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“说什么呢？”周氏又嗔怪的瞧了她一眼，“器具质而洁，瓦缶胜金玉；饮食约而精，园蔬愈珍馐。勿营华屋，勿谋良田……这才是君子之道。你呀，就是被宠坏了，不知一粥一饭，来之不易；半丝半缕，物力维艰。”
“大嫂子这话，我婆婆肯定爱听……不如我跟你换换？”容娴翻个白眼，带着她们进屋。屋里的陈设家具都是容娴的嫁妆，因此看上去与苏府里的差不多儿，只是这房里颇小，塞了这许多摆设，显得有些局促了。
容娴请嫂子和妹妹坐下，又吩咐丫环上茶。
“我们初次来，应该先去拜见长辈才是。”周氏不肯坐，“如今裴家太太正病着，我们更要去问候一下。我还带了些东西来，是娘吩咐带给亲家太太的。”
“看她干嘛啊？”容娴嘟囔着，小嘴撅起来。
“总归要去瞧瞧才好。”莞娴也点点头。虽然她们这回是给容娴助阵来的，但礼数也不可缺。把礼数做周全了再讲道理，说到哪儿她们也站得住脚。
不过，在这之前，还是要先了解清楚裴太太的情况。知己知彼，百战不殆嘛。
“你婆婆的病，崔太医怎么说？”她问道。
“崔太医说不打紧，太太的身子好得很，只是些皮肉伤，兼且受了惊吓，好生歇着吧……”容娴撇撇嘴，一副不屑的模样。
“受伤？惊吓？！”另外两个女子都讶然。
“是啊……她前几日出门，被人盯上了，骗到小巷子里抢了首饰去。她心疼得晕了好几回，直到我挑了一套金首饰送她，她才缓过气儿来……如今在屋里躺着呢。”
“那、那可真是倒霉……”周氏扯了扯嘴角。
“可不是么？”容娴从鼻孔里哼了一声，“咱们出门，谁不是带着婢子嬷嬷们前呼后拥的？她倒好，又不舍得买人，又爱穿金戴银的出门。她一身金灿灿的，身边又只有个十岁小丫头跟随，你说那些宵小还不盯上她啊？……况且咱们出门也没她那么夸张，戴上五个金镯子、八个金戒指的！”
“……你少说两句风凉话罢。”周氏顿了顿，才维持住深感同情的表情。
“西厢里的是谁啊？”莞娴转移了话题，从门口往外瞧了一眼，“怎么吵吵嚷嚷的，这不影响你婆婆养病么？”
“那些个都是裴家老爷少爷们，我可管不着啊。”容娴讥诮道，“俗话说得好：穷居闹市无人问，富住深山有远亲……原来你姐夫他们娘儿俩落魄的时候，向那些亲戚要一碗粥水都要不着，孤儿寡母的，有什么病痛也只能熬过去。如今呢，你姐夫中了进士做了官，又娶了我，他们听说老太太抱恙，就一窝蜂的都来探望了！……说是探病，可就带着几斤果子，在这儿又吃又住了好几天了！那些果子，早就被他们自家孩子们啃光了，我是一点也没落着，还得出钱出力的伺候着！”
“这些人没脸没皮的……也真好意思啊。”莞娴忍不住出声，“姐夫呢？这些他也能忍？”
“他在陪亲戚们吃喝呢。”容娴冷笑，“怎么说那些也是他的亲人啊，血浓于水啊……那谁谁堂哥二十年前给过他一件破棉袄，这恩情他打算要涌泉相报呢！叔伯兄弟们捧他几句，他就真飘到天上去了，过去受的那些冷眼，早就抛到九霄云外，这会儿心里头只想着：自己出息了，要带携兄弟们在京城立足！”
“……”莞娴无语。
“我的姑奶奶，快别说这些了。”周氏听见外面吵嚷如街市，也不想多待，便说道，“咱们先去给亲家太太请个安，回头再聊吧。”
51、裴家太太
大奶奶周氏说完，便出去命人将带给亲家太太的礼品从马车上拿下来。
“等等。”容娴见大嫂先出门去了，便又拉住莞娴，在她耳边轻声说道，“这当家主母的位置，我还争不争呀？”
“争，为什么不争？”莞娴斜了她一眼，笑吟吟回答。
“可是……”容娴瞥了一眼外头，迟疑说道，“这几日，光招待这群亲戚，用了七八两银子也不止吧……他们又没有走的意思。再这么下去，一个月没有五十两都打不住啊……我要是这时候当家，不是自讨苦吃么？”
“你现在不掌家，难道还要等将来银钱用完了，留下一个空荡荡、甚至债台高筑的家给你管？你现在管了家，至少心里有个数儿，能掐住他们，不让再这么胡吃海喝下去。”莞娴淡笑道，“况且，不趁着现在裴姐夫喜欢你，将管家大权拿到手，到时候新婚之喜过去了，你想拿回来就更难了。新婚燕尔和有孕产子之时，是女人御夫的最佳时期，错过了，你这辈子大概就难以翻身了。”
她记得曾经有句话说，一个男人对一个女人的迷恋顶多维持三个月，如果三个月内不能拿下他，今后想要搞定他……很难。
“这你也知道？”容娴敬佩的看着她，又呐呐道，“可是，银子的问题……”
“怎么挣钱，那是男人的事儿。”莞娴轻轻哼笑一声，“男人养家、女人管家，普天下都是这个理儿……不够钱，你就管他要呗，谁让他是你夫主呢。”
“可是、可是……”容娴吞吞吐吐，“就他那俸银，也不够用啊，到时候入不敷出，还不是得我往里贴钱。我干嘛要做这事儿呢？”
“……看来姐姐也懂得过日子了呀。”莞娴微笑拍拍胸脯，作欣慰状。
她还真害怕这个对银子没啥概念的姐姐，会傻乎乎的将嫁妆拿出来给裴家用呢，听容娴这么说，看来出阁后这段苦日子对她还是有些教育意义的……莞娴心里放心了许多。
“别笑话我了，好妹妹，你倒是说呀。”容娴撅了撅嘴，急切问道。
“我说什么？”她双手一摊，“那些打秋风的人是他招来的，那就得他负责啊，管他去卖字也好卖/身也好……没钱你就管他要，难道要你自己还是要娘家给贴钱不成？
贴得了一时，难道还能贴一世？……若是那样，他不如改个婚书来入赘好了，咱们苏家管他娘儿俩穿衣吃饭，绝不含糊！”
“可是……”容娴还是犹豫，“万一，他生我的气咋办？”
“他生你什么气？他能生你什么气？”莞娴没好气的瞥了她一眼，“除非他娶你，是看上你的丰厚嫁妆了！”
“他才不是那种人！”容娴连忙辩解，“他、他才不会呢……他说过，虽然现在要委屈我陪他过清贫日子，但是今后他一定会功成名就，让我过好的！”
“那就成了，既然他这么有雄心壮志，区区几个亲戚怎么会难倒他？你就放宽心吧。”她讽笑两声，又提醒她：“你的嫁妆丰厚，那是大伯父大伯母疼你，不是他们可以向你讨钱花的理由。你若是没守好自己的妆奁，被那些龌鹾小人用去了，就是作践你爹娘的爱女之心！千万别把陪嫁都拿出来乱使……不然，别怪我不认你这姐姐了！”
“……这么严重。”容娴吞了吞唾沫，迟疑道，“一点儿也不拿出来，这好么？都是一家人，我总不能见死不救……”
“我也不是让你一毛不拔。”莞娴叹了口气，“比如说，你婆婆病了，你出点儿银子买补品；家里来了小孩儿，给他们买几串糖葫芦，还有偶尔赏赏下边的丫头小厮……这都是应当的，也花不了多少银子，但千万别把自己当成散财童子！
俗话说，救急不救贫。存银子不是为了给他们挥霍的，就算你拿钱出来招待那些亲戚，他们也只以为是你丈夫的本事。这种跟红顶白的人，你还指望他们会感激你么？有钱的时候，人家使劲儿奉承你，没钱了，不对你落井下石就不错了……这些故事，咱们在戏文里也看过不少吧。”
她顿了顿，歇了口气，又继续说道：“总而言之，银钱要用在刀刃上……用得不对，大把银子使下去连个响声儿也听不着；用到对的地方，一点小钱也能办成大事。”
“可是……”容娴还是有些犹豫，“如果他问我要，我也不好意思拒绝啊……”
“记住，养家糊口，那是男人的事儿……他若还是个有担当的男人，就不该指望你！”
怎么又回到原点了呢？！
莞娴眉头紧蹙，“你的嫁妆将来还不是留给子女的？你的子女不也是他的子女？你的嫁妆都是留着派大用场的，他若是够聪明，就不会为了招待亲戚问你要银子……”
莞娴其实还想说：若是裴道元真的厚颜开得了这口，说明这人好面子，典型的打肿脸充胖子。只顾当下不管将来，这样鼠目寸光的人，前途有限，容娴也不用对他期望太高了。
但这话可不能由自己这个做妹妹的口中说出来，她也只能点到即止，省得护夫心切的二姐对她有意见。
若是前世的年代，她会劝姐姐不行你就撤，三条腿的青蛙不好找，两条腿的男人多得是。咱要钱有钱、要貌有貌，谁怕谁呀。可是，当下的这年代，虽然律法之中也有和离，但这是不光彩的事，官宦人家极少有休妻的，更别说和离了。即便是夫妻二人感情不好，但为了家族名声利益，也只能凑合着过日子。男人还好，不喜欢妻子还可以纳妾，但女人嫁了人，即便再不满，也只能忍气吞声的过下去了。就算女人自己有离开夫家的勇气，但娘家的父母兄弟也不一定愿意收留一个失婚妇人。
在家从夫、出嫁从夫、夫死从子……这年头，女人的一生，就绑在男人身上了。
想到这儿，她又叹息了一声。
“好吧……我知道了。”容娴点点头，又问道，“如果……我是说如果，他这么问了，我怎么拒绝呢？”
“……”如果容娴对丈夫有信心，根本不须再问这个问题。
如今她一而再再而三的问，看来对裴姐夫，她也不是像她自己认为的那么乐观啊。
想着在家里娇生惯养、欢脱活泼的二姐，嫁了人之后多了这许多心事，莞娴不由得心里一酸，放缓声音说道：“别担心，你还有咱们苏家撑腰呢。你咬定没有多余现银，我就不信他敢上苏府找大伯母要……你平日里嘴巴甜些，不要跟他们吵闹。跟着你嫁过来来的嬷嬷，都是自小看着你长大，极忠心的，你自己有什么不方便出面的地方，不妨让她们替你做。你房里的嬷嬷丫头们辛苦，可以多打赏点儿。你婆婆身边的奴婢，也可以施以小恩小惠……这样，谁也没法说你的不是。”
“嗯……”容娴诺诺答应了，迟疑片刻，又垂下头绞着帕子，嗫嚅道：“如果……他打我呢？”
“什么？！”莞娴听了这话大惊，一股热气直冲向头顶，连忙扯着她上下打量，“他敢打你？！打哪儿了？！”
“不是不是！”容娴连忙摆手，“他没有打我。”
“吓我一跳。”莞娴稍稍松了口气，“那是不是他用言辞威胁你了？”
“也没有。”容娴摇头，“是我无意中听见他那个堂叔跟他说什么‘女人一定要管教、不打不听话’之类的……”
“……那些亲戚真讨厌！”莞娴嫌恶的啐了一口。
在别人家免费吃吃喝喝不止，还教唆人家打老婆！什么极品亲戚啊这是！
“你别担心，我只是随口问问，没事、没事啊。”容娴勉强挤出个笑容，故作轻松的挽住她的胳膊，“不会的……毕竟是读书人，他怎么会这么野蛮呢，对吧。”
“如果他敢……他从哪儿来的，就滚回哪里去。”门边忽然传来男子低沉的声音。
两人惊讶的扭头，看见楚承瑛不知何时来到了。他倚着门框，双手抱在胸前，绷着脸、紧抿着唇，看上去颇为严肃。
“啊……舅舅，您来了。”姐妹俩连忙上前请安。
“嗯。”楚承瑛点点头，“我有点事耽搁了……要去瞧裴太太么？那就去吧。”
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“给太太请安。”一行人来到裴家正屋，给裴太太行了礼，大奶奶周氏又吩咐下人将礼物都呈上。
裴太太靠在榻上，笑眯眯的看了看她们，对周氏开口说道，“她大嫂子，这么多姑娘，哪个是三姑娘、四姑娘啊？”
“回太太的话，我是莞娴，排行第三。”莞娴连忙上前又福了福身，含笑道：“我妹妹今儿身体微恙，在家歇息，还请太太勿怪。”
她暗暗打量着裴太太。姐夫和大堂兄差不多年纪，他母亲应该和大伯母也是年龄相仿吧，可这裴太太皮肤黑粗，脸上脖颈间满是皱纹，头发灰白，看上去倒和自家祖母差不多。她微眯着眼，满脸的褶子里都是笑意，看起来甚是亲切和蔼。若不是知道容娴新婚之夜她听房咳嗽那些破事儿，莞娴还真当她是个慈祥的老人家了。
“哟……真是水灵的姑娘！”她伸出一双古铜色如树枝般的手握住莞娴，“只可惜我就这么个儿子，不然啊，还要讨你做儿媳妇！”
“呵呵……”莞娴身子僵了僵，连忙抽出手作含羞状。她垂首微笑，心里却在暗暗腹诽：你当你儿子镶金啊，想娶谁就娶谁！
“那么这几个姑娘呢？”她的眼神又在召香几个女孩儿身上飘过，“啧啧，瞧着一个个像画儿里出来似的……你们是哪户人家的姑娘啊？”
“她们是我和三姑娘的丫头。”周氏微笑回答。
“哎，亲家的丫环都比外头的小姐强呢。”裴太太感叹。
几个女人拉了一会儿家常，莞娴对周氏使了个眼色。
“亲家太太，您看您辛苦了大半辈子，如今又有贵恙，不如就让我这妹妹帮您搭把手可好？”周氏会意，将话题转移到掌家的问题上来，“我这妹妹呀，虽然鲁钝些，但心眼儿实，一是一二是二的……您就等着享儿媳妇的福吧。”
“……那也好。”裴太太见这么一群装扮雅致的年轻女子围着自己，一个个嘴里调了蜜似的，也甚是高兴，吩咐小丫头给她取了钥匙，当着她们的面，郑重的将一串钥匙交到容娴手里，“媳妇啊，这是这院子的钥匙，就交给你了啊。银子我儿那里尽有，你问他取。只是，咱们虽然如今阔气了，家大业大的，可也不能忘了当初的苦日子……”
这就叫“家大业大”？
召玉听了，差一点笑出声来，莞娴瞅了她一眼，她连忙用帕子拭了拭嘴角遮掩。
“谢谢娘。”想不到这么轻松的就拿到了，容娴赶紧接过钥匙。
从老太太屋里出来，容娴大大松了口气，对她们笑道，“多谢大嫂子和三妹妹了……呼，我还以为要费一番唇舌才能说服我婆婆呢。”
“这不就好了……我瞧她呀，不是坏人。”周氏说着，还瞧了莞娴一眼。
“是……”莞娴微微欠身，笑道，“我小人之心了。”
裴家太太这么轻易的交出钥匙，莞娴开始还以为她是想趁机撂挑子，把这群破亲戚交给容娴去处理，等到容娴搞不定之后来求她，她再顺理成章的将钥匙拿回来，顺便还能压一压媳妇。
可瞧她言行举止，却不像是十分有心计的人啊……而且，听她的口气，好像以为她儿子做了官，就等于发了大财似的。
莫非……裴道元是对她这么说的？
若是如此，那可有好戏看了。
莞娴不厚道的偷笑，等着过些日子看姐夫出丑。
“还是多谢你们啦。”容娴抿嘴笑笑，“这院子后边还有块空地，我买了些花儿种上，虽然比不上咱家的园子，可也能看一眼……嫂子、妹妹，要去瞧瞧么？”
“好啊。”两人欣然应承了。
院子后边路窄，大嫂和容娴便走在前头，莞娴和楚承瑛落在后边。
他也不说话，嘴角噙着淡淡的微笑。
“舅舅有何高见？”莞娴瞥了他一眼。
“我？”他摸摸下巴，微笑道：“我能有什么高见？方才听你们俩唧唧呱呱的，满口都是银子银子，就想起书上有句话说，女孩儿未出嫁时，是颗无价宝珠，纯净剔透；可出了嫁，不知怎的，就变成鱼眼睛了。”
“您说的是二姐姐么？”莞娴轻叹一声，“这就是贫贱夫妻百事哀吧。”
“也不完全是。”他摇摇头，“只是二姑爷不善齐家罢了。”
“哦？”她放缓了脚步，“如果您是裴姐夫，那会如何呢？”
“穷则独善其身，达则兼济天下。”他言简意赅的回答，“做人贵在有自知之明，别强求让所有人满意。善待父母妻儿，是男人的责任。他让妻子背地里如此忧心，实在不是大丈夫所为。清贫并不可耻……暂时不能给她富裕生活不打紧，但至少要让她安逸无忧吧？”
“嗯……”她望着他，觉得自己心里似乎多了点什么似的，柔柔软软。她相信，即便他只是一个普通百姓，农夫猎人，他也会一声不吭的承担下所有养家的责任，每天都给妻子宠爱的笑容……
“或许因为是武官的关系吧，就我个人来说，不大瞧得起这种文人。”他微微皱眉，抿了抿唇，又说道，“男子成年了，便应当承担起赡养父母的责任。让年迈的母亲辛苦劳作供养自己读书，这就是不孝，即使以后位极人臣，能够让母亲过的富足安逸，可那要是多久之后呢？子欲养而亲不待……难道不能一边读书、一边赡养母亲么？古人有耕读传家的，其中也不乏大儒。”
“这话我同意。”莞娴点头。她也不怎么瞧得起那些死读书的书呆子。裴道元运气才气好，年纪轻轻就中了进士，也算对得起他母亲，可这世间还不知道有多少读书人，寒窗苦读一辈子却名落孙山……他们不事生产，苦的就是他们的母亲妻儿了，怀着成为诰命夫人的梦想辛勤劳作，却不知要等到何时才能梦圆。
她在心里为这些女人感到惋惜，觉得自己这么现实势利，反倒比那些有梦想的女子要好些。
不知他是不是也这样认为？
她脸上勾起一抹玩味的笑，柔声说道：“我没有嫁人，可也不纯净剔透，还满身铜臭味儿，算计起银钱来，比二姐姐要刻薄多了……那我又是什么呢？”
“你是……”他低头望了她一眼，笑着摇摇头，没有继续说下去。
“……”他不说，她也没追问，转而又闲聊：“您也喜欢书啊……我以为您只是习武呢