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莫不是看到了燕宁与十七亲近，因而想着十七福晋的位置？
南乔张了张嘴，最后还是没有问出口，而是微笑着不大在意地道：“大人嘛，总是那样子，神神秘秘的。”
——她还是什么都不问的好。
倾吐完毕的燕宁重又开朗起来，笑容回到了脸上，笑嘻嘻问了问南乔家做喜事的场面如何，并道：“那康亲王世子纳的侧福晋是你堂姐姐吧？我上次跟额娘去恭亲王府做客的时候碰见她了，说你家那个芊芊院子里芍药花开的美丽极了”
这句话听起来真有些绕人……南乔忍不住翻了一个白眼。
燕宁扒在了她身上，嘻嘻笑道：“乔乔啊，你如今也是个有身份的格格了……不如办一个赏花会怎么样？正好让大家都认识一下你的新姐姐”
“赏花会？”南乔缓缓摇摇头，道：“除了你和兰儿姐，现在加上芊芊，我根本不认识别的人……若只是咱们几个，我家什么时候都能招待你们，哪需要特别办什么花会……你刚刚不还在说那些个贵女很无趣么？这会儿又想着请她们一起玩了？”
“不是……”燕宁讪讪，别过脸道：“我想着，你办的花会，若是请了十六爷和十八爷，也许十七爷也会到场呢。乔乔……我也不知道为什么……虽然他对我很凶，但我还是想要见他……”
南乔紧紧抿了一下嘴唇，努力装作若无其事的样子，玩笑着拒绝了燕宁的提议：“只怕我家整个花期都不得空。而且，十六爷和芊芊的情况特殊，不太方便见面的。”
“哦。”
燕宁也许并没有对自己的提议报太大期望，怏怏地应了一声后，让南乔用茶渣替她敷眼，转而说起了其他的：“你的花草茶还真不错。额娘听了我的话，坚持喝那玫瑰花茶一个月，竟然真的白了些，让我从你这里多购些子回去……”
“走得时候让初悦给你装一些……”
因为眼睛的原因，燕宁磨磨蹭蹭地在休息室待到了旁晚，瞧见双眼终于不大看的出哭过的痕迹了，这才告辞南乔离开。而芊芊一去庄亲王府，竟是直到日落时分，才由亲王府派来一个小厮回禀说，福晋瞧着柳姑娘可亲，留了她住一晚，并给了南乔半块栀子玉佩作证。
“咱们也该回去了。”
南乔赏了报信的小厮，起身同粉萝说道。
芊芊留宿的事情不提，但燕宁……
南乔想起当年六岁的陈娇娇，正是因为自己没有答应她引荐十七同她一同玩才瞬间翻脸的——现在的燕宁也许不明白什么是感情，但以后她再长大一些呢？
很烦闷，但却没有任何办法可想。
南乔回到家中，和一家人热热闹闹地用了晚饭，回到自己院中后，脸色沉静下来，找出炭笔，开始写信：
“李言，虽然你才走了一天，我发现自己已经开始想你了。好在知道你此刻的所在，知道你居住的样子，好让我能够轻易想象出你此刻的情景，也就没那么伤感了……”
“李言，我觉得很不舒服……燕宁和我相交六年，她纯真她活泼开朗，一直那样没有烦恼的一个小姑娘，我真的不希望有一日会被她记恨……但除了再次与十七拉开距离外，我真的不知道去如何去做……”
“李言，时间真慢啊。竟然还有接近三年的时光，一千多个日夜……”
……
五月初五，端午节。
康熙正式向天下公告了牛痘预防天花的方法，并为了庆祝这“上天的恩赐”，宣布举国同庆，大赦天下，免赋税的同时，将自己十来个成年阿哥正式封王封爵，同时奖励相关有功人士，如董鄂一家、陈氏祖孙，一众太医院士等等。
而董鄂家在领旨谢恩之后，跟着宣布认领柳氏孤女入董鄂宗谱，为董鄂家的大女儿，并摆三日流水宴庆祝。
发辫散开去，重新挽了个“一小把”；褪去了对襟小褂和罗裙，正式换上一个玫瑰红金线刺绣的低领旗袍；脱掉了绣花鞋，踩上花盆底……对着镜子中焕然一新的人儿，芊芊眼前突然有些模糊。
“小姐真美”麦芽恍了恍神，红着脸赞道。
“如今的北京城哪个不知道，用的着你来赞……”韩嬷嬷是此次认亲的礼仪指导。她看着芊芊含笑点了点头，轻声道：“大小姐，时辰到了，别让老爷和夫人等您。”
“恩。”芊芊使劲眨眨眼，觉得眼前的世界重又清明了，款款起身，往西院正堂走去。
花盆底让她很不适应，但一步一步，她努力走得很稳。
正堂。
南英和晴兰一边一个扶着装扮一新的宝柱和陈氏在中堂下的太师椅上坐了，麦芽取了一个锦团放在芊芊了面前。
“女儿芊芊，给阿玛请安给额娘请安”
芊芊跪在锦团上，额头触地，行了个大礼。
“乖孩子，快起来”陈氏接了礼后，忙笑着亲自将芊芊搀扶起来。众人一同拥上来前，纷纷恭喜不停。
“让府上的下人也认识一下大小姐”陈氏乐呵呵地道。
很快，府上所有的下人都聚在了院子，陈氏执了芊芊的手，郑重宣布道：“从今后，芊芊就是我们府上的大小姐若有人心有不尊，就别怪我狠心不留你们……”
“给大小姐请安”
“免。”芊芊右手平举，声音微微发颤。
“很好府上双喜临门，人人都有赏”陈氏笑眯了眼，挥手让人抬上白花花的一箩筐银子，个个铸成了二两的小橘子，笑呵呵地让人排着队伍领。
这个仪式虽然简单，但宝柱曾当着宣旨公公的面儿宣布了认女，加上又是宝柱受爵，陈氏得封诰命之时，这个端午节，当真是格外的热闹，花灯一夜不曾熄。
紧接着的三日，一日比一日热闹。
前两日还是亲戚有朋上门相贺，到第三日，正在南乔抽空拍打着她笑的肌肉酸痛的脸颊之时，粉萝告诉她：庄亲王来了。。。。
318展信（一）
庄亲王……
南乔手上顿了一顿，挖了一点儿润肤的huā蜜，在手心轻轻揉着。
上次芊芊低调地去了王府，被留下过了两日，回来之后只向南乔和陈氏悄悄说自己得了位于琉璃厂附近一间古玩字画铺子、一间西洋珍玩铺子的所有权，并说明她原来那个在保定服shì她月余的刘嬷嬷和她的丈夫再次被王爷送给了她——刘嬷嬷负责贴身照顾她的衣食住行，而刘管事则替她管着那两间铺子。
除此之外，就是一些闲话，如王府内如何，福晋待人怎样之类。
真没想到这样的时刻，庄亲王会亲自来道贺。他这样做，到底是证实了南乔所放出去的那个芊芊身世版本呢，还是想要表达对康熙硬压他一头的不满？
管他呢……反正无论如何爱新觉罗芊芊抑或柳芊芊从今往后只能是董鄂芊芊，板上钉钉的事儿，无法改变了的。
庄亲王自然是用不到她出面接待的。
南乔细细地按摩了僵硬的脸颊，对着镜子摆出一个标准的愉快却矜持的笑容，准备继续去应对那些身份尊贵或不那么尊贵的贵fù人娇小姐们。只是，她还未动，就见粉萝再次走了进来，回禀道：“小姐，康亲王世子和侧福晋董鄂氏一同来了。”
南黎？
好么，这位怎么说也要去接一接的……顺便看看她用心经营感情的对象，那听起来如风雅才子一般的康亲王世子崇安。
南乔也不再磨蹭，笑容中多了几分真心，起身走了出去。
崇安大约是二十五六岁的年纪，看起来并没有那么儒雅mí人。虽然长相俊秀，但就连微笑的神情也有些清冷的意味，或者说好听点儿，是卓尔不群。这样的人，多数只对自己关注的东西表现出在意，比如说对待身边的人：合他心意的，便是如珠如宝；否则便会让人觉得冷酷绝望……
南乔笑着拍了一下自己的额头，心想，自己想这些做什么。眼看南黎感情经营的不错，她也只需替南黎高兴就好，而他身边的其他女人，她又不认识……
“南黎姐姐”南乔没有忘记拉着这次摆宴的半个主角芊芊，一同喊了南黎后，南乔仰望着若无其事地站在南黎身边比她高了好大一截的崇安，嘻嘻笑着问道：“姐姐，这就是姐夫了？”
南黎红了脸，偷瞄了崇安一眼，见他没有不悦的样子，才暗松一口气，介绍道：“这是康亲王世子；世子爷，这两位都是我三叔父家的女儿，这是南乔，这是芊芊。”
崇安先是打量了一眼芊芊，说了一句“果然是个美人”后，就转向南乔，含笑道：“你是那个双生扣了？听说你人物画画的别具一格，我能有幸欣赏一下么？”
听到“双生扣”这三个字，南乔心中恶寒了一下。这一个当年她玩笑间取的别称，虽然在她所出的画册上一直用着，但知道她是画画的，还真没有人在她面前提起过这三个字……
“姐夫谬赞了。”南乔笑答：“南黎姐姐知道，我这人懒的很，除了那些换钱的画册，其他也没有几幅作品了。额娘收藏起几幅，哥哥那里有几幅新的，姐夫要看，让姐姐向额娘那里去说，或者您直接找我哥哥就是。”
“恩。”崇安点头，又用惋惜的目光看着南乔道：“你有天赋，真不不应该去画那些哄小孩的东西……一个格格，何至于眼中只有银钱。”
……
南乔很无语。
她没钱的时候，家中穷得看不起病好不好她若没有吉祥的布偶如意的画册撑着，董鄂家会有现在的景象这崇安……当真是个贵公子啊
“姐夫说的是。”南乔也没有心思与这样的人做争辩，“虚心”受了教。
“那你们聊，我去找南英说话去。”
待崇安贵公子远去，南黎才尴尬地挽上南乔道：“他……你别介意。”
“我知道。”南乔随着她一同缓缓走着，笑道：“我若是生在王府，说不定也会看不到银子的重要的。不过，他这样厌恶经济，日后只怕要便宜姐姐你吧？嘻嘻……”
当世子成了王爷，他这样万事不问的，而那个正妻只怕都撑不到他成王爷的时候……这样一来，很用心的南黎岂不是将过的很幸福？
南黎不置可否，淡笑道：“我经营huā海，首先一笔钱便是替他买了块墨。虽然不怎么好，但他却是把玩了好一阵子，也能容忍huā海的存在了……”
所以说南黎很用心啊……
南乔心中感叹着，口中说了些家常话。
没一会儿，就接连听见唱传的人兴奋的喊声：跟在康亲王世子之后，十三福晋带着凑热闹的燕宁来了；十六阿哥连同十七阿哥十八阿哥一起来了……
甚至，连陈家也来了个小辈做代表，依稀是大表哥还是什么的……
这样的热闹，让人欢喜，也更让人心累。
晚上，当白日的喧嚣远去，她终于不必再向谁微笑时，南乔懒懒地靠在沙发中，打开李言的信。
李言这一次没有回来，只是派人送了贺礼，并给南乔的一封信：
“……让我猜猜，你看这封信之时，已是三日宴请之后的夜晚吧？有没有笑到累？虽然累，但我们的乔乔一定是有完美表现了？”
好吧……前世的她很少参加宴会，但凡有推不掉的，她也能完美应对……南乔看到这里，扯动了一下嘴角。
“京城的贵人圈子，其实很小。上次参加南英婚礼之时，已是被不少人围着追问婚事了；就算是那没问了，也多会投以异样的眼光；而更有年长者，会语重心长地劝慰说，就算不喜欢女人，但内宅总是要有个摆设的，传宗接代也不容马虎……”
南乔仿佛看到李言苦笑的模样，“扑哧”一声笑了出来。
“让他们误会了也好，至少这样一来，没有谁会愿意将自己娇贵的女儿塞给我这个不正常的受苦守活寡……当然，也有眼中只有利益的妄称尊长的，拒绝起来也不用客气，倒是让我省了不少心……”
318 展信（二） “……如你所说，三年会有点儿长。那么，你与十七注意距离，变成了泛泛之交，那时候人们也难将其与你联系在一起。毕竟的话，十六岁听起来像大人了，而回首十三岁少年懵懂的光景，就会如同经年隔世一般。
“也许十七会慢慢淡忘你，也许燕宁的注意力会转移……就是都没有，有指婚这个制度存在，成与不成，都是康熙的一个旨意，怎会轮到你背负责任呢？乔乔，安心点儿，日子会如溪水一般唰啦啦地流走啦”
十三岁与十六岁……
南乔支起脑袋，想起前世自己读初中时，曾偷偷注意过隔壁班上的一个男生，喜欢捕捉他路过走廊的样子，喜欢突然遇见时分自己红着脸躲避的感觉……但后来呢？后来到了高中，变成了一个班的同学，一回头就能看见了，却恍然发现，他也只是寻常……
但……十七只怕永远都会记得自己曾在大庭广众下摔了他的那一跤，记得南下江南那艰苦回头想想却会变得有趣的十几个日日夜夜……
“唉……”南乔轻叹一口气，继续往下看。
“……上次四阿哥表示希望我能调回户部做事，但我以自己想踏实坐满一任父母官为由婉拒了他的提议。保定和京城算起来距离近的很，但实际上还是如同两个世界，我在这里，要自在许多。
“而且，最近我一直都在思索你的话：推翻这个政权巩固的王朝显然不现实；不理会这里，举家前往澳洲开辟自己的世外桃源，仿佛也不妥当……那么，想要对未来有些好得影响，我想来想去，不如经商。
“……就像钟表暴利了，既得利益者一定会用心维护这门产业一样，若是改善了纺织业，做成了卷烟等等之类，通过海外贸易能带来更多的财富，那么，清政府还会舍得闭关锁国？而为了维护海上权益，那海上武装是不是就舍得加强了？至少雍正会是个愿意作为的皇帝……”
“将来我们有了孩子，特别是有了女儿，就说服伯父伯母，定居在海边……”
南乔仿佛看到灯光下李言灼灼的目光，透过雪白柔软的纸张，烫的她心中暖暖的。
英园。
南英推开里屋的门，随手将外袍递给文竹，见晴兰在灯下左手书册右手算盘正算的认真，笑问道：“在算什么？这么严肃。”
“爷回了……”晴兰站起身，走到南英身边嗅了一下，闻到了一股浓烈的酒味儿，一边挽袖绞了个热手帕替南英准备着，一边回头吩咐文竹道：“去，端碗醒酒汤来。”
南英心中一暖，道：“没事儿，我没喝多少。就是有同僚不小心将酒倒在身上一些，才有了这么重的味儿。你瞧……”说着扯了衣襟让晴兰看，果然好大一片酒渍。
“那也要用点汤水，不然明儿头疼嗓子肿的，有得受罪。”说着将热手帕递到南英手中，又皱眉看了看那一大片酒渍，道：“爷，难为你将就片刻，洗澡水一会就好。”
南英擦了脸，对自己洒了酒水的衣襟也不在意，大大咧咧地往圆桌边一坐，瞅了晴兰先前看的书册几眼，问道：“这是府上入五月里的各项开销？”
“恩。”晴兰也坐了，顺手倒了一盅茶给南英，说道：“额娘让人送来的，说是让我先对这些熟悉着些，顺便看看各处是否有误。”
“呵呵，只怕你难挑出错来。”南英笑了一下，道：“你别看咱们府上用的两个账房年纪都小，看着像多不稳重似的，但实际上，他们两个都曾在‘精算培训’学习过，并且又都是做了一两年教习的，账本上的这一套，他们厉害着呢”
精算培训……
听说也是南乔提的主意，让给了十三爷和十七爷他们去经营的……
晴兰抿了抿嘴，目光睨了一下南英，嗔道：“爷说的好像妾身是故意找茬的一样。”她挪动一下账册，还待再说些什么，只听有人回禀说洗澡水备好了，于是红着脸起身，取了一早替南英准备的里衣，同他一起走到洗漱间，伺候南英脱了衣服。
“晴兰……”
南英将要迈进屏风后的瞬间，突然抓了晴兰的手，唬的她手中的皂豆等物一下子掉在地上。
“晴兰……替我洗个头发吧。我头昏的很……”
“刚刚还说自己没有喝多……”晴兰小声埋怨着，弯腰捡起丢散的物品，起身时候脸色红的厉害，微微点了点头。
氤氲的水汽弥漫了整个隔间。
微微发烫的水从手指间落回木桶中，带出哗啦啦的响声，却难以掩饰如鼓的心跳声。晴兰握住混合了薄荷味儿的皂豆，有了点儿勇气，颤抖着手，缓缓揭开南英的发辫。
粗硬的辫子散开成柔软的发丝，抚在手中，仿佛心也跟着柔软起来。
“这几日的花销，乔乔没有抢着出钱吧？”南英闭起眼睛。
“没。”晴兰简单地应了一下。
她没有多想：南乔或许会想着法子送宝柱和陈氏值钱的物件儿，或许会抢先做主给家中添置了大件的器物……但类似宴会这种日常开销，她若是胡乱出钱，只怕会扰乱账目……
南英嘴角勾出一丝笑容：“这样的宴请，客人上门，是要送贺仪的。忙碌一场下来，回头算算账一定是赚的如此赚钱的机会，若是乔乔开始就包下所有的开销，额娘之后也一定会让她收下那些礼金……乔乔那么精明的一个小丫头，才不会跟额娘抢这一点利”
原来他们都是这么理解的……晴兰缓缓地搓着他的头发，没有做声。
南英叹息：“就算这样，她还是以替二老庆祝的名义，早早地请了戏班子……”
“乔乔妹妹真是孝顺。”晴兰抿了抿嘴，赞了一声。
他们夫妻送得，是晴兰连熬了好几日赶制出来的品服……她原本以为，南乔也仅仅是如往常一样送了画的……但自己的丈夫说起这个，又是什么意思呢？
之后很久，两人都没有再说话。
直至南英洗了澡，漱了口，闭目斜躺在矮榻上让晴兰替他绞着头发的时候，才又突然开口道：“我想过了，你之前的提议很有道理。”
这样冷不丁的说出来，让晴兰一头雾水：“爷说的，是什么提议？”
“就是你说的，利用你的嫁妆，也做些小生意，赚些零花钱。”南�