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他眸光温淡，凝视她的时候，自有一份深切的关怀，让她心中不由的一暖。这个男人，很少有正形，多数时候总是以调侃戏谑的神情对她，但她却时不时的能从他眸中看到真切的关怀。或者，正是因为这份无缘由的关切爱护，使得她心中的那杆天枰总在逐渐向他倾斜。
点点头，她很想说些甚么，却又觉得无话可说，好一会。才莫名的问了一句：“你去过苏州么？”之所以问起这个，乃因林培之的母亲妙妃本是苏州人。
林培之怔了一怔，这个突如其来的问题让他有一些的错愕，但很快便答道：“没有！”
荼蘼原以为他定是去过的，忽然得了一个否定的答案，却是比他更加愕然：“没有？”
林培之点头道：“母妃似不大愿意我去，因此她在生之时我便一直没有去过，等她过世了，更是没了去的兴趣，因此从没有去过！”
荼蘼了然的颔首。林培之则笑吟吟的看她，面上神情似笑非笑，若有深意。她注意到他的神色，不觉略感窘迫，只得辩解道：“我爹娘有意往苏州养老，因此我才会问起这个，并没有旁的意思！”话一出口，却觉大有此地无银三百两之感。
林培之挑眉一笑，眉眼促狭：“我也并没说你有旁的意思呀！”
他口气极为正经，但配着那一脸促狭戏谑的神色，却让荼蘼心下更是懊悔不已。
无语的白他一眼，她羞窘的脱口而出：“你还不走？”俏脸因刚才的一番话，又是好一阵发烧。其实她倒不是真要赶他离去，只是想要岔开话题而已。
林垣驰轻笑了一声。毕竟起身推窗瞧了瞧月色，才又回来坐下道：“不急，储秀宫地处偏僻，少有人来，多留一刻，也不怕。而且我早与人约好，时候到了，自然有人会来接我！”
荼蘼听他这么一说，这才放了心，林培之既说了这话，那便是说。他并非深更半夜逾宫墙而入，而是用了其他较为妥善的法子。且经了刚才的打岔，她也略觉自在些了。
“这宫里究竟有多少你的人？”她随口问了一句，并没指望他真的回答。
林培之一笑，竟毫不犹豫的答道：“虽不算多，却也还算得力！若是小事，你可就近去寻连秀儿尚宫，她早年在我母妃身边待过一段日子，勉强算是个可信之人，但也不可完全信任！”
竟然会是连尚宫，荼蘼心内一惊，不由记起连尚宫的年龄，算算倒也颇有可能。
至于那句勉强可信，却不可全信，她倒也能够明白其中涵义。深宫之中，原就是步步惊心。孤注一掷，虽有可能赢得满坑满谷，但更大的可能却是输得连命也没有了。
林培之说出连秀儿之名后，却还怕荼蘼不能明白，终究又补了一句道：“不过我母妃毕竟离宫多年，人心隔肚皮，谁知她如今又是怎样心肠，因此你却还是小心些为好！”
荼蘼颔首，表示明白，事实上，连秀儿区区一介储秀宫尚宫，只怕也真是帮不上她甚么。
林培之显然也想到了，稍稍犹豫片刻，他终究道：“若你实在遇到棘手之事，不妨去找吴源！”吴源两个字，他说的极轻，若是荼蘼离得他稍稍再远一些，怕便不能听清了。
“吴源？”荼蘼有些不置信的重复。连秀儿一个普通尚宫倒也还罢了，吴源可是这内宫之中数一数二的人物，非但君前侍应，且极得重新，如此一个人物。居然会是林培之的人？
林培之看出她的震惊，笑笑解释道：“多年前，我母妃曾救过他一命，他是个知恩图报之人，对此一直牢记在心，这些年与我也一直有些往来。你放心，得了空儿，我会亲自交待他。只要你之所求无害于皇兄，一些消息，他断不会瞒你。不过你行事千万小心谨慎，他可算是我在这内宫之中最为得力之人，切记莫要引人疑窦！”
荼蘼轻轻点头，到了这个时候，她才算明白，林培之何以会对承平帝身边发生的事儿这般了如指掌，原来却是有个吴源在。默思了片刻，她问道：“皇上的病……”承平帝疾病缠身瞒得过众人却是无法瞒过身边之人，按照惯例，吴源对他的病势应该会很清楚才是。
林培之听她问起这个，面上不觉现出意外之色，深思的看了荼蘼一眼，他摇头道：“我知道长公主的病情多亏了你，但这事上头，你却不必枉费心机了，皇兄是不中用的了。”
说完了这句，他毕竟详加解释道“前些年吴源使人送了一粒皇兄服食的药丸给我，求我寻人看看。我在南渊岛寻了几个大夫看了，却都解释不清。那年我上庐山，便将那药带了给卢先生看了。卢先生看后，便问我皇兄服这药已有多长时间，我答他已有一年多了。他听了便摇头，说此药来自西方，初用之时有奇效，用得多了却易上瘾。若是刚刚服用，他还有些法子，如今一来已服了一年多，二来皇兄身子虚弱，怕是一断了药，死的还更快些！”
荼蘼嘴唇微翕，很想问他这药可是林垣驰献的，但话到嘴边却还是咽了下去。
不知怎么的，关于林垣驰之事，她总是不大愿意在林培之面前提起。而相反的，在林垣驰跟前，她却总会不由自主的说起林培之，这种现象实在令她自己也深感无奈。
发了一回怔后，轻叹一声，她一手支颐，闷闷的凝视着林培之，莫名道：“我忽然很想家！”在听了这么一堆事后，她愈觉烦厌欲呕，也愈加的怀念父母、兄长与两个乖巧可人的侄儿林培之见她神色郁郁，似有落寞之意，屋内昏暗的夜灯将柔和的光线洒在她精致的近乎完美的面容上，格外的衬出一股平日难得一见的楚楚柔弱之态。一颗心在霎那之间柔成了一汪春水，柔软的近乎疼痛，他温柔的伸出手来，轻轻为她拨开靥边垂散而下的一绺零碎的乌发，轻声道：“再忍几日罢，明儿我会再入宫来，皇兄跟前，我自有话说！”
荼蘼被他眼中的柔情刺得无法直视他，轻轻垂下了双眸，她低声答应着。心中却是愈发的恍惚，林培之待她愈是好，她却愈觉心虚。相较而言，她更喜欢他笑吟吟的以那种戏谑的口吻调侃她，眸中漾着促狭与逗弄，那样她反觉得自在，甚至有种别样的开怀。
房内一时沉寂无语，直到外头院内忽然响起一声鸟鸣，清脆啭鸣，似夜莺鸣叫，婉转动听。
荼蘼被这一声所惊，抬起头时，却见林培之皱了下眉，朝她笑了一笑后，他起身匆匆道：“我该走了，明儿寻个机会再见罢！你且安心在宫内待几日，凡事多加小心才好！”
荼蘼忙点头答应着，林培之笑着伸手一点她俏挺的鼻梁：“走了！”言毕便不再多留，只快步离去，荼蘼怔立良久，终是忍不住上前推开窗户，向外看去。
屋外夜月泠泠西垂，院内早已人迹杳然，惟余几杆翠竹犹自风中婆娑轻舞。
次日起身，依旧是重复着昨儿的日子，用了早饭后，她仍是过去学仪礼。午时才到，便自回院用饭小憩。只是心中毕竟记挂着林培之，想着他此时也该入宫了，只是不知承平帝会如何回他的话。她想着想着，心中也不免生出几分烦郁之情，一时只是捏着乌木箸发怔。
一旁服侍的紫月与红英两个见她如此，不觉都有些诧异。二女互视一眼，静候了片刻后，紫月终是忍不住以手轻轻推了荼蘼一记：“女史大人……”
荼蘼骤然一惊，手中乌木箸立时失手坠地，她“哎唷”一声，急急弯腰便要去拣。孰料红英已在她之先弯腰下去，两只手几乎同时落在了地上那双乌木箸上。荼蘼略觉尴尬的抬眼看了红英一眼，红英冲她抿嘴一笑，拾起乌木箸，道：“这木箸脏了，奴婢为女史大人换一双罢！”
荼蘼自觉失态，回以一笑后，坐直身子，朝她轻轻颔首。紫月早知机的另取了箸来，笑着将之递给荼蘼：“女史大人在想些甚么？竟至失神至此！”
荼蘼自然不便告诉她自己心中所想何物，只淡淡的叹了口气，道：“只是忽而有些想家了！”
紫月轻轻“啊”了一声，面上便自然而然的带上了几分羡慕之色。荼蘼见她神色，心中不觉一动，便自然而然的转首也看了红英一眼，红英却是垂着头，一言不发。
“你们，是怎么入宫的？”总也无甚胃口，她索性放下乌木箸信口问了一句。
紫月有些生涩的笑笑：“奴婢二人都是京郊人氏，父母亡故，家中叔伯又都贫寒，既无心也无力抚养，恰值宫内遴选宫女，奴婢们便报了名，幸而中选，便一直在宫中待到现在！”
荼蘼闻言，略略的点了下头，却忽然问道：“你们，是亲姐妹？”
紫月点头道：“不瞒女史大人，奴婢二人正是亲姐妹！”她转头看了红英一眼，道：“早前我们原是在翠微宫服侍的。今年春里，翠微宫李嫔娘娘因事获罪，被打入冷宫，奴婢等人没了主子后，便被遣回储秀宫，跟着连尚宫办事！”
荼蘼对这些宫女之事，倒也略有了解，知道她们若无一个好主子，日子其实是不好受的。对于紫月口中那位因事获罪的李嫔，她倒是一听而过，既不好奇也无多少同情之意。宫中这样的女子实在太多了些，她既可怜不来，也更帮不上甚么忙。
笑了一笑，她道：“我看连尚宫为人倒还不错！”
紫月点头道：“在这宫里头，连尚宫倒算是个心怀仁厚之人，对奴婢等人也算是不错了！”
荼蘼笑笑，正要说话，门外却有人匆匆进来，行礼道：“昭德殿来人召女史大人见驾！”此话一出，屋内众人都是一怔，荼蘼只得应了，匆匆跟着来人出门。
门口竟已备好了一顶软舆，一名略有些体面的太监上前迎着荼蘼，请她上了软舆，两名内监迅速过来负起软舆，快步向昭德殿奔去。不多一刻的工夫，便已到了昭德殿。那太监便引着荼蘼入了偏殿，请她稍候。荼蘼心中不安，却又无人询问，只得强自按捺，默默等着。
足足等了两刻有余，那边才响起吴源的尖细稍待雌音的声音：“皇上驾到！”
荼蘼忙迎上前去，还未及施礼，那边承平帝已开口道：“不必多礼，平身罢！”随着这一声，他已快步入殿，身后一左一右，有二人跟随，皆是一色同款的亲王常服。荼蘼定睛看时，却见那二人一个随意潇洒，一个淡定雍雅。气质风度虽是截然不同，却难得皆是一时瑜亮，立在一处，更是难分轩轾，无分高下。这两个人，正是宝亲王林培之与肃亲王林垣驰。
荼蘼惘然的立在那里，一时竟是糊涂了。
正文 12 红颜祸水
承平帝缓缓坐下。淡淡的瞧了吴源一眼，道：“赐座！”
吴源应着，迅速捧了锦墩来，请三人分别坐了。又自一边小太监手中接过茶盏，奉在御案上。承平帝满意的点头，且对他摆了摆手，吴源会意，忙转身示意一应众人行礼退下，自己则紧随众人后头，且抬手轻轻将偏殿大门阖上。“吱呀”一声轻响后，整个殿内一时寂然无声。
半晌，承平帝才瞧了荼蘼一眼，问道：“荼蘼可曾用了午膳没有？”
荼蘼正因目下诡异的局势而颇感不安，闻言忙点头应道：“谢皇上关心，已用过了！”
说着话的时候，她不由自主的看了林培之一眼，眸中有着不安与征询。
昨晚他走时，曾对她说：承平帝跟前，他自有话说。难道林培之朝她安抚的一笑，主动开口打破沉寂道：“皇兄，臣弟之意你已尽知。又何必……”
承平帝摆了摆手，示意他不必说话，只向荼蘼道：“今儿朕下朝后，吴源便禀知朕说宝亲王已在御书房内侯了朕许久……”
荼蘼茫然不知所以然，只得点了点头。承平帝注目微笑看她：“他对朕说，以古为鉴，可知便是帝王，自来亦是鱼与熊掌难兼得，他非贪心之人，因此，他愿取美人而弃江山！”
承平帝似乎对林培之的选择甚是欣然，说着这话的时候，更是眉眼温柔，神采奕奕。
荼蘼怔然，默默看了林培之一眼，却只是闭口不语。
这个天下能与江山媲美的美人并不多，而据她所知，这些美人几乎没一个能落得好下场。所以她听了这话，并不觉得如何欣然，心底反有一股寒气在缓缓冒起。
好在承平帝并无意要她的答复，只看了林垣驰一眼，问道：“驰儿的意思又是如何？”他神情和悦，气色极佳，像是解决了甚么天大的难题一般。
林垣驰眉弓轻轻跳动，面上神色不变的问道：“父皇可是觉得儿臣定会选择江山？”
荼蘼一直安静坐着，不言不动，听了这话。却是不由抬头看了林垣驰一眼。林垣驰面上全无一丝表情，她却能够感觉到他眼底深处愈结愈厚的坚冰，寒冷的几能将人冻死。
承平帝显然也料不到他会说出这话来，拧了眉头，没有言语。
林垣驰等了片刻，等不到承平帝言语，径自转向林培之，道：“王叔可是觉得这一选择太过委屈了你？”他语调平和，话里却自有一番凌人的气势。
林培之剑眉微皱，大乾的皇位又岂是这般好坐的。他早前决意离京，承平帝的屡屡传召，他都置之不理，便已表明他对皇位并无野心。他从来都是个聪明人，这次回京，对京里目下的局势也颇费了一番心思打探，自然明白，如今朝堂之上，看着虽是肃亲王与堰王二人平分秋色，但暗下里，林垣驰早占了上风，只不过他一直隐忍未发而已。
莫说承平帝寿元无多。便是他还能再活个三五年，他也并无把握能够稳胜林垣驰。更何况林垣驰乃杜皇后之子，承平帝嫡子，继承皇位，堪谓名正言顺，而他，却只是个臣弟而已。
有些无奈的暗暗叹了口气，他有些头痛的瞧了承平帝一眼。
今日他入宫甚早，又拿捏准了承平帝那种急欲补偿他的心理，原以为这话一出，必然奏效。
却不料林垣驰竟会在这个关键时刻也入宫求见。承平帝对他的提议其实已然动心，只差不曾许诺。却在此时听人禀说林垣驰求见，一时兴起，便召了林垣驰入内，且将他先前的一番言语尽皆说了给他听。林培之当时已觉有些不妥，只恨话已出口，却是无法收回。
而林垣驰更好，听了这话后，似笑非笑的看了他一眼后，便忽然提议要见荼蘼，承平帝想了一刻，居然也就允了，这便是此刻为何会出现这般荒谬场面的缘由了。
林培之有些无语的看了荼蘼一眼，却发现荼蘼安静的坐着，纤细如玉的小手安静的放在膝上，秋水双瞳则宁静的落在她自己的小手上，虽是目不斜视，但裙裾轻动，显然很是紧张。
他自知失言。又知自己在此事上已落了下风，却也只得苦笑叹道：“此事原是本王自择，自然说不上委屈与否！”
林垣驰微微点头，便又凌厉问道：“侄儿再次请问王叔，帝位与荼蘼是否便是王叔心中的鱼与熊掌？”林培之闻言眉头皱的愈发的紧，半日才点了下头，却仍是闭口不语。
林垣驰见他点头，不由淡淡一笑，轻描淡写道：“若果真如此，那皇叔这些年在南渊岛的所作所为，侄儿便真有些看不明白了！”
林培之闻言一震，眸光亦是微微一沉。
他自幼在南渊岛长大，对于京城感情本就淡漠。这几年，他之所以不来京城，又何尝不是在一力经营南渊岛，他有足够的自信，相信自己能将南渊岛打造成另一个大乾，甚至比大乾更为富足，幅员也更辽阔。因为……他有那一大片辽阔得无边无际的海洋大洋彼岸疆土之辽阔，物产之丰富，多数大乾人都并不了解，但他却知道的很清楚明白帝位，从来不是他计划之中的东西。坦率说来，只怕他想要，最终也未必便能得到。
他想要的，只是荼蘼
既然帝位从来不是他的囊中之物，又何来取舍？正因如此，林垣驰步步紧逼，让他倍感狼狈，心中对这个侄儿，忌惮之心便愈加浓厚。
这一点，其实承平帝心中亦自明白。只是他一心一意想要补偿，因此有意无意的忽略了此事。拧紧了眉。他不悦道：“驰儿……”语气里已带了三分怒意，显然是在警告林垣驰。
林垣驰并不惧他，深深看了林培之一眼后，他忽而长身而起，一撩衣摆，已然跪在了承平帝面前。磕了个头后，他沉声道：“父皇今日召见儿臣，要的无非便是儿臣的一句话。既如此，儿臣冒昧回禀，儿臣愿放弃京中一切，但求荼蘼与南渊岛二者足矣！”
此话一出，满室皆静，众人各各无语。
林垣驰的这个要求，说起来并不算过分，毕竟，他放弃的是大乾的帝位。但是，他要的却又非常之过分，毕竟，南渊岛早在多年前，便由先帝亲自敕封给林培之了。
承平帝怔在上首，半日才打岔一般的端起吴源临去时奉上的香茗，胡乱的喝了一口。
殿内愈加沉寂，安静的一根绣花针落地，怕也能将殿内四人惊的一跳。
过了许久许久，荼蘼忽而缓缓起身，在离着林垣驰身后三步远的地方也跟着跪了下去，俯首道：“吾皇在上，如今他们二人都说了自己的意思，不知吾皇可愿听臣女一言！”
她是不想说话的，但此刻形势大变，怕是不说不行了。
承平帝一言不发的看着荼蘼，眸光忽明忽暗，面色亦是阴晴不定，半日才淡淡的自齿缝间迸出一个字：“准！”他对荼蘼原本是很有些好感的，觉得这个少女知情识趣，甚是可人。
但今日林培之与林垣驰因她弄出这么一番事儿来，却让他不得不心生惧意。红颜本是祸水，若是因为眼前的少女弄出将来无法弥补的大错，九泉之下，他当如何自处荼蘼并没抬头去看任何人，只静静跪在地上，目光不离面前方寸之地：“臣女原一介小小女子，古人有言：蒲柳之姿，望秋而落。又云：以色事人者，色衰而爱驰。与其将来因今日之言而死于非命，臣女愿速求一死，求皇上恩准，亦盼二位王爷成全！”
此言一出，林培之与林垣驰二人不觉都变了面色，林垣驰更是神色古怪非常。直到这个时候，他们二人才隐约发觉，这一番争执似乎都坐实了荼蘼红颜祸水的身份。
承平帝冷淡的眸光扫过林培之与林垣驰二人，沉默良久，才慢慢道：“你们都听见了？”他的面色已完全的冷了下去，再不复见适才的欢愉欣然。
林培之苦笑起身，深深一礼：“臣弟冒昧！愿收回先前之语！明日，臣弟便启程回南渊岛，自此再不踏足京城半步！”承平帝的性情，他很是明白，这位帝皇平日看着虽优柔寡断，但那也仅是限于他心中珍爱、负疚之人，而荼蘼却并不在那些人之中。
林垣驰则并不言语，只是昂首回头看