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的沉稳。轻轻挣脱了南英和李言，他背负双手，迈着大步很快回了家。皇子要来，他们虽然穷，但礼数可不能少……
“还是李大哥你厉害。”南英向着李言挑起了大拇指。
“石头没有跟你们说清楚么？”李言有些皱眉，心道，李石年纪虽不大，但一直都是挺机灵的，这么重要的消息，怎么会传出了岔子？
“石头的话，阿玛哪里听得进去。”南英转身牵了南乔的小手，道：“阿玛一听十三爷要来，立马就慌了。后面的话，根本就没听进去。还好额娘心细些，细细询问了石头，琢磨着以十三爷的名声，绝不可能单单到我们家找麻烦，现在正忙着擦洗桌椅呢。”
“咱们家的情况，十三爷府上的人也知道，也用不着大张旗鼓的收拾，只要不失了礼数就好。”李言拍了拍南英的肩膀，笑道：“待会儿，若是有机会在十三爷面前露脸，你可千万别怯了胆。该表现的时候就要大胆表现，说不准，十三爷就看你上眼，随便给你点甜头，也够你少打拼几年的了。”
“我才十三呢，不急。”南英笑笑道：“不过，我南英绝不会给家里丢脸的。”
“成！这才是我李言的兄弟。”李言又拍了拍南英的肩膀，道：“我们也赶紧吧。”
几人回了家，又碰见陈氏在客厅里团团转，一会儿说没有好茶叶，一会儿说没有好茶器，一会儿又说桌椅板凳都太旧了，一会儿又唠叨宝柱，说早劝着他雇人将家里翻新，至少也重新刷上油漆，再添点好家具什么的，不然家中怎么能还像往日一样的寒酸……
“早说了让您买点上好的茶叶茶具回来，您却总是推说忙忙忙……还有家具，说花点银钱买套体面的，爷您却非要自己得空了自己打……”陈氏站在客厅之间，看着这也不顺眼，是那也不顺眼，道：“看看，连一盆花草都没有，这让人怎么待客！”
“伯母，您可千万不能这样想。”李言温和地劝道：“咱们本就是百姓之家，如何能跟皇子府还有尚书大人府上相比呢？咱只要不失规矩不失礼，谁还能挑了错处不成？”
“可，这不会怠慢了十三爷么？”陈氏道。
“伯母，您想想，十三爷的身边的常全可是昨日才来过，咱们家什么情况，他们能不知道？”李言的话未说完，就听见有人借口道：“李公子说的正是。爷，夫人，我们主子说了，他和两位小姐都是私下冒昧到访，两位不用过于紧张，只当是寻常客人就好，而且，千万也别行大礼。”
“十三爷的意思，是不想让今日来此处的事情被外人得知？”李言问道。
“差不多就是这个意思吧。”常全让人抬进了一个箱子，从中取出茶具茶叶、及瓜果点心等物交与陈氏，又用力擦了擦桌椅，见桌椅虽旧，却擦试的十分干净，于是满意地点点头，本来还想着在上面垫上锦缎什么的，也都放弃了。
“都别紧张，别紧张。”常全挥手让人将箱子抬了出去，笑道：“我们主子最易相处不过，你们见了就知道了。”
既然人家说了是悄悄来访，众人心中虽还是有些忐忑，但也都不再多说什么。只是宝柱将南英和李言叫住，叮嘱了一遍等会儿要用的礼节，又都换了身最好的衣服，又考虑到尚书家的两位小姐正是孝期，于是又精心挑了素色的……最后其他人都在影壁那儿等着，只宝柱一人陪着常全肃颜等在门口。
很快，一骑白马并一辆青灰色马车缓缓行了过来，由常全引着，进了大门，再进了院子。
“主子。”常全向着骑马的青年躬身问候道。
“十三阿哥吉祥。”其他人见状，齐齐弯下了腰。
这就是传闻中侠义无双的十三阿哥？南乔人虽然微微弯腰，眼睛却没有安分，偷偷打量起这位“历史名人”来。大眼浓眉，一身英气，身高……身量不是特别地高，也只比现在的李言告上那么一丁点儿，还说不定是因为李言屈身的缘故……不过，精气神很好，自信，贵气。
就在南乔不安分地偷看中，十三皇子随意“恩”了一声，三步两步就走到南乔面前，挥手让她身旁的人站开点，低声道：“我知道你小丫头机灵，等下帮爷将车里的那个小丫头哄得高兴，爷少不了你甜头。”
“呃……”这么直接？不是说皇家最重规矩的么？这是十三皇子？整一个想方设法讨未婚妻喜欢的愣头青嘛！南乔愕然抬头，历史的神秘感被破坏干净，于是她有些怔住了。
050 机缘（五）
“别给爷装傻充愣！”十三手指轻轻在南乔额头上弹了一记，故作严肃地警告道。装！装！装的还挺像呀！
疼……这人莫不是有毛病吧，一个大男人专门来欺负一个小女孩？真疼！南乔小嘴一瘪，顿时眼泪汪汪地，十分委屈。
“你……”十三一看她依旧不做理会，看那神情就像他怎么欺负了她一般。这个小丫头片子可不能以常理度之，万一她眼窝中那些水豆子真掉下来了，他十三非糗死不可！好吧，爷忍了！十三后退几步，见他人还在躬身等着自己，于是道了一声“免礼”后，示意常全打开车帘，请两位小姐下来。
这一通交流其实很短，众人只看见十三爷巴巴去跟南乔严肃地说了句什么，但南乔做是听不明白，于是有些懵懂，有些委屈，然后十三爷就退了回来，但他脸色却是十分古怪，有恼怒，有无奈，加上那明显是强行装出来的尊贵笑容……
十三爷有什么要与一个小姑娘说的？又怎么会是这样的脸色？
好在尚书家的两位小姐盈盈下了马车，就在众人一一见礼之时，南乔仔细一瞧，那大小姐果然就是当初买她布熊的第一位顾客，似乎依旧是那日打扮，只是在那素白银线旗袍外面罩了件同色的斗篷，白玉一样的面庞上飘着若有若无的红晕，淡淡地微笑着。
她的手中牵着的那个小姑娘，六七岁模样，同样的素白旗装加小斗篷的打扮，个头比自己要矮一些，行礼时一板一眼，正正经经，礼毕后就一脸的天真烂漫，四处打量着，显得十分好奇，最终目光定定地落在了南乔身上，应该是猜出了南乔就是她想见之人，这位，就是那小小姐无疑了。
再后面就是一个人做丫鬟打扮，南乔也认得，正是那日给她带了很多客人的秋儿姑娘。
“姐姐，乔乔见过你呢。”南乔仰着小脸甜甜笑着，对这位未来的十三福晋道。恩，这是“贵人”，热络一点没错的。
那大小姐微笑道：“小姑娘记性真好。”
她话音刚落，就见那小小姐抢着叫道：“我知道，我知道，姐姐买走了你的第一个布熊，就是这个！”说着摊开手中那只拧的皱巴巴的布熊，原本兴奋的眼色突然黯淡下来，极为不舍地道：“可是，已经弄坏了……”
“啊！真是第一只呢，我在它脚底留了个记号的！瞧这儿……”南乔从小姑娘手中接过布熊，示意小小姐看那布熊的脚底。她当然没有乱说话，这只确实是她亲手做的，而且确实留有记号。
当初她制作布熊的首要目的，就是为了让李言遵循这个线索找到她。而且，为了让李言能够肯定是她，她还在所做布熊的脚底费心绣上了花体英文字母，左脚是个“N”，右脚是个“Q”，组合起来就是“南乔”的首字母缩写……
当然，这并非是她实际上做出的第一只布熊——她记得第一只做出的布熊根本就不合格，被拆掉返工了！后来几十个成品合格布熊都放在一起，她哪里能记得哪一个是最先出的？不过，是第一个被卖出去的，确实不假，那就当这只是第一好了……
“好难过，都坏掉了……”南乔将那皱巴巴的布熊捧在手心里，三分惋惜，三分不舍，外加三分心痛难过地叹气道。
看到南乔指出来的记号，又见南乔如此心疼难过，小姑娘也被勾起了情绪，加上这本来就是她的宝贝，心中更加难过，眼泪又溢满眼眶了。想来若不是周围有很多不认识的人看着，她一定会嚎啕大哭的。
“燕宁……”十三本来见两个小姑娘说的挺热乎，原本郁闷的心情就有了好转，毕竟他们今日来此的目的就是哄好燕宁这位小姑奶奶。但才一转眼，就事态急转直下——两个小姑娘一起眼泪汪汪的……
难道以前的判断错了？这南乔根本就是一个懵懂的普通小姑娘，什么让冷面四哥温心一笑，什么“敲诈”了常全两百两银子的，都是她无心而为的？难道真的自己的判断出了错？十三不确定地叫了一声：“南乔……”
呃，好吧，要真惹得这小姑娘在他们家院子里哭了，貌似真不妥。收到十三发来的“信息”，南乔凑到正十分伤心的小姑娘耳边低声嘀咕几句，只见小姑娘很快眉开眼笑，兴奋地问道：“真的么？”
“骗你是小狗。”南乔笑道。
“那我们快走吧。”小姑娘拉着南乔的手，回头对十三和自己姐姐道：“姐姐，我去她屋里做客去了。”然后又对一旁的宝柱陈氏等人行了礼后，就迫不及待地摇着南乔的胳膊催促她带路。
南乔也没说话，只乖巧地向众人一一行礼告退，只是在十三十分疑惑的目光看过来时，她伸出食指和中指，比划了一下。
这个小丫头片子！刚刚果然是装出来的！哼，不就是两百两银子么，爷我不会赖你的！十三微哼一声，算做是应了。
“乔乔，记得招待好客人！”陈氏微笑着吩咐道。听说了这几位尊客主要是为了自己的宝贝女儿而来，陈氏一直都放心不下。自打客人一进门，那十三爷才一下马就跟南乔说了什么，她心中更是紧张。好在此刻，眼见这小小姐性情天真，不像是那刁蛮之人，心中的大石终于放下一半。
“知道了，额娘。”南乔引着小小姐去了内院，秋儿和栀子跟在后面。就算是不会出现什么危险，尚书家也不会放心小姐一个人。
“我叫南乔，家里人都叫我乔乔，有七岁了。你呢？”南乔边走边问道。
“我叫燕宁，家里人……恩，还是叫我燕宁，才六岁。”南宁调皮地吐吐小舌头，又问道：“那我可以只叫你乔乔，不叫你姐姐么？”
“当然了，我喜欢乔乔这个名字。”南乔抿嘴一笑。她知道，一般的小孩子都不愿意承认自己比别人小，特别是在同龄人面前。
“你们家的房子都好旧哟。”燕宁好奇地打量四周，觉着这真与她的住处大不相同。除了那两颗石榴树是她认得的，其他“花草”她都不认识，而且，看形状好奇怪的……
“恩。我阿玛为了给我治病，钱都花光了……”南乔嘀嘀咕咕地将自己曾经的病情说了些，很快就到了自己的门前，道：“栀子你留在外面。”然后又跟南宁嘀咕道：“房间里可都是秘密……”
秘密？燕宁兴奋起来，也看向秋儿道：“秋儿姐姐你……”
“奴婢正想在这儿歇歇脚呢，多谢小姐体恤。”秋儿微笑道。
大户人家，久经训练的丫鬟就是有眼色。南乔心中赞叹一声，将门推出一个只够她们进去的小缝隙。故作神秘是一方面，因为越是神秘的东西，越能引发小孩子的兴趣；更重要的是，像秋儿这种丫鬟，十有八九都是针线活不错的——店铺还没有开起来，她不想让自己即将推出的新布偶被更多人知道。
见南乔如此神秘兮兮的，燕宁果然兴奋——里面到底有什么呢？太紧张了！太期待了！太刺激了！
“哇！哇哇！”被南乔从门缝中推进房间，就听见燕宁惊喜的大叫不已。
搞定！这里面的小姑娘已经沦陷了……南乔得意一笑，对栀子使了个眼色，自己也闪身进去了，当然，门也跟着关好了。
“乔乔乔乔！”
“好喜欢！好喜欢！这些燕宁全部都好喜欢！”
051 机缘（六）
此时正是上午十点左右，仲秋金色的阳光已经能从窗子中洒进来，照的房间中十分明亮。过了这么多天的累积，陈氏和李秀空暇时做出的大小布偶已经将南乔不算太大的房间堆的满满当当的——四面墙上挂着的，架子上一层一层摆着的，床上散乱放着的……
此时的燕宁兴奋的满脸通红，眼睛闪闪发亮，一会儿抱着一个比自己还高的布熊又蹦又跳，一会儿觉得那美丽的猫猫十分迷人；才觉得大个的很软和，又觉得小小的那一种她能拿的更多……最后竟是什么也顾不得了，踢掉鞋子爬到南乔床上，将上面放着的大小玩偶全部拢到自己身边，才觉得满足了些。
“乔乔，这些都是你做的么？你真厉害！”燕宁心中十分佩服，望向南乔的目光中满是崇拜。太喜欢了！这些，她真的真的好喜欢！
“怎么会呢？瞧瞧这个，我叫她美丽猫小姐，个头比我还高呢，我可做不了。”南乔横抱着一个布偶，笑道：“只有那几只小的是我做的，其他的，都是我额娘照着小的，放大成大个的……”
在燕宁崇拜的目光中，南乔一个个地将她的布偶做了介绍，听的燕宁两眼中全是星星，最后低声道：“燕宁啊，这可都是我的秘密，你不许告诉别人哟？”
“不会的，不会的。”燕宁一听道是秘密，当下赶紧做了保证，被人如此信任的感觉，让她心中充满自豪。“可是，乔乔，我也好想要呢。”
“你想要呀……”南乔装过很为难地皱起眉头，道：“可是，阿玛说这些都是留作开店子卖钱用的。你知道，我以前总是病总是病的，将家里的钱都用光了……”
“我买！乔乔，我有银子的！”燕宁摘下身上的荷包，迫不及待地打开，将其中的银钱全部倒了出来。但其实也没有多少，都是打成各种吉祥图案的很小的银裸子，每个也不过是一两二两的分量，总过有十来个，想必是留作以防万一用的。
“这些够不够？”燕宁期待地看着南乔，见她依然十分犹豫，又赶忙道：“秋儿姐姐身上还有好多！姐姐那里还有银票！姐夫也有钱的——”
“我们是朋友了，怎么能要你的钱？”南乔打断燕宁的话，将银裸子一个个地又装回荷包里，塞回燕宁手中，低声解释起来。“阿玛说，这些都是秘密，暂时不能让人知道的，你还是第一个看见它们的人呢……”
七绕八绕，拐弯抹角，歪理邪说，额，这个词好像有些不恰当，总之，经过南乔的一番推心置腹的委婉解说，终于让燕宁同意了南乔的说法，觉得现在不能让别人看见这些布偶，并将她的兴趣引到玩具铺子上来，道：“因为这些都是我想出来的，阿玛说了，等布偶开起来，我还可以在铺子后面拥有一个房间，里面可以随便我怎么安排……”
“真的么？”燕宁不信地问道：“那你可以将所有的地方都摆满布偶么？”在她眼里，一间像南乔现在这样的房间是最幸福的事了……
“那当然了，想摆多少摆多少。到时候，你一定要来看看……”于是，两人又头挨着头，叽叽喳喳地讨论起玩具铺子来……
南乔放弃了将燕宁忽悠上套，即用将开的铺子一成的股份送给她，以换得用尚书府和十三皇子府的名头，为铺子保驾护航的想法。这并不是她做不到——以燕宁此刻对她的信任程度，南乔说什么，她想必都是听的——她不想这么做……
“别给爷装傻充愣！”十三他为什么如此说？
燕宁是一个六岁的小姑娘，恩，他能将其当作一个小孩子哄着劝着，而为什么对自己这个仅仅大了一岁的七岁小姑娘，他却觉得自己在“装傻充愣”？
六岁，或者七岁，在一个十八九岁的大人眼中，应该是没有什么区别的吧……
难道是自己的某种行为，让他觉得自己不同于一般孩童，而是更聪明，更狡黠，或者更懂事些？
想到此处，南乔心中无奈地哀叹一声。聪明一些，狡黠一些，懂事一些……这些都不要紧。但如果自己“骗的”燕宁签下任何协议，然后被人得知，首先面对的，是宝柱和陈氏，他们会不会觉得自己的女儿突然间聪明的过了头，以至于他们会怀疑这还是不是自己女儿？
然后就是尚书大人一家，他们会不会对一个年仅七岁，就有此心机的小女孩感到害怕，从而禁止自己女儿和如此危险的人交朋友，不然会被卖了还替人数钱？那时候，就算是签的协议，他们也能借口说是燕宁年纪太小，被人哄骗，不承认协议的有效性？
再次是十三阿哥那一类人。她想不出来这些人知道后会有何反应，只觉得任何反应都极有可能。正因为这种不确定性，让南乔本能地觉得十分危险，因而果断地放弃了做任何尝试。
聪明一些不要紧，但如果被认为是“妖孽”，那还是算了……
再说，燕宁是个可爱的小姑娘，率真爽直，身上没有任何小姐脾气，到她们这种贫陋之家，也不曾表现出任何或厌恶或鄙视瞧不起的情绪来……因而，赢得她的友谊，进而维持这种单纯的交往，比纸上的协议更适合、更有效。
想一想，如果有不长眼的，在燕宁她最好的朋友开的，也是她最喜欢的铺子上捣乱，她会置之不理么？肯定不会的。
再有，宝柱已经将店铺的位置定在了隆福寺街。那条街一向治安良好，加上他们现在开的只是个小铺子，应该在很长一段时间内，没有人找其麻烦吧？他们家又不曾得罪过什么人……
两个小姑娘之间的友谊，并不难产生。有共同的爱好，有一个共同守护的秘密——然后，友谊就这么产生了，简单但真诚。
“那，燕宁，首先呢，你要将你想到的东西画下来，比如，你想要做一只可爱的小狗……”南乔拉着燕宁下了床，来到桌前，拿起一只炭笔，然后在桌子上铺上白纸，三笔两笔地勾勒出一个卡通狗仔的形象。
“哇！好可爱的狗狗！”燕宁兴奋地拍着小手，望着白纸上的卡通狗，眼睛又开始冒星星。
“可爱吧？”南乔笑道：“做布偶玩具的关键就只有一点，怎么可爱怎么做。如果对这个狗狗很满意，然后，就是让它更可爱，更不同，比方说，要不要在头上扎个蝴蝶结？穿不穿衣服？穿什么衣服？你看，咱们屋里这三样，猫猫就穿着漂亮的裙子，扎着蝴蝶结，而熊仔就是只有个简单的马甲，兔兔是不穿衣服的。”
“然后呢，然后呢？”燕宁问道。
“然后，我们就可以尝试着将它用布缝出来。”
南乔搬过自己的