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“你说的有道理。”十七闷闷地道：“我之所以说起这个，只是突然觉得银子很重要……”
“银子当然重要。”南乔嗤笑一声，仰头望着天空道：“当年我生病的时候，我额娘日夜不停地刺绣，那么辛苦，才能换回几两银子，然后换成我需要的药材……我工坊里那些少年，为了一口吃的，就把自己卖做了奴才……没有银子，就没有命。呵呵。”
像十七这样吃穿用不愁的，有几个？
“所以我才来问你。”南乔还在感伤，十七的情绪却突然高昂起来，他微微兴奋地问南乔道：“乔乔，十三哥说你最会做生意了，我入你家的股份行不？我个人入的，不让母妃知道，也不会让陈家知道，怎么样？你看我都买不起你出的书……”
南乔愣了一下，然后眼珠一转，笑道：“你想挣钱？恩，如果你不是为了你的娇娇表妹，我倒是能给你指个方向。”
“小爷我再警告你，别跟我提陈娇娇”十七羞怒地站起身，指着南乔低吼道。
“好了别恼，我道歉。”南乔伸手将十七的胳膊板了下来，压着他重新坐下，才慢悠悠地道：“你看，四爷和十三爷是在等李大哥回来吧？待他回来，你找他问问，保管你有个好主意。”
“你对他倒是有信心。”十七心中隐隐有些不服气，但正如南乔所说，连他四哥和十三哥都在等李言，这已经能充分说明他很重要了……
不过，自己倒要听一听，他能出个什么主意来……得了这个不算答案的答案，十七安稳下来，西瓜也不吃了，擦干净手开始翻南乔的画册，一边翻还一边没闲着，一会儿批评画册画的弱智，一会儿又数落那些肯花十两买这样的书的人脑袋坏掉了……
饱受了十七的恶言恶语的摧残，南乔很快就蔫了下来——她和李言甜蜜的假期啊因而，当李言风尘仆仆地到达庄子之时，看见的就是南乔这全无一丝欢喜的无神模样，以及站在她身后手中拿了本书，眉头高高扬起的十七。
“四爷和十三爷在里面等着你呢。”南乔勉强给了李言一个笑容，从他手中接过缰绳，道：“你梳洗一下赶紧过去吧，就在荷塘边上。”
“知道了。”李言没有多问，向十七行了礼，就由丫鬟们引路去梳洗。
而十七看着李言的背影似乎嘀咕了一句什么，但南乔没有听清楚，也懒的问，将手中的缰绳丢给栀子，领着十七走了。
“庄上的小子们现在都在帮忙打枣子，想去看看吗？”南乔向十七建议道。
她家的这几十亩山坡地上，大多数都是桃树和枣树。桃子已经几乎摘光，而枣子已经微微发红，正是最脆最甜的时候，当然也就是开始收获的时候。
“你真爬树？”十七难以置信。
“我早玩够了，这不是照顾你嘛。”南乔笑了笑，道：“再说，打枣子是用竹竿敲，一般是不需要爬树的。”
太阳已经西歇，晒下来的温度也没有那么灼人了，晚风也开始轻轻地吹，讨厌的小虫子们也还没有开始活动，正是夏日一天中最舒适的时候。
而枣树林中也分外地热闹。
大人们都不在。打枣这样的工作最为孩子们所喜，自然抢着来做，而大人们累了一天，刚好歇一歇。
孩子们一般五人一组，由四个年龄稍小点儿的孩子分别捏住一块大粗布的一角，一个大孩子手执竹竿——一竿子下去，枣子就噼里啪啦的掉，引起一阵惊呼，闲暇的孩子们就飞快地将落在粗布外的枣子们一颗颗地捡回来。
“去玩吧，反正他们不会知道你是十七皇子。”南乔笑着推了十七一把。
“你不一起去？”十七问道。
“我不是说了嘛？我早玩腻了。”南乔笑道：“放心吧，他们根本就不会认得你这一身好料子，最多当你是哪家的小少年，不会拘谨的。”
十七犹豫了一下，最终还是被那欢快热闹的气氛吸引，跟着麦穗一起加入进去，很快，就放开来，由几个孩子围着当起了“执竿手”……
瞧这可怜的孩子，怕是第一次玩的这么欢快吧？南乔看着兴奋的忘我的十七，心中叹息一声，找了个光洁的石块，坐了下来。“算了，看在他难得这么高兴的份上，就陪他玩一天，后天回京城好了。”
四四和十三这样急着找李言，怕是户部的事情还麻烦的很，而且，李言既然已经回来，那假期也就算是到头了，几乎没有准他万事不理地休息四五日的可能，最多一天。而陈老太太既然欠着帐，那她的心思该全部在关注着清欠的动态，应该不会再有心情给自己添乱，那陈嫔也该如此吧……
陈氏总是将燕宁晴兰以及那东丽给她的帖子送到她这里来，不也是想要暗示她是时候回去了？
好像听南英提及，陈兴医也有点儿小事找自己……
回吧，回吧。唉。
182 二人世界，说正经的
“小姐。”栀子从下面上来，走到南乔身后站定。
“说吧，总不至于有什么大事。”南乔瞥了她一眼，将她有些为难的神色收在眼里。
“董虎哥说，孙家也去了江南，带着一个表小姐。那位表小姐为李少爷很上心的样子。”栀子低声道。
“孙家？”南乔默了一下，道：“李少爷的舅舅家？哪位小姐？”
“正是那个孙家。”栀子道：“去江南的是孙家三小姐，嫡出，十四岁，长的……还不错，温柔可人的样子。不过，”栀子怕南乔生气，急急地道：“不过李少爷一直都没有看她一眼，还让白露姐一直看着她。”
见南乔沉默不语，栀子又道：“董虎哥说，听李家在留在苏州的老仆人说，以前孙老爷是很疼爱李少爷的，而且，以前李家和孙家有结为亲家的意思，曾经对过八字。”说着担忧地瞄了瞄南乔的脸色。
南乔笑了笑，道：“合八字的是孙家大小姐，可惜她已经嫁人了。不必太担心，栀子，洗几个枣子来。”
果然，李言他这一出孝期，就有人惦记上了啊。他十七快十八了呢，有心人都会注意他的终身大事，自己还是做足了准备，不要时时都大惊小怪的好……但是，该盯着还是要盯着。
不过，孙家，拉倒吧，现在的李言可不是他们能想的上的。
南乔将双手伸到自己面前看了看——依然是稚嫩的孩童所特有的带点儿小肥的手——真是让人说不出的郁闷呀。
正如南乔所料——李言的假期只剩下了一天。
“乔乔。”
感觉到额头被温温软软的一触，南乔的幼长的睫毛动了动，睁开了眼睛。“你们谈完了？他们走了？”
李言再次亲了亲南乔的额头，含笑道：“走了。所有欠债人员都将在三日内得到户部出具的书面偿还通知，必须在一周内还清债务。如偿还不起，必须做出书面承诺，分期付息偿还。偿还期限定于十年之内。一月内利息百一，一年期百三，三年百五，五年以上百十。另外，四爷准备筹建钟表厂。”
“唔，利息倒是不算高。”南乔迷迷糊糊中嘟囔一声，身子向里挪了挪，给李言腾出了一个位置，道：“建厂的话，通知十七一声，他想入股来着。”
“恩。”李言侧身躺了下来，将伸手将南乔小小的身子揽在怀里。
房间床脚的木盆中的冰块已经融化了大半，空气中带着丝丝的凉意。李言身上干净暖心的气息很快让南乔满足地一叹，在李言怀里蹭了蹭，找到一个舒服位置，很快安心地睡了过去。
……
“你说四哥要建的是钟表作坊？”十七难以置信地问道。
“恩，是这样没错，所以我才说一准赚钱。若我是你，就赶紧去找你四哥去，晚了可就拿不到股份了。”南乔抿了一口西瓜汁，真诚地道：“这件事情算是比较隐秘的，别说我没告诉你。如果不是考虑到四爷需要挑选入股人，我都要拿银子去的。那是钟表厂啊，你想一想”
南乔很细心地为十七算账道：“你看我一本书卖十两，你觉得是暴利吧？一个怀表多少钱？三百两银子卖不卖的到？一个座钟呢？那些镶金带宝石的，一个数十万有没有？往上咱们不说，如果钟表的价格能下降到几十两一个呢？多少人会买？不要以为便宜了，就不赚钱了，其实那里面的技术都是一样的，差别就差别在外壳上……咱们大清多少户人家？算算，算算银子啊比我折腾出什么布偶赚的多了去了”
十七在桌子上划了划，像是在做着计算。南乔半杯西瓜汁喝下去之后，他起身道：“对你我也不说谢谢了，我这就去找四哥去。”
“恩，”南乔笑了笑，道：“你如果没有本钱银子，我倒是可以借给你几千两应急。十七，你最好先去问问四爷，我估计他是不愿意让太多人知道这作坊的。”一听是个钟表厂，是个人都知道是稳赚钱的……
“我明白，那我走了。”十七冲南乔点头示意。
“恩，你给四爷和十三爷带了话，说我明儿也回京了。他们若是惦记着这落脚处也没关系，我会吩咐大丫招待他们的。”
挥了挥手，笑眯眯地送别了十七，南乔的心情那叫一个愉快她终于可以和李言享受一下二人时间了喵喵的，她容易嘛她自打李言当上了官，他就没有空再给她当先生，两个人碰面的时间越来越少；而自打陈氏隐隐明白两人的心意，李言和她就不敢在如以前那般做出些亲近的动作，生怕把陈氏给吓着了；而她们家的仆人也越来越多，到处都是眼线啊眼线……
“你把那小子忽悠走了？”听见南乔的脚步声，躺在藤椅上补眠的李言睁开了眼，嘴角高高扬起，目光温柔而安宁。
“说什么忽悠那么难听的，我暴给他那么有价值的情报，他得感激我。”南乔斜靠在另一把小点儿的藤椅中，挥挥手道：“不得不时常留下栀子当电灯泡我都忍了，那位小爷若是在，我们俩个根本就别想说什么话”
想起栀子提起的，那一路奔到苏州的，长的不错的孙家表妹，南乔心中有些不舒服，她闷闷第道：“李言，你快十八了吧？这个时候，十八岁都该成亲了，而我这小胳膊小腿的，还是个屁大的孩子，感觉好难挨的。”
是呀，像他这样人品出众家世清白前途光明又无父母长辈的少年英杰，一定有一堆人抢着让他当女婿，孙家那样的不够资格，那如果是那些朝堂大员呢？如果是他的上司呢？听说徐潮徐大人家就有个风华正茂琴书双绝的才女——那位老大人可是很欣赏李言的，若他提出来，李言要如何拒绝？
就算回绝了徐大人，也还有许大人等等其他的大人……
“乔乔，你不放心？”李言坐正了身子，深深地看向南乔，道：“孙家的事情，我会处理干净的。如果他们再像这个方向打主意，我会让他们尝尝后果乔乔，这个世界上，只有你和我是最亲近的，别的人，都能够舍弃。”
就像你当初不顾一切地闯去江南一样。李言在心中加了一句。他知道，南乔就算接受宝柱陈氏当她的亲人，但是她的心中，依然是他最重要。而他同样也是如此，更别说对方只是一个亏欠他良多的舅舅。
“不是孙家的事情，他们根本就是妄想。”南乔揪了揪头发，苦恼地道：“我担心的是，你会得罪很多人。人家想要招你为婿，那是看的起你，你拒绝多了，岂不是要处处为难？而且，你没有借口不是吗？你总不能说你爱上了一个九岁的小姑娘，你在等她长大。”
“我会等你长大的。”李言抓过南乔的手，在嘴边亲了亲，柔声道：“前生的我对你的成长一无所知，今世我能够看着你，守护着你长大，心中万分的感激和满足。”
心中虽然十分的感动了，但南乔却是没好气地白了李言一眼，道：“我是说正经的。”
“说正经的。”李言松开南乔的手，放松地靠在椅背上，淡淡地道：“孙守财是个胆小的人，他抢了我的银子，而且不明不白地花掉了，这让他一直很心虚，不敢面对我，也不敢面对他的家人，将那笔银子的下落说出来。这样的心虚，直到直到我做了官时，就变成了胆战心惊——他害怕我知道真相后报复他。若不然，以他那贪便宜的性子，怎么会不急急地来巴结我？就算是有闭门不纳在前，但那又不算什么，脸皮厚一点也就过去了……”
“正因为他心虚，所以他只是象征性地在六部衙门打了个转，然后就放弃了。反倒是曾经与我有过婚约的那位孙大小姐，一直想要从我身上捞点什么。”怕南乔不知道他说的是哪位，李言解释道：“就是端午节前，咱们买粽子时候遇见的那个小孕妇。”
他顿了顿，道：“但这一次孙守财竟然直接跟去了苏州，还带了一个女儿去——这不像是他有胆量做出的事情。董虎说他曾经跟江南总督噶礼会过面，呵呵，这就有意思了。”
“你是说，有人给他撑腰了？”南乔皱了皱眉。
“噶礼是八爷的人。”李言淡笑道：“而我是四爷的人，最近又有些太出风头，过于引人注目了些。从治河工程开始的预算制度，到如今全面实行的复式记账法——撇去这中间我立下的功劳不谈，预算让他们能捞到的工程款大大减少，复式记账让他们通过做假账贪污的难度大大提高，你说，那一伙人会不会恨我？如今，他们好不容易设计四爷揽下这清欠的烂摊子，但发现四爷竟然没有将人得罪太多太狠就做成了，你说，他们查不查的到我在这里面的作用？”
“可这与孙家有什么关系？”南乔隐隐明白了什么，但没有抓住，于是直接提问。
183 想做就去做
“如果我没猜错，在后面唆使孙家的，是八爷的人。说不定，孙守财已经变成他们哪个人的奴才了。”
李言嘴角勾出一个讽刺的幅度，道：“李家和孙家的关系不是想摸就能摸的清楚的，只要散布谣言伪造证据说我和孙家某位小姐有婚约，然后来个重量级得官员前往说媒主婚，你说，我是从呢，还是不从呢？从了，我娶了是八爷那边的奴才家的女儿，也就跟他们沾了关系，你说四爷还会不会向现在这般信任我？不从，我这人品就能了个渣，连父母的遗命都不遵从——这样的人品，晋升长时间内甭想，严重一点，还可能会被免官获罪……”
这么严重？
利用一个小小的孙家，耍一些小手段，成了，离间了李言和四阿哥的关系，或许还可以趁机将李言拉到他们那边——李言的表现，已经充分说明他是一个有能耐的官，还有打着李言名义的吉祥铺子（如今铺子每个月的利润已经有三万两了），这对于四阿哥来说，绝对是个不小的打击；不成，抹黑了李言，让他仕途无光，也能狠狠出一口气，更有可能，因为出主意的是个品行恶劣之人，那他那些建议可能会被推翻……
怎么算都有利啊
南乔担忧地道：“那我们该如何做？”
李言安慰地拍了拍南乔的脸颊，笑道：“不用太担心，说不定很快会有好消息传来的。昨晚，我已经将孙守财进出总督府的事情说给了四爷，以他对阴谋的敏感程度，绝对会联想的比我们多，更会去查个清楚明白，或者将坏的源头提前扼杀，或者做好应对的准备。他手里活动在暗处的人，都不是吃素的。”
“撇去针对我就是打四爷的脸面不说，像我这样有用能干的，四爷他是决不会舍弃的。”李言自信地笑了笑，道：“而且，太子屁股下面的那张椅子还没有腾出来呢，八爷分的清先后缓急，不会现在就跟四爷打擂台。”
“至于其他大人们可能有的提亲，”李言看着南乔，调侃道：“乔乔，你说，我勉为其难说自己是块玻璃？”
额……
“这是什么破烂理由”南乔抓起一把莲子冲李言丢过去，道：“你倒是会想”
“不好吗？”李言苦巴巴地道：“你看，你至少还有五年才能嫁人，玻璃的名声虽然不好听，但好歹能清净很多是不是？”见南乔气恼，李言笑道：“说着玩呢，别当真别当真。为了咱家的乔乔，咱也要保持身体和名声的双重清白不是？”
哪知南乔气恼之后，突然笑了出来，极为认真地道：“你这还真是个好主意呢，值得好好考虑……”恩，必须将董虎和大牛拉过来叮嘱一番，真真假假的，更能拦人不是？
“我的小祖宗，不能这样啊”李言眼巴巴地看着南乔哀求道：“现在喜欢玩玻璃的人不少，你老公我会贞洁不保的……”
“没关系，我不会嫌弃你的。”南乔笑眯眯地安慰道。
“小姐饶命呀喂……”
清风吹过树林，树叶沙沙作响。一片黄叶落下来，正好落在两人面前的小方桌上。
四周没有别人，就算是常常陪伴的栀子也很知趣地离的远远的，不来打扰。这样的悠闲时光极为难得，时间似乎回到了很久很久以前。那时的他们，坐在校园后山坡的草地上，肆无忌惮地说笑打闹。
南乔不是淡然随意的南乔，而是调皮撒娇的南乔。
李言也不是成熟沉稳的李言，而是玩笑搞怪的李言。
或许摆在他们面前的困难不止李言说的那些，但那又如何呢？南乔听见自己清脆愉悦的笑声，心地也绽开了一个大大的笑容。
她相信他能够给她他们的未来。
她相信他会在需要她帮助的时候向她开口。
……
一别两月，再次走在朝阳门大街上，南乔有些恍然，感觉有些不适。
各种声音哗的一下涌进她的耳中，让习惯了乡野清净的她脑袋一下子有些懵了。
“京城的空气似乎都很躁动不安呢。”南乔甩了甩脑袋，放下了马车的窗帘，对李言道：“李言，你说是不是？”
李言含笑点了点头，道：“说话要小心哟，你这句会容易让人引发不得了的联想呢。”
南乔不屑地撇了撇嘴，没有再多做议论。
路过回春堂的时候，她特意停下了车，给陈老送了些田庄的特产，并邀请他们祖孙参加陈氏举办的小型的接风晚宴。
“不错，身体倍儿棒的。”陈老欣慰地替南乔诊完了脉，乐呵呵地感叹道：“看来还是乡野的水土养人呐瞧这小脸，红扑扑的喜人。”
“陈爷爷您这是在夸自个儿吗？”南乔甜甜一笑，道：“乔乔这小身板，可都是您一手调理的呢。”
陈老摸着胡须呵呵直乐�