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「是，将军。」
大家都知道他有话要私下和武谦说，纷纷领命离去。
武谦心里也明白，等众人走后，自己去把舱门关好，走过来坐回到庄濮床前，诚恳的道：「将军有什么话，尽管对武谦直说。」
庄濮看了武谦片刻，才沉声问：「武谦，你还记得我们的交情是怎么结下的吧」
武谦也猜不到庄濮会忽然把话题扯到那么远，不禁一愣，「从前只是点头之交，说到做朋友，应该是从那次夜谈东凡军家的择将之法开始的吧」
庄濮点了点头，显得有些惆怅，低叹道：「东凡军家，其实是最早开始以才能选拔将领的，如果不是西雷王和萧家贼子的阴谋，一个这样有潜力的国家怎么会这么快就垮掉呢相比较于我们同国，却总是把选拔官员的目光放在血统和出身这种无用的东西上，令人叹息。」
武谦唇动了动，却没有说话。
庄濮似乎明白他要说什么，静静瞅他一眼，「你是觉得奇怪吧我是同国最拥护王族的武将，最看重王族血统，为什么暗地里却对凭血统和出身当官的人不屑 」
武谦坦率的点头。
「这大概就是做人的矛盾了。」庄濮苦笑，「作为将领，我注重实际才能，因为再高贵的血统，在刀剑无眼的战场上也是毫无用处的。但作为臣子……大王对我恩重如山，将我封为御前将，给予我保护王族的重任，这恩德我一辈子也报答不了。只是没想到，我竟这样无用，不但大王被害，还眼睁睁看着王叔在我面前被杀，王子夫妻双双遇难，我这个胡涂的人居然还放走了杀他们的人。」
说到后面，语气愈发沉重。
一时激动起来，胸口急促地发喘。
武谦看他这样子，才知道，何晏说得不错，庄濮真的气急攻心，病得不轻，连忙帮他抚着，「将军，大战在即，你一定要保重身体。至于大王对我们的恩德这些话，等我们为大王他们报仇雪恨之后，再慢慢说吧。不如我去把何晏他们叫来，继续讨论战情」起身要去叫人。
「不不，一定要现在说，」庄濮一把拉住武谦的袖子，扯得他再次坐下，声音有些嘶哑地低声道：「你知道我为什么要和你说这样吗因为王子和王叔都不在了，你就是血缘上和大王最亲近的王族，只要我庄濮有一口气在，必要把你送上同国王位。」
这个话心里想想可以，但说出来，性质就严重多了。
武谦也不是没有想过这个可能，亲耳听到仍是非常震撼，脸上变色道：「你说什么大仇还没有报，现在不是说这些的时候……」
「现在正是说这些的时候。」庄濮露出沙场老将的彪悍本色，断然截住武谦的话，正色道：「不错，我庄濮只是区区一个武夫，但我也知道，争夺王位的朝堂才是最危险的战场，现在你已经卷入这个战场了。我之所以全力支持你，不是因为我们是朋友，而是因为同国已经腐朽，上位者毫无作为，国力一天一天衰落。为了同国的再次强盛，我们必须有一个有魄力，有远见的新大王。」
抓住武谦的手腕，用力一握，「那就是你，武谦。只有你那些崭新的想法，挑选贤能，增强兵力，保护百姓，才能让同国继续在这世上存在！」炯炯有神的眼睛盯着他，充满期待。
武谦一怔，脑子轰一下炸开，热血沸腾起来，感动得鼻子微微泛酸，「将军这些天来不断在各方面竭力表达对我的支持，包括让我有指挥其它武将的权力，还以我的名义对全国发布举报西雷人的公文。我开始以为只是因为我的血统，没想到，将军的想法比我想象的更为高远。但武谦只是一个普通人，恐怕辜负将军的厚望。」
庄濮摆手，「不要再说这些场面话了。放眼看去，同国王族还有几个像你这样有能力有才识的人至少我找不到。」
停了一下，脸色变得有点沉重，叹口气说：「但你明白吗即使你有天生的血统做支持，要成为一国之君，也并非毫无阻力。」
武谦点头，「这一点小孩子都明白，其它的王族恐怕不那么高兴看我成为新大王。」
庄濮啪地一下，两掌在空中重重交击一下，道：「所以，我们就说到要点上了。」
他把身子稍微前倾，对武谦一字一顿地道：「这就是我再三劝阻你立即发动攻击的原因，因为这一场为王族报仇的大战，我们只能胜，不、能、败！而且只能全胜，大胜，连小胜都不行！」
他话一定点到关键的地方，武谦也是聪明人，立即了然于心，「我明白了。这是关乎王族血仇的复仇之战，一旦战败，或者说，即使只是没能全歼敌人，也将让都城里那些有异心的王族找到攻击我的借口。」
「对，到时候等我们领兵回去，新的一一场战争就在都城等着我们了。而同国经历这一切后，元气已经大伤，再也禁不起一点折腾。」庄濮审视武谦年轻却憔悴不少的脸，语重心长地道：「武谦，我知道鸿羽之死，让你非常难过。但为了同国的未来，你一定要沉住气，你只有登上王位，才能保护同国。而要顺利地登上王位，你就需要一场让同国所有人都无话可说的，极大增加你威望的彻底胜利。没什么比为大王他们痛快的报仇雪恨，更能说明你成为新大王的资格，你明白吗」
另一层没有直接说出来的意思，用膝盖想也知道──也没什么比让谋杀大王他们的祸首逃掉，更能说明武谦低能的了。
万一，只是说万一。要是凤鸣这个贼子，或者例如杀害王叔的洛云这个萧家杀手之类的，在乱战中逃走了一个的话，这就不单是要继续追杀的问题了。
这会成为一个攻击武谦的借口，成为同国两个派系对新大王人选斗争的导火线。
庄濮是对的。
同国看似庞大，其实已在崩溃的边缘，在大王失踪，王叔和王子明争暗斗多时又同时毙命后，同国再也承受不起任何内斗。
「我们要的不仅仅是普通的胜利，而是一场声势浩大的完美胜利，将西雷王最看重的鸣王，西雷最优秀的侍卫，萧家最富盛名的杀手团精锐，一个不留个歼灭。所以，我们必须保证绝无闪失，要在优势最大，兵力最盛的情况下，才进行攻击。放心吧，敌人已经被困在惊隼岛上，让他们多活两天又何妨」
武谦赞同的点头。
这些天来，庄濮命令船队停泊水上，按兵不动，无论如何都要等待三桅船到来才发动进攻的敷衍态度，终于得到了解释。
武谦甚至为为不久前心中对庄濮产生的些许不满而自责。
庄濮并不是怕死，也不是因为忙着照顾自己生病的身体而不顾大事。
他才是最爱同国，最有远见的人。
先王庆鼎不管有多少缺点，至少他在这一点上法眼无差，绝对选准了最值得托付军权的大将──御前将庄濮。
「武谦，再等几天吧，我们同国无双的海上法宝三桅船就快到了。我会立即写一封信叫人送去，将庆贤的副将赵伟提拔为船队主将，并且命他立即带领船队赶来。」
武谦想起一事，问道：「说到这个，将军会如何处置违抗将军命令的庆贤这样的人，如果不严加惩处，日后人人漠视军令，命令将难以畅通，可能会危急全局。」
庄濮叹了口气，有点无可奈何，「我当然知道庆贤可恨，其中可能也有庆安那个老糊涂在作祟，但有什么办法呢最多撤换一下庆贤的职务，总不能真的按照军里的规矩把他斩首。毕竟他是王族啊，杀了他不但引起同泽其它王族的不满，而且我自己也……」
他怔了一下，苦笑着摇摇头，「大王命我保卫王族，现在却一连失去了王叔王子王子妃还有小王孙，难道我还要举起屠刀去杀剩下的王族吗算了吧。」
武谦也知道他难做，认同地点点头，「我明白。哦，我去把何晏他们叫进来吧，他们大概也在等我们的消息。」
不多时，何晏等将领又重新回到房里。
武谦经过和庄濮的一番谈话，虽然仍痛恨凤鸣，却已经比较沉得住气了，见到何成龙等人瞄向自己的眼光怪怪的，也知道自己刚才说话不好听，索性一咬牙，站起来向他们团团一拱手，歉意道：「刚才错怪各位将军了，武谦给各位将军赔礼。何副将，刚才的话，请不要在意。」
他这样坦然认错，众人反而感到吃惊。
瞧瞧他的表情，一脸诚恳，显得真心实意。
大家都是沙场上的豪爽武夫，没有文臣那么多花花肠子，见武谦这样认错，反而不好意思起来，连说：「不敢当，这也不能怪武谦大人，我们其实心里也急着杀光贼子为大王报仇。」
小小芥蒂当即揭过，气氛顿时比刚才融洽多了了。
庄濮虽在病中，却不想让下属看见自己虚弱的样子，不顾众人阻拦，强撑着坐直起来开会。
他把继续等待战机，让三桅船队加入战斗的决定说清楚，又当场修书派人送过去。
接下来，是听取各人的战前准备情况，还有侦察到的敌人情况。
「惊隼岛上有什么消息 」
「敌人在岸上已经修起箭楼，似乎还有其它的防御工事，至于具体的……」何晏为难道：「水上毫无遮掩，一旦靠近，就会被敌人察觉。这种情况在三面都是悬崖的惊隼岛上更为突出，我们现在只能靠远观探对方动静。都是属下无能，请将军责罚。」
庄濮客观地道：「这不怪你，情况特殊，这样的远距，又是水战对峙，在开战前确实难以有所接触。」
他微笑了一下，又接着道：「何晏，没必要沮丧。双方拉开这么一大段距离，我们无法查探他们，他们也无法用任何方法接近我们。」
何成龙笑道：「这种小事不用放在心上。再说，只等三桅船队一到，他们就只有挨宰的份了。现在他们唯一能做的，就是远远看着我们的船队簌簌发抖，哈哈哈。」
「对，就让他们多发几天抖，在临死之前尝尝心胆破碎的恐惧。」
「眼睁睁看着越来越多的战船，又什么都不能做，那萧家的贼子一定吓得只有打哆嗦的份！」
咚！
众将斗志勃发，信心十足，正尽情想象着敌人发抖的可笑样子时，舱顶上突如其来发出一下震动。
彷佛什么东西砸在了上面。
大家顿时一愣。
咚！咚！
舱房安静下来后，随即而来的声音更大了，一一下，又接着一下。
似乎小石头类的东西砸在房顶或甲板上。
何晏第一个反应过来，刷一下拉开门，往外喝道：「外面出了什么事」
他的一名心腹侍卫飞快地跑过去，满面惊恐，上气不接下气地指着甲板方向禀报，「将军，外……外面的甲……甲板上……」
何晏一瞪眼睛，「甲板上怎么了 说！」
「甲甲甲……甲板上，下下下……下石头雨了！」
何晏一愣，旋即大怒，「什么石头雨 何小贵！你是不是又在船上偷酒喝了岂有此理，来人啊！」
正要要把这侍卫拉下去杖责，又一名侍卫狂奔过来，一路上大呼小叫，「将军，不好了！敌人忽然发动进攻！用石头砸我们的战船！砸中了好几个！」
「冯万才，你还没睡醒是不是！我们离岛这么远，怎么可能被什么石头给……」
忽然，何晏哑巴一样的没了声音，劈手夺过侍卫递到自己眼皮子底下的「敌方武器」──一块普通的石头，上面用绳子绑着一个封了瓶口的小银瓶。
「这……这这……」何晏一脸震惊，连吸了几大口气，才爆发出几乎变异的音调，「这是敌人从岛上射过来的！他们……他们用什么鬼东西射的！ 怎么会射得这么远！ 」
猛然一个转身，捧着怀里那块变得可怕的石头冲入舱房，脸上变色道：「将军，大事不好！那萧家贼子不知造了什么可怕的武器出来，我们船队已在他们射程之内，我军必须立即后撤！」
舱房中的所有将领都吃了一大惊。
「什么 射程之内」庄濮也惊得站直起来，果然喝命，「传我将令，全体船队立即后撤百米！」
立即有人分跑出去办理。
庄濮这才转过头来问何晏，「到底怎么回事 」
「敌人把石头给投过来了，还连着一个瓶子，」何晏听外面传来的水手们在甲板上匆忙跑动的动静，一边掏出匕首，撬开封蜡的瓶口，手指往里一探，惊道：「将军，里面有信。」掏出卷成一卷的信，把它展开。
所以人全部团团围上去看。
顿时，西雷鸣王不敢恭维、同时又热情洋溢的书法，出现在十几双眼睛底下。
行文颇有凤鸣一贯的风格──武谦，你和鸿羽永远都是我的朋友，不如大家坐下来心平气和地谈谈吧。
众人面面相觑。
这个贼子，杀了我们的大王、王叔、王子、王子妃、未来王孙……他还以为可以心平气和地坐下谈谈！
武谦一看「鸿羽」二字，已经心痛如绞，咬牙切齿道：「竟然还有脸和我提鸿羽卑鄙歹毒的阴险小人！你以为我还会受你愚弄吗 」
夺过何晏手里的信，咬破手指，鲜血喷涌而出。
就在凤鸣信的背面，直接写出一行力度十足的血字──凤鸣贼子，休想和谈！我不杀你，誓不为人！
所有的仇恨，都寄托在鲜血谱写的战书中。
在最下面签上落款，武谦把血书一卷，塞回瓶里，丢给身边的侍卫，「封蜡！让熟悉水流的人找个地方把瓶子放下水，务必让它漂到惊隼岛西岸！」
奸贼！杀人犯！
三桅船队到达的那一天，就是你的死期！
第六章
旭日东升。
远方水天极处，半壁云霞，半幅海水，都被染成明艳诱人的桔黄色。
海风缓送。
海浪如温柔的手，像母亲轻推婴儿的摇篮一般，含情脉脉地摇晃着单林海域里这艘无人敢惹，性能一流，既耐用又奢华无比的大船。
令人可惜的是，近乎完美的海上清晨，又被清脆冷冽的兵刃交击声毁之一旦了。
两具同样矫健灵活的身影，正在位于大船前端高处的艏楼上闪转腾挪，不顾随时可能一脚踏空跌进海里的危险，令人紧张窒息的激烈缠斗。
锵！
兔起鹘落间，两剑猛一交击，火花漫射。
「好。」景平忍不住脸露微笑，轻赞一声。
他舒适地把背挨在甲板的舷栏上，拿起放在手边的酒壶，凑到嘴边啜上一小口陈年美酒，再咬一口烤得鲜嫩多汁的海鱼。
一边享受滋味极好的早饭，一边继续抬头，欣赏上方精采万分的现场搏击。
颀长匀称的体态，流畅潇洒的姿态，充满海洋气味的英姿勃发和激发热血的危险感。
实在养眼。
甲板上，免费看客可不只景平一个。
第一天的惊讶震撼后，兄弟们，已经逐渐习惯每日清晨由两位头领演出的激情相搏，并且越来越喜欢边吃早饭边做欣赏。
「大头领的剑法真真凌厉。」
「二头领也不差，你看！看！看到了吧这可是二头领的绝招，那转身加腾空，一剑劈下来比闪电还快，换了你，你躲得过 」
「所以还是大头领厉害，二头领的绝招，他不是已经避过好几次了吗」
上方，又一次惊险到极点的擦身腾跃，两人同时闪动身形，分毫不差地落在彼此刚才所站的位置上。
「好！」大家不不由自主地齐齐低声喝彩。
景平转过头，问前日刚被调回船上的兄弟，「阿林，大头领要我问问你，昨天二头领把你叫过来，和你说什么了」
「哦，二头领问，什么东西可以割断夹有双亮沙金丝的皮革。听说他不管见到哪个兄弟，头一句都问这个。」
「你怎么回答 」
「当然是没有，能够割开的就不是正宗的双亮沙金丝了。二头领听我这么说，脸色比黑锅底还难看。对了，大头领问这种小事干嘛」
景平暧昧地扬唇，「你以后就会习惯了，凡是和二头领有关的事，大头领都会过问。好心的提醒你，千万不要和二头领太亲近，小心被大头领丢到海里喂鲨鱼。」
「啊 」阿林打个寒颤，「那我以后不理会二头领好了。」
「哈，那保证你死得更快，」景平冷哼一声，「不知道大头领已经发了严厉手令，上下人等必须尊重服从二头领吗 」
阿林鼻间冒出冷汗。
「对了，景平大哥，二头领有没有问过你 」另一头探出一张圆脸，朝景平神秘兮兮地挤眉。
「问什么 」
「什么东西可以割开他脖子上那个项圈。」
「闭嘴！」景平猛然压低声音，警惕地扫一眼仍在打得不亦乐乎的两个人，凶恶地小声教训，「二头领为了这个怎么弄也弄不下来的定情信物，都快气疯了，没看到连大头领都被他打得满船跑吗你还敢在这船上提『项圈』这两个字 想找死是不是！」
胖子脸色一白，赶紧把脖子缩回去。
「来来来，我做庄，兄弟们赌两手，看看今天谁胜谁负吧。」
吃喝嫖赌是海盗们最喜欢的乐子。
一有人提议，所有人顿时赌性昂扬，全部凑过来，头挤成一圈就地下注。
「盘口一赔一。」
「我押两锭黄金，大头领赢。」
「我一锭黄金，赌二头领赢。」
「能不能押不分胜负啊 」
「不分胜负庄家通杀。」
「我还是对大头领比较有信心，大头领一锭黄金！」
空流走到甲板上时，正是下注最热烈的时候。
「还没结束」空流走到景平身旁，学他的模样斜挨在舷栏上，视线投往斜上方矫健敏捷的身影。
「应该快了。」景平理智地估算，「一大早从主舱房打到甲板，甲板打到后桅，后桅打到艏楼，我看很快就会分成胜负。」
空流瞄一眼隔壁，「他们在干嘛 」
「赌今天的输赢。」
「你赌谁 」
「当然是大头领，」景平把嘴凑到空流耳边，秘密地说：「昨晚大头领成功钻进二头领的舱房，一个晚上没出来。你不妨仔细观察，二头领虽然出剑凶悍，其实腰杆发虚，下盘不稳。」
狡黠地笑一笑，从怀里掏出两锭黄金，笃定地往做庄的兄弟怀里一丢，「两锭黄金，大头领。」
空流叹一口气，也把嘴凑到景平耳边，同情地说：「你输定了。」
「不可能输。我敢用性命保证，昨晚大头领一定把二头领狠狠的那个了，�