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大家先前根本没预料到赵相莲会搞出这么大阵势，故而此番她这样，倒是吓着了不少人。
任氏离赵相莲最近，见状便俯身扶起了哭哭啼啼的赵相莲：“发生什么事了，好好说，一家人的，不兴跪礼。”
赵相莲哭红了脸，抖动着双肩缓缓站起身子来，她今年有十八了，不过个子才长到跟赵相宜齐平，模样看上去也偏显稚嫩，所以瞧着还真不像个十八岁的大姑娘。
“是啊，到底发生什么事了，怎么突然哭哭啼啼的？是不是你那继母又打你了？”赵老爷子虽说不喜三房的人，可对于这两个孩子，多少还是有些疼爱的。
只是他们兄弟几个现在分家多年，很多事就再由不得他跟方氏做主了……即便是心疼孩子们，有时候也是无能为力。
“我爹娘要卖了我……呜呜”赵相莲沙哑着嗓子，一口气把心里的委屈给说了出来，她的发鬓微乱，脸上也是布满泪痕，瞧她这般风尘仆仆的急切样子，想来是偷着从家里跑出来的。
“什么？那群没天理的混账东西”方氏闻言立马愤骂了一句。
可赵老爷子听后，却冷冷地看向赵相莲：“这是你活该”
“爹，别吓着孩子了。”任氏不知内情，见赵相莲因着赵老爷子的一声怒吼而缩起了自己的身子，便赶忙护着她哄道。
赵老爷子却摆摆手劝那些心疼赵相莲的人：“由着她自个去吧，这是她自愿的”赵老爷子愠怒着，并指着赵相莲说，“你们忘记了，我老爷子可是没忘记这孩子以前的话。还记得有一回家里来了裴府的人，说要买了相宜去做丫鬟，那时我们拼命反抗，可这丫头居然还自个迎了上去，我去拉她，你们猜她跟我说什么？”
“她说这是她自愿的”赵老爷子气结，“小小年纪就立志要做人通房小妾的，我们还拦着她做什么？别挡着她去享清福”
“爷爷，爷爷我错了我现在知道错了”赵相莲赶忙又上前几步，一把跪在了赵老爷子的跟前，抱住了他的腿哭道，“我现在怕了怕极了二娘要把我卖给镇上的一个老头子，他都六十岁了，还想买我做姨娘，我心里害怕呀爷爷奶奶你们可千万别丢下我不管呐”
“真是过分”一直没发话的李腾阳实在是看不下去了，微微怒道，“就算不是自己亲生的又怎么了，竟下得了这个狠心”说罢，他还怜爱地摸了摸敏敏的头，并轻哄道：
“敏敏放心，爹不会这样。”
敏敏安心地看着李腾阳的神情，尔后乖巧地点点头，觉得自己幸福无比。
赵老爷子听了赵相莲的话以后，心里不禁沉痛了起来，也是软了口气。赶忙一把搂住了赵相莲的身子，拍了拍她的肩背：“你呀你爷爷怎会真的丢下你不管？只是你原来的话真的让爷爷心寒呐……”
赵相莲紧紧地咬住了自己的嘴唇，眼泪一道一道地涌了出来：“我真的不想呐，我今年才十八，为什么要被一个糟老头子给平白践踏了……”
“相莲姐，他们收了对方多少钱？”赵相宜突然坐直了身子问赵相莲。
赵相莲身子微颤，尔后轻推开了赵老爷子，起身转向赵相宜这边，快速地擦干了眼泪哽咽道：“我不清楚大致的数目，但是一定不会少的，否则她也不会这么坚持要卖我了……以往也有人想买我，只是出的价钱低了，她不乐意，所以一直拖到了现在。”
赵相宜听后，心里微微地起了波澜。
此时此刻，她真有点可怜这个堂姐了。
虽说从小到大，她与赵相莲并不亲厚，赵相莲大部分时候也都不讨她喜欢。可是这样的一个孩子，自小在继母的管教下成长，现在更是因为继母的自私，父亲的疏于关心，导致她的终身大事一拖再拖，今年眼看着都十八了，显然已经微微超出了古代的嫁龄，归宿却还是没着落。
最后，只得草草地被卖入宅门当小妾，而且对方还是个六十岁的糟老头子……
“你先别慌，既然你心里不愿，我们自会帮你，不会丢下你不管的。”赵相宜上前几步，抓住了赵相莲的双手，她很明显地感受到，赵相莲的身子在微微发颤。
“真的么？”赵相莲的眼泪又簌簌地掉了下来。
赵相宜郑重地点点头：“真的”
“谢谢你，谢谢你们”赵相莲说着说着，就泣不成声了，“以前是我不好，现在有困难了才来找你们……可出了这样的事，除了你们，我真不知道该找谁去……”
“好孩子，我知道了，知道了。你来找我们是正确的，别哭了，我们会想办法解决这个事的。”任氏也是走上前叠声哄着。
这时，五岁的赵弘奇小家伙突然往花厅这边来了，奶娘紧随其后，抓都抓不住这个小顽皮。
赵相宜往赵弘奇这边看了一眼，但见他正冲自己这边眨着眼睛，一副伶俐模样。大家都说这孩子像自己小时候的样子，顽劣又聪明，这令赵相宜心里无比汗颜，难道自己小时候真的这么混世魔王么？她一直都很乖啊
“奶娘，把弘奇抱下去，这里现在正商量正事呢，我没空陪弘奇。”任氏看见赵弘奇的时候，一面笑眯眯地逗着他，一面头也不回地吩咐奶娘道。
“不嘛不嘛，我要娘亲，我要哥哥姐姐……”赵弘奇扭股糖似的在任氏怀里蹭来蹭去。
“好了好了，姐姐来陪你行不行？娘亲现在真的没空陪你，你就暂且先委屈一下，跟姐姐去玩好不好？”赵相宜见状马上上来哄道。
“那你答应陪我去湖里捞鱼”赵弘奇简直是得了便宜还卖乖。
眼下春天里的，虽说天气暖了不少，可一想到要碰冷水，赵相宜还是猛不丁地打了个冷战。
任氏心细，见状马上哄了赵弘奇好一阵，尔后又拉过赵相宜来细细嘱咐道：“你今个身子初来葵水，可千万别玩疯了，那些冷水一概都不能碰，冷风也少吹些，带弘奇去房里玩吧，我刚给他买了一批小玩意来的。”
“嗯，我知道，那我带他走了，您安心。”赵相宜点点头，尔后牵着赵弘奇离开了。
看着一家人相处温馨和谐的模样，赵相莲的眼里充满了向往与羡慕。
花厅里重新安静了下来，任氏身为主母，便主动牵起了赵相莲的手：“好孩子，你的心思我都知道了，眼下我先问你一个问题。”
“您问。”赵相莲的声音还是哽咽着的。
“你刚才说你父母收了人家钱对不对？那么是不是已经签了卖身契了？”任氏此时对三房大人们的行为深表嫌恶。
赵相莲闻言，小嘴微微一扁，转眼又要哭，很是无力地回答道：“他们收了钱，马上就签了卖身契了……我原都不知道，是二娘突然美滋滋地告诉我，要我过几天等着做新娘子……后来，还是村里跟我玩得好的一个女孩子偷偷告诉我的，说对方是个六十多岁的糟老头子，脾气还不好，家里的夫人姨娘们更是没一个省心的。她前年嫁到了镇上，这次回来是走亲戚的，所以对那些人事多少也是知道些的，我听后简直害怕极了……”
“别慌别慌。”任氏悉心安慰着赵相莲，并让她安稳地坐下来慢慢说，尔后又是妥当地总结道，“那么这样看来的话，事情可能就要棘手些，不过你别怕，我跟你大伯是万万不会让这种事发生的。”
“相莲啊，我可怜的孩子，来，到奶奶这边来。”方氏眼里老泪纵横，本以为三房安分了不少，没成想，孩子们大了，也照样会惹出这些是非来。
赵相莲呜咽着来到了方氏这边，爷孙俩搂在一块痛哭出声。
平静过后，赵相莲伤心地告诉大家：“我原为了这个事去求过我爹，可是我爹根本就不管我的想法，只说那人家里很有钱，我过去是享福的，呜呜……其实我知道，他是手头紧，想卖了我拿钱继续去赌，顺道还能给弘仁凑够娶媳妇的钱。”
“混账东西这些年了一直游手好闲扶不上墙，现在赌得没本了，居然就要卖闺女”赵老爷子气得浑身发抖。
任氏担心二老的身体，赶忙安慰了一下，又念在李腾阳跟赵月琴是过来做客的，便先安顿了他们，让丫鬟子带风尘仆仆的他们下去休息了。
等一切稳妥后，任氏又对赵相莲笑道：“府上有的是客房，这几天你且先在这住着吧，别担心，你爹娘那边有我跟大伯挡着，谅他们也不敢乱来。至于镇上这家人的事，我们也会在最短的时间内办妥的，横竖也就是钱的问题。”
“大伯娘相莲这一辈子都会记得您的大恩大德的是相莲从前有眼无珠，相莲在这谢过大伯娘了”赵相莲心里一动，突然就扑通一声给任氏跪下了，并快速地咚咚咚给任氏叩了三个响头。
任氏措手不及，赶忙把她扶起：“别见外啊，我们都是亲人。”又温柔地抚平了她的发鬓，“我想你一路过来是又怕又累了，这会子我让丫鬟带你下去梳洗休息一番罢，一会用饭的时候，我亲自去叫你。”
“相莲真的不知道该怎么报答您了”赵相莲语气很是凝重，在来清河镇之前，她是抱着最后一搏的情绪偷跑出来的，如果大房这边不肯帮自己的话，那么她就准备去找条河跳了一了百了……横竖在这个世上，从来就没有一个人真正地关心过她的感受，她的存在，无异于是多余的那个。
没成想，她来了这边以后，竟有这么多人为自己着急，即便自己曾经做过一些很过分的事，对他们说过一些很奇怪的话，可是他们居然都不跟自己计较，在情急之时，也是愿意向自己伸出援手……
这令她心里感动得无以复加，一时间，觉得这里的人要比家里的那几个亲切多了
源源不断的温暖涌进了她的内心，将她从绝望的境地里拉回。
赵相莲被丫鬟子们带下去休息之后，赵老2和李氏相继找来了清河镇，赵老2一进门就气呼呼地骂了赵老三：“混账东西我也是现在才知道这事，三弟妹那般也就罢了，三弟居然也跟着起哄他们要卖了相莲给别人做小妾嘞，而且对方还是个六十岁的糟老头子”
“现在最关键的还不是这一点，眼下相莲不见了，大家都在找她，我们真担心相莲会被他们先找到，然后硬逼着她委身给那个老头子……可是又更害怕相莲自己隐有死志，那该是多么可怕的事情”李氏一面拉着任氏的手往府里走，一面急急地说出了自己内心的担忧，“这孩子也是，出了这么大事也不知道上我们那说一声的，我们好歹是她的亲人呐，竟一声不响地就离家出走了。”
“你们别担心。”任氏冲他们温婉地笑笑，尔后让丫鬟子们重新备了茶，“她现在在我们府上呢，人瞧着要安定多了。”
“原来她在这？”赵老2不禁松了一口气，不过尔后又半开玩笑地说道，“这小丫头片子，也不知道先找我们这边帮帮忙的，毕竟我们离得近呐，笨的可以。”
李氏抿唇笑笑：“人没事就好，再说了，她在我们那，兴许被老三他们知道了，还要被抓回去，在大哥这里就万无一失了，谅他们不敢乱来的，只怕连府门都进不了。”
“倒也是。”赵老2又笑笑，尔后问任氏，“那么我们眼下该怎么办？”
“花更多的钱把相莲赎回来。”任氏喝了一口茶，笑着答道。
“万一对方不让呢？”赵老2有点担心，“听说他们家也挺有钱的，万一压根就不在乎那点子钱，只要人呢？”
任氏摇摇头，丹唇微启：“这个世上，比相莲漂亮的姑娘多如牛毛，对方何必这么执着？就算真如你说的那般，那么此厢我也自有对策了。”
任氏的手腕他们都是知道的，故而这会子听任氏这么有自信地回答他们，各自的心也就安下了不少。
末了，大家又扯起家常来，先是任氏说起了赵月琴：“对了，今天正巧小姑子来了，她此时有闲，打算先来镇上看看我们跟爹娘，过几天再去村里找你们的。”
“是么，真好月琴最近过得如何？”李氏欣喜道，她跟赵月琴的关系素来很亲昵。
任氏点点头笑道：“她过得很好，敏敏也是，姑爷人很好。”
“那就好呢。”李氏微微松了一口气，赵月琴与李腾阳之间的波折，她是知道的，故而总担心赵月琴会过得不好，甚至重回曾经在张家的那段日子。
“刚巧你们也来了，大家现在难得聚一聚，就干脆留这吃饭好了。”任氏招呼道。
可赵老2却主动请命：“让秋雨留在这就好，横竖她想月琴想得紧，我还是先回去吧，相兰年小，现在还寄放在邻居家里看管着呢，我不放心，家里虽有弘俊弘靖两个，可到底是男孩子，不晓得带孩子的，还得我自己来。”
赵相兰是李氏的三女儿，现年三龄。自弘俊弘靖以后，李氏又怀了一胎，在她殷切的期盼下，终究是来了个宝贝女儿，取名相兰，一家人喜欢得不得了。
任氏自有了弘奇以后，也是很能体会作为父母的一片心，故而也没跟赵老2客套，只点点头答应了他的请求。
晚饭时，全家人聚在一块吃喝说笑着，间中，赵相宜突然暗暗拉了拉任氏的手，任氏会意，不知觉地跟她退出了宴席。
两人悄悄来到了偏房处，任氏见赵相宜鬼鬼祟祟的，不禁打趣道：“你这是怎么了，在自个家里，竟还跟做贼似的。”
赵相宜不好意思笑笑，不过尔后又正经道：“娘，相莲的事，我跟哥哥都处理好了。”
“哦？这么快？”任氏有些讶异，她还没开始行动呢，女儿这厢就已经告诉自己结束了，着实有些突兀，她想了想，又问道，“那你是怎么做的？”
“我找人去打探了一下那个史老爷的底细，发现他是镇上的外来户，也就是两三年前才搬到这里的，人的确有钱，不过家业不大，全是靠以前的老本在维持生计。后来哥哥跟他去谈，结果他根本就不在乎那点子钱，只咬着人不放，还说假若违约，他就立马报官去抓相莲。我跟哥哥无法，只得在最短的时间内花钱找了个比相莲漂亮许多的花姑娘顶替相莲……结果，对方又嫌那个姑娘出身不清白……”
“等等”任氏原还听得好好的，这会子突然打断了赵相宜，“你刚才说，你跟弘林为了这件事，去了花街柳巷里头？”
赵相宜心里咯噔一声，其实她是觉得无所谓，刚巧还想去见识见识，没成想就被任氏抓住了空当
“呃，我没去，是哥哥派人去了……而且花了不少钱，不过最后事情没成，人家又主动退了三分之二给哥哥。”多半是看赵弘林这孩子长得俊，赵相宜如是想，否则那个柳絮姑娘也不会一连给赵弘林抛好几个媚眼了。
“这件事等会再来跟你谈，你接着说，后来怎么样了。”任氏很明显得有点忌讳这个，在她看来，赵相宜是个身世清白，被爱护得很好的妙龄少女，赵弘林更是个风度翩翩，气质佳好的有志青年，两个这样的妙人，怎能去那种凌乱肮脏的地方。
赵相宜深感鸭梨山大，微微吐了口气后，开始小心翼翼逐字逐句道：“后来，我们临时紧急地想了一个法子。”
“哥哥派人透了消息给那个史老爷，说是相莲姐早已染上了天花，是她父母为了要那笔卖身钱，才借故瞒他的。那个史老爷一听，虽说面上不信，可心里想必是吓得不清，还说要证实一下才行，我跟哥哥当时见情势这样，便安心了不少，想来那个史老爷是会放手的，兴许还等不到我们去要卖身契，他就主动反悔了。”
“娘亲，我说完了，您可不可以不要这么看着我，我心里渗得慌……”末了，赵相宜头顶乌云闷闷道。
任氏抿唇微笑，拍了拍赵相宜的肩感慨道：“我只是突然间觉得，孩子们都长大了，这件事本应该是我跟你爹去处理的，没成想，在那么短的时间内，你跟弘林就已经摆平大半了。”
“我们也是担心相莲姐，三叔他们真是太过分自私了。”赵相宜平静道。
任氏点点头，但是转而又想起了刚才的那件事，便拉着赵相宜往前走去：“咱们先回去继续吃饭，等饭后你来我房里一趟，关于刚才的那个问题，我要好好地跟你谈谈。”
“娘……”赵相宜满脸死灰般地跟在任氏身后，拖长了尾音撒娇道。
可是没有任何用处，任氏也是个倔性子。
次日，赵老三和陆氏就找上了门来，询问赵相莲是否在府上，任氏否定，称自己根本没见过赵相莲，并让下人们拦住了赵老三和陆氏，不让他们进二门。
赵老三气结，转而又去千禧楼找到了赵信良，结果赵信良直接甩了一巴掌给赵老三，直骂他“混蛋”，赵老三由此推出，赵相莲肯定在赵府里头，为此便又折回去大闹了一场。
任氏最终坦白承认赵相莲在他们家，不过却还是没有要给人的意思，可赵老三却占着自己是赵相莲亲爹的优势，不停地对任氏撒泼，说是她管得太宽了，赵相莲是他闺女，该怎么样就怎么样，还能由得了她来管闲事。
二老闻言，也是气得把赵老三打了一顿，赵老爷子更是发火道：“这个家还是我最大，我没死之前，谁都别想做相莲的主”
正当两方闹得不可开交之际，赵家村那边却是来人了。
道是史老爷派了人去赵家村打探赵相莲，见她人不在，赵老三等人又不在，便大发雷霆，说是要退了这门亲。
赵老三和陆氏听了都傻眼了。
但只有赵相宜等人心中明白，与其说史老爷是大发雷霆，倒不如说他是心里发虚害怕了，故而趁机发火要反悔，实则是相信了赵相宜与赵弘林的谎言。
得了这样的消息过后，赵老三和陆氏也是没有闲去跟他们胡闹了，赶紧巴巴地寻到了史老爷府上，去问缘由。
等平静过后，赵相莲得知事情的原委，不由松了一大口气，并含泪叩谢了各位。
大家见她也着实可怜，便主动收留了她，并承诺说要等到这件事完全解决了以后，才让她回去，否则大家都不安心。
间中，任氏想来想去，还是觉得当务之急是必须得为赵相莲说一门亲，她今年都十八了，别说是嫁人，就连正经的亲事都没相谈过，说到底，还是他们三房做�