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“额娘，您累了？”南乔问道。
“没。”陈氏回过神，手上又有了动作，但神情很是犹豫，道：“乔乔，你想不想认识外公？”
“外公？”这个问题，她倒是不好拿主意。南乔斟酌了一下，才故作轻松地道：“乔乔觉得，乔乔只有有阿玛额娘和哥哥疼爱就够了，不需要外公。不过，外公又是额娘的阿玛，乔乔听额娘的。”
被父亲冷落的孩子，心中总渴望着被承认吧。
“小滑头。”陈氏轻轻拍了一下南乔的小肚皮，然后叹了一口气，似乎是在劝说南乔，又是在劝说自己，道：“你外公人其实挺好的，不喜欢读书，却喜欢像文人那样钓鱼。关于这一点，他可是霸道的很，勒令家中除了吃他钓的鱼外，不准在市场上买。只可惜啊，他自己不大爱吃，老爷子和夫人他们都不怎么爱吃，每次烧的香香的鲫鱼鲤鱼，都被我吃了……”
这样淡淡的、带着幸福的回忆口吻让南乔觉得十分的心酸。在一个女儿眼中，她与父亲唯一的交集，竟是因为别人都不爱吃，而摆在她面前的鱼好在现在不同了上回听陈娇娇说，那位老爷子一直到退休也就混到二等侍卫，而如今南英才十五岁就是三等了，绝对会让他正眼看待的上次那位舅母来访，不就是一个明显的信号吗？
这位便宜外公看起来竟然十分的年轻，似乎只有四十来岁的样子，还是个挺英俊的大叔，宽阔浓密的眉毛让他看起来很有粗狂的男人气概，而身型却是修长型的，穿一身文人式样的靛蓝色长衫，又显得很儒雅。
这两种完全不同的气质混在一起倒也没有冲突，让这陈老爷子给人一种独特的感觉。反正，与南乔想象中的白胡子老爷爷形象大相径庭，让南乔差点无礼地瞪起了眼珠子。
“乔乔，叫人啊，怎么傻了”陈氏拉了南乔一把，一边小心地看老爷子的神色。见他没有特别的反应，才悄悄松了一口气。
“哦。”南乔反应过来，赶紧行了个标准的晚辈礼，甜甜地道：“乔乔请外公安。没想到外公没有白胡子，乔乔有点儿不敢叫呢。”
“呵呵，这小丫头倒是会说话。”陈老爷子不由的笑了出来，递给南乔一个小盒子，道：“内务府流出来的松烟墨，拿回去用。”
“谢谢外公。”南乔收了见面礼，再次行礼。
外婆，虽然没有血缘关系，是个很有气势的女人，就算是在慈祥地笑，也给人一种无言的压迫感，眼中时不时闪烁出探究寻味的光芒，不过年龄倒是对上了——五十多岁的小老太太。她给南乔和南英的见面礼……居然是一小荷包装着的四个五两的小银裸子难道真正的见面礼是这个荷包？南乔忍不住低头瞧了瞧——用料普通，针线一般，样式毫无新意……好吧，南乔嘴角忍不住勾起，人家又不是真正的外婆，给你二十两已经是破费了……
然后就是舅舅舅母表哥们，除了上次见过的陈夫人露出了几分真诚的笑容外，其他人都是客气疏离的很，一点儿也不像是亲戚。好在南乔没有对这些亲戚抱太多期望，这样保持距离，倒是更自在。
见面完毕，各自落座之后，陈老爷子咳了咳，望向南英，正色道：“听说你得了三等虾的缺，如今怎么样了？”
“回外公话，都是托了十三阿哥的面。如今我正在集训，三个月后方能排班，谢外公挂念。”南英微微弯身答话。
“嗯。好好努力。”陈老爷子又对陈家大舅舅道：“以前是你们不认识，如今见着了，你这个做舅舅的，该帮衬就帮衬些，别让外人笑话。”
这么说，那陈家大舅舅也在御前侍卫里面？或者是顶了老爷子的缺，所有老爷子才这么年轻就退休了？南乔心中猜测，眼前悄悄地在陈家大爷身上瞄了瞄。只见那陈家大爷躬身应了个“是”，就再没有多言一个字，看神情不像是瞧不起他们，而是因为他本身就是个少言寡语的人。
似乎见他如此表现，惹的陈老夫人有些不高兴了。她开口道：“南英你千万别见怪，你大舅舅虽是个不会说话的人，但却是一诺千金的。他应下了帮衬你，自然会帮着你。你外公做了二十年的御前侍卫，你大舅舅接手后也有了三年，人脉硬着呢。”
咦，怎么听着像是很重视南英的样子？南乔听她这么说有些疑惑了，难道她给哥哥的荷包中是四个金裸子不成“不过，慧琴呐，听说你是将吉祥那一大摊子赚钱的生意都送给了十三阿哥，才换了南英的缺？”陈老夫人的身子往前探了探，惋惜地道：“要我说，你们这桩……恩，太亏了。听说那铺子一个月的盈利好几万两呢，一年不就是好几十万？我说你干嘛求别人家呢？别的不说，若是借着你妹妹的脸面打点一番，补一个这样的缺，绝对花不去你一个月的利润亏，太亏了”
这个小老太太脑瓜坏掉了吗？不说这背后需要的势力，以他们家那一穷二白的家底，怎么可能有钱将吉祥开遍大清南乔隐隐瞧见陈老太太眼中精光闪烁，心知这是试探，却不知道她在试探什么。难道是想知道他们家有多少家底？
陈氏听到陈老太太这样问，愣了一愣，然后无声笑道：“额娘您误会了我们家原本是个什么状况，您还不知？哪有个能力将铺子开遍大清？那铺子虽说是我们第一个开起来的，但随即就被十三阿哥转买了去，之后陆续开张的那些，全是十三阿哥的投资，我们家就只有这开始起了个名儿。也对亏是十三阿哥，没有忘记我们当头这一功，才给了南英前程。铺子中有多少利润，我们是不知的。”
陈氏话题一转，道：“说来，女儿倒是曾经见过十七阿哥，不过考虑到宫中水深，也就不敢劳烦妹妹为小辈操心。”说是妹妹，这中间又有多少姐妹情谊呢？
“原来是这样。”陈老太太惋惜地道：“要说慧琴你也是我们陈家的女儿，没本钱的时候怎么不跟娘家来借？好好一桩淌银子的生意，平白送了外人……”
“行了”陈老爷子打断陈老太太的感叹，道：“那是十三阿哥”
陈老太太似乎还有些不死心的张了张嘴，最后还是忍下了。只是那带笑的嘴角抿了起来，似乎很不甘心。
“哎，表姐，奶奶说的吉祥，是卖布偶的那个吉祥吗？”
南乔只支着耳朵听他们你来我往，没注意她的小表妹陈娇娇不知道什么时候坐到了她身边，偷偷地拉了拉她的袖子。
南乔看了陈老太太一眼，点了点头。
“原来吉祥是你家的”陈娇娇不高兴地撅起了嘴，像是被人欺负了一般。
而她这吃惊之下，声音不由的拔高了些，引的众人都往她们这边看。南乔小声地道：“娇娇，咱们私下里再聊吧？大人们要生气了……”
陈娇娇撇了撇嘴，但还是安静了下来。
169 表妹请进宫
接下来，陈老爷子又问了这些陈氏这些年如何，南英学业武艺如何等等，两个人回答的都很客气。直到最后陈老爷子再也找不到话题好询问，就起身道：“这样，慧琴你们也多年没回家了，两个孩子也是第一次来，就留下住几宿吧，一家人也亲热亲热。我只好去钓几条鱼来，晚上添道菜。”
宝柱和陈氏对视一眼，宝柱起身恭敬地道：“不敢隐瞒岳父，家中虽陋，却也有些琐事。而两个孩子也需要人照顾，南英也明日也要去训练……岳父您看，就让夫人和乔乔留下来配您可好？反正是一个京城住着，近的很，来往都方便。”
“也好。”陈老爷子也没有勉强，叮嘱了陈老太太给她们安排院子，他便起身出去了。
南乔心中发根式不爽，怎么就将自己留下了呢？自己年纪虽小，但也有意见的好不好待在这样的亲戚氛围里，会精神抑郁的老爷子走了，两个舅舅和四个表哥送宝柱和南英出门也散了，而陈老太太借口乏了，也走了之后，只剩下两位长辈两位夫人，少一辈的两个小表嫂，加上陈娇娇。
陈老太太一走，陈夫人活泛起来，她起身亲热地道：“小姑到我院里坐坐可好？咱们姑嫂好好聊聊。”
“恩，嫂嫂想请，敢不从命。”陈氏含笑应下了。
除了陈大夫人，另外一个算是她的弟妹，她出嫁的时候那弟妹还未过门，这才第一次相见，没有任何交情在。另外两位少夫人，都是陈大夫人的媳妇儿。
“额娘我带乔乔表姐去园子里玩”陈娇娇一见南乔也要跟着陈氏走，顿时一把拉住南乔的衣袖，高声喊道。
“恩去吧，小姑娘家就要在一起玩儿。”陈大夫人含笑对陈氏道：“对亏有了个南乔表姐，我们娇娇平日里实在是有些孤单，她的课业排的又紧，没个同龄的玩伴儿。”
“谢谢额娘”陈娇娇不等陈大夫人说完就急急道了谢，她虽然急切的很，但也没忘拉着南乔给众人行告退礼，只是她的礼十分的敷衍，南乔还没弯下膝盖，就被陈娇娇拉着走了。
这丫头，似乎在气头上啊……
陈家的院子不算大，也不算小，南乔估算着她从大门到达内院正堂的纵深距离，再加上此刻被陈娇娇拉着在内院跑的横向宽度，感觉比自己家两院合一后的新院子还要大上一些。但比不上东泽家，更比不上燕宁家，亮眼之处在于后园中挖了一个不小的池塘，南乔依稀看见陈老爷子坐在柳树下垂钓……
跑到一个小凉亭中后，陈娇娇似乎跑不动了，只见她喘了几口粗气之后，掐着腰一跺脚，指着南乔断断续续地道：“我……我问你那吉祥……吉祥铺子是你们家的，你……为什么没告诉我”
跑这点儿远，南乔倒是脸不红气不喘的，她笑道：“刚刚我额娘不是说了吗？那是十三阿哥的产业，最开始倒是我家开的，可那个时候也不认识你不是？然后，去年春天的时候就被十三阿哥买去了。”
“那……”陈娇娇对这个答案有点儿不满，她想了想，又高声问道：“都说想出布偶的就是吉祥的小东家，也是个小姑娘，你认不认识她”
认识，怎么不认识？
南乔莞尔一笑，认真地道：“其实表妹你也认识她的。”
“真的吗？”陈娇娇神色一喜，然后又怒问道：“是谁竟然瞒着我”
这个妮子，还是哄哄好，别让人说我欺负她……南乔搂过陈娇娇，拍着她的后背替她顺气，讨好地道：“表妹听了可千万别生气，其实呢，那些布偶都是我想出来的，我……”
南乔正要解释一番，就见陈娇娇猛的一下甩开她，跳起来带着哭腔道：“怎么是你表姐欺负人我要跟奶奶说去”
不告诉她，就是欺负她？南乔一准儿料到她会如此，赶忙又用力将陈娇娇搂在怀里，柔声道：“表妹别生气嘛，我道歉，我道歉还不成吗？其实啊，我也只是……”
南乔又是道歉又是许诺，费尽了口舌，直到南乔表示是因为自己害羞的缘故才藏着掖着，陈娇娇的脾气才消了些，跟来的丫鬟们也开始有很有眼力地擦石桌铺锦垫，上茶的上茶，端点心的端点心。
南乔抿了一口茶，感觉嗓子舒服了许多，才笑道：“除了缝点儿小玩意，我是什么都不会的。特别是弹琴啊下棋啊的，一看就头大的很，额娘总是骂我不开窍。唉，其实我觉得吧，表姐我虽不抵表妹聪明，但如果像表妹一样从三岁就开学，一定也会有点儿成绩的，表妹你说是不是？”
“恩。先生说天资很重要，勤奋也很重要的。我就从不偷懒。”陈娇娇好奇地道：“上回去你家的时候，我觉得你家并不太穷啊，为什么大姑姑都没有给你请先生呢？”
于是南乔又趁势打起了悲情牌，将自己小时候如何生病，如何花钱的事情夸大其词地一说，果然赢得了陈娇娇的同情，她很有义气地道：“表姐你别着急，你会画画儿，谁敢笑话你你若是愿意，就跟我一起学，现在开始还不晚的。”
南乔赶紧推脱说不用，开玩笑，她想要学还能请不起老师？赖在别人的地盘做什么总体来说，和陈娇娇相处并不困难，只要适当地将自己放低，将她抬高一点儿，时不时赞叹几声，露出点儿羡慕的神色，就能够皆大欢喜了。于是，用饭的时候，两个人已经成了很要好的能够分享宝贝的朋友了。
陈娇娇的宝贝收藏很多很多，多到家中专门腾出一个房间来摆放，包括了她自小到大最爱的衣裳，收到的各色各样的礼物等等等等。而她最喜欢的，除了布偶和画册子，便就是宫中赏下来的东西。
“看到没看到没，这个宫中特制的花瓶，外面绝对没有卖的。”陈娇娇小心地抱过一个婀娜多姿，流光溢彩的瓶子，道：“不认得吧，告诉你，这个叫做珐琅，西洋人做的怎么样，漂亮吧？”
“很漂亮。”南乔赞叹道。这珐琅的主题画是一只孔雀栩栩如生，色彩绚丽却又不显庸俗，而且还是玻璃胎珐琅……无论是放在前世还是现在，都是绝对的珍品。
“你姑姑可真疼你，我家就没有姑姑。”说到这儿南乔愣了愣神：她好像有一两个姑姑的？上次摆宴的时候隐约记得有介绍，但可惜没给她留什么印象……
“那是当然了”陈娇娇骄傲地扬起头，小脸上隐隐发光，道：“对呀，我姑姑也是你姨母呢，下次进宫的时候，你跟我一起去”
嗯？啥米，进宫？
南乔下意识地连连摇头，还不待她出声反驳，就见陈娇娇越想越高兴，喊过自己的丫鬟问道：“果儿，我记得咱家觐见的日期就排在后日是不是？”
“是的，小姐。小姐记性真好”丫鬟果儿道。
“看吧，真巧表姐你一定得跟我一起去”陈娇娇拍了拍南乔的肩膀，意气风发地道：“就这么决定了”那表情就像是施舍给南乔一个大脸面大机会，无比的满足。
“慢着，娇娇”南乔此时哪顾得上去想手中的珐琅珍贵不珍贵？瞧见陈娇娇已经往下个展示柜走去，忙将珐琅往栀子手中一塞，几步到了陈娇娇旁边，婉言推辞道：“那个，娇娇，虽然我也很想去皇宫中见识一下，可是……我都没有见过姨母呀你看你去见她都要提前招呼的，我这贸贸然地去，是不是太不礼貌了？要不这样，娇娇表妹，这一次你先去，问问你姑姑愿意见我不愿，若是愿意了，咱们在一起去，成不？”
南乔心中同时哀嚎，只要躲过了这一次，以后一定要跟这危险的丫头保持距离，至少在她去看那什么姑姑的时候，坚决躲的远远的陈娇娇回头笑道：“表姐别担心，姑姑人很好的，而且最喜欢小姑娘了再说，不是有我在吗？有我在，保管让姑姑喜欢你”
我……早知如此，自己跟这丫头处什么处，说几句话刺激她翻脸算了南乔又反复找理由推辞，但却敌不过陈娇娇热烈的坚持，最终也没能让她松口。至于找个借口给陈娇娇吵一架，她开始认真考虑起来用什么样的借口，才能不太伤面子，又能让陈娇娇堤防自己呢？或者，跟陈氏说，让大人们沟通沟通？
如果陈家人想将陈娇娇培养成十七福晋，那陈老太太一定会反对自己也结识十七阿哥吧。虽然以自己的家世配不上十七，但那老太太为了以防万一，绝对会将一切可能掐死在摇篮里。
这样想一想，南乔心中放松许多，听到陈娇娇提起她的表哥，她也很神秘地说她也认识十七，并且交情不错……按照南乔的想法，这陈娇娇既然喜欢十七，那听见自己与十七有交情，那岂不是像最心爱的玩具被抢了一般，立马想着法子让自己离十七远点儿？如此，那进宫一说，岂不是就此夭折了？
170 急转直下
但南乔实在没想到的是，陈娇娇听闻她与十七交情不错，立即精神抖擞、两眼放光，激动地抓住南乔的胳膊，兴奋地叫道：“表姐你真的与表哥交情不错吗？那表姐你一定要陪我进宫去”
“为……为什么？”南乔感觉自己脑子不够用了。
“找表哥一起玩儿啊”陈娇娇喊完这一句，很是失落地就地坐下，委屈地道：“表哥总是嫌弃娇娇是女孩子，不肯跟娇娇玩儿。我每隔两三个月才能见一次姑姑，可他……他总不理我，也不肯到我们家来……”
“如果表姐与表哥认识的话，他一定肯陪我们玩了”陈娇娇仰头扒住南乔的右手，拼命的摇啊摇，可怜兮兮地央求道：“好嘛，表姐最好了，一定会帮娇娇的对不对？”
南乔被她这一摇三晃的差点儿糊涂了，再一想，这陈娇娇才是个八岁的小姑娘，尚不明白大人们那种复杂的感情啊……
但不管怎么说，皇宫她是不去的。紫禁城她又不是没见过，她曾经花了一个月的时间将里面画了遍呢，有啥新鲜的？更何况，如今那里住的有一群她招惹不起的人……她不想再出个什么意外。
南乔于是也坐了下来，（所幸地上铺了一层实木地板，挺干净的），谄笑着道：“娇娇表妹，我，恐怕帮不上你的。刚刚我说认识十七阿哥，其实是想跟你炫耀来着，我只是远远的见过他一面，听别人指点说那是十七阿哥……我不认识他，真的。”
“哇……”陈娇娇突然大哭起来，爬起来冲着南乔吼道：“你骗人骗人你就是不想帮我你走你走我要告诉奶奶，我没有你这样的表姐哇……”
陈娇娇吼完，跌跌撞撞地像外跑去。
南乔正要出言劝阻，只听“砰”的一声，满地的玻璃碎片，原来是陈娇娇将先前看到的那个孔雀玻璃胎珐琅给碰掉了。
“哇……”陈娇娇一愣，然后哭的更凶，一下子跑出了门，哭声很快越来越远，听不见了。
这下闹大了……南乔心疼地看着一地碎片，瞬间想到那个超级有气势的小老太太，顿时有些头大。
话说，那小妮子怎么知道自己在骗她呢？女人的直觉？
南乔自我调侃了一下，从地上起来，看着房间内随侍丫鬟们警惕的眼神，她苦笑着对栀子道：“走吧，估计咱们这客是做不成了。”
果不其然。
待南乔走出陈娇娇的藏宝室，走出院子之后，就被迎面而来的两个面色不善的丫鬟给“押解”进了一个花厅，抬眼就看见陈娇娇正扑在陈老太太的怀里哭的上气不接下去，惨烈无比。而那小老太太则拍着陈娇娇低声哄慰，见南乔被领进来，给了她一个凌厉无比的眼刀。
南乔屈身行了个礼，然后低头站在那里看脚，一眼不发。
陈娇娇哭的正凶狠，任何辩解都无疑于火上浇油，她