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嘉铘长公主不得已，只得带着女儿常住海疆。妻子常年不在京中，熙国公那时年纪也轻，自也乐得在秦楼楚馆之中风流快活。没有多少时日，便迷上了当时的京城第一名妓蝶飞，一心想要娶她回家作个妾室。却不料长公主虽不在京中，却很是布置了几个眼线在他身边。
消息一到海疆，长公主大怒，当即抛下女儿，千里迢迢，快马加鞭的赶了回来。她到京的那日，恰逢着熙国公迎妾入门，大办喜事。这位长公主手执马鞭，一路直冲入新房，一顿马鞭当场便抽花了蝶飞那张倾国倾城的俏脸，连带着一边的熙国公也很吃了几鞭子。
娶妾一事自此不了了之。
这事在京城一时引为笑谈，嘉铘长公主经了此事，再不肯离京，一面死死守住熙国公，另一面却差几个丫鬟仆妇照应着女儿，其后林培之受封海疆，她还郑重其事的上门将女儿托了给其时年方十岁的幼弟与妙妃。因此冼清秋与林培之虽名为舅甥，其实感情却如一家人般。
细说起来，倒比与父母的感情更要深厚许多。十四岁那年，她自胎里带来的毛病才算完全医好，但也已习惯了海疆的生活。嘉铘长公主虽年年催促她回京，但她终究待不住，每年只是随着林培之回来待上一两个月，算是略尽孝道。
至于季竣廷灯节猜谜，其实更是与她无干。嘉铘长公主见女儿年纪渐长，与父母关系单薄，却对舅家百般依恋，心中也不免着急。她想了许久，想着女儿也到了择婿的年纪，若能在京城之中为她择一个品貌俱佳的夫君，岂非可以将女儿长留京中。
上元灯节那日，灯台之后的主人，并非旁人，其实却是嘉铘长公主。她原意是打算在明年科举之时为女择婿，只是宫中偏又有个已届婚配之龄的皖平公主，她素来跋扈惯了，又怎肯将唯一的爱女嫁给被别人挑剩下的男子，因此一直存心挑拣着。
季家三子在京中素有令名，她原是想着等女儿回京，寻个机会让爱女见一见将来能够承袭清平侯之位的季竣邺，谁料却被韩尚书家捷足先登了去。上元灯节，忽然见了季竣廷，倒也颇中她的意，这才使管家托了玉佩来，想要订下这门亲事。
谁料女儿却是不承她情，坚决不肯，母女二人争吵起来，气的长公主当场晕厥过去。亲事终究不能偕，反得罪了季家。
冼清秋长长的叹息了一声，既不想回家，又懒得再回去宝亲王府，只得立在街头发怔。正愣神间，肩上忽而有人轻轻拍了一记。她骤然一惊，下意识的塌肩反手，一招“推窗望月”已行云流水般的拂了过去。拍她肩的那人轻咦了一声，显然颇有些惊诧，手上却也并不含糊，抬手一撩一拨，随手化解了她这一招，旋即十指连弹，直取她虎口大穴。
二人出手皆极迅快轻灵，转瞬工夫，十招已过却仍胜负难分。冼清秋心中不由暗吃一惊，她一身武功皆出自于昔日宫中第一高手“迅雷手”万德成，讲究的便是轻快灵巧，急如电、快如风，以快打快，自己又是占了先机，却也不过与眼前人拼了个平手，怎由得她不惊。
觑了个空，她闪身跳出战局，神情怪异的看了对面那人一眼：“季竣灏，怎么是你？”
正文 48 同行
48同行
她这里吃惊，对面的季竣灏却是比她更为诧异。他自幼得名师指点，虽然师父去得早，但一身武功也是尽得真传。自打回京以来，同辈之中，从来不曾逢过敌手。便是穆啸，对他也是多有赞誉之辞，许他为小辈之中第一人。他虽非自大之辈，但心中要说没有几分自矜，却也未必。况他心中又知道冼清秋其实却是一个女子，心中这份讶异更是莫可名状。
二人交了一回手，旁边已围了一群看热闹之人。这些京中之人对冼清秋虽觉陌生，却颇有几个识得季竣灏的，不免在一旁窃窃私语，更有好事的，竟大声喝彩起来。
季竣灏见此情景，自然无意久待，咳嗽一声，解释道：“我今儿无事，出来走走，不想却见冼兄独自一人立在街心，便想过来攀谈一二，谁料……”
冼清秋听了这话，面色稍稍缓和了一些，她虽素日常做男装打扮，但毕竟是个女儿身，对某些较为亲昵的肢体动作自然也更敏感一些：“原来如此，却是我唐突了！”
季竣灏一笑，经了这一事，他心中毕竟有些惊疑不定，当下一拱手：“此事是我冒昧在先，原也怪不得冼兄，冼兄若是有事，在下就此告辞了！”言毕，深深一揖，便要离去。
冼清秋怔了一下，竟脱口道：“且慢！”
季竣灏暗暗叫苦，这些日子以来，他之所以与冼清秋套近乎，不过是想攀些交情，待混得熟了，再寻个机会，让她吃上一回亏，帮季竣廷出口气。今儿忽然发现冼清秋竟有一身好功夫，看来之前的计划是难以成行了。因此才想匆匆辞去，另外想个法子来。此刻被冼清秋一口叫住，难免有些心虚，一时不知该说甚么好。
二人对视了片刻，冼清秋才扬眉笑道：“街头偶遇，也是缘分，此刻已将至午时了，不知季兄可用过了饭没有？”她也不知季竣灏弯弯绕绕的花花肠子，只是一时无处可去，便想索性约他吃个午饭，消磨一番时光。
季竣灏下意识的抬手摸了摸自己的鼻子，有心拒绝，却又觉得有些不好出口，想了一想，才道：“我正要去前头医馆看一个人，冼兄若是有空，不妨同去！”
这话其实已有推脱之意，但冼清秋显然没能意会到这种委婉的说辞，只点头道：“好！”
季竣灏愕然半晌，也不好再说甚么，只得苦笑道：“冼兄请！”
这条街离着秦家医馆并不很远，二人绕过这条街，又横穿小巷，不过顿饭工夫便已到了天桥。虽已将近午时，天桥之上，仍是热闹非凡。吆喝声夹杂着喝彩声，此起彼伏。
二人并肩走着，既无话可说，又觉有些尴尬。季竣灏搜索枯肠，半晌才寻出话来，笑道：“冼兄真是好武艺，不知师出何门？”
冼清秋也正后悔自己怎会一时失措，竟打算请季家人吃饭，弄得此刻好不尴尬别扭。听见他这一问，心中不由一松，想也不想的答道：“我打小儿便从胎里带了一身毛病来。我母亲为我求医问方，费了许多气力，才得了一张方子。那方中其他药物倒也罢了，那味主药却偏长于海中，又不耐贮运，因此我从小在海边长大。皇外祖将我小舅舅封于海边为王，又赐了他几名侍卫，我的武功便是同他们学的！”
季竣灏恍然点头：“是了，我看你一身武功轻灵迅捷，倒很有些昔年大内第一高手‘迅雷手’万德成的神韵，莫怪万大人这些年不见踪影，敢情是去了南海！”
冼清秋讶然望他，倒也并不隐瞒，爽然道：“我这一身武功确是万大人所传！”
季竣灏原是嗜武之人，一听这话，当即欣然道：“改日有空，愿与冼兄好好切磋一番！”
冼清秋挑眉一笑，英气勃发：“故所愿也，不敢请尔！”
这一番话说了下来，二人说话便也热络随意了许多，冼清秋便问起季竣灏的师承。季竣灏想起幼时之事，不觉摆了摆手：“说起来，我的经历与冼兄倒颇相似，我也是自幼体弱，爹娘没法子，听人说习武可以强身，便送了我上武当山，可真苦死我了！”
冼清秋笑道：“难怪，我正奇怪季家代代书香传家，怎么到了你，竟会去习武！”
二人一路走一路说，待到了秦家医馆门前，各觉言语投机，大有倾盖如故之感。冼清秋抬头看见“秦家医馆”的金字招牌，不觉脱口笑道：“说起来，今儿我小舅舅也来了医馆一回，还抓了两包药回去，我问他时，他却说去哄小孩，只不知这抓药与哄小孩有何干系？”
在宝亲王府时，她其实还想追问，只是林培之却将话题转移到了她的婚事上头，她大感不耐，这才甩手走人，却想不到绕了个圈，居然又撞上了季家人。
季竣灏错愕的看着她：“抓药？哄小孩？”
他这一问，冼清秋才忽然想起，林培之所谓的哄小孩，哄的可不正是季竣灏的妹子，只是这话，跟人家兄长说起来，似乎实在是有些不成话。她有些尴尬的咳嗽了一声，岔开话题道：“时候不早了，快些进去看看，一会子我请客，就在附近吃个饭罢！”
季竣灏满头雾水的应了一声，举步进了秦家医馆。
秦家医馆里头，荼蘼懒洋洋的趴在柜台上，时近午时，自然没有什么人过来抓药，因此她也就闲了下来，正在神不守舍的斟酌着林培之这个人。
季竣灏才一进门，便瞧见了自家妹子，因笑着走过去，伸手一敲柜台。
那柜台原是上好楠木制的，既厚且沉，他伸指一弹，便是好大的一声脆响，荼蘼吓得一颤，身子晃了两下，险些摔下椅子。再抬头时，小脸已被吓得煞白。
她虽聪慧玲珑，此刻毕竟也还是一个小小孩子，猝不及防之下，怎能不惊。
季竣灏见妹子脸都吓白了，不觉暗暗后悔，忙伸手扶住她：“呃，小庐，你没事罢？”
荼蘼没好气的瞪了他一眼，拍拍自己的心口，压压惊：“三哥，你怎么来了？”话音才落，目光却已看到了季竣灏身后的冼清秋，不免睁大了眼睛，又朝左右看了看。看到季竣灏不奇怪，看到冼清秋也不奇怪，她奇怪的是，这两个人居然会是二人行。
季竣灏嘿嘿干笑了两声，解释道：“我来看你，恰巧在街上遇到冼兄！”
荼蘼有些迷糊的眨了眨眼，茫茫然的点了下头。冼清秋前些日子见过她一回，也知她在秦家医馆学医，此刻再见，倒也并不奇怪，冲她点了点头，并没开口说甚么。
三人互相看了一眼，医馆后头却有人跨步走了出来，叫道：“小庐，可以吃午饭了！”
荼蘼答应了一声，不觉拿眼瞧了对面的二人一眼。季竣灏却忽然想起甚么似得，说道：“一会子我与冼兄一道吃个便饭，你可想去？”
荼蘼想也不想，冲口道：“好呀！”
冼清秋怔了一下，但季竣灏既说了这话，她自然也不好当着荼蘼的面出言反对，因点头道：“小庐既要去，便一道去也好！”神色却是淡淡的，看不出欢迎的意思。
荼蘼哪里在乎她的想法，她只是好奇，自家三哥是怎么会跟这冼清秋混得这般熟的，如今看起来，竟颇有几分相敬如宾的意思。
相敬如宾？她皱了皱小鼻子，觉得自己真是太过辞不达意了。
正文 49 状元红
荼蘼同医馆中人说明自己的去向，这才与季竣灏、冼清秋一道出门。季竣灏也懒得去太远的地方，便挑了离着秦家医馆不远的五味斋。
这五味斋说起来也算是京城的百年老字号之一了，店面不大，只二层楼，看着简朴却自有风韵，里头的家常饭菜做的极为精致可口，尤为出名的却是这家店的“状元红”。
据说开创这家店的那位掌柜早年娶妻，却是一直无子。直到四十开外，方才寻了一个偏方，次年果得了一个儿子。这掌柜的原是绍兴人，绍兴人素有酿酒的传统，这掌柜得了儿子，自也欣然。他做了多年生意，囊中所积不下千金，又只得这一个儿子，当下千里迢迢赶回家中，亲手酿下百坛美酒埋于自家梨花林中，依俗取名为“状元红”。
这掌柜虽多年经商，心中却实在崇慕读书之人，眼见儿子聪明伶俐，便更生了光宗耀祖之心。他那儿子却也争气，十二进学，十五中举，到了二十一岁那年更是一举登科，金殿之上点为状元。那掌柜的自然欣喜欲狂，状元衣锦还乡，迎妻进门之时，他亲手起出梨花林中“状元红”以飨来客。此酒色作琥珀，透明澄澈，香味又随埋藏日久而愈加馥郁，入口更是醇厚甘鲜，回味无穷。然最为难得的是，这酒却是真真正正的“状元红”。
此酒一出，顿时轰动邻里，同乡之人都拿了酒杯，上门来讨个吉兆。百坛美酒不过数日，已剩了不到一半。那掌柜原就极会做生意，见次情景，便将剩余美酒送至五味斋售卖，京中人等闻说，各觉有趣，纷纷上门求购，五味斋一时名传京师。
那状元既少年得志，又仕途顺畅，在官场之中厮混了十余年，官至侍郎后，因父丧丁忧回家，为父守孝三年。三年之后，他却过惯了闲散生活，从此息了仕宦之心。
他家中原就颇有积蓄，他自己十余年宦海经营，自也是宦囊丰富。
致仕之后，他每年皆会亲手酿制五十坛美酒，皆号为“状元红”。更在五味斋门前亲手写下一副对联：“汲取门前鉴湖水，酿得绍酒万里香”！自此，五味斋生意愈发兴隆无比。
这位状元郎直活到耄耋之年，方才过世，却是个长寿的，这状元红也着实遗下不少。
季竣灏一面走着，一面笑吟吟的讲着，直听得荼蘼赞叹不已，连带着在一旁的冼清秋也听得津津有味。荼蘼一侧眼，瞧见冼清秋面上神情，不觉心中一动，因顽皮笑道：“这酒若当真这般的好，我们何不买上一坛，带回家去给二哥尝尝，让他也得个吉兆！”
季竣灏倒也没有多想，随口道：“其实二哥从前也常会过来五味斋的，这酒想来喝的也不少了，不过这个时候买些带回去让他多喝些，或者还真能沾些喜气！”
冼清秋却只挑了下眉，面上现出几分若有所思的神色。
荼蘼一直偷眼注意她的表情，见她这般模样，不免又加了一句：“其实以二哥才学，这酒喝与不喝，也无多大分别。嘿嘿，他这回若中了，我可得请他去学酿酒了！”
季竣灏怔了一下，旋即哈哈大笑起来：“不错不错，正该如此！”
荼蘼便仰头去看冼清秋，纯真笑道：“冼哥哥，等你有了儿子，我一定让二哥送你好大一坛子……”她口中说着，手上便划了一个圈，表示那酒坛有这么大。
冼清秋面上一红，有些尴尬的一笑：“如此便多谢了！”她毕竟是女子，提到有了儿子这等的话语，却是难免有些羞赧。
季竣灏这时才隐约的回过味来，当下无可奈何的暗暗瞪了妹子一眼。三人说着话，一路走来，眼前却已到了五味斋前。三人才刚过去，斋内已有小二快步的迎了出来，他却是认得季竣灏的，当下急急上前招呼，问明了人数，殷勤备至的引了三人上了二楼雅间。
这五味斋看着不大，当真进去了，却觉甚是宽敞。
三人进了雅间，各自坐定。季竣灏转头对那小二吩咐道：“菜挑精致拿手的上即可，那酒，却须十足十的状元红，有一些不对，可莫怪我翻脸！”
那小二满面堆笑的应着，转身下去了。不多一会的工夫，便捧了几样精致小菜上来。原来这绍兴原是江南地方，菜肴偏于清淡，以鱼虾河鲜等物为主料，其味香酥绵糯，汁浓味重，形色俱美。这几样小菜却是糯米甜藕、醉河虾、糟青鱼干及一碟清拌笋丝。
那几样小菜盛在清一色的青花荷叶边小瓷盘内，当真赏心悦目至极。季竣灏看看妹子，笑道：“这藕是极好的，不妨尝尝，那醉河虾只略尝尝就是了！”
荼蘼答应着，便拿起筷子，挑了一片吃了。入口细糯，甜而不腻，味道果真极好。冼清秋也举箸尝了，不免点头，虽未出口夸赞，但看神情却颇满意。
三人都是见过世面的，各自举箸尝了一口，也便放了筷子。此刻先前那小二却又快步的上来了，手中却托了一个不大的陶瓮，那翁细口大肚，上头遍布灰尘，翁身甚至还挂了几根蛛丝，看模样极是陈旧，显然这翁内装的便是那名动京城的“状元红”了。
那小二托了酒瓮递至季竣灏跟前，让他查验封泥，季竣灏随意一扫，点头道：“开罢！”那小二应着，手脚俐落的将酒瓮拿至一边，取了抹布来，三下两下的便将那酒瓮擦得干净光亮，然后举手拍开翁上封泥。那封泥一开，顿时芳香扑鼻，一时浸润心脾。
冼清秋闻香，脱口赞道：“果然好酒！”荼蘼在一边也忍不住的抽了抽小鼻子。
一时那小二将酒烫了，又拿了来，放在了桌上。
季竣灏还不及倒酒，荼蘼已腆颜拿了面前的酒盏递到了他跟前。季竣灏瞪了她一眼：“这酒后劲可足，你若醉了，我可怎么同家里交待！”
荼蘼小嘴儿一翘，却不缩手，只是拿着酒盏搁在他的眼皮子底下。
冼清秋在旁看得有趣，不由笑道：“男孩子早几年喝酒也不怕的，况此刻还早，若实在不胜酒力的醉了，便寻个客栈休息一回，也就看不出来了！”
季竣灏想想也有道理，毕竟提壶给她筛了小半盏：“只许这么多！”
荼蘼耸耸肩，有些不以为然的扫了他一眼。
她酒量一向不错，自信便是回到幼时，也不会差到哪儿，只是这话却不好说出来，缩了手，细细的看着杯中美酒。那酒盏原是早年的白瓷，虽非官窑所出，却也极其精美，其胎薄而亮，琥珀色的酒液盛在其内，轻轻一晃之下，当真是流光溢彩。
季竣灏提壶正为冼清秋倒酒，忽而门上一声响，有人已推门进来。三人都是一惊，还不及抬头去看，却听来人叫道：“竣灏，我这一路找得你好苦！”
正文 50 林明轩的狡猾
50林明轩的狡猾
三人同时抬头看去，各个一怔，季竣灏起身笑道：“林三，怎么是你？快坐！”
进来那人穿一身湖青色锦缎夹袍，身材瘦削，肌肤柔白，容貌秀若处子，却是林明轩。
林明轩瞪他一眼，也不客气，跨步过来，便在空着一面的桌边坐下。目光落在荼蘼身上，有些诧异的眨了眨眼：“这个，不是那日见过一回的你的那个甚么堂弟？”
荼蘼一听这话，心中便有些不快，不觉翘了翘下巴，一副不屑搭理的模样。
季竣灏忙打圆场道：“是季庐！”
林明轩一拍脑袋，笑道：“是了，就是季庐！近些日子也不知怎么了，遇到一堆狗屁倒灶的事儿，一时竟忘记了你的名字，小庐可莫要生我的气！”他原是个八面玲珑的人物，先时瞧见荼蘼年纪还小，说话便有些不经意，其后见她反应，便很快调整了态度。
不管如何，打狗也要看主人，即便眼前这人只是季家八竿子打不着的远方亲戚，自己也不好太不给面子。更何况，季竣灏显然还是很在意这个小堂弟的。
荼蘼面色稍缓，她其实倒并不太在意林明轩的态度，只是上回见面，这群人已将自己视若无物，这次若再不给他们些颜色，下回只怕更要藐视自己，日后反不好相处。
林明轩见她神色略略缓和，忙趁热打铁道：“这回是我不好，下回了再不会了，来，我前儿得了一个有趣的玩意�