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姜锵大惊，不好，美少女难道要糟？出师不利，姜锵一时手足无措，脑袋晕了。
很快又跃入一蒙面男，那男子飞快检查一遍屋子，然后出人意料地单膝跪在姜锵面前，轻声道：“启禀公主，卑职帅弟兄前来救驾，公主勿惊。”但不等姜锵出声，他便黑闪电一样地又窜出了屋子，在庭院里吹一声口哨后再度回屋。
姜锵又惊呆了，公主？她眼下的身份是公主？我操，做梦都没想过能做公主。然后，蒙面男们行动若鬼魅般迅速，是否因为传说中的中国功夫？姜锵只觉得应接不暇，都忘了关照宋自昔，等好不容易才想起，忙扭头看，还好，宋自昔虽然脖子上有雪亮剑尖抵着，却是神态清闲得很，脸上并无惧意。哟，看不出，是条汉子。姜锵对宋自昔的好感成倍猛增。牛角灯光下，两人旁若无人地含笑对视。
很快，又有蒙面男纷纷出现在门口，有人轻声禀报：“属下已查遍宋庄，没找到一个人。”
姜锵何等灵敏的反应，立刻听出蹊跷，两眼探寻地打量宋自昔。原来他早知晚上有人来找她，因此早早清空了宋庄。但既然明知她必然离开，他又过来与她眉来眼去深情款款一番，假装什么事都不会发生，是什么意思？挑逗一下她的感情吗？然后呢，想干什么？姜锵看着宋自昔，眼神转为戏谑。
“不是你想的意思。”宋自昔明知此时危险关头，可还是不要命地脱口而出。
姜锵不理他，手往带队蒙面人面前一摊，另一只手做出数钱的姿势，她不知道古代人是不是认这种数钱姿势。可宋自昔又是不要命地开口解释：“公主溺水后失声，她看样子是问你们身上带银子没。”
蒙面人见姜锵点头，忙掏出身上所有银子，在姜锵双手指示下，又命手下都掏出身上银子，堆在桌上倒也有点儿量。姜锵心说果然是跟公主的，随身零花钱带了不少。她这才起身，走到宋自昔面前，抬起玉手轻轻抚摸抵住宋自昔脖子的剑，带着不置可否的笑容盯着宋自昔，直盯得一直神色镇定的宋自昔露出尴尬，才勾起嘴角一笑，推开那把剑，翩然走出门去。那帮黑衣蒙面人也如流水般跟着淌出门去，很快，所有人都消失在夜色中。
宋自昔这才大大地喘出一口气。不是害怕，剑尖指在他脖子上，他都没害怕一分一毫。他是被姜锵盯得差点窒息。他相信自己没猜错，姜锵看透了他的内心。没错，他遣散家人，一个人送饭菜来，是有企图的，可他没想到自己会软弱在一个小小女孩的盈盈秋波之下，什么行动都来不及采取，就拱手送走金鸿国的公主。还被公主识破他因何软弱，临走嘲笑了他的机关算尽。看着桌上的一小堆银子，宋自昔恨不得猛批自己的嘴，太窝囊了，这辈子从来没这么窝囊过。
可更多的时间，他还是忍不住回想她的一颦一笑，她会说话的眼睛。这是个什么样的女子，过人的美丽倒也罢了，他又不是没见识的村夫，她怎么可以如此聪慧，从未见过。
宋自昔低头在月色下沉默许久，决心连夜赶往京城。
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姜锵在一众黑衣人簇拥下进入灯火亮堂的大厅，只见正中坐着一个衣饰华丽的年轻男子。姜锵一眼便能掂量出此人的斤两：养尊处优，年少不懂事。不过长相是真俊。看着该男子起身迎上来，嘴里紧张地说“三妹你没事就好，别怕，别怕，大哥在”，一边招呼左右此后的女人们上前。立刻有一个伺候的给姜锵披上一件披风。姜锵心说，原来是公主的哥哥，大皇子还是太子吧。
为首的黑衣人见兄妹显然是有话要说，就一躬身，打算悄悄退出。姜锵看见，很自然地回头道：“等等，我有话问你。”
黑衣人一愣，怔怔抬头，一时不知如何答应。眼前的场景他适应无能，怎么看怎么不对劲。公主平时都谦恭地站在太子身后起码一尺远的地方，而眼下是腰板儿笔挺与太子站成一排，不分长优男女。公主平时说话几乎不看他的眼睛，声音也是底气不足的样子，这会儿公主跟个男人一样地直视着他，说话声音笃定得不容置疑，自带强大气场，令黑衣人心悦诚服地答应了一句“是”。一声应出去，黑衣人才想起，有太子在，合理的顺序应该是公主问太子，而不能绕过太子直接来问他，又是一处不对劲。
姜锵见黑衣人眼睛里一瞬间闪过许多内容，便笑道：“对，我没失声。我不想在宋庄言多必失而已。”
轮到太子也觉得不对劲了，“三妹，你……让大哥刮目相看啊。”
姜锵顺其自然地植入私货，“没办法，九死一生的当儿，自然如有天助了。”她只能说这些，立刻转移话题，对着黑衣人问：“今天究竟怎么回事，你给我个思路。”
黑衣人心中的不对劲感越发强烈，可公主这么简简单单的一句话，他也没有不答的道理，只好斟酌地道：“卑职中了调虎离山之计，致使公主和邑从全体……唯有公主幸存。卑职无能，请公主严惩。”
姜锵看着黑衣人，知道他语焉不详，但不知他顾忌什么才语焉不详。她并不戳穿，只是环顾一眼，吩咐屋角伺候着笔墨纸砚的一个文书模样的人：“你记录一下我们后面说的话，回头我要好好参详，我得弄清楚我的性命到底握在谁手里。”
众人都觉得公主怪异，可又无话可说，人家刚鬼门关里走一遭，即使发疯也是情有可原。有下人赶紧搬来两把椅子，让太子公主坐下。
姜锵坐定了问：“宋庄是个什么地方？去宋庄要个人，你们为什么全副武装，如临大敌？”
黑衣人的汗一下子渗出额头，他想不到公主第一个问题就直奔要害，连太子都没问起过。旁边的太子果然“唔”了一声，直起了身子。他无法不说实话，以免被公主揪住纰漏。“宋庄前庄主是正始国的大学士，年初仙逝。少庄主宋自昔原是正始国太子世荣的侍读，文武双全，颇为太子世荣所倚重，近来丁忧在家。宋自昔的立场不明，有传说他和太子世荣共同反对公主与太子世荣的联姻，卑职只好先下手为强，一切布置以安全救回公主为要。”
太子点头道：“我同意的。”
姜锵的脑子好好理了一番头绪，才道：“第一个问题，宋自昔既然清空庄园，放任你们随便搜，显然说明他已查明我是谁，他也表明他的态度是不与我们为敌。否则我即使有十条命也没了。但他在我面前的言行表明他曾经有所图，可能是想拿我做个人质什么的，种种原因之下来不及实施，被你们冲进来占了先机。所以你们不必为难他，等他以后再有行动再说。我们则是有必要准备一份厚礼，明天送到宋庄致谢。这是我们的气度。”
太子连连点头，招手让一位男侍上来，吩咐连夜准备厚礼。
而黑衣人发现他连补充的必要都没有，只需垂手听着。
姜锵很有耐心，喝水等太子吩咐完，才不紧不慢地继续：“第二个问题，看样子你们还没查清杀光我邑从的人由谁派遣，那么我们从源头追溯，杀掉我对谁有利。”
黑衣人眼睛一亮，好办法。可没等他提供线索，太子道：“三妹，你今天很辛苦，还是先休息吧。外面的事让大哥替你解决。”
姜锵由衷地道：“今天我好不容易苏醒过来一睁眼发现好皮囊还在，可都来不及高兴，烦恼一桩接着一桩，还都是要我性命的烦恼。我本来胸无大志，仗着个好皮囊好出身只想好吃好喝，风花雪月，没心没肺地享受好日子，可眼看着小命都难保，我只好为以后胸无大志的好日子做点儿功课了。我别的不要，我只想好好地胸无大志。”
作者有话要说：
☆、第 4 章
“只想好好地胸无大志”，太子忍俊不禁，即使今天跌遭变故，他还是笑出来，抬手让黑衣人回话。
可姜锵回头吩咐一句：“拿把椅子来，请这位大人坐着回话。”
黑衣人动容，他还是不能在太子面前大剌剌坐下，只能偏着身坐。“卑职白群飞，谢过公主。”他知道公主平日里不管事，自然不知道他的名字，干脆自报家门，他不知不觉已经很是配合姜锵，也不知不觉学着姜锵的腔调分析问题，“卑职第一怀疑的是吴王。正始国太子与金鸿国公主联姻成功，正始国太子将获巨大臂助，进一步坐稳太子之位。与正始国太子明争暗夺太子位多年的吴王自然不能袖手旁观，他有杀公主的动机与实力。”
姜锵听到这儿冲太子大哥征询地看一眼，其实她有自己的判断，但她更清楚自己在这个时空的地位，她懂得在这种从属地位下想做成事，必须扯一面虎皮大旗。现成的，太子大哥就是她的虎皮大旗。
见妹妹征询，太子很庄重地点点头，表示认可白群飞的话。
于是白群飞继续道：“卑职第二怀疑的正是正始国太子世荣。联姻是正始国皇帝的决定。而正始国太子世荣更倾向于与他们的丞相女儿闻千娇结婚，对他的地位稳固更有助力。”
“嘿，还真没法好好地胸无大志啊。”姜锵看向太子。
太子歉然：“父皇命我亲自护送，正是担心三妹的安全。回头我们到他们京城后，我会多逗留几天，广交朋友。但三妹放心，进太子府后，你反而不用再担心安全，所以他们才会在路上劫杀。”
“有劳大哥了。”但姜锵心里完全不信，看样子她无法依靠太子大哥的智商，要命的话，只能靠自己。“白大人，我们把吴王排除吧。他要是杀了我，正好成就太子世荣娶丞相女儿，他不会做这等成人之美的傻事。倒是闻丞相，如果有心与太子世荣结亲，首先也得灭掉我。”
白群飞忙道：“卑职第三怀疑的正是正始国的闻丞相。”
“第四第五呢？”
“还好，卑职以为只有这三位——不，两位——值得怀疑。”
姜锵不客气地指出：“不是还好，是可悲。朝野对于未来的外来皇后将会带来的负面政治影响完全没反应，只说明我们金鸿国的实力……不足为虑。也是他们敢在正始国境内肆无忌惮暗杀我的原因吧。看起来我更别指望胸无大志的生活了。”
太子的脸一下子红了，不自在地扭开脸去不做声。姜锵看着心里透亮，终于完全明白了自己的处境。金鸿国弱小，希望送一个绝色女儿到正始国和亲，换来太平日子，而绝非公开所谓的联姻那么堂皇。年轻美貌是稀缺资源，自古就是。但该稀缺资源显然由不得年轻美貌的本人自己掌握。
既然想明白，姜锵也没啥可抱怨的，只得开始着手行动。“白大人，你辛苦一下，布置下去，我们分两队连夜赶路。精锐人马保护太子和我星夜兼程以最快速奔赴正始国京城，其余老弱妇孺携辎重随后慢慢跟去。这叫出其不意，打乱杀手的布局，抢占先机的好处是令对方处处被动。我们必须保证我小命一条好好进入京城，联姻成功，让你们都可以回国交差。大哥你看呢？”
太子思来想去这是最好办法，但他为了面子，补充了一句，“杀手要的是人，不会冲击我们的辎重，主要人马保护三妹是对的。白大人，你去吩咐背马，套马车。”
姜锵站起，慨然道：“马车走不快，我骑马。若半路支撑不住，你们把我绑马鞍上，死不了。”
“三妹，这不行，你从没骑过马。白大人，你找个善骑的部下，我们把三妹包裹好，让他背着骑。三妹，大哥不能让你再涉险。”
姜锵心说这大哥草包是草包，人倒是挺好。
白群飞道：“卑职不放心，还是卑职来背公主。请公主立刻装裹起来，卑职很快召集部下门口等候。”
很快，一行人便快马加鞭消失在夜色中。
一样的月光，照着宋自昔的单枪匹马。当他出现在太子府门口时，正好太子世荣早朝回来，在大门口下马。
世荣一看见风尘仆仆的宋自昔，奇道：“你怎么会来？发生什么事？”
宋自昔嘻皮笑脸，“专程来讨杯喜酒喝。”
世荣道：“我呸。进来慢慢说。”
世荣自从三年前统兵踏平西疆，整个人变得英武飒爽，与长身玉立的宋自昔各有千秋。他猜测宋自昔肯定有要紧事要说，因此带着宋自昔走得飞快，很快来到书房，屏退左右，两人单独交谈。“说吧，与金鸿国公主有关，是不是？”
“杀手是你派去的？”
“对。”世荣毫不回避地点头承认。
宋自昔撇嘴，“你不能换个地方下手？早不杀晚不杀，放到我家门口才杀，你这是想引朝野上下都怀疑我吗？”
世荣道：“呀，我只是吩咐他们见机行事。抱歉抱歉，我赖谁都不能赖你头上，赖你头上，我也逃不脱干系啊。他们还没传信过来，你说说，怎么样了。”
宋自昔将茶一口喝完，“把随从全杀光，却留公主一条性命，漂到我庄子门口让我捡了。”
“不要卖关子啊，你，赶紧说。人呢？”
宋自昔幽幽地道：“等我打听清楚她是谁，我已经把她救活了。等我想跟她谈判，逼她回国，她已经把我损得体无完肤了。我特地不眠不休来，不是因没帮你杀掉金鸿国公主来向你请罪，而是劝你立刻收手，好生与那位公主结婚。”
世荣想了想，“很美？据说很美。很美的人很多。”
宋自昔摇头，“闻大小姐也很美。但关键是那位公主非常聪明，她溺水差点死掉，醒来依然失声，只用两只眼睛就逼得我哑口无言。她要是肯真心辅佐你，抵得过十个我。”
世荣大为惊诧，“你该不会是看她美貌，生了怜香惜玉之心，来我面前夸大其词？”
宋自昔一哂，“我素来心高气傲，你见我夸过谁？你若是打定主意不要那公主，非娶闻大小姐不可，你给我立个字据，我立刻掉转马头召集你那些杀手，去强抢了那公主结婚。从此大不了绝足功名。”
说话间，宋自昔果然奋力磨墨，提笔饱蘸墨汁递给世荣。
世荣这才动容，但这等需要全盘推翻棋局的大事需要好好考虑才能决定。他思索期间，宋自昔就不由分说替他拟了一份手谕，着令杀手们立刻停止追杀，改为暗中护送送亲车队进京，只等着世荣签字画押。
世荣一边思索，一边打量着自小的死党宋自昔的举动，最后叹了口气，道：“听你的，不会错。”他接过毛笔，正要签字，外面大声报辛十七紧急求见。辛十七正是世荣派出去的杀手，因此他将笔一掷，先宣辛十七进来。
辛十七却是进门就跪，高举长剑道：“小的办差不力，请殿下责罚。”
“说。”
辛十七道：“属下先是以调虎离山计引开大队人马，包抄了一行女眷，却被金鸿三公主逃脱跳河。而后又迟金鸿国卫队一步，被他们从宋庄抢走公主……”辛十七说到这儿，抬头看一眼宋自昔。
宋自昔笑道：“我自有打算，特意不告诉你们公主在我手里，引你们走了岔路。”
世荣斜宋自昔一眼，抬手让辛十七继续。
“等属下们集结清点所有人手，还没等休息，却接报金鸿国精锐卫队保护主要人物骑马突围，我们措手不及，这一路只有追赶的份儿了。他们一行现在已经抵达官驿。”
宋自昔也惊讶，“比我想的还快。三公主也到官驿了？她不要命了？”
辛十七道：“辎重队里没找到三公主，应该是跟随精锐卫队进京了。请殿下责罚。”
世荣看一眼宋自昔，才对辛十七道：“责罚暂且寄着，你回去令他们收队，去积翠谷避几天风声。再吩咐右卫立刻去官驿保护金鸿国一行。必须万无一失，若有闪失，提脑袋来见。”
辛十七一愣，怎么改变主意了？但他不敢多问，诺诺连声退出门去。
世荣又看向宋自昔，“我彻底信了你的判断。那调虎离山计本是我根据金鸿太子的性格设计，他也果真给面子，一调就走，显然不是个脑子灵光的。而他们这回突围的精锐卫队能如此迅速出其不意地突围，打破我处心积虑的布局，步步快我们一手，显然只能由那俩兄妹直接指挥才有可能。兄无能，只能说明突围由三公主执掌指挥了。果然好脑袋。”侧脸想了想，又补充，“有勇有谋，关键时刻豁得出去。这一路没日没夜赶来不容易，不死也丢半条命。我这就带人带吃的去安抚一下，你也休息。呃，你就不能听我说完吗？怎么就在我书房里睡了呢。”
世荣抬脚踢了睡死在罗汉床上的宋自昔一脚，吩咐手下伺候宋自昔，自己出去安排官驿拜访。
作者有话要说：
☆、第 5 章
白群飞果然骑术高超。即使是玩命疾驰，需得跑上五十里就换一匹马，可姜锵绑在白群飞背后只感受到轻微的起伏摇晃，那感觉仿佛摇篮轻晃，本已疲累困顿的姜锵速速睡了过去。睡了一觉又一觉，姜锵终于睡饱了，便开始悠闲地思考一个问题：如何确保生存。若是跟着金鸿国一行去京城，嫁正始国太子世荣，无疑是羊入虎口，可能很快就在屈指可数的日子里送命。即使好不容易保住小命一条，可在强大的王宫里弱小地生存，能保证多少自由？好不容易老天开恩给姜锵一次美少女的机会，她怎么舍得浪费。不，她决不能随波逐流，她得珍惜重活一次的机会，过好她每一天胸无大志的好日子。
因此，当姜锵远远看见天际黑魆魆高耸的城墙时，大声问白群飞：“请问白大人，前面便是正始国的京城？”
白群飞也是大声回答：“没错。正是正始国集三代君王之力筑起的城墙，据说固若金汤，坚不可摧。”
姜锵道：“此地到京城官驿，以及官驿到正始国太子府，全都是人流密集，鱼龙混杂的所在，这是刺客们最后的机会，也是最容易得手的机会。他们怎么可能不早做埋伏。”
“啊……是！”白群飞醒悟。因一路虽然辛苦却不再有骚扰，他此时已经服气公主的能力，他很坦然地问：“请问公主有何指教。”
姜锵一针见血地问：“此时如果飞来一箭，试问谁抵挡得住？”
白群飞哑口无言。
很快，他心甘情愿地配合着姜锵，在一小转弯处偷偷落在最后，神不知鬼不觉地将姜锵单独放下，而后他快马加鞭，状若无事地跟上大队。大家连日连夜奔走，神经都疲了，居然没人发现这一小小插曲