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我想了想，才说道：“恩，依我看，这蛇群都是受那大蟒的控制，只要将那大蟒杀死，蛇群自然就会退去。”
“话虽如此，但那大蛇皮粗肉厚，凶狠非常，近它身都十分不易，更不用说将它杀死了。”小眼睛的年轻人说道，“且我们如今又被蛇群困住，如何能冲出去斩杀那大蟒？”
“近距离当然不行，但是，远距离却可以。”我侧头看向追风，幸好它也没受伤，我取下马鞍上的箭囊，“我想的我箭可以办到。”
“你想用箭射杀那大蟒？”黑衣男子不赞同，“距离太远了，恐怕你的箭伤不了它半分。”
“我没说要用这箭去射大蟒啊。”我冲他轻轻一笑，“我是要用这箭来开路。你，请将油纸和火摺子借我一用。”
“给。”小眼睛的年轻人倒也没犹豫，伸手就将油纸和火摺子递给我，“你想做什么呢？”
我没有答话，只将油纸撕开，裹在箭头上，如此这般，很快就将所有的羽箭都裹好。
“你这是……”众人都疑惑不解地看着我。
“蛇都是怕火的，我只要将火箭点燃，朝蛇群射去，它们便会自动闪出一条路。”我取下弓，调了调弦，“到时我们就有机会接近那大蟒，将它斩杀。”
“如此可行么？”众人仍有疑问。
“绝对可行。但是，有一点非常重要，当我用火箭开出一条路时，你们千万不可想着趁机转身逃走，反而要全力攻上。”我板起脸，郑重说道，“因为火箭不多，总会有用完的一刻，一旦逃走，蛇群便会从后袭击，那时就真的是死路一条了！” 说到最后一句，我点燃箭头，猛一提气，全身涌出强大的气势，张弓射出火箭，这一箭又狠又准，立时震退圈外十几条蛇，并将其中一条蛇牢牢地钉在树上。
“好箭法！”众人立刻喝彩。
“事到如今，就只有这条活路了。”我昂首说道，“各位兄弟，你们如果信得过我，那就照我的方法做吧！”对于这群年轻人，我的年纪和外貌是他们最大的疑惑，而想要他们服我、完全信任我，并且愿意把性命交付在我身上，就必须让他们知道不能反抗我，让他们知道我的力量在他们之中是最强、最大的。
“好，我信你。兄弟们，就照这位公子的方法做吧！”黑衣男子点头，他冲其他人喊道，“我们要让世人知道，我们不是只会欺负女人，我们也是能做大事的！”
“好，反正困在这里也是个死，不如拼了！”众人纷纷点头。
“你，好好地保护这位姑娘。”我将那女孩推到小眼睛年轻人的身旁，而后面向众人拿出火摺子，“大伙都准备好了么？要开始了！”
我随后点燃箭尖上的油纸，将弓拉满。这时我发现自己的手居然在隐隐颤抖。虽然以前我也曾处在生死存亡的危难时刻，但从来没有一次像今天这样。因为这次不仅是自己，还有许多的人性命都捏在我的手上。此刻所面对的事情，恐怕是我有生以来最精彩、最刺激的经历了。
“嗖嗖嗖……”我不敢有丝毫犹豫，手一松，将烧得劈啪作响的火箭射出。又抽出五支箭，连续急射。因为四周都是草木，随着一支支火箭的落下，熊熊大火瞬时便在各处燃起，蛇群立刻大乱。
众人都没有借机逃走，纷纷拔出刀剑砍杀蛇群。
我随后也冲出了蛇群的包围，缓缓靠近那大蟒。
我暗忖，这大蟒的皮坚韧如甲胄，无论射向它身体的哪个地方，恐怕都是徒劳无功。想着，我再次张弓搭箭，羽箭带着尖锐的破空声向那大蟒疾射而去。
“嗖”的一声，那箭准确地射中大蟒的眼睛。
大蟒突受重创，巨痛难忍，顿时兽性大发，拼命甩动着尾巴，一时尘土飞扬，沙石抖落，连一旁的树木都被它抽得劈啪作响，摇摇欲坠。
“这……”众人都被怔住了，一时间都手足无措，不敢靠近。
有个留络腮胡的年轻人靠得稍微近了点，居然被大蟒的尾巴扫到，立刻跌倒在地。
那大蟒动作极快，猛地一甩头，就把他的肩膀咬住了。它又尖又长的牙齿像鱼钩似地朝里弯，一旦咬住就很难松掉，深深地嵌入那年轻人的皮肉中，他疼得大叫起来。
我刷地抽出长剑，向大蟒的另一只眼刺去。
大蟒一甩身子，险险避过，它随后口一松，便将那年轻人扔在地上。
我一翻手腕，持剑再次攻了上去，大蟒再退，众人趁机上前将那年轻人抬走。
我可就没那么好运了，一剑刺空，大蟒一摆身子，蛇尾立刻缠住我的脚，越缠越紧力道之大，让我感觉脚仿佛要被硬生生地扯断了一样。
我强忍疼痛，倒提起长剑，向蛇尾刺去。
蛇尾没有厚甲保护，是大蟒比较薄弱的部分，它受了我一剑，立刻发出骇人的叫声，使劲扭动着身躯，将我甩向半空。
我在空中翻了个身，稳稳落地。
不料那大蟒居然无声无息地甩过蛇尾，猝不及防下，我立刻被甩出几丈远，掉入草丛中。
我顿时觉得眼冒金星，后背火辣辣地疼。
还没等我缓过劲来，大蟒突然弹射起来，盘到我的身上，将我牢牢缠住。
“恩……”我全身都被缠得死死的，眼看着就要不能呼吸了。
那大蟒扭过头开，张开大嘴，想将我吞噬入腹。
我费力地腾出左手，从地上拣起掉落的剑鞘，使劲插到大蟒的上下牙之间，撑住它的嘴，暂时阻止了它的吞食。
我再抬起右手，直直地刺出一剑，正插入大蟒的嘴中。
大蟒吃痛，立刻挥动尾巴，想将我甩开，我却不放弃，猛一提真气，右手再往前一送，整柄长剑顿时没入大蟒嘴内。
大蟒发出凄厉的哀号，整个身子瘫软在地，痛苦地打着滚。
我奋力站起身来，抽出长剑，银光一闪，便将蛇头斩了下来。
百足之虫，死而不僵。
那大蟒虽然没有了头，但是粗大的蛇身，却依然在地上翻滚挣扎，断口处血如泉涌，将周遭大片土地都染红了。
大蟒又挣扎了几下，便直挺挺地躺着，再也没有动静了。
蛇王一死，蛇群也就随之退去。
“嘶，呼，痛死我了……”我揉了揉痛麻不堪的双手，抬眼一看，却吃了一惊。
不知道什么时候，那群人居然齐齐地伏跪在地上，向我磕头。
“你们，你们这是做什么？”我丈二和尚摸不着头脑，“为何对我行此大礼？”
“公子知道这里是什么地方么？”黑衣男子问道。
“这里不是蛇林么？”我反问。
“此处确实是蛇林，这是芒砀山的蛇林。”
“芒砀山？”我一愣，这名字似乎有些熟悉。
“此处正是当年汉高祖刘邦斩蛇起义的地方，而后他建立了汉朝，成为开国皇帝，所以此处因此也成为帝王之穴。”小眼睛的年轻人答道，“如今炀帝已死，烽烟四起，世间有传闻，若有人能在此地将这大蟒斩杀，此人必定能创下一番惊人功业。”
“你们，你们是什么意思？”我忽然觉得有些头痛。
“而最终是公子将这大蟒斩杀，”黑衣男子又说道，“公子有勇有谋，确是人才，在这乱世中必有所作为。所以我们都愿意跟随你，希望能创下一番功业。”
我扶着额头，无奈地说道：“等一下，这只是巧合，并不能代表什么。”封建迷信真是害死人，这样荒谬的谣言居然也有人信。如果真的杀了这大蛇就能建立帝业，那李世民他们还争什么呢？统统跑来这里杀蛇不就都能当上皇帝了？
“不，这是天意，请公子不要推辞。”
“不，不行。我不答应。”我斩钉截铁地拒绝，转身想走。
“公子若不答应，我们就长跪不起。”众人齐声说道。
“你，你们……”没想到他们竟然用这招来威胁我，我无计可施，只能朝天翻了翻白眼。
刘邦啊，刘邦，你没事搞什么斩蛇起义，这不明摆着误人子弟么？！
正文 第五十九章 争夺天下
“你们爱跪多久就跪多久吧！我不管了！”我不想多费唇舌，纵身一跃，跨上追风，无可奈何地冲着后面的人喊道，“我赶着要去办事，你们也早早散了吧。”
黑衣男子起身快跑几步，拦在马前：“我们不求其他，只求公子能够收容我们。”
“收容你们？”我哭笑不得，我自己都险些无处可去，哪还有能力去收容别人？“你们年纪尚轻，不要老想着谋夺天下之事，还是专心学门手艺，老实回家去过日子吧。”
“先前隋室残暴不仁，致使天下离乱，民不聊生，而后宇文化及杀了炀帝，炀帝一死，天下百姓本想应该可以转祸为福，改辱为荣，不料这宇文化及也是一个暴戾之人，”黑衣男子说道，“他逼勒少帝，残虐不堪，淫乱后宫，各路反王纷纷扯义旗起兵除暴，四处拉寻壮丁以广大队伍，中原烽烟再起，杀戮丛生，我们依然无法过上好日子，留在家里也是生计四绝，横竖都是没有活路，不如狠下心，拼着性命去做盗贼，或许还有一线生机。”
我先是点头，而后摇头：“这倒也是条出路，那你们去便去，跟着我做什么？”
“我们这些人虽然有些力气，但聚集在一起怕也只是乌合之众，难成大器，”黑衣男子走近我身旁说道，“而公子有勇有谋，众兄弟都是服你的，愿意誓死跟随，倘若你肯做我们的首领，何愁大事不成？”
“不行！我不能这样做！”我断然拒绝，看他们还想再劝解，不由厉声道：“你们若再苦苦相逼，就不要怪我翻脸无情，拍马离去了！”没错，如今天下是大乱了，百姓苦无活路，这里成群，那里结党，渐渐地聚集起来，有几个乱世英雄，便把乱民搜集成队，割据一方称王称霸，像李家父子占据了长安，窦建德在漳南作乱，罗艺总管北方，王世充在洛阳猖狂，瓦岗寨有李密聚义，西北有刘武周称雄……但这些人里最终统一天下取得江山的却只有李家，其余的不是死就是降，都没什么好下场。而我只是21世纪一个普通的女孩，在这样的局势中，自保都成问题，怎能妄想当盗贼头，去和那些枭雄一争天下呢？
众人被我一斥，倒是静了下来。
“公子……”一个弱弱的女声传来，我抬眼一看，原来是刚才被我救下的那个女孩。
我柔声道：“你怎么还留在这里？赶紧去寻找你的家人吧。”
“我，我……”女孩看着我，双膝一软，忽然跪在了马前。
“你，你这是做什么？！快快起来！”我一惊，赶忙翻身下马，将她扶起，这时我才看清她的样貌，她大概十六、十七岁，身子瘦弱，眉目清秀，虽说不上沉鱼落燕之貌，却另有一种娇憨之气，看着倒是楚楚可怜。
“他们是来这捕蛇的，”我又问道：“你一个女孩家，为何会一人出现在这荒野中？”
“公子，我……”女孩只看着我，却一句话也说不出来。
“她是被选中的祭品。”小眼睛的年轻人答道。
我一愣：“祭品？”
“恩，对，因为平日里这大蟒是不会轻易出现的，必须找一个诱饵将它引出。”黑衣男子说道，“而她，就是被选中的祭品。”
我难以置信地问道：“你，你的意思是说这个女孩是被你们选中，然后送给这大蛇吃的？”
“是。”
“你们，你们还有没有人性啊？！”我听了之后火冒三丈，“虽说是为了捕蛇，但你们十几个大男人，居然就这样将一个手无缚鸡之力的弱女子往死路上推？！难道你们就只会欺负女人么？！”
“倘若我们不这么做，哪里能将这大蟒引出？为了大伙的安全，总要有人牺牲。”黑衣男子不以为然，“而且我们没有强逼她，是她自愿的。”
“为什么呢？”我回头问那女孩，“你为什么心甘情愿来做这祭品呢？”
女孩张着大眼睛惊恐地看着我，哽咽着说道：“我，我是个孤儿，无父无母，无牵无挂，就算死了，也没什么大不了的……”
“没什么大不了的？在你们眼中，人命真的就那么不值钱？如同草芥一样？”我难以置信地看着他们，“难道你们不知道，人命是最宝贵的，没有人有权利决定别人的生死，包括那人自己，轻视生命是最愚蠢的行为！”
“在这样的乱世里，兵荒马乱、天灾人祸，人命能值多少钱？”小眼睛的年轻人讪笑道，“像我们这样的平头百姓，更是烂命一条。”
“人没有贵贱之分，且每个人都只有一条命，正因为只有一次，所以绝不能浪费。”我长叹一声，颇感无奈，看来我与他们最大的差别就是生命价值观的不同，这是两千年历史所带来的隔阂，一时半刻是无法消除的，“人命是最宝贵的，不能有任何损毁，必须把每一条生命都救下来。”
“我们也是迫于无奈，”黑衣男子口气软了下来，“因为实在没有其他办法，我们只能出此下策。我们知道错了，往后再不会这样做了。”
“唉……”我已无话可说，只能再叹。
“公子，今日你救了我，我的命就是你的了。”女孩拉着我的袖子，哀求地看着我，眼中似乎立刻就要流出泪来，“我只身一人，在这样的乱世怕也是难以存活，求公子一定要将我带走，我愿意为奴为婢，一辈子侍侯公子。”
在这样的年代，女人似乎生来就是可以被忽略的因素，所有的规则，所有的制度，很少是以女人的存在作为标准的。女人，身处在这样的乱世中，完成身不由己，似乎就必须苦苦地挣扎，经历残破不堪的人生，
“你……”我这人一向吃软不吃硬，而这个秀美柔弱的女孩又在我面前含泪哀求，我根本说不出拒绝的话来，只怔怔地看着她，不由自主地说道，“好，那你就和我一起走吧……”
“多谢公子！”女孩立刻磕头答谢。
“快起来。”我忙又把她拉了起来，“你，你叫什么名字？”
“我叫红儿。”
“红儿？”我轻笑起来，抚了抚她的发，“那，我们走吧。”
“公子，你怎能厚此薄彼？！”那个黑衣男子有些恼了，见我要走，他伸手扣住我的肩膀，想拉住我。
“喝！”我清啸一声，手腕向外一翻，反扣住他的手，左脚朝前一跨，使出擒拿手的招式，身子一转，再轻轻往前一送，已将他摔在地上。
“公子，我没料到你是这样的人！”黑衣男子虽然摔倒在地，但口气却很强硬，“我以为你是个有抱负的人，一定不会甘于这平庸的一生，而今你居然为了一个女子，而弃我们于不顾……”
“你……”我敛起眉，清楚地看见他眼中燃烧着不安分的火焰，那是男人以身俱来追求梦想的光芒。对男人来说，有时胜负就是一场赌气，权力亦是一种证明，只有锦袍玉带加身，权力在手，那颗头颅才可以昂得更高。
我呆望着他，内心深处的某个地方忽然剧烈地一震，我不由蹙眉冥想。
在21世纪，我有追求的梦想，有不灭的心志，有执著的信念，而今，我究竟是为了什么而穿越时空？来到这个世界后，我看到的是不平，心中涌动的是不安。身处乱世，必要有所为，难道我真的要困守在方寸之地，碌碌无为，终此一生么？不，人只要活着就必须挣扎出一片新境界，去证明自己，去战胜自己。人生只有一次，我决不能因为自己是女子，而放弃寻访天下的机会。也许此时我只是一个自以为成熟有足够能力去战场搏杀的孩童，希望能把天捅个窟窿，把地踩条裂缝。虽然头破血流、浑身伤痛，但绝不会后悔，反而会感到心安。
“你，叫什么名字？”想着，我猛地扯过黑衣男子的衣襟，将他拉到眼前。
“我，我叫萧然。”他盯着我看了好一会，忽然惊喜地睁大眼睛，“是你，小哥哥！”
“恩？”我一愣，“你认识我？”
“小哥哥，是我啊！”萧然反搭着我的肩膀，高兴地叫道，“你还记得在晋阳的一个雪夜里，给过一个小乞儿二十两银子么？！”
“晋阳……雪夜……”借着月光，我仔仔细细地打量着他，皱眉苦想，脑中灵光乍现，想起在我生日那天，曾经和李世民去逛市集，那时确实遇见一个小乞儿，我还把身上所有的银子都给了他，“是你！原来是你！没想到才一年多没见，你居然长得这么高了！”那时他又瘦又小，还比我矮一些，如今居然高出我半个头。一个男孩要长成男人，原来只需要一年的时间。
“是我。我拿了你的银子立刻跑回去找娘亲，可惜她已病重，最终还是去了。”萧然脸上喜悦之色慢慢退去，“而后我一个人游手好闲，到处游荡，浑浑噩噩……”
“小哥哥，你还记得我么？”边上那个小眼睛的年轻人看着我们，突兀冒出一句，“你还记得我么？！”
“啊？”我顿时怔住，呆呆地看着他，总觉得他有些眼熟，却怎么也想不起来。
他赶忙说道：“我在江都偷了你的荷包，你非但没有怪我，还分了一半的银子给我，最后为了救我，还被那个将军打伤了……”
“你就是当时那个男孩？你，你叫什么名字？”我将他从头到尾，详细地瞧了一遍，还是不敢相信自己的眼睛。
“欧阳炎。”他看着我，不无感慨地说道，“当日我眼看着那将军把你抱走，却帮不上半点忙，要不是有你，我恐怕早就被人打死了，但我却没有上去救你，真是惭愧……”
“没关系，事情不是都过去了么？”我拍了拍他的肩。难以置信，这两个孩子眨眼的功夫居然都长得这么大了，反观我自己，好几年过去了，不但模样没什么变化，连身高都没再往上窜了，就一直停在一米六九，不上不下的，看着反而要比他们小许多。
“哈哈哈……”我们三个对看了一阵，终于忍不住大笑起来。
这真是可怕的巧合，莫非冥冥之中真有定数？
萧然郑重地说道：“小哥哥，事到如今，你更不能抛下我们了。”
“恩……”我一挑眉，与其放着他们自生自灭，不如将他们带走，安置在瓦岗寨，说不定日后还能有一番大作为呢。
“好，你们如果愿意跟我，那便跟来吧。”我抬头看了看天，牵过追风，朝前走去，“天色已晚，我们还是赶紧找个地方歇息一晚，明早好赶路。”
“是，大哥。”他们并没有异议，都跟了上来。
“大哥？”我怔了怔，这称呼怎么听着这么别扭，“你们多大年纪了？”
萧然答道：“十七。”
欧阳炎答道：“十七。”
红儿答道：“我也十七。”
其余人也纷纷报上姓名年岁，大都二十岁不到，其中以十六、十七岁的居多。
我不禁咋舌，�