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“……”她沉默片刻，对着他的背影说道，“你还是叫我丫头吧……”
少女什么的，太寒了……
接下来的几天，他都埋头在炼丹房里鼓捣，不眠不休的，连最爱的鸡翅膀都不吃了，看得她有些感动。
……不管能否做成，他这份心意已经很可嘉了，值得她给他奖励几只鸡打牙祭。
这天，他终于跳出炼丹房，兴奋的冲她嚷嚷；“做好啦！做好啦！……快来看看是不是这样的！”
“真的？”她半信半疑的跟着他走进丹房。
“你看，就是这些！”他献宝似的将一盒东西送到她面前，琥珀色的眼睛满怀期待的望着她。
她接过看了看，盒子里是几个浅浅的小竹筒，里头装了几种细细的粉末，颜色从淡红到绛红都有，看起来果然像是胭脂粉的样子。
她用指尖沾了一点儿粉末，轻轻涂在手背上，只觉得这粉润滑细腻、舒适服帖，即便她甚少涂脂抹粉，可也能感觉得到这粉是极好的。
“这浅粉的，是桃花做的；绯红的，是玫瑰花做的；还有这艳红的，是石榴花做的……”他指了指不同颜色逐一解说着，“我将花瓣用莲花池水蒸煮了许多次，几十斤花瓣才提炼出一小筒花汁呢……然后再拌上磨得极细的莲子、人参粉烘干，就成了这样子啦。
不是我自夸，有了这灵气充裕的莲花池水，加上绝品的炼丹鼎炉，当然还有本大仙的高深功力，才能炼出如此精纯的颜色……这三者缺一不可哦，可是天地间独一份儿，别无分号！”
“很好很好……很漂亮的颜色，粉也很细腻。”她真心的夸奖他，“辛苦你啦。”
纯植物配方，还有珍贵药材配伍，想必除了妆饰的功效，也是极好的养颜珍品。
“也就是随便做做而已，本大仙的本领才发挥了不到一成。”他又得意的翘起尾巴了，“若是我认真做，还不只这样呢。”
“那是怎样？”她饶有兴味的问道。
“咱们这儿花那么多，还能提炼出各种不同颜色呀……还有，可以加上蜜蜡，做成香膏也不错，或者浇上糖汁，当点心吃……”说到吃的，他又砸巴了几下嘴，“我尝了下味道有些寡淡了……主食还是吃肉好啊，但偶尔来点儿清淡的也行……”
“行了，知道啦。”知道他说起吃的就没完没了，她连忙打断他，笑道：“这回真辛苦你了，改天我给你带好吃的……还能帮我多弄些其他颜色么？”
“这有什么问题！”他满口答应下来，“你还要什么颜色呀？”
“我想要白色、肉粉色……接近肤色这样的。”她拍拍自己的脸颊。既然有了胭脂，索性再做些粉底吧……肤色系粉底可是裸妆必备哟。
“肉色啊……”他盯着她看了看，点了点头。
“这个不急，你慢慢做上两年都成。”
“两年？！”他从鼻子里喷出几口气，“太小看本大仙啦，我两日就能做好！”
果然，他过了两日就又送上一盒粉底，从纯白色到粉白，再到偏深的小麦色的都有。
“这些是用杏花、梅花、菊花……还有莲子粉、藕粉、人参粉、灵芝粉等调成的，味道不错哦，你尝尝看。”
“我不是用来吃的……”她嘀咕了一声，又试用了一点儿。还是一如既往的好，她满意的点头微笑，“宸晏大仙，你太棒啦！”
“终于知道我的好了啊？”他叉腰仰天长笑，“不要太仰慕我哦少女，我会很困扰的！”
“……原本还想问你想吃啥，既然你这么说，那就算了吧。”她一边喃喃说着，一边往外走。
“啊……？不要走呀……”他连飞带蹦的追上去，“本大仙最是善良多情又善解人意了，我怎么忍心拒绝一位纯真少女的满腔热情呢？我不会那么残忍伤害你那冰晶琉璃似的少女心的……”
“所以呢？”她抽动嘴角，觉得浑身鸡皮疙瘩直往下掉。
“所以，请尽情的用好吃的肉肉来砸我吧！”
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回到屋里，她小心翼翼将宸晏精心制作的胭脂花粉挑进小银盒里装好，以便妥善保存。这些粉粉色泽饱满润泽，在盒子里静静散发着清新甜蜜的花香。光是嗅着那香味，就已经让人十分惬意了，抹在脸上也会是一种享受吧……她都忍不住想化化妆玩儿。
想起宸晏的话，她让召香去药铺买了些白蜜蜡，用小圆勺在蜡烛上熔成浓稠状，加入少许香脂，再倒入淡蜜色的粉底拌匀，待冷却后，便成了简易的面霜。
这一加热一搅拌，满屋里都充满了花香味儿，沁人心脾。
“姑娘，这粉可真真儿好，太太从庆侯府里带来的香粉，据说是御赐给侯爷夫人的，也没这般细腻呢，香气儿也没那么好闻。”召玉笑道。
“是吗？”她抿唇笑笑，淡淡接道：“我见如今春暖花开，就差怀萱庄的人做了些香粉。自家做的东西不能和外头大作坊的比，更别提宫中之物了……好用不好用也不知道，就是图个风雅好玩而已。”
嘴上虽这么说，但她心里早就认定了以后早晚洗沐后，就用这面霜抹脸擦身了。
花瓣粉中饱含吸收了仙水灵气的花瓣、还有人参等珍贵成分自不必提，香脂能润泽肌肤，蜜蜡有生肌收敛的功效，总总材料加起来，可是上好的护肤品呢。
她盛满了两盒胭脂、几瓶面霜，想着自己一时半会儿也用不了这许多，这里头可没有防腐剂，放久了恐怕效果会大打折扣，那就浪费了。对了……大姐姐就快要去选秀女了，不如送她一些，或许对她有用呢。
说做就做，她收拾了一盒胭脂、两瓶面霜，去西院拜访倩娴。
“大姑娘，三姑娘来了。”倩娴的屋外，侍婢青儿见了莞娴来到，连忙给她掀开帘子。
“啊……是三妹妹。”倩娴一身白衫翠袖的装扮，淡雅如仙。她正在窗边做着绣活儿，见了莞娴进来，她连忙起身，脸上堆起笑容来。
“大姐姐。”莞娴走过去，见她睫毛湿湿的，好像是哭过的样子，不由得一怔。
倩娴却是若无其事的笑笑，亲昵的拉着她在桌边坐下，又招呼婢子给她上茶。
莞娴有小半月未见她了，如今再见只觉得她好像又清减了些，下巴尖尖的，更显得柔媚纤弱了。大概是莫姑姑的功课愈来愈紧了吧……她在心里暗暗叹息了一声。
“妹妹来找我，有什么事儿么？”见她不说话，倩娴温柔的问道。
“嗯……”莞娴听她这么问，这才想起今日来访的目的，连忙唤召香拿过胭脂和面霜，亲手递给她，“妹妹得了些胭脂花粉，就想着送姐姐一些，也不知是否合用，姐姐就留着玩儿罢。”
“难为你有心，多谢了。”倩娴接过，打开嗅了嗅，只觉得香粉滑润、香气浓郁却不俗腻，知道这必是上品无疑，连忙道了谢，唤丫环小心的收进妆匣里。
“这些东西，妹妹差人送来也就是了，何必亲自跑一趟？……如今虽然开了春，可也是乍暖还寒的。”
“没事儿。”莞娴不以为意的笑笑，“我也想来瞧瞧姐姐呢。最近帮着忙大哥哥登科宴的事儿，也不不得空来见你，只希望姐姐不要怪罪才好。”
“妹妹这话可是太见外了。”倩娴叹息了声，轻轻执起她的手，“虽然只与你相处一年，可在姐姐心里，早将你当亲妹妹一般了……我再过一个月就要离家，那个容娴，我最放心不下，你是个稳重人儿，还请你看在咱们姐妹三人的情分上，平日里多照看她一点儿……”
她说着说着，又自嘲的笑了起来，“唉，我在说啥呢，你比容娴还小着两岁呢……哪有让妹妹照看姐姐的道理？”
“我明白的。”莞娴听了她的话，心里不禁也难过起来，“姐姐非要去选秀不可么？”
以苏家的门第和倩娴的容貌才华，她若是入选，应该不至于会做宫女伺候人，可是做嫔妃也没什么好的呀……当今皇上成年的儿子都有好几个了，年纪应该不会比大伯父小。想想倩娴正值豆蔻华年，那么娇滴滴的小姑娘家，居然要去伺候一个比她爹年纪还大的老男人……莞娴觉得实在太无良了。
更可怕的是，万一皇上驾崩了，她若是没有儿子，就得出家为尼，一辈子伴青灯古佛。宫女到了二十五岁还有出宫的日子，算是有点儿盼头，可被宠幸过的嫔妃只能一生一世被拘在深宫里，直到老死为止……真是要多惨有多惨。
听奶娘说，每到选秀前夕，上至官宦人家、下至升斗小民，只要家里有十三到十六岁未出阁女儿的，总免不了要拉郎配，宁可在大街上随便找个男子就将女儿嫁掉了，也不想被选入宫侍奉君王。……嫁为他人妇，父母女儿总还有相见的日子，即便嫁得不好，娘家也能出个头帮衬一下。可选入宫中，再见面可就难了，是死是活，也没人知道，端的是看各人造化了。
可偏偏也有如同苏家老太太这样的长辈，满心里打的是要做皇亲国戚的如意算盘，只恨家中标致的女孩儿不够多，恨不得将三宫六院里都塞满他家的姑娘……
“好妹妹……”倩娴猜到她的想法，捏了捏她的手掌，挤出个笑容，故作轻松的说道，“选入宫中，也不一定是为嫔妃呢，说不定指婚给哪个皇子，也不错啊。”
“伯父官阶虽然不低，可苏家毕竟没有袭爵，若是指婚给皇子……”怕也是只能为侧室。
总之，倩娴这回，不是给皇帝做小老婆，就是要给皇帝他儿子做小老婆……莞娴秀眉紧蹙。
“这就是我的命了。”倩娴轻叹一声，“你也别怨祖母他们，咱们这样的人家……总是要有个女儿送去选秀的，我是长女，对此责无旁贷。”
“你也可以不去……”莞娴此话脱口而出。
选秀要求极严，给自己“不小心”弄个伤疤什么的、或者故意几天不洗脸不梳妆出点丑，不就能被刷下来了么？
“妹妹千万别再说这些傻话了。”倩娴赶紧伸出手指，在她唇边比了比，轻轻的“嘘”了一声。
“嗯……”莞娴说完，也觉得自己这么想太幼稚了，便点点头。
自己弄伤自己逃避选秀，被发现的话就是欺君之罪，不洗脸不梳妆，估计会被以不敬君王的理由叉出去狠狠责罚吧，到时候连累家人，岂不更惨。再加上老太太对倩娴寄予厚望，一直下血本细心栽培，就是为了有这么一天她能够入宫受宠，从而帮父兄在朝中立足，也算间接的为光耀苏家门楣出了一份力……若是她落选了，老太太也不会轻易放过她的。
“我会好好的，你别替我担心。”倩娴又笑起来，轻柔的替她理了理头发，“容娴那急躁性子难改、脾气又糟，让她选秀怕是指望不上的，即便选上了，也怕她将来入宫后会开罪贵人……父母已定了这回登科宴上，要替她榜下择婿。
若是我失了手，下回选秀，总少不得要你去的……那，还是我去罢。”
“姐姐！”她都自身难保了，还这么替妹妹们着想……
莞娴鼻子一酸，垂下眼眸，差点落下泪来。
“记着，帮姐姐看好容娴……我离了家，最放心不下的，就是她了。”她谆谆嘱咐。
“嗯……姐姐放心，我一定会看好二姐姐的。”
榜下择婿
榜下择婿
苏府前厅灯火辉煌，丝竹之声不绝于耳，宾客们觥筹交错，但却并不嘈杂。
前边居中的首席坐的是苏家老太太、庆侯爷及夫人、经磊的座师、以及其他数个身份尊贵的客人；首席下首数席坐的是苏家两房的老爷太太，陪着二位苏老爷的同僚及好友；再右边的席位则是经磊作陪，在座的是同榜的进士。
婢子们鱼贯而入，精致的菜色一个接一个的捧进来，每上一道菜，众人都会很给面子的称赞几句捧个场。
莞娴躲在屏风后边暗笑。这些菜色她都尝过了，虽然它们的名字听起来极华丽，可味道并没甚么特别之处。虽然食不厌精、脍不厌细，但这些菜式也太细了些，若不是她看过菜单、简略的知道做法，她是无论如何也尝不出是啥食材做的。
大概是她的口味俗气了吧，她总觉得此宴的菜色还不如庭院里小怪龙的烤的鸡翅膀好吃呢。
“三妹妹，你快看这边呀！”二姐容娴挤在她旁边，用力扯她的衣袖，再指了指右边的席位，“你看那个大叔，头发都白了……哎呀，居然有这么老才中进士的啊，我还以为进士都如大哥哥一般年轻呢。”
“当然有了。”莞娴抿嘴，无奈的笑了笑，“还有的学子，每每落第，考了一辈子也中不了的。”
她会来这儿偷窥，全拜这位苏二姑娘所赐。
上回听大姐姐说，大伯父和大伯母已经准备给容娴榜下择婿了……即从这回的新科进士里，挑选一个各方面条件都适宜的未婚郎君，遣媒人去说亲。
容娴听说了这事儿，不但不表示一下羞涩之意，反而嚷着要来瞧瞧未来夫婿，大伯母板起脸来训斥了几句之后，转身居然就默许了（？）。
于是，莞娴就被这位二姐拉过来壮胆，一块儿躲在屏风后边相男人。==｜｜｜
莞娴一边惭愧自己愧对大姐的承诺，一边好奇的想来瞧瞧新科进士们是什么样子。这么千挑万选出来的，总归有不少品貌端庄的美男吧？
要不然也不会那么多人榜下择婿了。
能中进士的举子，都是百里甚至千里挑一的“优质”男子，而且都会授予官职的，女儿一嫁过去就是官太太，多好啊。……在新科进士里挑女婿，算是找个金龟婿的捷径。
虽然以苏家的门第，自然不需要靠女婿来撑颜面的，但容娴的姿容才德并不十分出众，伯父伯母还是需要费点心的。
唉，其实在莞娴看来，容娴长得也不算差，清秀可人、明眸皓齿的，只是在大姐琼姿花貌的映衬下，显得有些失色罢了。
她天真烂漫、快言快语、活泼欢脱，就算有点儿贪嘴爱吃，也不是什么了不得的坏毛病，总的来说，这位二姐是个很善良很可爱的女孩儿……可是长辈们就不是这么想了。在他们看来，要像长姐倩娴那样温柔贤淑、安静顺从的才是好姑娘，活泼烂漫的反而不讨喜。
不过，容娴这也算因祸得福吧？
大姐太乖太出众，就被家人送去选秀，即便将来荣华富贵，也难有什么幸福可言。反倒是二姐，惹得长辈操心头疼，却还有机会挑个好夫婿过小日子。
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“三妹妹，你看那个人怎么样？”容娴悄悄伸手，指了指不远处的席位。
莞娴顺着她的方向，从屏风缝隙里看过去，见一个年轻男子神色谨然的端坐着。他不过二十岁上下，面容颇为瘦削，看上去也算是清新俊逸的好儿郎。
原来二姐喜欢的是这种男子啊……
她目不转睛的盯着那人看了一阵。
“怎样嘛？他是不是长得很俊？”容娴小脸红扑扑的，兴奋的摇着她的手。
“……不怎么样啊。”她面无表情的摊了摊手。
这个二姐，她很怀疑她连成亲是啥事儿都没搞明白吧。
“为什么？”容娴听了这话，不甚高兴的撅了撅嘴。
“他坐在前面，和大哥哥一席，表示他这次春闱成绩不差，应该也是一、二甲的进士……”莞娴用两指撑着下巴，沉吟说道。
“那你还说他不怎么样？”容娴哼了一声。
“你别急，再仔细看看他……”莞娴指着那人，耐心解释道，“同席的宾客都是笑容满面的，只有他看起来有些拘束的样子，说明这个人不太会与人打交道。喏，他夹菜了，你看看他的衣袖，袖口都磨毛了……这样的宴席，怎么说也得穿件好衣裳吧？他穿件陈旧衣裳，要么就是实在太穷，要么就是瞧不起咱们家。
大伯也算朝中大员吧，他来赴宴还给咱们脸色看？不喜欢就找理由推辞了别来嘛，来了又板着脸，算怎么回事？这人不会来事儿、不懂待人接物……不是我说呀，他在官场上的前途大概也有限。”
她虽然不喜欢说话、也不大爱跟人交往，但喜欢静静的观察别人。
两世为人，她对于从细枝末节里看一个人的品性，还是颇有些心得的。
“可你也说他是一二甲进士了，那么，再差也差不到哪儿去吧？”容娴看上去对那人很有好感，连忙替他辩解。
“正因为一二甲才更糟。”莞娴摇了摇手指，“若是他吊在榜尾，看同年们加官进爵也没什么不满的；可他名列一二甲，若是将来混得不如别的同年，他心里一定会难以接受……持才傲物、愤世嫉俗说的就是这种人。”
“你就那么确定他不是良人啊？！”容娴不满的嘀咕着。
“也不是一定，还要再看看他家里情况吧，总得门当户对的才好……戏文里那些佳人救了落难才子最后大团圆美满幸福的事儿都是瞎扯，你可别信啊。”莞娴给她提了个醒，就想起身溜走，“婚姻有父母之命、媒灼之言就可以了，我觉得咱们还是回去吧，若是被人瞧见了就要糟……”
不是她小看容娴，她是觉得这个二姐实在太单纯了……让容娴自己选夫婿，还不如伯父伯母帮她选靠谱呢。
“等等嘛……”容娴揪住她，又随手一指，“这个高个子的呢？”
“吃相不好，你看他下巴上沾了油……这人颇幼稚，你想嫁过去做他奶娘么？”莞娴摇头。
“那个穿蓝色绣花衣裳的呢？”容娴不死心的又指了指。
“他的衣裳太花俏俗艳了，吃东西又狼吞虎咽的……暴发户一个。正所谓为官三代方学会穿衣吃饭，这人祖上估计不是做官的。”她耸耸肩。
“……那个？”
“面色青黄、精神萎靡，不是脂粉客的话就是家里婢妾太多了……”
“家里婢妾多……这你也能看出来？”容娴大为好奇，“三妹妹，你好神……”
“嘿嘿……猜的，不一定准。”她干笑两声。
那家伙明显纵欲过度嘛，而且昨夜没睡好……她怎么好意思对纯洁的二姐说这人看上去夜生活很丰�