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阮碧继续写字说甭管他，你以后离秀平远点就是了。”
秀芝重重地点点头，说我瞅着她也是越来越怪了，从前还是笑呵呵，如今笑起来一脸的僵硬。”
阮碧暗道，这跟了男人就是这样子的，一定要引以为鉴。
又写一会儿，听得外头寒星传姑娘，秀平又来了。”
秀芝几乎跳了起来，说她又来干吗不跳字。
阮碧写字的心境也被破坏了，把笔扔进笔洗里，坐下来，冷冷地说你叫她进来，我倒要看看究竟着。”
秀芝点点头，把秀平叫了进来。
秀平见阮碧绷着雪白小脸，她恼了，翼翼地说晋王说，姑娘的字甚是好看，想求一幅墨宝。”
这还没完没了？阮碧黑着脸，默然片刻，站起来挥毫写下：瓜田不纳履，李下不整冠。许是因为挟着一股怒气，这几个字都是杀气腾腾。也不具名，也不管它好坏，直接递给秀平。
秀平接过又走了。
过了一会儿，她又了，这下子阮碧都已经没有脾气了。
秀平堆起满脸笑容说晋王说，他纵览今古大家，王羲之的飞白楚楚动人，王献之的飞白顾盼生姿，颜真卿的飞白酣畅纯厚，唐太宗的飞白大气磅礴，惟有姑娘的飞白却是金戈铁马、气吞万里之气象，甚合他意，请问姑娘要赏？”说完后，她暗吁一口气，背这么一大段话可不容易。
阮碧有气无力地说金子吧。”
秀平欠欠身走了，过半盏茶功夫又了，说晋王，他此次来的匆忙，不曾携带金子，下回再补上。”
阮碧摆摆手。
秀平退下去，这回终于没再了。
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正文 第十七章 冬雪归来
转眼便是初一。
老笃信佛教，初一十五皆要到天清寺吃斋供奉，前些日子因为生病耽误了两回。如今身体大好，自然不能再怠慢佛祖。用过早饭后，只叫阮碧作陪，带着郑嬷嬷、孙嬷嬷、曼云一干人等上了马车。
两名主子带着大丫鬟坐上松木大马车，两位老嬷嬷和小丫鬟坐后面的青幔马车，三管家骑马在前面开路，八名年轻力壮的家仆护送。
一上车，老便倚着车内的软榻，阂上眼睛。
阮碧看她脸色灰暗，眼圈青青，应该是没有睡好吧。自打阮弛摔伤腿，她的眉头都就没有舒展过，生生老了五岁。二十岁的正六品官，大周朝没有几个，且又是官家面前当差的，将来前途不可限量，人人都道这是阮府的荣耀，可这份荣耀却是要人命的。
车轱辘驶过突起的地面，颠簸了一下，老缓缓睁开眼睛，看看窗外说我还以为到了，还在半路？”
阮碧看着窗外大街上络绎不绝的人流说今日人太多了，车子走不快。”
老微微颔首，转眸看她。半张脸如同羊玉脂雕成，五官轮廓隐隐有她母亲阮兰的影子，却有完全不同于她母亲的气质。眼眸沉静如水，整个人不论站着坐着都散发一股从容气度。与从前的唯唯诺诺畏畏缩缩相比，那是天壤之别。
阮碧感觉到她的目光，偏头一笑，说祖母这般看我，可是我身上有不妥？”
老摇摇头，说并无不妥，就是穿的着实素净了一些。年轻姑娘家，理应多多妆扮。若是缺戴的穿的，尽管跟我说。我年轻时戴过的一些首饰，花样儿虽不时新，成色却好，明**来挑几件喜欢的，送到金店里改一下。只是有一个条件，你须得戴出来。”
忽然这么慷慨大方？阮碧心里诧异，面色不变地说是。”
老又说还有，你也大了，该开始学当家了，明日我跟你母亲说一声。你得用心学，不？”
阮碧又点点头说孙女。”又是赏赐，又是学当家，看来老是下定主意，要把培养成当家主母，好将来扶助阮兰。也好，徐川阳至少是个不的选择，希望不会再节外生枝了。
阮碧没有猜，老确实下定决心，要玉成这桩亲事。阮兰是她最小的孩子，又是女孩子，一直带在身边养到出嫁，三个儿女里面，她最疼爱的就是她，却没有料到她命运坎坷，一嫁再嫁，如今到徐家十多年了，依然一无所出。徐用弱大她甚多，若是有个万一，她的晚景不堪设想。把阮碧嫁，才能保住阮兰下半辈子的康乐。
车里两人各想着心事，一时无语。
过着半盏茶功夫，马车到天清寺大门外。
阮府是天清寺的大施主，是以一下车，一个三十出头笑容满面的知客带着两个小沙弥迎了上来，恭敬地引着老往客堂走。客堂是专门用来接待达官贵人的，坐北朝南，北面墙壁正中间挂着一个大大的“佛”字，下面陈设着雕花木桌木椅。四壁皆是白粉墙，挂满字画，大概是来访的文人墨士、达官贵人留下的墨宝。
落了座，小沙弥送上茶水。
知客笑眯眯地说有一个月没见老，看着清减了许多。”
老放下茶标，说家里新添许多事，正想寻白云大师加持一下，好消灾减厄。”
知客说方才我就差人去通知白云师叔了，只是今日师叔要升座，不一定有空暇。”
“哦？白云大师今日要普说佛法？”老合什说，“阿弥陀佛，今日说是经？”
“《妙法莲华经》。”
老欢喜地说好好，倒是赶上了，莫要忘记在前排给我留个位置。”
知客微微犹豫。
老表情一滞，说？可有不妥之处？”
正说着，一个小沙弥进来说阮老，方丈有请。”
老站起来，对阮碧说你在寺里逛逛吧，也别跑太远，一会儿随我去听方丈讲经。”又对郑嬷嬷说，“你陪着五姑娘，她头，可别迷路了。”说罢，带着孙嬷嬷、曼云和两个小丫鬟往方丈室而去。
阮碧和郑嬷嬷也跟着走出客堂，沿着走廊，没走多远，就到大雄宝殿。今日是初一，有不少人在烧香拜佛，烟雾缭绕。秀芝拿出帷帽帮阮碧戴上，刚戴好，只见两个贼眉鼠眼的壮年男子从后面，一边走一边四处张望，眼珠子乱转，似乎在找人。走到阮碧身边，还盯着她的帷帽看了又看。
秀芝拦在阮碧面前，低喝一声乱看？剜了你们的眼珠子。”
那两男子方才走开。
阮碧对烧香拜佛并无兴致，问郑嬷嬷这寺庙里可有好玩的地方？”
郑嬷嬷想了想说西边有个五百罗汉堂，姑娘可以数罗汉玩。”
阮碧和秀芝都是眼睛一亮，迭声说好呀，好呀。”
穿过大殿，从小门出，人立刻少了很多。及待进罗汉堂，扑面就是一股凉风，却也不从哪里吹来的。罗汉堂非常大，光线幽暗，五百个造型各异的罗汉，或瞪眼，或憨笑，或盘腿打坐，或倚石看天。
郑嬷嬷见阮碧张望，说姑娘闭着眼睛，随便走几步停下来，从面前的罗汉往下数，数到的年龄，那尊罗汉便有昭示。”
阮碧点点头，依她所说，数到第十三尊，一个黑影忽然从塑像后扑了。她吓一大跳，连忙后退几步，那黑影却扑通一声跪在她面前。“姑娘，干娘……”
阮碧和郑嬷嬷愣住了，定睛细看，不是冬雪是何人？她一身浅紫衣衫，但是瘦了好多，眼睛里满含着泪水。
郑嬷嬷赶紧扶起她，惊愕地说丫头，你了？”
冬雪点点头，眼泪如珍珠纷纷坠落，说姑娘、干娘，冬雪半个月就了……”
“那你不来府里找我跟五姑娘呀？”
“不是我不想。”冬雪哽咽着说，“是我族兄不让，说我如今恢复良子家身份，就不该再跟旧主子往来，又说我大小也算个官家女儿，不能自寻下溅。我若是出个门，他都派人跟着我，还有他把姑娘给我的财物全拿去了，如今还要把我送给韩王爷……”
郑嬷嬷大喊一声，送给那个阎罗王？这不是糟蹋人吗不跳字。
冬雪点点头说是呀，干娘，姑娘，救救我。”
阮碧诧异地问那韩王爷是何许人也？”
郑嬷嬷忿忿地说那是一等一的腌臜人，仗着是皇室贵胄，府里养着几百姬妾，还到处搜刮，模样儿平整一点的都不放过，隔三岔五便死几个。大家都叫他阎罗王，好人家谁肯把女儿送他府里。”
“那官府也不管？”
郑嬷嬷诧异地看她一眼，说他是先帝的嫡亲弟弟，官家的叔叔。”
阮碧微微一哂，暗骂糊涂了。见晋王自律，心怀百姓，还以为这皇室都是如此。皇室一贯是有特权，杀个把人，谁敢去问罪？再说如同晋王，在万妙居也不是想杀了灭口吗？
冬雪颤声说……我老今日会来寺里，所以骗族兄说来烧香求个好兆头，趁他们不注意，我就偷跑了，如今他们定然在寺里找我……”
阮碧想想方才那两个贼眉鼠眼，看来就是族兄的人。“别怕，等一下我们带你回阮府就是了。”
郑嬷嬷摇摇头说姑娘，我们不能带她。她在京城里举目无亲，她族兄定是跑我们阮府来了，若是闹上门来，咱们还得把人给他。”
“那让冬雪重新卖身，行不？”
“姑娘，如今她族兄在，卖身契便得她族兄签字才可以。再说，大也不会同意的。”
这是男权社会，只能依附男人生存，没有父亲兄长，就得族里的人来决定。阮碧皱眉，问那就没有其他办法吗不跳字。
郑嬷嬷想了想，沉重地摇摇头。
冬雪哇的一声又哭了。
外面隐隐传来男子的声……有没有看见一个女子大概十六岁，长的很好看，身着浅紫色衣衫……”
阮碧飞快地转动着脑筋，说这样子，冬雪，你先去玉虚观躲一段，咱们再想办法。”
郑嬷嬷一亮，说这倒是个办法，只是她族兄在外头，冬雪出去呀？”
阮碧看看左右，见人不多，说冬雪、秀芝你们躲到佛像后面把衣服换一下。”
等冬雪和秀芝换好衣服，阮碧把戴着的帷帽摘下来给冬雪，然后对郑嬷嬷说你送她出去，雇个马车送她走。”
郑嬷嬷点点头说好，姑娘与秀芝往后院去吧，报上阮府的名号，守门的会放你进去的。”
阮碧点头，带着秀芝从另一门出去，往后院走。
没走多远，就听后面脚步声杂沓，还有叫嚷声站住，站住。”
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正文 第十八章 晋王之赐
阮碧充耳不闻，带着秀芝快步走进寺庙的后院。
那守门的僧人也是有眼力的，看她虽然打扮素净，但是穿着的布料很好，且通身气派，便是名门之后，也不阻拦，却把那两个追她的汉子拦在门后。那两汉子在那里叫叫嚷嚷着，阮碧和秀芝也不回头，一直往里走。
忽然，身后响起一个女子的低喝哪里来的浮浪汉子，不长眼睛，乱撞？撞坏我们老和姑娘，你拿几条小命来赔？”
阮碧一怔，顿住脚步回头，只见门口站着一个气派十足的老太太，身着褐色团花衣衫，满头银丝往后梳成一个团髻，只别着一支珠钗。珠钗上的珍珠拇指大小，浑圆晶莹，恰如满月。她虽然看着脸色苍白，但是神色不怒自威，一看就身份不俗。扶着左胳膊的是一个身材苗条衣着华丽的少女，耳边双垂髻，只插着点翠花钿，丰神楚楚，正是与阮碧有一面之识的沈婳。两人身后跟着一帮嬷嬷和丫鬟，的是其中一个老嬷嬷。
不那两汉子说了，那老嬷嬷说告诉你们也无妨，我们老爷姓沈，朱雀大街第一家，你们尽管来找。”
凡是京城里的人都，朱雀大街第一家就是沈相府邸，那两汉子大概惹不起，哈腰点头。
老嬷嬷嫌恶地说快滚吧。”
那两汉子无奈地往门里瞅了一眼，灰溜溜地走了。
看到沈婳，阮碧已猜到这老的身份，不好打照面。转身刚想走，听得身后那老嬷嬷又姑娘，莫怕，那两浮浪汉子已叫我们赶走了。”
阮碧只得停下脚步，回头行礼说多谢。”
沈婳忍不住“咦”了一声。
沈老诧异地看着她，说，婳儿认得这位姑娘？”
沈婳眼神闪烁，低声说并不认得，只是这位长的好看，孙女心里惊叹。”
看来她已经的身份，阮碧心想。
沈老上下打量阮碧一眼，颔首说确实好看，骨清神朗，气态从容……”顿了顿，眉心微蹙地说，“我看着有点眼熟呢？”
方才的老嬷嬷凑上前说这位姑娘有几分象咱们家的秀大姑娘。”
“是哦，确实有几分象秀儿。”沈老看着阮碧的眼神透出三分亲切，“姑娘，你是哪家的？”
阮碧还没有回答，听到背后传来老的冰冷声音五丫头，你跑这里来了？”
沈老诧异地抬头，看看带着一干丫鬟婆子款步的老，又看看从容不迫的阮碧，身子微晃，脸色煞白，青青的血管都浮了起来。
阮碧转身行礼，说祖母，方才在外头，遇到两个闲汉纠缠，便进来躲避。”
老眼如寒冰的看着沈老，对阮碧说你仔细些，这世间最多的就是这类闲汉小人，胡搅蛮缠，血口喷人，指黑为白。”
沈老脸色未变，她身后一干人纷纷变了脸色。
阮碧低声应是。”
倒底都是有头有脸的人物，闹将起来不好看。老也不愿意太掉的架子，点到就止就好，携她手说走吧，以后碰到这类闲汉小人，躲得远远的就是了。”
“是。”阮碧又应了一声，扶着她，目不邪视地从沈老身边经过。
出门往客堂方向走了十来岁，郑嬷嬷了，诧异地问不是要去听方丈升座讲经吗不跳字。
老冷冷地说听？这回是为沈家那个老讲的，咱们吃过素斋就吧。”
吃过素斋，一伙人就打道回府了。
老原本想出来散散心，结果更添一桩闹心事，一路上都没有。
回到府里，各回各院。
阮碧回到蓼园东厢，打着呵欠迳直进里面，却见书案上摆着一个锦匣，不由一愣，叫寒星进来，问这锦匣哪里来的？”
“是秀平送来的。”
秀平送来，难道是晋王赏赐的金子？“可曾说是？”
寒星摇摇头，说不曾。”
“那你打开看过没？”
寒星又摇摇头，说秀平说，只能姑娘看。”
阮碧皱眉，屋里的小丫鬟太不谨慎，疏于防范，看来还得好好教教。
秀芝低叱糊涂，别人送，能不检点一下？万一是不干净的，岂不是要害死姑娘？又万一对不上数，到时候找谁扯皮？”
寒星吓一大跳，眨巴着大眼睛，说不出话来。
阮碧看她如受惊的小鹿一样，只得摆摆手说你下去吧，长个记性，下不为例。”
寒星点头退下。
阮碧打开锦匣，眼前顿时金光大作。
秀芝眼前一亮，兴奋地说姑娘，咱们发财了。”
锦匣里整整齐齐地排着十块金条，上面刻着各色图案，有花开富贵，有万马奔腾，有年年有余……阮碧从前其实不太喜欢黄金，觉得低俗，更喜欢铂金的光泽含蓄优雅。但是眼前这一片金灿灿，如同秋日的麦田一样，叫人打从心眼里欢喜起来。
“姑娘，这里倒底有多少呀？”
“大概是一百两吧。”阮碧心不在焉地说着，晋王还真够意思。一百两黄金，就是一千两银子，相当于后世的六十万人民币。特权阶层可真富有。
“天哪，姑娘我这辈子从没有见过这么多的黄金？咱们放哪里呢？会不会招小偷呀？不行，咱们得找个地方藏起来……”秀芝激动的语无伦次。
阮碧失笑，拿起一块金条看着。看到后面，脸色顿时黑了。把金块往锦匣里一放，说你把金子送给三老爷。”
秀芝的激动僵在脸上。“为？”
“叫你送，你就送。”
秀芝拉长脸，极不情愿地说姑娘这么穷，难得发笔大财，为送？再说姑娘不偷也不抢，这是晋王爷求字的赏赐，是姑娘的字写得好，应得的，我不送。”
她一向听话，难得这么倔，阮碧只得好声好气地说金块背面刻着晋王府的标记，留在我手里，是个祸害。”
“祸害了？”秀芝不解地问。
阮碧也懒得再跟她解释了。“你送就是了，这金子咱们不能收下。”收下这些金子，将来万一有个风吹草动，直接就以瓜田李下之名被打包送进晋王府里。不这是晋王故意的，还是疏忽了？他这个人行军打仗出来的，一军之统师，心计谋略只会比更厉害，还是一点好。
秀芝很不情愿地抱着锦匣走了。
阮碧也是心疼，一百两金子就这么飞了。在榻上歪着，一闭眼，金灿灿的金子就浮现脑海。不过一想到这些黄金或许是晋王的“买妾之资”，脑海里的金灿灿顿时变成林姨娘跪在大面前的谦卑姿态……
正胡思乱想，听得门帘响动，睁开眼睛一看，秀芝，手里依然捧着锦匣说姑娘，三老爷说这是晋王赏赐的，他敢自作主张收回？姑娘要是不想要，找晋王说去。又说长者赐，敢辞的？”
“长者赐，少者贱者不敢辞。”
“对对对，就是这一句。”
阮碧沉吟片刻，吞吞吐吐地问晋王……不在三老爷院子里？”
秀芝摇摇头说不在，我听秀平说，赏赐是他派下人送的。”
“好。”
阮碧看着锦匣，犹豫不定。收下吧，求字的赏赐，原没有。但是万一哪个有心人借机发挥一下，就被动了。终究觉得还是太危险了，翻身下榻，说秀芝你抱着金子，咱们去见三老爷。”
正是午时，许是丫鬟婆子们都去休息了。香木小筑里静悄悄的，东厢房石阶上坐着的一个小丫鬟用手支着下巴，闭着眼睛，脑袋不停地点一下。听到脚步声，她睁开眼睛，见阮碧和秀芝，赶紧站起来，低声说五姑娘这会儿来了？秀平睡着了。”
“我是来见三叔的，他也睡着了吗不跳字。
“三老爷在书房里，方才还要茶水，这会儿不睡着没？等我去看一眼。”小丫鬟悄步走到书房门口，揭起帘子进去，一会儿出来说，“三老爷还没有睡，请姑娘进去，我去给姑娘备茶。”
“不用了，我只呆片刻。”阮碧带着秀芝进书房。
阮弛坐在