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你选择如何去做，我都不会再就此事说任何话了。好了，你自己将镜子放好，别忘了刚刚给你布置的作业，下去吧，我这里一时半会用不上你。”
待栀子失魂落魄地出去了，南乔这才抬起头来，叹了口气。
说心中话，她也不知道自己做的是不是正确，可她真的是为了栀子着想的，当然不会因为可笑的嫉妒之类：李言才不会因为栀子比自己漂亮些就移情别恋。那么，除了李言，其他男人如何，又与她何干？
在她想来，这个时代，一个异常漂亮的婢女，通常的下场就是给主人做小。按照这个时候的规矩，中途不出意外的话，栀子的将来就是随自己一起出嫁……她与李言之间，自然是容不下第三个人的。这种情况倒是好办，到时候给栀子脱了籍，让她正经嫁人就是，自己决亏不了她……
但万一，万一哪天走在街上，栀子被某个贵人看上了，向自己索要，以自己的能力，哪里能够护的住她！
南乔心中认为女人决不能给人做小，因此希望栀子能自尊自爱些，但是，栀子是一个古代女子，也许她会认为能给贵人做小，是一个机会是一种荣耀呢？
所以她才说，只提点其这一次……
真是麻烦！南乔将手中的书本一甩，歪在沙发上，有些无力地望着房梁。家中大翻新，她的房间自然没有例外。原本斑驳陈旧的房梁如今光亮如新……
唉，自打得知李言要南行的消息后，自己心中就开始焦躁不安，似乎看什么都不顺眼了，真是没用啊！
十一月初十。晴。易开市、纳财。
南乔一家四口，加上除去门房严老夫妇外的所有仆人，连带李言主仆三人，都早早地赶到了铺子里。帮忙的帮忙，凑热闹的凑热闹，谁也不想错过今日。
店铺中，一排排布偶已经摆放整齐，准备散发的超小型布偶，也就是拳头大小的那种，也都堆放进了四个竹篮之中，其他的，也都装在布袋里，指了人背着，准备随时补充……
他们原本并没有做这种超小型的布偶——按陈氏的话说，铺子开业之后，街上一准到处都是模仿的，定价高了吧，别人买的不划算；定价低了吧，自己卖的就不划算，还不如不做。但是拗不过南乔非要坚持，加上开业时候要派人，所以，所有人一起赶工，才在三日内赶出三千来个，一千派出去，两千留在铺子里。
“乔乔，这标价二十文，卖的出去？”还不到开业的时辰，铺子点着烛火，就算是用纱罩罩了，但还是怕万一走了水，因而不敢多点，弄的铺子隐隐绰绰的，看不清晰。陈氏也是凑近了标签，才认出来的。
“额娘，您尽管安心。”乔乔笑笑没有多话，只是嬉笑道：“您不是说卖不出去也不打紧么？难道额娘是骗乔乔的不成？”
“好好，总不过就是几十两银子的事儿，就由着你闹。”陈氏闻言慈爱地将南桥呢的头发顺了顺，也笑了。
南乔又嘻嘻笑着，拉着陈氏去看别处去了。只才二十文，她才不担心卖不掉，她家的布偶可都是有特殊标记的，也就是有品牌的，用的也是上好的料子，哪里是街头那些用碎布旧布所缝制的布偶所能比的？消费心理么，自然是越贵越觉得好的，比如后世，同样布料同样款式兼同一个厂家生产出来的衣服，就因为贴的是大牌标签就身价倍增……她家的布偶才标价二十文，她还觉得少了呢。
“小红、小绿、小蓝、小紫，你们还在磨蹭什么！赶紧将服装换上！时辰就到了，别误了事儿！”铺子后面的院子中，李言不停地发着话：“要有谁怯场的，赶紧说！一会儿要是给我办砸了，回去打了板子再卖出去！”
见几个小丫头虽然有些害怕，但都是极为兴奋，不愿意将机会让人，李言满意地点了点头，又喊道：“石头、严宽，你们两个背着袋子跟着她们，还有虎子你，有哪个小丫头不成了，你就顶上！今儿开业，你们是重头戏，都给我打起精神来！办好了，回头都有赏！”
严宽就是严老夫妻的孙子，跟着宝柱的跑腿的；虎子则是裁剪简娘的儿子，是南英的小厮。
“是的！少爷！”被点名的少年都是狠狠点头，个个兴奋地磨拳擦掌，两眼放光。
“李哥，那我呢，我做什么？”南英见李言给众人一一派了活，于是也上前搓手问道。
“你就守在门口接待。十三爷府上说不定会来人添彩的。”李言用力地拍了拍他的肩膀，鼓励道：“你跟在伯父身边，好好表现。”
说罢，他抬头看了看天色，道：“时辰到了，你和伯父先去前面看着，还有秀子，叮嘱她千万别怯了场。这里有我盯着，你去吧。”大半年中，他学会的最实用的技能就是看天色定时辰了。
069 开业大吉（二）
辰时。
初冬的暖阳才升上地平线，还未越过屋舍房脊，温暖的阳光照在行人的身上，将身前背后的影子拉的老长老长的。但隆福寺的大庙会上，从来都是热闹非凡，行人们的熙熙攘攘，他们的影子也就重重叠叠，反倒是看不清晰了。
今儿的大庙会，眼瞅着就有一件新鲜事。
瞧这家铺面，匾额上盖着红绸，又从楼上吊下来一挂鞭炮，估摸着这长度，怕是有几千响的。又见这铺子门前，停着两辆马车，拉车的四匹枣红马上也挂着红绸，看着就喜气洋洋，十分精神。再仔细一看，那两辆马车竟是并排用绳子紧紧结在一起，拉的车虽也是四轮的，但却没有车厢，仅有个平板底座。
又有几块十分宽大的木板铺在马车底座上，这就搭成了一个平台。平台上不仅挂了一圈的红绿彩绸，竟还摆着诸多鲜花……
这家铺子开业，很能折腾啊，也不知道要卖些什么，瞧这阵势……路过的行人无不心中猜测，摇头感叹，又有那些闲散爱瞧个热闹的，干脆就停了下来不走了，心中想着，搭这个花车，莫不是在上面唱戏？一定要好好瞧瞧……
外面的热闹暂且不提，只说这店铺之内，南乔正陪着陈氏一一验看铺子的布偶，就见栀子疾步小跑着过来禀报道：“小姐，燕宁小姐已经过来了，被奴婢做主从侧门引了进来，马上就要到了。”
“你做的很对。”南乔对栀子点了点头，仰头对陈氏笑道：“额娘，那我去找燕宁玩了。”
“你去招呼你的小客人去，额娘随便看看就好。”陈氏弯腰将南乔的衣服正了正后，轻轻推了她一把，示意她自去。说是女儿的客人，但陈氏作为母亲，本该露个面打个招呼，但一来陈氏觉得对方身份超过自己，受长辈之礼的时候，总觉得不自在；二来南乔也长大了，有了主见，她也放心的很，于是自己就不打算过去了。
“燕宁，你来的真准时，再晚一点，我们就要点鞭炮了！”南乔迎上燕宁，亲热地说道。南乔今日又穿了上回的那身石榴红旗装，而燕宁身上看样式虽不是原来那件，但颜色却仍是石榴红。
“呼！”燕宁闻言庆幸地拍了拍小胸脯，嬉笑道：“我就知道你会等我的！乔乔，快带我看看你的铺子去！早上额娘非要拉着我说了一大通话才让我出门，哦，本来姐姐也要来的，但是额娘说她要嫁人了，不能出门的，真是的。”
“而且，管家会来送礼物哦！是我特意求阿玛给你买的怀表，跟我怀里的这个一模一样，能看时辰的，怎么样？喜欢吧……帖子我都写了，也央求着姐姐写了，可是，她们有好多都不能来。”说道这儿，燕宁有些不高兴了，但一转眼又重新兴奋起来，道：“但是，也有好多人都说会来看看，兰儿姐姐都说来！”
兰儿？也知道是谁家的……不过能让燕宁叫姐姐的，不用猜都是不简单的。南乔也不细问，只是戳戳燕宁的小胳膊，嬉笑道：“别人来不来我才不管，但你要是不来，小心我挠你痒痒……”
两个小姑娘嬉笑间进了店铺，燕宁也与南乔手拉手再铺子里乱逛，东摸摸西摸摸，不住满足地叹息，道：“秋儿姐姐，记下了，这个，这个……走的时候一定要通通买回去！我知道，额娘给了你银子的！”
见燕宁一口气指了十几个大大小小的布偶，这让秋儿为难地不住皱眉，夫人走的时候给了她银子是没有错，但也只给了她五百两啊！原本她也以为五百两很多了，但瞧瞧这标价，再算算小主子点的数目——不够啊！而且，她全奔大个头的点，那一个可就标价银钱一百二十两！
一见秋儿为难，南乔招过栀子，背过燕宁，低声吩咐道：“让李秀给她打折。”打折的意思，基本上就是，超出的部分全部不要了……不过，其中有四个可是不能让她买回去的。
“燕宁，怎么是这儿看，还是楼上去瞧？”南乔吩咐完毕，又拉起燕宁的手，道：“楼上瞧得远些，楼下热闹些。”
说话间，就听见外面鞭炮声噼里啪啦好一阵的阵天响，然后就听见鼓乐升起，李秀清脆的吆喝道：“吉祥开业，开业大吉——”
她的话音一落，就又听见不少少男少女的声音同时扬声喝到：“吉祥开业，开业大吉——”喊罢又是一阵鼓点声……如此反复几次，才听见一阵鼓掌欢呼，应该是揭幕完毕……
再一下，店铺大门和窗户被同时打开，然后就见原本立在地上一动不动的几个三尺来高的布偶猛然间迈开步子动了起来，欢呼着跑出门去，站在门口憨态可掬地动动手抖抖脚，又向围观的人群又是招手，又是作揖，看的人全部乐了起来，一时又是掌声雷动，将个马路围得水泄不通。
“啊！真是太好玩了！”燕宁一见这些真人版的布偶就喜欢的不得了，立即就冲上去抱住一个摸个不停，秋儿拉她不住，急的直跳脚。临出门的时候，明明答应了夫人一定会注意仪态的，可看她现在，哪里还有个小姐样子！
“燕宁，燕宁……”南乔一瞧秋儿的脸色就知道要坏，赶忙也走了出去，对燕宁低声道：“你别抱着它们，它们还要表演呢，等一会回来了，让你抱个够，送给你都成！你赶紧松手啊，下面那么多人看着呢！”
满人家的姑娘们并不提倡什么裹脚之类的，将女儿弄的十分娇弱，但也不能失仪啊！就像陈氏就常会念叨她说，姑娘家要坐有坐相，站有站相……燕宁这个样子，若是被她额娘看见了，指不定怎么生气呢！
好不容易让燕宁撒了手，南乔才送了一口气，想拉着燕宁退会铺子里——围观的人真的不少！哪知道她们还没走到门边，就见一个锦衣小男孩从人群中奋力挤了出来，三步两步冲上门槛，一把将南乔的胳膊抓住，道：“原来你在这儿！”
南乔被他这一突然冲出来，又猛然抓住她的胳膊给骇了一下，下意识地就是一个反抓，扣住小男孩的胳膊就是一个背摔，只听啪的一下，那小男孩就被摔了出去“小主子！”“大胆！”说话中，又是一群人挤了进来，俱是侍卫打扮，有的往小男孩被摔得方向冲去，有的冲向南乔，看样子是要将她捉拿。
在小男孩被摔出去的一瞬间，南乔已经反应过来，知道自己这是闯祸了。那小男孩她见过，正是几个月前人市上碰见的，应该与陈氏有着某种联系的那个小正太。
但这哪里怪的了她？
最近的日子，她本就心中焦躁，于是连带着整个神经绷得紧紧地，这小正太一下子冲上来抓她，她的身体误认为是遇见袭击，还没来的及想，她的神经中枢自动替她做了回击的决定，于是就有了先前那一幕。这半年，她可从未停过锻炼自己。
那现在该怎么办呢？眼见这侍卫们已经快抓到自己了，自己是装作乖乖女，然后解释说小正太是自己滑到的，额，如果这个解释有人相信的话……还是，先反抗了再说？不过，这么多人，自己估计打不过，也许加上李言勉强可以……
好在小正太被摔出去的时候，砸上了一个正在表演的布偶，因而并没有受什么伤，只是蹭破了点皮，身上沾了点灰尘……
“滚开！全部都滚！”小正太脸色极为难看，当然，任谁在大庭广众之下被这么摔一下，脸色都不会好看的，冲赶过来的侍卫吼道：“都滚远点！别在这碍眼！”
“可是，主子您——”
“滚！都滚！”
这电光火石般的一幕，说起来很慢，但实际上却只不过几个眨眼的功夫。这会儿，众人总算都反应过来，而最先反应过来的，竟然是陈氏。
只见她快步跑到小正太身边，极为小心地将他扶了起来，心疼地问道：“你可有哪里疼的厉害？”又转身喊道：“南英，去请陈老来！赶紧的！”
“我没事。”一见是自己想要寻找的陈氏，小正太脸色好看许多，摆摆手表示不需要大夫，在陈氏的带领下，乖乖地跟着她进了铺子。
他的那些侍卫们你看看我，我看看你，最后觉得还是要跟在主子身后，但被小正太回头狠狠一瞪，他们就也不知道如何是好了。只有一个同样是六七岁眉眼挺秀气的小男孩，不管小正太怎么瞪他，他都是亦步亦趋的，寸步不离。
陈氏扶起小正太的同时，李言也走了出来，他本示意南乔赶紧道歉，看看怎么处理是好，但没想到这小正太一见陈氏，竟然就乖了，心下莫名其妙的同时，也狠狠地松了口气——这些侍卫，一看就知道不简单，而且，看服装神态有点眼熟啊！
070 开业大吉（三）
“这几位大哥，烦请进内稍歇片刻，小少爷我们一定会照顾好的。”
李言跟一个领头模样的侍卫作揖赔礼，又招来铺子里的一个丫头，名叫粉黛的，吩咐道：“带这几个客人就上面的休息室。”又对侍卫们道：“大夫马上就到，你们请放心。我这里还有事情要处理，不能亲自作陪，真是失礼了。鄙人李言，恬做这间铺子的半个东家。”
“哪来的小丫头，也不——”一个侍卫心气不顺，想到自家主子被一个小丫头摔了，当下就要呵斥，却被那个领头模样的人拦了下来，对李言拱了拱手，就跟着粉黛上楼去了。
“英子，你去将陈老请来，说烦他受累，有贵客。”见南英答应着去了，李言又走到那个倒霉被砸到的比拉狗身边，将她扶了起来，问过之后，说是没有什么。因为布偶的服装够厚，所以她连块皮也没蹭破，只是脚好像崴了，加上衣服实在太笨重了，所以才没能自己起来。
“大夫一会就来，会让他给你仔细瞧瞧的。”李言对其他人皱眉喝了一声，大声道：“鼓乐，怎么停下了，继续表演！”然后弯腰将比拉狗的布偶抱回铺子里的沙发上，对围观的小青等丫头们道：“你们将她比拉狗的服装脱下来，去个人顶上去，怎么做我都教过了，恩，有什么问题么？”
“没有，少爷。我会顶替小红姐上去的。”小青的丫头回答道。李言听声音认不出是谁，但她们姐妹一处生活了几个月，当然认得出来了。
铺子外，被一场意外打断的鼓乐声再次响起，人群议论了一会儿之后，又开始了欢呼叫好，特别是比拉狗再次出场后，几个布偶笨拙却很可爱地爬上了花车，这让众人看得更加清楚，且马车还在缓缓前行……
“哇！好！好！”
叫的最高兴的，莫过于小孩子了，只见人群之中，小孩子在大人之间的空隙中钻来钻去，稚气欢呼的声量一点都不比大人们小。
“我抢到了！我抢到一个！”随着花车上的布偶开始四处抛洒拳头大的各式布偶，不仅是小孩子，就连大人们也更加激动了。
“做的真好看！回去给我妹妹，她一定欢喜死了！”
“我女儿最喜欢这个了！前阵子那个布熊，她到现在还带着呢，这个送给她，她一定高兴！”
抢到布偶的人开怀大笑，没抢到的，也只是一阵气恼，但马上就又开始往前挤——抛洒还在继续呢！
有那来的晚的，瞧见热闹，就跟身边的人打听道：“这家卖的什么呀，这么热闹。”
“你是外地的？”被问的人却不答话，只拿眼瞧着问话的人，很有些鄙视他没见识的意思。
“不是呀。我正儿八经京城人！”问话的人有些恼了，拍着胸脯大声道。
“那你家一定是没有姑娘。”答话的人不以为意地道：“或者你家的姑娘都从不出门？这卖的，是一种叫作布偶的玩意儿，大姑娘小姑娘，没有不喜欢的……”
没有人注意到，这纷纷闹闹之中，有一个人的表情似乎与这四周的气氛极不协调。他不似那种高高兴兴看热闹的，也不似那种对这热闹不屑一顾转身走开的从店铺一开门时，他的目光就死死盯住了门前的台阶上。就算是现在台阶上的布偶表演已经上了花车离开了，只有赶鲜儿的顾客们进进出出，且多是大人带着小姑娘们……他的目光依然还是盯住那里。
“三哥，你看什么呢，这杂耍的都走了……”说话的是站在他身边的瘦脸青年，只见他一边踮着脚向花车行走的方向张望不停，一边扯了扯那死盯着店铺的年长些的青年。
这两个人，说出来也许大家还能够记得，那长脸年长些的青年，正是当日纵马的马三，而与他一起的，那瘦脸的青年，叫作侯五，都是九阿哥府上的奴才。
“老五，刚刚那是十七爷，没错吧？”马三问话之时，头都没有动一下。
“没错，是十七爷。可咱哥俩认得十七爷，十七爷不认得咱们呀。那小爷的脾气可不好，咱们还是不要上去触他眉头算了。”花车渐渐淹没在人群中，走的远了，侯五将目光收了回来，有些无聊地用脚在地面上划来划去，道：“要说，我们哥俩真不走运，原以为随伺皇子是个美差呢，哪知道就能出了岔子，那小爷竟然撇了人自己溜了？难怪那日没人争抢，那是因为他们一个个，都知道那小爷不好伺候，才轮上了我们！”
说罢侯五有些愤懑，却又无可奈何，想了想，道：“五哥，咱也找机会孝敬孝敬爷跟前的人？全喜公公也好，大总管也好，哦，还有上面的几个贴身丫鬟，都是消息灵通的，咱们找一个巴结上了，以后也好行事啊！”
“上次咱们两个虽然没有被撵出府，但也挨了好几十板子，多年的体面全砸水里去了！以后要想再爬上去，那就难了！”侯五说了半晌，也不见马三有所反应，于是郁闷地扯了扯马三的衣袖，道：“三哥，你到底看什么呢，这半晌了！难道