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两个人正说着，紫晶满脸古怪的走了过来，她手里抱着几本厚厚的账册，走到王琦芳的近前，“回禀二少奶奶，账房和仓库都清点完了，账面上总共还有现银一百一十七两三钱，库房李还有麻布十匹，棕绳百余丈，锅碗瓢盆等琐碎物件若干。。。。。。
第004 公主有请
“一百、一百一十七两三钱？”
王绮芳张口结舌的看着满脸愧色的李怀恩，伸手接过账册，快速的看了几页，账册里记录的无力的合上账册，王绮芳深吸了一口气，带着几分侥幸的问道：“那李大掌柜，这几本账册内容很简单，不过一盏茶的功夫，她便看完一本。
是本月的还是本年的呀？”
“回、回大小姐，是二十二年以来本店全部的收支————”不知是羞愧难当还是心里忐忑，
李怀恩精瘦的脸上布满汗珠，他听到王绮芳的话后，忙用袖子擦了擦脸上的水光，嗫喏道：“都是老朽无用 ，好端端的一个铺子年年赔钱，惨淡经营了二十几年唯有百十两的盈利，老朽、老朽真是没脸去见太太呀”
说着，李怀恩噗通一声跪在王绮芳脚边，呜呜的痛哭起来。
“呵呵，”王绮芳怒极反笑，她倏地站了起来，指着偌大的店铺，高声问道，“两楼两底的店铺，就算是什么都不经营，把店铺转租出去，每个月也有六七两银子的租金，就按每个月六两银子，一个月就是七十二两，二十二年下来，也有近一千六百两银子的收入，怎会只有这区区一百佘两？”
“呜呜，大小姐，请息怒，都是老朽没用，没有看好铺子，不能给您和太太挣回利钱，反而倒赔了这么多银子，老朽该死，老朽该死呀”
李怀恩对王绮芳的指责，并没有做辩解，只是一劲儿的砰砰叩头。
“没用？”王绮芳在屋子里踱了两圈，好容易将胸腔里满满的怒火压了下去，她转过身子，冷笑道：“李大掌柜，我看你非但不是没用的人，反而是个精明非常的人，哼，当年家母出于对你的信任才将她最最保密的一间铺子交给你打理，而你呢，也算是个能用的人，头两个的时候，每年还能给母亲上缴三四百两的盈利”
王绮芳抓起刚才看的那本账册，伸到李怀恩面前，哗哗啦啦抖得半响，“同样的铺子，同样的掌柜，可为何偏偏在我母亲过世后开始赔钱了呢？恩？”
“这。。。”李怀恩深深的低着头，他没想到刚才王绮芳随意的看了账册那么几眼，便看出了疑点，他用力的咽了咽吐沫，继续道“大小姐，刚才老朽也给您说了呀，铺子是从十年前开始赔钱的，那时暴民犯上，整个京城都乱成了一锅粥，李记多年的苦心经营也被暴民抢砸一空。。。。老朽该死呀！”
王绮芳站在一旁，居高临下的看着李怀恩略略的磕头谢罪，一言不发。
这时，紫晶悄然凑到王绮芳身边，拉了啦她的衣襟，小小声的提醒到：“姑娘，咱们先把账房封了，拿了账册回府去好生核对核对。。。。。。再高明的假账，也总有破绽！”
王绮芳闻言，沉思片刻，随后强笑着对李怀恩说：“唉，我也知道世事艰难，可偏巧家里又等着银子救急。。。。。。李大掌柜，若七娘有什么得罪之处还望你不要介意。清风，你傻站着干啥，还不把李大掌柜扶起来？”
清风看到王绮芳对她眨眼睛，忙会意的来到李怀恩近旁，恭敬的将老人家搀扶起来。
“大小姐太客气了，都是老朽的错，您生气也是正常，”李怀恩毕竟上了岁数，磕了半天的头，还真累着他了。如今见王绮芳口气松了下来，便知道自己这一关险险的过去了。并且，在王绮芳的只言片语中，李怀恩还觉察到了某些线索。
首先，太太的这个女儿，是个惯于省事的主儿。若不然，像今天这样的事，放在任何一个有魄力、有能力的主母身上，断不会如此轻易的了结。
第二，这位‘二少奶奶’的婆家，想必也不是什么高门大户，即使是贵族，估计也是个外强中干的没落户，否则，二少奶奶也不会说出‘等银子用’的话。
恩，或许，这也正是二少奶奶发挥的真正原因，李怀恩想到这里，借着离王绮芳近的当儿，再次仔细打量了她一番，这才发现，面前这位二少奶奶身上的料子的确是好料子，可瞧着花色和织法，却不像是近两年的新花样，分明就是十多年前的旧料子。还有那首饰，瞧着是挺耀眼的，但是近了仔细一瞧，他还是发现了某些破绽……蚕豆打的南珠？没搞错吧，现在南珠虽然不是顶级的珠宝，可像这种大小、这种成色的珠子，还是非常少见。假的，这是假的！
打量完王绮芳，李怀恩重新对这位新东家有了界定，原本见到新东家的那一丝忐忑和畏惧，也消失的无影无踪。
哼，不过是个没落户家的少奶奶，这种身份的人满京城都是，有何可畏惧的？
心中有了这样的猜测，李怀恩脸上的神情也有了些微的变化，他从袖袋里掏出一方青灰色的帕子，擦了擦额上渗出的血丝，目光落在木桌上的那摞账册上，“二少奶奶，您既然来了，老朽就把铺子交给您，要不，今天咱们就把账务交割一下？”
“不急”
李怀恩说话的时候，王绮芳一直关注着他的表情，所以，李怀恩态度的微变，也落入王绮芳的眼中。心里鄙夷的笑了笑，王绮芳脸上却是一副意兴阑珊的模样，只见她失落的摆摆手，“我手头上还没有能接收铺子的人，再说了，现在眼瞅着就要过年，杂货铺的生意还能再红火几天，所以我想劳烦李大掌柜再帮忙照看半个月，至少将库房里的东西销一销，待来年春天，我找到合适的大掌柜，再把铺子收回来，当然，账面上的现银我要拿走”
“这。。好吧，老朽看守这个铺子已经二十几年，也不主的最后差这一两个月”，李怀恩听到王绮芳最后一句话时，嘴角微微上扬，勾起呵呵，一抹嘲讽的笑－－看来，他猜对了，这个二少奶奶果然是个破落户，想那真正大户里的少奶奶，岂会把一百两银子放在眼里！
拿了银子，抱了账册，王绮芳领着清风、紫晶出了杂货铺。
“清风，你去跟着李怀恩，且看看他现在住在哪里？家里里都有哪些人？办完这项差事后，再去趟侠客盟的京城分会，请分会长派人帮我调查一下这个李怀恩”
上了马车，王绮芳掀开马车车窗上厚重的棉布帘子的一角，看到李怀恩抄手站在店门前，依然态度谦卑的目送她离去。
或许有了猜疑，王绮芳再看这个瘦小枯干、满脸老实的老头，怎么怎么看怎么像刁奴，对母亲当年的做法很不理解，她头也没回，继续吩咐：“另外，请分会长也顺便帮忙调查下，这个李怀恩和李家、和我母亲的关系，当然，若能把当年的事调查得清清楚楚，那就更好了。”
“是，二少奶奶！”
清风听了王绮芳的吩咐 后，满脸的无奈。很显然，皮前这位二少奶奶绝不是个啃吃亏的主儿，前些日子，刚帮李靖中少爷入股了越氏货运，一个月还不到呢，便又毫不客气的指使着侠客盟给她办事。
不过，怨念归怨念，清风的执行力还是蛮强的。只见她答应一声，趁马车拐弯的空儿，打开车门，跃身出了马车，轻盈的身影朝李记杂货飞去。
这说另一边李怀思，躬身将王绮芳送出店门，殷勤的将她扶上马车，目送她们的马车渐渐驶了街坊，这才收住了笑容，神情严肃的转身去了后街。
那里停着一辆豪华的马车，斜倚在车门上的车夫，一看是李怀恩，连忙起知打开车门，点头哈腰的把他搀扶上了车厢。
不一会的功夫，马车缓缓的驶了了后街，车上的李怀恩面沉似水的想着什么，并没有注意到，自己乘坐的马车刚刚驶出巷子，后面便闪出了一个穿着湖绿色衣衫的年轻女子。
乘兴而去，败兴而归，王绮芳有些沮丧的坐在座位上，呆呆的望着车窗外闪动的店铺愣神儿。
“二少奶奶，咱们到家了！”
一听到这个称谓，王绮芳心里便一阵腻烦，筹虹了这么久，她还是不能完全脱离赵家，想想就觉得纠结。
“嗯，知道了！”
纠结归结收，王绮芳不得不承认，大舅母说的很有道理，当时，提出“分产别居”这个方案的时候，她老人家就曾经说过，若不考虑三个孩子，她想怎么样就怎么样；但是，若想守着孩子、带着孩子离开，那就只能选择分百不离、分产别居。
怏怏的下了马车，王绮芳正要往内院走，身后传来一阵急促的脚步声。
“启禀二少奶奶，公主有请！”说话的是赵二管家，只见他捧着一张精致的花笺，气息微喘地说道。
“恩？哪位公主？
“回二少奶奶，是静薇公主！
005
006公主有请（三）
“九公主？钱姐姐与九公主很熟吗？”
王绮芳一愣，她原以为钱氏既是钱之信的堂姐，在听到自己与她堂弟、弟媳相熟的时候，首先应该先问问她与钱家的关系呀，怎么先问起九公主来了？
难道，在钱氏心目中，九公主和她的关系，远远比娘家人还要亲昵？
“恩，自然很熟，”钱氏抬头看了看四周的来客，见静薇公主正拉着王宾客的夫人王苏氏亲热的说着话，其他的太太、少奶奶们则三个一伙儿五个一堆的凑在一起东家长西家短的说着闲话，几乎没有人注意到她们这里，便伸手拉住王绮芳，“妹妹，这里说话不方便，走，咱们去那边说。。。。。。”
两个人闪身来到花房最靠里的角落，身边的丫头们也有眼力见儿，瞧见主子的动作，便麻利的端来两个绣墩，铺上厚厚的大毛垫子，请两位少奶奶坐下。
“钱姐姐，您这是？”
王绮芳有些不解钱氏的动作，难道在这静薇公主府里还不能提及九公主？怎么一副深怕被人听到的样子？
“唉，妹妹，想必你是第一次接到静薇公主的花笺吧？”钱氏看王绮芳满脸的问号，便用了然的口吻说道。
“厄，是，小妹还正纳闷呢，我与静薇公主又不熟，她为何要给我下帖子。”王绮芳被钱氏弄得愈加茫然，她愣愣的说：“怎么，姐姐，这里面还有什么蹊跷不成？”
“蹊跷倒谈不上，只是。。。。。。唉，这么给你说吧，待会儿若静薇公主单独找你谈话的时候，你只要记得无论静薇公主说到什么，你都不要随便应承，”钱氏似乎想到了自己的某些不愉快的经历，两只明媚的杏眼里满是怒火，咬着牙齿说：“因为，那个什么狗屁静薇绝不是什么好人！”
狗、狗屁！
王绮芳瞪大眼睛，她真是没想到，钱氏对静薇公主如此痛恨，竟然用如此粗鄙的话形容她。等等，不对呀，若钱氏不喜欢甚至憎恶静薇，不与她来往便是，干嘛还要跑来赴宴？
钱氏仿佛看穿了王绮芳眼中的疑问，她苦笑了两声，无奈的说：“具体的姐姐也不好说，反正你记得我夫君是九驸马的同窗，我亦是九公主的好友，你呢，是九公主看重的人，咱们可以算是一个阵营里的人，我怎么都不会害你。”
“我、我明白，”王绮芳点点头，其实，她一点都不明白。如果看钱氏对静薇公主的态度，王绮芳觉得钱氏很瞧不上这位民间公主，可再听听她话里话外的深意，又仿佛很惧怕静薇公主，难不成钱氏被人家抓住了什么把柄不成？
“对了，妹妹你刚才说到认识我家二郎？”钱氏也明白，自己没头没尾的让人家提防静薇公主，很没有道理。但是，若要详细的把静薇公主的所作所为说出来，势必要牵扯到自己家里的隐私，厄，她和赵家二少奶奶又不熟，怎么能把这么私密的事告诉她。
唉，反正话她点到了，也算尽到了“熟人”的义务，在九公主和堂弟那边也有所叫道。至于王七娘能不能领悟，并且躲过今天这一劫，她就不好保证了。
“是呀，今年春天的时候，我曾经在青州住过一段时间，正巧梅娘也在那里养胎，偶然间遇到的，”王绮芳还是没有明白钱氏的意思，不过，她的好意，王绮芳还是能感觉到。所以，对钱氏的问题，她都很尽心的回答，“。。。。。。后来，我的三舅父要做棉花生意，梅娘手里也有些良田，我们姐妹又谈得来，便干脆三家一起合作做起了棉布的生意。”
“哦，你这么一说，我想起来了，”钱氏一拍手背，笑着说：“是了是了，前些日子家里给我的信里提到过这件事，”只不过她忙着处理夫君的一些琐事，根本就没有在意。不过，当着外人，她自然不能提及这一些，“恩恩，棉布生意好，现在的棉布价格那可是一路飙升呀。
对了，前两天二郎夫妻进京了，妹妹你知道吗？”
“知道，二少爷顺便还给我带了些玻璃，”｜王绮芳见钱氏有意回避静薇公主的话题，便猜度着，她是不是有什么难言之隐，也就不好再追问下去，只得循着钱氏的话题，顺便帮自己的温泉庄子做做广告，“。。。。。。玻璃暖房里种了不少新鲜的果、蔬、花卉，且都是用温泉水浇灌的，正巧那蔬菜又熟了一茬儿，赶明儿我回去后，便差人给姐姐送去些尝尝鲜！”
“这个时节还有新鲜的菜和果子？哎呀，那敢情好呀，妹妹的好意，姐姐就厚着脸皮收下啦。”钱氏一听，楞了下，说实话，在大周的贵族圈子里用暖房种植牡丹，她倒见过不少，可专门建了玻璃暖房去种菜，这还真是头一回，唔，有时间还真要去王绮芳的那个什么芳菲温泉庄园去瞧瞧。
“哟，杨大奶奶，赵二奶奶，您两位可真会找地方，怎么在这么个犄角旮旯聊起来了？都聊了些什么呀？”
王苏氏穿着一身簇新的月白革丝富贵牡丹的高腰长裙，外面披着一件翻毛的蓝底因杏黄色宝相花纹的窄袖褥衣，手上端着个小巧精致的手炉，头上的钗环步摇也随着她的走动发出清脆的响声。
“也没什么，”钱氏对王苏氏的态度也很是冷淡，见到她走过来，也不起身见礼，而是随意的说了句，“怎么不见王太太的那位才子堂弟？啧啧，现在满京城的人都知道，苏童苏子美琴棋书画样样精通，堪称四绝才子呢。更何况，今天又是静薇公主的赏花会，苏郎怎能不露面？”
“呵呵，哪里哪里，杨大奶奶太客气 ，我家三郎不过有些小才情，哪敢称什么‘四绝才子’？”王苏氏嘴里说着谦虚的话，可脸上那洋洋自得的神情，却没有半点‘不敢’的意思，若不是顾忌她贵妇人的形象，没准儿早就笑开了花。
“再说了，琴棋书画不过是闲暇之时消遣的东西，都是些华而不实的歪门邪道，考科举才是正经本事呢，”王苏氏提起来年的春闱，脸上的得意之色更浓，那自信的神态，仿佛状元已经被苏家的儿郎握在了手里。
只可惜，面前两个人对她的话题并不感兴趣，她的话说完后，没有一个人出生应和，这让王苏氏感到很没面子，她悻悻的拨了拨手炉盖着的帕子，语气冷淡的说：“对了，杨大奶奶，静薇公主‘有请’！”
“。。。。。。知道了！”
钱氏的嘴角抽了抽，忍住满肚子的咒骂，她无奈的站起身，转头对一旁的王绮芳说道：“妹妹，今天咱们虽是头一回见面，却难得的投缘。只是今天的时间紧，咱们姐儿俩也不能好生说说话，这样吧，等哪天得了闲，妹妹一定要来姐姐家里喝杯茶。。。。。。对了，我家在学府巷，杨给事郎府上便是。”
“好，妹妹记下了。〃
王绮芳感觉到钱氏的变化，她心里的疑惑越来越大，究竟钱氏被静薇公主拿捏了什么，怎么一听到‘有请’两个字，脸色竟会如此的难看？
。。。。。。
“二少奶奶，这为是刘记米行的刘大太太，她们家的米行遍布大周的十多个郡县呢。。。。。。来来，刘太太，这位就是儒商会赵家的二少奶奶，也是青州三棱布的股东之一。”
“冯太太，您不是最喜欢温泉吗，我们二少奶奶在陵县的庄子里挖出了好几眼温泉，等得了闲，您也去瞧瞧？”
“哎呀，这不是林员外郎家的林四奶奶吗，呵呵，您可是好久都没去我们戏楼听戏了，咱们戏班子排了一出新戏，可着大周就我们戏班有这出戏，您不去看看？”
“。。。。。。”
接下来的时间里，紫鹃充分发挥了‘外交官’的职责，这位官太太、那位富家少奶奶的叫个不停，硬是将在场的十之八九的来客认了个遍，也间接的将陵县的温泉庄子和反季蔬菜宣传了出去。
王绮芳呢，也和在场有过几面之缘的太太，少奶奶们闲谈着，几个女人说说笑笑，场面甚是融洽。
“赵二奶奶，静薇公主‘有请’。”
王绮芳正和几位少奶奶谈着美容心得，身边走过来一个小丫头，低声回禀道。
“好，劳烦姑娘带路！”
王绮芳特意看了看周围几个少奶奶的反应，如果她没有看错的话，在听到‘公主有请’几个字时，原来还笑语不断的贵妇们，纷纷露出复杂的神情……同情、可怜、庆幸兼有之。
“妾身赵王氏拜见静薇公主！”
王绮芳跟着小丫头来到花房的一角，见到静薇公主端坐在一丛盛开的牡丹旁边，正出神的望着那几朵碗口大的牡丹花发呆。
“恩，赵二奶奶无须多礼。”静薇公主仿佛刚看到王绮芳的存在，笑道：“二少奶奶真不愧是儒商会会长的儿媳，做生意都做到我的赏花会来了。。。。。。不过，本宫很是奇怪，以二少奶奶如此精明的性格，怎么会被个刁奴欺瞒了去？”
“刁奴？妾身不明白公主的意思。”
王绮芳心里一禀，直觉告诉她，静薇公主接下来的肯定不是什么好话。
果然，她这边还没有猜出是什么事，耳边已经传来静薇公主笑意盈盈的声音：“腊月初八，东市李记杂货。二少奶奶，你不想知道那位李大掌柜现在的靠山是谁吗？他究竟吞没了你多少银子？恩？”
第007章 忍无可忍
静薇公主慢条斯理的说完这些话，似乎胸有成竹的模样，也不去观察王绮芳的反应，而是依然专注的看着面前盛开的牡丹花，仿佛头一回见到如此娇艳的花朵般。
装逼！
王绮芳心中冷冷一下，哼，你不就是想等着我大惊失色的问‘公主，您是如何得知’之类的话。
只可惜，你打错了算盘。
知道她的行踪又怎样，能查到李怀恩的底细又如何？想她王七娘一个商户家的少奶奶，都能供奉几位身手了得的侠客高徒，难道还不准人家堂堂公主也豢养些鹰犬？！
更何况，有三公主巾帼英雄的光辉形象做楷模，大周的公主们也多有私下训练娘子军的现象，当然，数量没有三公主麾下的人数多，但每家有个三五十人还是没有问题的。
静薇公主好歹也盯着公主的名头，手�