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莹儿默不作声，只是随手将手中地书递给了他。
“《望江亭中秋切浍旦》？这……呵呵，苏小姐介绍的是这本吗？”翻了几翻后，楚亭笑着把书卷在手里，“在下也给苏小姐介绍一本吧。”说完在书架上找了个圈，最后拿着一本递到她面前。
莹儿一看书名，白皙的脸蛋上透着粉色，迟迟不肯接过去。
楚亭见状也不勉强，自个儿翻着书页，翻到一处。眼里的笑意更浓了，轻轻地读出来，“待月西厢下，迎风户半开。隔墙花影动，疑是玉人来。”
苏莹儿皓齿咬了咬樱唇，恼羞地从他手中抢过书，唤了碧落付了钱，匆匆出门上车。
一次、两次或许是偶遇，那么三次、四次呢？莹儿这阵子出门，总能巧遇方楚亭，这世间真有如此凑巧之事？难不成这就叫做缘分？无意识地弹奏着。指间流出的是幽幽情思。明日又要出门了，很想知道。他会不会出现呢？
三月初一。拜着菩萨，莹儿一直心不在焉，一双美目四处寻找着，发现原来是自己料错了时，脸上写满了失意。
碧落看在眼里，笑在心里，这位方公子还真是，这会儿怎么就不出现了呢？“小姐，您在看什么呢？”
“看他。。。。。。嗯，看风景。”莹儿掩饰着自己的心事，他为什么没有来？难道有事儿吗？
又隔了两日，这几天，天蒙蒙的要下雨似的，也许是因为天气的缘故吧，莹儿也提不起兴致来，每日坐在闺房里弹弹琴，看看书，心思早就不知飞到哪儿去了。碧落看着小姐，摸了摸怀里的信，给还是不给呢？还真叫人为难啊。
“小姐，这个。”终于还是下了决心，把信递给了她，只见莹儿看过信后，精致地脸上飞起了红霞，眼波流转间浓情密密，琴声也跟着欢快起来，美妙的歌声在绣楼里回转。
一阵风起，案上的信纸随风飘了起来，碧落赶紧跑过去，一把捞在手中，偷眼一看，正是小姐口中那首歌。
“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
碧落这些日子很高兴，因为小姐高兴，所以她也高兴。可是高兴之余，心中还是有些害怕，如果小姐经常和方公子见面的事让老爷知道了，自己怕是在苏家也呆不下去了，可是小姐和方公子明明很般配啊，但愿老天会成全他们。
二十日。玄奘寺后的桃花林，正值三月，桃花开得一簇簇的，风儿吹过，树林里飘起一阵桃花雨，树下一块石头上坐着一素服男子，神情落魄，手中拿着一壶酒，正在自斟自饮。
苏莹儿掂着脚偷偷地靠过去，刚想要吓他一吓，却看到楚亭一脸的悲伤，一下子慌了神，这才多久没见啊？出什么事了吗？为什么他的眼红肿成这样？“楚亭，你这是怎么啦？”
眼里有浓烈的伤感，“莹儿，承诣去世了。”过了良久，楚亭终于说话了，声音里带着哽咽，强忍的泪水一直在眼眶里闪动。
苏莹儿主动握着他地手，想要说些什么来安慰他，却发现什么也说不出来。叶承诣，记忆里那儒雅俊朗的男子，带着温润的笑容，已经慢慢地越行越远了。想起数月前的一场相遇，还真如梦境一般。梦？自己是不是也在做梦呢？但愿长梦不愿醒。
番外 恨不相逢
刚刚送走父亲，回头看到神色焦急的碧落，心没来由地跳得很厉害。看完碧落带进来的信，莹儿呆住了，心跳得更厉害了，胸口像是有一根针穿过，心每跳一下便疼一下。怎么会这样？为什么会这样？他、他要娶妻了，还是叶大人的女儿，怎么会这样呢？抚着胸口，莹儿把自己缩在角落里，酸楚的泪水流到了唇边，苦涩渗进了嘴里。
父亲告诉自己，叶大人已经帮自己都安排好了，就等着一个机会将她送进宫。进宫？这几个月都忘记这件事了，满心只记着楚亭，以为两人的相处，是理所当然的……
楚亭说会在玄奘寺等自己，然后两人一起出走，等成亲的事淡了再回家。私奔？莹儿的脑子里刚跳出这两个字，马上又摇了摇头，不可能的，父亲怎么办？家人怎么办？这一年多来进宫已经是她生活里的一部分，再也分割不开。****可是楚亭又应该怎么办呢？想到这些，她的动作变得僵硬，有半晌的时间只能如同玉佛，完全静默不动。而当她能动作时，纤细的身躯开始不由自主地颤抖，手指不由自主的握成一拳，手中的信已经被揉皱。不知道过了多久，缓缓把信纸展开，借着摇晃的烛光，上面熟悉的字迹刺痛了她的眼，泪水滴在纸上，立刻就浸开了。
夜里，碧落躲在小巷子口，远远看着站着寺门外的方公子，正提着灯笼焦急地走来走去，时不时伸长着脖子看向苏家的方向。叹了一口气，心里犹豫着要不要过去，过去了，方公子的希望就要破灭了，可是不过去，方公子肯定会一直站在那里等小姐的。怎么办呢？小姐为何要把这件棘手的事儿交给自己啊？碧落深深地吸了一口气，算了，还是过去吧。
莹儿痴痴地看着窗外的月光，这月儿为何如此的清冷。更漏一滴又一滴，夜更深了，碧落为何还没有回来？他收到信了吗？他会听自己的劝吗？
上天的安排真是可笑，如果进宫是她唯一的宿命，她并不抗拒，也乐见其成，但是为何要在入宫前让她遇到楚亭？让她忘记自己的宿命，以为楚亭才是自己的归宿。
每每想到他要成亲了，苏莹儿的心就如刀割一般，可是她的命运又如何能挣得脱……
怪命运吗？
不能。
怪自己吗？
不愿。
方楚亭看着手中的信从指缝间滑落，连捡起来的力气都没有，自己千辛万苦从家里逃出来，为何她不肯随他远走呢？既然不肯随他远走，为何又要把整张信纸都打湿，这纸上的点点泪痕，难道不能说明她对自己的感情吗？
碧落看着方公子蹒跚地背影慢慢消失在街道的那一头，伸手擦了擦眼泪，拾起地上的信，小心地折了一折又一折，然后放入怀中，身影朝着苏家的方向消失在黑夜。
看了看小姐的房间，微弱的灯还亮着，一定是在等自己回来，刚想溜进房间，身后有人唤着她的名，“碧玉姐姐，有什么事儿吗？”是夫人房里的丫鬟。
“夫人和老爷唤你去。”碧玉担忧地看着她，看得她心一紧。
老爷和夫人表情严肃地坐在屋子里，“碧落，你这么晚出去，是去了哪里？”
碧落吓得身子发抖，紧紧揪着自己的衣角，强迫自己镇静下来，可惜一切只是徒劳，“夫人，我、我是……”
一声冷冷的“嗯？”从老爷的鼻子里传出，碧落的心跟着一抽，“还不从实招来！”
碧落脚一软，“扑通”一声跪在了地上，声音里带着哭腔，直唤着：“老爷饶命！老爷饶命！我说！我说！……是，是”
“你们不要为难她，我来说！”碧落还没说出来，门外就传来莹儿的声音。
扶着莹儿回了房间，碧落满脸的愧疚，耷拉着脑袋，轻声地抽噎着，莹儿淡淡地抬头看了她一眼，又无力地闭上了眼，爹爹听完她的叙说，一句话也不肯和她说，只是吩咐她娘看好她，然后就急冲冲地出府了。这一去，怕是给叶大人报信去了，楚亭终究是我负了你。
第三十一章 脱险
莹妃闭着眼，不代表她不知道殿堂里发生的事，朱棣的震怒、叶海棠的顶撞、轻蝶的陷害、方大人的请辞、皇太孙的帮腔，这一切的一切她都听得清清楚楚。
装昏迷是迫于无奈，谁让她叶海棠的命这么大呢？居然皇上正巧到了御花园。她还真有本事，居然把自己逼得失去冷静，连皇上都龙颜大怒。
怎么办呢？是帮她一把？还是落井下石？如果她叶海棠把过去的事给捅出来，结果会如何？皇上天生疑心重，且不说自己的荣华富贵，苏家一门的性命只怕难保，何况汉王的大业呢？不行，这一切都不能给她叶海棠陪葬，看来只能丢车保帅了。
莹妃经过一番权衡，最终下了决定。缓缓睁开眼，唤了声“皇上”，守着她的太医便急匆匆地跑了出去。
有公公扶着莹妃从偏厅进了殿堂，“皇上。”
朱棣面色一缓，扯了扯嘴角，“爱妃，你终于醒来了？来，到朕这里来坐。”
莹妃带着疲累的笑，扫过殿堂里的众人，除了她叶海棠，一个个都低着头，不敢动弹。
莹妃盯着海棠，脸上换了一副惊讶的表情，“方夫人，这是怎么回事？你怎么跪在地上呢？刚刚暑气那么重，你没事儿吧？”甩开扶着她的手，急急地向海棠走过来，眼神里却在传达另一种讯息。“如果你想活命。就不要乱说话。”
海棠看着她地眼神，心下了然，看来这一把赌对了。“可以。只要你能帮我脱困。”
走到海棠面前，莹妃要拉她起来，海棠连连摆手，“娘娘，您宅心仁厚，是民妇害您摔倒，您还如此关心民妇，民妇实在是愧不敢当。”海棠在自己的腿上拧了一把。挤了两滴眼泪出来。
“说什么呢？只怪本宫自不量力，想要拉你一把，不想，这身子不争气啊。”莹妃也做了个伤心状。
“爱妃，你刚刚转醒，就不要再累着了，来人啊，扶莹妃到这里来坐。”皇上看到两人当众人是摆设，有些不悦。
“皇上，方夫人刚刚中了些暑气。怕是身子会受不了，您就要让她先站起来吧？”莹妃在皇上面前装娴淑。
“爱妃，你说说看，你刚刚和叶氏在园子里聊些什么呢？还不让人在跟前侍候。”朱棣可不是个容易糊弄的人。
莹妃本来惨白地脸马上出现了红晕，“皇上，莹儿在向方夫人讨教女人的事啦。”
“女人的事？”朱棣不相信地盯着她。
莹妃红着脸，附耳轻轻说了句话，然后低下头玉指绞着衣角，做羞涩状。海棠看到这里，无力地把头低了下来。这女人还真是天生的演员。
“你啊！”朱棣被她一句话哄得心情大好，转头看着海棠正低着头，想想刚刚这女人胆敢说自己是昏君，一时间火又冲上了头。哼，等会儿再修理你。
“轻蝶，你说叶氏掐娘娘的脖子，推倒娘娘是怎么回事？”
“轻蝶，你怎么能这样说方夫人？”莹妃先开口堵上她的嘴。
“娘娘，奴婢、奴婢……”轻蝶一时间不知道要怎么回答，起先娘娘明明给她做了个手势，难道是自己弄错吗？
“你站得那么远。怎么可能看清楚？你说是不是看花了眼？”莹妃进一步提示她。
轻蝶当下有了借口。“皇上，奴婢站得远。只看到娘娘和叶氏两人拉扯在一起，心下以为是叶氏要害娘娘，所以、所以就……”轻蝶跪着爬了几步，拖着莹妃的裙摆，“娘娘，奴婢一时情急，看花了眼，还请皇上开恩，娘娘恕罪。”
朱棣面带愠色，“真的？”
“是、是真地，皇上，奴婢妄言，还请皇上开恩啊！”轻蝶一边哭一边磕头。
朱棣没有说话，只是冷冷地看着她，莹妃把身子倚在他身上，“皇上，轻蝶是担心臣妾嘛，您就饶了她这一回，要不您就罚她永远呆在臣妾身边，为臣妾解闷，怎么样？”
朱棣被她一哄，包公脸笑了，“这也算罚？行，爱妃说怎么罚就怎么罚。轻蝶，你可听清楚了？”
“奴婢，叩谢皇上恩典，叩谢娘娘恩典。”轻蝶松了一口气，一边抹眼泪，一边谢恩。
朱棣摆摆手，示意轻蝶退下，然后专注地盯着海棠，“叶氏，你是不是应该好好解释一下为什么说朕是昏君？”
海棠整理了一下思路，“皇上，民妇没有说皇上是昏君。”
“哼，你口里没有说，心里是这样说的，不然你怎么会抬出莫须有这三个字？”
“是因为，民妇知道皇上是个明君，断不会因为民妇抬出这三个字，就草率定民妇的罪。”海棠拍起了马屁。
“朕是明君？是明君，为何你还敢跟朕顶撞？”朱棣可不吃她这一套。
“民妇只是在跟皇上摆事实、讲道理。”
“摆事实？讲道理？”朱棣的眼又圆了。
“皇上终日为江山社稷操劳，对于民妇这等家务俗事，自然涉及不多，民妇只是向皇上说明，民妇的所作所为，没有触犯大明律。”
“哦，朕还要好好谢谢你，让朕对我大明律又有了更深一层的了解。”朱棣看着她在强词夺理，嘴角的冷笑不断。
“民妇不敢。”
“你有什么不敢的？跟朕顶嘴不是振振有词吗？”
海棠有些抓狂，这台阶应该怎么找啊。
“皇爷爷，依孙儿看，这方夫人只是对方大人情意深重，一时口不择言。您就看在叶大人和方大人的面子上饶过她嘛。”朱瞻基找了个机会帮腔。
“是啊，皇上，依臣妾看，这女儿家嫁出去了，再被休回家，实在是很难接受的，那天要是皇上不要莹儿了，莹儿连死地心都有呢。”莹儿一边帮海棠求情，一边向皇上表明心迹，还真是不放过任何一个机会。
“皇上，自从叶氏嫁进我方家，一直恪守妇道，从来没有做过出格之事，还请皇上看微臣的份上，收回成命。微臣愿意辞官以保住方家儿媳。”方庭松把乌纱帽放在地上，给朱棣磕了三个响头。
“方庭松！你这是什么意思？威胁朕？”朱棣本来已经平静的湖水又刮起了风。
“草民不敢，草民一直认为，不能治理好家又如何能治理好一州一府。草民连家都没有治理好，还要让圣上分心，这治州府之事自是不能胜任。”
朱棣没有说话，只是想着方庭松的说辞，殿堂里异常的安静，众人连呼吸都显得十分的小
“好了，都不要跪了起来吧。”良久，朱棣说话了，“方爱卿，你治理应天府如何，朕心里清楚的很，你的说法朕也很赞同，反过来说，方家在你的治理之下，想来应该也不会太差，这叶氏，就交由你去处理了，休妻之说就此揭过，辞官也不必了。”
海棠长吁了一口气，还好老爷在，不然这朱棣不依不饶的，自己要如何脱身。
“好了，皇上，这会儿也累了，咱们回自己宫里去吧。”一切已经尘埃落定，莹儿扶着皇上起身，临走前剐了海棠一眼，仿佛在说，这次算你命大，下次就看你有没有这么好地命了。
出了宫门，海棠麻木的膝神经还没有恢复过来，走两步就想要停一下，走在前面的几人，终于停了下来。
叶维宇绷着脸看着她，海棠硬着头皮行到他跟前，乖乖地行了一礼，“爹。”
“哼。你还记得我是你爹，刚刚在殿上为何胡言乱语？”低声地喝斥着她，看着自家的马车开了过来，“跟我上车。”
海棠微张着嘴，眨了眨眼，“为什么？皇上不是说不用回叶家吗？”
“哼，你想回去，我还不敢让你回去，上车！我有话和你说。”叶维宇一拂袖，径直上了车。
海棠为难地看了看方家父子，老爷冲她微微点头，示意她上车，“你先上车吧，我会让大一跟着你，到时候接你回家。”方楚亭轻声在她耳边说了句。
揭开车帘，看着里面一脸菜色地叶维宇，海棠小心地倚着门边坐下，情况不对咱就跳车。
“这会儿知道害怕了，刚刚腰杆不是挺得笔直吗？”叶维宇看着她的举动，讥讽的笑着。
海棠摸了摸自己的脖子，怎么办？可千万不要问些我无法回答的问题，不然穿帮是穿定了。
车里又静了下来，叶维宇微眯着眼，仿佛睡着了一般。海棠数着车轱辘的声音，心里暗自盘算要如何脱身。
“听说你在方家过得不错。”睁开眼看了看她，复又眯上了眼。
“托爹的福。”少说话少出错。
对面的人脸上地菜色已经没有了，取而代之是地一脸亲切的笑，像极了叶承谧，“你是托你娘地福，海棠，你长得越发像你娘了。”一边说一边叹着气。
人家都已经过世几年了，不要一副很惋惜的样子，如果你真心喜欢她，对女儿也不会不闻不问，想起来就恶心。
第三十二章 亲人
叶维宇看海棠没有回答他，也不生气，淡然的笑了，“这些年，忙于公务，也没能关心你，你不会怪爹吧？”
这个好回答，“怎么会呢？爹是为了国家大事在忙碌，做女儿的没能孝敬您，女儿还怕爹会怪罪呢。”
“过些日子，爹就要跟随皇上回京了，我会让承谧给你送些银两，在人家家里比不上自己家，有些银子傍身才好。听承谧说，你没有住在方府里，可是方家有人欺负你？”一副很关心的样子。
果然到正题上来了，“去年的时候就住出来了，儿子犯水劫，要避一避，所以就搬出来了。”
“原来是这样。我还以为方家敢欺负我女儿呢，要是当初你听我的话，如今也是身份衿贵之人了，今日之事又如何会发生。”叶维宇一副痛心的样子。
听你的话，听你的话，头都被砍了好几次了，海棠腹诽。“爹，还有事要问女儿吗？”
叶维宇收起了痛心的表情，奇怪地盯着她，半晌之后说了句：“海棠可是怪爹刚刚在殿堂上打了你？”
难道叶海棠和她爹很亲近吗？“怎么会？爹那是为了救我。”心里努力暗示自己要感恩，面上的表情也换成了乖巧懂事的模样。
想是很满意她的表情，叶维宇老怀安慰地点点头，摸了摸下巴上不长地胡须。恢复了和蔼可亲的笑容，“怎么？和爹说说话，让你很为难吗？”
“不是。儿子还小，天色一暗就会找娘，爹，您看，这天色不早了，女儿也应该回家了。”
叶维宇没有回答她，又眯着眼像是打着瞌睡。海棠如坐针毡，又不好打断他。悄悄挑开帘子，看了看外面，天色已经暗了，出来这么久，肚子也饿、膝盖也痛、脸上还被抽了几巴掌，不知道会不会留有印子。
海棠摸摸已经瘪了的肚子，不行，这样逛马路，谁陪你。“爹，我……”
叶维宇摆摆手。睁开眼对着车帘外唤了声，“叶盛，先送海棠回方府。”
海棠松了口气，这个男人还真奇怪，根本猜不透他在想什么，果然是只修炼成形地老狐狸。
看着叶家的马车走远，一回头大一已经赶着马车过来了，看