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“不知道怎么用，你们怎么还卖？”阿蜜莉雅气呼呼地叫着。
店伙计咧出一个类似苦笑，类似讥讽的表情，道：“就是有人好奇嘛。”
露西妮一边听着阿蜜莉雅与店伙计的话，一边打量着手上的指环，这是个很简单的指环，由两条大约2公分宽的金线绞缠而成，指环摸起来手感很舒服，有几分温润如玉的感觉，光从手感猜测，指环的质地不像是金属。露西妮自己也不知为什么会拿起这个指环，只觉得越看越顺眼，她目测了一下指环的大小，然后尝试性地将指环套入自己右手小拇指上，指环套入之初，她感觉指环稍微有些紧，左手拈着戒指转了几圈，露西妮突然发现指环居然在转了两三圈后变得非常地服贴，那种恰到好处松紧度让露西妮完全感觉不到手上戴了个指环。这下，她更是觉得这个指环顺眼顺心。
店伙计是个机灵人，他看着露西妮不断把玩着指环，颇有几分爱不释手的味道，连忙说道：“小姐要真喜欢这个指环，大可买回去纯当个装饰品。如果小姐以后要是不喜欢这个指环了，也可以到我们店把它退回来，不过，如果您把它退回来的话，只能退得一半的货款。”
“你们老板倒是个聪明人。”露西妮闻言，低低笑了，“这个指环被退回来的次数不少了吧，你们老板为此赚到的钱也不少了吧。”
店伙计嘿笑着，并不言语。
露西妮抬高手，远远地看了几下手上的指环，然后说道：“阿蜜莉雅，付钱。”
出了炼金店，露西妮领着阿蜜莉雅又走了大半条街，花光了阿蜜莉雅带出来的钱后，才招了一辆公用马车，心满意足地回了“绿韵庄园。”
此后数天，露西妮都在拜访完阿伊莎和沙赫姆夫人后，拉着阿蜜莉雅开始塞伦特城逛街之旅，由此产生的“战利品”也是十分丰富。
塞伦特城是大陆上有名的日光城，每年大多数的时间都是晴空万里，特别是每年的夏天，天气总是格外晴朗，常常连续一季都没见一丝雨水，幸而有著名的塞伦特河流经城市，才保证了城市的用水安全。
夏季的午后，总是人最惫懒的时候，热呼呼的空气烤地人似乎连骨头都被烤酥了，想使劲都觉浑身没劲儿。大理石板的路面上早已被泼满了清水，浓郁的绿荫下聚集了三三两两完成了工作任务的仆役，或聊天、或玩棋牌、或打瞌睡，无论是在干什么，都给人一种懒洋洋的味道。
木质院门发出“吱呀”一声，有人推门而入，乘凉的一些仆役懒懒地抬头望去，只见素面阳伞下一大一小两个女孩正缓步走来。
“露西小姐。”仆役们纷纷起身致礼。
露西妮走近树荫，对着众人微微一笑，“别多礼，你们都坐下吧，我只是来找主厨的。”
胖乎乎，圆溜溜，不愧主厨之名的主厨早在露西妮一出现，便从最阴凉的地方挪了过来，才走出人群，便听得露西妮的说，他急忙对露西妮行礼问候道：“露西小姐，今儿个又要做些什么点心吗？”
“嗯，又得麻烦主厨了，”露西妮笑着说，“听说厨房下午新进了几颗南瓜，正想做些小点心。”
南瓜也能做点心？主厨一听，只觉愕然，不过，他很快回过神来，赶忙上前领路。
一进厨房，露西妮便非常熟练地开始……指挥人！
“阿蜜莉雅，你将南瓜瓤淘洗干净，把南瓜切块去皮。”
阿蜜莉雅一卷手袖，搬起一个大小适中的南瓜，去瓤、清洗、切块、去皮，动作干净俐落。
“主厨，记得前几天做豆沙冰时，你将剩下的豆沙做成了豆沙馅了，是吧，麻烦你取些豆沙馅来。取多少？都拿来吧，正好给大伙儿都尝尝这道南瓜饼。”
主厨闻言，开心地应声出门，大声吆喝着：“二厨，把豆沙馅都拿出来，有新点心要用。”吆喝完，他又屁颠屁颠地跑回阿蜜莉雅身边，动作娴熟地和阿蜜莉雅一起将南瓜切块、去皮。
两人才完成任务，露西妮又指挥了起来：“把切好的南瓜蒸熟。”
这回倒不用主厨吆喝，呼啦啦地就跑进两三人，忙着烧火、添水，蒸南瓜。顺着来人的方向望去，只见“韵楼”的后厨房外挤了一二十人，都在探头探脑地往厨房里张望。不只张望，还有许多在小声私语着。
“露西小姐今天又做了什么？”
“听说是南瓜饼。”
“南瓜？南瓜做饼能吃的吗？”
“你要觉得不能吃的，一会别来抢。”
“对啊，对啊，去去去，一会别吃。”
“二厨怎么把豆沙都拿出来了，难不成一会吃的是甜的点心？”
“大热天吃甜的，没胃口……”
“谁知道呢，一会吃了就知道。”
“是啊，是啊，一会就等着吃就好了。”
……
敢情，这些挤在厨房外东张西望的，都是些等着蹭吃的人哪——
这些天来，露西妮经常来厨房做些小点心，作为给阿伊莎和沙赫姆夫人的见面礼。每次，她都会做超过所需量好几倍的点心，然后从中挑选一些卖相最好看的带走。这样，剩下的那些卖相一般的点心就便宜了“韵楼”的这些仆役了。
有了点心的“贿赂”，大家做起事来就格外用心。
众人用心，露西妮自然更加努力地“用嘴”：“把南瓜捣成泥，加点糖和在一起，不要弄太甜了。”
主厨和阿蜜莉雅正努力压制南瓜泥，露西妮又向二厨道：“拿点面粉和糯米粉。”
压制好的南瓜泥粘糊糊的，色泽诱人，露西妮让主厨将南瓜泥和上面粉、糯米粉，浇上水，均匀地用力揉压、摔打，让它们慢慢成团。
一边看着主厨和面，露西妮一边道：“作南瓜饼时，不用面粉的话，饼的口感更为软糯，不用糯米粉的话，口感就比较硬，没有弹性。”
和好面，包好馅，经主厨的巧手，一块块半成品的南瓜饼都被压制成各种各样可爱的形状，规矩点的有圆形、南瓜形、心形……不规矩的可就多了，各种树呀、花呀、动物呀，南瓜饼的形状种类之多正合了那句老话：没有做不到，只有想不到。
热锅，下油，煎！主厨、二厨和阿蜜莉雅三人一时忙地不亦乐乎。
金黄色的南瓜饼热乎乎地出炉，香气四溢。所有的人都有些把持不住地想要尝上一口。
“韵楼”的主厨早已与露西妮合作多次，不用露西妮提醒，他也顺手将每块南瓜饼的大小控制在恰好一口的大小——因为这是下午茶的甜点之一。
露西妮在众目睽睽之下，拈起一块还散发着热气的南瓜饼送入口中——
“嗯，不错，面和地恰到好处，煎地也刚好，大家的手艺真是越来越好了。”
阿蜜莉雅一听露西妮的肯定，立马动手将造型最别致、外观最漂亮的南瓜饼收入食盒——两层的食盒中整整齐齐码放的都是南瓜饼。尽管食盒都装满了，桌上的南瓜饼依旧排得满满当当，可见这会儿功夫，他们制作的量可谓惊人。
拎着食盒，露西妮带着阿蜜莉雅开开心心赴约而去，却不知自己的作品此时已经呈送到了格罗姆、让娜以及艾丝特案前。
艾丝特拿着银叉慢慢地戳着，把可爱的“小熊南瓜饼”戳地面目全非，一边戳，她一边喃喃：“东西倒是不错……”
艾丝特的一位贴身女仆安闻言，探过头来小心翼翼地问道：“小姐不喜欢？”
艾丝特顿了顿手，抬眼扫了她一眼，凌厉的眼神让安心中狂跳。
教训完安，艾丝特忽地觉得没了兴致，她一下丢下银叉，望着盘中的东西，她带着几分怒意喃喃道：“东西做的再好，享用的人不对，也是浪费！”
第二十一章
更新时间2010…10…20 20：29：10 字数：3088
整天忙碌的人，日子过得很快。这一天，又是外出归来，一进“韵楼”，露西妮便碰上让娜安排在此等候她的女仆，女仆带来了一个消息：明天，格罗姆将陪伴她与艾丝特去爱尔柏塔学院参加学院的前测。
回到房间，露西妮换下束缚人的正装，只着一件简单的素色长裙，窝在沙发里，琢磨着女仆带来的这个消息——看来她敬爱的叔祖大人，“伟大”的泰尔诺大公爵似乎非常忙碌，而且大公爵的名头不小，势力挺大。
“小姐，要不要我去问问这个测验的事？”阿蜜莉雅勤快地为露西妮收拾衣服、倒水送食，一边问着。
这几日，在露西妮的授意和各种小点心的“贿赂”下，阿蜜莉雅已经成功打入“韵楼”女仆内部，可以很好地完成露西妮指派的各种“八卦”任务——比如，除非陛下下旨，否则泰尔诺大公极少离开“绿韵庄园”；再比如，大公夫人两年前带着大公的几个孩子出海游玩去了，至今未归……
露西妮摩挲着沙发面，考虑了一会阿蜜莉雅的提议，而后给出答复：“不用了，既然格罗姆没有让要我们特意准备什么，估计这个前测的问题不大。”
爱尔柏塔学院是大陆闻名的淑女学院，每年希望入学的女孩数不胜数。爱尔柏塔学院的入学测验分为两批，前测主要是针对一些特殊推荐人推荐的考生，而后测则是面对广大有入学志愿但没特别推荐的考生。爱尔柏塔学院的入学考试并不严苛，相反，真正严苛的是它的结业考试。但因为考生基数较大，所以每年的入学比例并不高。
美丽的爱尔柏塔学院位于塞伦特城的北城郊，包括北城区的部分区域。这里是塞伦特城重要的商业区与旅游区。爱尔柏塔学院占地十分可观，校园内拥有公共马车连接不同的校区。如果从高空看，爱尔柏塔学院整体呈花朵状，塞伦特城的北城区及城郊的部分区域是托举花朵的绿叶，主教学区与住宿区是花瓣，花蕊部分则是学校的娱乐区。整个学院因占地过于庞大，并且学生的课业安排自由，所以学院无法实行严格的管理制度，而是采取与大陆上大部分学校大相径庭的自由开放式管理。校园的出入十分自由，但在进入建筑物时就需要特殊的身份证明——例如学生证、教师证等。
夏天到了，虽然厢式马车中有恒温魔法阵保证车厢中的温度，但为了贴近夏季的风尚，大部分人都会在夏季乘坐敞篷式马车。露西妮与艾丝特这回出门乘坐的就是这种敞篷式马车，顶上的篷顶可手动调节，以此保证在不同光照条件下更好地遮阳，马车奔驰时迎面而来的风经过一层薄薄的一级魔法防御罩的“过滤”，既降低了风速，又增加了几分凉意。最美妙的在于，它拥有厢式马车无法比拟的良好视野。
马车从位于塞伦特西南郊的“绿韵庄园”出发，不进城，沿着城墙外沿一路向北，跑了大约半个魔法时，马车上的露西妮、艾丝特便能看见爱尔柏塔学院建筑群的外围建筑，藏匿于苍翠间的红瓦白墙，随着马车跑动方向的改变时隐时现。逐渐接近学院，两人发现一路上的车马渐多了起来，仔细观察便能发现无论骑马纵驰还是稳居车中的，多数是女性，而且多数是十来岁不足二十岁的年轻女孩。
女孩们看到她们这辆马车，多数隔了老远就纷纷避开，空出道儿让马车驰骋而过。露西妮不禁与艾丝特对视，皆从对方眼中看到惊愕。由于一路通畅，马车很快便抵达学院中一幢犹如张开双翼的飞鸟一般的建筑物前，格罗姆下马，上前出示身份证明。待确认了预约后，他回身示意露西妮、艾丝特下车。
通过入门验证，三人很顺利地进入建筑物内，格罗姆似乎对这儿非常熟悉，进门后一点犹豫也没有，领着两个女孩就开始东拐西弯，一边走，他还一边说：“蒙帕尔夫人是出了名的好脾气，两位小姐不用感觉太紧张，只当是来喝喝茶，聊聊天就好。”
“格罗姆似乎对这儿十分熟悉？”露西妮虽然不敢太放肆地东张西望，但一双眼却也不安分地四处溜达。
“不算陌生，有来过几次。”格罗姆回答得谨慎。
三人沿着明亮的廊道一路走，刚开始的一段路，相当冷清，路过的每扇门都紧闭着，走道上除了他们仨，一个多余的影儿也没有。随着逐渐深入，慢慢地，偶有人影穿梭，仔细看来，基本上都是女性，从十余岁到三四十岁不等，但都穿着讲究，装扮得体，行止有度。这些穿梭于庭院、廊道间的女人们每每碰上格罗姆，有的人微笑避让，有的人止步寒暄。
看来格罗姆对这儿可不只是“不陌生”啊。露西妮在心里嘀咕，眼珠儿一溜，绽开一抹看似普通却实则奸诈的笑容——也不知她是如何腹绯格罗姆。
一路招呼一路走，三人又是东绕西绕，绕过了众多庭院。露西妮才发现这儿的建筑设计十分有意思，完全可以用珍珠串来形容这儿的内部设计：廊道如同丝线，庭院如同珍珠；用廊道将各个庭院串连成一体，如同丝线将珍珠串成一体一样。这些廊道既保证了建筑物同部的一体性，又使得庭院间互对独立，在一定程度上保证了庭院的隐私。
走啊走，走啊走，格罗姆终于停在了一个庭院前，这个庭院比之前的庭院都幽静许多，院门前居然还有两个女仆低眉顺眼地站着。格罗姆让其中一个女仆进院通报。得到允许后，三人这才进入院中。一进庭院，露西妮、艾丝特就感觉到这儿与之前庭院的不同——
一眼望去，院中共有七八间房间，每间房均房门紧闭，两间房之间都立有一名女仆，一间房门被突然打开，一名女仆手捧一叠文件样东西走出门来，她将手中的文件交由门外的女仆，交待几句后又关上房门。接到任务的女仆则匆忙出了院门。房门乍开时，两个女孩便已经看到那居然是一间办公室，房内两三名年轻女性正在努力埋案工作，几名女仆也被指使地在房间内四处奔走。看样子可不是一般的忙碌。
在女仆的带领下，三人走进了庭院的主屋，这是一间装饰地很家居化的办公室——柔软的布艺沙发，可爱的抱枕娃娃，独特的藤桌藤椅，再加上满室的绿色植物。但这些都只是“配角”，这间房间的“主角”是塞满两墙资料柜的书籍、资料，弧线流畅的弯月型办公桌及其上四五堆二三十公分高的“文件堆”。
不过此时，这间办公室的女主人却并没有在文件堆中埋首苦干，她正站在落地窗前的藤制桌椅边，面向房门，姿态优雅地等待着他们。
“日安，蒙帕尔夫人，希望我们没打扰到您的工作。”格罗姆上前行吻手礼。
看来，他和这位蒙帕尔夫人不是一般的熟悉——吻手礼一般只有在双方关系较亲密（或需要表现双方关系较亲密）时才被允许使用的——露西妮继续腹绯。
蒙帕尔夫人一边回礼，一边笑着说：“日安，格罗姆大人，您和两位小姐的到来可是把我解脱出来了。”
格罗姆回身，一一介绍了露西妮与艾丝特。两个女孩分别行礼。
蒙帕尔夫人示意众人坐上藤椅，一边侍立的女仆很快送上饮料。
“两位小姐不用太过拘束，”蒙帕尔夫人笑地温柔，“两位小姐这是第一次来到塞伦特城吗？”
“是的，这还是我头一次出远门呢。”面对蒙帕尔夫人，艾丝特显然比露西妮积极主动。
“艾丝特小姐之前都没离开过比尔哈姆城吗？”
“有到过诺宾斯城，不过，像塞伦特这么远的地方，还是头一次。”
“露西妮小姐呢？”
“嗯，我和堂姐一样，也是第一次离家这么远。”
……
蒙帕尔夫人口气温和，态度和蔼地拉着两个女孩闲聊，上至对爱尔柏塔学院的了解，下至日常生活喜好。蒙帕尔夫人显然是一个非常精通语言艺术的人，才聊没多久，就会让人产生一种想要对她掏心挖肺，知无不言，言无不尽的感觉。艾丝特就在这样的影响中对蒙帕尔夫人的提问回答地十分详尽，艾丝特说得多，露西妮自然就说得少，慢慢地，露西妮感觉到有些不对劲，但她也说不出究竟怎么回事，只是本能地更加收敛，有时还适时打断艾丝特的“演讲”，岔开话题，为此，还惹来艾丝特不少“青眼”。
很久以后，露西妮才知道爱尔柏塔学院这位训导主任可不是一般人，而是一位6级灵魂系魔法师！即便她不刻意施展魔法，一般人也很难逃离她的精神力的影响——灵魂系魔法师达到5级后会形成自己的精神力影响网络，处于这个网络中的人会不由自主地对魔法师产生亲近感。一般只有能力等级比魔法师本人高的人才能摆脱这种影响。
第二十二章
更新时间2010…10…21 20：24：16 字数：3174
蒙帕尔夫人与两位女孩的交谈并没有持续太久，一位女仆便走近众人，打断了他们。
“抱歉打扰诸位，”一直侍立在房门前的女仆走上前来，行礼致歉，“夫人，维妮莎小姐有急件呈送。”
“抱歉，请三位稍等一下。”蒙帕尔夫人向格罗姆和两个女孩致歉后，吩咐女仆，“让她进来。”
打扰几人谈话的是一名十七八岁的美丽少女，海水蓝的大波浪长发，蓝宝石一样透彻的眼眸，象牙白的细腻肌肤，樱桃红的唇，乳白色的束身长裙勾勒出少女特有的丰盈身段。少女就如同祭海的神女，幽静而内蕴瑰丽。不过，少妇这一身典雅的蓝白搭配却让露西妮跳跃式地联想到“绿韵庄园”的建筑群，一时从人到物的飞跃让露西妮不禁微笑。
“蒙帕尔夫人，很抱歉打扰您招待客人。”少女维妮莎曲身行礼，如行云流水般的举止让人看着就有种从心里散发出的舒坦。取得蒙帕尔夫人的谅解示意后，她又向格罗姆行礼以示歉意。一系列繁琐的礼节过后，维妮莎才将手中的文件交给蒙帕尔夫人，一边说道：“‘紫藤园’送来今年的圣咏名单，她们拜托夫人这回一定得手下留情，文化部那边已经催过好几回了。”
紫藤园是爱尔柏塔学院中专门负责歌咏表演的部门，这个部门每年接收到的大陆各地的表演邀约可谓多地不可胜数。在众多邀约中，每年在巴特里亚国的丰收祭上进行的圣咏表演是紫藤园的保留剧目。
“既然知道事情重要，她们怎么就总留着最好的不放手？”蒙帕尔夫人一边接过维妮莎递上的文件，一边笑意盈盈地抱怨着。
“我先看看，你先帮我好好招待招待客人。”说着，蒙帕尔夫人便拿起笔来，对着手中的文件写写划划。
维妮莎在藤椅上落坐，首�