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作者：燕氏陆离
【，】
第一章：雨夜
公元1172年，秋，雨夜。大顺王朝的第三代君主，圣武皇帝刘世病危。十三名皇子长跪于寝宫之外，任凭风吹雨打。
禁军统领刘岸带着一队亲随，在夜色遮掩之下叩响了太医南宫傲的府门。老家院应门而出，见是刘岸，拱手道：“刘大人，南宫老大人奉召入宫了。”刘岸说道：“我知道，我是来找公子的。”老家院连忙说道：“快请。”刘岸命随从守在门内，而后跟着老家院进去了。
公子南宫玉因得知皇上病危，父奉召入宫，心绪烦乱，正在书房踱步。老家院引着刘岸进来，南宫玉连忙迎上前去，问道：“大人，圣上安好？”刘岸看了老家院一眼，老家院连忙说道：“老奴告退。”南宫玉说道：“李伯，守在门口，不要让人靠近。”李伯应道：“是，公子。”
李伯出去，关上了门。南宫玉期盼的看着刘岸，刘岸拉着南宫玉向里面挪了几步，低声说道：“圣上暂时无事，但南宫大人告诉我，时日不多了。”南宫玉一皱眉，冲到嘴边的话却没有说出来。
刘岸接着说道：“圣上至今未立储君，十三位王爷长跪寝宫之外，明里是问安，实则是逼宫。公子，你速写一封手书，我差人送与十四爷”南宫玉惊道：“大人这是何意？在下只是一名未入仕的书生，岂敢给王爷写手书！”
刘岸焦急的摇头道：“公子，何必瞒我？”说着，掏出一块玉牌，递给南宫玉，说道：“公子，这是南宫大人的腰坠，你可信我？”南宫玉微一沉吟，走到桌边，提笔写下四个字：上危，速归。
折好入封，烫上蜡，交到刘岸手中。刘岸转身走向房门。南宫玉说道：“大人，千万小心。”刘岸背对着南宫玉说道：“公子放心，若有闪失，我一人承担。”说完，开门而去。南宫玉缓缓坐在椅子上。
刘岸出了南宫府，将书简交与一名亲随，说道：“持我令牌，火速将此书简送与十四王爷”亲随接过令牌书简，翻身上马，直向东门而去。刘岸带着其他亲随向皇宫而去。
夜雨飘飞之中，一匹快马风驰电掣的冲向东门，亲兵信使举着令牌高声喊道：“刘大人手谕。快开门！”四名门卫推开城门，亲兵信使纵马从门缝间冲了出去。城墙上，一条黑影也跃了出去……
寝宫外，太监总管吴道德从里面走了出来，说道：“皇上口谕，朕无恙，十三皇子跪安……诸位爷，请吧……”大皇子刘安问道：“父皇没有召见我们吗？”吴道德走上前低声说道：“爷，皇上刚顺过气儿来，您老还是回吧。”
十三皇子互相看了看，一起向宫门走去。吴道德站在房檐下摇了摇头，轻声自语道：“哎……老主子啊，你可得好起来啊……”
亲兵信使纵马狂奔，风雨之声越来越响。眼见东大营的营门就在前方，突然一道白光划过雨幕，钉在亲兵信使的前胸之上。亲兵信使在白光闪现之时，下意识的抓紧了缰绳，同时身子向前倾，所以在胸口中镖后并未落马，而是更快的向东大营冲去。
亲兵信使纵马跃过营栏，一片呼喝声中，亲兵信使滚落马下，枪戟之中，亲兵信使费力的举起令牌，说道：“快带我见十四爷……”
听闻有人闯营被擒，十四皇子刘德立刻升帐，亲兵信使被军士架了进来，看到刘德，信使说道：“信，刘大人让我……”话未说完，已然气绝。刘德伸手一指，说道：“信，找出来。”
军士从信使腰间搜出那封信简，呈给刘德，刘德打开看了一眼，而后将信举到烛火上，淡淡的说道：“厚葬此人。”前锋将军李明浩说道：“爷，不查此人的死因吗？”刘德摇头道：“不必了。”
回到寝帐，刘德坐在毡上静静的思索，过了一会儿，叫道：“来人。”一名军士应声掀开帐帘，说道：“在。”刘德说道：“叫李明浩来见我。”
不一会，李明浩走了进来，刘德招手道：“过来。”李明浩走近刘德，低声问道：“爷，出什么事了？”刘德示意李明浩坐下，然后小声儿说道：“父皇病危。”李明浩一惊，说道：“爷，你得回去。”刘德摇头道：“若是父皇晏驾，我回去是理所当然的，但父皇现在是病危，又无传召。我岂能擅离职守？”
李明浩说道：“爷，十四名皇子，圣上只让你一个人带兵，有兵就有势，有势就有权。爷，这大位必然是您的。”刘德微微眯着眼，点头道：“我也这样想过，但不到最后一刻，谁也说不准。”
李明浩问道：“爷，报信儿的人可靠吗？”刘德说道：“生死之交，可信。”李明浩说道：“爷，这样行不行。明天，我回去探探风儿。”刘德想了想，说道：“你不用四处探风，你去找南宫傲的儿子，南宫玉。而且，你不必明天再去，你现在就去。”
三皇子刘胜府邸秘室，一个黑衣人跪在刘胜面前。刘胜怒道：“灵奴！你竟然失手了！”灵奴说道：“属下该死，请主子赐奴婢一死。”刘胜愤然抽出配剑，指着灵奴，半晌，垂下剑尖，说道：“你是该死，但事还没有办完，饶过你这一次。”灵奴叩首道：“谢主子恩典。主子，奴婢去杀了南宫玉。”
刘胜摇头道：“已经打草惊蛇，现在不能动他。等等再说。你下去吧。”灵奴低着头退了出去。刘胜看了一眼旁边的亲信程风，说道：“依你看，现在要做什么？”程风说道：“爷，老十四重兵在握，现在又得到风声。当今之计，是要保圣上安稳，待时过境迁再动手。”刘胜长叹一声，说道：“只能如此了。”
南宫府侧厅，南宫玉站在南宫傲面前，问道：“爹，圣上安好？”南宫傲摇头道：“不好。玉儿，刘岸来找过你了？”南宫玉点头道：“是。”南宫傲又问道：“你给十四爷通气了？”南宫玉又点头。
南宫傲问道：“玉儿，这是圣上的脉案，你看看。”南宫玉接过来，仔仔细细看了一遍，说道：“爹，这是大凶之相。”南宫傲说道：“我知道，这还用你说？我是想让你说还有没有得救。”
南宫玉说道：“爹，不能冒这种险，稍有不慎，就是灭门之灾。”南宫傲说道：“我南宫一门生死祸福事小，江山社稷事大。圣上这病来得蹊跷，且未立储君。现在东有象拔国虎视眈眈，北有车裂国频繁扰边。如果圣上在此时归天，朝内必然掀起党争。敌国也必然乘乱而动。”
南宫玉说道：“若十四爷能继位大统，万事可安。”南宫傲摇头道：“十四爷虽然握有重兵，但年纪最小，资历最浅。如果拥兵而立，必落口实。本来圣上命十四爷带兵，就是想让他亲军士，靠资历。以待时机成熟再立其为储。不想猝然病倒，这东大营的三万铁骑反倒成了十四爷的拖冗。”
南宫玉皱着眉想了半天，突然问道：“爹，你可验过毒？”南宫傲摇头道：“皇宫内谁敢验毒？别说验，就是说出来都是天大的乱子。”南宫玉自语道：“我得给圣上把脉……”南宫傲说道：“不可能。你是什么身份，连宫门都进不去。”
南宫玉说道：“爹，只看脉案，孩儿不敢下定论。”南宫傲也皱起了眉头。南宫玉说道：“爹，你不能请旨吗？圣上是知道我的。”南宫傲说道：“我去试试吧。”说话间，李伯在门外喊道：“公子，有人找你。”
南宫玉看了看南宫傲，南宫傲点了下头。南宫玉走了出去。李明浩拱手道：“南宫公子，在下李明浩。”南宫玉拱手道：“有礼有礼，不知……”李明浩低声说道：“末将是东大营，十四爷麾下前锋将军。公子请看，这是十四爷的玉牌。”
南宫玉一惊，问道：“十四爷有何吩咐？”李明浩低声问道：“公子，十四爷想知道，圣上安否？”南宫玉低了下眉，说道：“将军里边请。”南宫傲正盯着脉案沉思，不想南宫玉带着人进来。
南宫傲一惊，赶紧将脉案藏入袖中。李明浩虽然瞥见，却装做不知。走上前，单膝点地，说道：“末将李明浩见过南宫大人。”南宫傲赶紧起身，扶起李明浩，说道：“李将军，这可使不得！老朽虽然官居二品，但说到底只是个大夫。于国于民都无甚功绩。将军浴血沙场，保家卫国，岂能向我下跪！”
李明浩说道：“南宫大人过谦了。十四爷命末将向南宫大人问安。”南宫傲嘴角带出一丝苦笑，双膝跪倒，叩首道：“十四爷这是怪罪老朽了。”李明浩扶起南宫傲，说道：“南宫大人误会了，十四爷绝无此意。南宫大人，圣上安好？”
南宫傲说道：“还好。”李明浩点了点头，说道：“十四爷可回否？”南宫傲说道：“老朽当时身在禁宫，圣上安危难测，是以命犬子传信与十四爷，本为维稳之计。然，蒙天之赐，圣上龙体已安。还望十四爷不要怪罪老朽才好。”
李明浩看着南宫傲，突然说道：“南宫大人。是信不过我李明浩吗？若非事出紧急，何以快马传书？若圣上已无恙，何以无后续传报？难道南宫大人要陷十四爷于不忠吗？”
南宫傲惊道：“将军此言何意？真是冤煞老朽了！”李明浩说道：“大人！没有后续传报，若十四爷回宫，必是欺君之罪！”南宫傲一怔。南宫玉说道：“将军息怒，圣上时日无多。但以现在的局势来看，若能施救，在下倒想拼力一试。”
李明浩看着南宫玉，说道：“公子也通医术？为何不入太医院？”南宫玉说道：“将军不必多问，只需将在下之言转告十四爷便可。”李明浩想了想，说道：“末将怕十四爷不信。”南宫玉向南宫傲一伸手，说道：“爹，脉案给我。”
第二章：入仕
南宫傲想了想，从袖中取出脉案。南宫玉接过来递到李明浩面前，李明浩伸手去接，南宫玉却缩了下手，说道：“将军，这是圣上的脉案，你看第二行，记住开头这四个字，回报十四爷即可。”李明浩拱手道：“末将告退。”
李明浩出了南宫府，向东门而去，雨已经小了很多，李明浩穿街过巷，来到城墙边，左右看看无人，一纵身上了城墙。然而，城墙之上站着一个人，黑衣蒙面。李明浩下意识的握住腰间的匕首。
黑衣人却退了一步，哑着嗓子说道：“李将军，托你向十四爷带句话。稍安勿躁。”说完，黑衣人跳下城墙，隐入夜色之中。李明浩想了想，跳出城外，奔到拴马处，解下缰绳，纵马东归。
天色渐亮，李明浩回至东大营，面见刘德。李明浩说道：“爷，南宫公子说，圣上时日无多，但以当下的局势而言，若能施救，他想拼力一试。”刘德一皱眉，李明浩说道：“爷，南宫公子给我看了圣上的脉案，脉案第二行写的是，肝经沉溺。”刘德眉头一展，说道：“原来如此。”
李明浩又说道：“爷，我回来之时遇到一个黑衣人，他说，让我给您带句话。稍安勿躁。”刘德点了点头，说道：“知道了。将军辛苦了，下去休息吧。”李明浩退了出去。刘德倒在榻上，不一会儿，便静静的睡着了。
次日，南宫傲回到宫里，刚到值事房门口，就被吴道德堵住。吴道德抓着南宫傲说道：“祖宗哎，你昨儿个夜里跑哪儿去了？这是什么地方？这是什么时候？你不在值事房候着，你想作死吗？”
南宫傲连连作揖道：“公公息怒，公公息怒，昨夜犬子突然发病，下官回去了一趟。”吴道德嘬着牙花子说道：“你儿子？就是你老子发病你也不能去啊。得了，昨儿个夜里皇上就传你了，你跟我去见皇上吧。走着……”
进到寝宫，南宫傲跪在龙榻前说道：“臣死罪。”刘世仰面朝天的躺着，说道：“吴道德，让所有人下去。”吴道德挥手驱走值事的宫人。然后站在床侧。刘世说道：“吴道德，你不是人吗？为什么不下去？”吴道德连忙说道：“奴才该死，奴才告退。”
空荡荡的寝宫，只有刘世粗重的呼吸声。南宫傲想了想，小声问道：“皇上，您好些了吗？”刘世说道：“朕死不了。朕知道，很多人想让朕死。但这一次，朕又让他们失望了。”南宫傲说道：“皇上，您言重了。有些子虚乌有的谣传，您不必往心里去。”
刘世笑了笑，说道：“南宫傲，你是太医，你要说实话。如果连你都不跟朕说实话，那这天下还有人能跟朕说实话吗？”南宫傲说道：“臣说的是实话。皇上忧国忧民，日夜操劳，以至龙体违和。臣以为……”
刘世摆了摆手，止住南宫傲，说道：“这些歌功颂德的话留给言官去说。朕不要听你说。你告诉朕，你昨天夜里去哪儿了？”南宫傲说道：“回皇上，臣死罪。”刘世说道：“朕不是要定你的罪，朕是问你去哪儿了。”
南宫傲说道：“回皇上，臣回家了。”刘世问道：“朕的脉案给你儿子看了？”南宫傲说道：“是。”刘世问道：“他怎么说？”南宫傲说道：“回皇上，犬子奏请为皇上请脉。”刘世用手指弹着床沿说道：“那就是说，朕病得很重。南宫玉这孩子，本来想留给我的后人，看来现在朕要启用他了。行啊，让他来吧。”
南宫傲说道：“谢皇上恩典。”刘世说道：“你起来吧。去把吴道德给我叫进来。”南宫傲应了一声，快步走到门边，隔门叫道：“公公，皇上叫您进来。”吴道德推门进来，小声儿问道：“什么事儿？用不用我帮你求求情儿？”南宫傲说道：“那敢情好，下官全依仗公公了。”
吴道德拍了拍南宫傲的手，快步走到龙榻前，低声说道：“皇上，老奴候旨。”刘世说道：“南宫傲之子南宫玉，朕很喜欢。让他到太医院做个随从，赐皇宫内行走。拟个折子，发到吏部，让他们马上就办。办好后让南宫玉来见朕。”
南宫玉在书房里坐立不安，正烦闷时，李伯推门进来，说道：“公子，吴公公来了，捧着圣旨。”南宫玉连忙赶往正厅。见到吴道德，南宫玉拱手道：“给公公请安。”吴道德放下茶碗，往厅中间一站，捧起圣旨，说道：“南宫玉接旨。”
南宫玉跪倒在地。吴道德念道：“南宫玉，少年聪慧，家学渊源，朕心喜之。着，即日起，入太医院随从，赐禁宫腰牌。钦此。”南宫玉接过圣旨，说道：“臣接旨。谢主隆恩。”吴道德说道：“南宫玉，随我进宫，面见圣上。”
南宫玉来到寝宫，跪在龙榻前，说道：“臣叩请圣安。”刘世说道：“起来吧。吴道德，你下去吧。”吴道德出去之后，刘世问道：“南宫玉，朕要听你一句实话，朕得的是什么病？”
南宫玉说道：“臣要先为皇上请脉。”刘世点了点头。南宫玉铺上锦帕，刘世一抖手将锦帕丢在地上，说道：“不用这个。朕要实实在在的病因。”南宫玉应了一声，伸出手，按在了刘世的手腕上。
诊完了脉，刘世问道：“朕得的是什么病？”南宫玉低声说道：“皇上，臣怀疑皇上中毒了。”刘世的眼眸中精光一闪，说道：“中毒？朕有试毒的宫人，怎么会中毒？”南宫玉吸了吸鼻子，说道：“皇上，这香气从何而来？”
刘世说道：“香气？哦，那是天竺国进贡的熏香，叫什么……夜来香。”南宫玉说道：“皇上，臣想看看这种香。”刘世一摆手，说道：“看吧，就在那边香炉里。”南宫玉走过去，提起炉盖，闻了闻，一股异香直冲脑髓。
刘世问道：“南宫玉，你是认为这香有问题吗？”南宫玉说道：“臣不敢断定。但以皇上的脉象来看，确有中毒的迹象。”刘世说道：“你可能查出？”南宫玉说道：“臣愿一试。但请皇上在臣查明此事前，不要再用此香。”
南宫傲说道：“皇上，查案之事该由刑部去办，眼前最重要的是，要保重龙体。玉儿，皇上是否中毒还未可知。你可有医治之策？”南宫玉说道：“皇上，臣为皇上制药。”
一连三日，南宫玉亲手为刘世烹制汤药，到第四日，刘世已经能下地行走。第五日，刘世召南宫玉至养心殿，屏退宫人后，刘世问道：“南宫玉，你每次喝药前让朕先喝的那碗是什么东西？”南宫玉说道：“回皇上，是粥油。就是梗米熬制之后，浮在上面的那一层。”
刘世点了点头，说道：“很好喝，回头你把这法子教给御膳房，让他们经常熬给朕喝。”南宫玉应道：“是。”刘世又问道：“朕的毒解了吧？”南宫玉答道：“回皇上，皇上的龙体已经大安了。”刘世说道：“那好。朕问你，你要如何去查下毒之事？”南宫玉说道：“臣想从香灰查起。”
刘世笑了笑，说道：“好，很好。朕已经让吴道德把香灰都找回来了。你去查查看吧。”南宫玉说道：“遵旨。臣告退。”南宫玉出了养心殿，在门口被吴道德拦住。吴道德说道：“我说南宫少爷，你要香灰干什么？”
南宫玉笑道：“下官用来入药。”吴道德说道：“小子，你骗我。你以为我年纪大了，脑子不好使了？用香灰入药？香灰有得是，为什么非要夜来香的香灰，还是所有用过的，连点儿渣儿都不能少？”
南宫玉说道：“公公，这是皇上的意思。”吴道德说道：“得！当我没说。南宫少爷，跟我走吧，咱们去取香灰。”
南宫玉回到家中，用温水将香灰融化，然后试以银针。半盏茶的时间，提起银针，以布拭净，针黑过半。
当这根银针放在刘世龙案上之时，龙颜大怒！刘世问道：“南宫玉，是香有毒，还是有人投毒？”南宫玉答道：“回皇上，是有人投毒，未用之香无毒。”刘世拍案而起，说道：“皇宫大内，壁垒森严。什么人能进来投毒！来人！传禁军统领刘岸。”
刘岸一路小跑儿来到御书房，刘世指着龙案上的银针说道：“刘岸，朕命你三天之内，将投毒之人给朕查出来。不计后果，不择手段！”而后又指着南宫玉说道：“有何不明之事，问南宫玉。”
接了旨，出了御书房，刘岸把南宫玉拉到一边，说道：“南宫公子，你好大的胆子。你验出毒来，也不找人商量，直接就呈给皇上。你就不怕皇上一怒之下杀你灭口吗？”南宫玉摇头道：“皇上英明睿智，绝不会牵怒下官。”
刘岸笑道：“行了，别说这个了。既然皇上下旨，让你随我办案，那就跟我走吧。”南宫玉问道：“去哪里？是去刑部吗？”刘岸看了一眼南宫玉，说道：“宫内之事，刑部是不能过问的，跟我走就是了。”
第三章：禁卫府
穿过一道窄巷，南宫玉看到一扇红漆大门。门上无匾