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荼蘼抿嘴一笑，便回身让他入院，仍在荼蘼架下坐了。秦甫生深深了吸了口气。只觉满鼻馨香，目之所及，是荼蘼清丽无双的面容，他不自觉的叹了一声：“又是一年荼蘼花开，记得第一回见到你，你还只是个黄毛丫头，转眼工夫，竟已论及婚嫁了！”
一边的素英见秦甫生到了，便行了一礼，告辞去了。明秀也入内沏茶，一时不在跟前。荼蘼勉力的笑了一笑，问道：“秦师傅这一去，打算何时回来？”
秦甫生平和一笑：“少则一年半载，多了三年五载也未必！”
荼蘼稍稍犹豫了一下，毕竟抬手指天，低声问道：“还有多少时日？”
秦甫生明白她是在问今上还有多少时日，不禁摇了摇头，瞪了她一眼后，却还是答道：“若从今而后少理国事，少近女色，还有三五年，如若不然，也只在这一两年内！”
荼蘼轻轻点了下头，秦甫生便自袖笼之内取出一本薄薄的册子，并一只青花长颈瓷瓶，一并交了给她：“这瓶子内，乃是雪莲养生丸，共有百粒，每日早晚一粒，既可养生亦能养颜，于女子效果最好。这本册子里头，我另抄了几个方子，你如今也大了，又是要嫁入王府。切记将方子记熟后，便即悄悄毁去，断不可留在身边！”
荼蘼身子一颤，不禁脱口叫了一声：“秦师傅！”只从秦甫生话中，她便隐约明白这册中所载的是些甚么方子，只是她万万不曾料到秦甫生竟会将这东西送给自己。
“防人之心不可无，害人之心不可有！”秦甫生意味深长，面上却隐有怅然之色，他为御医，在深宫多年，虽不愿介入有些事儿，但却了解颇深。顿了一顿，他又道：“有句话，师傅原不想说。但不说又总觉不安，昨儿想了一夜，终于觉得还是告诉你的好！”
荼蘼一惊，下意识的坐直了身子，此刻明秀正捧了茶出来，秦甫生便住了口。待明秀上了茶，重又退下时，他才伸出手指在石桌之上轻轻写了一个“玉”字。
荼蘼一怔，心中隐约猜到了一些，面上神情不觉有些异样。若她所料不差，这个玉字，所指的便该是如今宫中那位无人能及的玉贵妃袁婷玉了。
袁婷玉
师徒二人又说了一回话，秦甫生便起身告辞，且道：“我们明儿便启程，你若有事，不妨去寻槐儿，下月初，他便要入太医院了，你们素日甚是亲善，能帮你的，他自不会推辞！”
荼蘼应着，一路送了秦甫生出院。及至回了自己的小院，却是不由得坐在石桌边上发了好一回的怔，终究没了过去段夫人那里提及慧清之事的心思。
次日，林垣驰亲至季府看望荼蘼，荼蘼也只是淡淡的敷衍了他几句，又作出一副虚弱之态，林垣驰倒也识趣，略说了几句，便即起身去了。荼蘼望着他离去的背影，不禁又是好一阵怔忡。略过了一会，她站起身来，唤了慧芝过来，起身往段夫人那里去。
段夫人正与安哥儿、轩哥儿两个玩耍，瞧见女儿来了，不觉吃了一惊，皱眉责怪道：“不是嘱你好好休息了，怎么却只是不听！”
荼蘼笑了一笑，还未说话，那边安哥儿已飞扑过来，一把抱住她，叫道：“姑姑，姑姑……”他与荼蘼素来亲近，这些日子不见，自然格外觉得亲近。荼蘼被他一撞，身子不禁一晃，险些摔倒，明秀在旁吃了一惊，赶忙上前扶住她。段夫人亦被惊了一跳，眼见轩哥儿正欲有样学样的扑过去，赶忙弯腰抱起小孙儿：“姑姑身子虚，莫闹她，且先出去罢！”
费了一番心思，才将两个孩儿弄了出去，段夫人才蹙眉道：“你嫂子这几日身子不好，又怕两个孩儿着了病气，将这两个一并放在娘跟前，弄得娘一时竟抽不开身照顾你！”她说着，心中毕竟有些不快：“你嫂子，总是成事不足败事有余！”
荼蘼闻言一笑，折过话题道：“娘，女儿想着白先生怕是快要临产了，因此想去看看他们夫妻！”在段夫人跟前，她不想过多提及韩璀，更无意火上浇油。
段夫人拧眉道：“他们夫妻住在京郊，你身子又不好，还是莫要去了，回头娘使个老嬷嬷过去看看她，再送些催生的物事过去，也就是了！”女子临产，照例是要催生的，白素云父母又早已亡故，故此段夫人听说荼蘼想去，才有此语。
荼蘼抿唇一笑，道：“女儿倒没想那般多，只是这几日总闷在家中，觉得心绪有些烦郁，故此想出去走走。卢师傅他们又都走了，我便忍不住的想去白先生那里看看！”
我得快些了，她暗暗的想着，再要耽误下去，口谕成了圣旨，白纸黑字之下，再要收回成命，只怕更是千难万难了。
正文 45 两败俱伤之计
段夫人终拗不过荼蘼的执意，只得应了，只嘱咐她需早去早回。荼蘼自是满口答应，又陪了段夫人一刻后，方才起身回房。又叫了慧芝备了四色礼品，打算次日便去。
已近暮春，天气一日比一日热了起来，但仍不觉炎热，只觉甚是舒适。
荼蘼带了明秀，又唤了几名护卫随行，一路径往城郊。金麟早得了消息，此刻正在门外候着，见她独自前来，却是不觉吃了一惊。荼蘼会意的朝他一笑，道：“二哥原是要陪我一道来的，我却拒绝了，白先生已将临盆，他若来了，难免搅得不安宁！”
金麟闻言一笑，便引她入内。荼蘼一路走，一路便问起白素云的近况。金麟笑道：“她倒没甚么不好，虽是身子沉重，行动不便，心情却是好得紧！”他说着，这些话，面上却有掩不住的喜色隐隐的透了出来。人近中年，忽而得子，于他，自是意外之喜。
荼蘼一笑，便道：“如此，却是要恭喜二位先生了！”
金麟似笑非笑的看了她一眼：“说到恭喜，我与你白先生还想恭喜你来着！”
荼蘼闻言，微微的苦笑了一下，没有吱声。金麟深深的看了她一眼，带她走入后院，白素云早守在门口等着，她已大腹便便，举止也颇困难，见了荼蘼也自高兴。金麟便叫了几个丫鬟来陪明秀，明秀见荼蘼点头，便跟了那几个丫鬟去了。
三人说了一回话，白素云得了金麟的眼色，便笑道：“你们师徒两个且说着话罢，我近日疲乏，便不多陪了，先去休息一刻，再陪你吃饭罢！”
送走白素云后，金麟深思的看了荼蘼一眼，问道：“我听说你前些日子落水，几乎丧命，原打算去看看你，后来又说你并无甚事，我便没有去。怎么了？”他教了荼蘼几年，对这个女弟子颇为了解，见她今日忽然前来，便知她是无事不登三宝殿，因此才主动问起。
荼蘼抿了下唇，半日才叹道：“我本不想来求先生，但京城之大，一时半刻的，竟寻不出一个可以助我之人，少不得只有厚颜来求先生了！”
金麟慢慢的转动着手中茶盏，细细看着盏身细腻的青花图案：“你是想说，你不想嫁给肃亲王？”他问，语气镇定平和，却极为肯定。
“是！”荼蘼很是干脆的回应。她并不意外金麟竟会对这事了如指掌，毕竟适才金麟便已说了，他知道她在景川行宫落水之事，这般说来，他自有途径能够随时了解京内之事。
金麟放下手中的茶盏，深思的望了荼蘼一眼：“听说皇上已允了肃亲王之请？”
荼蘼一笑，答道：“先生该明白口谕与明旨还是有些区别的！”
口谕只是嘴巴一动，虽是金口玉言，却也未必没有挽回余地。
金麟闻言哈哈大笑，赞道：“说的不错，口谕毕竟只是口谕！说罢！你想我如何帮你！”
荼蘼正色问道：“我听说先生曾教导过严家的女儿？”
金麟闻而诧异，微微眯起双眼，他深思的看着荼蘼：“你是想借严婕妤之手……”当今朝中，严姓为官者不在少数，但其中官位最高者，莫过于户部尚书严樘。
严樘此人，正是严婕妤姊妹的亲生兄长，也即堰王的亲舅舅。
荼蘼明白他为何诧异，因而一笑，答道：“我知严婕妤为人精明，并不容易利用，而先生如今有妻有子，我亦不愿先生涉险，我只想请先生想法子传一句话给严家！”
金麟伸手轻抚颌下短须：“你说！”
“先叔后侄，皇室颜面何存！”荼蘼简单干脆的说出八个字来，面色是一径的安然平和。
金麟细细的咀嚼着这八个字，半晌才叹息了一声：“你这丫头，我有时真有些想不明白，你小小年纪，这满脑子的东西，究竟是谁教的？”
荼蘼笑得有些苦涩，有些东西，若非亲身经历，又怎能学得会。不过若是这般推论下来，她生命之中，最好的先生，也是教她最多的那个人，岂非正是林垣驰。
“为何选择严婕妤？”金麟缓缓问道。
荼蘼笑，明净的双眸却清澄宁静如古井不波：“先生难道不觉得，有些时候，朋友做不到的事儿，你的对头却会做的比你预期的更要好上无数倍！”因此她才会选择严婕妤。
给你的对头一个小小的机会，她自会穷追猛打，将你置之死地。
而如果你很了解她，往往也能从中寻到一线生机。而她的生机就在于，严婕妤是不希望她嫁给林垣驰的，所以她会竭力破坏这桩婚事，但在破坏之余，作为一个聪明人，她应该也不会过于得罪季家，从而将季家逼上那条名唤肃亲王与她相争的贼船。
金麟轻轻叹了口气：“荼蘼，你是在冒险！”这明明便是一条两败俱伤之路，考验的不是自己，而是别人，若是严婕妤稍稍笨上一些，有一些考虑不周，或是当今皇上心狠些许，这桩婚事固然不成，荼蘼自己，也将会因此落到一个尴尬的境地。
荼蘼轻轻笑了起来，眸底却有寒冰凝结：“先生，我讨厌受人摆布的感觉！”何况，我很了解严婕妤，她能在新人层出不穷的深宫屹立二十载，自然有她的一套。
金麟看她许久，才道：“你若执意如此，只是一句话的事儿，我自会帮你做到。只是……荼蘼，我还是希望你能细细考虑，莫要意气用事！”
荼蘼偏头莞尔一笑，却道：“既然先生如此担心，便请先生再添上一句罢！”
“是甚么？”
“是林明轩……”荼蘼冷静道：“福威伯三子，去年年底，他的母亲曾上门求亲！”
金麟瞪视着荼蘼，半日才摇了摇头，深深的叹了口气：“荼蘼，你可知道，你今年才刚满了十四岁，但你这老气横秋的模样，倒像是曾经沧海，看透一切的老人！”
荼蘼无语扁嘴：“我也不想，是他们总在迫我！”
金麟叹气道：“我如今只希望严婕妤能够把握好分寸，否则我怕是要内疚一生了！”
荼蘼闻言展颜一笑，灿烂光辉，一似云破月来，一时满室生辉：“我虽从未问过二位先生间的事儿，但我知道，二位先生必也有一段往事。我之一生，愿做白先生，苦尽终得甘来！”
金麟点头，露出心有戚戚的神态，哈哈一笑之后，说道：“明轩那孩子，我看着倒极不错，若你二人好事能谐，可莫忘记谢我！”
荼蘼嫣然而已。
正文 46 留得青山在
与金麟商议停当之后。荼蘼心意稍定。临去时，却还不忘切切嘱咐金麟，需以自身安危为第一要件，断不可露出痕迹。金麟自是满口答应。
荼蘼回府又养息了几日，身子将将复原，便求了段夫人，想往庐山避暑，并提及看望邢二妹一事，段夫人心下虽甚不舍，但又想着女儿若然当真嫁给肃亲王，那此后必是身不由己，再难有出门之机，况此次出游又有两个兄长相伴而行，犹豫许久，终是应了。
荼蘼趁势又提起慧清之事，段夫人听了，也只叹了一声。但她也知强扭的瓜不甜，与其勉强慧清应了，倒不如就此让她离去。但言辞之中，仍是隐约透出对慧清的不满之意，荼蘼求她为慧清择婿。她亦毫不犹豫的一口回绝了。
段夫人的断然拒绝其实早在荼蘼意料之中，因此她也并不曾多劝，只引了慧清径去寻韩璀。因慧清乃是季府的家生女儿，与慧纹自幼卖身入府并不相同。故而季家对慧纹是赐还卖身契，赏些妆奁银两打发她出府回家自行择婿，而对慧清却是另一做法。
荼蘼见段夫人果真不出所料的不愿多管，便回院子唤了慧清同去季竣邺院内去寻韩璀。韩璀自从景川行宫回府之后，一直心思郁郁，请了几拨太医，日日汤药不断，却总不见效。如今已病的瘦骨支离，精神萎顿，再不复从前光彩照人的模样。
荼蘼见她模样，心中不觉生出几分怜悯。因在她床前坐了，轻轻的唤了一声：“嫂子！”
韩璀见她来，便冲她勉力一笑，却亦无话。她本非蠢人，景山潭时，也并未当真受伤。回府之后，忽然生病倒有一半是想试探夫家对自己的态度。却不料季氏一家表现的都甚冷淡。虽是不断为她延医问药，段夫人那里也使人送了些补品来，但却少有人来探望，便是季竣邺对她亦是淡淡的，不甚关心的样子，她心伤抑郁之下，却反当真落下病来。
荼蘼叹了口气，毕竟替她把了一回脉。半晌放脱了手后，才缓缓道：“心病还需心药医，嫂子这病，我看着，只是服些清补之物便可，最要是放宽了心。这一家大小事件都在嫂子手内，你若一病不起，一来累了母亲，二来，两个侄儿将来却如何是好？”
韩璀涩涩一笑，毕竟道：“荼蘼，多谢你了！”
荼蘼也未在说下去，只安慰的轻轻拍一拍她的手，柔声问道：“嫂子可还记得那日我曾与你说起的事儿？”
韩璀先是一怔，目光落在慧清面上，才算想起荼蘼那日所托之事，因苦笑道：“自是记得的，只是我近日身子不甚好，这事怕是难免要拖上几日了！”
荼蘼一笑，便将自己欲往庐山一事说了，又回手点一点慧清：“此去庐山。耽误了怕便又是一年。慧清姐姐服侍了我多年，如今既有求去之意，我自也想她有个好归宿。今日我便将她交给嫂子，慢些不妨事，但请嫂子千万替她寻个好人家，不可委屈了她！”
这话一出，她身后的慧清已是怔了一下，眸中已然水雾隐隐。韩璀握了握荼蘼的手，感喟道：“对妹妹，我已无话可说，妹妹放心，我定不负你所托！”
荼蘼一笑，便又回头交待慧清道：“等我去后，你便搬来这里，与芸桦一道服侍嫂子。家下之事，无有你不知的，这些日子，嫂子身子又不甚好，一应事务，你可多帮着些。”
慧清垂首哽咽的叫了一声：“大小姐！”念及自己这段日子近乎赌气的行为，心中既觉歉疚又感抱歉，眼泪簌簌而下，一时竟是不能言语。
荼蘼朝她安抚的一笑，便叫芸桦取了笔墨来，为韩璀另开了一张方子，吩咐道：“打今儿起，从前的药都莫要吃了，只吃我开的这副，太医亦不必再请了！”芸桦答应着接了方子。荼蘼便又回身对韩璀道：“嫂子只管放宽了心。慢慢养着。岂不闻留得青山在不愁没柴烧！”
韩璀骤然一惊，细细咀嚼着这句话，心中直有醍醐灌顶之感。不错，自己一心愁郁，弄坏了身子，倘或有个万一，季竣邺年纪尚轻，便念着往日恩爱，不忍相舍，但几年下来，也必是要续弦的。两个孩儿没了娘亲依仗，那可如何是好？为今之计，只是调养好自己的身子，日后多在公婆跟前孝顺，想那人心终究都是肉长的，世上又哪有越不过的坎！
这般一想，她不禁精神一振，深深看了荼蘼一眼，低道：“荼蘼，多谢你了！”
荼蘼笑了一回，又陪她说了一刻话，这才告辞出去。韩璀见她来时带了慧清，去时竟无人跟随。忙令芸桦送一送她。荼蘼侯芸桦送到院外，便自吩咐道：“罢了，都是内院，只几步路，哪里便要人送了，嫂子跟前缺不得人，你还是快些回去看着些！”
芸桦见她坚决，只得应了，返身回屋。荼蘼立在院外的一株石榴树下，静静的看了一眼这个安宁静谧的院子，不自觉的叹息了一声。她回身。独自沿着游廊一路向前，才刚转过拐角，便见前头季竣灏迎面过来。她便笑着停下脚步，叫了一声：“三哥！”
季竣灏见了她，便即加快了步子，几步便已到了她跟前，皱眉看了一眼她的来路，不快道：“这些日子的事儿，都是她搅出来的，你倒好，居然还来看她！”
荼蘼笑了笑，答道：“我哪里是来看她，我今儿来，可是来麻烦她的！”
因将慧清的事儿说了。季竣灏听了，这才轻哼一声，道：“走罢！我陪你回你院子去！”
荼蘼点头，便与他一同往自己院子走，季竣灏一面走一面道：“慧清这几年也变了许多，我从前觉得她甚是不错，当年爹娘有意将她给了大哥时，我还很为大哥高兴了几日。不知怎么的，竟会变了这样子！”他口中说着，不禁摇了摇头，很有些无奈的样子。
荼蘼笑着望了他一眼，忍不住调侃他道：“说起来，我屋里连着慧清，如今共有三个大丫鬟，三个哥哥倒是刚好给一人一个！”
季竣灏险些没被她这句话给噎着，急急伸手掩了她口：“你这鬼丫头，只是满口胡说，这话若被爹娘听见，保不住又说我们几个成日里口舌轻薄，教坏了你！”他说着，面上不由的显出几分愁容来。荼蘼看得格格直笑，想着自打自己重生之后，二哥三哥两个似乎因着这个理由，而被责罚了多次。其中尤以季竣灏最为可怜，说起来，也实在是自己的不是。
季竣灏恨恨抬手，想敲她一记，又觉不甚舍得，终究叹了口气，收了手。
荼蘼亲昵的抱住他的手臂，软软的叹了一声：“三哥，我有时真不愿意多出几个嫂嫂来！”
季竣灏呵呵一笑，当即拍着胸脯保证道：“不怕，不管三哥以后娶多少妻妾，妹子总是最重要的！”荼蘼对此嗤之以鼻，连连摇头。季竣灏见状，不免偏头想了一想，旋即又道：“那就这样，以后三哥娶妻，都听你的，你叫我娶谁，我便娶谁，如何？”
荼蘼听得眉开眼笑，因笑嘻嘻的牵住他的手：“你说的？将来可不许赖！”
季竣灏一摆手，大包大揽道：“大丈夫一言既出，驷马难追！”说到这里，他却又忽然想起一事来，因“啊”的一声大叫了出来：“是了是了，我倒险些忘了，我妹子甚么都好，只是这看嫂子的眼光可不怎样。唉！我说，你可千万莫要给我寻一�