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看见南乔，静瑜露出一个温柔的微笑，愉快地牵起南乔的手，道：“如果南乔不介意的话。”说着，目光悄悄地撇了一眼站在院外的李言，掩饰般地理了理鬓角，含笑道：“姐姐是第一次来这里，很希望有南乔带路作伴呢。”
“那太好了”南乔十分高兴，催促道：“那，咱们这就出发吧静瑜姐姐，放生池您看过了吧，那您知道它的池水从哪里来的吗？我跟您说……”
静瑜和南乔说说笑笑，牵手而行，亲热的如同一对姐妹。李言不远不近地跟着，面上看不出太多的表情。
这个时候，对于男女大防看的很重。静瑜说是冲着李言来的，但她与李言根本算不上熟悉，也根本不可能如对南乔这般自然地亲热起来。李言是个男子，她是女子，不是如南乔这般还能称为小姑娘的人，因而只能如现在这般——如果她真的去痴缠，丢了女孩子家该有的体面，不顾忌皇家的名声，估计结果只能是被关起来……
“南乔，你额娘怎么放心你这么小的小姑娘来进香呢？她怎么没有一起来？”静瑜不经意地一偏头，看了一眼落后几步跟着的李言，想起昨天看见他和她牵着的手，心神一晃，问了出声。
“额娘她忙着呢。”南乔略有些抱怨，道：“我那两个双胞胎弟弟才一岁多，静瑜姐姐您是不知道他们有多调皮好动，简直就是两个小魔王，额娘怎么能够放心丢他们在家里？但这里又不能不来。菩萨保佑，两个弟弟顺顺利利平平安安的，所以一定要来拜谢的。额娘来不了，阿玛送我来还成，但要说在这里住两天，那肯定是不行的、；哥哥说是要准备跟着皇上出京，请不了假……”
南乔趴在栏杆上，看着山泉汩汩而出，继续道：“正好李大哥尚有几天闲暇，所以额娘就拜托他看着我。而且，李大哥要走了，也要上柱香希望菩萨能够保佑他一路顺风，早日回京来的。他若走了，我都没有先生了。”说到这里，南乔露出一个失望的表情。
李言不得不离开几年，他们间的感情不仅不能公诸于众，而且还要想方设法地隐瞒——她很失望，这个倒是不必装。
200 三人行
原来是这样……李言既然能够在南乔家住上两年，想来必定是相处融洽愉快的，所以南乔的额娘才会毫不避讳的相托……想着南乔这只嫩嫩的小手昨天还被李言牵在手中，但此刻却与自己的手相握，静瑜突然感激有点儿心慌，掌心冒出细汗。
喵喵的，她这是怎么了？自己貌似没有说什么让人觉得暧昧能够让人浮想联翩地内容吧？
被黏糊糊的手抓的很不舒服，加上静瑜又不知不觉地用上了力……南乔仰起头，看静瑜面色微红，目光失神地不知道看向何处，虽然疑惑，但还是敏感地感觉到不对头，眼珠一转，正好看见昨天她与李言逗弄了好久的那一只巨龟，装作兴奋地摇着静瑜的手臂，指着山泉前面的清澈水池喊道：“静瑜姐姐快看这里有好大一只龟它动了”
南乔挣脱开静瑜牵着的那只手，趴在栅栏上兴奋地道：“我刚刚以为那是块石头呢……若是燕宁在这里，一定很高兴她最喜欢乌龟了静瑜姐姐，你说它是不是从放生池里顺着泉水一路爬过来的？”
“啊？哦，应该是的。”静瑜回神，慌乱间理了理衣物，才顺着南乔手指的方向看了过去，强作惊讶地道：“这么大只啊”
“是呀是呀。”南乔道：“听寺里的小师傅说，这大觉寺自打好几百年的辽国就在了，如果它是被那个时候的人放生的，一定能长这么大个头回去一定要说给燕宁听对了，静瑜姐姐，您认识燕宁吧？”
“燕宁？兰儿交往的、尚书府中的那个小丫头？我当然认识的……”静瑜笑道：“不过我与她不熟悉。怎么，她很喜欢这个？”
“恩……”南乔叽叽喳喳地将她如何与燕宁相识，燕宁又是如何喜欢乌龟这种动物等等都说了些，心中却是忍不住翻起了白眼：听她的语气，似乎对兰儿的交友水准很是不以为意……燕宁在这位格格眼中是小丫头，那自己又何尝不是？那她这会儿又是在做什么呢？
不过，说说这些无关紧要的事，总好过找不到话题不是？至少这样看起来，两个人相处愉快……
“南乔，站了这么久，你累不累？”静瑜关切地道：“咱们到上面那个小亭子中休息一会儿如何？不怕你笑话，姐姐站的有些累了。”关键的是，她到现在还没能与李言说上一句话。
“啊，听姐姐这么一提，我还真是累了呢。”南乔吐了吐舌头，天真地他们谈论了半天的巨龟挥手告别，与静瑜一起，绕过了泉池，沿着石阶又走了盏茶时间，才到了一处视角开阔的小亭子，也是观看日落的好地方，就叫做落日亭。
不愧是格格，就是不同。待两个人到了落日亭，亭中的石桌石凳已经被擦拭干净，布置整齐：石桌上铺上一层淡蓝色桌布，石凳上放上了锦垫。然后，点心果盘也一一摆了上来，丫鬟们上了香茶。
锦垫垫了三个，茶是三盏。
“南乔，请小李大人也坐下喝杯茶吧，他肯定也累了。”如果忽略掉她手中的手绢儿已经被捏的皱巴巴地变了形，静瑜倒真的很好地表示了她如主人般的客气与礼貌。
南乔很高兴地点点头，转头对落后一些站住的李言喊道：“李大哥，这里静瑜姐姐又不是别人来歇会儿”
的确不是别人呢，南乔冲李言幸灾乐祸地挤了挤眼。
“格格。”李言没有刻意推辞，冲静瑜一礼，摆出一个长兄的架势，道：“乔乔给您添麻烦了。”
“哪能呢。”静瑜温婉一笑，道：“南乔活泼可爱，倒是我才要谢谢两位的陪伴。小李大人不要太见外，请坐。”
活泼……可爱……听听这都是什么形容词……仿佛她还是未断奶的小娃儿，而他们两个都是长辈一般……南乔低下头，掩饰住自己郁闷又觉得好笑的表情，坐在了两人中间。
但一个亭中安放的石桌能有多大？南乔这一坐，看似隔开了两人，反而让他们正好面对面……
“小李大人……你……必须离京吗？”静瑜轻轻地问道。
“自然。委任文书已经下来，再过几日便要走了。”李言说话的语气中没有带上情绪，仿佛是在说“今天天气真不错”一般。
静瑜看着李言，放在桌子下面的手反复无意识地揉着手绢儿。
如果说她那晚说出“不会放弃”绝大部分的原因是因为不甘心——五贝勒不喜权势，更不在家中说朝堂之事，所以她不仅不认识李言，甚至连听都不曾听说过。但她阿玛绝不会害她，挑中的人必然不错，加上嫁在京城的机会就这么没了，所以她才十分不甘，说出“不会放弃”的话来。
但是现在，从兰儿那里听说了他是如何的才干不凡，从南乔这里知道他如何体贴谦和，品行高洁，加上今日一路所见……她的不甘心有一部分变了质。
如果南乔知道她心中的这种转变，一定要大呼痛斥，这都是生活封闭，可选择对象太少的缘故视线中突然出现了一个还不错的男子，当然会轻易地惹动少女情怀“对不起。”静瑜突然说道：“对不起，那天的事情，我事前并不知晓，阿玛也是突然起意。害的你前程受阻，很对不起。如果你愿意，我会找阿玛，求皇祖父改变主意。”
呃？
这个突然的道歉让李言和南乔都意外地愣了一下。
李言愣过之后，恭敬地道：“不敢当格格如此说。说来，我也挺想着去地方上清闲几年的。”仿佛突然变成了一个政客，李言笑了笑，道：“与别的官员想比，我太年轻，升的太快，根基也浅。就算没有这一次，以后也要受些挫折的。借用四爷的话，这算是一次必要的磨练，一步步地，走的稳当些，才能走的远。”
似乎，听起来挺像那么一回事儿？南乔忘记了喝茶，古怪地看了看李言。
再看静瑜，就发现她眼睑低敛，睫毛不住颤动……
过了艰难的几秒钟，静瑜似乎终于镇定下来，抬眼看着李言，道：“小李大人能如此想，那真是太好了。”
李言没在说话，歉意一笑后，端起茶盏抿了一口，同时用眼角不着痕迹地挑了南乔一眼。
南乔收到李言的眼神指示，知道他是不想在就这个古怪的话题继续，她自己也生怕这继续下去，静瑜小姑娘会说出更加让人意外的话来，于是充分发挥自己年纪小的优势，小声嘀咕这抱怨道：“李大哥和静瑜姐姐在说什么，我都听不懂。”
说是嘀咕，在这会儿亭子里如此安静，静瑜哪里会听不到？不待她解释，南乔立即又问道：“静瑜姐姐，兰儿姐姐说她过几日能去大草原上骑马，您也会去吗？”
“我……”她本来想说她并不很想跟去，若万一有那个蒙古王爷们的儿子看上了她，向皇上求，那她就不嫁也得嫁，因而她早两年就不去参加这样的活动了……但看见南乔亮闪闪的眼神，突然莞尔一笑，问道：“南乔你想去？”
“我不知道。”南乔像个小孩子般没有了主意，道：“但是兰儿姐姐去了，燕宁也说非去不可，我哥哥也要去当侍卫……可是我又不是特别爱骑马，而且，我们家似乎不够资格去女眷……”
“说什么不够资格。”静瑜拍了拍南乔的肉呼呼的手背，道：“你若是想去，正好和我们一起，坐一辆车。”
“真的可以？”南乔高兴了下，然后又犹豫地道：“静瑜姐姐，谢谢您。但是我还是要问问我阿玛额娘……”
静瑜点了点头，开始向南乔描绘往日她参加的那些行猎情景，再也没有刻意与李言说话，很快到了日暮时分。
夕阳一点点地沉下地平线，从亮的耀眼不能直视到火红然后变得柔和，最后留下漫天的云霞……
“真美啊”南乔感叹一声。
“喜欢明日就再来看。”静瑜温柔地笑笑。
“恩，明天还来。”南乔点了点头。
李言插话道：“乔乔，你忘记了？咱们明天上午再去上一次香，然后就要回去了，若是晚了一点，伯母又要担心了。”
“嗯？哦……”就算是他们的计划不是如此，收到李言恳求的眼神，南乔当然要配合他，很遗憾地叹了口气。
“明日就要回了？”静瑜吃惊地问。
“回格格话，上面规定我必须在月内到任，尚要回京做些准备。”李言认真地道。
“这样啊，我恐怕还要在山上待两日……那，南乔，回京后再找你说话。”
静瑜笑着说了自己的行程，然后几人一起回了住处，又一起吃了斋饭，这才相互告辞安歇。
窝在李言温暖的怀抱中，看着窗外月色迷蒙，南乔低声打破这一刻的宁静，问道：“你说，那格格放弃了吗？后来她都没再跟你说话了，也没说跟咱们同路回去。”
201 别离，邀请
李言沉默一会儿，缓缓摇头，道：“没有，她没有放弃。如果她放弃了，就不会再约你去秋弥。不然，你觉得她一个身份尊贵的大人，凭什么要交好你这个什么都不是小孩子？而且，她一直都是叫你南乔的。”
“好像是这样，但兴医他不也是一直称呼我南乔？我倒是觉得这样听起来很慎重的样子。”南乔直接提出了自己的疑问。
在这样的时候，她实在不想转动自己的脑子，笨一点什么的，也没有什么。而她早就忘记的是，是她自己很慎重地向陈兴医强调要称呼“南乔”的。
李言呵呵笑了笑，用下巴磨了磨李言的脑袋，道：“四阿哥家的那位格格称呼你什么？陈兴医可能是顾忌着男女有别，但你和这位格格都是姑娘家，也知道所有你亲近的人都是称呼你为乔乔的，而她却没有，只表明一种情况——她下意识地并没有将你当成真心亲近的人。”
“那，秋弥打猎什么的，我就不去了。”南乔没有多纠结，反正这一位在她心中的重要程度，和认识了两年的兰儿差的远了。
“随便你。”李言不曾参加过秋弥，但也大概知道那些跟去的女人们，除去特别为了伺候男人去的，其他的都是在特定的小范围内走一走，算是散散心，不会有什么危险。
“哦……”
应过这一声后，两人都不在说话。
李言的气息太过让人安心，不知不觉间，南乔的意识开始迷糊，然后……睡着了。
……
康熙四十五年八月二十日的前一夜，天空开始下起了绵绵的秋雨，直到清晨还依然有密密的雨丝在飘——这虽然不是一个出行的好天气，但是，李言还是出发了。
南乔站在雨里，看着李言乘坐的马车越行越远，眼前终于忍不住地模糊起来。
他走了，也许三五年都不能见……
“乔乔，乖孩子，你李大哥会回来的。”陈氏心疼地将南乔搂在怀里，自己也是眼角微湿。
“额娘，我没事。”南乔用衣袖粗鲁地抹了一把脸，道：“是这雨飘的到处都是的，实在太讨厌了。”
南英心中也不快活，撇去其他的感情不提，李言一直都担任了他老师一样的角色，两年中，教会他很多很多，如今李言这一走，让他心中突然有失去方向的感觉。不过“照顾好你妹妹。”
他记得李言最后对他的吩咐，瞧见南乔明明伤心舍不得却非要装作如无其事，心中狠狠地痛了下，出声道：“要不，乔乔，你跟我去草原上散散心？我听说燕宁也会去，你平日跟她一起玩，我换班的时候陪着你。”
“不想去。”南乔感觉自己鼻子中不知道塞了什么，感觉很难受。
“怎么，乔乔能跟去？”相反于南乔的不感兴趣，陈氏很诧异地问了一句。
“能去。”南英道：“咱们家的身份虽不够，但好歹我也算在那里。我们头儿说，只要有贵人的车架愿意带着就成。我们头儿有个亲戚是亲王侧福晋，他的妹妹们就曾经轮流出去玩过，其他人有关系的，也都出去过。乔乔，燕宁可以跟着十三福晋，她也一定愿意带上你的。”
见陈氏有些意动，南乔扯了扯她的衣袖，道：“额娘，算了，我不大想出门。”说着揉了揉额头，道：“今儿起的早了，感觉有些困，咱么赶紧回家吧，我想再睡一会儿。”
“那回吧。”见南乔十分没有精神的样子，陈氏也不再多说，搂着南乔上了马车。
一路无话。
只是才一到家，南乔还没有与一起送行的宝柱陈氏以及南英分开，就见栀子手中拿了三张粉红信笺，道：“小姐，是静瑜格格、兰儿格格和燕宁小姐的。”
凑在一起了？
“你帮我看看吧。”南乔这会儿只觉得所有的精气神都随着李言的离开而跟着离开了，连一个小指头都不想动一下。
“小姐，”栀子很快一一看完，神色古怪地道：“她们……她们都是邀请小姐您一起去秋猎的。”
“真的？”陈氏闻言难以置信地接过信笺看了看，（常见的字，她很早就学习的差不多了）艰难地张了张口，道：“乔乔，这……怎么回事？”这三个人一起来请，怎么看都透着古怪。
“没什么的，额娘。”南乔心中也觉得意外，但还是打起精神安慰陈氏，道：“兰儿格格和燕宁本来就交好，和这静瑜格格又是姐妹，她们本来就打算乘一辆马车作伴的，所以才会一起找上来。”
“那，要不，你就去散散心？”陈氏犹豫地建议道。
“不去。”南乔想也没想地拒绝，吩咐栀子道：“栀子你替我回信，说我身体不舒服，不适宜出门，来年再说吧。”然后对宝柱和陈氏行了礼，道：“阿玛，额娘，我回去补眠了。”
“那……那你去吧。”陈氏本还想说什么，但看见南乔那萎顿的神色，满心心疼，就让她下去了。
挥手让南英也下去，陈氏忧虑地向宝柱道：“爷，您看乔乔她……这可怎生是好？她那样子，真是让人心都跟着疼……子默那孩子是没得说的，但这怎么说也要好几年的光景……”
“没影子的事儿，说他做什么。”宝柱责怪地瞪了陈氏一眼，道：“这万一让人听了去，有的你后悔的。再说，乔乔不过是个小孩子，哪里有什么长性这以后的事情，是谁也说不准的。你以后在她面前说话，也注意着点儿。”
“是。但是，爷……”陈氏将一个雪白的手绢紧紧捏着，在房间中忧虑地走了几个来回，才跌坐在椅子上，揉着太阳穴叹息道：“这轮到自己养女儿，怎么就让人揪不完的心呢”想当年，自己那么随随便便就长大了……
宝柱没有说话，皱着眉坐了很久，才扬声道：“杏花——你去，将栀子悄悄地找来，别惊动了小姐。”
“是的，老爷。”
杏花领命下去之后，陈氏坐直了身子，焦虑地道：“爷，您是担心那几个邀请有不妥？可是，乔乔身上又有什么好让人惦记的”
“你别多想，我只是想知道那静瑜格格又是哪一位，关心一下乔乔来往都是谁而已。”宝柱闷声道。有一个兰儿格格看在燕宁小姐的面子上另看我们乔乔一眼也能说的过去，但那静瑜格格又是因为什么？那些眼高于顶的贵女们，什么时候变的如此好说话了？
“老爷，夫人。”栀子行了个礼。
挥手让杏花出去，宝柱看着栀子，问道：“你片刻不离地跟在小姐身边，该知道这静瑜格格是哪家的格格了？”
“静瑜格格是五贝勒家的大格格，中秋节后的第二天，她跟着兰儿格格找到小姐的，送了一串玛瑙手串做见面礼。前几日小姐和李少爷去进香，静瑜格格碰巧也去了，就一起游玩了一个下午，然后第二日小姐就和李少爷一起回京了。”若是宝柱不问，栀子当然也不会多嘴。既然宝柱问了，关于这静瑜的身份行至，她也觉得不是什么要保密的内容，于是一一说了。
“真是五贝勒家的大格格？”陈氏不相信地重复道。
“回夫人话，确实是五贝勒家的大格格。她自我介绍的时候，奴婢当时就在边上听着，不会错的。”栀子答道。
“真的是……”陈氏有些失神。
“知道了，你去吧。”宝柱皱眉，也没有心思问栀子更多的内容，让栀子下去了。
之后，他两人都没有说话，房间中安静的有些吓人。
许久，陈氏僵直的身子才软软在跌在椅子中，问宝柱道：“爷，会不会，会不会……”
“不会。”宝柱断然打断陈氏的