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“为什么秋戈可以坐外面？”嘟嘟撅着一张嘴。
“秋戈比你大，他又会功夫，当然可以坐外面。”
“那是不是我长大了，也可以？”坐外面多好玩啊，嘟嘟一边问一边挑起车帘朝外看。
楚亭摸摸他的头，“你有秋戈那么大的时候，就可以坐外面了。”
听到他爹这么说，嘟嘟丧气地坐回了原位。
坐在吴家的大堂上，就听见小胖妞尖细着嗓子在叫，“嘟嘟，海棠姨、方叔叔。”小胖妞三步两步跳上台阶，身边是小碎步跟着跑的小晴，和大步流星地吴千帆。
“楚亭兄、方夫人。”
“千帆兄，又来打扰了。”
“小姐、姑爷、嘟嘟。”
嘟嘟跳下椅子，先是扑进小晴怀里，“晴姨。”亲热过后，拖着妞妞又回头唤着，“秋戈，秋戈，快来。”说完就跑去了院子里，秋戈一直冷着脸站在成瑞身侧，看着嘟嘟拖着妞妞跑出去，眼里有些不乐意，步子却还是跟着迈了出去。
海棠牵着小晴在一边悄悄说着体己话，吴千帆和方楚亭进了书房，谈男人间地事。院子里几个小孩子在大声玩闹着。
“妞妞，你看我会这个了。”嘟嘟向妞妞炫耀着自己跟秋戈学的马步。
妞妞看过后，嗤之以鼻，“这有何难，我也会。”说完觉得嘟嘟地样儿，提起自己的裙摆，也摆了个姿势，小屁股翘着，两条腿站着马步。
才站了一会儿，妞妞就脚有些发酸了，可还是咬着牙在坚持，大眼睛一直瞄向嘟嘟，仿佛嘟嘟站多久，她便要站多久。嘟嘟哈哈地指着她笑了，“你这个，不对啦。学我，学我。”
妞妞倔强地学着嘟嘟把身子立端正，不想重心一动，“扑通”一声坐在了地上，惹来嘟嘟一阵大笑，妞妞生气地瞪了他一眼，眼泪在大眼睛里打着滚，“坏嘟嘟，我不跟你玩了。”说完爬起来，抹着眼向正堂跑去。
嘟嘟收了笑，也收了姿势，傻眼地站在院子中间，看着她的背影，抓着脑袋。“秋戈，她为什么不跟我玩了？”
秋戈摇摇头没有说话，只是嘴角稍稍有了些弧度。
一个晚上，妞妞都不理嘟嘟，好几次嘟嘟想要和她说话，她就是不理，嘟嘟讨了没趣，耷拉着小脑袋靠在海棠身上，眼睛不时地瞟向妞妞。
第十二章 偷窥
回程的路上，嘟嘟已经在楚亭怀里睡着了，小嘴儿还不时的动一动，这个馋猫！海棠把白天遇到楚阁的事儿告诉了楚亭。
“我觉得楚阁挺可怜的，摊上这么一个娘，不就是去喝了几杯吗？犯得着把屋子里的东西都砸了吗？”
楚亭睨了她一眼，“这事你少管，人家秦姨娘自然有她的道理。”
“我才不管呢。”为秦姨娘费这心，海棠才没有兴趣，“你们家兄弟间还真淡漠。”
“楚阁，从小就不太亲近我，倒是楚楼喜欢跟着我，他总是一个人站在一旁，看我和楚楼打闹。”
“还不是因为他娘。”海棠耸耸肩露出不耻的表情。
“也许吧。”
海棠看出他神情间些许的无奈，便提议，“你是他兄长，为何你不能主动些？”
楚亭没有回答他，微闭着眼，身子随着马车的颠簸晃动着，仿佛已经睡着了。
隔了数日，海棠早早处理完琐事，回了棠园，一进门，便看到清河坐在屋外的檐廊下和云儿聊天。
“清河？你怎么来了？”看到海棠进来，清河马上站起来拘束地行着礼。
“回大少奶奶，我家少爷正在向大少爷请教学业上的事。”
“三叔来了？知道了，你们继续吧，我先上楼。”海棠看了看关着的书房门，里面传来两兄弟相互探讨的声音，会心一笑。
海棠小憩了一会儿，吃夜饭时下了楼，却没有看到楚阁的身影，只有楚亭在听嘟嘟背书，“楚阁呢？”
“回去了。”
“你也不留他吃饭？”这算是待客之道吗？
楚亭抬眼看了看她。轻叹着气，“他还在禁足。”
“禁足？”
“嗯。爹罚他禁足一月。”楚亭不再理她，专注地听儿子背书。背完后，拍拍儿子的头当是表扬。
楚阁隔三差五会来棠园请教楚亭，两兄弟时常在书房呆上一个多时辰，有时还能听到激烈的争论声。
海棠抱着睡着的嘟嘟上楼，这小子越来越沉了，这手臂都有些酸，歆姑看着海棠吃力地咬着牙，伸出手来要接过去。被她摇头拒绝了，“不用，我来。”
放在榻上帮他洗漱干净，看着这张粉嫩地小脸。滑滑的、柔柔地，海棠忍不住俯身在他的小脸蛋上咬了一口。惹得他用小手挥了挥，回头看到歆姑姑眼里地笑意，不好意思地摸了摸脖子。
“大少奶奶，您出来下，有件事儿慈歆想和您说说。”看着嘟嘟已经安顿好了，歆姑姑轻声说着。
海棠随着她出了里间，接过歆姑姑递来的滇红，揭起杯盖儿，轻扣杯缘。一边吹一边问。“歆姑姑有什么事儿吗？”
歆姑姑的眉峰紧锁，清瘦的脸写着担忧。“这事儿，也许只是慈歆多疑，不过，这些日子以来同，总觉得有人在暗中盯着咱们。”
本来在喝茶的海棠猛一抬头，茶水溅在了她的手上，有些烫，她却仿佛没有感觉般，那双睁着的大眼睛里漏泄了她的害怕，“歆姑姑，您可看到是什么人吗？”
歆姑姑接过她手上地茶杯，看着那手上渐渐泛起的红印，赶紧拿过湿毛巾给她敷上，“少奶奶，怎么这么不小心？其实我只是怀疑，就是觉得有人在盯着咱们。
“什么时候发现的？”那个人又出现了？海棠拳头握得紧紧地，掌心已经被指甲戳痛，却也无法消除内心的战栗。
“有好几次，从俞园回来地路上，在前院的书房外，我觉得有人在窥探着，可是当我追过去地时候，又没看到人影。所以我也不能确定是不是真有人。”
“歆姑姑，嘟嘟不能再出事了，海棠求您一定要帮我。”连歆姑姑都看不到那个人的身影，她的心跳停了一下，然后又开始乱跳起来，慌了张的她一把抓住歆姑姑的手。
“少奶奶，您别担心，虽说我没有看到是谁，可有一点我可以保证，他不敢靠得太近，所以当我追过去的时候，就没了影。再说，保护小少爷可是我的本分，您不要这么说。您平时也多留意点，我怕他的目标不止是小少爷。”慈歆有些担心，府里有这样的高手藏匿，终究是件危险地事。
海棠喝下一口茶，还是有些烫，舌尖有些麻木，稍稍控制了自己地情绪，“歆姑姑放心，海棠自会留心，明日我便让棠园的人多留心一些，只是嘟嘟就托付给您了。”
一夜辗转无眠，鸡鸣声响起时，海棠还睁着眼看着床顶，不敢入睡，只要一想到有人在打嘟嘟地主意，她就不敢入睡，再次逃走吗？不！叶海棠你不能退缩！下了决定，抱着嘟嘟，轻轻地闭上眼。
梳洗罢，便打发云儿去找来成瑞，今日成瑞随楚亭宿在忆莹小筑，“少奶奶急着找成瑞来有何吩咐？”
“成瑞，昨儿夜里，歆姑姑和我说，总觉着有人在暗中跟着她和嘟嘟，可是每次寻过去又没了踪影，我想请你帮着查一下，或者是请成师傅留心下。”
“少奶奶，这事吩咐便是，何需用请。您放心，我这就去找我爹，让他多留心些，我也会注意的。”成瑞恭敬地应下了。
“嗯，你下去忙吧。等等，楚亭的安危你也要多费点心。”海棠想着，这人要是在嘟嘟身上下不了手，从其他人身上下手也是有可能的。
“小的省得。”说完就急冲冲地出门了。
成瑞已经在暗中跟着嘟嘟他们几天了，都没有发现歆姑姑说的那个人，自从向少爷汇报了这事，他就开始暗中保护嘟嘟，把保护少爷的责任交给了大二。可这都好几天了，却不见那人出现，难道真只是歆姑姑的多疑吗？
这天傍晚，刮起了大风，天阴沉沉的，仿佛就有一场大雨来临，大风刮起了地上的落叶，伴着尘土在半空中飞扬。
歆姑姑抱着嘟嘟，秋戈背着书箱，正急急忙忙向棠园赶去。突然，歆姑姑停下脚步，侧身看向右后方，眼里写着警惕。躲在暗处的成瑞顺着她的眼光看去，是一座假山，假山后面有一排常春矮枝，常春枝正摇晃得厉害，虽然风大，但是却和风吹来的方向有些向左。
就这一瞬间，成瑞已经借着树影潜过去，赶到假山后，已经看不到任何形迹，朝四周看了看，发现左方有一月亮门，心中一动，这常春矮枝后转出去，便到了月亮门处了，不再停留，直接追了过去。
才进月亮门，走廊尽头有一抹青灰色衣角闪过，如果不是成瑞眼尖，只怕是发现不了，好快的身手！成瑞提了一口真气，如上弦的箭一般，向那抹青灰色奔去。
那人似发现有人跟踪，脚下又快了几分，直接跳进花坛，轻点树枝，身子弹向了另一边，一落地就拐进通道。成瑞也依着他的法子弹了过去，企图减短他们之间的距离。
两人之间总是隔着一箭之遥，成瑞几番要得手，却被那人占着对方府的地形熟悉，拉开了距离，三下两下窜进了一座无人居住的园子。
园子里，静得很，只有风声呼啸地吹着，园子中间一棵大树正乱舞着枝叶。成瑞失了那人的踪影，心有不甘地向里走去，环顾四周，也没有可以掩藏身形的地方，再看了看东西两厢，门窗都关得严实，不像有人进去过的模样。想到这里他径直向正屋走去，轻轻推开一扇门，侧着身子进去扫了一眼，没人。
转而又向另一间房子走去，只见他脚下突然顿了一顿，眼睛盯着右边一处，一扇窗子正微微摇动，仿佛有人碰过一般，摄手摄脚地行到窗子下面，轻轻把剑举在胸前，仔细听着里面的声响，里面没有声音，举剑挑开窗子，正狐疑着，身后有动静！嗖地一回身，只看到一只脚在园子门边闪了一下，心中大喊：“糟糕！中计了。”
等他冲出园子，那青灰色的背影已经消失得无影无踪，懊恼地踹着路边的矮树，就这样让他给逃了，还真不甘心！这人的背影好像在什么地方见过，脑子里有一丝亮光闪过，却又来不及捉住，罢了，等下次机会吧！
第十三章 挑衅
成瑞失了那人的踪影，着实让棠园的气氛紧张起来，那人身手利落，武功高强，对方府的地形了如指掌，想来不是外来之人，但又会是谁呢？方楚亭把自己脑子里能想到的人都想了一遍，还是没有头绪。
歆姑姑看着面前这两张紧绷的脸，故作轻松地安慰着，“少爷、少奶奶，慈歆会保护好小少爷的，你们放心。”
怎么放心得下？连成瑞也没能追到他，这我在明、敌在暗的日子，还真是磨心。海棠一时也没了主意，只是求助地看了看楚亭，只见他蹙着眉，紧闭着双唇，一直端坐着，也不言语。
“少爷。虽然我没有看清他的样子，但是对他的背影有了些印象，那人个子不高，不胖不瘦的。等我明儿在府里找找，兴许能找出来。”成瑞努力回忆着那个背影，虽然离得远，但也能有个大概了。
“好吧，成瑞，你依旧盯着府里这边，要小心些。今天已经打草惊蛇了，我想近期他应该不会再出现，你说看着那背影有些眼熟？”
“嗯，可却不知道在哪里见过。”成瑞努力回想当时的情况，却发现那人身手实在太快，自己还真没法判断。
“好了，你先下去吧。”看着成瑞出了门，他思量了一番，又对歆姑姑说：“姑姑，嘟嘟就交给您了，还得烦您多费
“少爷，这话说得生分了。”歆姑姑对楚亭和蔼地笑笑。
那人就像在人间蒸发了一般，歆姑姑依旧带着嘟嘟走平时的老路，留意着每一个人靠近嘟嘟的人，都没有发现异样。成瑞借着护院有人请假的理由，替了一个位置。一边在府里巡逻一边寻找那背影，却一无所获，这人藏得还挺深的。
棠园里，大伙儿也不敢松懈，沈妈和歆姑姑甚至开始轮着守夜，生怕有什么闪失。
正当大伙儿都紧张得喘不过气来的时候，棠园里来了位不速之客。
这天傍晚。楚亭和楚阁一道离开棠园。去找老爷商议些事情。这前脚才走，秦姨娘就闯了进来。平日里，秦姨娘身边总是有几个丫鬟婆子跟着，这一次却是独自一人前来。
云儿上了茶，便很识趣地退了出去关上门，留下海棠和秦姨娘面对面坐在偏厅。
海棠偷眼打量了一下她，这女人还真是俗气，这脖子上挂地。耳朵上吊的，手腕上戴的。加起来也有好些重量了，为啥，她就不嫌累呢？“姨娘，请用茶。你可是稀客啊，今晚怎么有空来棠园呢？”海棠客气地做了个手势，看着她端起茶，自己也端着茶轻轻吹了吹。“大少奶奶，如今你贵人事忙，我也不绕弯子。今儿个我来这。是有事要问你。”秦姨娘先喝了口茶润了嗓子。然后放下茶杯，眼睛直盯着海棠的脸。
“姨娘。何事要问海棠呢？”
“听下人们说，楚阁最近来棠园来得挺勤的。”
原来是这事，她有什么可大惊小怪的，两兄弟走动走动也值得她特意一问？“是啊，三叔经常来找相公。”
秦姨娘脸上露出愤色，只一瞬间又恢复了笑容，“大少奶奶，知道他们都谈些什么吗？”
“这我可就不清楚了，都没有在场。不过，应该是学业方面的事儿。”
“是吗？这我就有些糊涂了，咱们家大少爷可是连三甲都没进，只不过是个进士，有什么学业非得要来问他呢？”那含笑地嘴角轻轻一动，眼神明显带着鄙夷。
海棠低头抿嘴一笑，“秦姨娘，我是个女流之辈，这做学问地事不大明白。不过呢，我记得相公曾经念过一句话，是什么三人行必有我师。哎呀，看我，说出来姨娘也不会懂啦。”
“你！哼，大少奶奶，我家楚阁没什么经验，我这当娘的可不是那么好唬弄。这做学问本来是件好事，怕只怕，借着这名头，教些个花天酒地地本事，让我家楚阁荒废了学业。”
听到这里，她拍了拍手叫好，“姨娘这句说得在理，这花天酒地还真是门本事，想那李白诗酒双仙，姨娘总归是听说过吧。”
“李白是状元吗？什么诗酒双仙的，我可不敢兴趣。我家楚阁没经验，我这当娘的可没那么好唬弄！”
海棠掩嘴轻笑，“哟，原来姨娘连李白也看不上眼，想来咱们家三少爷定是有惊世之才，姨娘可真是有福啊，日后可是状元爷他娘啊。”
“大少奶奶，别说这有的没的，我只想问一句，从前大少爷可对我家楚阁没有如此亲近过，如今这般上心，为的又是哪一桩？”
“瞧姨娘说的，他们兄弟俩相处得好，那可是好事啊，哪家哪户不是祈盼着父慈子孝、兄友弟恭地，怎么到了姨娘这里，就过不去了呢？莫不是姨娘担心，三叔和我家相公亲近了，会冷落了你这个娘亲。”
秦姨娘脸上的笑容再也挂不住了，站起来用鲜红地指甲指着海棠，尖声叫着：“你们俩不要欺人太甚，没错！我家楚阁是年轻，但是母子连心，你休想离间我们！”
“哟，姨娘说得是什么话啊？咱们可是一家人，什么离间不离间的，海棠可没学会，再说了，姨娘和三叔感情好着呢，我们又如何离间得了呢？”海棠毫不客气地戳着她的痛处。
秦姨娘深呼吸了一口气，坐了下来，端起桌上的茶喝了两口，稳定了情绪，笑容再次浮上嘴角，“大少奶奶，这漂亮话谁都会说，可别忘了，你家嘟嘟和弘珏可是疏远得很。”
“姨娘教训得是，我家相公如今正是给儿子做榜样呢。”海棠漫不经心地答着。
“我看未必！楚阁虽然是庶出，但也是方家长房子孙，将来还会大有出息。你们如今拉拢他，莫非是想日后得他助一臂之力？”
真是目光短浅，海棠失了耐性，“姨娘这说法似乎太早了些，三叔有多大能耐，还没个定数，我们又为何要把筹码放在他身上呢？”
“你！大少奶奶，话可别说得太满，以后在方家，你能不能当家作主还由不得你！当年的事，大少奶奶或许是不清楚，可也应该知道大少爷可没想娶你，若不是老爷、老夫人哄着骗着，你想进方家可就难了。”
“姨娘，这娶都娶了，当年的事还提来有用吗？”
秦姨娘笑海棠不知深浅，“咱们家大少爷如今已经知道了，当初老爷是骗他的，如今想反悔也是可能的事。”
海棠来了兴趣，“哦，怎个骗法？姨娘说来听听。”
“大少奶奶，你这不是陷我于不义吗？老爷当初可是千叮咛万嘱咐，不能让你知道的。不过呢，这大少爷已经知道了，难道他没有告诉你吗？你还是去问他好了。”秦姨娘地眼神里带着好戏地神情。
“这样啊，那我也不问了，有啥好问的，反正我现在是方家大少奶奶，相公他反悔也好，不反悔也罢，都是将来地事，我可管不着。”海棠看她这样说，更加肯定不是什么好事，方楚亭知道就知道呗。
“话不是这样说的，如果是我肯定要问个明白的。”
海棠不置可否，耸耸肩，一笑而过。
看海棠不接她的话，有些不甘心，“依我看，大少爷是为了小少爷才一直没有提。可如果嘟嘟少爷有个什么三长两短，啧啧啧啧，大少奶奶你的日子怕也不好过吧？”
这话里有话，海棠心生警惕，那双凤眼里有一丝戾气一闪而过，心里没来由的一惊，“比如说呢？”
“这我可说不上，小孩子家的，意外也多嘛。”说完探头向窗外正在院子里玩耍的嘟嘟看了看。
盯着她的脸，希望能从她脸上看出些什么，却不想她神态自若地避开了她的眼神，自顾自的站了起来。
“好了，这天色也晚了，大少奶奶还是多关心关心儿子的好。”说完，也不管海棠的反应，径直打开门走了出去。
歆姑姑端着茶水站在门外，正准备敲门进来添水，看到秦姨娘出门，赶紧侧身让过，错身的一瞬间却发现秦姨娘看她的眼神有着恨意，让她无法解读。