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阮碧收敛笑意，正色说四，我要你答应我一桩事。”
她先前一直脸带笑意，忽然脸容一肃，又把四姑娘惊了惊。脑海里念头如电石火光般地明灭，已经隐隐猜到她说的事，百般不愿意，垂下双眸，看着绣架上刚刚绣好的一朵牡丹花。半晌，才重重地点头说，我答应你。”顿了顿，嘴角掠过一丝自嘲的笑容，“按理说，轮不到我来答应。这原本就是你的主意，没有你，不会有这幅西王母祥云图。没有我，却一样可以有这幅绣品。你都不计较，我又何必斤斤计较呢？放心，我阮绛这一生从来没有绣过西王母祥云图。”开头的口气还有点勉强，说到最后颇有几分慷慨激昂。
阮碧抚掌说我就最识大体。”
若是别人说这话，四姑娘大概受之无愧，但阮碧说出来，她只觉得汗颜。推她一把，嗔怪地说就别取笑我了。”
“我哪有取笑呀？”
四姑娘白她一眼，扭头坐回绣架前。“不跟你说了。”
阮碧凑近一看，只见绣架上绷着粗麻，一朵牡丹已经成型，只用黄梅挑花一种针法，不免“咦”了一声。“要绣来做？”
“不吧，向来是后宫偏好，民间也跟着风行一时，所以我想赶紧绣几幅，或许可以卖个好价钱。”顿了顿，四姑娘苦笑着说，“姨娘住在庵里，虽说父亲吩咐仍按往常给她三两月银。但能不能拿到，又是几时拿到，是个问题。她身子骨不好，至少还得将养三个月，光药钱就是一大笔，其他衣食住行、打赏跑腿、人情往来，样样费钱，须得有些银两傍身。我如今是山穷水尽，只能靠针线女红换点钱。”
“缺少银两不跟我说呢？我虽然也不富裕，一二十两还是能拿出来的。”
“姨娘在庵里还不要住多久，一二十两顶不了事。再说你每月也就三两月银，这一二十两是你几年积蓄，还是留着以备不时之需吧。”
对于独立自强的女子，阮碧向来是敬佩的，点点头说也好，你若是将来有需要，再同我说。”
四姑娘笑着点点头，拈起针，灵活地走着线。
“，我还有桩事同你商量。”
四姑娘斜飞她一眼，说今日忒客气的？有事尽管说吧。”
“能不能把西王母祥云图的原始图稿都送给二？”
四姑娘手里的针线一顿，震惊地回头看她一眼，片刻垂下眼眸，沉默半晌，深吸口气，说好，说便是。只是我不想见二，还是送给她吧。”
“也好。”
“稍坐片刻。”四姑娘站起来，走出绣房。
听她脚步声方向，去的应该是卧室，阮碧抬头看着墙上挂着的那些针脚密实的绣品，心想，她果然把西王母祥云图的样稿藏起来了。等了一刻钟，四姑娘才，手里拎着一个包袱，搁在案子上，解开包袱，说，你数一下，总共十六张样稿。”从出去到进来，再到，眼睛自始而终没有看过阮碧，但神情无一丝一毫的不舍。可见她下定决心后，还是能果断行事的。
阮碧暗暗折服，说，你可生我气？”
四姑娘终于抬起眼皮看着她，半晌，嘴角扯起一个无奈的笑容，摇摇头说我若是，我也会这么做的。”顿了顿，又说，“常夸我心思缜密，仔细说起来，才是。”
“你不怪我便好，至于其他……”阮碧顿住，夸海口许空诺她不喜欢，想了想说，“风物长宜放眼量，看着就是了。”
四姑娘看着她一会儿，眼底一丝琢磨一丝探究，直到她离开，都没有点头，也没有。
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正文 第六十五章 求近反远
回到蓼园东厢房，阮碧叫上秀芝。
秀芝接过包袱，听说是去二姑娘的院子里，着实不乐意，嘟嘟囔囔地说姑娘，二姑娘就是个疯子，咱们还去触她这个霉头作？”
阮碧不以为然地说她若是疯子，也是被我气疯的。所以，我见她会触霉头？她见我才是。”
秀芝偏头想了想，说姑娘说的好象也有点道理，不过我一看到二姑娘的脸，心里就硌的慌。”
到二姑娘住着的韶华院，却被守门的婆子拦下了，说是二姑娘生病了，不能见客。
今日早请安，阮碧就听说她病了，只是不是真病还是假病。
想了想，阮碧带着秀芝又往大院子去。
稍稍走远，秀芝笑嘻嘻地说看来二姑娘真的是触了霉头，活该，话该。姑娘，不怕跟你说，昨日她在马车里发疯，我真想一脚踹她下去。还有她朝你扔金子的时候，我也很想上去给她一个巴掌。”
阮碧粲然一笑，说你如今胆子倒越发地大了。”
秀芝吐吐舌头说这可都是姑娘惯的。”
“如此说来还是我的？”
“不是，是我的福份。”秀芝神情微微黯然，“姑娘，你吗？母亲说再过一年就可以赎我了，我从前巴不得她早早来赎我回家，如今……却舍不得姑娘了。说起来这赎身的钱，大部分还是姑娘赏的。”
阮碧很喜欢她的开朗活泼，心里也有点黯然，默然片刻说回家做女儿，总好过在别人家里听人使唤。再说，你，咱们也可以时常见面。”
最后一句，其实是十分飘渺的，先不说两人将来嫁到哪里，单说各自结婚，又门弟不同，如何往来？不过秀芝听了，还是略感安慰，深吸口气说不说这个了，姑娘可二姑娘扔你的金子让谁捡走了吗不跳字。
“谁？”
“是侍候花木的林嫂子拣走了，她不敢留着，交给大。结果大只赏她三百文。中午吃饭的时候，我听到她跟几个要好的丫鬟们抱怨，就当初该咬一口下来。”
间，已到大院子里。她正跟几个主事说事，见她，神色微动，三言两语把几个都打发走了。却又不叫她坐下，先接过宝珍手里的茶杯，慢条斯理地用盖子拨着茶叶。
这种给人下马威的初浅把戏，阮碧都看厌烦了，示意秀芝把包袱递上去，说母亲，这是西王母祥云图的样稿，四整理出来的，叫我送给二。我方才去二的院子，听说她生病了，暂时不能见客。我想，还是先交给母亲保管吧。”
大拨弄茶叶时一直在盘算，如何不着痕迹地吓唬她一下，替二姑娘讨回一个公道。却没想到她是为此而来，心里吃惊，握着茶杯的手一颤，差点溅出茶水来。略微平复心绪，她抬起头看看阮碧，又看看包袱，给宝珍使了个眼色。
宝珍接过包袱，搁在旁边的桌几上打开。
大探头看了一眼，只见十来张卷成一团的图，她撂下茶杯，拿起其中一张展开看着。宣纸上西王母衣衫飘飘，容颜酷似太后，却是一派逍遥的神仙之姿。就是这幅绣画给二姑娘带来的无上荣耀，却又埋下无穷祸根。
昨夜，二姑娘已经把定国公府菊会的整个过程详细说了一遍，听到谢明珠与韩露追问不休时，她后背一阵冷汗，着实大意了，光顾着提防四姑娘与五姑娘，没想到提防对二姑娘知根知底的“闺蜜”。好在她们没有证据，只是捕风捉影的猜测，又让阮碧三言两语给挡了。她以为阮碧会挟恩求报，没想到她却是送上全部的样稿。有了样稿，从此之后，西王母祥云图就是二姑娘的作品，再无人可以置疑，包括四姑娘。只是，她为要这么做呢？
大用画纸遮掩着阴晴不定的脸，遮掩着内心的团团疑问。五丫头为这么做？她究竟在想呢？她究竟有目的？她究竟是个样的人呢？她从来不了解她，而且越来越看不懂她，这种感觉让她不安，还有一点可怕。
不只是她，秀芝也是十分纳闷。她原先不包袱里装着，方才阮碧提起，她才恍然大悟，原来是西王母祥云图的样稿。二姑娘象个疯子一样，为姑娘还要成全她呢？
“母亲，昨日我说过送韩露与谢明珠一份临摹图，我觉得这事还二出面合适。”
“嗯。”大淡淡地应了一声，平复情绪，卷好样稿递给宝珍，轻描淡写地说五丫头，你跟四丫头都懂事了，我甚感欣慰。，朝夕相处，免不了跟上下牙齿一样磕磕碰碰。若是因为这些龃龉，忘记从小一块儿长大的情份，那真是舍本逐末了。从前的事就不说了，如今你们终于长大了，懂得齐心，其利断金，这是好事儿。宝珍，去把我新得的两匹织金锻拿出来，赏给两位姑娘。”
阮碧听她喋喋不休，倒把过都推到四姑娘与身上，不由地暗赞，要论颠倒黑白的能力，大首屈一指。
宝珍折身进旁边的房间，一会儿，手里抱着两匹织金锻，红地金色暗纹，光泽鲜艳，虽不如惠文长公主上回赐的散花锦，却也着实不差。吝啬的大难得肯主动拔回毛，阮碧当然不推辞了，示意秀芝接过，说多谢母亲。”
大举起茶杯，浅啜一口，装出漫不经心地的口气问你坐下吧，咱们娘俩有一阵子没有好好了，我都不你屋里居然养了一盆名贵的春水绿波。”
阮碧失笑，心想，大对于庶女果然是水泼不进的无情，刚承她这么大情，立刻又转动着算计人的主意。敢情十六张样稿与两匹织锻，在她眼里是钱货两讫的交易，互不相欠。当即，淡淡地说是秀平送我的，送的时候才结花骨朵，我不这么名贵，还是昨天二跟静宜县主说起，才这是十分难培育的品种。”
大说这个品种确实是难以培育，我也有几年没有见过佳品了，二丫头说你屋里这盆品相俱佳，我也很想看一眼。”阮碧微怔，还没有回过味来，就听她吩咐宝珍宝珍，去五姑娘屋里，把春水绿波拿，一点，可别摔坏了。”
宝珍应声而去。
她究竟意思？阮碧一时没搞明白，只好默不作声。
大又叫宝丽给她上了茶水，有一搭没一搭地说着话。
过着一盏茶功夫，宝珍捧着菊花进来，好象碧玉妆成，房间里一切都跟着鲜活起来。大眼睛一亮，赞叹地说不，不，果然是品相俱佳。” 接过宝珍手里的花，目不转睛地看着，“五丫头，这盆花我瞅着喜欢，且放在我这里观赏几日吧。”
阮碧恍然大悟，原来她打探花的来历，固然是好奇何人赠送，更大的原因是想据为己有。不过，这恐怕也不是最终的原因，毕竟一个嫡母占有庶女的名花，传出去有失她当家主母的气度。多半还是要借花献佛，用来结交顾静宜，对了，也有可能是晋王，因为顾静宜说过，她求购是送给晋王。
倘若这花重回晋王手里，他会是表情？阮碧觉得有趣，忍不住笑了起来，说母亲，我听说，有意者反远无心者自近，借花献佛有可能招来金刚怒目，曲意迎合也可能落个自讨无趣。因此时时告诫，做好便可以，不要随意去迎合别人，因为很可能招来相反的结果。”
大被她说的懵了，不解地看着她。
阮碧走上前，捧过她手里的春水绿波，笑盈盈地说母亲，这盆花我也很喜欢，恕我不能割爱。”说罢，转身就走。
她走到门边，大才回过神来，脸涨通红，说你……站住。”
阮碧充耳不闻，挑起帘子走出去。秀芝紧紧地跟着，走出大的院子后，长呼口气，回头看了一眼熙和院，不安地说姑娘，这样子合适吗不跳字。
“有不合适？目无尊长吗？呵呵，那也要她配当个尊长才行。”
秀芝努嘴说大也确实太过份了。说起来，姑娘你也是的，为要把样稿送给二姑娘呀？她对你这么坏的，你还成全她？”
“秀芝，我并不是成全她。”
“那为？”
阮碧笑了笑，不再多说了。
为要把西王母祥云图的样稿送到二姑娘手里？原因有三。其一，欺君之罪可是重罪，阮府本来就渐呈颓势，若再有这么一击，指定家破人亡。虽然她很不喜欢阮府，但是目前又只能依附于它。一旦失去它的庇护，光景就惨淡了，比如说韩王要纳她为妾，那就一点办法都没有。所以这个祸根必须要连根拔起。其二，提防四姑娘告发，虽然目前她没有这种打算，但是不代表将来她没有。万一林姨娘出事，又或者四姑娘与大的仇恨越结越深，最后她告发阮府来保全，样图在她手里就成了证据。其三，就是顺带着让老再记她一回好。至于大和二姑娘，她从来就没有指望过她们会感谢，大厌恶她一如她厌恶大，而二姑娘恨一点不亚于四姑娘恨大。
不大是听明白阮碧的话，还是她原本就只是打着据为己有的主意，总而言之，她想要清水绿波这事，并没有跟老提起，害得阮碧准备的一套说词全烂肚子里了。倒是老听说阮碧把样稿送给二姑娘后，拉着她的手，上上下下看了老半天，惋惜地说你若是个男的多好。”
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正文 第六十六章 苦肉之计
九月初一大早请安时，病了三天的二姑娘终于露脸了。微微有点消瘦，一双眼睛也不象原先那样明亮的近乎咄咄逼人，这使得她身上那种烈火烹油般的明艳沉淀下来，平添几分回味的余地。
老看到向来张扬的她如此消沉，心生怜惜，说二丫头，今日我去天清寺烧香斋戒，你也跟我一起去吧，烧烧香，祈祈福，去去污秽。如何？”
二姑娘莞尔一笑，说正想求祖母，不想祖母倒是先开口了，孙女自然是求之不得。”
用过早膳后，老便带上二姑娘、阮碧、郑嬷嬷、曼云一起去天清寺。
二姑娘跟阮碧一车，气氛可想而知的冷冽。春云和秀芝坐在小杌子，大气不敢多喘。二姑娘则一直看着窗外，朝着车厢内的小半张脸象是刀剑削成，散发着一股森冷气息。
行到半路，她忽然冷冷地说别以为你把样稿送，我就会原谅你。我告诉你，我一辈子都不会原谅你的。”
阮碧诧异地看她，心想，一个人究竟有多极品，才能说出这么极品的话？想了想，终究觉得与她没有任何沟通的必要。好在，接下去的路程，极品的二姑娘再没有开口。
到天清寺，与从前一样，知客僧在门前迎接，引着一干人到客堂就坐，然后上茶。
刚刚喝过几口，一个十三四岁老成持重的沙弥进来问哪位是阮五姑娘呢？我家白莲师叔有请。”
白莲是何方神圣也？阮碧举着杯子，不解地看着小沙弥。
却听老问白莲大师云游了？”
小沙弥说是，十日了，听说紫英真人的高徒今日也来斋戒，便叫我相请。”
老点点头，看阮碧还是一脸迷惑，说白莲大师与紫英真人是方外之交，定然是听说了你，想见上一面。我过会儿还有功课要做，不能陪你，让郑嬷嬷陪你去吧。”
阮碧点点头，在二姑娘阴沉沉的眼神里，跟着小沙弥走出去，东拐西弯，走到后院的一间精舍前。小沙弥推开木门，做了一个请的姿势。“五姑娘请进，白莲大叔只见你一人，还请令仆在外面稍候。”
秀芝和郑嬷嬷一愣，看着阮碧。
阮碧也觉得有点奇怪，不过想着白莲大师是方外之人，又与紫英真人相交，应该不会有危险，便微微颔首，示意她们守在门口就可以了。则抬脚迈进门槛，刚进去，便听到木门阖上的声音，那种异样的感觉就更加强烈。顿住脚步，环顾四周，这间精舍十分宽敞，光线暗沉，只在东边开着一扇窗子，窗外几丛菊花摇曳生姿。
窗边的阴影立着一个人，看不到清楚面目，身着一件青衣布衫，头发乌黑挽成一髻，用青布包着。难道白莲大师是个年轻的俗家弟子？阮碧纳闷，正琢磨着要不要咳嗽一声。他往前走了一步，站在天光里，整张脸纤毫毕现，满脸胡子拉渣，惟有一双眼睛如星辰熠熠，带着一点促狭笑意看着她。
阮碧仔细看他一会儿，不由莞尔。“妆扮成这事模样？打眼一看，还以为是山上的猴子呢。”
“你胆子不小，我还以为你会吓得哇哇大叫夺门而逃呢？”
阮碧笑了笑，上前曲膝一礼，脆生生地说小女子见过白莲大师。”
晋王也笑，满脸胡子颤动。“平时不见你多有礼貌，这会儿倒讲究起来了？假惺惺的很。”伸手拉她胳膊，只觉得柔弱无骨，不由心里一酥，声音也低沉了，“我很想你，你可想我？”
阮碧心里如同饮蜜，却白他一眼说若真是想我，好些天不写信了？”
“去了一趟外地，往来四天，今晨才刚刚赶，一便来这里等你了。”
他的声音不同于平时的清越，略显喑哑，却别具一种令人耳红心跳的魔力。阮碧勉强镇定，看他眼圈微青，显然所言不虚，说那还跑这里来做？快歇着吧。”
“好不容易见一面，得好好看看才行。”晋王说着，扳正她的身子朝着，仔细打量着她，目光热切。
阮碧不好意思地低下头，听到他低声说云英说你新做一条石榴裙，异常华丽，你穿着也很好看，不穿让我看看？”
“今日我来烧香斋戒，穿得那么华丽做？”
“哦，那你穿得那么华丽去定国公府做？”
他的口气有点异常，阮碧心里一沉，抬头看他，只是他一脸的胡子根本看不到表情。
他也看着她，目光明亮如炬。“平日里，很少见你讲究衣着，去趟定国公府就这么讲究了？”
“并不是讲究……”
话还没有说完，又听他说不是讲究却是？是存心想让我那性不喜奢华的小姨讨厌你？”
阮碧惊讶地睁大眼睛，说你……？”
“那是我小姨，我自然。至于你，我当然也，一肚子的心眼儿。不过，下回可不准这样子，小姨常常进宫陪母后，她若是讨厌你，就事与愿违了。”晋王自然阮碧想让顾讨厌的原因，但是她既然没有说，他也不想多说，摸摸她的脑袋说，“有些事你不必担心，水到渠成。”
阮碧胡乱地点点头，心里异常感动。原来真有这么一个人，无论你做，都懂得，不需要解释，也不需要理由。
“那条裙子到底是样的？云英说你穿着恍若神妃仙子。下回可记着要穿上，让我看看，究竟如何好看？”
阮碧又胡乱点头，感觉变笨了，除了点头也不会了。
晋王笑了笑，将她拉到窗口，就着天光，再度上上下下地打�