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大哥用一只手掌蒙面，令一手摆摆无语。
沉寂片刻，秦彝仰头饮了一盅酒才说：“今天是我娘，我生母的忌辰。”
罗艺微惊，细细寻思，觉得不对呀，今天府里没有什么大事，晚膳时还是大鱼大肉，娘穿了一身鹦哥绿的衫子，蕊珠一身水红的裙，如果家中有祭，不该呀！大哥的生母，大哥的生母不是高堂上的娘吗？难道起初听人说的，大哥是义父抱养的军中遗孤，是真的？
“大公子，夜深了，睡吧！老爷知道要怪罪的。”门外传来秦安缓缓的声音，这声音来得这么凑巧，似乎已经早在听他们的对话。罗艺被进来的秦安劝走，一边吩咐人收了秦彝的酒壶，扶大公子去睡觉。
出了院门，罗艺悄声问：“安伯，大哥说，他不是娘的亲生……”
秦安一把捂住他的嘴，在夹道左右看看，急得跺脚说：“小公子，这话不要乱讲，若被老爷和夫人听到，大公子还有命吗？”
罗艺更是糊涂，“安伯”“安伯”的叫个不停。
秦安见他纠缠不休，就甩开他的手无奈说：“对你讲了，可不许说给旁人听去，尤其不许说给小姐听到！可是记得了？”
罗艺点点头，认真的样子。
“当年，老爷纳了一房美妾，就是大公子的亲娘。那是因为夫人一直没能生育，老爷就纳了一位士卒的遗孤为妾，就是二夫人啦。二夫人入门，老爷很喜欢，不多久就生了大公子。按了规矩，孩子要过继给正房夫人来抚养，所以大公子一直叫夫人为娘，喊二夫人做‘二娘’。老爷对二夫人也是极好的。谁想到，这真是娶妻娶德，纳妾纳色，二夫人哪里都好，就是手里不干净，瞒了老爷收了贿赂去为娘家亲戚打通关节，后来被老爷查出来了。可怜哪，就在一个夜里，也是个风高夜黑的夜，二夫人被休出了家门。走的那天，二夫人哭得那个惨，头都磕破了求老爷饶她这回，老爷都不肯。大少爷那时候七、八岁懂事了，抱了亲娘就不松手，老爷去扯，他就把老爷顶了个跟头，不知道哪里来的那膀子蛮力气，老爷的头都磕破了。”
罗艺听得瞠目结舌，秦安打着灯笼为罗艺照着脚下的路，小心谨慎的走着，边走边叹气，接着四下再次望望，压低声神秘地说：“二夫人死了心，休出门的女人没脸见人呀，就一头撞死在影壁上了，血溅在了大公子和老爷的衣襟上，惨呀！”
“啊？”罗艺惊愕了，如被雷劈呆立在原地周身反冷，这就是说，大哥秦彝亲眼看到母亲死在了面前。
“自那以后，大公子就寡言少语了，有一阵子叛逆得很，打架生事，顶撞学馆里的先生，被老爷打得挪不动身子，还是倔强着不肯低头，后来大公子大病了一场，病愈后人就变了，规矩守礼，孝顺懂事，再也不敢同老爷顶撞。夫人说，这是被打怕了，一个七、八岁的孩子还能闹到什么地步去？自二夫人走了后，老爷对大公子也没个好脸。俗话说，这嫡长子嫡长子，根苗是最重要，过去这娶妻生子，妻是要有德的，老爷是怕孩子随了二夫人心术不正，所以督管的严了些，可是过严了，矫枉过正。这些年，连我们这些做仆人的看在眼里都心疼呢。”
寒意暗生，罗艺终于明白了，如何军中有那些传言。如此说，大哥同蕊珠是同父异母的兄妹，但大哥为了蕊珠竟然不顾一切，比同母的兄长还要亲，这份真情，真令人感伤。
罗艺带兵北上前，秦彝引他到一旁嘱咐说：“若是有机会去轩辕台，不要忘记去探望任仙姝，看看她母子可是平安，也给她们周济些银两度日。”
罗艺点头，心想大哥还真是个情种。
罗艺在幽燕八郡厉兵秣马，招募了许多兵勇，修筑城池准备抗敌。北平城坚固易守，罗艺带人巡视几圈，开始利用天时地利在燕山北平府大干一场。
他记起了大哥的嘱托，去到轩辕台看望任仙姝。
山花漫山遍野，杜鹃正艳，青山翠树，空气清凉。罗艺信马悠悠地行，观看风景，远远看到桃林中的一座道观。
不过一载多的时间，物是人非，从桃花丛中走来怀抱男婴的任仙姝，对了他嫣然的笑。一身百纳道袍，乌黑的长发披在脑后，一双平和慈祥的眼望了他笑笑，如画中的观世音一样的慈眉善目。
见到罗艺，她自嘲道：“小女子在此清修，本不想再见俗世的客人，不过听说你来了，忍不住来会会故人。”
“这是，小皇子？”罗艺问，孩子对他展露了笑容。
“是我儿子。”任仙姝纠正说。
二人对视而笑，一切都化作云烟，一切都不曾留住。
“其实，那夜，你来梅花山别院，我就在房里。”任仙姝说，“我没有走，是秦少将军有意放了我走。”
“他说他仰慕你。”罗艺闷声说，似乎这个秘密不该他说出，他多嘴了，但任仙姝更正说：“错了，不是他仰慕我，是我仰慕你，我实言告知了他，虽然当时他的刀架在我脖颈上。”任仙姝惨噎道，但是眼泪含了对美好时光的回忆，刀光剑影，都柔化于美人的明眸一笑中。
“皇上派兵来杀我，是为了挽回自己的名声。带兵的是秦公子，我很意外，他的剑架在我脖子上，我对他说，能让我再说几句话吗？只是请将几句话捎给罗艺小将军。”
任仙姝莞尔的笑着，如罗艺初识她时候的美丽迷人。
“一朵花，开错在悬崖上，她迷恋对面山崖上的青松，梦想着脱离枝头就能飞到他的身边。但是风太大了，误将她卷到了一株梧桐树上，她不是凤凰，只是花，梧桐树想接纳他，却知道她心有所属。若是有来生，这朵花不盼望能开到他的枝头，只愿化为芳尘落在他的树根下，哪怕就是肥土，日日仰望着他。”
眼泪从任仙姝的脸颊落下，她哽咽的说：“我没有奢望逃命，但是我舍不得腹中的孩儿，他是无辜的，如果可以，能让我晚死几日吗？他在不该来的时候来临了，可是我不能让他不见天日就离去；若是留下他，又是何其残忍，没有了娘亲的孩子，如何过活呀。”
罗艺一阵感伤，他没想到任仙姝如此痴情，但是因为她负了萧摩诃大哥，他却无法原谅她。
“你一定想我是个贱人，秦公子也会如此想，只是鞋穿在自己脚上如何，自己心里知道，我被日日蹂躏着，生不如死，皇宫对我一个弱女子，就是栖身之所，可以暂避几日风雨。我起初忘记了自己是谁，忘记了自己姓什么，想泯去恩仇，就想留在那里，是因为皇上他对我温存。但是人做错的事不能一错再错，可能一个女人偶尔做错的了件事，就万劫不复了。现在想想腹中的孩儿，才觉得最对不住的就是他。张家害了我全家，我本不该一时贪图安逸就忘记了家仇，这就是报应。”
罗艺点点头问：“大哥就是听到了这些，才决定放过你了？”
这些话虽然感人，但如何能让大哥做出如此匪夷所思而大胆的举动，私放了任仙姝，宁可违抗王命？
任仙姝轻轻晃着头，嘴角挂了宽慰的笑：“是我命大，我知道他的一个故事，这个故事对他是个秘密，对我，则是家父生前教导我的一个故事。家父生前曾审过一个案子，苦主是一位江淮的小贩，偏偏是在京城发现了自己失散了十年的妻子。苦主年轻时出外经商，经逢战乱，妻子离散，没想到来到京城，发现妻子称了大户人家的小妾。这位小妾已经在大户人家生子，不想误了丈夫的名声，耽误儿子的将来，就给那个商贾钱，想一笔了断前缘。可是商贾不肯，这小妾就在人的撺掇下起了邪念，买通了县官去一纸讼状断送那个商贾下了大狱。家父那时是御史台，正管到此事。查出究竟后严惩了贪官，放了那商贾，发现了小妾竟然是当朝大官的眷属。”
任仙姝看看罗艺，问他说：“你该猜出是谁了，就是秦彝将军的生母。家父说，当时他奉命去秦府捉拿小妾，在内堂同小妾问话，小妾哭得凄凄切切，说是自己做错事，不能连累秦家老爷。她哭着离去，到了影壁前就一头撞死，家父痛心了很久，明明为查清一桩冤案畅快，忽然被这变故惊得目瞪口呆。家父曾对我提起，说这女人容易做傻事，所以要慎重让自己不要去做傻事，否则万劫不复。我面对秦彝的剑，一无挂碍，就将此事说给他听，他的剑就放下了。他说将心比心，他明白我的苦，他为了我腹中的孩子，放了我，让我远走高飞。我想他一定是想念起他的生母，和我一样的傻，做了傻事。家父当年用秦家二夫人的悲剧告诫我，我却没有听，如今又是一桩惨剧，无可收拾的残局。”
“秦二夫人为了丈夫还能付出性命去赎罪，可你丝毫没有顾及到我大哥为了私放了你会受的苦？”罗艺问，问得直接。
“为了孩子，我顾不得许多。”任仙姝的面颊贴在孩儿的小脸上，“可惜她是个女儿，宫里的太医断言说会是个男婴，生出来才发现是个女儿。女儿好，生得白净漂亮，长大不做蠢事才好。她叫红拂，我喜欢宫中红色的麈尾，可以除尘。”任仙姝腼腆的笑笑，“她总要有个姓，我想，她的性命是摆脱了张贵妃一家才有的。不然我如何能遇到皇上，如何能生下她，所以我让她姓张，叫张出尘，乳名红拂儿。”
正文 89 兵临城下
书香屋 更新时间：2010…10…12 9：43：43 本章字数：3615
“我只盼这个女儿能聪明乖巧，将来平平凡凡嫁个好人家，就是她的幸运。”任仙姝笑笑说，又想起什么问罗艺：“放了我走，一定牵累了秦将军为我受苦，若见到他，替小女子道个谢。还有一事，我忘记告诉秦少将军了。”
罗艺侧头揩了眼角的泪，听任仙姝继续讲：“家父曾讲，当年秦家二夫人犯了官司，依照规矩，是要去公堂上过堂，这样就令秦太宰颜面扫地。秦太宰大公无私，吩咐家父但提了二夫人去依法公办。二夫人被‘请’去了衙门，她向家父供认不讳，承担了所有罪名，但只有两件事求家父，一是要等到秦太宰的休书到了，再让她过堂，她已经很对不起秦家，不能再侮辱太宰大人的声誉；二是她要回府去收拾几件衣衫，去看看孩子一眼，再来伏法。谁想到，她是抱了赴死的心回秦家的。家父每提起此事，就很是感伤，好端端的一对母子，就生分了，后来一见到秦彝少将军，我总忍不住多看他两眼，从他的容貌中去分辨那可怜的女子的一丝痕迹，尤其是我自己落魄后，更是同情秦少将军，不知道没了娘的孩子如何长大？毕竟二夫人触墙自尽时，他已经记事。”
罗艺抱过孩子，逗哄了一阵，满心的伤感。
任仙姝的痴情，他心中有愧，但是谁让这是落花有意流水无情。只是大哥，因为物伤同类，由生母的悲惨遭遇推及到对任仙姝的怜悯，竟然不惜承担了这么大的罪名。
记得义母曾说过，每天提心吊胆就怕他们父子中间再出什么纷争，但事事不顺，总是不太平，天不遂人愿。
隋军兵分四路包抄金陵，一路打来所向披靡。南陈的军队准备不足，很多士兵对朝廷早有怨气，也无心恋战，一路败退。
隋兵压境，秦旭太宰就听到了传闻，镇守马鸣关的萧摩诃要投敌，而且消息绝对可靠，大隋天子杨坚的御弟杨林已经同萧摩诃接洽，许了高官厚禄和重金。这些伎俩是两军阵前劝降时通常的套路，秦旭并不惊奇，只是奇怪萧摩诃竟然如此轻易的答应同杨林会晤。
秦旭愁绪满怀，皱了眉头把弄手中一个青玉笔山，寻思对策。萧摩诃是他的得意门生，战场上骁勇善战，他信赖他，才放了他去守马鸣关，如果萧摩诃如此轻易的投敌，怕是金陵城不保。
秦旭将笔山重重置在案上说：“我要亲自去趟马鸣关，劝说萧摩诃回头。”
众将纷纷制止。
这时秦彝从众将中走出，叉手施礼镇定的请令说：“太宰是军中主帅，帅不可轻移，秦彝愿往。”
众将纷纷反对，此去艰险，若是萧摩诃早有意投敌，借机扣押了一位南陈大将当人质去大隋表功就糟糕了。
秦彝笑笑说：“萧将军此时心里一定还在盘算，心意未决，正需要有人为他当机立断。去迟一步，就多一分危险，俗语说‘不入虎穴，焉得虎子’，该去！还要快去！”
帐内议论纷纷，秦旭思忖片刻说：“也罢，那老夫给你五千兵马，上路吧。”
秦彝摇头说：“不必，秦彝轻袍缓带，一人一骑去见萧摩诃将军就可。大隋的同僚见面，又是自己的师兄，何用这些兵马？金陵城的兵马，是护卫皇上的安危的。”
众人都吃惊，纷纷劝说。也佩服少将军秦彝的肝胆豪气。
秦彝走了，并没告诉宁氏他要去哪里，宁氏以为他去押运粮草，也没有细问。
自从罗艺去北方开辟后路，蕊珠留在了秦府日日倚窗叹气，思念夫君。
近来爹爹心情不佳，战火就要烧到金陵城下，蕊珠也为爹爹担心。这天她去给爹爹请安，丫鬟正在整理书房，一块熟悉的红色绫子绣了凌霄花的图案的帕子，很是眼熟，丫鬟小心地将帕子包着的物件从隔板上取下放置在案子上，秦旭不由问了句：“是何物？”
蕊珠记得这帕子是罗艺的，是她用来为罗艺包裹爹爹赏赐的那柄宝剑的，罗艺临行时，偷偷将宝剑放在了大概秦彝的房间中。蕊珠记得罗艺对他说：“这剑本该是大哥的，大哥当得此剑，他才是真正的英雄，罗家的好男儿。”
蕊珠点头，她知道大哥最喜欢这口宝剑，只是爹爹却违心地将剑赠给了罗艺。
“这柄剑不是送与了艺儿，如何还在这里？”秦旭不解地问。
“罗艺临行前，将宝剑偷偷转赠给了大哥。又怕大哥不肯夺人所好，就留了个字条放在了大哥的书房。”蕊珠解释，心里还在奇怪如何剑回到了父亲的书房。
丫鬟朗声说：“老爷，这是前日大公子亲自放回到老爷的搁架上的，奴婢还问大公子这是何物，大公子说，是老爷心爱之物，物归原主。”
蕊珠明白大哥的心迹，罗艺想借宝剑去化解大哥同爹爹的恩怨，但是固执的大哥却退却了这份好意，或许他的心里，即便走了罗艺这个弟弟，他在爹爹的眼里也不会是爹爹欣赏的儿子。
父女二人面面相觑，苦涩的滋味只有秦旭自己心里明白，老太宰捻着胡须叹气，摇头不语。
四日后，萧摩诃同秦彝携手回到秦府，秦太宰下令萧摩诃留守皇城，秦彝去镇守马鸣关。
蕊珠不解地问：“爹爹，罗艺曾说，这金陵城一面面水，三面开阔，易攻难守，守金陵的人一定是位智勇双全的大将。罗艺他甚至考虑过自己留守金陵城，可见留守的守将之重要，如何爹爹还肯让萧大哥守皇城？不怕萧大哥有贰心？”
秦彝解释说：“妹妹真是近朱者赤，佛殿前的鸟也懂得禅机了。如今南陈再无大将，萧大哥已经被我言词说服，不会背叛南陈。只是萧大哥对任仙姝的事心有怨愤，还要好好开导他。”
对于秦彝只身孤胆去马鸣关劝说萧摩诃回头的故事在军中传说，将临危不惧，肝胆照人的秦彝将军描述得令人听之敬佩。
后花园里，秦旭摆酒，喊了儿子作陪。秦彝为父亲瞒酒，秦旭就仰头喝下，目不转睛地打量儿子，忽然问：“彝儿，你不怕吗？”
秦彝微愣，笑了说：“自置身戎马之日起，再没有怕的。”
“听说杨林就在马鸣关内。”秦旭问。
“是！孩儿知道，但是也要去。孩儿去了，他就走了。”
“哦？你可对他说了什么？”
秦彝摇头说：“不须说什么，刀剑之中，孩儿敢只身进城，萧大哥赶放孩儿进城~~杨林，不是傻瓜。”
秦旭赞许地望着儿子点点头，沉吟片刻，换了话题问：“彝儿，太平郎随了外祖父家去避难，你可是想他们母子了？”
秦彝有些吃惊，再看父亲时白发苍苍，面容憔悴，只身两颊在酒气微醺中透出醩红色，那样子形同枯木般无神，哪里还有往日威慑朝野的英气。不知道是不是在家里，也不知道是不是朝堂上有太多的无奈，秦彝觉得父亲憔悴了许多。
“想，自然是想。不过大敌当前，想又何用？退了敌兵再说吧。”秦彝说。
这回反是父亲拿过了酒壶，为他斟满了酒。秦彝倏然起身，有些乱了礼数一般的歉意，父亲的枯槁的手拉住他的手，说了句：“坐下吧。”
秦彝坐回席上，老太宰叹气说：“那日见太平郎，那高隆的额头，同你儿时一般的样子。她的坟，你带太平郎去祭拜过了是吧？”
秦彝撩衣跪倒在地低头不语。
秦太宰摆摆手说：“隔不断，拦不住，这就是血肉亲情。她在天上望着你，她夜夜托梦要我好好的抚养你成人，堂堂正正的做人。是她自己求我休了她，她被县丞带走前，她哭了向我请罪，说她是不想离开我，不想离开孩子，才出了这愚蠢的下策。她做错了事，我不能偏袒，我都打定主意，可以向皇上赐官归野，只是我那时年轻气盛，想为国干一番事业，不想秦家的基业就毁在我手中。她明白我的意思，她说她不会连累我的。休书，她讨要，我给了她，她出了门却哭了喊了求我饶他，不要休了她。”这回是秦旭提起酒壶对了壶嘴痛饮，随后扔了酒壶用手背抹了抹嘴角说：“她就一头，撞向了影壁。”
哽咽的声音，秦彝的涕泪齐下，他摇头，他不信母亲竟然狠心到当了他一个无助的孩子的面前去撞死，多么残忍。
“可恨你真的不懂事，奶娘拉了你在房里，我呵斥你不许出书房半步，偏偏那个瞬间，你冲了出来。那血，就溅在了我们父子身上，她死都遗憾，不瞑目。”
一片沉寂，本在鸣叫的鸣虫也停了叫声。
秦彝喝了杯中酒，自嘲的一笑，起身说：“爹爹早些歇息，孩儿去护军中看看，打点行装，明日一早赶赴马鸣关去守城。”
老太宰的话卡在牙关口，却说不出，看了儿子恭敬地叩了三个头，起身远去。
风飒飒摇动树叶沙沙地响，似乎为谁悲吟。
第二日，马上顶了银盔皂甲的少年将军一袭绛红色的罩袍勒马点兵出征援救马鸣关。
秦太宰远远在城头望着，手搭在额头挡住刺眼的阳光，看着儿子在旗幡招展中出征。
那马踟蹰着，马上的人缓缓回身，对了城头上的他拱手深深一躬，不能全礼，却令他满腹的怜意。
罗艺休整好北方的军队，忍不住惦记远方的妻子，听说隋军重新卷土重来，蓄势去取金陵，就将军队交给了副将，自己回京城去接妻子蕊珠去北方。
到了京城，城门紧闭，守门的将官认出他，才放他进城。
一路上对他抱怨说，如今战况吃紧，前方的粮草募集不到，朝廷的国库空虚。
罗艺皱眉问：“�