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提到这事，老稍感欣慰，说还好五丫头如今挺长脸的，也不枉我养她这么多年。”
“是呀，五姑娘又懂事又乖巧。”郑嬷嬷说着，想起阮碧拜托她的事，在心里惦记片刻，觉得时机不成熟，只得作罢。说起来，这五姑娘的想法迥然常人，其他姑娘都觉得搬到老院子里太拘束了，唯有她，却想着要搬住。
这时，马车忽然停住了。
老诧异地问这是了？”
马车夫在外头答不清楚，三管家打手势叫我们停的。”
老纳闷地揭起窗帘一角，正好三管家调转马头跑，低声说老，前面来了韩王爷的仪仗。”
韩王是出名的骄横跋扈，凡是他出行，行人必须回避。否则撞上了，就是一顿杖责。曾经有个御史不冲撞他车驾，在大街让下跪求饶，他才作罢。
老说那咱们赶紧退到小巷子里吧。”
“是。”
三管家挥舞着手势，指挥队伍往旁边的小巷子里去。小巷子里已经有不少行人在回避，骑马的、挑担小贩、乘软轿的、坐马车的……阮府的三辆马车一挤进去，几乎水泄不通了。但是大家都不敢喧哗，深怕韩王爷听到了，一不高兴，以惊扰之名把大家都杖责一顿。
阮碧还不出了事，往车窗外张望，纳闷地问好端端忽然跑到小巷子里来了？”
“定是有贵人出行。”曼云说着，挑起门帘看了一眼，说，“怪不得，是韩王爷的仪仗。”
阮碧好奇，也凑看着，巷子口一列队伍走过，旌旗招展，旗帜上绣着一个龙飞凤舞“韩”字。不免想起晋王，每回出行，都是轻车简骑，带着他的一干贴身侍卫，有时候甚至连亲王的服装都不穿。同是宗室，差别可谓是一个天上，一个地下。
仪仗忽然停了下来，跟着传来异常的声音，似乎是侍卫的喝叱声和别人的求饶声。
曼云轻叹口气说哪个倒霉蛋又撞上了？”轻轻拉阮碧一下说，“姑娘，别看了，咱们坐好，估计得等上一阵子了。”
阮碧点点头，等了两刻钟，那吵吵嚷嚷声才停了，仪仗又重新动起来。
等韩王的仪仗完全通过后，巷子里的人才鱼贯出来，各自上路。
回到槐树巷，已是未时，只见几个小厮站在巷子口张望，看到马车，纷纷嚷着了，了。”
马车停到阮府门口，二管家已在外头站着了，等老一下马车，就迎上来说老，大管家从扬州派人了，这会儿在大老爷院子里。”
老“哦”了一声，赶紧往里走。
走过垂花门，对阮碧说你先歇着吧。”也不等她回答，带着曼云、郑嬷嬷等一干人匆匆地往里走。还没有走到正房门口，小丫鬟已经打起帘子，高声喊老来了。”
老一脚踏进门槛，大和大老爷、从偏厅里迎了出来。
环顾空无一人的偏厅，老问人呢？”
大老爷说一路赶还没有吃饭，方才我问完话，打发他先下去吃饭了。”
老坐下，紧张地问样了？”
“大管家已经去牢里见过二弟了，说是郭家都打点过关系了，没吃苦头。如今学子还在提举学事司静坐着，要求严惩凶手和二弟。”大老爷顿了顿，说，“只是有桩事极不妙，今日早朝，听说苏州与杭州的学子也闹起来了，声援扬州学子，严惩凶手。”
老脸色大变，说这究竟回事？不是都给了一万两，没有摆平，反而闹将起来了？”
大老爷说娘，你先别慌，我方才与幕僚们商量了一下，觉得这桩事情并非针对二弟，只因为二弟他是荫补入仕的，我们阮府又在京城有点名号，诸地学子也就借机闹事，实则还是反对荫补取士。”
老拍着椅子扶手，说真真是可恶，偏就惹上这摊子烂事。”
大老爷又说各地学子闹事已惊动官家，今日他下旨正议大夫张秀山充抚谕使前往扬州调查处理，此事正在风口浪尖，我因为二弟牵涉其中，不好去拜访他。好在这位张秀山与韩王府有点关系，方才我已经派幕僚杨去韩王府递贴子了，再去韩王府一趟。”
老对庙堂之上的事情并不熟悉，想了一会儿，没有想出个名堂，脑袋反而疼了。大老爷见她脸色疲倦，关切地说娘，我先送你回院子里歇息吧，你也别想太多了，天无绝人之路。”
老点点头，站起来说好。你不用送我了，去韩王府后跟我说一声。”
大老爷点点头，还是送她到门口，让曼云扶着她回春晖堂。
老小睡片刻，起来后一直心神不宁，叫人去门口守着，一旦大老爷立刻通知。却不想，到黄昏，大老爷都没有，只派人说要参加韩王府的晚宴，还不何时才会散宴。
老等到戌时，实在忍不住，和衣躺到床上。朦朦胧胧地睡着，听到守门的小丫鬟说大老爷来了。”赶紧坐起，拢拢头发。
守夜的曼云开了门，大老爷一身酒气进来，双颊酡红，两眼惺松。
老皱眉说曼云，快去叫厨房煮碗醒酒汤来。”
曼云她要支开，应一声，退下去，又把门关上。
“弘儿，样了？”
大老爷坐到床前的锦墩上，神色为难，犹豫了一会儿说娘，我今日见到韩王爷了……”
老诧异地问他亲自见得你？”
以大老爷的品秩，韩王爷亲自接见是降尊纡贵了。派个幕僚或是四品以上府史出来见就可以，象上回就是从三品的王府太傅见的他。
“没有，正好王府有晚宴，邀请我参加，一起吃饭喝酒。”
老问他可说了？”
大老爷嘴唇嗫嚅，欲言又止。
“弘儿，别吞吞吐吐的，有话不能说的？”
“在晚宴上，他问起我们家的五丫头，紫英真人的弟子，瑶池花神下仙……”大老爷的声音越说越小。
老瞅他神色，恍然大悟，默然片刻，冷笑一声，说这个不要脸的，都给他一万两了，还不满足？也亏他动的歪门心思。”
大老爷说娘，我当场就说了，那些都是坊间流言，不足为信。只是，只是……”
“你别吞吞吐吐，赶紧说。”
“只是方才宴会散时，韩王府臣送我出来，又说韩王爷的侧妃刚刚去了一个。”
“侧妃？还不是一个妾室。”老冷笑说，“我们京城阮府从来不卖闺女，想我们家的闺女做妾，门都没有，否则百年之后，我有脸面去见列祖列宗？”
大老爷说娘，孩儿心里清楚，只是该如何应对呢？”
老想了想说明日从丫头里挑几个模样儿齐整的送。”
“是。”大老爷犹豫着说，“万一他不满意呢？”
老生气地拍着床沿，说不满意，你不会去想办法吗？买行首也好，买通他下面的人说好话也好？都来问我，你年纪都长那里去了？若是老太爷还在，韩王爷敢开这个口吗？要怪就怪你不求上进……”
大老爷扑通跪下，打断说娘，是孩儿了，您先消消气。”
老恼怒地瞪他一会儿，终究这个缺少魄力，无奈地叹口气，说起来了吧，地上凉呢。”
大老爷爬起来，仍坐回绣墩。
老怒气渐消，凝视细思片刻，说我瞅着这桩事有点邪门，上回还不曾提到五丫头，这回好端端忽然提及五丫头？你仔细查查，是不是有人在背后使了手脚？”
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正文 第三十七章 危即是机
大老爷唯唯诺诺地答应着，老看他确实喝多了，等曼云送来醒酒汤让他喝光后，就打发他了。一夜多梦，第二天早上请安结束了，让二和大留下，商量挑哪几个丫鬟送。
大昨晚已经听大老爷提过了，并不惊讶。
二却是头一回听说，十分诧异，说这韩王爷会忽然想要咱们五丫头呢？”
大说名气出去了，是好事，也是祸事。外头都将五丫头传成天仙了，韩王爷最是好色，留心了也不奇怪。”
二摇摇头，说我瞅着没有这么简单，凡是有点家境的，谁会送自家姑娘去做妾，更不用说咱们阮府。韩王爷这点的，还会开口？”
“弟妹说的是。”大说，“说起来，还不是因为二弟招惹这摊子烂事，韩王爷趁火打劫罢了。”
二瞪她一眼，转眸看着老，说母亲你听听，嫂子说的话？难道还是二爷他主动招惹的吗？我嫂子心疼那一万两银子，可那银子是官中的，原就有三分之一是二爷的，还有三分之一是三叔的，三叔到现在是一声都没吭过，倒是嫂子天天说些风凉话，说得我心里凉嗖嗖的。”
大挑眉，说弟妹倒是说说，我哪一句是风凉话？这桩烂事，难道不是你们郭家人挑的事？难道是我逼着郭家人去打死学子的？读了这么多圣贤书，难道连君子动口不动手都不懂吗不跳字。
三个“难道”把二气的眼眶都湿了，说一口一个你们郭家，敢情我嫁十多年，还不是阮家人，所以嫂子就一直拿我当外人看。可是，嫂子，你拿我当外人看没事，二爷可是老亲生，是大老爷的亲弟弟，你总不能拿他也当外人看吧？无不少字”
听到这番话，大这回斗嘴又落下风了，果然老看着的目光冷冰冰的，赶紧说我几时拿二弟当外人看？我是就事论事，弟妹可别瞎说。”到底心里发虚，这话说的不够理直气壮。
二深谙见好就收，冷哼一声，抽出手绢抹抹眼睛。
无人，房间里落针可闻，气氛阴沉。外头小丫鬟的嬉闹声隐隐传来，象是隔着一个世界。
一会儿，老凉凉地问不吵了？”
两位一惊，都离座跪下。
“不吵了，就挑两个丫鬟出来吧。”
两位见老都不叫她们起来，她还在生气，不敢再造次。
认真地想了想，大说丫鬟里模样儿出挑的也就是曼云了，长相甜，性子好，又能言善道，若是……”话音未落，感觉到老看着的眼神突然锐利如刺刀，吓一大跳，余下的话尽数咽回肚子里。
二暗笑，真是愚蠢。老调教曼云这么久，就是要把她留给阮家轩的。这个时候把曼云挑出来，岂不是让她误会大要借此除掉曼云。当即清清嗓子说嫂子，母亲身边如今就这么一个大丫鬟了，送走曼云，连个贴心的人都没有，如何使得？我身边的丫鬟要不年龄小，要不长相差点，只有一个碧桂还拿得出来，她算一个吧。”
大这会儿也省悟了，陪笑着说母亲，我不是说要将曼云送给韩王爷。只是说到出挑，就自然而然想起她了。说起来，曼云这丫头，我看着也是千般万般的好，早就想替家轩求了她，又怕您不舍得。”
老哼了一声，不置一词。
二有心刺激大，说要论出挑，曼华是一等一的，可惜如今她不在哪里？否则送她，韩王爷定然满意。”
提到曼华，大心里恼怒，明二是故意，但方才口头输了一仗，不敢再跟她叫阵。自顾自地说这两年咱们家丫鬟赎身的赎身，配人的配人，出挑的确实不多了。我仔细想了想，也就是四丫头身边秋兰模样儿不。”
秋兰每天陪着四姑娘请安，老也认得，记得她眼角上挑，神态举止颇有点风流妩媚。“那就秋兰和碧桂吧，你们都下去安排一下，衣服首饰都备一份象样的。”
两位齐声应是，从地上爬起出了门，又一起走出老院子的角门，见周围没有小丫鬟后，这才各自板了脸，拂袖而去。
大回到熙和院，用过早膳后，到议事厅。
阮碧和二姑娘都已经在屏风后坐着了，见她进来，忙进来行礼。
大坐下，打量着阮碧。见她身着一件浅绿底碎花襦裙，身材纤柔，尽现少女的娉婷美好。特别是一双眼睛在顾盼之间，恰如前人诗文所形容“一眸春水照人寒”。不由地暗暗心惊，这几个月，这小丫头确实脱胎换骨了。
阮碧见她盯着出神，问母亲，可是我今日衣着有不妥？”
大回过神来，嘴角勾起一丝笑容，说不妥，你不妥吗？早就劝过你，大家闺秀不要抛头露脸，你就是不听，爱出风头。如今好了，韩王爷指定要纳你为妾，咱们阮家的姑娘几时被这么羞辱过？你倒说说是哪里不妥了？”
阮碧大吃一惊，说不出话来。
二姑娘也吃惊，看着她，片刻，幸灾乐祸地笑了起来。
大冲阮碧摆摆手说这桩事，当真头疼，我心里烦，不想见你，你下去吧。”
“是。母亲。”阮碧退出议事厅，带着秀芝回到蓼园东厢房，坐了一会儿，越想越纳闷，韩王爷会提出纳为妾呢？她倒并不害怕，到这个世界将近半年了，对所处的环境略有了解，阮府这种清节自守的世家，最在乎家族名声，是不会把姑娘许给别人做妾的。当然，若是姑娘闹出瓜田李下的丑闻，无法收拾，那是另一回事。
外头忽然响起哭闹声，辨辨方位，好象从正房里传来的。
阮碧站起来，把虚掩着的窗子全推开，正好看见何嬷嬷从正房里出来，紧接其后是两个膀大腰圆的，各架着秋兰的一只胳膊。秋兰头发散乱，扭头叫喊着姑娘，我不想去，救我。”
何嬷嬷喝叱鬼哭狼嚎？是送你去王府里享福，又不是送你下地狱？”
秋兰回头看着何嬷嬷，眼泪潸潸，说何妈妈，求求你跟大求个情，秋兰自八岁进府，十岁开始服侍四姑娘，一心一意，从来没有做过事，求大不要送我去韩王府里……”
何嬷嬷打断她我劝你还是别哭了，哭肿了眼睛，韩王爷见着不喜欢，反倒不好了。”
秋兰一听，哭的更凶了。
四姑娘从屋里追了出来，拉住何嬷嬷往她手里塞银子，低声哀求妈妈，秋兰跟着我这么久了，一直对我忠心耿耿，我也是舍不得她，求你在母亲面前美言几句，换成其他人去吧。”
自打林姨娘失宠，被送到红叶庵，四姑娘的地位也一落千丈。何嬷嬷把银子推还给她，冷淡地说四姑娘，这事情是老亲自定下的，又岂是我一个奴才几句话能更改的，我劝姑娘也省省心吧。”说罢，掰开四姑娘拉着的手，快步走向院门。
秋兰看着四姑娘，惶恐地大叫姑娘，救我，救我。”
何嬷嬷不耐烦地说再瞎嚷嚷了，我堵了你的嘴巴。”
秋兰不敢再叫了，只是扭头看着四姑娘，眼泪汹涌。
两个架着她，脚步如飞，片刻，走出院门。
四姑娘追到院门口，扶着柱子看着一干人的身影，默默地流着眼泪。她屋里的一干丫鬟，都她跟秋兰的感情，怯怯地站在不远处，没有一个人敢劝她。
阮碧扶窗看了一会儿，走出东厢房，走到四姑娘身后，轻轻按着她肩膀。
四姑娘慢慢地回过身，看着她，眼睛一眨，一串眼泪掉了下来，说五，秋兰要被送到韩王府里了……”
“方才我听到了。”阮碧轻声说。
四姑娘凄然地说，我真没有用，一个都保不住，姨娘如此，秋兰也如此。”
这几句话说的阮碧满心不是滋味，四姑娘没用，又何尝不是如此。今日换作要拉秀芝去，她也是一点办法都没有。默然片刻，扶着她说四，我送你吧。”
四姑娘摇摇头说不用了，五，我没事。”顿了顿，又重重地强调一遍，“我真的没事。”也不是说给阮碧听，还是说给听。说罢，她用手绢抹干净脸上的眼泪，深深吸口气，往正房走去，背影挺拔。
目送四姑娘的背影消失在正房的门帘后，阮碧对秀芝说走吧，随我去老那里。”
秀芝不安地瞅她几眼，说姑娘，你不会去替秋兰求情吧？无不少字”
阮碧摇摇头，说我不替她求情。”
“那姑娘要去做？”
“我去做我该做的事情。”
秀芝没有听懂，不解地眨巴着眼睛，见阮碧已经抬脚往外走了，只好跟上。
到老屋里，她正在喝茶，看到阮碧一脸凝重地进来，问五丫头，作板着一张脸。”
“祖母，我听说韩王爷想纳我为妾？”
老眉毛挑起，把茶杯重重一放，恼怒地说哪个嘴巴碎的，在你面前乱嚼舌头？”
阮碧答非所问祖母可是要送秋兰顶替我？”
“这种事情你别管，你安心地写写字，做做针线，婚姻大事自有我与你母亲安排。”
“祖母，若是把秋兰送，十分不妥。”
老皱眉问哪里不妥了？”
“其一，秋兰是个心眼小的，又非心甘情愿，将来若是得了韩王爷的欢心，定会对我们家不利。若是不得韩王爷的欢心，送也是无用。其二，韩王爷既然指名要我，以他地位与性格，不达成目的，终究心里不爽，必留后患。”
老听着在理，微微沉吟，说那你说如何？难道将你送？”
“孙女有办法，既可以打消他念头，又不留后患。”
老诧异地看着她，只见她双眸灿灿，如暗夜星辰，如旭日初照。
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正文 第三十八章 辩才滔滔
“韩王不曾见过我，定然是听信坊间的谣传，以为我国色天香。只要让他见我一面，并非事实，就会打消念头。”
“见你一面？”老蹙眉打量着阮碧。她从前年岁小，举止又畏畏缩缩，看起来毫无妍态。如今年岁渐长，神态坦荡，举止大方，虽还没有完全长开，却已经初具风情。只怕韩王一见，更不愿意罢手了。于是，断然地说不行，馊主意。”
“祖母莫慌，且听我说下去。”阮碧上前一步，将的打算细细地说出来。
老听完，凝神细思片刻，说听着倒也可行，只是这回韩王指名要你，不一定是听信坊间谣传，有可能是他人撺掇，指不定那人曾经见过你，韩王若是与他一对质，岂不是受骗上当？这事还牵扯着你二叔，不能轻举妄动。”
阮碧一怔，问祖母，可否详细跟我说说前因后果？”
“也好。”老便将事情详详细细地说了一遍。
阮碧听完，恍然大悟，想了想，说倒也不怕，我在深闺之中，见过我的人并不多，即使是有人撺掇，多半只与我有一面之识。向来是道听为虚，眼见为实，韩王定然更的眼睛。”
老听了，�