没有什么卵用，贵族们可不会因为平民的非议就停止自己的胡作非为。
城主府并不大，奥尔特伦堡不论是以前还是现在，都属于战区，在战区修建奢华的城主府显然是脑壳长包的行为。在侍女长的带领下雷恩没多久就来到了会客厅，原本侍女长的想法是去书房，那样看上去更容易得到这些客人们的好感。不过雷恩制止了这种自作聪明的行为，在这座腐朽的城市中，他现在还没有朋友，也不是什么人都能做他的朋友。
“您好，我是肯特，很荣幸见到您！”，四人一进会客厅，最健壮的人露出最谄媚的笑容，嘴走龇到了耳朵根，露出一嘴发黄的牙齿。他几步走到罗西身前，鞠身行礼，自我介绍道：“我是奥尔特伦堡的城防官，德西人，我至诚听从您的吩咐，愿意为您效劳！”
雷恩审视一番之后伸出了右手，肯特受宠若惊的递上双手，热情但不放肆的握着罗西的手，用力摇了摇。这可是十分赏脸的做派，贵族和平民之间森严的等级制度下，哪怕雷恩鼻孔朝天冷哼一声，他都要笑着承受。
另外三人眼神微微一亮，脸上的笑容也真诚起来。
“我是奎托，奥尔特伦堡的书记官，很荣幸接受您的召见！”，奎图比肯特体型消瘦不少，文质彬彬，笑的也很矜持。说话的时候语速不快，显然是经过深思熟虑之后才脱口而出，并非脑袋一热什么都说，什么都做。雷恩同样与他握了握手，礼毕后他毕恭毕敬的站在一边。比起其他人，他显然要超然于物，毕竟书记官更容易获得升迁，心理上可能会看不起自己的同僚。
之后的第三人则是一个胖子，腆着肚子，已经入秋的天气依然没有带走他额头上的汗珠。他一边擦着汗，一边勉力鞠身行礼，“我叫理查，奥尔特伦堡的税务官，很高兴见到您。”
这人实在太胖，雷恩不由的多打量了几眼。一个税务官能胖到像他这样起码有三百斤，也算是异数。很多税务官都是很瘦的，因为这个职务并不是一个安逸的工作，税务官的升迁和前途与他本职工作直接挂钩。超额完成税收，就能得到赏识，如果两年税收都无法足额完成，就必须面对清退的结局，所以大多数税务官都不会太胖，心里压力和操劳的工作是他们长不胖的原因。
最后一人虽然也在笑，可总给人板着脸的严肃印象，他挺直的背脊也是雷恩最欣赏的地方。
“我叫普尔士，警备队长，很高兴认识您。”
简单的介绍之后，四人在罗西的要求下坐在了凳子上。
第四章 这是刀柄，请拿好
雷恩在让四人坐下之后就陷入了沉思，会客厅里一片寂静，落针可闻。四位相识已久的帝国官僚你看我，我看你，大气都不敢出，一边猜测雷恩的心思，一边小心翼翼的不让自己成为出头的楔子。
这种让人发狂偏生又不敢有任何举动的安静持续了十分钟时间，雷恩才从沉思中回过神来。他先充满了歉意的笑了笑，然后转头看向最胖的税务官理查，“你们都知道，我才来这座城市，说实话我的年纪没有你们中任何一个人年长，对于如何管理一座城市，我还是一个新手。我不知道如何把这件事做的更好，可至少知道，在动手之前，应该先搞清楚这座城市到底是一个怎样的城市？”
“理查，我的朋友，可以告诉我这座城市去年和今年的税收情况吗？”，奥尔特伦堡还不是雷恩的封地，他无法做主这片土地，所以他的收入也和税收挂钩，税收越多，他得到的利益也就越多，毕竟帝国不会小气到不让那些基层主管一方的城主们吃饱。从某个方面而言，这些没有被贵族圈进自己口袋的城市负责人，应该算是皇室的雇佣者。
所以，从税收中谋取一定的福利也成为了不宣于口的潜规则，受到皇室的默认。
理查换了一条手绢擦着脸上细密的汗珠，他的呼吸很沉重，肥胖的身体带给他身体极大的负担，他小眼睛一转，笑眯眯的眯成了一条缝，“如您所愿，阁下。或许您听到接下来的话可能会有些愤怒或是沮丧，但我还是应该如实的汇报给您。去年征税我只征得了十七个金币，今年上半年征了三个金币。”
雷恩摩挲着左手食指上的一枚青铜戒指，这是他母亲留给他唯一的东西。他不置可否的点点头，看不出心中的喜怒哀乐，理查肥肥胖胖的脸颤了颤，继续说道：“对不起，我已经竭尽所能了。您知道，这座城市想要征税实在太难了，那些暴民根本就不配合我的工作，他们甚至敢武力抗税，该死……，这群家伙们都应该被吊死在绞刑架上！”
“你任职几年了？”，雷恩打断了他的抱怨，“每一年都如此吗？”
理查笑的很难看，点点头，“我在这座城市已经待了九年，最好的年景也就征收了一百个金币。”
这是一个很奇怪的事情，如果有任何一个税务官连续九年没有完成任务，早就会被踢出“官员”的圈子，重新成为伟大平民阶级的一员，而不是继续待在特权阶级。
雷恩偏头看向普尔士，“警备队没有协助理查征税吗？帝国宪法中征税是神圣不可侵犯的行为，必要的时候可以申请警备队和城防官进行武装征税。”，奥兰多二世时期，帝国根本从地方上征不到一个金币的税收，于是被称为暴君的奥兰多二世不顾他人反对的将武装征税写入了宪法中，从此拉开了为期十一年的内战，最终暴君胜利了，也证明了不是收不上来税收，而是执行力度的问题。
由此武装征税称为了一种时尚，直至最近两三百年人们习惯了交税之后才逐渐好转。
普尔士脸色不如其他人那样圆转如意，稍嫌难看，“阁下，不是我不配合，这已经是配合之后的结果。奥尔特伦堡的情况很特殊，当地居民极少，绝大多数都是外来人口，他们以回原住地缴税的借口作为阻扰，加上武力抗税，我们实在是没办法贯彻下去。”
雷恩点点头，这个借口不在他的意料之外，这也是随口一问。
他继而问道，“那么这座城市治安情况如何？会不会时常爆发冲突？”
普尔士和奎托对视一眼之后，奎托干笑着说道：“治安……很好，至少今年到现在没有发生过什么恶性案件！”
雷恩摩挲着戒指的动作一顿，微微低着头的眼中厉芒一闪而逝。呵呵，没有发生过恶性案件？他远在帝都都久闻奥尔特伦堡混乱的大名，三天两头死人都是常事，怎么可能会大半年都没有发生过恶性案件？只能说这座城市中的地下势力已经取代了官方势力，大小事都由那些街面上的头头脑脑去调解解决，轮不到官方插手。
局面居然崩坏如斯？这是他来到这里之前，绝对没有想象过的。这可是奥兰多帝国的城市，印着奥兰多统治的烙印，现在居然脱离了官方的管辖？这是在挑战整个统治阶层！当然，也说明了帝国对奥尔特伦堡的关注已经下降到极限，自从和拜伦帝国数代姻亲之后，魏玛走廊就成了不设防的通道，连边军都被撤走。
看来想要掌握这座城市，还需要下一番大功夫。
继续咨询了片刻之后，雷恩的脸色终于变得难看起来。他安抚了一下四位官方代表之后让侍女长送他们离开，他自己坐在原位，翘着腿思索起来。
另外一个世界的伟人曾经说过，斗争，无非就是党同伐异，团结大多数，打击一小撮，以点破面，一步步蚕食。
只是，这第一步从何处下手呢？
与此同时，在城市中最高档的妓寨中，这座城市真正的掌控者们坐在了一起。
“不知道这次来的家伙是不是一个聪明人，如果他聪明，老老实实的干完五年城主之后我们礼送他离开。如果他不识相，想要干扰这里的秩序……”，胡特脸上狰狞之色一闪而逝，他深吸一口气，双手拿捏住领子用力挣了挣，“那就送他去见老家伙！”
老家伙是光明神的代名词，这群行走在黑暗世界的人从来不信什么光明神，他们只相信自己手中的刀子！
阿尔玛则有些忧心，“我觉得雷恩和以前那些家伙不太一样，我打听了一下，他是黄金家族之一，底蕴远非之前那些小贵族可比。不怕一万，就怕万一，万一这个家伙不是渡鸟，而是一只暴蜥怎么办？”，她顿了顿，环顾一周，“我觉得还是先等等，摸清楚之后在讨论这些事情。”
“嘿嘿！”
胡特略微皱了皱眉头，瞥了一眼发出怪笑的剑与盾佣兵团团长，“有话说话，我最讨厌你这个样子！”
剑与盾佣兵团是奥尔特伦堡中最大的一支，也是最臭名昭著的一支，拥有一百七十余人，几乎都是来自逃兵，其中还有两个半兽人。只要有足够的利益，他们没有什么做不到的，不管是捕奴还是颠覆小部落的政权。
剑与盾佣兵团的团长巴托耸了耸肩膀，瘫坐在椅子上，小牛皮的靴子翘在会议桌的边沿。他撇了撇嘴，“管那么多干什么？他老老实实的做他的城主，那么一切都好商量，从收益中抽出百分之一算他的份子。如果他不老实，直接宰了就是，大不了安排人背了黑锅之后去拜伦那边躲几年。我听说了一个小道消息……”
一直不做声的哈维眉梢一挑，“哦？什么消息？”
巴托神秘兮兮的说道：“我听说有大人物对那个家伙出过手，只是没有弄死他。很显然，他有朋友也好，有什么底蕴也罢，但同样他也有符合他身份地位的敌人。那些敌人巴不得他死在这荒山野岭，真要是弄死了他，说不定他们还会出手帮我们扫清首尾。”
哈维呵呵一笑，不再说话。胡特倒是若有所思，不知道想到了什么，表情略微有了一些变化。
唯一一个变色的就是阿尔玛，虽然他她是一个***可实际上她也是一个中间商，专门负责买卖一些情报。常年处理各种消息的她很清楚，如果雷恩真的死在了这里，不管是他的朋友，还是他的敌人，都不会善罢甘休。不是因为他的人格魅力，也不是因为什么利益纠葛，而是因为雷恩，他代表了帝国最正统的贵族统治阶级，是血统最纯正的黄金家族之一！
雷恩可以死在皇室手中，可以死在宰相手中，甚至可以死在任何一个大贵族的手中。但是，唯独不能死在平民手中，那就等于他们这些平民的代表，向贵族统治阶级宣战，那可是不死不休的局面！
这群该死的蠢货！
阿尔玛心中怒骂不已，但也知道这个时候劝说无异于火上浇油，她按捺住心头的不安和荒谬，已经开始想着寻找一条出路。至于投靠雷恩，她则是考虑都不考虑，因为她很明白，即使雷恩落魄了，黄金荆棘家族衰败了，她在雷恩眼里，或许连一只贵族养的狗都算不上。与其狗都不如，反而不如另谋出路！
这群****！
她又狠狠的在心里咒骂了一句，希望不要向最坏的方面发展，希望雷恩那个家伙安稳做一个吃喝玩乐的贵族！
“不如，我去试一试那个家伙？”，胡特说道：“想要知道他的态度，最简单、最直接、最有效的就是让他亲自说出口或是表现出来。”
“同意！”
“可以试一试！”
“我希望不要太激烈！”
和磨蹭的官方组织不同，这些人都是雷厉风行的人物，说到做到。不消片刻时间，一个小小的计划就火热出炉。
第二天一大早，城主府就出了一个大事情！
第五章 来，互相伤害
雷恩决定用自己的眼睛去仔细的打量这个与众不同的城市，在书面报告上，一组组死板僵硬的数据根本无法体现出这座城市的真实面貌，只有亲眼看见、亲耳听见，亲手触碰，去亲自感受，才能发现这座城市隐藏在那花团锦簇之下的真实。
“布莱尔，和我出去一趟。”
听见雷恩的声音，布莱尔稍显有些尴尬，理应迈动的双腿仿佛被钉在了原地，纹丝不动。雷恩眉头微微一拧，挤在了一起。布莱尔是黄金荆棘家族所剩最后的战力，世代效忠家族，用另外一个世界的话来说就是家生子。他的祖先最初只是为阿尔卡尼亚姓氏牵马坠镫的侍从。后来有一代人突然觉醒了战气天赋，在得到了当代黄金荆棘家族族长的许可下，成为了家族的守护骑士，一跃成为半个人上人。
许诺的誓言一代代相传直到今天，布莱尔能不离不弃的依然坚守祖先的誓言，的确是很让人敬佩的一种精神。只是，这一切不足以让他公然的对抗雷恩的命令。那么，必然有什么变故，让他第一次违背了雷恩的命令，到底是什么呢？
在雷恩清冷的目光中，布莱尔挠了挠头，一米九几的壮硕汉子做这个动作的时候显得格外幼稚。他脸色略微有一点红润，羞愧的眼神躲躲闪闪，不敢迎上雷恩的目光，支支吾吾的吐出了几个字，“马车……被偷了！”
原来如此，原来马车被偷了！
雷恩一瞬间就把事情的前前后后想明白了，对于一个突如其来的外来者强势插入到本地秩序当中，作为地头蛇的众多大人物显然不愿意看见一个有着强烈控制欲和攻击性的“爸爸”存在，作为保守的行为交流艺术，试探就是必然不可或缺的一种方式。
这种行为交流艺术往往比语言更加的诚实，一个人可以满嘴胡话，但他绝对改变不了一些本质的东西，这些都可以通过行为交流的方式试探出来。
只是那些大人物都没有想过，他们迫不及待的想要知道雷恩的一些信息和态度，却不知道，雷恩也迫不及待的想要了解他们的性格。即使没有这件事，雷恩也会弄出一些事情来，来试探整个城市和那些混蛋。
“原来如此，是被偷了吗？城主府有备用的马车吗？”，雷恩心思电转，一个稍显粗糙的计划已经在一瞬间成型。他并没有因为马车失窃而暴怒，心平气和的就像什么事情都没有发生过一样，可真的就能当做没有发生过什么吗？
布莱尔立刻顿首，“有的，不过那辆马车不能和被盗的马车相提并论，实在是配不上您的身份。”
雷恩道露出一丝耐人寻味的笑容：“没关系，我不计较这些。”
一眼看过去就显然缺乏保养的马车摇摇晃晃的从城主府大门驶了出去，路上的行人多少有一点讶异，不过还真没有太惊讶，毕竟贵族的爱好真的很难捉摸，就当这位新上任的城主大人有着“节俭”的嗜好好了。
一路行去，雷恩仔细的看着周围的环境，单单以城市规划和建设而言，奥尔特伦堡比其他城市都出色不少。这里曾经是对拜伦帝国的前线，内地来的物资和军队都会经过这里，所以道路修的十分宽阔，并行八辆马车也不会紧张。地面上铺的都是极厚的青石板，岁月留下的痕迹如同大自然鬼斧神工的艺术品，每一道痕迹都有着相应的故事。
路边的房屋比起帝都和繁华城市的奢华精美更趋于适用性，四四方方，门楣很高，门也很宽。每隔四百五米，就有一座守望塔，三三两两的警备队员懒怠的躺在门外的躺椅上晒着太阳。
路上的行人不少，入秋之后是交易旺季，粮食、兵器、过冬的储备，以及准备来年破冬的物资，这些东西吸引了大量商人来往奥兰多和拜伦之间。偶有一串串被人拴在一起的奴隶在皮鞭的鞭挞下拖着麻木的步伐缓慢行走，行人对此早已见怪不怪，甚至有人还会和奴隶商讨价还价。
奥兰多帝国的人种主要分别为德西人、茵曼人、巴斯拉人，其中又以德西人为主要种族。这里出售的奴隶，大多数是来自拜伦和坎达丝草原上的黑蛮，以及少数战败的俘虏。女**隶被捕获之后会依照长相得到不同的待遇，男性则要惨烈不少，几乎所有的黑蛮都会被去势，只有那些特别精壮别有用途的黑蛮才能避免这一遭。
所谓去势，就是阉割。不管是哪个主流种族，对本身种族的血脉纯粹性都有着十分严格的限制。女性黑奴不怀孕还好，最起码有机会平平安安的终老一生。可一旦怀孕，那才是真不如死。
一个黑蛮的价格大概在十个银币到三十个银币之间，一个银币按照市场需求的变动，可以换取九百个到一千三百个左右的铜币，约等于六百元的购买力。换句话来说，黑蛮在这个世界就等于消耗品，六千元到两万元左右就能买到一个活生生的人，就算买回来喝口水就杀死他，从法律和宪法上来说，都是合法的。
富裕的家庭往往会在入冬前购买一两个黑奴，运气好可以用三五年，运气不好只能用到夏初。
雷恩坐在马车中将整个城市的一切都收入眼底，他沉思许久，拿着文明杖敲了敲车厢，“去治安所。”
远去的马车留下了一连串的马蹄声还在街道中回荡，几个贼眉鼠眼的人满脸嘲弄的笑着，将所看见的一切